第28章
“错了。”
“这些生意，从第一单开始，都是我亲自跑码头、闯酒局，一杯接一杯喝出来的。是我凭本事拉来的，也是我凭本事留住的，每块银元攥进的都是自己的手心，可不像你们那位秋姐——”
倪梦容眼皮一敛，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“忙前忙后小半辈子，最后还是给别人做了衣裳。”
蒲争嘴角挂着疏离的浅笑，既不接话也不反驳。倪梦容顿觉无趣，突然转身面向大堂：“八珍坊帮工，两刻钟一块银元，想来的，跟我走，逾期不候！”
茶楼原本的雅致宁静被搅碎，几个老伙计当作没听见一样，继续稳稳地端着茶盏穿梭其间，但那几个年轻的却按捺不住自己想动的脚，心早已飞向对面了。
长顺一个箭步冲到门口，刚要迈出去，忽然又像想起什么似的回头看了蒲争一眼。
“别看我，腿长在你身上，你爱去哪去哪。”蒲争一把夺过他手里摇摇欲坠的茶盘，头也不回地甩下一句。
瓷盏碰撞发出清脆的声响，那股若有若无的茉莉香还萦绕在鼻尖，让蒲争没来由地心烦。
只听门口忽然传来倪梦容拔高的嗓音：
“哭什么哭！没出息的东西！”
蒲争循声望去，只见那个茶汤妹正用袖子抹着眼睛，肩膀一抽一抽的。倪梦容烦躁地四下张望，一把拽住小姑娘的手腕就往巷子里拖。她也脚步不受控制地跟了上去。
拐进暗巷，倪梦容将人往墙上一掼：
“不就是被摸了两下吗？又没少块肉！”她用指尖戳着小姑娘的额头，“要是这点委屈都受不住，就趁早给我滚回乡下嫁人去！”
茶汤妹缩着肩膀，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。倪梦容刚想说什么，却又被眼前这梨花带雨的架势气得憋了回去。半晌，她从手袋里掏出手帕，动作粗鲁地塞进那茶汤妹的手里。
“把眼泪擦了！记住，在这世道，要么忍，要么狠，没有第三条路。”
茶汤妹将手帕攥在手上，用力点了点头。
夕阳西沉，风将茶幌卷成金色。茶汤妹倚着摊子出神，忽然被一阵刺鼻的酒气惊醒。上午那个游手好闲的混混齐三又晃了过来，咧着一嘴黄牙，不由分说就把她从小板凳上挤了下去。
屁股摔得生疼，手掌也蹭破了皮。她咬着嘴唇爬起来，指甲深深掐进掌心，脸上却堆出甜腻的笑：
“哥哥，这一天累坏了吧，快喝碗凉茶解解乏——”
她舀茶的手很稳，深褐色的茶汤从长嘴铜壶里倾泻而下，在粗瓷碗里激起白沫，像一泡浑浊且连绵不绝的尿。
齐三却不接茶碗，反而一把攥住她纤细的手腕，拇指在她内侧嫩肉上恶意地摩挲着。
“急什么？哥哥先看看你这小手......”
茶汤妹手腕一抖，本能地要把手抽回去，却忽然想起倪梦容教过的话。她深吸一口气，另一只手掌轻轻覆上男人粗糙的手背。
“齐哥这样的体面人，怎会短了茶钱呢？”她眼波流转，声音甜得像蜜，“都怪妹妹没出息，给人帮工挣的铜子儿，连请您喝碗茶都不够......”
齐三突然发力将她拽到跟前，酒气混着汗臭扑面而来。他另一只手“啪”地拍在案板上，震得茶碗一跳：
“钱？爷有的是！”说着，他摸出几个铜板往她领口里塞，“来，让哥香一个，就当是你送的！”
茶汤妹偏头躲开那张凑过来的油脸，铜元顺着衣领滑进内衫，冰凉的触感激得她打了个寒颤。灶台上的茶壶咕嘟作响，蒸腾的热气模糊了她瞬间惨白的脸色。
暮色四合，街边的灯笼次第亮起，将这场闹剧照得影影绰绰。路过的行人纷纷驻足，嬉笑着指指点点，如同在观赏街头卖艺的猴戏。人影在茶摊前来来往往，看够了热闹便又散去，只留下满地瓜子壳和零星的调笑。
渐渐地，日光沉沦，繁星耀隐。茶摊前终于冷清下来。翻倒的茶碗在案台上洇开一片深色水渍，炉膛里的炭火渐渐暗成一点猩红。茶汤妹独自坐在歪倒的板凳上，用袖口狠狠擦着红肿的眼睛。黑暗里，那醉醺醺的嗤笑似乎还萦绕在耳边。
“阿妹，别装了！跟你老板娘一个骚德行！”
“女人的不要？嘿嘿......那不就是想要！”
她慢慢蜷起身子，把脸埋进膝盖。袖头里倪梦容留给她的手帕还沾着香粉的气息，混着夜市炊烟的油腻，在秋夜里发酵成说不清道不明的滋味。
“哎。”
恍惚间，茶汤妹似乎听见有人在唤她。她抬起泪痕斑驳的脸，朦胧中看见一精瘦的身影逆光而立，灯笼的暖光在周身镀上一层毛茸茸的金边。
“你以后也当真要如此吗？”
茶汤妹缓缓站起身，咬着嘴唇摇摇头。
“不想。”
只见那人额前参差的碎发被夜风撩起，露出下面那双如野狼般锐利且坚定的眼睛。
“那就逼自己强起来。”
风吹过，卷起炉膛火。那奄奄一息的火星在浮灰被尽数吹去后，竟渐渐泛起光亮。
...
第二日正午，毒辣的日头将路面晒得发烫，将往来行人的轮廓烤得微微扭曲。茶汤妹立在摊子后头，手里攥着抹布却忘了擦拭，一双眼睛只管往街口张望。旁边茶座上几个闲汉瞧见这情形，互相挤眉弄眼起来。
“嘿！快瞧这小娘们儿，”一个豁牙用手肘捅捅同伴，“三哥今儿没来，倒把她给盼出魂儿来了！”
旁边麻子脸的汉子呷了口茶汤，阴阳怪气地
接茬：“要不说三哥本事大呢，这才几天工夫......”
“不过我看哪，盼也白盼！”豁牙汉子把茶碗往桌上一磕，茶水顺着嘴角淌到下巴，“人家老齐家里还一外亲的妹儿，轮也轮不上她啦......”
麻子脸突然压低声音，露出猥琐的笑：“这话就差啦......当不了大老婆，还能当个小老婆呢！”话音未落，几个人已经笑作一团。
不怀好意的声音悉数闯进耳朵，茶汤妹咬咬牙，佯装没听见，攥抹布的指节却已经泛了白。
忽然，街角晃出个歪歪斜斜的身影。只见齐三趿拉着半只破草鞋，裤腰带松垮垮地吊在胯上，那双布满血丝的眼睛像饿狼般直勾勾盯着茶摊。他咧着一嘴黄板牙，晃晃悠悠朝这边走来。
“哟！说曹操曹操到！”豁牙汉子怪叫一声，“看这样，三哥是闻着香味儿来的呀！”
齐三也不答话，只顾盯着茶汤妹发笑。他故意在摊前停下，伸手去摸茶壶。
“阿妹，给哥沏壶好茶......”话音未落，那只脏手已经往腕子上蹭去。茶汤妹灵巧地往后一闪，脸上仍挂着那副甜丝丝的笑模样，只是眼角微微发紧。
“三哥，茶钱只三个铜元，咱手脚还是老实些。”
齐三的脸霎时涨成猪肝色，他一巴掌拍在案板上。
“你什么意思？昨天还跟老子哥哥长哥哥短的，今天翻脸不认人了？”
“昨儿是昨儿，”茶汤妹不紧不慢地擦着茶壶，“三哥若非要讨没趣——”她一把抄起滚烫的铜壶，壶嘴正冒着白汽，“妹妹我这壶新烧的开水呀，正愁没地儿泼呢！”
齐三险被那铜壶贴了个面，脚下连忙向后一错，险些跌坐在地。他脸上横肉抽搐，眼中凶光与惧色交杂。
茶汤妹见状，嘴角微不可察地一翘，心想这无赖总算知道怕了。她转身将茶壶坐回炉上，铜壶底与炭火相触，发出一声轻响。
就在这电光石火的瞬间，齐三突然像条发狂的野狗般扑上来，用两条胳膊蟒蛇般绞住她的肩头！
“臭娘们儿！”他喷着酒气的嘴几乎贴到她耳根。
茶汤妹眼中寒光一闪，右手攥住齐三的小指，猛地往手背一掰，“咔吧”的骨裂声伴着杀猪般的嚎叫炸起。她趁机旋身，肘尖狠狠撞向对方心窝，再抬起膝盖往上一顶——
“嗷！！”
齐三的惨叫瞬间变了调，整个人虾米似的蜷缩在地，在地上翻来滚去，双手死死捂着裤裆，活像只被浇了开水的耗子。
“诸位——”茶汤妹绕到摊位前，环视着围观的每个人，“我苗小蓬做的是茶水生意，不是皮肉买卖！有些话，我不说，是不想伤和气，可有些人呢？偏偏给脸不要脸！”
“大家都在江湖上混，还劳烦各位把我当个人，要喝茶，那就规规矩矩坐着，要耍浑——”她瞥了一眼地上的齐三，“那咱也有别的招呼！”
“说得好！”
卖烧饼的老李头突然喝彩，引得茶摊周围瞬间腾起一片叫好声，那几个原本看热闹的闲汉不由自主夹紧了双腿，偷偷抬起屁股开溜，转眼就淹没在人群中了。
半晌，齐三终于抻直了身子，缓缓从地上爬起来。
“啪！”
一声脆响炸开，苗小蓬的巴掌结结实实甩在了齐三浑圆丰满的屁股上，惊得他像被踩了尾巴的猫般蹿起老高。周围顿时爆发出哄堂大笑。
“这些生意，从第一单开始，都是我亲自跑码头、闯酒局，一杯接一杯喝出来的。是我凭本事拉来的，也是我凭本事留住的，每块银元攥进的都是自己的手心，可不像你们那位秋姐——”
倪梦容眼皮一敛，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“忙前忙后小半辈子，最后还是给别人做了衣裳。”
蒲争嘴角挂着疏离的浅笑，既不接话也不反驳。倪梦容顿觉无趣，突然转身面向大堂：“八珍坊帮工，两刻钟一块银元，想来的，跟我走，逾期不候！”
茶楼原本的雅致宁静被搅碎，几个老伙计当作没听见一样，继续稳稳地端着茶盏穿梭其间，但那几个年轻的却按捺不住自己想动的脚，心早已飞向对面了。
长顺一个箭步冲到门口，刚要迈出去，忽然又像想起什么似的回头看了蒲争一眼。
“别看我，腿长在你身上，你爱去哪去哪。”蒲争一把夺过他手里摇摇欲坠的茶盘，头也不回地甩下一句。
瓷盏碰撞发出清脆的声响，那股若有若无的茉莉香还萦绕在鼻尖，让蒲争没来由地心烦。
只听门口忽然传来倪梦容拔高的嗓音：
“哭什么哭！没出息的东西！”
蒲争循声望去，只见那个茶汤妹正用袖子抹着眼睛，肩膀一抽一抽的。倪梦容烦躁地四下张望，一把拽住小姑娘的手腕就往巷子里拖。她也脚步不受控制地跟了上去。
拐进暗巷，倪梦容将人往墙上一掼：
“不就是被摸了两下吗？又没少块肉！”她用指尖戳着小姑娘的额头，“要是这点委屈都受不住，就趁早给我滚回乡下嫁人去！”
茶汤妹缩着肩膀，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。倪梦容刚想说什么，却又被眼前这梨花带雨的架势气得憋了回去。半晌，她从手袋里掏出手帕，动作粗鲁地塞进那茶汤妹的手里。
“把眼泪擦了！记住，在这世道，要么忍，要么狠，没有第三条路。”
茶汤妹将手帕攥在手上，用力点了点头。
夕阳西沉，风将茶幌卷成金色。茶汤妹倚着摊子出神，忽然被一阵刺鼻的酒气惊醒。上午那个游手好闲的混混齐三又晃了过来，咧着一嘴黄牙，不由分说就把她从小板凳上挤了下去。
屁股摔得生疼，手掌也蹭破了皮。她咬着嘴唇爬起来，指甲深深掐进掌心，脸上却堆出甜腻的笑：
“哥哥，这一天累坏了吧，快喝碗凉茶解解乏——”
她舀茶的手很稳，深褐色的茶汤从长嘴铜壶里倾泻而下，在粗瓷碗里激起白沫，像一泡浑浊且连绵不绝的尿。
齐三却不接茶碗，反而一把攥住她纤细的手腕，拇指在她内侧嫩肉上恶意地摩挲着。
“急什么？哥哥先看看你这小手......”
茶汤妹手腕一抖，本能地要把手抽回去，却忽然想起倪梦容教过的话。她深吸一口气，另一只手掌轻轻覆上男人粗糙的手背。
“齐哥这样的体面人，怎会短了茶钱呢？”她眼波流转，声音甜得像蜜，“都怪妹妹没出息，给人帮工挣的铜子儿，连请您喝碗茶都不够......”
齐三突然发力将她拽到跟前，酒气混着汗臭扑面而来。他另一只手“啪”地拍在案板上，震得茶碗一跳：
“钱？爷有的是！”说着，他摸出几个铜板往她领口里塞，“来，让哥香一个，就当是你送的！”
茶汤妹偏头躲开那张凑过来的油脸，铜元顺着衣领滑进内衫，冰凉的触感激得她打了个寒颤。灶台上的茶壶咕嘟作响，蒸腾的热气模糊了她瞬间惨白的脸色。
暮色四合，街边的灯笼次第亮起，将这场闹剧照得影影绰绰。路过的行人纷纷驻足，嬉笑着指指点点，如同在观赏街头卖艺的猴戏。人影在茶摊前来来往往，看够了热闹便又散去，只留下满地瓜子壳和零星的调笑。
渐渐地，日光沉沦，繁星耀隐。茶摊前终于冷清下来。翻倒的茶碗在案台上洇开一片深色水渍，炉膛里的炭火渐渐暗成一点猩红。茶汤妹独自坐在歪倒的板凳上，用袖口狠狠擦着红肿的眼睛。黑暗里，那醉醺醺的嗤笑似乎还萦绕在耳边。
“阿妹，别装了！跟你老板娘一个骚德行！”
“女人的不要？嘿嘿......那不就是想要！”
她慢慢蜷起身子，把脸埋进膝盖。袖头里倪梦容留给她的手帕还沾着香粉的气息，混着夜市炊烟的油腻，在秋夜里发酵成说不清道不明的滋味。
“哎。”
恍惚间，茶汤妹似乎听见有人在唤她。她抬起泪痕斑驳的脸，朦胧中看见一精瘦的身影逆光而立，灯笼的暖光在周身镀上一层毛茸茸的金边。
“你以后也当真要如此吗？”
茶汤妹缓缓站起身，咬着嘴唇摇摇头。
“不想。”
只见那人额前参差的碎发被夜风撩起，露出下面那双如野狼般锐利且坚定的眼睛。
“那就逼自己强起来。”
风吹过，卷起炉膛火。那奄奄一息的火星在浮灰被尽数吹去后，竟渐渐泛起光亮。
...
第二日正午，毒辣的日头将路面晒得发烫，将往来行人的轮廓烤得微微扭曲。茶汤妹立在摊子后头，手里攥着抹布却忘了擦拭，一双眼睛只管往街口张望。旁边茶座上几个闲汉瞧见这情形，互相挤眉弄眼起来。
“嘿！快瞧这小娘们儿，”一个豁牙用手肘捅捅同伴，“三哥今儿没来，倒把她给盼出魂儿来了！”
旁边麻子脸的汉子呷了口茶汤，阴阳怪气地
接茬：“要不说三哥本事大呢，这才几天工夫......”
“不过我看哪，盼也白盼！”豁牙汉子把茶碗往桌上一磕，茶水顺着嘴角淌到下巴，“人家老齐家里还一外亲的妹儿，轮也轮不上她啦......”
麻子脸突然压低声音，露出猥琐的笑：“这话就差啦......当不了大老婆，还能当个小老婆呢！”话音未落，几个人已经笑作一团。
不怀好意的声音悉数闯进耳朵，茶汤妹咬咬牙，佯装没听见，攥抹布的指节却已经泛了白。
忽然，街角晃出个歪歪斜斜的身影。只见齐三趿拉着半只破草鞋，裤腰带松垮垮地吊在胯上，那双布满血丝的眼睛像饿狼般直勾勾盯着茶摊。他咧着一嘴黄板牙，晃晃悠悠朝这边走来。
“哟！说曹操曹操到！”豁牙汉子怪叫一声，“看这样，三哥是闻着香味儿来的呀！”
齐三也不答话，只顾盯着茶汤妹发笑。他故意在摊前停下，伸手去摸茶壶。
“阿妹，给哥沏壶好茶......”话音未落，那只脏手已经往腕子上蹭去。茶汤妹灵巧地往后一闪，脸上仍挂着那副甜丝丝的笑模样，只是眼角微微发紧。
“三哥，茶钱只三个铜元，咱手脚还是老实些。”
齐三的脸霎时涨成猪肝色，他一巴掌拍在案板上。
“你什么意思？昨天还跟老子哥哥长哥哥短的，今天翻脸不认人了？”
“昨儿是昨儿，”茶汤妹不紧不慢地擦着茶壶，“三哥若非要讨没趣——”她一把抄起滚烫的铜壶，壶嘴正冒着白汽，“妹妹我这壶新烧的开水呀，正愁没地儿泼呢！”
齐三险被那铜壶贴了个面，脚下连忙向后一错，险些跌坐在地。他脸上横肉抽搐，眼中凶光与惧色交杂。
茶汤妹见状，嘴角微不可察地一翘，心想这无赖总算知道怕了。她转身将茶壶坐回炉上，铜壶底与炭火相触，发出一声轻响。
就在这电光石火的瞬间，齐三突然像条发狂的野狗般扑上来，用两条胳膊蟒蛇般绞住她的肩头！
“臭娘们儿！”他喷着酒气的嘴几乎贴到她耳根。
茶汤妹眼中寒光一闪，右手攥住齐三的小指，猛地往手背一掰，“咔吧”的骨裂声伴着杀猪般的嚎叫炸起。她趁机旋身，肘尖狠狠撞向对方心窝，再抬起膝盖往上一顶——
“嗷！！”
齐三的惨叫瞬间变了调，整个人虾米似的蜷缩在地，在地上翻来滚去，双手死死捂着裤裆，活像只被浇了开水的耗子。
“诸位——”茶汤妹绕到摊位前，环视着围观的每个人，“我苗小蓬做的是茶水生意，不是皮肉买卖！有些话，我不说，是不想伤和气，可有些人呢？偏偏给脸不要脸！”
“大家都在江湖上混，还劳烦各位把我当个人，要喝茶，那就规规矩矩坐着，要耍浑——”她瞥了一眼地上的齐三，“那咱也有别的招呼！”
“说得好！”
卖烧饼的老李头突然喝彩，引得茶摊周围瞬间腾起一片叫好声，那几个原本看热闹的闲汉不由自主夹紧了双腿，偷偷抬起屁股开溜，转眼就淹没在人群中了。
半晌，齐三终于抻直了身子，缓缓从地上爬起来。
“啪！”
一声脆响炸开，苗小蓬的巴掌结结实实甩在了齐三浑圆丰满的屁股上，惊得他像被踩了尾巴的猫般蹿起老高。周围顿时爆发出哄堂大笑。