第71章
与一介妃嫔相比，朝中这起科场舞弊案实在是有着更重的分量。莫说是只有区区几日的相处，情淡意浅，就算是相交深厚，换做是自己，权衡之下也不会即刻就有所行动。可这些涉案之人，也断不会等太久的……已经出现了拆台的人，留着她就是留着祸害。万一哪天被别人找到这里，一应罪行不就会被泄露出去？或许等不到明日一早，他们就会对她动手了吧……
莲心轻轻叹了口气，原来再没有比人的生命更加脆弱的东西。活着，注定一世挣扎，死了，世间的一切都与之断了关系。刚刚发誓要在宫里面好好待下去，刚刚决定要当好一个替身，这么快就要结束了……
时间一点点流逝，这样被圈禁在狭窄而简陋的屋苑里，实在很难受。她伏在膝盖上，渐渐困顿地睡了过去。等凉意慢慢地侵袭上身体，将一袭单薄的锦袍打得冷透，外面的天早已黯淡了，夜色悄然弥漫上来。
子夜时分，天幕黑沉黑沉的，连颗星子都没有，只有一弯镰刀似的新月遥遥而挂，闪烁着一抹幽幽清寒的银色光芒。此刻连鹊鸟都息了声，只有风吹动树叶的沙沙声响，愈加显得一片荒凉死寂。就在这时，院里面忽然响起了霍霍的声音，一下一下，显得格外清晰，有什么东西在黯淡的月色中闪闪烁烁——有人在磨刀。
柴房内抱着膝盖坐在地上的少女，衣衫有些乱、沾了泥，显得格外狼狈。纤薄的肩膀，因夜里的凉风微微有些发颤，未见面目却已是柔弱堪怜。然而埋在膝盖间的脸上，一双眸子却睁得大大的，眸光清冷似月。
刚刚院子里面有人经过的脚步声，步子很沉，像是有所负重，因此还有粗重的喘息声，而后就是这磨刀的响声。在半夜磨刀，既不会是厨房里面的伙计，也断不会只是故意吓唬她的无谓举动，然而若说马上要对她动手，又何必这么费事，一把匕首、一条白绫或是毒药和鸩酒，哪一样都会轻而易举要了她的命。
这时，院中响起脚步声，越来越近，却是停在了窗外，并没有要进来的意思。莲心赶紧闭上眼睛，发出绵长均匀的呼吸声，像是安睡了很久的样子。门外那人踮着脚往里面张望了一瞬，而后离开。
“都说她睡着了，你还不信！”跨坐在磨刀石上的小厮说罢，往刀刃上唾了一口，又来回大力地推磨起来。
旁边的人看了他一眼，像是在笑，“先生说了，里面的人就是我们的催命符，谁也不准随意交谈。若是被她听了一句半句去，都是要命的事。只是奇怪，若是祸害，杀了也就完了，还用得着给她买副棺材这么麻烦？”
“你懂什么，天子脚下，说杀人就杀人，你以为是在你的河南老家？”
河南，又是河南。
莲心将他们的对话听得一清二楚，思绪却是百转千回。棺材……是为她准备的？这么说，马上就要处置她了？被押进来前，那人给她的纸条早已撕得粉碎，那上面一个“等”字，应该是让她稍安勿躁、静观其变，但真的会有人来救她么，真的会有转机么……她第一次这般痛恨自己是个女儿身，倘若有一招半式的武艺，怎至于会如此束手就擒，连还手的余地都没有？
此时此刻，学士府里的灯都亮着。回廊里面挂满了十二盏红纸灯笼，月檐下的风灯也亮着，璀璨的夜明珠镶嵌在书房的墙壁上，明灿光线将里面照得亮若白昼。
身着甲胄的侍卫手执利刃，森严地把守在府门口。接到命令，悄无声息开往这里的五城兵马司戍卫已经快要抵达，笼罩在夜色中的府邸弥漫着一丝紧张而凝滞的气息。
一个俊美无俦的男子负手立在窗前，面沉似水。他的身后站着张廷玉、蒋廷锡和苏培盛，一个个都俯首噤声，连大气都不敢喘。
就在这时，一个身着云雀图籍官袍的人匆匆跨进门槛，打破了满室的凝重。他径直走到男子身前，拱手而拜，“启禀皇上，微臣查到将小姐掳走之人的线索了。”
“说。”
“微臣探听到，白日里带走小姐的那些人，曾经多次在烟花之地出入过。经那里的老鸨所说，并非都是当地人，大多是从外地来的府丁护院，在城郊一间别院里面当差，进出气派、出手阔绰，并不像一般的藩邸奴才。”
胤禛眸色幽邃，眯着眼，眼底闪过一抹阴鸷，“如此说，不仅仅是有皇亲国戚在背后捣鬼，更有某一个封疆大吏参与其中，在京城之内私设别院、私会密谋？”
身着云雀图籍官袍的正是田文镜，此时他的脸色有些沉郁，低低地道：“皇上，据那老鸨所说，那些府邸奴才的口音听着像是……河南人。”
桌案上的烛台啪的一声，火焰闪动，跳跃的蓝焰散发着微弱的热量，珠泪滚滚，在光洁的紫檀木桌面上堆积起一层厚厚的蜡油。
窗前的男子敛眉静默了一刻，断然开口，“即刻让鄂尔多带着镶白旗八旗精锐过去。”
“皇上，微臣觉得不妥。”一直保持静默的张廷玉忽然出声，他顿了顿，继续道，“现如今除了几只虾蟹，并没有钓出真正的大鱼。倘若此刻就贸然出兵，不仅抓不到幕后之人，还会打草惊蛇。那些贼臣一旦感觉到一丝风吹草动，即刻就会息声隐藏、藏得更深，以后再想抓就很难了。”
蒋廷锡也拱手道：“是啊，皇上，好不容易寻到了端倪，切不可前功尽弃啊……”
苏培盛在一旁听着，偷偷抬起眼皮，果然瞧见万岁爷的脸沉了。只有他知道，被掳劫的哪儿是什么小姐，明明就是新封的熹妃娘娘。明面上不说，是因为顾及到体面和名节，若让外人知道堂堂一个娘娘被掳劫，声名就算完了，即使最后能安然无恙地回到宫里，也会被那些鄙夷的声浪所淹没。伺候皇上这么多年，还没见他全心顾及过哪一个妃嫔的。
“皇上，微臣也以为此刻出兵围剿并非上策，眼下已经露出端倪，只要再等上一等，那些鼠窃狗偷之辈现了原形，就能一网打尽。”田文镜梗着脖子犹豫片刻，还是说了出来。
胤禛转过身，引以为心腹的三位肱骨之臣就站在身后，都是一副誓死劝谏的模样，他不禁剑眉紧蹙，眼底闪过一抹复杂之色。
夜已深沉，更重的凉意侵袭而来。
莲心坐在冰凉的地上，寒沁之意从脚底一直蹿到全身，禁不住打了个哆嗦。就在这时，柴房外响起开锁的声音，然后破旧的门扉就被打开了。清冷的月色里，一道身影伫立在门廊里，映衬着背后漆黑夜色，鬼影绰绰。
莲心抬起头，逆着光眯着眼看去，好半天，才认出来人正是那日在驿馆里见过的那个管事。他此时扶着门扉，憨态可掬的脸上含着一抹古怪的笑意，“小少爷……啊不，应该是这位小姐，在柴房里待得可还舒服？夜深两更，怎么也没睡着？”他说完，一步三晃地走进来，打量着柴房里简陋的环境，不禁啧啧两声。
“现在睡，就怕是以后都睁不开眼睛了吧？”莲心有些抗拒这么居高临下的俯视，索性端然起身，掸掸裙裾上的灰尘，轻挽双手，下颌微仰着，带出一抹浑然天生的高贵和素雅。
刘福东眯着眼，倏地察觉出了一丝端倪，“奴才瞧着小姐这气度、这仪态，可不是市井寻常女子该有的，不知道小姐的身份……”
若论装腔作势，府里的闺阁千金多的是花哨的规矩，故作姿态、矫情做作，他见得多了。但面前这位，单是几个动作，却怎么有一丝宫里的味道？莫非曾是宫中的奴婢或是……赵福东眨眨眼，蓦然被自己的假设吓了一跳。
“能做到让你查无可查，你说我是什么身份？”月夜下，少女面颊如玉，一双漆黑眼眸幽幽的、静静的，眼波未动，却仿佛将池中碎冰都融进眼底，冷意凄凄、香寒逼人。
赵福东怔了一下，因着心事被说中而有些气恼和复杂。他确实按照她在宣纸上写过的名讳、旗籍、家世……一一去查，结果在衙署里面比对出来的结果，却是跟她所写一字不差，只不过区别在于记录的是男，而她本人是女。能在官府的簿册上做手脚，可不是寻常人能办到的。
“怎么，胆敢在这里设局谋私、哄诈钱财，也会有害怕的时候？这里是哪位大人的别院吧？必是京官借春闱的时机大肆敛财。”无论有没有人来搭救，这一刻，她都必须尽可能地保全自己。莲心说罢，微笑了下，脸上露出洞悉一切的精明。
借官府之名行欺诈之实，在春闱期间的确存在，九门提督衙门这段时日也确实查了很久，这还是在承乾宫里一次与他用膳，偶尔听苏培盛跟他禀告过的。此刻莲心打定主意，端着神色，任由那管事将目光一眨不眨地落在自己脸上，丝毫不闪躲，只是隐在袖中的手心早已潮湿一片。
“小姐以为这么说，奴才就会轻信，然后放了你么？”赵福东僵着脸色，转瞬就笑了，“小姐究竟是来这儿做什么的，其实大家心知肚明，就不用再说了吧？至于小姐的这套把戏，还是省省力气，奴才劝您在这里收起您的那些小聪明，都是在生死战场上打过滚的人，区区伎俩，真的是贻笑大方。”他说罢，就朝着身后摆了摆手。
莲心轻轻叹了口气，原来再没有比人的生命更加脆弱的东西。活着，注定一世挣扎，死了，世间的一切都与之断了关系。刚刚发誓要在宫里面好好待下去，刚刚决定要当好一个替身，这么快就要结束了……
时间一点点流逝，这样被圈禁在狭窄而简陋的屋苑里，实在很难受。她伏在膝盖上，渐渐困顿地睡了过去。等凉意慢慢地侵袭上身体，将一袭单薄的锦袍打得冷透，外面的天早已黯淡了，夜色悄然弥漫上来。
子夜时分，天幕黑沉黑沉的，连颗星子都没有，只有一弯镰刀似的新月遥遥而挂，闪烁着一抹幽幽清寒的银色光芒。此刻连鹊鸟都息了声，只有风吹动树叶的沙沙声响，愈加显得一片荒凉死寂。就在这时，院里面忽然响起了霍霍的声音，一下一下，显得格外清晰，有什么东西在黯淡的月色中闪闪烁烁——有人在磨刀。
柴房内抱着膝盖坐在地上的少女，衣衫有些乱、沾了泥，显得格外狼狈。纤薄的肩膀，因夜里的凉风微微有些发颤，未见面目却已是柔弱堪怜。然而埋在膝盖间的脸上，一双眸子却睁得大大的，眸光清冷似月。
刚刚院子里面有人经过的脚步声，步子很沉，像是有所负重，因此还有粗重的喘息声，而后就是这磨刀的响声。在半夜磨刀，既不会是厨房里面的伙计，也断不会只是故意吓唬她的无谓举动，然而若说马上要对她动手，又何必这么费事，一把匕首、一条白绫或是毒药和鸩酒，哪一样都会轻而易举要了她的命。
这时，院中响起脚步声，越来越近，却是停在了窗外，并没有要进来的意思。莲心赶紧闭上眼睛，发出绵长均匀的呼吸声，像是安睡了很久的样子。门外那人踮着脚往里面张望了一瞬，而后离开。
“都说她睡着了，你还不信！”跨坐在磨刀石上的小厮说罢，往刀刃上唾了一口，又来回大力地推磨起来。
旁边的人看了他一眼，像是在笑，“先生说了，里面的人就是我们的催命符，谁也不准随意交谈。若是被她听了一句半句去，都是要命的事。只是奇怪，若是祸害，杀了也就完了，还用得着给她买副棺材这么麻烦？”
“你懂什么，天子脚下，说杀人就杀人，你以为是在你的河南老家？”
河南，又是河南。
莲心将他们的对话听得一清二楚，思绪却是百转千回。棺材……是为她准备的？这么说，马上就要处置她了？被押进来前，那人给她的纸条早已撕得粉碎，那上面一个“等”字，应该是让她稍安勿躁、静观其变，但真的会有人来救她么，真的会有转机么……她第一次这般痛恨自己是个女儿身，倘若有一招半式的武艺，怎至于会如此束手就擒，连还手的余地都没有？
此时此刻，学士府里的灯都亮着。回廊里面挂满了十二盏红纸灯笼，月檐下的风灯也亮着，璀璨的夜明珠镶嵌在书房的墙壁上，明灿光线将里面照得亮若白昼。
身着甲胄的侍卫手执利刃，森严地把守在府门口。接到命令，悄无声息开往这里的五城兵马司戍卫已经快要抵达，笼罩在夜色中的府邸弥漫着一丝紧张而凝滞的气息。
一个俊美无俦的男子负手立在窗前，面沉似水。他的身后站着张廷玉、蒋廷锡和苏培盛，一个个都俯首噤声，连大气都不敢喘。
就在这时，一个身着云雀图籍官袍的人匆匆跨进门槛，打破了满室的凝重。他径直走到男子身前，拱手而拜，“启禀皇上，微臣查到将小姐掳走之人的线索了。”
“说。”
“微臣探听到，白日里带走小姐的那些人，曾经多次在烟花之地出入过。经那里的老鸨所说，并非都是当地人，大多是从外地来的府丁护院，在城郊一间别院里面当差，进出气派、出手阔绰，并不像一般的藩邸奴才。”
胤禛眸色幽邃，眯着眼，眼底闪过一抹阴鸷，“如此说，不仅仅是有皇亲国戚在背后捣鬼，更有某一个封疆大吏参与其中，在京城之内私设别院、私会密谋？”
身着云雀图籍官袍的正是田文镜，此时他的脸色有些沉郁，低低地道：“皇上，据那老鸨所说，那些府邸奴才的口音听着像是……河南人。”
桌案上的烛台啪的一声，火焰闪动，跳跃的蓝焰散发着微弱的热量，珠泪滚滚，在光洁的紫檀木桌面上堆积起一层厚厚的蜡油。
窗前的男子敛眉静默了一刻，断然开口，“即刻让鄂尔多带着镶白旗八旗精锐过去。”
“皇上，微臣觉得不妥。”一直保持静默的张廷玉忽然出声，他顿了顿，继续道，“现如今除了几只虾蟹，并没有钓出真正的大鱼。倘若此刻就贸然出兵，不仅抓不到幕后之人，还会打草惊蛇。那些贼臣一旦感觉到一丝风吹草动，即刻就会息声隐藏、藏得更深，以后再想抓就很难了。”
蒋廷锡也拱手道：“是啊，皇上，好不容易寻到了端倪，切不可前功尽弃啊……”
苏培盛在一旁听着，偷偷抬起眼皮，果然瞧见万岁爷的脸沉了。只有他知道，被掳劫的哪儿是什么小姐，明明就是新封的熹妃娘娘。明面上不说，是因为顾及到体面和名节，若让外人知道堂堂一个娘娘被掳劫，声名就算完了，即使最后能安然无恙地回到宫里，也会被那些鄙夷的声浪所淹没。伺候皇上这么多年，还没见他全心顾及过哪一个妃嫔的。
“皇上，微臣也以为此刻出兵围剿并非上策，眼下已经露出端倪，只要再等上一等，那些鼠窃狗偷之辈现了原形，就能一网打尽。”田文镜梗着脖子犹豫片刻，还是说了出来。
胤禛转过身，引以为心腹的三位肱骨之臣就站在身后，都是一副誓死劝谏的模样，他不禁剑眉紧蹙，眼底闪过一抹复杂之色。
夜已深沉，更重的凉意侵袭而来。
莲心坐在冰凉的地上，寒沁之意从脚底一直蹿到全身，禁不住打了个哆嗦。就在这时，柴房外响起开锁的声音，然后破旧的门扉就被打开了。清冷的月色里，一道身影伫立在门廊里，映衬着背后漆黑夜色，鬼影绰绰。
莲心抬起头，逆着光眯着眼看去，好半天，才认出来人正是那日在驿馆里见过的那个管事。他此时扶着门扉，憨态可掬的脸上含着一抹古怪的笑意，“小少爷……啊不，应该是这位小姐，在柴房里待得可还舒服？夜深两更，怎么也没睡着？”他说完，一步三晃地走进来，打量着柴房里简陋的环境，不禁啧啧两声。
“现在睡，就怕是以后都睁不开眼睛了吧？”莲心有些抗拒这么居高临下的俯视，索性端然起身，掸掸裙裾上的灰尘，轻挽双手，下颌微仰着，带出一抹浑然天生的高贵和素雅。
刘福东眯着眼，倏地察觉出了一丝端倪，“奴才瞧着小姐这气度、这仪态，可不是市井寻常女子该有的，不知道小姐的身份……”
若论装腔作势，府里的闺阁千金多的是花哨的规矩，故作姿态、矫情做作，他见得多了。但面前这位，单是几个动作，却怎么有一丝宫里的味道？莫非曾是宫中的奴婢或是……赵福东眨眨眼，蓦然被自己的假设吓了一跳。
“能做到让你查无可查，你说我是什么身份？”月夜下，少女面颊如玉，一双漆黑眼眸幽幽的、静静的，眼波未动，却仿佛将池中碎冰都融进眼底，冷意凄凄、香寒逼人。
赵福东怔了一下，因着心事被说中而有些气恼和复杂。他确实按照她在宣纸上写过的名讳、旗籍、家世……一一去查，结果在衙署里面比对出来的结果，却是跟她所写一字不差，只不过区别在于记录的是男，而她本人是女。能在官府的簿册上做手脚，可不是寻常人能办到的。
“怎么，胆敢在这里设局谋私、哄诈钱财，也会有害怕的时候？这里是哪位大人的别院吧？必是京官借春闱的时机大肆敛财。”无论有没有人来搭救，这一刻，她都必须尽可能地保全自己。莲心说罢，微笑了下，脸上露出洞悉一切的精明。
借官府之名行欺诈之实，在春闱期间的确存在，九门提督衙门这段时日也确实查了很久，这还是在承乾宫里一次与他用膳，偶尔听苏培盛跟他禀告过的。此刻莲心打定主意，端着神色，任由那管事将目光一眨不眨地落在自己脸上，丝毫不闪躲，只是隐在袖中的手心早已潮湿一片。
“小姐以为这么说，奴才就会轻信，然后放了你么？”赵福东僵着脸色，转瞬就笑了，“小姐究竟是来这儿做什么的，其实大家心知肚明，就不用再说了吧？至于小姐的这套把戏，还是省省力气，奴才劝您在这里收起您的那些小聪明，都是在生死战场上打过滚的人，区区伎俩，真的是贻笑大方。”他说罢，就朝着身后摆了摆手。