二人一见就笑。
  “早啊，章兄弟。”
  “早啊崔大爷。”
  二人互相调侃了句，章明要了个梅干菜肉的锅盔，一边问：“今个得上底料吧？外头都传疯了。”
  后头食客都扒着脑袋凑近听，七嘴八舌问：“听说要七百文真的假的？”、“七文不可能，我估摸是七十文，七百文有人听错传错了吧。”、“对对对。”
  崔大宝先说：“今个底料上货架，我听老板说就一百份。”又跟后头几个脑袋说：“零售价就是七百文，没传错。”
  “呵~”有人倒吸一口冷气，“那咱们可吃不起了。”
  “这真是比龙肉还贵。”
  “你吃过龙肉吗？说这等话。”
  来这儿的都是坊间邻里，大家买得起锅盔真买不起底料——倒也不是说买不起，而是花这么大价买个吃食不划算，七百文啊这可是十来天全家伙食费买菜钱了。
  “还是以前老汤好，要价不贵，现在是越来越贵了。”
  “我瞧着这价钱不像咱们坊里的东西。”
  崔大宝听这俩人阴不阴阳不阳的说话，看了过去，面色正经严肃了些说：“我们馆子是开在咱们坊，但是八兴坊是奉元城的八兴坊，老板说了，吃喝自由，不想吃就不吃，各位都是邻里，说这些酸话干啥。”
  “这话说得，崔大宝你还真以为这朝食铺子是你的不成？”
  “就是，不过是个打杂的。”
  崔大宝不生气，笑呵呵说对对对。
  说酸话的反倒一肚子气，后来当着崔大宝面一人说‘不吃了’，另一人说‘走去别家买朝食谁稀罕啊’，崔大宝无所谓，章明则是笑，说：“你说这些干啥。”
  “汤家生意好，这几年食客多是外坊有头脸的人，那两个还看不清，汤五哥馆子和老汤馆子那能一样吗。”
  “可不是嘛，老汤的馆子就一馎饦，哪哪都能吃到。”
  “说起来汤老板也是给咱们八兴坊争光了，听说西市那些酒楼都眼红的厉害哈哈哈哈。”
  “这条街上，自从汤老板馆子开了，其他家生意都好了许多。”
  人多了嘛。
  汤显灵不知道前头的小口角和东西市对他家的揣测，就算是知道了，除了囧囧有神无语外，也有点‘乐见其成’——免费的打广告，多好啊。
  他这会正在后院跟员工说话：“对，不用大铁锅，就一张桌子摆在铺子最外头，一个砂锅，先放一块底料煮起来，记得时不时加加水，别熬干了。”
  汤大老板这会还给他家底料招揽客人呢。
  毕竟七百文一块，也算是贵的了，得让食客看看都是什么、怎么吃、香不香——汤显灵之前想过涮点菜，捞出来当试吃，但是天冷，牛油一旦冷却了就难吃腻味，而且煮过的肉菜汤汤水水，不方便食客食用。
  于是试吃否决，干脆只让食客闻闻味。
  隔壁馆子开门了。
  买朝食的食客从崔大宝那儿听到‘七百文’一块时，已经彻底死心，不幻想了——之前两日香味真的厉害，香了两天，馋了两日，但价钱确实是贵，算了算了。
  大家心里想着不买，但不妨碍看看热闹，看有没有人买。
  只见汤家馆子小老板抱着一张桌子出来了，那张桌子比较小些，摆在了馆子门外，没挡着铺子门口，佟嫂阿良一个端着砂锅，一个端着炉子，而后放炭火，架锅子。
  章明咔擦咔擦咬着锅盔的嘴一停，往过凑了凑，看见那砂锅里是清水汤——真清水，能照影子那种，都不是骨汤。
  汤家涮锅骨汤菌汤也很好吃，每年秋冬日他也会到馆子里打打牙祭，只是没日日都来。
  “怎么煮起清水了？”、“烧水作甚？”、“谁渴了能喝吗？”
  大早上正街都是两坊邻里，七嘴八舌的。
  铁牛说：“不是，一会用这锅清水煮我家新出的牛油麻辣火锅底料。”
  “呵，又是这底料。”、“那我得看看了。”、“你们家卖的可真贵，太贵了。”、“里头有什么啊？”、“蘸料吗？蘸着吃？”
  铁牛对价钱贵这一问题没办法回答，只能不说。
  汤显灵拿了一块底料出来，拆了麻绳包装，用包装油纸垫着捏着给大家看，说：“这是我家麻辣火锅底料，用牛油辣椒各类香料制作成的，这块底料吃的时候用干净的刀子割，天冷可以多放几日，用来炒菜，或者涮锅子都行。”
  “要是吃锅子，自家熬了骨汤下底料最香了，之后就是涮菜，爱吃什么往里面丢，今个只给大家用清水演示一下。”
  锅里的清水咕嘟咕嘟滚沸。
  汤显灵将底料滑进锅，这块底料挺大的，下入锅后，清水慢慢染红飘着油花，红彤彤的辣椒花椒各种香料溶于水中浮开，刚开始还好，站的近的人能闻到一丝丝的辛辣香味，就有人说：不对，咋没前两日的香呢。
  “这香味淡了啊。”、“真的不对，闻着还行吧。”、“不是很香。”、“香料是贵，但汤老板你这香料是不是放少了？”
  意思卖这么贵香味太淡。
  汤显灵和气笑笑，“火锅呢，慢慢煮慢慢吃，越煮越香，大家等等。”
  说完，汤显灵就去后院忙自己的去了。
  邻里围在馆子前头不挪脚，非得看看这七百文的底料到底有什么新奇的——虽然吃不到口中。
  随着时间推移，清水与锅底彻底融合成了一股，咕嘟咕嘟作响，雾气袅袅升起，越来越浓郁的香味……
  章明手里的锅盔放凉了，吃着嘴里梅干菜味不浓，反倒是一股子煮沸的火锅香——这香太香了，形容不来，没吃过的香，真是想试试，里头下点菜肉是什么滋味。
  应该好吃吧。
  没煮菜呢，光闻着味道都香。
  原先说香味淡的，随之时间惊奇说：“诶，还真是越来越香浓。”、“真是怪事。”、“我瞧着那么多的油还有辣椒香料确实是贵有贵的道理。”
  这些原材料百姓们往东市去，自己买就知道，真贵。
  尤其是那牛油——平日里吃菜油、猪油常见多吃，但那牛油可是稀罕物，牛肉都吃不到嘴，可见牛油也是稀罕贵价物。
  如此一想，大家就觉得：好像、七百文、也不是特别贵。
  用的食材不一样啊。
  贵是有贵的道理，以前的骨汤，那猪骨头才几文钱一斤，加点水能煮一大锅，可买了猪油板价钱又不一样了，这个贵，现在那牛油那么大一块……
  汤显灵也没想过，吃货的力量是强大的，可以自己给美味的底料找借口，而后说服自己：买。
  “我来一块。”不吃锅盔的章明到了柜台那儿掏钱。
  阿良售卖，收了钱送货，一边说：“客人，这个底料是三五人吃的，一家人吃一个锅，水就是外头那个水量，要是添多了水辣味咸味会淡，爱吃重口的少量加水，爱吃淡一些的多放点水……”
  “成。”章明拿着沉甸甸的底料，带着他的锅盔，马不停蹄往家里赶，走了几步一顿，又折返回来。
  阿良还以为对方后悔了，只听对方问：“刚才汤老板说用骨汤煮了更好吃，是不是？”
  阿良先是松了口气，忙回复：“骨汤底的浓郁，辣味没那么刺激，更香浓些。”
  旁边人一听：！！！
  清水锅已经这么香了，骨汤煮出来还不知道是什么好滋味！
  于是章明拿着底料又去了街尾买骨头。
  ……
  汤家馆子人越来越多，前头那个锅底煮的香味飘的老远，老食客今日早早来，有的是老规矩，现在店里吃，吃完了带着底料回家。
  结果还没进门先喊：“门口锅里煮的就是麻辣火底料？”
  “给我来两包。”
  “我也要两包。”
  也有人买了直接带回家，不在汤家吃，这些买底料的一瞧神色穿着打扮就知道是跑腿、帮闲、小厮，买的也多。
  街尾猪肉铺。
  朱四早上还纳罕：“今个来咱家买大棒骨的人怎么这么多？”
  “平日里送人都没人要。”嫌费柴火。
  周香萍知道，说：“我刚问了，汤家馆子出了新品麻辣火锅底料，说是用骨汤煮出来更香。”
  朱四一听脸上压不住的笑，了然点点头，乐呵呵说：“咱们家猪肉铺子，汤老板可真是咱家贵人，不搭噶的买卖，旺咱们。”
  “什么不搭噶，汤家现在日日都要猪肉，以前一天卖个半只猪一只猪，现在不一样了。”周香萍提起来也高兴，现在家里猪肉两只起卖，而且有时候还会包圆一些别的坊卖不动的。
  像是夏日汤家烧烤摊会出烤猪脚，猪蹄其他坊卖不好，他家就包圆了，别看钱数少，老百姓过日子就是从一文钱一文钱抠出来攒着积累下的。
  “对对对，你说的在理，反正现在生意好，过两年咱们也能送娃娃去私塾念几年书了。”
  周香萍点头，是该学字算账。
  不说考功名——他们这样的人家就不往那边想了，识字算账多好，到时候接了自家铺子。
  “还是老汤有本事，生了这么个厉害的哥儿。”朱四一高兴，嘴上又这般。
  周香萍：“你可别在蒋婶跟前说这个话，她不爱听，不过不会说到咱们面上，我私心里觉得，汤老板不爱听这个。”
  “成，我不说了，听你的。”朱四改口倒是快，以前是汤五哥儿来他这儿买个几文钱的肉，不说求着巴着他吧，但他略长一些年岁，还能充半个长辈说教几句，现在可不一样咯。
  汤五哥儿不是昔日的汤五哥儿了，是汤大老板。
  真是变化快。
  ……
  有夏日的辣椒菜打底，像是辣椒炒肉、水煮肉片、毛血旺、麻辣鱼等等菜做铺垫，麻辣火锅底料一经推出，老食客都知道‘辣椒’是怎么回事，吃不了辣的自然不买不点，爱吃的那是必吃。
  因此没多少矛盾麻烦问题。
  撑死就是，店里有人吃麻辣火锅，大冷的天吃的一身汗，脸颊红红的，店里香味浓郁辛辣，旁边不爱吃辣的看了、闻了，都有几分跃跃欲试，而后问：汤老板能不能有个有点辣但没那么辣的火锅啊。
  微微辣？
  行。
  汤老板答应上了。
  后来店里推出清油微辣火锅，这个点的人也挺多的，吃辣没那么厉害的人喜欢，吃的是大汗淋漓，涮菜同友人聊天，一通吃喝下来，浑身舒泰，爽啊。
  “冬日就得吃这个，好吃。”
  “出了一身汗，等会坐坐再走。”
  “外头下雪了。”
  “小老板，清油这个有没有带走的底料？”有人想买。