第53章
不就是上个药么，明明我之前给段之平上药时也不是这般……
等等。
那一刻赵敬时骤然醍醐灌顶，焦躁倏然远去，将纪凛方才语焉不详的话语连接成线，汇成了一瓢冰水自头顶浇下。
他顿时清醒过来，清冽的梅香扑鼻而来。
纪凛动了动：“阿时？”
“我突然想起一件事。”手指再度落下，却也不是那般灼热的指尖了，“……纪大人方才说，你将计就计故意为之还有一个原因，莫非是想让我也替你上一次药？”
那个“也”字咬得极重，纪凛张张口，赵敬时就道：“我之前还诧异纪大人当时的表情，现在想来，看见段之平衣衫不整地由我上药，纪大人怕不是吃味了？”
纪凛蓦地掐紧了指尖。
“所以……”赵敬时斩钉截铁地说出自己的论断，“纪大人，还是把我当成了靳怀霜，对吗？”
因为看成了靳怀霜，所以会吃味，会想独占，会暧昧会缠绵，会意乱情迷、情不自已。
那一刹仿佛屋中火盆悉数冻结，纪凛听见自己的血液冻僵的声音。
仿佛过了亘古般绵长的岁月，他支起身子，转过头来望着赵敬时：“是如何，不是又如何？”
这人露出个笑：“是与不是，都是大人的自由，而我都不介意。我早就跟纪大人说了，让你开心开心又不会怎么，如果能让大人更死心塌地同我合作，你把我看成谁都不要紧。”
纪凛定定地看着他：“……那么你如何想，又待如何呢？”
“互利共赢，各取所需。”赵敬时轻揉着指腹的药膏，“你可以把我当成靳怀霜看待，想要我给予什么‘靳怀霜’的东西，我都会尽力来满足。同样的，纪大人，在任务未完成之前，你要帮我到最后。”
“否则——”赵敬时的指腹在自己的脸侧轻轻一刮，“我事若败露，你连我这抹影子都找不见了。”
纪凛一瞬不瞬地盯着他含笑的眼，试图穿透那又被拉起的伪装，看清他深处灵魂的神色。
但那太难了，赵敬时的伪装出神入化，只有片刻融化，旋即又冰封千里。
他喉头艰难地一滚：“可以。但我不需要你给予我什么‘靳怀霜’的东西，我也不需要更多，我只有一个要求。”
赵敬时做出洗耳恭听的模样。
“让我摸摸你。”纪凛伸出手，“……让我仔细看看你的样子，行吗？”
赵敬时一怔，那只手就已经抚上了他的侧脸。
好奇怪，明明不是第一次碰他的脸，但这次抚上的那只手颤抖得厉害。
“其实我一直想问。”纪凛的指腹擦过他的眼下，“这张脸……怎么就会长成这样呢？”
赵敬时抿了抿唇，那只手就落了下去。
“还有这道伤，怎么弄的？”
压在颈侧的手指带着凉意，赵敬时垂着眸，就在纪凛以为不会回答时，赵敬时开口道：“我们这种人，能进拘魂道，你以为是通过什么方式？”
他自问自答：“当然是……拿命。”
“拘魂道不相信懦弱，这世道也不需要懦夫，想要进拘魂道，要么是有能杀了所有人的能力，要么是有能不怕死千万次的胆气。”赵敬时勾了勾唇，“大人不妨猜猜，我是哪种？”
“惟春。”纪凛压住那道伤，答案已经太过明晰，“叫我惟春就好。”
不等赵敬时应答，纪凛便松开了手：“至于那个问题的答案，以你的身手……一定是前者。”
一定是后者。
赵敬时有能杀了所有人的能力，那一定是因为靳怀霜有不怕死千万次的胆气。
数万个名为靳怀霜的骨骼，打碎、重组，才成了赵敬时的魂魄。
他痛之所痛，苦不能语。
半晌，赵敬时方道：“夜深了。早些休息吧，惟春。”
*
次日清晨段之平被药香苦醒。
一碗黑漆漆的药汁放在床头，赵敬时端着一本不知从哪里翻来的书，正看得入神。
“……孤鸿？你——”
“喝药。”赵敬时单手捞起药碗，看都不看就往段之平怀里一塞，“喝完我有话问你。”
那药又苦又涩，段之平本咽不下去，赵敬时变戏法似的又在手心里翻出一枚蜜饯，大有你乖乖喝完我就给你的架势。
段之平一捏鼻子灌了。
最后一口药汁进肚，蜜饯紧跟着就滚进了他的喉咙里，段之平难过地等着蜜饯在嘴里化开，目光落在他手里的书卷上。
他咬着蜜饯含糊道：“阁主大人还有闲情逸致看书？”
“我学识不好，文化不高，读书补补。”赵敬时翻了一页，“没办法，只会打打杀杀，段公子见笑了。”
段之平摆摆手：“我也不过就是个粗人，真要论学问还得是我们太子殿……”
察觉到赵敬时睨过来的目光，他又咽了回去：“罢了，读书那么多有什么用，逃不过阴谋算计，也玩不过心机手段。还不如阁主大人一剑定乾坤。”
赵敬时深以为然地点点头，然后把书一扔：“看你都能闲聊了，那我直白问了。”
“你说。”
“你说隆和二十四年六月在阙州城内你见过陆南钩，所以，当年定远军兵败，当真是由于定远将军闭城不出，错过了最佳的发兵时刻，才在朔阳关被击溃的？”
段之平含着蜜饯的腮帮子蓦地不动了。
赵敬时焦急地等待他的回答，他也不敢置信地抬起头：“阁主大人，所以，你们至今没有人知道当年定远军兵败的全貌，对吗？”
第41章
隆和二十四年六月初二，靳明祈病重，命肃王靳怀霁监国。
消息一出，举国哗然，传言延宁宫太子靳怀霜失宠已久，连带着皇后郑念婉、丞相郑尚舟、定远将军赵平川一同被排挤出朝堂中央，太子党日渐式微，肃王奉命监国更是坐实了这一传闻。
远在阙州的定远将军赵平川闻声连上五道奏折，皆被拒于乾安宫外，未见天颜。
六月既望，漠北突然进犯朔阳关，肃王派兵部尚书冯际良赶赴前线督军，定远将军下令闭城不出，拒绝迎战，冯际良再三劝阻未果，赵平川只有书信一封，命冯际良挟于加急军报上呈天子。
信中用词恳切谦卑，但字里行间皆是威胁，那是赵平川手中三十万兵力对皇权的震慑——以若不更换监国人选，定远军绝不出兵相抗，三十万人坐以待毙，仅护送阙州百姓撤离。
靳明祈勃然大怒，但依旧以前线军机为要，军报进宫的一刻钟后，便传出了更换监国的消息。
然而这消息来得已经太迟了，定远军因多日闭城不出、士气大损，面对势如破竹的漠北兵如同螳臂当车，出兵不久，漠北兵便已攻破了朔阳关，整支军队如蝗虫过境，所到之处烧杀抢掠。
定远军连连败退，一路打回阙州。
时间由夏转秋又入冬，隆和二十四年，十月初八，阙州城门上，赵平川被漠北兵砍断了臂膀，鲜血流入镌刻的阙州城三字，如同将坠的烈阳。
他从十丈高墙上被敌军推落坠亡，他即将临盆的妻子、皇后的小妹郑思婵也死于敌军之手，成了漠北人的刀下亡魂。
“操！！！”段之平摔了手中药碗，啪地一声四分五裂，碎裂的声响都盖不过他的嘶吼，“放屁！放屁！！都是狗屁！！！这么拙劣的谎话靳明祈居然信了！？他居然信了！！！”
赵敬时毫无感情地提醒他：“不得直呼皇帝名讳。”
“他居然信了，我说怎么会……怎么会……”段之平揪住头发，猛地看向赵敬时，“你呢？你不会也信了吧？！”
赵敬时想了想，答非所问道：“我有时候觉得，若真的是真相，反倒还是个好事。”
“混账！！！”
段之平不知哪里来的勇气和力量，从地上一跃而起，一把揪住赵敬时的领子，砰地将他抵在墙上。
“混账！你若这么想你也是个混账！！”段之平目眦欲裂，“我知道你们临云阁只要收钱什么都敢干，你们骨子里就不是什么忠义君子，但将军不一样，夫人不一样，你这是在侮辱他们，侮辱定远军！！！”
赵敬时不解地望着他：“原来在你眼里，愚忠居然要比奋起反抗，还要光荣吗？”
段之平眸色闪烁，眼眶猩红：“你不明白……你怎么会明白。你没见过……你怎么会明白……”
他缓缓丢开手，失魂落魄道：“如果你见过那样的场景……你就会明白，不是愚忠，他们捍卫的不是皇帝的君令，不是君臣的礼法，他们不是为了靳明祈。”
赵敬时抚了抚自己的领口，手指从褶皱上抚过，停了一停：“……什么场景？”
段之平默然，只是抬手，缓缓捂住了自己的耳朵。
——此事只能由我去。你还有很长的路要走。
——我活不了了，你还不明白吗？
——你说你有最准的箭，百步穿杨。
等等。
那一刻赵敬时骤然醍醐灌顶，焦躁倏然远去，将纪凛方才语焉不详的话语连接成线，汇成了一瓢冰水自头顶浇下。
他顿时清醒过来，清冽的梅香扑鼻而来。
纪凛动了动：“阿时？”
“我突然想起一件事。”手指再度落下，却也不是那般灼热的指尖了，“……纪大人方才说，你将计就计故意为之还有一个原因，莫非是想让我也替你上一次药？”
那个“也”字咬得极重，纪凛张张口，赵敬时就道：“我之前还诧异纪大人当时的表情，现在想来，看见段之平衣衫不整地由我上药，纪大人怕不是吃味了？”
纪凛蓦地掐紧了指尖。
“所以……”赵敬时斩钉截铁地说出自己的论断，“纪大人，还是把我当成了靳怀霜，对吗？”
因为看成了靳怀霜，所以会吃味，会想独占，会暧昧会缠绵，会意乱情迷、情不自已。
那一刹仿佛屋中火盆悉数冻结，纪凛听见自己的血液冻僵的声音。
仿佛过了亘古般绵长的岁月，他支起身子，转过头来望着赵敬时：“是如何，不是又如何？”
这人露出个笑：“是与不是，都是大人的自由，而我都不介意。我早就跟纪大人说了，让你开心开心又不会怎么，如果能让大人更死心塌地同我合作，你把我看成谁都不要紧。”
纪凛定定地看着他：“……那么你如何想，又待如何呢？”
“互利共赢，各取所需。”赵敬时轻揉着指腹的药膏，“你可以把我当成靳怀霜看待，想要我给予什么‘靳怀霜’的东西，我都会尽力来满足。同样的，纪大人，在任务未完成之前，你要帮我到最后。”
“否则——”赵敬时的指腹在自己的脸侧轻轻一刮，“我事若败露，你连我这抹影子都找不见了。”
纪凛一瞬不瞬地盯着他含笑的眼，试图穿透那又被拉起的伪装，看清他深处灵魂的神色。
但那太难了，赵敬时的伪装出神入化，只有片刻融化，旋即又冰封千里。
他喉头艰难地一滚：“可以。但我不需要你给予我什么‘靳怀霜’的东西，我也不需要更多，我只有一个要求。”
赵敬时做出洗耳恭听的模样。
“让我摸摸你。”纪凛伸出手，“……让我仔细看看你的样子，行吗？”
赵敬时一怔，那只手就已经抚上了他的侧脸。
好奇怪，明明不是第一次碰他的脸，但这次抚上的那只手颤抖得厉害。
“其实我一直想问。”纪凛的指腹擦过他的眼下，“这张脸……怎么就会长成这样呢？”
赵敬时抿了抿唇，那只手就落了下去。
“还有这道伤，怎么弄的？”
压在颈侧的手指带着凉意，赵敬时垂着眸，就在纪凛以为不会回答时，赵敬时开口道：“我们这种人，能进拘魂道，你以为是通过什么方式？”
他自问自答：“当然是……拿命。”
“拘魂道不相信懦弱，这世道也不需要懦夫，想要进拘魂道，要么是有能杀了所有人的能力，要么是有能不怕死千万次的胆气。”赵敬时勾了勾唇，“大人不妨猜猜，我是哪种？”
“惟春。”纪凛压住那道伤，答案已经太过明晰，“叫我惟春就好。”
不等赵敬时应答，纪凛便松开了手：“至于那个问题的答案，以你的身手……一定是前者。”
一定是后者。
赵敬时有能杀了所有人的能力，那一定是因为靳怀霜有不怕死千万次的胆气。
数万个名为靳怀霜的骨骼，打碎、重组，才成了赵敬时的魂魄。
他痛之所痛，苦不能语。
半晌，赵敬时方道：“夜深了。早些休息吧，惟春。”
*
次日清晨段之平被药香苦醒。
一碗黑漆漆的药汁放在床头，赵敬时端着一本不知从哪里翻来的书，正看得入神。
“……孤鸿？你——”
“喝药。”赵敬时单手捞起药碗，看都不看就往段之平怀里一塞，“喝完我有话问你。”
那药又苦又涩，段之平本咽不下去，赵敬时变戏法似的又在手心里翻出一枚蜜饯，大有你乖乖喝完我就给你的架势。
段之平一捏鼻子灌了。
最后一口药汁进肚，蜜饯紧跟着就滚进了他的喉咙里，段之平难过地等着蜜饯在嘴里化开，目光落在他手里的书卷上。
他咬着蜜饯含糊道：“阁主大人还有闲情逸致看书？”
“我学识不好，文化不高，读书补补。”赵敬时翻了一页，“没办法，只会打打杀杀，段公子见笑了。”
段之平摆摆手：“我也不过就是个粗人，真要论学问还得是我们太子殿……”
察觉到赵敬时睨过来的目光，他又咽了回去：“罢了，读书那么多有什么用，逃不过阴谋算计，也玩不过心机手段。还不如阁主大人一剑定乾坤。”
赵敬时深以为然地点点头，然后把书一扔：“看你都能闲聊了，那我直白问了。”
“你说。”
“你说隆和二十四年六月在阙州城内你见过陆南钩，所以，当年定远军兵败，当真是由于定远将军闭城不出，错过了最佳的发兵时刻，才在朔阳关被击溃的？”
段之平含着蜜饯的腮帮子蓦地不动了。
赵敬时焦急地等待他的回答，他也不敢置信地抬起头：“阁主大人，所以，你们至今没有人知道当年定远军兵败的全貌，对吗？”
第41章
隆和二十四年六月初二，靳明祈病重，命肃王靳怀霁监国。
消息一出，举国哗然，传言延宁宫太子靳怀霜失宠已久，连带着皇后郑念婉、丞相郑尚舟、定远将军赵平川一同被排挤出朝堂中央，太子党日渐式微，肃王奉命监国更是坐实了这一传闻。
远在阙州的定远将军赵平川闻声连上五道奏折，皆被拒于乾安宫外，未见天颜。
六月既望，漠北突然进犯朔阳关，肃王派兵部尚书冯际良赶赴前线督军，定远将军下令闭城不出，拒绝迎战，冯际良再三劝阻未果，赵平川只有书信一封，命冯际良挟于加急军报上呈天子。
信中用词恳切谦卑，但字里行间皆是威胁，那是赵平川手中三十万兵力对皇权的震慑——以若不更换监国人选，定远军绝不出兵相抗，三十万人坐以待毙，仅护送阙州百姓撤离。
靳明祈勃然大怒，但依旧以前线军机为要，军报进宫的一刻钟后，便传出了更换监国的消息。
然而这消息来得已经太迟了，定远军因多日闭城不出、士气大损，面对势如破竹的漠北兵如同螳臂当车，出兵不久，漠北兵便已攻破了朔阳关，整支军队如蝗虫过境，所到之处烧杀抢掠。
定远军连连败退，一路打回阙州。
时间由夏转秋又入冬，隆和二十四年，十月初八，阙州城门上，赵平川被漠北兵砍断了臂膀，鲜血流入镌刻的阙州城三字，如同将坠的烈阳。
他从十丈高墙上被敌军推落坠亡，他即将临盆的妻子、皇后的小妹郑思婵也死于敌军之手，成了漠北人的刀下亡魂。
“操！！！”段之平摔了手中药碗，啪地一声四分五裂，碎裂的声响都盖不过他的嘶吼，“放屁！放屁！！都是狗屁！！！这么拙劣的谎话靳明祈居然信了！？他居然信了！！！”
赵敬时毫无感情地提醒他：“不得直呼皇帝名讳。”
“他居然信了，我说怎么会……怎么会……”段之平揪住头发，猛地看向赵敬时，“你呢？你不会也信了吧？！”
赵敬时想了想，答非所问道：“我有时候觉得，若真的是真相，反倒还是个好事。”
“混账！！！”
段之平不知哪里来的勇气和力量，从地上一跃而起，一把揪住赵敬时的领子，砰地将他抵在墙上。
“混账！你若这么想你也是个混账！！”段之平目眦欲裂，“我知道你们临云阁只要收钱什么都敢干，你们骨子里就不是什么忠义君子，但将军不一样，夫人不一样，你这是在侮辱他们，侮辱定远军！！！”
赵敬时不解地望着他：“原来在你眼里，愚忠居然要比奋起反抗，还要光荣吗？”
段之平眸色闪烁，眼眶猩红：“你不明白……你怎么会明白。你没见过……你怎么会明白……”
他缓缓丢开手，失魂落魄道：“如果你见过那样的场景……你就会明白，不是愚忠，他们捍卫的不是皇帝的君令，不是君臣的礼法，他们不是为了靳明祈。”
赵敬时抚了抚自己的领口，手指从褶皱上抚过，停了一停：“……什么场景？”
段之平默然，只是抬手，缓缓捂住了自己的耳朵。
——此事只能由我去。你还有很长的路要走。
——我活不了了，你还不明白吗？
——你说你有最准的箭，百步穿杨。