第34章
半晌，她轻轻嗤笑一声，转身离去，高跟鞋踏过青石板，脚步声渐渐消隐在夜色中。
“梦容人不坏，只是路走偏了些，”沈素秋曾说。
“可我若是她，也未必能活成她的样子。”
轻咳声唤回了蒲争的意
识。她望着沈素秋愈发苍白的脸，想着改天或许需要劳烦杨三敬的舅母前来看看。
梧桐叶沙沙作响，蒲争的思绪却比落叶更纷乱：陈青禾那些不为人知的秘密、沈素秋每况愈下的咳疾、还有巷口那个总在黄昏时分出现的灰色身影——
单锋派来盯梢的人，这几日也跟得愈发紧了。
“单锋这个人，你要当心。就算平时需要来往，往后也莫要起争执。”那场比武之后，沈怀信曾如此叮嘱蒲争。
单锋究竟想做什么？蒲争始终想不通。但江湖行走多年，她最懂得以不变应万变的道理。
于是她每日依旧照常练武、帮工、三点一线，佯装自己对一切浑然不知，按部就班地生活着。
螳螂捕蝉，黄雀在后。不过在这淌浑水里，未必谁是螳螂，谁是黄雀。
没几日，蒲争在街头买通的几个小流浪汉就透来了消息。
“那单爷最近总往云康桥跑，每回都跟个穿缎子马褂的爷们碰头。”
最小的那个孩子抹着鼻涕补充：“昨儿个我还趴窗根底下听见，他们老提什么‘邵家’‘家产’什么的。”
蒲争心头一动。
她忽然想起上周沈素秋站在柜前轻咳时，倪梦容站门口摆弄新烫的卷发，状若无意地提了句“邵二公子近日回到了燧城”，沈素秋闻声手腕一抖，那宣纸本上便多了一笔晕开的墨道。
如今线索串起来，一副棋局渐渐明朗。单锋是邵老爷兄长次子邵世泽聘的保镖，而那位兄长，正是当年带着打手上门争产，把沈素秋一纸诉状告进审判厅的主儿。
子承父业，这抢家产的勾当，他也算继承过来了。
千头万绪缠绕成乱麻。家族之事，蒲争知晓的尚且只是浮光掠影的皮毛，更何况那些深宅大院里的陈年旧怨、利益纠葛，本就像一潭暗流涌动的死水，表面平静，底下却藏着噬人的漩涡。
她不过是个局外人，根本做不了什么。
不过所幸，沈素秋并未坐以待毙。这几日，蒲争总能在天井里瞥见一个穿暗格纹西服的背影。那人戴着金丝圆框眼镜，腋下永远夹着个鼓鼓囊囊的牛皮公文包。
“那是佟律师，专打遗产官司的。听说上回大帅府的姨太太争产，就是他给扳回的场子，”长顺说着突然压低声音，神秘兮兮地凑近。
“昨儿个我朝门缝里瞅，看见桌上摊着地契文书。邵家那些田产铺面的，可都白纸黑字列着呢！”
蒲争擦拭茶盏的手顿了顿。她想起前日经过书房时，从门缝里捕捉到的只言片语，沈素秋的声音虽然沙哑，却透出了久违的锐气。
“从律法上讲，您这些年将邵家产业经营得蒸蒸日上，光茶园就扩了三十亩地，”佟律师推了推金丝眼镜，“按《民律草案》规定，无因管理产生的必要费用，受益人理应偿还。”
沈素秋盯着案几上那份发黄的字据，指尖无意识地摩挲着袖口的滚边。当年画押时渗的朱砂已经褪色，可“自愿代管，以报养育之恩”几个字仍剌得她眼眶生疼。
“问题就出在这‘报恩’上，”佟律师用钢笔轻点纸面，“对方必然会咬死这是无偿代管的意思。不过您看这里——”
笔尖悬在字据末尾。
“他们当年百密一疏，可没写明‘分文不取’。”
茶盏里的龙井已经凉了，浮叶沉在杯底，像死去的一片片蛾子。沈素秋想起邵夫人临终前攥着她的手，喉咙里咯咯作响却说不出话的模样。那浑浊的眼神里，竟满是对她的警惕和恐惧。
“你的意思是......恩情与钱财，本就不该混为一谈？”沈素秋声音很轻，像在问自己。
“正是。但您要做好背上忘恩负义这等骂名的准备，”佟律师摘下眼镜擦了擦，意有所指地看了眼窗外。
“街坊们可不会管什么法理。”
四牌楼街上，人来人往。卖糖葫芦的老汉正摇着铜铃，说书先生醒木一拍引得满堂喝彩，布庄伙计正高声夸赞新到的杭绸。
只是这些今日里最寻常不过的声响，不知何时就会变成扎向脊梁骨的钢针。
“这有何受不住，”沈素秋平静地说。
“无情无义的那个，又从来都不是我。”
蒲争心里清楚，这怕是一场硬仗。她早已打算好，在对簿公堂这段漫长的时间里，她要尽可能地守在沈素秋的身边，当她的贴身护卫。
但让她没想到的是，陈铁山自从省城回来后，知晓了那月经带击退墨巾汉子的事迹，顿时雷霆大怒，二话不说就将她和陈青禾禁足在了武馆中，并严令未满一个月不得踏出院门半步。
老树的枯叶被北风悉数拔去，转眼，一场大雪盖住了燧城。
蒲争立在练武场中央呵出白气，手中的峨眉刺早已失了章法。兵器相击的脆响在耳畔回荡，却盖不过心头翻涌的焦躁。她望向山下四牌楼街的方向，松涛阁那青灰色的屋脊在日光下格外扎眼。沈素秋此刻想必正独自坐在审判厅里，面对着那些虎视眈眈的豺狼，而她却被困在这方寸之地，连句体己话都递不出去。
武馆的日头总是格外漫长。晨起扫雪，暮时点灯，眼里能看见的，只有前院到后院再到训练场的四方天。蒲争干脆将视线转回到陈青禾的身上，但对方却依旧如往常一般，洗衣做饭，净屋洒扫，再也没露出什么破绽，就如同蒲争曾经的那些怀疑皆出了差错，不过是在一个又一个不清醒的瞬间里诞生出的幻觉。
唯一有些变化的，就是单锋来得愈发勤快了。
他开始常常单独找到陈青禾，时而带些雪花膏、梳头油之类的玩意儿。他对陈青禾说话时脸上总带着讨好的笑，原本狠戾的眼睛周围开始堆起笑纹，活像只讨好主人的哈巴狗。不过陈青禾总是明面上收下，回头便将那些东西悉数塞进了落灰的格子里。
一个月的光阴，说长不过三十个晨昏交替，说短却足以让世事翻覆。等武馆大门真正能为自己开启时，蒲争恍惚间觉得自己好像被困了好多年。
她几乎是飞奔下山的。山路上积雪未消，几次险些滑倒也顾不得。她用力地、不停歇地向前跑着，满心只想着等推开那扇熟悉的店门时，一定能看见沈素秋立在柜台后抬眸浅笑的模样。
然而，四牌楼街仍旧是那个四牌楼街，八珍坊也依旧是那个八珍坊，可松涛阁却已不是那个松涛阁。
烫金色的“利来轩”明晃晃高悬，在冬日惨白的阳光下闪着俗艳的光，晃得她几乎睁不开眼睛。
推门的手悬在半空，吵闹的茶客声陌生得刺耳。曾经萦绕的松墨香被廉价的熏香取代，大堂里朱红的立柱刺目得令人心慌。陌生茶倌们穿着崭新的绸衫，端着描金茶盘在桌椅间穿梭。
这里早已没有了过去的半分影子，连楼梯转角处那幅沈素秋最爱的《寒山独钓图》，也被换成了庸俗的《富贵花开》。
“姑娘几位？”
生面孔的伙计堆着笑迎上来，蒲争却只听见血液在耳膜里轰鸣。她没应答那活计的笑脸，张皇地环视着周围，却在一瞬间看到了一个熟悉的身影。
长顺也看见了她，可在目光交错的刹那，他竟转身又退了回去。
蒲争推开那伙计，三步并两步上前，一把揪住长顺的绸衫领，将他转到自己面前。
“怎么回事？”她强压着情绪，低声质问着，声音却止不住地发抖，“秋姐呢？秋姐在哪？”
“你急什么？”长顺一把挣开她的胳膊，“官司没打起来，二公子给了她报酬，她接了钱就走了。”
他的语气平淡至极，却眼神飘忽，不敢直视蒲争的眼睛。
蒲争直勾勾地盯着他，忽然仿佛下了什么决心似的，抬手牵住他的领子跨出店门，穿过喧闹的街市，最后一把将他掼在了巷口的青砖墙上。
“这里没人了，我最后给你一次机会，你现在告诉我，秋姐在哪儿？”
长顺的后脑勺磕在墙皮上，簌簌落下几粒碎石灰。他眼神飘向巷口，喉结滚动了几下，终究还是没出声。
“
说话！！”蒲争几乎是咆哮着，眼眶红成一片。
长顺的绸衫领口已经皱得不成样子。他垂下目光，半晌不言语。
“吴长顺，”蒲争一字一顿地唤他全名，“咱们相识这些年......”她的声音开始变得沙哑，“你别逼我......”
她看见长顺缓缓张开嘴，冰冷的预感却如毒蛇般顺着脊梁攀附而上，勒得她几乎喘不过气。
“秋姐她......染了痨病，邵家怕传染，连夜......连夜把她送出去了......”
“在......城东的废屋里......”长顺的声音越来越小，“就是以前......以前放寿材的那间......”
“梦容人不坏，只是路走偏了些，”沈素秋曾说。
“可我若是她，也未必能活成她的样子。”
轻咳声唤回了蒲争的意
识。她望着沈素秋愈发苍白的脸，想着改天或许需要劳烦杨三敬的舅母前来看看。
梧桐叶沙沙作响，蒲争的思绪却比落叶更纷乱：陈青禾那些不为人知的秘密、沈素秋每况愈下的咳疾、还有巷口那个总在黄昏时分出现的灰色身影——
单锋派来盯梢的人，这几日也跟得愈发紧了。
“单锋这个人，你要当心。就算平时需要来往，往后也莫要起争执。”那场比武之后，沈怀信曾如此叮嘱蒲争。
单锋究竟想做什么？蒲争始终想不通。但江湖行走多年，她最懂得以不变应万变的道理。
于是她每日依旧照常练武、帮工、三点一线，佯装自己对一切浑然不知，按部就班地生活着。
螳螂捕蝉，黄雀在后。不过在这淌浑水里，未必谁是螳螂，谁是黄雀。
没几日，蒲争在街头买通的几个小流浪汉就透来了消息。
“那单爷最近总往云康桥跑，每回都跟个穿缎子马褂的爷们碰头。”
最小的那个孩子抹着鼻涕补充：“昨儿个我还趴窗根底下听见，他们老提什么‘邵家’‘家产’什么的。”
蒲争心头一动。
她忽然想起上周沈素秋站在柜前轻咳时，倪梦容站门口摆弄新烫的卷发，状若无意地提了句“邵二公子近日回到了燧城”，沈素秋闻声手腕一抖，那宣纸本上便多了一笔晕开的墨道。
如今线索串起来，一副棋局渐渐明朗。单锋是邵老爷兄长次子邵世泽聘的保镖，而那位兄长，正是当年带着打手上门争产，把沈素秋一纸诉状告进审判厅的主儿。
子承父业，这抢家产的勾当，他也算继承过来了。
千头万绪缠绕成乱麻。家族之事，蒲争知晓的尚且只是浮光掠影的皮毛，更何况那些深宅大院里的陈年旧怨、利益纠葛，本就像一潭暗流涌动的死水，表面平静，底下却藏着噬人的漩涡。
她不过是个局外人，根本做不了什么。
不过所幸，沈素秋并未坐以待毙。这几日，蒲争总能在天井里瞥见一个穿暗格纹西服的背影。那人戴着金丝圆框眼镜，腋下永远夹着个鼓鼓囊囊的牛皮公文包。
“那是佟律师，专打遗产官司的。听说上回大帅府的姨太太争产，就是他给扳回的场子，”长顺说着突然压低声音，神秘兮兮地凑近。
“昨儿个我朝门缝里瞅，看见桌上摊着地契文书。邵家那些田产铺面的，可都白纸黑字列着呢！”
蒲争擦拭茶盏的手顿了顿。她想起前日经过书房时，从门缝里捕捉到的只言片语，沈素秋的声音虽然沙哑，却透出了久违的锐气。
“从律法上讲，您这些年将邵家产业经营得蒸蒸日上，光茶园就扩了三十亩地，”佟律师推了推金丝眼镜，“按《民律草案》规定，无因管理产生的必要费用，受益人理应偿还。”
沈素秋盯着案几上那份发黄的字据，指尖无意识地摩挲着袖口的滚边。当年画押时渗的朱砂已经褪色，可“自愿代管，以报养育之恩”几个字仍剌得她眼眶生疼。
“问题就出在这‘报恩’上，”佟律师用钢笔轻点纸面，“对方必然会咬死这是无偿代管的意思。不过您看这里——”
笔尖悬在字据末尾。
“他们当年百密一疏，可没写明‘分文不取’。”
茶盏里的龙井已经凉了，浮叶沉在杯底，像死去的一片片蛾子。沈素秋想起邵夫人临终前攥着她的手，喉咙里咯咯作响却说不出话的模样。那浑浊的眼神里，竟满是对她的警惕和恐惧。
“你的意思是......恩情与钱财，本就不该混为一谈？”沈素秋声音很轻，像在问自己。
“正是。但您要做好背上忘恩负义这等骂名的准备，”佟律师摘下眼镜擦了擦，意有所指地看了眼窗外。
“街坊们可不会管什么法理。”
四牌楼街上，人来人往。卖糖葫芦的老汉正摇着铜铃，说书先生醒木一拍引得满堂喝彩，布庄伙计正高声夸赞新到的杭绸。
只是这些今日里最寻常不过的声响，不知何时就会变成扎向脊梁骨的钢针。
“这有何受不住，”沈素秋平静地说。
“无情无义的那个，又从来都不是我。”
蒲争心里清楚，这怕是一场硬仗。她早已打算好，在对簿公堂这段漫长的时间里，她要尽可能地守在沈素秋的身边，当她的贴身护卫。
但让她没想到的是，陈铁山自从省城回来后，知晓了那月经带击退墨巾汉子的事迹，顿时雷霆大怒，二话不说就将她和陈青禾禁足在了武馆中，并严令未满一个月不得踏出院门半步。
老树的枯叶被北风悉数拔去，转眼，一场大雪盖住了燧城。
蒲争立在练武场中央呵出白气，手中的峨眉刺早已失了章法。兵器相击的脆响在耳畔回荡，却盖不过心头翻涌的焦躁。她望向山下四牌楼街的方向，松涛阁那青灰色的屋脊在日光下格外扎眼。沈素秋此刻想必正独自坐在审判厅里，面对着那些虎视眈眈的豺狼，而她却被困在这方寸之地，连句体己话都递不出去。
武馆的日头总是格外漫长。晨起扫雪，暮时点灯，眼里能看见的，只有前院到后院再到训练场的四方天。蒲争干脆将视线转回到陈青禾的身上，但对方却依旧如往常一般，洗衣做饭，净屋洒扫，再也没露出什么破绽，就如同蒲争曾经的那些怀疑皆出了差错，不过是在一个又一个不清醒的瞬间里诞生出的幻觉。
唯一有些变化的，就是单锋来得愈发勤快了。
他开始常常单独找到陈青禾，时而带些雪花膏、梳头油之类的玩意儿。他对陈青禾说话时脸上总带着讨好的笑，原本狠戾的眼睛周围开始堆起笑纹，活像只讨好主人的哈巴狗。不过陈青禾总是明面上收下，回头便将那些东西悉数塞进了落灰的格子里。
一个月的光阴，说长不过三十个晨昏交替，说短却足以让世事翻覆。等武馆大门真正能为自己开启时，蒲争恍惚间觉得自己好像被困了好多年。
她几乎是飞奔下山的。山路上积雪未消，几次险些滑倒也顾不得。她用力地、不停歇地向前跑着，满心只想着等推开那扇熟悉的店门时，一定能看见沈素秋立在柜台后抬眸浅笑的模样。
然而，四牌楼街仍旧是那个四牌楼街，八珍坊也依旧是那个八珍坊，可松涛阁却已不是那个松涛阁。
烫金色的“利来轩”明晃晃高悬，在冬日惨白的阳光下闪着俗艳的光，晃得她几乎睁不开眼睛。
推门的手悬在半空，吵闹的茶客声陌生得刺耳。曾经萦绕的松墨香被廉价的熏香取代，大堂里朱红的立柱刺目得令人心慌。陌生茶倌们穿着崭新的绸衫，端着描金茶盘在桌椅间穿梭。
这里早已没有了过去的半分影子，连楼梯转角处那幅沈素秋最爱的《寒山独钓图》，也被换成了庸俗的《富贵花开》。
“姑娘几位？”
生面孔的伙计堆着笑迎上来，蒲争却只听见血液在耳膜里轰鸣。她没应答那活计的笑脸，张皇地环视着周围，却在一瞬间看到了一个熟悉的身影。
长顺也看见了她，可在目光交错的刹那，他竟转身又退了回去。
蒲争推开那伙计，三步并两步上前，一把揪住长顺的绸衫领，将他转到自己面前。
“怎么回事？”她强压着情绪，低声质问着，声音却止不住地发抖，“秋姐呢？秋姐在哪？”
“你急什么？”长顺一把挣开她的胳膊，“官司没打起来，二公子给了她报酬，她接了钱就走了。”
他的语气平淡至极，却眼神飘忽，不敢直视蒲争的眼睛。
蒲争直勾勾地盯着他，忽然仿佛下了什么决心似的，抬手牵住他的领子跨出店门，穿过喧闹的街市，最后一把将他掼在了巷口的青砖墙上。
“这里没人了，我最后给你一次机会，你现在告诉我，秋姐在哪儿？”
长顺的后脑勺磕在墙皮上，簌簌落下几粒碎石灰。他眼神飘向巷口，喉结滚动了几下，终究还是没出声。
“
说话！！”蒲争几乎是咆哮着，眼眶红成一片。
长顺的绸衫领口已经皱得不成样子。他垂下目光，半晌不言语。
“吴长顺，”蒲争一字一顿地唤他全名，“咱们相识这些年......”她的声音开始变得沙哑，“你别逼我......”
她看见长顺缓缓张开嘴，冰冷的预感却如毒蛇般顺着脊梁攀附而上，勒得她几乎喘不过气。
“秋姐她......染了痨病，邵家怕传染，连夜......连夜把她送出去了......”
“在......城东的废屋里......”长顺的声音越来越小，“就是以前......以前放寿材的那间......”