第40章
纪凛心下澄明，面上倒是一派沉静，拱手道：“陛下信任乃是臣之福分，臣愿意前往。”
靳明祈这才爽朗笑起，眉间郁色一扫而空：“哈哈哈哈哈哈，朕知道朕绝对没有看错人，不过大正月的便让你离京出巡，舟车劳顿，朕还真的不知道该怎么谢你才好。”
“陛下言重了，臣分内之事罢了，臣……”
“不如这样。”靳明祈大手一拂，重重在他肩头一拍，“你今年也老大不小了，二十六了吧，趁着你出发之前，朕做主，在名门贵女之内为你择一门亲，如此家宅安宁，你前往边塞也尽可安心了。”
纪凛悚然一惊：“陛下！？”
靳明祈却早就打算好了：“你正月底出行，正月十五上元节是个好日子，朕会命淑妃为你摆一场仕女宴，你睁大眼看仔细，放眼去选，朕会为你赐婚——”
话音未落，靳明祈掌下肩头一松，纪凛毫不犹豫地跪了下去。
“臣万死，请陛下收回成命。”
靳明祈一怔，似乎是没想到他情绪居然这般激烈，面色有些诧异：“怎么？这事儿搁旁人身上都是天大的恩典，那么多名门贵女让你挑，你还觉得委屈了？”
“臣不敢。臣本布衣，如何能配得起高门大户的千金小姐，白白浪费人家的好姻缘。”纪凛喉头一滚，“再者而言，请陛下谅解，臣已心有所属，多年不改，一往情深。只可惜天不假年，他早早地去了，臣在他坟前发过誓，今生今世不会再有任何人，情爱一事，早已随他步入坟茔。”
他说得铿锵，最后却缱绻，平素冷硬的如画眉眼都显得柔情起来。
“虽然未能成婚，但臣心中能够执手一生的人，唯有他。”
靳明祈看着他坚毅的侧脸，忽然叹了口气：“年少情深确是佳事，多少经历都抵不过少年时怦然心动的一刹，想不到惟春也是个幸运人。”
“谢……”
“但是。”靳明祈话锋一转，“逝者已矣，活着的人要往前看，想必她九泉之下也不愿意见到惟春你为她痴痴等候，孑然一身，最终鳏寡孤独，走完一生吧。”
纪凛猛地抬头：“陛下——”
“好了，朕已知晓你的难处，也体恤你的痛苦，但朕也是心疼你，才不愿意看到你孤苦伶仃。”
靳明祈眼角眉梢帷流露出一些躁意，那是他耐性告罄的前兆。
“此事就这么定下，莫要让朕的苦心变作一场空欢喜。”靳明祈似是乏了，踱步坐回了案前，“你回去吧。”
*
纪凛回到府上时雪已停了。
一股硫磺味儿在推开府门后扑面而来，但见满院都是鲜红色的纸屑，被风雪卷成一团，旁边还有一串凌乱的脚步。
纪凛不着痕迹地叹了口气，这绝对是赵敬时干的，北渚没那么大胆子。
果不其然，他走到书房门口，就撞见提着两串鞭炮的北渚喜气洋洋地跑出来，见他回来还一愣，下意识想藏东西都不知往哪里藏。
他揉了揉额角，那儿的青筋突突跳动：“……赵敬时呢？”
“赵公子在屋里剪窗花呢。”北渚不好意思地一笑，“本以为大人会晚些回来，一时闹过了头，大人恕罪。”
“他还会剪窗花？”纪凛轻飘飘地睨了他一眼，“行了，别得了便宜还卖乖，赶紧玩去吧。”
收获赦令的北渚立刻乐颠颠地提着鞭炮跑了，纪凛整整领口推开门，赵敬时果真挨着窗户在剪窗花。
他剪得专注，长长的眼睫如鸦翅轻颤，手上红纸辗转几下，就立刻雕出一朵栩栩如生的花。
雪后暖阳透过月影纱柔和地拂在赵敬时的侧脸，纪凛微微一晃神，赵敬时就抬起头。
“纪大人回来了？”赵敬时展颜一笑，“外面很冷吗？怎么脸色不大好看，皇帝骂你了？”
纪凛沉默着走过去，随手捡起一枚把玩：“阁主大人今天心情好些了？”
“我也未曾心情不好啊，昨夜不过是疲累困顿而已。”赵敬时抽出另一张红纸，在他眼前一晃，“给大人剪张窗花，当哄哄你了，喜欢什么样的？”
纪凛注视着他微翘的唇角：“我还以为你会想要同我聊聊。”
“没什么可聊的呀，”赵敬时语调温和，动手剪起来，“计划初成，一切按部就班，有何要聊的？”
纪凛突然并起二指，笃笃敲了敲桌面。
赵敬时抬起眼，听他说：“但我现在想同你聊聊。”
“洗耳恭听。”赵敬时微不可查地愣了愣，旋即笑道，“大人跟我客气什么？”
“皇帝方才叫我入宫，”他注视着赵敬时的眼睛，“要为我定一门亲。”
剪刀一错，险些划破自己的手指，赵敬时的心停跳一拍，那应该不是因为险些受伤的缘故。
第30章
“靳怀霄死了，皇帝成年的儿子唯有靳怀霁一人，太子独大，皇帝害怕了。所以要为你选一门亲，让你以御史大夫兼四皇子之师的身份制衡太子。”
赵敬时摆正了剪刀方向，咔嚓一刀剪下去。
“你本身就不与靳怀霁同道，之前一直作为棋局中制衡双方的第三只手，如今靳怀霄出局，该你上桌了。”赵敬时不着痕迹地吸了口气，笑道，“恭喜，纪大人。”
纪凛一挑眉：“如此这般说来，这份定亲倒也有你的功劳。”
“宁拆十座庙，不破一桩婚。我手上人命无数，此番也算是给我积德了。”赵敬时笑笑，“记得叫我喝杯喜酒。”
他手上动作飞快，纸屑纷纷扬扬洒下来，不多时，他的掌心就开出一朵并蒂莲来。
他将并蒂莲推给纪凛，对方看着那朵栩栩如生的花，用指腹碾住了。
“你没什么别的想说的了？”
“难道要先祝你白头偕老、子孙满堂么？为时过早吧。”赵敬时站起来，活动了一下僵硬的腰身，“挺好的，你恨靳怀霁已深，皇帝此番扶持你，正好可以使你乘势而上。一举两得，怎么算都不亏。”
“好一个一举两得。”纪凛用力在窗花上碾了碾，抬起手来时，指腹都带了一抹红。
“并蒂莲。”纪凛搓了搓指尖，“那我先谢过阁主大人，既然如此关心纪某终身大事，他日带人回来，必定让你掌掌眼。”
话毕，未等赵敬时说什么，纪凛便转身扬长而去，徒留那朵并蒂莲孤独地落在桌面。
赵敬时心底一抽。
他缓缓伸出手，猛地攥皱了那枚窗花。
*
此后多日，赵敬时都未在纪府出现，只托北渚留下一道口信，言说近期新春佳节观玄楼生意兴旺，秦黯一人忙不过来，他去那里帮手。
纪凛闻言什么都没说，该做什么做什么，也未曾踏足观玄楼一步。
二人关系就这么微妙起来，一直到了正月十五那日。
正月十五上元节，亦是纪凛生辰，早上北渚为他准备了一碗热气腾腾的生辰面，待他果腹，便要去顺华宫“选亲”。
夏渊早就听说了此事，怕这人钻牛角尖，大清早连碗元宵都顾不得吃就跑了过来，见纪凛斯文地吃着面，心里瞬间放下一半。
然后又在听他说完话后提了起来。
“我不会去的。”纪凛卷着面，语气平淡，“我一会儿直接去跪乾安宫，仕女宴开多久，我跪多久，直到皇帝收回成命为止。”
“我的祖宗哎。”夏渊挨着他坐下，“大过节的你非要找不痛快，你就去看看，然后推辞说没看上不就好了吗？非要和陛下硬碰硬做什么呢？”
纪凛放下筷子，面色严肃地看着他：“没看上？那就说明必定先有人选，再有我的未看中。人家姑娘好端端的要被我挑剔，以后如何自处？”
夏渊没想到这一层，张着嘴没接上话。
纪凛眼底那抹墨绿慢慢晕开：“再说，你是知道的，我绝对不可能娶任何一个人。”
“惟春啊……”夏渊好半天才找回自己的声音，“虽然我知道你，也不会劝你同别人在一起，或者放下殿……怀霜。但陛下有一句话你是要听的，凡事还是要往前看，人生漫漫，你的路还长，你不要把自己困死了。”
纪凛不语，直接把筷子放下了。
“那那那那——”夏渊唯恐他不高兴，连忙道，“那你要是跪乾安宫，陛下龙颜大怒，你要怎么办？”
“他不会的。”
剩下半碗面彻底没了吃的兴致，纪凛招招手，北渚立刻端来大氅。
“他在冲我发怒之前会好好想想，到底是他有求于我，还是我有求于他。”
纪凛系好丝绦，轻描淡写地瞟了一眼夏渊，可这一眼却有如千钧之重，压得他一口气险些没上来。
“你以为他这一出是真的体恤我即将前往阙州？他这是怕我成为第二个赵平川来，索性压一条‘尾巴’在京里。”纪凛讪笑道，“可惜，我既不打算做定远将军，也不打算长尾巴。”
接他的马车往宫中驶去，路过观玄楼时纪凛下意识抬手掀开车帘，里头人头攒动，看上去生意是更胜往昔。
靳明祈这才爽朗笑起，眉间郁色一扫而空：“哈哈哈哈哈哈，朕知道朕绝对没有看错人，不过大正月的便让你离京出巡，舟车劳顿，朕还真的不知道该怎么谢你才好。”
“陛下言重了，臣分内之事罢了，臣……”
“不如这样。”靳明祈大手一拂，重重在他肩头一拍，“你今年也老大不小了，二十六了吧，趁着你出发之前，朕做主，在名门贵女之内为你择一门亲，如此家宅安宁，你前往边塞也尽可安心了。”
纪凛悚然一惊：“陛下！？”
靳明祈却早就打算好了：“你正月底出行，正月十五上元节是个好日子，朕会命淑妃为你摆一场仕女宴，你睁大眼看仔细，放眼去选，朕会为你赐婚——”
话音未落，靳明祈掌下肩头一松，纪凛毫不犹豫地跪了下去。
“臣万死，请陛下收回成命。”
靳明祈一怔，似乎是没想到他情绪居然这般激烈，面色有些诧异：“怎么？这事儿搁旁人身上都是天大的恩典，那么多名门贵女让你挑，你还觉得委屈了？”
“臣不敢。臣本布衣，如何能配得起高门大户的千金小姐，白白浪费人家的好姻缘。”纪凛喉头一滚，“再者而言，请陛下谅解，臣已心有所属，多年不改，一往情深。只可惜天不假年，他早早地去了，臣在他坟前发过誓，今生今世不会再有任何人，情爱一事，早已随他步入坟茔。”
他说得铿锵，最后却缱绻，平素冷硬的如画眉眼都显得柔情起来。
“虽然未能成婚，但臣心中能够执手一生的人，唯有他。”
靳明祈看着他坚毅的侧脸，忽然叹了口气：“年少情深确是佳事，多少经历都抵不过少年时怦然心动的一刹，想不到惟春也是个幸运人。”
“谢……”
“但是。”靳明祈话锋一转，“逝者已矣，活着的人要往前看，想必她九泉之下也不愿意见到惟春你为她痴痴等候，孑然一身，最终鳏寡孤独，走完一生吧。”
纪凛猛地抬头：“陛下——”
“好了，朕已知晓你的难处，也体恤你的痛苦，但朕也是心疼你，才不愿意看到你孤苦伶仃。”
靳明祈眼角眉梢帷流露出一些躁意，那是他耐性告罄的前兆。
“此事就这么定下，莫要让朕的苦心变作一场空欢喜。”靳明祈似是乏了，踱步坐回了案前，“你回去吧。”
*
纪凛回到府上时雪已停了。
一股硫磺味儿在推开府门后扑面而来，但见满院都是鲜红色的纸屑，被风雪卷成一团，旁边还有一串凌乱的脚步。
纪凛不着痕迹地叹了口气，这绝对是赵敬时干的，北渚没那么大胆子。
果不其然，他走到书房门口，就撞见提着两串鞭炮的北渚喜气洋洋地跑出来，见他回来还一愣，下意识想藏东西都不知往哪里藏。
他揉了揉额角，那儿的青筋突突跳动：“……赵敬时呢？”
“赵公子在屋里剪窗花呢。”北渚不好意思地一笑，“本以为大人会晚些回来，一时闹过了头，大人恕罪。”
“他还会剪窗花？”纪凛轻飘飘地睨了他一眼，“行了，别得了便宜还卖乖，赶紧玩去吧。”
收获赦令的北渚立刻乐颠颠地提着鞭炮跑了，纪凛整整领口推开门，赵敬时果真挨着窗户在剪窗花。
他剪得专注，长长的眼睫如鸦翅轻颤，手上红纸辗转几下，就立刻雕出一朵栩栩如生的花。
雪后暖阳透过月影纱柔和地拂在赵敬时的侧脸，纪凛微微一晃神，赵敬时就抬起头。
“纪大人回来了？”赵敬时展颜一笑，“外面很冷吗？怎么脸色不大好看，皇帝骂你了？”
纪凛沉默着走过去，随手捡起一枚把玩：“阁主大人今天心情好些了？”
“我也未曾心情不好啊，昨夜不过是疲累困顿而已。”赵敬时抽出另一张红纸，在他眼前一晃，“给大人剪张窗花，当哄哄你了，喜欢什么样的？”
纪凛注视着他微翘的唇角：“我还以为你会想要同我聊聊。”
“没什么可聊的呀，”赵敬时语调温和，动手剪起来，“计划初成，一切按部就班，有何要聊的？”
纪凛突然并起二指，笃笃敲了敲桌面。
赵敬时抬起眼，听他说：“但我现在想同你聊聊。”
“洗耳恭听。”赵敬时微不可查地愣了愣，旋即笑道，“大人跟我客气什么？”
“皇帝方才叫我入宫，”他注视着赵敬时的眼睛，“要为我定一门亲。”
剪刀一错，险些划破自己的手指，赵敬时的心停跳一拍，那应该不是因为险些受伤的缘故。
第30章
“靳怀霄死了，皇帝成年的儿子唯有靳怀霁一人，太子独大，皇帝害怕了。所以要为你选一门亲，让你以御史大夫兼四皇子之师的身份制衡太子。”
赵敬时摆正了剪刀方向，咔嚓一刀剪下去。
“你本身就不与靳怀霁同道，之前一直作为棋局中制衡双方的第三只手，如今靳怀霄出局，该你上桌了。”赵敬时不着痕迹地吸了口气，笑道，“恭喜，纪大人。”
纪凛一挑眉：“如此这般说来，这份定亲倒也有你的功劳。”
“宁拆十座庙，不破一桩婚。我手上人命无数，此番也算是给我积德了。”赵敬时笑笑，“记得叫我喝杯喜酒。”
他手上动作飞快，纸屑纷纷扬扬洒下来，不多时，他的掌心就开出一朵并蒂莲来。
他将并蒂莲推给纪凛，对方看着那朵栩栩如生的花，用指腹碾住了。
“你没什么别的想说的了？”
“难道要先祝你白头偕老、子孙满堂么？为时过早吧。”赵敬时站起来，活动了一下僵硬的腰身，“挺好的，你恨靳怀霁已深，皇帝此番扶持你，正好可以使你乘势而上。一举两得，怎么算都不亏。”
“好一个一举两得。”纪凛用力在窗花上碾了碾，抬起手来时，指腹都带了一抹红。
“并蒂莲。”纪凛搓了搓指尖，“那我先谢过阁主大人，既然如此关心纪某终身大事，他日带人回来，必定让你掌掌眼。”
话毕，未等赵敬时说什么，纪凛便转身扬长而去，徒留那朵并蒂莲孤独地落在桌面。
赵敬时心底一抽。
他缓缓伸出手，猛地攥皱了那枚窗花。
*
此后多日，赵敬时都未在纪府出现，只托北渚留下一道口信，言说近期新春佳节观玄楼生意兴旺，秦黯一人忙不过来，他去那里帮手。
纪凛闻言什么都没说，该做什么做什么，也未曾踏足观玄楼一步。
二人关系就这么微妙起来，一直到了正月十五那日。
正月十五上元节，亦是纪凛生辰，早上北渚为他准备了一碗热气腾腾的生辰面，待他果腹，便要去顺华宫“选亲”。
夏渊早就听说了此事，怕这人钻牛角尖，大清早连碗元宵都顾不得吃就跑了过来，见纪凛斯文地吃着面，心里瞬间放下一半。
然后又在听他说完话后提了起来。
“我不会去的。”纪凛卷着面，语气平淡，“我一会儿直接去跪乾安宫，仕女宴开多久，我跪多久，直到皇帝收回成命为止。”
“我的祖宗哎。”夏渊挨着他坐下，“大过节的你非要找不痛快，你就去看看，然后推辞说没看上不就好了吗？非要和陛下硬碰硬做什么呢？”
纪凛放下筷子，面色严肃地看着他：“没看上？那就说明必定先有人选，再有我的未看中。人家姑娘好端端的要被我挑剔，以后如何自处？”
夏渊没想到这一层，张着嘴没接上话。
纪凛眼底那抹墨绿慢慢晕开：“再说，你是知道的，我绝对不可能娶任何一个人。”
“惟春啊……”夏渊好半天才找回自己的声音，“虽然我知道你，也不会劝你同别人在一起，或者放下殿……怀霜。但陛下有一句话你是要听的，凡事还是要往前看，人生漫漫，你的路还长，你不要把自己困死了。”
纪凛不语，直接把筷子放下了。
“那那那那——”夏渊唯恐他不高兴，连忙道，“那你要是跪乾安宫，陛下龙颜大怒，你要怎么办？”
“他不会的。”
剩下半碗面彻底没了吃的兴致，纪凛招招手，北渚立刻端来大氅。
“他在冲我发怒之前会好好想想，到底是他有求于我，还是我有求于他。”
纪凛系好丝绦，轻描淡写地瞟了一眼夏渊，可这一眼却有如千钧之重，压得他一口气险些没上来。
“你以为他这一出是真的体恤我即将前往阙州？他这是怕我成为第二个赵平川来，索性压一条‘尾巴’在京里。”纪凛讪笑道，“可惜，我既不打算做定远将军，也不打算长尾巴。”
接他的马车往宫中驶去，路过观玄楼时纪凛下意识抬手掀开车帘，里头人头攒动，看上去生意是更胜往昔。