第361章
府中厢兵头领刘虎过来面见府尹，按捺不住说道：“大尹，事到如今了，关中王也没给咱们粮食。兄弟们没饭吃，这仗没法打！要不咱们投降吧！”
其实不光军营之中粮食短缺，府中老百姓饿肚子也饿了好些时日了，却还是要把粮食省下来送到军营里，他们这些弟兄见了心中也十分不忍。
如今正是地里青黄不接的时候，也是老百姓一年之中粮食最缺乏的时候，往年这时都有南来北往的运粮商，现在什么都没有不说，他们还要被征集守城，早就受不住了。
刘鹏举心中正烦乱，听了此话，恶狠狠地瞪向刘虎，“无能之辈！我平日里待你不薄，让你身居高位，掌管兵马，你却在这关键时刻掉链子！没有粮食就想方设法去弄！身为武将，未战却想先降，真是丢尽了我刘家的脸，败坏了我军的士气！胆小怕死的东西，若不是看在同族的情分上，早将你军法处置！”
刘虎被刘鹏举骂得狗血喷头，脸上青一阵白一阵，他低着头咬着牙说道：“府尹大人，这战事拖得久了，粮草补给本就艰难，老百姓已省下口粮给咱了，咱难不成还四处搜刮？实在弄不到更多了！”
他抬起眼眸，“……再者说敌军势大，我郑州本就处于劣势，若硬拼下去，只怕也是凶多吉少。我刘虎并非贪生怕死之辈，只是想为我军将士们寻一条生路，免得大家都白白送了性命！”
刘鹏举却不听他所言，袍袖一挥，“滚！”
刘虎忐忐忑忑地来，心如死灰地走。
回到城门楼上，守城士兵都用期盼的目光看着都监大人。
刘虎看着众人，没说话先叹了口气，众人也就都明白了，燃起的目光又暗淡了下去。
突然一个小兵叫道：“快看！”
墙头之上的守兵顿时严阵以待。
只见远处烟尘腾起，分辨不清是什么，过了半刻钟，几辆插着“越”字旗、满载粮袋的大车在骑兵护卫下缓缓驶来。
守兵都伸着脑袋往下看，郑州城下，大越士兵对着城头喊话：“刘都尉！刘府尹！郑州父老！我大越仁德，不忍见此古城起杀戮！开城门归顺大越，此五十车粮食即刻分与全城！”
守兵们用惊疑不定的目光看向刘虎，刘虎也不知该如何是好了。
城下大越士兵换了几拨人轮流劝降，城中有听了消息的百姓聚集到城门口，人越来越多，城门内声音越来越嘈杂，终于有个人带头跪下哭嚎：“刘大人！开开恩吧！咱们撑不下去了！”
守军士兵看着城下的粮食和乡亲的哀求，眼神动摇，不知谁喊了一声：“绑了刘鹏举，开城迎粮！”
士兵哗变，暴怒的守城士兵冲入太守府，绑了刘鹏举，开城门投降。
消息就像野火燎原一般，邻近的襄城、新郑、密县几乎在第二日便兵变献城。
*
坏消息接踵而至，洛阳府王襄府邸之中斥候陆续来报，“……不好了大王！叶县……叶县守将开城投降了！”
王襄问道：“驻军呢？”
“叶县厢兵被王将军带走了，有几百人逃了回来，现在在城门外，钱将军问话呢。”
王襄闭了闭眼睛，“……叫钱盏问完了话来见我。”
过了半日又有一斥候到军营中通报消息，“报告大王！白时中大人派信使送来书信！”
王襄打开一看，信中痛陈中原无粮、民心已失，劝王襄识时务，顺天命，尽早投降，莫再做无谓之举！
王襄气得将信撕得粉碎，“无耻老贼！”
话音未落，又有人来报：“范致虚大人也降了！献了孟州城！”
营中诸将面面相觑，几乎都在对方的眼中看到惊诧，孟州城投降？那地方离洛阳府不远了！
眼看着噩耗一个接着一个，士气接临崩溃，此时却有一斥候官面带喜色，跑到军营之中通报，“大王，那东南军终于露出尾巴了！自永昌府和陈州府投降，一直没有消息，这几日东面有信传来，说是东南军自打收复二府，便加派军士，这些天已经激起民愤了！”
众人来了精神，王襄也问道：“怎么回事？”
那斥候官说道：“属下听说江南军一到颖昌府，便逼迫颍昌府大户卖粮，大户若是不从，他们就把人抓起来，手段好生了得！那东南还自称为仁义之师，真是好厚的脸皮！”
黄城明听了斥候的话后叹息不语，被迫大户卖粮，他们中原也想如此行事，却只怕把握不住局面。如今大越一来便大刀阔斧，可见其军力雄厚，不俱区区地头蛇了。
如此一来只怕关中王在中原百姓身上失去的人心，要被东南军得了。
王襄十分疲乏，摆了摆手叫众人退下，而后没叫任何人议事，独自想了一夜。
想来想去，这一切的起源就只是因为一场沉船，这一个变故就能如此改变局势吗？他王襄在中原一地苦心经营数年，拥有关中与中原两地，手下兵马十万众，却也只能眼见着自己被一步步逼入死局。
难不成那潘邓真是什么天命所归？
王襄手握成拳，指节捏得咯吱作响，他绝不会信如此玄之又玄的说辞，那潘邓发家比自己还要晚，他能做到的，他王襄也必定能得到！
王襄睁着眼睛想了一夜，最终做出了选择，眼看人心已失，中原没有一战之力，此地已不可守了。
第二日，王襄强打精神下令，“传本王令！烧毁没法带走的辎重粮草，全军轻装，急行军退入潼关！”
关中乃四塞之地，退入关中，尚可据险而守。
传令兵应声而去，不过多时，城内的辎重粮草被点燃，火光冲天，浓烟滚滚。王襄眼睛里面闪耀着燃烧的火光，突然却看见混乱之中有士兵在偷偷脱甲，他眼神一凛，“他们是在干什么！”
手下副将看了紧忙带人过去，将几人全都抓起来，果然是想要逃跑，遂都依军法处置。
一番处置，让军队内的气氛又更加紧张起来，随后命令下达，全军开始轻装撤退。
士兵们疲惫不堪，士气低落，向着潼关的方向急行军。然而撤退的途中并不顺利，就算有杀鸡儆猴在前，也还是不断有小股士兵开逃亡，队伍越发稀疏。
行军第三日，情况愈发恶化，黎明时分，王襄被一阵骚动惊醒，亲兵报告又有一队士兵趁夜逃跑了，这次足足有二十多人。
“咱们要追吗？”亲兵问道。
王襄摇摇头，手扶在额头上半晌，而后低声说道：“愿意继续跟随的，到潼关后每人赏银五两，要走的……就让他们走吧。”
他起身下了床，问道：“越军有人追上来吗？”
亲兵摇摇头，“没人追上来，咱们后方一切平安。”
恰在此时，有斥候官火急火燎地赶来，“大王不好了！咱们先行军遇到埋伏了！两千人只回来三百个！”
王襄紧急将各将领都叫来，黄城明听到消息睁大了眼睛：“是谁？”
这是吃了熊心豹子胆了，竟然敢伏击中原军！
斥候官说道：“是河中那伙人，头领是个姓宋的，他集结了一山头的人，问我们要买路钱！”
钱盏咬牙切齿，“该死的土匪！也敢到你爷爷面前来逞凶！”
黄城明当即上前一步，拱手说道：“属下愿带五千人去会会他！”
第338章 王襄vs宋江
黄城明率五千精兵出发时，天色已近黄昏。王襄站在大营高处，望着远去的军队扬浓烟滚滚，眉头紧锁。
许久，他转身对身旁的副将钱盏说道：“传令全军戒备，今夜加强巡逻，不可懈怠。”
钱盏领命，却又忍不住问道：“大王，区区土匪，何须如此谨慎？黄将军带五千人剿匪，定能一举歼灭！”
王襄却摇摇头，“宋江选在此处设伏，绝非偶然，又敢主动袭击我军，必有所恃。”
钱盏却有些不信，“那些个土匪能有什么本事？”未经训练，不懂武艺，不过是些泥腿子。
王襄摇摇头，“河中恰好在潼关以北，两处地势平坦，可互通有无，潼关关口却狭窄，那群土匪若要是拦截我等，必在潼关设伏，彼时两岸山势陡峭，他等守在关口，有易守难攻之势，我们若是不小心行事，恐怕有祸。
果不其然，三更之时，营外突然传来仓皇马蹄声。
“报告大王！”一个浑身是血的虞侯官跌跌撞撞冲入大营，“黄将军白日突袭，却遭遇埋伏，将士损失过半，黄将军也身受重伤！”
王襄猛地坐起，来不及披甲就冲出帐外。营中已是一片混乱，伤兵陆续被抬回，哀嚎声此起彼伏。黄城明被两名亲兵搀扶着走来，左臂中箭，后背被烧焦，鲜血把衣裳浸透了。
“属下……有负大王所托……”黄城明虚弱地跪到地上。
王襄连忙扶起他，“快说，究竟怎么回事？”
黄城明咬牙道：“那宋江一伙人……不是普通土匪，我军行至阌乡河湾处，便遭袭击，可那些土匪不过千人，被我等轻易打散，本以为此便是其主力军，却没想等我手下士兵到潼关探查敌情之时……”
其实不光军营之中粮食短缺，府中老百姓饿肚子也饿了好些时日了，却还是要把粮食省下来送到军营里，他们这些弟兄见了心中也十分不忍。
如今正是地里青黄不接的时候，也是老百姓一年之中粮食最缺乏的时候，往年这时都有南来北往的运粮商，现在什么都没有不说，他们还要被征集守城，早就受不住了。
刘鹏举心中正烦乱，听了此话，恶狠狠地瞪向刘虎，“无能之辈！我平日里待你不薄，让你身居高位，掌管兵马，你却在这关键时刻掉链子！没有粮食就想方设法去弄！身为武将，未战却想先降，真是丢尽了我刘家的脸，败坏了我军的士气！胆小怕死的东西，若不是看在同族的情分上，早将你军法处置！”
刘虎被刘鹏举骂得狗血喷头，脸上青一阵白一阵，他低着头咬着牙说道：“府尹大人，这战事拖得久了，粮草补给本就艰难，老百姓已省下口粮给咱了，咱难不成还四处搜刮？实在弄不到更多了！”
他抬起眼眸，“……再者说敌军势大，我郑州本就处于劣势，若硬拼下去，只怕也是凶多吉少。我刘虎并非贪生怕死之辈，只是想为我军将士们寻一条生路，免得大家都白白送了性命！”
刘鹏举却不听他所言，袍袖一挥，“滚！”
刘虎忐忐忑忑地来，心如死灰地走。
回到城门楼上，守城士兵都用期盼的目光看着都监大人。
刘虎看着众人，没说话先叹了口气，众人也就都明白了，燃起的目光又暗淡了下去。
突然一个小兵叫道：“快看！”
墙头之上的守兵顿时严阵以待。
只见远处烟尘腾起，分辨不清是什么，过了半刻钟，几辆插着“越”字旗、满载粮袋的大车在骑兵护卫下缓缓驶来。
守兵都伸着脑袋往下看，郑州城下，大越士兵对着城头喊话：“刘都尉！刘府尹！郑州父老！我大越仁德，不忍见此古城起杀戮！开城门归顺大越，此五十车粮食即刻分与全城！”
守兵们用惊疑不定的目光看向刘虎，刘虎也不知该如何是好了。
城下大越士兵换了几拨人轮流劝降，城中有听了消息的百姓聚集到城门口，人越来越多，城门内声音越来越嘈杂，终于有个人带头跪下哭嚎：“刘大人！开开恩吧！咱们撑不下去了！”
守军士兵看着城下的粮食和乡亲的哀求，眼神动摇，不知谁喊了一声：“绑了刘鹏举，开城迎粮！”
士兵哗变，暴怒的守城士兵冲入太守府，绑了刘鹏举，开城门投降。
消息就像野火燎原一般，邻近的襄城、新郑、密县几乎在第二日便兵变献城。
*
坏消息接踵而至，洛阳府王襄府邸之中斥候陆续来报，“……不好了大王！叶县……叶县守将开城投降了！”
王襄问道：“驻军呢？”
“叶县厢兵被王将军带走了，有几百人逃了回来，现在在城门外，钱将军问话呢。”
王襄闭了闭眼睛，“……叫钱盏问完了话来见我。”
过了半日又有一斥候到军营中通报消息，“报告大王！白时中大人派信使送来书信！”
王襄打开一看，信中痛陈中原无粮、民心已失，劝王襄识时务，顺天命，尽早投降，莫再做无谓之举！
王襄气得将信撕得粉碎，“无耻老贼！”
话音未落，又有人来报：“范致虚大人也降了！献了孟州城！”
营中诸将面面相觑，几乎都在对方的眼中看到惊诧，孟州城投降？那地方离洛阳府不远了！
眼看着噩耗一个接着一个，士气接临崩溃，此时却有一斥候官面带喜色，跑到军营之中通报，“大王，那东南军终于露出尾巴了！自永昌府和陈州府投降，一直没有消息，这几日东面有信传来，说是东南军自打收复二府，便加派军士，这些天已经激起民愤了！”
众人来了精神，王襄也问道：“怎么回事？”
那斥候官说道：“属下听说江南军一到颖昌府，便逼迫颍昌府大户卖粮，大户若是不从，他们就把人抓起来，手段好生了得！那东南还自称为仁义之师，真是好厚的脸皮！”
黄城明听了斥候的话后叹息不语，被迫大户卖粮，他们中原也想如此行事，却只怕把握不住局面。如今大越一来便大刀阔斧，可见其军力雄厚，不俱区区地头蛇了。
如此一来只怕关中王在中原百姓身上失去的人心，要被东南军得了。
王襄十分疲乏，摆了摆手叫众人退下，而后没叫任何人议事，独自想了一夜。
想来想去，这一切的起源就只是因为一场沉船，这一个变故就能如此改变局势吗？他王襄在中原一地苦心经营数年，拥有关中与中原两地，手下兵马十万众，却也只能眼见着自己被一步步逼入死局。
难不成那潘邓真是什么天命所归？
王襄手握成拳，指节捏得咯吱作响，他绝不会信如此玄之又玄的说辞，那潘邓发家比自己还要晚，他能做到的，他王襄也必定能得到！
王襄睁着眼睛想了一夜，最终做出了选择，眼看人心已失，中原没有一战之力，此地已不可守了。
第二日，王襄强打精神下令，“传本王令！烧毁没法带走的辎重粮草，全军轻装，急行军退入潼关！”
关中乃四塞之地，退入关中，尚可据险而守。
传令兵应声而去，不过多时，城内的辎重粮草被点燃，火光冲天，浓烟滚滚。王襄眼睛里面闪耀着燃烧的火光，突然却看见混乱之中有士兵在偷偷脱甲，他眼神一凛，“他们是在干什么！”
手下副将看了紧忙带人过去，将几人全都抓起来，果然是想要逃跑，遂都依军法处置。
一番处置，让军队内的气氛又更加紧张起来，随后命令下达，全军开始轻装撤退。
士兵们疲惫不堪，士气低落，向着潼关的方向急行军。然而撤退的途中并不顺利，就算有杀鸡儆猴在前，也还是不断有小股士兵开逃亡，队伍越发稀疏。
行军第三日，情况愈发恶化，黎明时分，王襄被一阵骚动惊醒，亲兵报告又有一队士兵趁夜逃跑了，这次足足有二十多人。
“咱们要追吗？”亲兵问道。
王襄摇摇头，手扶在额头上半晌，而后低声说道：“愿意继续跟随的，到潼关后每人赏银五两，要走的……就让他们走吧。”
他起身下了床，问道：“越军有人追上来吗？”
亲兵摇摇头，“没人追上来，咱们后方一切平安。”
恰在此时，有斥候官火急火燎地赶来，“大王不好了！咱们先行军遇到埋伏了！两千人只回来三百个！”
王襄紧急将各将领都叫来，黄城明听到消息睁大了眼睛：“是谁？”
这是吃了熊心豹子胆了，竟然敢伏击中原军！
斥候官说道：“是河中那伙人，头领是个姓宋的，他集结了一山头的人，问我们要买路钱！”
钱盏咬牙切齿，“该死的土匪！也敢到你爷爷面前来逞凶！”
黄城明当即上前一步，拱手说道：“属下愿带五千人去会会他！”
第338章 王襄vs宋江
黄城明率五千精兵出发时，天色已近黄昏。王襄站在大营高处，望着远去的军队扬浓烟滚滚，眉头紧锁。
许久，他转身对身旁的副将钱盏说道：“传令全军戒备，今夜加强巡逻，不可懈怠。”
钱盏领命，却又忍不住问道：“大王，区区土匪，何须如此谨慎？黄将军带五千人剿匪，定能一举歼灭！”
王襄却摇摇头，“宋江选在此处设伏，绝非偶然，又敢主动袭击我军，必有所恃。”
钱盏却有些不信，“那些个土匪能有什么本事？”未经训练，不懂武艺，不过是些泥腿子。
王襄摇摇头，“河中恰好在潼关以北，两处地势平坦，可互通有无，潼关关口却狭窄，那群土匪若要是拦截我等，必在潼关设伏，彼时两岸山势陡峭，他等守在关口，有易守难攻之势，我们若是不小心行事，恐怕有祸。
果不其然，三更之时，营外突然传来仓皇马蹄声。
“报告大王！”一个浑身是血的虞侯官跌跌撞撞冲入大营，“黄将军白日突袭，却遭遇埋伏，将士损失过半，黄将军也身受重伤！”
王襄猛地坐起，来不及披甲就冲出帐外。营中已是一片混乱，伤兵陆续被抬回，哀嚎声此起彼伏。黄城明被两名亲兵搀扶着走来，左臂中箭，后背被烧焦，鲜血把衣裳浸透了。
“属下……有负大王所托……”黄城明虚弱地跪到地上。
王襄连忙扶起他，“快说，究竟怎么回事？”
黄城明咬牙道：“那宋江一伙人……不是普通土匪，我军行至阌乡河湾处，便遭袭击，可那些土匪不过千人，被我等轻易打散，本以为此便是其主力军，却没想等我手下士兵到潼关探查敌情之时……”