觥筹渐寂，宴席来到尾声。
  圣驾和几位大佬早已退场，只余女官和太监引领其他官员和新科进士有序离开。
  平安回到家里时辰已经不早了，功课还没做，陈琰将他拎到小叔公的院子里，还分给他们几个沿路买回来的热腾腾的粘豆包当宵夜。
  陈敬时只好将书房里唯一的桌子让给他，自己在一旁看闲书。
  平安不知想到了什么，放下书本，小小声道：“小叔公，小叔公？”
  “嗯。”陈敬时哗地翻一页书。
  平安道：“我那天给徐阁老验光的时候，他劝我跟皇长孙多亲近，说什么‘尊卑有等，长幼有序’之类的怪话。”
  陈敬时愣了愣：“你怎么说？”
  平安道：“我问他在家行几？他说行二，我就问他：‘您身边的朋友都是您大侄子挑剩下的？’”
  陈敬时笑问：“他气坏了吧？”
  “倒不显得生气，但是我向他讨要叆叇钱，他总是转移话题，故意戏弄我。”平安道：“好在成本不高。”
  陈敬时往素对徐谟没什么看法，这次倒在心里将他鄙夷了一通，跟一个孩子赖账……
  平安又问：“为什么大家都支持璐王？我觉得珉王殿下也不错。”
  陈敬时道：“因为立场不同。”
  百姓想要的是什么皇帝？自然是不折腾、少扰民、轻徭薄赋、与民生息的仁君。
  百官想要什么样的君主？自然是端拱无为、任用贤能、起到道德典范的圣君。
  皇帝想要什么样的储君？自然有主见、有远见、纬武经文、开疆拓土的明君。
  说白了，储君有多少才能，徐谟不在乎，大部分文官也不在乎，宽和仁厚就行，他们认为皇帝将权利下放给有才能的臣子，才能避免一言堂，开辟太平盛世。
  平安心想，如果老天保佑，人才辈出，皇帝亲贤臣、远小人，国家又很少发生战争或自然灾害，那么即便君主无为，开辟盛世也不是没有可能的，可璐王真的像大家说得那样贤德吗？如果是的话，二师祖和老爹为什么要将他赶出京城？他们怎么不赶别人？
  人是装不了一辈子的，如果真能装一辈子，那不是真君子也是真君子了，平安相信，总有一天可以撕开璐王的面具。
  ……
  入秋以后，礼部侍郎上书奏请朝廷修缮贡院——经过近百年风雨洗礼，一排排考棚已经破败得不成样子了。贡院本就是阴气极大的地方，万一某场考试遇到极端天气，垮塌了砸到人，又要重演国初时的悲剧。
  内阁将预算报到户部，户部挪出一笔预算，批红后经过工科科抄，将任务和经费下放到工部。
  工部非常重视，令营缮所所正陈敬堂亲自落实此事。
  陈老爷也很重视，隔日亲自带着书吏、工头去了贡院。
  所正是七品职位，陈老爷穿得却是五品蓝袍，负手偌大在贡院里四处溜达，两个留守贡院的老吏只能跟在他身后陪着，老吏年纪大了，有些微喘，心说这位老爷看上去细皮嫩肉养尊处优的，怎么腿脚如此灵便？
  陈老爷幽幽地发出一声感叹：“这还是本官头一次进贡院呢。”
  两个老吏险些栽倒，敢情到这儿参观来了——真是人各有命，有人整天守着贡院，只是个坐穿冷板凳的青衫小吏，有人连贡院什么样都不知道，居然穿着五品服色。
  谁让人家有个好儿子？
  逛到申时末刻，外头跑进穿白色直裰的小少年，显然是刚散学的样子，到处找他祖父。
  “乖孙，你是怎么进来的？”陈老爷惊讶道。
  “门房大爷认识我。”陈平安走到哪里都有熟人。
  他不顾跑得一头汗，接过书吏手中的纸张，主动帮忙记录贡院各处设施的损坏情况。他被二师祖练出来了，先不说字写得好不好，速度是有了，跟在祖父身后刷刷刷地详细记录，恨不能一字不落的写下来。
  两个老吏面面相觑，不知道的还以为在给所正大人写什么传习语录……
  一直转到十八间考房，找到自己坐过的那把椅子，一推三晃，马上就要散架了。
  老吏“咦”了一声：“我插在榫眼儿里那根铁销呢？”
  平安从袖子里拿出来：“是不是这根？”
  “好像是。”老吏道。
  “被我拔出来了。”平安道：“您还记得在哪里捡到这个东西的吗？”
  老吏不假思索道：“在龙门旁边的配房。”
  “呀，您老记性真好。”平安笑道。
  “好什么呀。”老吏摆手笑道：“小人一直住在那个配房，这根铁销是今年刚找到的，床睡塌了，小人修床，就在床板夹缝里，也不知是什么东西，随手拿来修椅子了。”
  “这配房平时只有您一个人住吗？”平安问。
  “是啊。”老吏道：“但考试期间除外，要腾地方给龙门官休息，我们都是搬到后面的吏廨去……有什么打紧吗？”
  “不打紧，”平安道：“这是家父多年前丢失的一件小东西，阴差阳错地找到了，幸好您没有随手丢掉。”
  老吏笑道：“打小家里苦，习惯了，什么都舍不得扔。”
  小小的插曲过后，大伙继续盘点，平安继续记录。
  因为平安记录太过详细，他们一直忙到天色擦黑，老吏们被祖孙俩溜得腿都细了，才堪堪算盘点完毕。
  临走前，陈老爷令老吏在每张记录上签字画押，就算手续齐全，可以开始动工了。
  老吏在心里松了口气，接过阿祥递上的笔墨，一页一页地开始签字。
  他本就老眼昏花，又疲惫不堪，起先还囫囵吞枣地扫一遍，签到后来索性看也不看，须臾间签完了一沓——总算结束了。
  回去的路上，陈老爷舒舒服服地靠在车壁上，喝着路边买来的酸梅汤：“乖孙，你今天这是哪一出啊？”
  平安从那沓清单里抽出一页，就着防火灯笼微黄的光，在陈老爷眼前晃晃——是口供，老吏的口供。
  “哟。”陈老爷道：“你找到当年诬陷你爹的凶手了？”
  “当然……没有了。”平安一个大喘气，笑道：“但我可以给锦衣卫提供一点线索。”
  “哦——”陈老爷有些担心地说：“那两个老吏签了这份口供，会不会遭到报复？”
  平安觉得很有道理……得想办法给他们换个安全些的衙门。
  ……
  霭霭停云拥着一轮圆月，不知不觉，八月近半。
  还有三天才是中秋，京城已经笼罩在一片节日的欢庆气氛中，学堂里又开始人心浮动，平安也不例外，陈琰每天拿朝中八卦吊着平安的胃口，他才能按时按量把功课做完。
  今天的八卦是一则好消息，晋州巡按郑行远任期已满，这几日就要回京述职了！
  自他们去年年底离开晋州，小郑先生协助巡抚顾宪对晋州各地文官也进行了全面考察，单是弹劾的奏章就写了七八十份。
  眼下有两个空缺待补，一是户部清吏司员外郎，二是齐州按察司佥事，留在京中是从五品，外放就是正五品，无论怎样选择，都可以说是超擢了，不过对于郑行远提着脑袋立下的功劳，这样的提拔也不为过。
  平安还挺好奇小郑先生会怎么选，所以中秋当天带着小伙伴们去码头接人。
  甜水胡同学堂的孩子们再次聚齐，簇拥着小郑先生叽里呱啦聊了一路。
  结果小郑先生回京第一件事不是选官职，也不是拜上司，而是趁着自己仍是御史身份，先参了徐阁老一本。
  叆叇乃是依照个人目力精心磨制，既已订契为凭，当循商贾之道，银货两讫，怎能拖欠不付，负匠人晨昏之功？人无信则不立，官无信则失本，他希望徐阁老信守承诺，及时支付陈平安白银五十两！
  这道奏本一上，从通政司到六科，再送到内阁，最后到了皇帝手中，满朝文武都惊呆了——你竟然是这样的徐阁老？！
  皇帝虽不至于人前下他的面子，还是在次日垂询之后点了一句：“徐卿家中可有困难？”
  徐谟蹭一下额头的汗道：“虽非丰裕，三餐无忧。”
  皇帝只是微微颔首，不再说话。
  徐谟转头就将五十两汇票交给平安，平安将叆叇给了他，钱货两讫。
  徐谟又对他解释：“老夫本想跟你开个玩笑，你这孩子怎么还认真上了……”
  “阁老，虽然师长们经常逗我，我也没较过真，但开玩笑总要两个人都觉得好笑才行。”平安叹一口气，垫着脚拍拍他的肩膀，故作深沉道：“很多事，您有朝一日会明白的。”
  言罢转身，朝着大门口迈了几个四方步，撒腿就跑。
  第139章 这孩子平素就喜欢开玩……
  王时来身为博兼堂的老师，自然不会坐视平安没大没小地拍当朝次辅的肩膀，刚站起身走过来，孩子已经跑没了影。
  为了不把关系弄得太僵，他还很好心的宽慰徐谟：“这孩子平素就喜欢开玩笑，阁老别跟他一般计较。”
  “……”
  本来没往心里去的徐谟，听到这话差点喷出一口老血。
  ………
  继首辅吕畴“吕棉花”的绰号之后，徐谟喜提“赖账阁老”绰号，一把年纪的当朝次辅拖欠小儿纹银五十两，成为百官茶余饭后的笑谈。
  偏偏徐谟还得故作不在意，维持忠厚长者的气度，对平安假以辞色，以免别人说他心胸狭隘，没有容人之量。
  对平安来说，徐谟暂时只是一个普通讨厌的长辈，还能凑合着过。
  谁料树欲静而风不止。
  徐谟做官至今，门生故旧也不是吃素的，尤其是都察院的门生，直接掌管郑行远整个履职期间的考核工作。
  由于巡按御史职权极大，为了防止其滥用职权，恶意滋扰对方，也做出了非常严格的规定，譬如衣食住行从简，不得接受私人馈赠、宴请，只能带一名书吏，和一到两名国子监的历事监生，不能有其他随从人员，除非朝廷另派，不能乘坐轿子等，但规定是死的，人是活的，因为巡按御史差事繁重，朝廷慢慢放松了要求，守规矩的御史也越来越少，王文焕就是其中之一。
  自从王文焕死于非命，被其他御史引为“前车之鉴”，能坚持原则的就更少了。
  所以官场上的事，成规是成规，惯例是惯例，不拿上台面微不足道，一旦被拿到台面上，那就大有文章可做。
  负责审查的官员拿着郑行远的“满日造报册”，一项一项地查过去，总能查出一些违规之处，何况郑行远为防止兵乱扮猪吃老虎，“吃拿卡要”样样俱全，有些赃证被保留了下来，但总有模糊不清来界定的，想找到“污点”简直易如反掌。
  之后就被扣在了都察院，等候副都御使约谈。
  平安听说小郑先生又又又被关起来了，险些炸毛，不过他这次没有越级上奏，而是赶紧去都察院找大师祖。
  这次的情况要好得多，都察院暂时约束官员的地方条件尚可，桌椅床榻被褥齐全，还有书籍可以打发时间，吃得也是都察院里寻常的工作餐，不是诏狱可比的。
  “大师祖，我可以做证人，是我给小郑先生出得主意，他没有贪污受贿。”平安道。
  沈廷鹤对他说：“御史出巡期间直接对陛下负责，不受任何官员干涉，何况是你一个孩子呢，所以你掺和进来也于事无补，好好读书，等候结果吧。”
  平安听到这话，想到大师祖在都察院呆了半辈子，向来秉公无私，只看证据说话，心都凉了半截。没有彻底凉透，是因为做好了去乾清宫痛哭流涕为小郑先生求情的准备。
  谁料第二天，向来讷言敏行的沈廷鹤头一次在金殿上开喷，弹劾徐谟以权谋私，授意门生戕害同僚；弹劾都察院部分官员行事固守教条，不知变通。郑行远身处危局，自当审时度势，权益行事，其卓著功绩朝野共见，若吹毛求疵加罪于他，会让天下敢于任事的官员心寒齿冷，以后满朝都是墨守成规不知变通的榆木，谁还肯为朝廷办事？这是自毁长城的表现，绝非盛世之兆。