替嫁之将 第34节
“其实，恒辰太子对我影响很大。”楚翊笑了笑，声音充满怀念，“他喜欢强势的女孩，我也一样。他娶了将门虎女，连洞房花烛夜都刀光剑影的，哈哈。”
叶星辞没意识到，对方口中的“强势女孩”也在暗指自己，还在那认真点头：“那他妻子现在何处？”
楚翊的回答出人意料：“她是大昌唯一的女将军，目前镇守在流岩附近的奇林。当初围困你哥哥尹北望的那场战役，也有她的功劳。”
叶星辞曾听四哥说起，北昌军中有位骁勇女将，原来便是曾经的太子妃，真不简单。他心情复杂，既佩服她，又怨恨她。
“走，骑马去！”叶星辞大步走入庭院，回望伫立于阴影的男人，“再次谢谢你，送给我一匹好马。”
他很想找个懂马语的人，问问它，最后一次见公主是在哪。他已经不奢望能把她找回，只想确认她平安自由——连带着，他的那份自由。
可惜，世界上会拍马屁的多，懂马语的却没有。
**
转眼已近处暑，天气燠热不减，如身处蒸笼。烈日无情炙烤着万物，树叶萎靡低垂。
热浪席卷之下，一切都疲惫而沉重。这样的天气，正午时仍在赶路的人，一定是有万分火急的事。比如，给另一个人洗脚。
夏小满头戴席帽，驱马朝江边赶，想坐明天一早的渡船过江。错过了，就要再等三天，意味着晚见到太子三天。
空气闷热难当，夏小满头晕眼花，松鼠没精神，坐骑也罢工了。路旁有个破败凉棚，他犹豫一下，决定稍作休息。
“要是下场雨就好了。”他拴好马，摘下席帽扇风，擦拭汗湿的鬓角，“不，不能下雨。道路泥泞，耽误我赶路。那些人粗手笨脚，连太子的洗脚水都兑不好。对吧，小满？”说着，他喂给松鼠几颗花生。
几天前，夏小满在永固园与叶星辞密谈了一夜。中途，这少年几次睡着，又被他轻轻叫醒。
叶星辞说，两月前，庆王世子案收锣罢鼓之后，瑞王虽然阴谋落空，最得力的幕僚也负疚自缢了，不过趁着庆王朝野风评受损，他转过头便拿到了协管礼部、主持恩科的差事。
再过两月，便是会试。不出意外的话，主考官会定为他自己和亲家杨榛。
夏小满说：“这些我都知道，讲细节。”
叶星辞顾盼神飞，讲了他和宁王一起查案，化女贼为尼姑的过程。夏小满觉得，他似乎着重突出了他自己的作用，便说：“我的叶小将军，你不能做过多的改编和戏说，这样会影响太子爷对宁王这个人的判断。引蛇出洞钓出杀手，听声辨认瑞王幕僚，剃光女尸的头发，你都跟着出谋划策了？”
“当然，没有我，他可救不下侄子。”叶星辞烂漫地挑眉一笑，“我至少起到八成作用，嗯……七成吧。”
夏小满将信将疑地点头。
叶星辞又说，自己有点同情永历小皇帝。看两个年富力强的叔叔相争，却束手无策。
夏小满笑着摇头：“他不是束手无策，是也在隔岸观火。而且，他身边有高人指点。帝王术，关键在于制衡。瑞王和庆王的矛盾，就像身上生的火疖子，要让它完全发出来，才能尽快痊愈，否则遗患无穷。小皇帝当然可以站出来当和事佬，但那是以纸盖火，只会愈烧愈烈。瑞王和庆王相争，就是在帮小皇帝减去朝廷的赘肉。那些党争之徒，在这个过程中会被消耗，而他自己却无需脏了手。”
叶星辞沉默片刻，困倦地问：“殿下决定，让我嫁给谁了吗？”他反感“嫁”这个字，有些咬牙切齿。
“还没有。”夏小满干脆道，“如果小皇帝和老太后催促你做抉择，你就一个字，拖。说说瑞王和庆王，他们对你很热情吧？”
“热情过度，我都要被烤焦了。”当时，叶星辞很可爱地皱起脸，往床上一瘫，“昨天瑞王邀我游园，故意把我的鞋踩掉，然后非要帮我穿上。穿就穿呗，嫌我脚大。废话老子是男的，而且还在长身体，以后会更大的。庆王斯文儒雅，但我总觉得他的眼神很阴险。他一直憋着气，要报复瑞王。对了，百日热孝过后，他的酒楼恢复经营，我去过一次，菜挺好吃。我看他们两个，就像看叔叔……宁王还好一点，像哥哥……”
夏小满听得忍俊不禁，倍感快慰。叶星辞陷得越深，也就离太子越远。太子曾玩笑，假如叶星辞是女儿身，就封他做太子妃。如今他真的做了“女人”，却是要嫁给别的男人，这是一出多么凄美的“悲剧”啊。
叶星辞还说，宁王的四舅比自己小一岁，一直在永固园调养身体，他们成了不错的朋友。宁王是个孝顺孩子，三天两头就来看望舅舅。随后，会顺便来星跃楼拜访。前两天，他们还一起骑马来着。
夏小满发现，说起“九爷”时，叶星辞语调轻快，一如他始终上扬的嘴角。几个月过去，他连乡音都变了一点，咬字干脆。
“对了，最近有件大热闹。”他的声音透着期待，“过几天，太皇太后做寿，会在永固园的马球场办一场比赛。我打算从公主的嫁妆里挑一件宝贝，作为寿礼。”
“是你的嫁妆。”夏小满笑着叮嘱他注意安全，毕竟他从没打过马球。
第65章 小小叶与大鸡腿
叶星辞询问太子近况，夏小满讲了皓王串通舅舅俞仁文和其他外官，以为公主送嫁的名义，大兴土木修驿馆花园，虚报账目、侵吞国帑一事。
叶星辞先惊后怒，痛骂无耻：“当初，住进新驿馆的时候，我还以为皓王是真的心疼公主！国库正空虚，他怎么能……圣上真的不知情吗？”
夏小满无奈道：“殿下说，万岁心里也有数，只是不想查罢了。万岁和俞贵妃、皓王过得像一家三口，把俞仁文当亲小舅子。国库的钱给了自家人，万岁不心疼。”
“取之尽锱铢，用之如泥沙。”叶星辞痛心地攥拳，猛捶桌面。
听说太子通过“责令贪官限期找到夜明珠，又将自己的夜明珠卖给对方”来敲竹杠，让虚报账目的义安知县和上级知府吐出三万多两现银，叶星辞又转怒为喜，连连叫好。
接着失落道：“如果我也能参与就好了，一定很过瘾。那这笔巨款送回兆安后，殿下怎么处理的？”
“用伪造的身份，拿到钱庄去放贷了。按律取息，每月利钱不过四分。”见叶星辞发愣，夏小满笑道，“这有什么，殿下总要有些体己钱。况且，他行善积德笼络民心，施粥、济穷、办学、开设养济院收养孤儿和老人，哪一样不得银钱来支撑？还要专门雇一批人来宣传，否则就被皓王比下去了。做好事不叫人知道，不就等于没做么。”
“没错。”叶星辞垂眸，若有所思，许久才道：“宁王行善不外扬，是因为没人跟他比。”
坐在凉棚里，夏小满啃了一个甜瓜来解渴，同时琢磨叶星辞讲给他的细节。
宁王楚翊比他和太子想象中要慧黠，但也只会投机取巧罢了。善良心软，重情重义，畏战绥靖，这些都符合太子对其的判断。楚翊不止一次对叶星辞说，最好别再打仗了，战争是无意义的消耗，生命可贵。
“小满，你也吃瓜。一直陪在我身边，跟着我奔波，辛苦了。”夏小满掰了一小块甜瓜，松鼠用前爪捧着，咯吱咯吱地啃。
他想起三年前的冬天，太子病倒。好转之后，很想吃瓜，于是命人送来在温泉附近种植，专供皇室的新鲜甜瓜。
与天时相抗的反季甜瓜产量稀少，只送来一个。太子见叶星辞眼馋，于是自己只享用了一小块，剩下的全给他了。
放了一罐血的夏小满连一点瓜瓤都没分到。叶星辞倒没想独占，分给他一半，他没要。又不是太子给的，二手货他不稀罕。
夏小满对叶星辞最初的印象，远非现在这个傲然、爽利、有胆魄的叶小将军，而是小心地挤在人堆儿里，学着别人的样子，怯生生地向太子施礼。
然后，就抿嘴不语，总探头探脑地踅摸生母的身影，被父亲低声训斥：“你是耗子吗，东张西望！”
夏小满想，原来他就是叶家格格不入的唯一的庶子。尹北望也注意到他，瞥了他几眼，而后竟说：“他就是叶小五吧，让他坐我身边。”
那天，是叶二公子大婚，而十岁的皇太子是最尊贵的客人。本该与其他稚子一桌吃席的叶星辞，荣登主位，坐在储君身边。储君还亲自给他夹菜，温柔地叫他多吃。
夏小满看见叶星辞一动不敢动，坐得像一具瓷娃娃，不时去瞄父亲。叶霖肃然道：“殿下平易近人，你平时在家什么样，就还什么样。”
叶星辞松了口气，点点头，随后抓起面前的烧鸡，撕下一条鸡腿大啃，凶猛得像在跟鸡腿打架似的。叶霖的脸色黑如锅底，尹北望则开怀大笑。
筵席散后，众人闹洞房时，尹北望让叶星辞带自己游览花园，夏小满则默默陪侍左右。
尹北望讲了几个笑话，氛围很快变得愉快，叶星辞不再害怕，话也多了。
他说自己不受父亲喜欢，因为他们长得不像，男人似乎总是更青睐像自己的孩子。说着说着，他开始哭鼻子，粉雕玉琢的小脸儿滚满泪珠。因为他已经半个月没见到李姨娘了，她被禁足了。
尹北望问，为什么？
叶星辞说，有天晚上，姨娘在院子里跳舞。他开心喝彩，被下人听见，告到父亲那。父亲说姨娘低贱，入府多年也没忘了舞姬的身份，把孩子都教坏了。姨娘当场顶撞：“没有忘记的，恐怕是老爷你吧？”然后，她就被禁足一个月。
听罢，尹北望安慰：“你别自责，跟你没关系。这是你父亲与姨娘之间的摩擦。等下我和叶大将军提一句，让你搬回去。”
叶星辞突然开始翻跟头，开心地说，他不知如何报答，就翻几个跟头给太子助兴吧！尹北望大笑不停，他本是个不太爱笑的孩子。夏小满觉得，他几乎把一整年的笑声都留在了叶府。
尹北望动身回宫前，叶星辞失落道：“天下无不散的宴席，我只能陪殿下到这里了。”
“谁说的？把你的生辰八字告诉我。”尹北望这样说。
那之后不久，尹北望贿赂了一名当时常伴圣驾的道士，将他和叶星辞原本“分浅缘薄，貌合神离”的八字解析为“珠联璧合，相得益彰”。他顺势提出，想再选一名伴读，就要这个叶小五吧。
夏小满吓得不轻，太子表面温润文静，做起欺君罔上的事却毫无怯意。骨子里，他是个行险徼幸之人。后来他轻敌冒进遭遇围困，也不奇怪。
夏小满一度不解，太子为何如此垂爱叶星辞。某天，他忽然想通：太子掌控不了自己的命运，就选择一个与他相似的人来掌控。他凭一己之力，给了一个本不受重视的庶子羡煞旁人的好运，这让他很有成就感。
与其说，他喜爱叶星辞，不如说他喜爱对方身上与自己相似的部分。
时至今日，他依然掌控着叶星辞的命运。
认识叶星辞那天，回宫之后，太子说了一句话：小满，我觉得他好可怜啊。
夏小满不懂，哪里可怜？宫女琳儿父母双亡，太监福多家里的果树遭虫灾，一家人吃不上饭，把女儿卖了。太子从不觉得他们可怜，却认为一个衣食无忧的世家公子可怜。
很久之后他才想明白，因为那些真正可怜的人，和太子不在同个世界。太过卑微的人，配不上太子的怜悯。
急促杂沓的马蹄声由远及近，几骑高头大马停在凉棚前。男人们下马，进棚乘凉，解下水囊痛饮，抱怨天热。
“只歇一刻，就继续赶路。”一个汉子道。
夏小满挪到角落，偷眼打量几人。全都头缠白麻布，是命赴之人。也就是家里死了人，赶往亲朋家报丧，告知死讯。
说话的汉子十分精壮，领口扯得很松，露出布满汗水的健硕鼓胀的胸肌，和藤蔓般浓密的胸毛。
过于显著的雄性特征，和扑鼻而来的浓烈汗臭，都让夏小满极度不适，厌恶又嫉恨。他细溜溜的腿，似乎都不如人家胳膊粗。
他抚摸着松鼠，在心里把对方阉割又凌迟，将那身腱子肉削成骨架子，才觉得心情舒畅了。
“好俊俏的小相公。”那汉子注意到夏小满，咧嘴嘿嘿一乐，“天这么热，还把领子捂这么严实。害羞，怕人看？”
夏小满侧了侧身，没有理睬。
那汉子突然欺近，先在他细皮嫩肉的脸上掐了一把，又摸他胸口。在他少女般柔细的尖叫中，对方笑道：“还真是男的啊。喂，你往哪赶路，做什么的？”
“卖丝绸帕子的。”夏小满轻声道。
“江南口音？看看路引。”
他没办法，只好取出行商的文牒和路引。汉子接过扫了两眼，却不还他。他伸手去抢，对方却坏笑着朝他腿间抓了一把，挑起浓眉，不可思议道：“他是太监！”
另几人呼一下围过来，七手八脚摸他的脸和脖子，“真白嘿，小娘们儿似的，又光又滑溜。”“一点喉结都没有。”“你怎么解手，站着还是蹲着？表演一下。”
夏小满的四周涌动着令人作呕的汗臭，那些粗糙的手指犹如荆棘，刺痛肌肤。他羞愤欲死，蜷成一团，拼命打开他们的手：“滚开，别碰我！我不是太监，只是儿时受过伤！”
“小兄弟，给我们看一下。只见过阉了的牲口，还没见过阉人呢，嘿嘿。”
为首汉子发出怪笑，将夏小满提溜起来，往草丛一扔。一手钳制他的双手，一手扯下他的裤子。小松鼠吓得吱吱叫，仓皇窜上树。
“不，不要……呜呜……不要看……救命啊……”
对于他的残缺，几人啧啧称奇，轮流研究片刻，便放了手。为首汉子在夏小满痛苦的悲泣中调笑道：“瞧你吓的，不就看看么，又不掉块肉。黄花大闺女被糟蹋了，都没你哭得惨。”
“哈哈哈……”男人们哄然大笑，扬长而去。
在马蹄踏起的尘烟中，夏小满嚎啕大哭，几乎因剧烈的抽噎而窒息。有那么一会儿，他万念俱灰，不想活了。然后，他慢慢拽起裤子，坐在原地发呆。
忽然，他肩膀一震。唤回松鼠，爬上马背，朝与那些汉子相反的方向飞马疾驰。
他要尽快赶路，早点见到太子。他是在为太子办差的路上受辱，这或许是上天对他忠心的考验，一切都是值得的。
想到这，温驯的笑意重回嘴角。他甚至觉得，方才的屈辱还可以来得更猛烈些。那些男人该打他几下，留下不严重又显眼的伤痕。如此，他便也可怜了。像叶星辞一样“可怜”。
他勒住马，举起右拳，问肩上的松鼠：“该打哪边呢？”犹豫一下，他照着右颧骨狠狠挥拳，差点栽下马。
只要太子能为他心痛一刹，怜惜一瞬，他就知足了。小满，他的名字不只关于节令。过满则溢，小满足矣，他是如此的善解人意，容易感到满足。
第66章 痛失股肱
几骑快马，在凌晨的薄雾中叫开城门，马上的汉子全都头缠麻布。清晰有力的蹄声急掠街巷，惊醒无数美梦噩梦，险些撞翻敲更人。
“赶着报丧啊！”
在对方的咒骂中，几名骑手直奔吏部尚书杨榛府邸，咚咚砸门。连续急敲，是为报丧。几人进门之后，府中由外至内一阵骚动，脚步杂沓。不多时，又一骑快马出了后门，往数街之隔的瑞王府而去。
叶星辞没意识到，对方口中的“强势女孩”也在暗指自己，还在那认真点头：“那他妻子现在何处？”
楚翊的回答出人意料：“她是大昌唯一的女将军，目前镇守在流岩附近的奇林。当初围困你哥哥尹北望的那场战役，也有她的功劳。”
叶星辞曾听四哥说起，北昌军中有位骁勇女将，原来便是曾经的太子妃，真不简单。他心情复杂，既佩服她，又怨恨她。
“走，骑马去！”叶星辞大步走入庭院，回望伫立于阴影的男人，“再次谢谢你，送给我一匹好马。”
他很想找个懂马语的人，问问它，最后一次见公主是在哪。他已经不奢望能把她找回，只想确认她平安自由——连带着，他的那份自由。
可惜，世界上会拍马屁的多，懂马语的却没有。
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转眼已近处暑，天气燠热不减，如身处蒸笼。烈日无情炙烤着万物，树叶萎靡低垂。
热浪席卷之下，一切都疲惫而沉重。这样的天气，正午时仍在赶路的人，一定是有万分火急的事。比如，给另一个人洗脚。
夏小满头戴席帽，驱马朝江边赶，想坐明天一早的渡船过江。错过了，就要再等三天，意味着晚见到太子三天。
空气闷热难当，夏小满头晕眼花，松鼠没精神，坐骑也罢工了。路旁有个破败凉棚，他犹豫一下，决定稍作休息。
“要是下场雨就好了。”他拴好马，摘下席帽扇风，擦拭汗湿的鬓角，“不，不能下雨。道路泥泞，耽误我赶路。那些人粗手笨脚，连太子的洗脚水都兑不好。对吧，小满？”说着，他喂给松鼠几颗花生。
几天前，夏小满在永固园与叶星辞密谈了一夜。中途，这少年几次睡着，又被他轻轻叫醒。
叶星辞说，两月前，庆王世子案收锣罢鼓之后，瑞王虽然阴谋落空，最得力的幕僚也负疚自缢了，不过趁着庆王朝野风评受损，他转过头便拿到了协管礼部、主持恩科的差事。
再过两月，便是会试。不出意外的话，主考官会定为他自己和亲家杨榛。
夏小满说：“这些我都知道，讲细节。”
叶星辞顾盼神飞，讲了他和宁王一起查案，化女贼为尼姑的过程。夏小满觉得，他似乎着重突出了他自己的作用，便说：“我的叶小将军，你不能做过多的改编和戏说，这样会影响太子爷对宁王这个人的判断。引蛇出洞钓出杀手，听声辨认瑞王幕僚，剃光女尸的头发，你都跟着出谋划策了？”
“当然，没有我，他可救不下侄子。”叶星辞烂漫地挑眉一笑，“我至少起到八成作用，嗯……七成吧。”
夏小满将信将疑地点头。
叶星辞又说，自己有点同情永历小皇帝。看两个年富力强的叔叔相争，却束手无策。
夏小满笑着摇头：“他不是束手无策，是也在隔岸观火。而且，他身边有高人指点。帝王术，关键在于制衡。瑞王和庆王的矛盾，就像身上生的火疖子，要让它完全发出来，才能尽快痊愈，否则遗患无穷。小皇帝当然可以站出来当和事佬，但那是以纸盖火，只会愈烧愈烈。瑞王和庆王相争，就是在帮小皇帝减去朝廷的赘肉。那些党争之徒，在这个过程中会被消耗，而他自己却无需脏了手。”
叶星辞沉默片刻，困倦地问：“殿下决定，让我嫁给谁了吗？”他反感“嫁”这个字，有些咬牙切齿。
“还没有。”夏小满干脆道，“如果小皇帝和老太后催促你做抉择，你就一个字，拖。说说瑞王和庆王，他们对你很热情吧？”
“热情过度，我都要被烤焦了。”当时，叶星辞很可爱地皱起脸，往床上一瘫，“昨天瑞王邀我游园，故意把我的鞋踩掉，然后非要帮我穿上。穿就穿呗，嫌我脚大。废话老子是男的，而且还在长身体，以后会更大的。庆王斯文儒雅，但我总觉得他的眼神很阴险。他一直憋着气，要报复瑞王。对了，百日热孝过后，他的酒楼恢复经营，我去过一次，菜挺好吃。我看他们两个，就像看叔叔……宁王还好一点，像哥哥……”
夏小满听得忍俊不禁，倍感快慰。叶星辞陷得越深，也就离太子越远。太子曾玩笑，假如叶星辞是女儿身，就封他做太子妃。如今他真的做了“女人”，却是要嫁给别的男人，这是一出多么凄美的“悲剧”啊。
叶星辞还说，宁王的四舅比自己小一岁，一直在永固园调养身体，他们成了不错的朋友。宁王是个孝顺孩子，三天两头就来看望舅舅。随后，会顺便来星跃楼拜访。前两天，他们还一起骑马来着。
夏小满发现，说起“九爷”时，叶星辞语调轻快，一如他始终上扬的嘴角。几个月过去，他连乡音都变了一点，咬字干脆。
“对了，最近有件大热闹。”他的声音透着期待，“过几天，太皇太后做寿，会在永固园的马球场办一场比赛。我打算从公主的嫁妆里挑一件宝贝，作为寿礼。”
“是你的嫁妆。”夏小满笑着叮嘱他注意安全，毕竟他从没打过马球。
第65章 小小叶与大鸡腿
叶星辞询问太子近况，夏小满讲了皓王串通舅舅俞仁文和其他外官，以为公主送嫁的名义，大兴土木修驿馆花园，虚报账目、侵吞国帑一事。
叶星辞先惊后怒，痛骂无耻：“当初，住进新驿馆的时候，我还以为皓王是真的心疼公主！国库正空虚，他怎么能……圣上真的不知情吗？”
夏小满无奈道：“殿下说，万岁心里也有数，只是不想查罢了。万岁和俞贵妃、皓王过得像一家三口，把俞仁文当亲小舅子。国库的钱给了自家人，万岁不心疼。”
“取之尽锱铢，用之如泥沙。”叶星辞痛心地攥拳，猛捶桌面。
听说太子通过“责令贪官限期找到夜明珠，又将自己的夜明珠卖给对方”来敲竹杠，让虚报账目的义安知县和上级知府吐出三万多两现银，叶星辞又转怒为喜，连连叫好。
接着失落道：“如果我也能参与就好了，一定很过瘾。那这笔巨款送回兆安后，殿下怎么处理的？”
“用伪造的身份，拿到钱庄去放贷了。按律取息，每月利钱不过四分。”见叶星辞发愣，夏小满笑道，“这有什么，殿下总要有些体己钱。况且，他行善积德笼络民心，施粥、济穷、办学、开设养济院收养孤儿和老人，哪一样不得银钱来支撑？还要专门雇一批人来宣传，否则就被皓王比下去了。做好事不叫人知道，不就等于没做么。”
“没错。”叶星辞垂眸，若有所思，许久才道：“宁王行善不外扬，是因为没人跟他比。”
坐在凉棚里，夏小满啃了一个甜瓜来解渴，同时琢磨叶星辞讲给他的细节。
宁王楚翊比他和太子想象中要慧黠，但也只会投机取巧罢了。善良心软，重情重义，畏战绥靖，这些都符合太子对其的判断。楚翊不止一次对叶星辞说，最好别再打仗了，战争是无意义的消耗，生命可贵。
“小满，你也吃瓜。一直陪在我身边，跟着我奔波，辛苦了。”夏小满掰了一小块甜瓜，松鼠用前爪捧着，咯吱咯吱地啃。
他想起三年前的冬天，太子病倒。好转之后，很想吃瓜，于是命人送来在温泉附近种植，专供皇室的新鲜甜瓜。
与天时相抗的反季甜瓜产量稀少，只送来一个。太子见叶星辞眼馋，于是自己只享用了一小块，剩下的全给他了。
放了一罐血的夏小满连一点瓜瓤都没分到。叶星辞倒没想独占，分给他一半，他没要。又不是太子给的，二手货他不稀罕。
夏小满对叶星辞最初的印象，远非现在这个傲然、爽利、有胆魄的叶小将军，而是小心地挤在人堆儿里，学着别人的样子，怯生生地向太子施礼。
然后，就抿嘴不语，总探头探脑地踅摸生母的身影，被父亲低声训斥：“你是耗子吗，东张西望！”
夏小满想，原来他就是叶家格格不入的唯一的庶子。尹北望也注意到他，瞥了他几眼，而后竟说：“他就是叶小五吧，让他坐我身边。”
那天，是叶二公子大婚，而十岁的皇太子是最尊贵的客人。本该与其他稚子一桌吃席的叶星辞，荣登主位，坐在储君身边。储君还亲自给他夹菜，温柔地叫他多吃。
夏小满看见叶星辞一动不敢动，坐得像一具瓷娃娃，不时去瞄父亲。叶霖肃然道：“殿下平易近人，你平时在家什么样，就还什么样。”
叶星辞松了口气，点点头，随后抓起面前的烧鸡，撕下一条鸡腿大啃，凶猛得像在跟鸡腿打架似的。叶霖的脸色黑如锅底，尹北望则开怀大笑。
筵席散后，众人闹洞房时，尹北望让叶星辞带自己游览花园，夏小满则默默陪侍左右。
尹北望讲了几个笑话，氛围很快变得愉快，叶星辞不再害怕，话也多了。
他说自己不受父亲喜欢，因为他们长得不像，男人似乎总是更青睐像自己的孩子。说着说着，他开始哭鼻子，粉雕玉琢的小脸儿滚满泪珠。因为他已经半个月没见到李姨娘了，她被禁足了。
尹北望问，为什么？
叶星辞说，有天晚上，姨娘在院子里跳舞。他开心喝彩，被下人听见，告到父亲那。父亲说姨娘低贱，入府多年也没忘了舞姬的身份，把孩子都教坏了。姨娘当场顶撞：“没有忘记的，恐怕是老爷你吧？”然后，她就被禁足一个月。
听罢，尹北望安慰：“你别自责，跟你没关系。这是你父亲与姨娘之间的摩擦。等下我和叶大将军提一句，让你搬回去。”
叶星辞突然开始翻跟头，开心地说，他不知如何报答，就翻几个跟头给太子助兴吧！尹北望大笑不停，他本是个不太爱笑的孩子。夏小满觉得，他几乎把一整年的笑声都留在了叶府。
尹北望动身回宫前，叶星辞失落道：“天下无不散的宴席，我只能陪殿下到这里了。”
“谁说的？把你的生辰八字告诉我。”尹北望这样说。
那之后不久，尹北望贿赂了一名当时常伴圣驾的道士，将他和叶星辞原本“分浅缘薄，貌合神离”的八字解析为“珠联璧合，相得益彰”。他顺势提出，想再选一名伴读，就要这个叶小五吧。
夏小满吓得不轻，太子表面温润文静，做起欺君罔上的事却毫无怯意。骨子里，他是个行险徼幸之人。后来他轻敌冒进遭遇围困，也不奇怪。
夏小满一度不解，太子为何如此垂爱叶星辞。某天，他忽然想通：太子掌控不了自己的命运，就选择一个与他相似的人来掌控。他凭一己之力，给了一个本不受重视的庶子羡煞旁人的好运，这让他很有成就感。
与其说，他喜爱叶星辞，不如说他喜爱对方身上与自己相似的部分。
时至今日，他依然掌控着叶星辞的命运。
认识叶星辞那天，回宫之后，太子说了一句话：小满，我觉得他好可怜啊。
夏小满不懂，哪里可怜？宫女琳儿父母双亡，太监福多家里的果树遭虫灾，一家人吃不上饭，把女儿卖了。太子从不觉得他们可怜，却认为一个衣食无忧的世家公子可怜。
很久之后他才想明白，因为那些真正可怜的人，和太子不在同个世界。太过卑微的人，配不上太子的怜悯。
急促杂沓的马蹄声由远及近，几骑高头大马停在凉棚前。男人们下马，进棚乘凉，解下水囊痛饮，抱怨天热。
“只歇一刻，就继续赶路。”一个汉子道。
夏小满挪到角落，偷眼打量几人。全都头缠白麻布，是命赴之人。也就是家里死了人，赶往亲朋家报丧，告知死讯。
说话的汉子十分精壮，领口扯得很松，露出布满汗水的健硕鼓胀的胸肌，和藤蔓般浓密的胸毛。
过于显著的雄性特征，和扑鼻而来的浓烈汗臭，都让夏小满极度不适，厌恶又嫉恨。他细溜溜的腿，似乎都不如人家胳膊粗。
他抚摸着松鼠，在心里把对方阉割又凌迟，将那身腱子肉削成骨架子，才觉得心情舒畅了。
“好俊俏的小相公。”那汉子注意到夏小满，咧嘴嘿嘿一乐，“天这么热，还把领子捂这么严实。害羞，怕人看？”
夏小满侧了侧身，没有理睬。
那汉子突然欺近，先在他细皮嫩肉的脸上掐了一把，又摸他胸口。在他少女般柔细的尖叫中，对方笑道：“还真是男的啊。喂，你往哪赶路，做什么的？”
“卖丝绸帕子的。”夏小满轻声道。
“江南口音？看看路引。”
他没办法，只好取出行商的文牒和路引。汉子接过扫了两眼，却不还他。他伸手去抢，对方却坏笑着朝他腿间抓了一把，挑起浓眉，不可思议道：“他是太监！”
另几人呼一下围过来，七手八脚摸他的脸和脖子，“真白嘿，小娘们儿似的，又光又滑溜。”“一点喉结都没有。”“你怎么解手，站着还是蹲着？表演一下。”
夏小满的四周涌动着令人作呕的汗臭，那些粗糙的手指犹如荆棘，刺痛肌肤。他羞愤欲死，蜷成一团，拼命打开他们的手：“滚开，别碰我！我不是太监，只是儿时受过伤！”
“小兄弟，给我们看一下。只见过阉了的牲口，还没见过阉人呢，嘿嘿。”
为首汉子发出怪笑，将夏小满提溜起来，往草丛一扔。一手钳制他的双手，一手扯下他的裤子。小松鼠吓得吱吱叫，仓皇窜上树。
“不，不要……呜呜……不要看……救命啊……”
对于他的残缺，几人啧啧称奇，轮流研究片刻，便放了手。为首汉子在夏小满痛苦的悲泣中调笑道：“瞧你吓的，不就看看么，又不掉块肉。黄花大闺女被糟蹋了，都没你哭得惨。”
“哈哈哈……”男人们哄然大笑，扬长而去。
在马蹄踏起的尘烟中，夏小满嚎啕大哭，几乎因剧烈的抽噎而窒息。有那么一会儿，他万念俱灰，不想活了。然后，他慢慢拽起裤子，坐在原地发呆。
忽然，他肩膀一震。唤回松鼠，爬上马背，朝与那些汉子相反的方向飞马疾驰。
他要尽快赶路，早点见到太子。他是在为太子办差的路上受辱，这或许是上天对他忠心的考验，一切都是值得的。
想到这，温驯的笑意重回嘴角。他甚至觉得，方才的屈辱还可以来得更猛烈些。那些男人该打他几下，留下不严重又显眼的伤痕。如此，他便也可怜了。像叶星辞一样“可怜”。
他勒住马，举起右拳，问肩上的松鼠：“该打哪边呢？”犹豫一下，他照着右颧骨狠狠挥拳，差点栽下马。
只要太子能为他心痛一刹，怜惜一瞬，他就知足了。小满，他的名字不只关于节令。过满则溢，小满足矣，他是如此的善解人意，容易感到满足。
第66章 痛失股肱
几骑快马，在凌晨的薄雾中叫开城门，马上的汉子全都头缠麻布。清晰有力的蹄声急掠街巷，惊醒无数美梦噩梦，险些撞翻敲更人。
“赶着报丧啊！”
在对方的咒骂中，几名骑手直奔吏部尚书杨榛府邸，咚咚砸门。连续急敲，是为报丧。几人进门之后，府中由外至内一阵骚动，脚步杂沓。不多时，又一骑快马出了后门，往数街之隔的瑞王府而去。