替嫁之将 第35节
今日无朝会。
楚翊在床上懒了一会儿才起，奶娘桂嬷嬷捧来熨烫好的衣物，服侍他穿上。又为他细细梳头，神态温柔如同在照顾自己的孩子。忽然，她猛地一扥，在他吃痛的低叫中说道：“有一根半白的头发，我拔掉了。王爷最近思虑过重，要注意身体。”
“如果根还是黑的，我觉得可以寄予期待，还会变回来的。”说完这话，楚翊想起陷害手足的瑞王，胸口窜起一阵刺痛。他希望三哥只是交友不慎，误信谋士奸计，就像根部尚黑的白发，没到必须拔除的地步。
只是，二十来岁的人误入歧途，可以辩称为交友不慎。一个四十来岁的人，往往是主动步入歧途的。
楚翊略做洗漱，正就着酱菜喝粥吃早点，管家王喜颤巍巍小跑来报：“王爷，杨家老太爷殁了。杨榛一早就入宫面圣，请旨离任丁忧，现已动身回乡奔丧了。”
楚翊一怔，咀嚼的动作顿时变慢，眉峰微挑。当下局势波诡云谲，别说丁忧三年，就是三个月，重新入局之时，或许已经天翻地覆。
“不用那么麻烦，我照样让老三的亲家下台。”他记得庆王说出这话时，愤恨得就像在撕咬瑞王的肉。是啊，想让一个人瞬间退离官场，没什么比守孝丁忧更快捷、合理。
直觉告诉他，这是四哥的手笔。
“人是怎么没的？”楚翊端着碗问。
“听说是吃多了补药，暴毙。”王喜道。
楚翊喝了口粥，又问：“杨大人的老家，是哪来着？晟州翠屏府？”见王喜点头，他放下粥碗，蹙眉回想，“上次听到这地方，是在光启殿说起修渡口的事。这里的新渡口，已经启用一段时间了。再之前，我还听谁提过这的什么人，什么事……啧，想不起来了。”
“王爷别急，我帮你想想。”默然伫立在他身后的罗雨淡淡开口，“嗯……没想起来。”
楚翊笑着瞥他一眼，往嘴里丢了一个小笼包，分析事态发展：“吏部尚书出缺，三哥会力争‘夺情’，请万岁下旨，命杨榛在职居丧。但很难成功。之后，他和杨榛会想办法，再抬举一个自己人补缺，四哥也会拼命举荐心腹。到时，朝中难免会有一场风波，谁已经和这二人结党，一望而知。我先静观其变吧。”
“为什么‘夺情’很难成功？”罗雨问。
“因为，那些饱读圣贤书的御史和翰林院学士不会允许。”
此时，笼屉里还剩两个小包子，楚翊忽然想起冒牌公主。今天的馅料格外美味，真想让她也尝尝。喜欢一个人，大概就是这样吧。
吃罢早饭，楚翊慢悠悠地出门，入宫，去光启殿。瑞王和庆王照常在此替皇上批阅奏折，并将一些无关紧要的折子交给他审阅。
瑞王一向钟爱这份差事，并能从中获得代行皇权的极大乐趣。每翻开一本折子，都像在开宝箱。此刻，他却脸色阴晦。
反倒是庆王，情绪较往日高涨许多，不时和刚到殿里准备议事的舅舅马赫交换一个诡异而得意的眼神。
瑞王主动说起，杨榛已经请旨丁忧，要回原籍守孝三年。言谈间，他的语气激烈起来，说杨大人是国家栋梁，自己该面谏万岁，请求下诏“夺情”。
庆王则说，不能妨碍尽孝，这在本朝尚无先例。况且，先皇晏驾不久，正是重孝道的时期。
“本王现在就去觐见皇上！”瑞王雷厉风行，立即离开光启殿，直奔皇帝读书的勤德殿。
当日，尊太皇太后懿旨，永历下旨“夺情”。恳请杨榛在职居丧，为父亲送葬后返还顺都，留任吏部尚书。
翌日一早，在六科廊侯朝的百官便全都看见了夺情诏书的抄送。多名言官当廷直言进谏，品级低而不必上朝的官员也纷纷上书。
他们说，朝廷如何统治民众，不仅要靠严明的律法，更要以尊者为楷模。官吏当以身作则，作出表率。百姓一看，连六部九卿之首的吏部尚书都不守忠孝节义，凭什么要百姓遵守。父母之丧，事关国家根基。
谏言滔滔。一天后，永历准杨榛离职丁父忧。
瑞王痛失股肱，好比正在朝目的地狂奔的人，突然就被一记冷棍打断了腿。听说他砸了一屋子的东西，差点毁了准备献给太皇太后的寿礼。
楚翊和回家小住的四舅聊天时，罗雨说不懂。瑞王不过就是想让杨榛留任而已，怎么会受到群臣激烈反对，一定是庆王暗中煽动。
少年老成的四舅微微一笑，解释道：“不用煽动，反对才正常。历朝为什么以孝治天下？因为一户户家庭是王朝的根基，一个人要是连父母都不孝顺，还指望他忠君爱国？相反，一个人要是孝顺，那他也坏不到哪去。忠孝不分家，教育百姓孝顺，是最省事、最有效率的维护国家稳定的方法。”
“那像我这种，一人吃饱全家不饿的呢？”罗雨又问。
“所以，你属于不稳定群体，要严加看管才行。”楚翊打趣道。
“不说这个了。老太太过寿，你确定就送那玩意儿？”陈为蹙眉，忧虑地瞄一眼放在一旁桌面，以绣有“寿”字的红缎蒙住的寿礼，“大外甥，你也忒抠了。整件礼物，最贵的就是外面的红布吧？你从瑞王和庆王那搞来的钱呢？”
“攒着娶媳妇用啊！”楚翊粲然一笑。
婚事八字还没一撇，可他言谈间流出的自信，好像马上就要入洞房了似的。他扫一眼窗外的曙色，道：“走，该进宫祝寿了。寿宴将设在马球场，这会儿，公主肯定很开心吧。”
第67章 过分贵重了吧
七月上，处暑。
阳光依旧炙热，但背阴处凉爽了一点。这是叶星辞经历过的，最为舒适的夏天，三伏天也比南方清凉许多。
永固园里的马球场修饰一新，四处结彩。球场上狂肆生长的野草，曾以为自己是这片土地的主宰，如今被修剪为整齐的寸茬，绒绒如绿毯。轻风滚过，漫起略带苦气的清冽草香。
这股令人心悦神怡的气息，和难得的热闹喜气，席卷了搭设于场地北侧的彩棚。连绵的彩棚花堆锦簇、云蒸霞蔚，人头攒动之中，显贵毕集。
国丧的阴霾，似乎终于消散了。
这些都由瑞王操办。虽然太皇太后几番叮嘱，务必从简，但身临喜庆盈天的马球场，她也只是拉着亲儿子的手略作埋怨，笑意始终未下嘴角，比前阵子精神多了。
叶星辞端坐于年轻的皇太后身边，寻思道：要是我来操办，可能会真的从简，随便吃顿饭就得了。看来，有时候上头的话要反着听。
他比较反感的一点是，瑞王为彰显纯孝，在太皇太后驾临永固园的路上，组织了数百名六十岁以上老人，在路边瞻仰跪接。虽然一路打赏，但很多老人都晒晕了。他想：你孝顺自己的老娘，折腾别人的老娘算啥啊。
“妹妹，生活上缺什么，只管派人进宫取。”皇太后温婉的嗓音令叶星辞回过神。她的存在感和声音一样薄弱，六宫一切始终是老太太做主。
“谢太后关心。”叶星辞道。
他睃巡赴宴的列位太妃、太皇太妃，一眼就认出楚翊的生母，超乎想象的年轻秀美。应该和自己的娘一样，十几岁就产子了。
对方和她身边的年长太妃也在打量他，目光友善可亲，不时交头低语，似乎在夸赞他。他被看得有点不好意思，笑了笑，错开视线。
即使坐在这里，瑞王依然心不在焉，眉宇间有一种出恭不顺的惆怅。而庆王早已一改先前的憔悴，春风满面地享用茶点，仿佛过寿的是他。
与瑞王目光相遇时，对方嘴角一牵，又是那种志在必得的微笑。叶星辞心里咯噔一下：大叔，你别这么笑好么，老子害怕。
楚翊的位子空着。叶星辞四处寻觅他的身影，心里空落落，觉得这难得的热闹也寡淡无趣了。直到他姗姗而来，才又突然感到，周遭的一切还挺有意思。
楚翊落座后的第一眼，便很自然地望了过来，嘴角浮出笑意。这也让叶星辞觉得愉快。但他偏偏不再看楚翊，好半天，才漫不经心地扫去一眼，以此为乐。
“孩子，在园子里住得还习惯吧？”太皇太后看着他开口，嗓音苍老如突然拉动了旧风箱，“是宁王跟瑞王说，你对马球感兴趣，瑞王又告诉了哀家。索性寿宴就摆在这里，让你热闹一下。”
叶星辞陪笑，却觉得这话不对味儿。什么叫让我热闹？所有人都在热闹啊，又没在哭。这是你的寿宴，怎么说得好像专为我办的。
如果一个不熟悉的人，突然对他好，那必然是有所图。
“瑞王说你不茹素了，尝试了一些荤腥。”老太太亲切道，“挺好的，吃肉对身体好。女人一直吃素，会影响生育。”
我天天吃猪头肉和蹄髈也生不出孩子来，叶星辞腹诽。
“彩云，拿过来。”老太太接过宫女递来的木匣，竟颤巍巍起身，越过皇太后，径自走到叶星辞跟前。
所有人都跟着站立，叶星辞也站起来，有些茫然：“您老这是……”
伴着太妃们惊异艳羡的吸气声，老太太从匣中取出一对颇有分量的金镯，拉过叶星辞的双手，不容分说地戴上。或者，更像是铐上。
“这太贵重了，我怎么能无功受禄……”叶星辞不安地婉拒。想摘下手镯，又不敢硬推老太太紧握而来的双手，怕把那枯枝似的胳膊掰断了，那就完蛋了。
这对手镯的贵重，不在金器，而在其上满嵌的红宝石，艳若鸽血。更有几颗世所罕见的绿宝石，浓翠欲滴。隐约的阳光穿透彩棚，映得宝石光彩夺目，华贵无双。
叶星辞七岁入宫做伴读，也算见过世面。这样的首饰，在大齐皇宫里也挑不出几件。他架着两条胳膊，瞥向在场唯一的知心朋友楚翊。对方脸上的笑意消失了，眉心微蹙，斜睨一旁笑逐颜开的瑞王。
“好好收着。”太皇太后将叶星辞的手包在掌心，用力按住，“这是哀家嫁进宫里时的嫁妆，如今年纪大了，戴不了宝气太重的首饰。看来看去，只有你的姿容，才衬得了这副镯子。戴别人身上，那是糟践了。”
说着，买东西似的将他上下打量几遍，满意地微微点头，“瑞王总把你挂在嘴边，说得天上有地上无的。听说，你们相处得很好，你还单独请他鉴赏古画呢。”
“嗯，呵呵。”叶星辞顶着众人的瞩目，扯了下嘴角。那“古画”，只是宁王随手一画，随口一喷造就的啊。
“选夫再嫁的事，你考虑得怎么样？”老太太看似随意地问，“三个王爷，更属意谁？”
“我还没想好。”叶星辞声若蚊呐。这样私密的事，不该拿到台面上来说吧。
老太太那被皱纹簇拥的微笑倏而淡了些，又按了按他的手，在宫女的扶持下回到主位。
永历小皇帝搀着祖母落座，笑着开口：“玉川公主，太皇太后喜爱你才送你首饰，你就安心收下吧。对了，是不是该敬献寿礼了？”
他轻扬右手，太监捧来寿礼，是一件用孔雀毛织成的锦袍，雍容华贵。
晚辈依次献礼。瑞王送了一座玉石摆件，用美玉、金星石、绿松石、翡翠、玛瑙及各色晶石等，镶嵌雕琢出翠柏灵芝、奇花异草的仙境妙景。庆王送了缀有百颗珍珠的披肩，贵重大方。
叶星辞也跟着献礼，一方池莲红玛瑙水洗，从公主的嫁妆里挑的。比起刚收下的金镯，略显寒酸。不过，还有寒酸到极致的，那就是楚翊的寿礼。
红缎一掀，叶星辞的心倏地悬了起来，以为楚翊拿错了东西。他甚至开始措词，在这小子被拖出去受廷杖时求情。
第68章 飞驰的美人
立在托盘里的，不是任何摆饰、首饰或衣物，而是个用料简陋的奇怪玩意儿，有点像小孩玩的风车。
一个支架，一根木棍横于其上，木棍两端相对固定着两片圆形薄木板。一片木板糊着白纸，绘有一圈细致的工笔画，是白猿偷桃。不过，每一幅的动作都不尽相同。另一片木板，则涂成黑色，有数道长条镂空。
“逸之，这是什么啊？”太皇太后眉间沟壑骤深，显然不大开心。
“是儿臣在玩空竹时，偶然发现的一种奇观。”楚翊握着支架，将其托举在老太太眼前，有镂空的一侧木板朝前，“您老使劲儿转一下，然后盯着这些狭缝看，要离得很近才行。”
“你可别故弄玄虚，折腾我这把老骨头。”太皇太后转动圆盘，上身前倾，盯住快速旋转而在眼前连成一道窗口的缝隙，眉宇惊喜地缓缓舒展，“哎呦，动了，动起来了！哈哈，这小白猿在给哀家献桃呢！”
啥动起来了，怎么可能会动？叶星辞好奇得不行，恨不得脖子瞬间变作一丈长，好凑过去看奇观。
太皇太后爱不释手，把玩许久，又招呼瑞王去看。接着命人妥善珍藏，回宫再赏玩。
怎么不叫我看！叶星辞快急死了。见他探头探脑、咬着下唇的可爱模样，楚翊强忍笑意。
“好小子，玩个空竹，也能整出奇技淫巧来。”太皇太后用皱纹堆出一脸喜悦，“不过，你还年轻，要多把心思放在读书上啊。”
“儿臣谨遵教诲。”楚翊朗声道。
“看得出来，你花了不少心思，该赏。你是郡王，俸禄也较兄长们低，就赏银一千两吧，更实在些。”
楚翊谢恩退下。
哦嚯，这小子又发一笔横财，叶星辞想。那玩意儿的成本不超过一两银子，究竟有何奥秘，能让老太太如此开怀？
他动了动交叠的双手。金镯沉重冰冷，每个都足有二两，比庆王送的玉镯更像镣铐。此刻，那光滑的内壁似乎生出了刺，毛扎扎的刺进皮肤，带来一种阴森不祥的预感。眼前仿佛有雾，他看不清前路，但明白浓雾之后暗藏凶险。
“你们不必陪着哀家，去玩马球吧，护着点玉川公主，千万别伤着她。”
这句话，让叶星辞暂时放松，迫不及待地退场更衣。当他身骑雪白爱驹，亮相马球场时，已是一袭藕色窄袖劲装。青丝高束，精瘦柔韧的腰肢不盈一握。
球场上，彩棚里，所有世家子弟的视线，都牢牢黏在他身上。又向三位皇叔投去羡慕的眼光，不知最终谁能俘获美人芳心。
雪球儿能感受到主人的心情，兴奋地喷着响鼻。和其它马匹一样，它的尾巴也被扎了起来，因为争球时会妨碍其他骑手的视线。
叶星辞左手执缰绳，右手掂了掂偃月形硬木球杖，策马徐行至开阔的球场正中，扫视队友和对手。
三位王爷，几位王子，外加其他世家公子共二十人，组成两支队伍，叶星辞和楚家兄弟一队。庆王笑着问瑞王，腿伤真的好利索了？瑞王脸色微沉，道：“那是自然。”
球场两端各有一高大球门，大小如拳的彩色镂空木球也已备好。叶星辞摩拳擦掌，正准备大展身手，余光里楚翊身骑黑马靠近了。
他侧头道：“这匹黑马，好像是你迎接我来顺都的路上骑的那匹。我认得它的马脸，在马中算英俊的。”
“公主好记性，它耐力很好。”忽然，楚翊目光一凛，兴奋地急促低语：“来顺都的路上……我想起来了，是在田间，听人提起翠屏府！”
楚翊在床上懒了一会儿才起，奶娘桂嬷嬷捧来熨烫好的衣物，服侍他穿上。又为他细细梳头，神态温柔如同在照顾自己的孩子。忽然，她猛地一扥，在他吃痛的低叫中说道：“有一根半白的头发，我拔掉了。王爷最近思虑过重，要注意身体。”
“如果根还是黑的，我觉得可以寄予期待，还会变回来的。”说完这话，楚翊想起陷害手足的瑞王，胸口窜起一阵刺痛。他希望三哥只是交友不慎，误信谋士奸计，就像根部尚黑的白发，没到必须拔除的地步。
只是，二十来岁的人误入歧途，可以辩称为交友不慎。一个四十来岁的人，往往是主动步入歧途的。
楚翊略做洗漱，正就着酱菜喝粥吃早点，管家王喜颤巍巍小跑来报：“王爷，杨家老太爷殁了。杨榛一早就入宫面圣，请旨离任丁忧，现已动身回乡奔丧了。”
楚翊一怔，咀嚼的动作顿时变慢，眉峰微挑。当下局势波诡云谲，别说丁忧三年，就是三个月，重新入局之时，或许已经天翻地覆。
“不用那么麻烦，我照样让老三的亲家下台。”他记得庆王说出这话时，愤恨得就像在撕咬瑞王的肉。是啊，想让一个人瞬间退离官场，没什么比守孝丁忧更快捷、合理。
直觉告诉他，这是四哥的手笔。
“人是怎么没的？”楚翊端着碗问。
“听说是吃多了补药，暴毙。”王喜道。
楚翊喝了口粥，又问：“杨大人的老家，是哪来着？晟州翠屏府？”见王喜点头，他放下粥碗，蹙眉回想，“上次听到这地方，是在光启殿说起修渡口的事。这里的新渡口，已经启用一段时间了。再之前，我还听谁提过这的什么人，什么事……啧，想不起来了。”
“王爷别急，我帮你想想。”默然伫立在他身后的罗雨淡淡开口，“嗯……没想起来。”
楚翊笑着瞥他一眼，往嘴里丢了一个小笼包，分析事态发展：“吏部尚书出缺，三哥会力争‘夺情’，请万岁下旨，命杨榛在职居丧。但很难成功。之后，他和杨榛会想办法，再抬举一个自己人补缺，四哥也会拼命举荐心腹。到时，朝中难免会有一场风波，谁已经和这二人结党，一望而知。我先静观其变吧。”
“为什么‘夺情’很难成功？”罗雨问。
“因为，那些饱读圣贤书的御史和翰林院学士不会允许。”
此时，笼屉里还剩两个小包子，楚翊忽然想起冒牌公主。今天的馅料格外美味，真想让她也尝尝。喜欢一个人，大概就是这样吧。
吃罢早饭，楚翊慢悠悠地出门，入宫，去光启殿。瑞王和庆王照常在此替皇上批阅奏折，并将一些无关紧要的折子交给他审阅。
瑞王一向钟爱这份差事，并能从中获得代行皇权的极大乐趣。每翻开一本折子，都像在开宝箱。此刻，他却脸色阴晦。
反倒是庆王，情绪较往日高涨许多，不时和刚到殿里准备议事的舅舅马赫交换一个诡异而得意的眼神。
瑞王主动说起，杨榛已经请旨丁忧，要回原籍守孝三年。言谈间，他的语气激烈起来，说杨大人是国家栋梁，自己该面谏万岁，请求下诏“夺情”。
庆王则说，不能妨碍尽孝，这在本朝尚无先例。况且，先皇晏驾不久，正是重孝道的时期。
“本王现在就去觐见皇上！”瑞王雷厉风行，立即离开光启殿，直奔皇帝读书的勤德殿。
当日，尊太皇太后懿旨，永历下旨“夺情”。恳请杨榛在职居丧，为父亲送葬后返还顺都，留任吏部尚书。
翌日一早，在六科廊侯朝的百官便全都看见了夺情诏书的抄送。多名言官当廷直言进谏，品级低而不必上朝的官员也纷纷上书。
他们说，朝廷如何统治民众，不仅要靠严明的律法，更要以尊者为楷模。官吏当以身作则，作出表率。百姓一看，连六部九卿之首的吏部尚书都不守忠孝节义，凭什么要百姓遵守。父母之丧，事关国家根基。
谏言滔滔。一天后，永历准杨榛离职丁父忧。
瑞王痛失股肱，好比正在朝目的地狂奔的人，突然就被一记冷棍打断了腿。听说他砸了一屋子的东西，差点毁了准备献给太皇太后的寿礼。
楚翊和回家小住的四舅聊天时，罗雨说不懂。瑞王不过就是想让杨榛留任而已，怎么会受到群臣激烈反对，一定是庆王暗中煽动。
少年老成的四舅微微一笑，解释道：“不用煽动，反对才正常。历朝为什么以孝治天下？因为一户户家庭是王朝的根基，一个人要是连父母都不孝顺，还指望他忠君爱国？相反，一个人要是孝顺，那他也坏不到哪去。忠孝不分家，教育百姓孝顺，是最省事、最有效率的维护国家稳定的方法。”
“那像我这种，一人吃饱全家不饿的呢？”罗雨又问。
“所以，你属于不稳定群体，要严加看管才行。”楚翊打趣道。
“不说这个了。老太太过寿，你确定就送那玩意儿？”陈为蹙眉，忧虑地瞄一眼放在一旁桌面，以绣有“寿”字的红缎蒙住的寿礼，“大外甥，你也忒抠了。整件礼物，最贵的就是外面的红布吧？你从瑞王和庆王那搞来的钱呢？”
“攒着娶媳妇用啊！”楚翊粲然一笑。
婚事八字还没一撇，可他言谈间流出的自信，好像马上就要入洞房了似的。他扫一眼窗外的曙色，道：“走，该进宫祝寿了。寿宴将设在马球场，这会儿，公主肯定很开心吧。”
第67章 过分贵重了吧
七月上，处暑。
阳光依旧炙热，但背阴处凉爽了一点。这是叶星辞经历过的，最为舒适的夏天，三伏天也比南方清凉许多。
永固园里的马球场修饰一新，四处结彩。球场上狂肆生长的野草，曾以为自己是这片土地的主宰，如今被修剪为整齐的寸茬，绒绒如绿毯。轻风滚过，漫起略带苦气的清冽草香。
这股令人心悦神怡的气息，和难得的热闹喜气，席卷了搭设于场地北侧的彩棚。连绵的彩棚花堆锦簇、云蒸霞蔚，人头攒动之中，显贵毕集。
国丧的阴霾，似乎终于消散了。
这些都由瑞王操办。虽然太皇太后几番叮嘱，务必从简，但身临喜庆盈天的马球场，她也只是拉着亲儿子的手略作埋怨，笑意始终未下嘴角，比前阵子精神多了。
叶星辞端坐于年轻的皇太后身边，寻思道：要是我来操办，可能会真的从简，随便吃顿饭就得了。看来，有时候上头的话要反着听。
他比较反感的一点是，瑞王为彰显纯孝，在太皇太后驾临永固园的路上，组织了数百名六十岁以上老人，在路边瞻仰跪接。虽然一路打赏，但很多老人都晒晕了。他想：你孝顺自己的老娘，折腾别人的老娘算啥啊。
“妹妹，生活上缺什么，只管派人进宫取。”皇太后温婉的嗓音令叶星辞回过神。她的存在感和声音一样薄弱，六宫一切始终是老太太做主。
“谢太后关心。”叶星辞道。
他睃巡赴宴的列位太妃、太皇太妃，一眼就认出楚翊的生母，超乎想象的年轻秀美。应该和自己的娘一样，十几岁就产子了。
对方和她身边的年长太妃也在打量他，目光友善可亲，不时交头低语，似乎在夸赞他。他被看得有点不好意思，笑了笑，错开视线。
即使坐在这里，瑞王依然心不在焉，眉宇间有一种出恭不顺的惆怅。而庆王早已一改先前的憔悴，春风满面地享用茶点，仿佛过寿的是他。
与瑞王目光相遇时，对方嘴角一牵，又是那种志在必得的微笑。叶星辞心里咯噔一下：大叔，你别这么笑好么，老子害怕。
楚翊的位子空着。叶星辞四处寻觅他的身影，心里空落落，觉得这难得的热闹也寡淡无趣了。直到他姗姗而来，才又突然感到，周遭的一切还挺有意思。
楚翊落座后的第一眼，便很自然地望了过来，嘴角浮出笑意。这也让叶星辞觉得愉快。但他偏偏不再看楚翊，好半天，才漫不经心地扫去一眼，以此为乐。
“孩子，在园子里住得还习惯吧？”太皇太后看着他开口，嗓音苍老如突然拉动了旧风箱，“是宁王跟瑞王说，你对马球感兴趣，瑞王又告诉了哀家。索性寿宴就摆在这里，让你热闹一下。”
叶星辞陪笑，却觉得这话不对味儿。什么叫让我热闹？所有人都在热闹啊，又没在哭。这是你的寿宴，怎么说得好像专为我办的。
如果一个不熟悉的人，突然对他好，那必然是有所图。
“瑞王说你不茹素了，尝试了一些荤腥。”老太太亲切道，“挺好的，吃肉对身体好。女人一直吃素，会影响生育。”
我天天吃猪头肉和蹄髈也生不出孩子来，叶星辞腹诽。
“彩云，拿过来。”老太太接过宫女递来的木匣，竟颤巍巍起身，越过皇太后，径自走到叶星辞跟前。
所有人都跟着站立，叶星辞也站起来，有些茫然：“您老这是……”
伴着太妃们惊异艳羡的吸气声，老太太从匣中取出一对颇有分量的金镯，拉过叶星辞的双手，不容分说地戴上。或者，更像是铐上。
“这太贵重了，我怎么能无功受禄……”叶星辞不安地婉拒。想摘下手镯，又不敢硬推老太太紧握而来的双手，怕把那枯枝似的胳膊掰断了，那就完蛋了。
这对手镯的贵重，不在金器，而在其上满嵌的红宝石，艳若鸽血。更有几颗世所罕见的绿宝石，浓翠欲滴。隐约的阳光穿透彩棚，映得宝石光彩夺目，华贵无双。
叶星辞七岁入宫做伴读，也算见过世面。这样的首饰，在大齐皇宫里也挑不出几件。他架着两条胳膊，瞥向在场唯一的知心朋友楚翊。对方脸上的笑意消失了，眉心微蹙，斜睨一旁笑逐颜开的瑞王。
“好好收着。”太皇太后将叶星辞的手包在掌心，用力按住，“这是哀家嫁进宫里时的嫁妆，如今年纪大了，戴不了宝气太重的首饰。看来看去，只有你的姿容，才衬得了这副镯子。戴别人身上，那是糟践了。”
说着，买东西似的将他上下打量几遍，满意地微微点头，“瑞王总把你挂在嘴边，说得天上有地上无的。听说，你们相处得很好，你还单独请他鉴赏古画呢。”
“嗯，呵呵。”叶星辞顶着众人的瞩目，扯了下嘴角。那“古画”，只是宁王随手一画，随口一喷造就的啊。
“选夫再嫁的事，你考虑得怎么样？”老太太看似随意地问，“三个王爷，更属意谁？”
“我还没想好。”叶星辞声若蚊呐。这样私密的事，不该拿到台面上来说吧。
老太太那被皱纹簇拥的微笑倏而淡了些，又按了按他的手，在宫女的扶持下回到主位。
永历小皇帝搀着祖母落座，笑着开口：“玉川公主，太皇太后喜爱你才送你首饰，你就安心收下吧。对了，是不是该敬献寿礼了？”
他轻扬右手，太监捧来寿礼，是一件用孔雀毛织成的锦袍，雍容华贵。
晚辈依次献礼。瑞王送了一座玉石摆件，用美玉、金星石、绿松石、翡翠、玛瑙及各色晶石等，镶嵌雕琢出翠柏灵芝、奇花异草的仙境妙景。庆王送了缀有百颗珍珠的披肩，贵重大方。
叶星辞也跟着献礼，一方池莲红玛瑙水洗，从公主的嫁妆里挑的。比起刚收下的金镯，略显寒酸。不过，还有寒酸到极致的，那就是楚翊的寿礼。
红缎一掀，叶星辞的心倏地悬了起来，以为楚翊拿错了东西。他甚至开始措词，在这小子被拖出去受廷杖时求情。
第68章 飞驰的美人
立在托盘里的，不是任何摆饰、首饰或衣物，而是个用料简陋的奇怪玩意儿，有点像小孩玩的风车。
一个支架，一根木棍横于其上，木棍两端相对固定着两片圆形薄木板。一片木板糊着白纸，绘有一圈细致的工笔画，是白猿偷桃。不过，每一幅的动作都不尽相同。另一片木板，则涂成黑色，有数道长条镂空。
“逸之，这是什么啊？”太皇太后眉间沟壑骤深，显然不大开心。
“是儿臣在玩空竹时，偶然发现的一种奇观。”楚翊握着支架，将其托举在老太太眼前，有镂空的一侧木板朝前，“您老使劲儿转一下，然后盯着这些狭缝看，要离得很近才行。”
“你可别故弄玄虚，折腾我这把老骨头。”太皇太后转动圆盘，上身前倾，盯住快速旋转而在眼前连成一道窗口的缝隙，眉宇惊喜地缓缓舒展，“哎呦，动了，动起来了！哈哈，这小白猿在给哀家献桃呢！”
啥动起来了，怎么可能会动？叶星辞好奇得不行，恨不得脖子瞬间变作一丈长，好凑过去看奇观。
太皇太后爱不释手，把玩许久，又招呼瑞王去看。接着命人妥善珍藏，回宫再赏玩。
怎么不叫我看！叶星辞快急死了。见他探头探脑、咬着下唇的可爱模样，楚翊强忍笑意。
“好小子，玩个空竹，也能整出奇技淫巧来。”太皇太后用皱纹堆出一脸喜悦，“不过，你还年轻，要多把心思放在读书上啊。”
“儿臣谨遵教诲。”楚翊朗声道。
“看得出来，你花了不少心思，该赏。你是郡王，俸禄也较兄长们低，就赏银一千两吧，更实在些。”
楚翊谢恩退下。
哦嚯，这小子又发一笔横财，叶星辞想。那玩意儿的成本不超过一两银子，究竟有何奥秘，能让老太太如此开怀？
他动了动交叠的双手。金镯沉重冰冷，每个都足有二两，比庆王送的玉镯更像镣铐。此刻，那光滑的内壁似乎生出了刺，毛扎扎的刺进皮肤，带来一种阴森不祥的预感。眼前仿佛有雾，他看不清前路，但明白浓雾之后暗藏凶险。
“你们不必陪着哀家，去玩马球吧，护着点玉川公主，千万别伤着她。”
这句话，让叶星辞暂时放松，迫不及待地退场更衣。当他身骑雪白爱驹，亮相马球场时，已是一袭藕色窄袖劲装。青丝高束，精瘦柔韧的腰肢不盈一握。
球场上，彩棚里，所有世家子弟的视线，都牢牢黏在他身上。又向三位皇叔投去羡慕的眼光，不知最终谁能俘获美人芳心。
雪球儿能感受到主人的心情，兴奋地喷着响鼻。和其它马匹一样，它的尾巴也被扎了起来，因为争球时会妨碍其他骑手的视线。
叶星辞左手执缰绳，右手掂了掂偃月形硬木球杖，策马徐行至开阔的球场正中，扫视队友和对手。
三位王爷，几位王子，外加其他世家公子共二十人，组成两支队伍，叶星辞和楚家兄弟一队。庆王笑着问瑞王，腿伤真的好利索了？瑞王脸色微沉，道：“那是自然。”
球场两端各有一高大球门，大小如拳的彩色镂空木球也已备好。叶星辞摩拳擦掌，正准备大展身手，余光里楚翊身骑黑马靠近了。
他侧头道：“这匹黑马，好像是你迎接我来顺都的路上骑的那匹。我认得它的马脸，在马中算英俊的。”
“公主好记性，它耐力很好。”忽然，楚翊目光一凛，兴奋地急促低语：“来顺都的路上……我想起来了，是在田间，听人提起翠屏府！”