第28章
【一个非常严肃的问题，亚瑟，你有没有接触唐斯？】
亚瑟皱起眉头：“谁？”
【我们在瓦伦丁，进旅店的房间前，街上那个瘦得皮包骨、脸色发青、一直在咳嗽的募捐男，托马斯·唐斯。】
“哦，那个看起来糟透了的伙计？”亚瑟耸耸肩，“我和他聊了几句，还借了火。怎么？”
古斯目瞪口呆，镜头一瞬间贴近亚瑟的脸。
【你怎么敢？亚瑟·摩根，你怎么敢的？！那家伙一看就要死了！而且是肺结核！】
“哈，就这个？”亚瑟眯起眼，“就因为一个快死的病鬼，你就他*发疯了？怎么，你是不是还要告诉我，他还能要了我的命？”
要是按原来剧情，那还真是。
西部最致命的枪手没有死于决斗的子弹，也不是断头台或者绞刑架，而是死于一次再普通不过的任务——从一个快死的病人那里催债时染上的肺结核。一个连名字都不会被人记住的债务人，甚至连像样的反抗都没有，仅仅是几声剧烈的咳嗽，就成了这位枪手的催命符。
这样的结局在艺术上或许堪称完美，但现实中的古斯只觉得命运正像秃鹫一样在头顶盘旋，随时准备俯冲下来。
【闭上你的臭嘴，你个蠢货！】古斯咆哮，【你他*是不是属猫的？我好不容易把你从鬼门关调开，你倒好，自己又往棺材里钻！那天我就该把你摁在床上，让你爬都爬不起来！】
亚瑟先是一愣，随即发出一声粗哑冷笑。
“你他*倒是挺能耐。”他啐出一口，“连个鬼影子都没有的邪祟，还想着把我摁床上？怎么，是这三天太无聊了？要不要试试在这之后，你又要在你们那鬼考场当几天白痴？”
【好歹我能拿奖学金，还摸进了邪神考场的门！你呢？一个文盲，怕连备选的资格都够不上！】古斯气急败坏，【该死的，结核病会传染，你知道吗？咳嗽，喷嚏，还有你那双蠢眼睛没法看见的飞沫——那家伙就在那儿往外喷着死亡，而你就在那儿傻站着吸他吐出来的鬼玩意！】
有那么一刹那，亚瑟脸上的表情变了，手指也叩往枪套，仿佛预备着要对看不见的对手开火。但下一秒，他的嘴角重新挂起冷笑：
“瞧瞧，一个连实体都没有的死鬼在这教我怎么干活。告诉我，是不是以后见着那些欠债的杂种病怏怏的，我就得转头走人？”
【欠债。】古斯喃喃，事已至此，他反倒冷静了下来。【一个收债任务，是吧？施特劳斯那个吸血鬼放出去的高利贷。那个农场主，托马斯·唐斯，带着老婆孩子，病得像条死狗那样倒在那儿。然后你就这么揪住他的衣领——】
【w】按键被构想，亚瑟往前迈了一步。荒野的风掠过他的肩头，但古斯的声音比风还要冷：【他一边咳嗽，一边求你？那些充满病菌的唾沫就这么喷在你脸上？】
“闭上你的嘴。”亚瑟咬着牙说，“我没干过这种事——就算干过又能怎样？我是个该死的亡命徒，不是慈善家。欠债的混蛋想要体面？当初借钱时怎么不找银行家？”
【直接点。亚瑟，你到底有没有干过？】
“我说，这他*关你什么事？”亚瑟猛地转身，声音发冷。“你是想让我把你从脑子里崩出去？”
他瞪着面前的空气。蒙大拿河在不远处缓缓流淌，河水拍打着岸边的卵石，发出细碎声响。晨雾还未散尽，缭绕在河岸的灌木丛间。黑朗姆悠闲地在满是晨露的草地上啃食，时不时甩动尾巴。亚瑟望它一眼，短促地吹了声召唤口哨，声音沉下：
“别再提这事。听明白了——唔！”
一股无形的力量，突然扣住他的后颈，强硬地将他拖近，迫使他仰头。某种温热而陌生的触感贴上他的嘴唇，带着不容抵抗的侵略意味。
这不是这邪祟第一次这么搞，却是第一次带了温度——让亚瑟想起这混账一直在炫耀的“进步”。嘴唇上的触感如此真实，他几乎错觉自己在被一个活人强吻，但眼前空无一物。
某种无形的东西，在舔舐他，执意要撬开他的牙关。这感觉既诡异又亲密，像是个下流的玩笑——这种温存怎么可能属于一个满手血腥的亡命徒？但那触感却死死纠缠着他，像深渊里爬出的邪物，带着让亚瑟浑身发毛的占有欲。
亚瑟猛烈地挣扎起来，向前推搡，向后狠击，可抓不住任何东西。扭头想避，转身想逃，却又有股力量从天而降。
【ctrl】。
摁下它，在游戏里是让亚瑟下蹲，现实里亚瑟也迅即矮身。古斯再一个用力，亚瑟霎时失去平衡。他咒骂着撑起上身，古斯趁机长驱直入——
像在瓦伦丁旅馆的那张床上，身下躯体剧烈一抖。但又和那时不一样，这次亚瑟喉咙里迸出困兽般的低吼，拼了命地想要甩开头，甚至想要咬他。于是古斯加重力道，强行撬开牙关，划过牙龈，在口腔里攻城略地。亚瑟的挣扎愈发激烈。身下的野草在他们的纠缠中被碾碎，草汁的清新和泥土的腥味在晨露中四溢。
直到亚瑟的呼吸变得紊乱，脸颊泛起缺氧的潮红，胸膛的起伏也开始急促，古斯才不紧不慢地放开他的嘴唇。
亚瑟喘息着，死死盯着他的镜头。突然他扯起嘴角，嘶哑一笑。
“怎么，现在你不怕传染了？还是说，你这邪祟觉得自己死不了第二次？”
【你说得对。】古斯平静地俯视他。【结核病就是这样传染的，靠近，亲吻，躺在一起……我可能已经死过了，我非常好奇它在我身上的症状。】
“你这个见鬼的疯子。”亚瑟哑着嗓子说，“原来你想从我这儿得病。”
【听起来不错。】古斯低声说，【这下你想甩开我都不行了，亲爱的。】
沉默。
啪嗒。啪嗒。
巧克力沙色的温血马甩着尾巴，慢悠悠地朝这边踱来。它注意到了亚瑟，好奇地走近，低头，湿漉漉的鼻子贴近亚瑟。见亚瑟不动，它又往前凑了凑，温热的鼻息喷在亚瑟脸上，硕大的马头几乎要拱到他胸口。
亚瑟一言不发地扒拉几下，赶开那颗毛茸茸的大脑袋。他撑着地面坐起身，拍打着身上的草屑和泥土，动作有些僵硬。
“给我点时间。”他开口，声音低沉而强硬。“我得理清这堆该死的烂事。”
第20章 软化
数天的骑行, 马蹄扬起的尘土，探路的枪声，血, 火，刀锋, 枪口的闪光，躯体倒地的闷响……赏金猎人做梦也想不到, 范德林德帮会为一个跑腿小弟大开杀戒。
更想不到, 区区三人的火力小队——更确切地说，是亚瑟一人——就敢硬趟这死亡陷阱。仿佛这不是一场救援，而是一场早有预谋的狩猎。
峡谷里十余个亡命之徒, 营地里十余个赏金猎人, 在子弹第一次出膛时，还沉浸在人数优势带来的安全感中。而那轮刺眼的太阳还未西沉, 他们便已统统化作枪口下的亡魂。
亚瑟窝在掩体后，神情平静地清点弹药。他的动作熟练而机械, 仿佛刚才那场以单恃众的屠杀不过是个寻常差事。温热的枪管还在向外散着死亡的气息，沙尘未曾落定, 空气中弥漫着火药、鲜血和被正午骄阳晒化的皮革气味……
以及罕见的沉默。
没有得意洋洋的炫耀, 没有失利时的互相辱骂、互相推卸责任, 甚至偶尔那些像苍蝇一样烦人的下流口哨声也消失了。自他要求思考的时间起，脑子里的邪祟一直没说话, 亚瑟也懒得开口。
肺结核。
这个词在他脑海中盘旋，像一团挥之不去的雨云。他见过这种病患：风箱似的呼吸，控制不住的剧咳, 最后在虚弱中慢慢凋零。但那都是别人的事。他明明还好端端地站在这里, 刚刚解决了二十多个目标。他的肺充满力量, 他的呼吸有力且平稳。就连被邪祟控制的那一连串狂奔和乱滚，都没让他觉出半分不适。
况且，一个人只跟病患说了会儿话，借了个火，能染上什么病？照这么说来，唐斯站在上风口咳嗽两声，整个瓦伦丁就该关门闭户了。
但那不请自来的混账东西没有动机欺骗他。亚瑟清楚得很。如果只是为了戏弄他，用不着这么大费周章。那个亲吻……
亚瑟脸色阴沉。
“嘿，摩根！”哈维尔粗哑的声音从侧边不远处传来，“等你清完那些子弹，西恩就该变成一具吊尸了！”
“就来！”
亚瑟不耐烦地应了句。他站起身，手握猎刀，正要拔出——突然间，一股熟悉的力量接管了他的手腕。
不是出于他的意愿，但他的手指一根根松开刀柄，动作流畅而自然，和他自己来一样利落。猎刀滑回鞘中，他的右手向背后探去，卸下了备用的兰开斯特步枪。
砰。
闷响。世界骤然褪色。铺天盖地的黄昏笼下来，像被稀释的血。滴答、滴答——怀表走动似的声响在耳边清晰回荡。时间在这一瞬近乎凝滞，空气中的尘埃缓慢飘浮，唯有那根吊着西恩的绳索泛着死神般的红光。
亚瑟皱起眉头：“谁？”
【我们在瓦伦丁，进旅店的房间前，街上那个瘦得皮包骨、脸色发青、一直在咳嗽的募捐男，托马斯·唐斯。】
“哦，那个看起来糟透了的伙计？”亚瑟耸耸肩，“我和他聊了几句，还借了火。怎么？”
古斯目瞪口呆，镜头一瞬间贴近亚瑟的脸。
【你怎么敢？亚瑟·摩根，你怎么敢的？！那家伙一看就要死了！而且是肺结核！】
“哈，就这个？”亚瑟眯起眼，“就因为一个快死的病鬼，你就他*发疯了？怎么，你是不是还要告诉我，他还能要了我的命？”
要是按原来剧情，那还真是。
西部最致命的枪手没有死于决斗的子弹，也不是断头台或者绞刑架，而是死于一次再普通不过的任务——从一个快死的病人那里催债时染上的肺结核。一个连名字都不会被人记住的债务人，甚至连像样的反抗都没有，仅仅是几声剧烈的咳嗽，就成了这位枪手的催命符。
这样的结局在艺术上或许堪称完美，但现实中的古斯只觉得命运正像秃鹫一样在头顶盘旋，随时准备俯冲下来。
【闭上你的臭嘴，你个蠢货！】古斯咆哮，【你他*是不是属猫的？我好不容易把你从鬼门关调开，你倒好，自己又往棺材里钻！那天我就该把你摁在床上，让你爬都爬不起来！】
亚瑟先是一愣，随即发出一声粗哑冷笑。
“你他*倒是挺能耐。”他啐出一口，“连个鬼影子都没有的邪祟，还想着把我摁床上？怎么，是这三天太无聊了？要不要试试在这之后，你又要在你们那鬼考场当几天白痴？”
【好歹我能拿奖学金，还摸进了邪神考场的门！你呢？一个文盲，怕连备选的资格都够不上！】古斯气急败坏，【该死的，结核病会传染，你知道吗？咳嗽，喷嚏，还有你那双蠢眼睛没法看见的飞沫——那家伙就在那儿往外喷着死亡，而你就在那儿傻站着吸他吐出来的鬼玩意！】
有那么一刹那，亚瑟脸上的表情变了，手指也叩往枪套，仿佛预备着要对看不见的对手开火。但下一秒，他的嘴角重新挂起冷笑：
“瞧瞧，一个连实体都没有的死鬼在这教我怎么干活。告诉我，是不是以后见着那些欠债的杂种病怏怏的，我就得转头走人？”
【欠债。】古斯喃喃，事已至此，他反倒冷静了下来。【一个收债任务，是吧？施特劳斯那个吸血鬼放出去的高利贷。那个农场主，托马斯·唐斯，带着老婆孩子，病得像条死狗那样倒在那儿。然后你就这么揪住他的衣领——】
【w】按键被构想，亚瑟往前迈了一步。荒野的风掠过他的肩头，但古斯的声音比风还要冷：【他一边咳嗽，一边求你？那些充满病菌的唾沫就这么喷在你脸上？】
“闭上你的嘴。”亚瑟咬着牙说，“我没干过这种事——就算干过又能怎样？我是个该死的亡命徒，不是慈善家。欠债的混蛋想要体面？当初借钱时怎么不找银行家？”
【直接点。亚瑟，你到底有没有干过？】
“我说，这他*关你什么事？”亚瑟猛地转身，声音发冷。“你是想让我把你从脑子里崩出去？”
他瞪着面前的空气。蒙大拿河在不远处缓缓流淌，河水拍打着岸边的卵石，发出细碎声响。晨雾还未散尽，缭绕在河岸的灌木丛间。黑朗姆悠闲地在满是晨露的草地上啃食，时不时甩动尾巴。亚瑟望它一眼，短促地吹了声召唤口哨，声音沉下：
“别再提这事。听明白了——唔！”
一股无形的力量，突然扣住他的后颈，强硬地将他拖近，迫使他仰头。某种温热而陌生的触感贴上他的嘴唇，带着不容抵抗的侵略意味。
这不是这邪祟第一次这么搞，却是第一次带了温度——让亚瑟想起这混账一直在炫耀的“进步”。嘴唇上的触感如此真实，他几乎错觉自己在被一个活人强吻，但眼前空无一物。
某种无形的东西，在舔舐他，执意要撬开他的牙关。这感觉既诡异又亲密，像是个下流的玩笑——这种温存怎么可能属于一个满手血腥的亡命徒？但那触感却死死纠缠着他，像深渊里爬出的邪物，带着让亚瑟浑身发毛的占有欲。
亚瑟猛烈地挣扎起来，向前推搡，向后狠击，可抓不住任何东西。扭头想避，转身想逃，却又有股力量从天而降。
【ctrl】。
摁下它，在游戏里是让亚瑟下蹲，现实里亚瑟也迅即矮身。古斯再一个用力，亚瑟霎时失去平衡。他咒骂着撑起上身，古斯趁机长驱直入——
像在瓦伦丁旅馆的那张床上，身下躯体剧烈一抖。但又和那时不一样，这次亚瑟喉咙里迸出困兽般的低吼，拼了命地想要甩开头，甚至想要咬他。于是古斯加重力道，强行撬开牙关，划过牙龈，在口腔里攻城略地。亚瑟的挣扎愈发激烈。身下的野草在他们的纠缠中被碾碎，草汁的清新和泥土的腥味在晨露中四溢。
直到亚瑟的呼吸变得紊乱，脸颊泛起缺氧的潮红，胸膛的起伏也开始急促，古斯才不紧不慢地放开他的嘴唇。
亚瑟喘息着，死死盯着他的镜头。突然他扯起嘴角，嘶哑一笑。
“怎么，现在你不怕传染了？还是说，你这邪祟觉得自己死不了第二次？”
【你说得对。】古斯平静地俯视他。【结核病就是这样传染的，靠近，亲吻，躺在一起……我可能已经死过了，我非常好奇它在我身上的症状。】
“你这个见鬼的疯子。”亚瑟哑着嗓子说，“原来你想从我这儿得病。”
【听起来不错。】古斯低声说，【这下你想甩开我都不行了，亲爱的。】
沉默。
啪嗒。啪嗒。
巧克力沙色的温血马甩着尾巴，慢悠悠地朝这边踱来。它注意到了亚瑟，好奇地走近，低头，湿漉漉的鼻子贴近亚瑟。见亚瑟不动，它又往前凑了凑，温热的鼻息喷在亚瑟脸上，硕大的马头几乎要拱到他胸口。
亚瑟一言不发地扒拉几下，赶开那颗毛茸茸的大脑袋。他撑着地面坐起身，拍打着身上的草屑和泥土，动作有些僵硬。
“给我点时间。”他开口，声音低沉而强硬。“我得理清这堆该死的烂事。”
第20章 软化
数天的骑行, 马蹄扬起的尘土，探路的枪声，血, 火，刀锋, 枪口的闪光，躯体倒地的闷响……赏金猎人做梦也想不到, 范德林德帮会为一个跑腿小弟大开杀戒。
更想不到, 区区三人的火力小队——更确切地说，是亚瑟一人——就敢硬趟这死亡陷阱。仿佛这不是一场救援，而是一场早有预谋的狩猎。
峡谷里十余个亡命之徒, 营地里十余个赏金猎人, 在子弹第一次出膛时，还沉浸在人数优势带来的安全感中。而那轮刺眼的太阳还未西沉, 他们便已统统化作枪口下的亡魂。
亚瑟窝在掩体后，神情平静地清点弹药。他的动作熟练而机械, 仿佛刚才那场以单恃众的屠杀不过是个寻常差事。温热的枪管还在向外散着死亡的气息，沙尘未曾落定, 空气中弥漫着火药、鲜血和被正午骄阳晒化的皮革气味……
以及罕见的沉默。
没有得意洋洋的炫耀, 没有失利时的互相辱骂、互相推卸责任, 甚至偶尔那些像苍蝇一样烦人的下流口哨声也消失了。自他要求思考的时间起，脑子里的邪祟一直没说话, 亚瑟也懒得开口。
肺结核。
这个词在他脑海中盘旋，像一团挥之不去的雨云。他见过这种病患：风箱似的呼吸，控制不住的剧咳, 最后在虚弱中慢慢凋零。但那都是别人的事。他明明还好端端地站在这里, 刚刚解决了二十多个目标。他的肺充满力量, 他的呼吸有力且平稳。就连被邪祟控制的那一连串狂奔和乱滚，都没让他觉出半分不适。
况且，一个人只跟病患说了会儿话，借了个火，能染上什么病？照这么说来，唐斯站在上风口咳嗽两声，整个瓦伦丁就该关门闭户了。
但那不请自来的混账东西没有动机欺骗他。亚瑟清楚得很。如果只是为了戏弄他，用不着这么大费周章。那个亲吻……
亚瑟脸色阴沉。
“嘿，摩根！”哈维尔粗哑的声音从侧边不远处传来，“等你清完那些子弹，西恩就该变成一具吊尸了！”
“就来！”
亚瑟不耐烦地应了句。他站起身，手握猎刀，正要拔出——突然间，一股熟悉的力量接管了他的手腕。
不是出于他的意愿，但他的手指一根根松开刀柄，动作流畅而自然，和他自己来一样利落。猎刀滑回鞘中，他的右手向背后探去，卸下了备用的兰开斯特步枪。
砰。
闷响。世界骤然褪色。铺天盖地的黄昏笼下来，像被稀释的血。滴答、滴答——怀表走动似的声响在耳边清晰回荡。时间在这一瞬近乎凝滞，空气中的尘埃缓慢飘浮，唯有那根吊着西恩的绳索泛着死神般的红光。