萧瑾聿将苏宥棠横抱起，她染血的衣袖垂落，他朝凌安微微颔首，“你去吧，将东宫别院的女子一并带走，一个都不能少。”
  凌安面具下的眸光闪了闪，抱拳领命而去。
  苏宥棠听见远处传来女子们的啜泣声，那是被囚禁在东宫别院的女子们得见天日的声音。
  这场惊天变故，才刚刚开始。
  永宁帝一掌拍在御案上，震得茶盏翻倒，“混账！让他跪在殿外！”
  苏明澹的目光一寸寸看过女儿周身的伤痕——破皮渗血的腕间、颈上紫红的指痕，还有……肿起的脸颊，每看一处，他眼底的寒意就深一分。
  “父皇。“萧瑾聿上前一步，“儿臣先带宥棠去偏殿医治。”他声音沉得像是压着滔天怒火。
  苏明澹望着刚从偏殿而来的曹嬷嬷道：“曹嬷嬷，可有大碍？”
  曹嬷嬷闻言连忙福身，“回丞相的话，姑娘万幸只是皮外伤，唯有颈上的掐痕怕是要半个月才会消除，祛肿药膏每日涂抹便好。何太医说姑娘受了惊吓，已开了安神的方子。”
  萧瑾聿立在偏殿的屏风旁，指尖在腰间玉佩上摩挲出一道血痕，待宫人们退去的脚步声彻底消失，他忽然上前轻轻抱着她，“是我来迟了。”月白色衣袍还沾着她腕间渗出的血珠。
  苏宥棠能感觉到他胸腔里剧烈震颤的心跳，她想抬手抚他后背，却牵动腕间伤口。
  萧瑾聿低头查看轻柔的查看苏宥棠的伤势时，一滴温热突然落在她的手心，苏宥棠心下一惊，她猛地抬头，正撞进萧瑾聿通红的眼眶，这位素来以冷峻著称的六皇子，此刻睫毛竟沾着水光。
  “殿下……”她喉间发紧，指尖无意识地蜷起，却被他一把攥住。
  “不会了，以后不会了。”萧瑾聿的喉结滚动，最终只化作一声压抑的叹息，“会给你一个交代的。”
  他深深吸了一口气，胸膛起伏间带着怒意与心疼，“太子之事，今日必当有个了结。”
  萧瑾聿与苏宥棠踏入宣政殿时，凌安正禀报别院搜查的结果。
  永宁帝手边最右侧的锦盒里，静静躺着七个人的名字，楚蓁蓁、黄阿绣、赵月柔……这些都是近两年消失在民间的良家女子，萧瑾聿的暗卫冷鸢追查到，她们最后出现的地方都是太子别院。
  “回禀陛下，别院共有女子五十六人，臣循着温姑娘给的线索逐一查验，发现……其中有十余人被生生拔去了舌头。”萧瑾聿瞥见皇帝搁在龙纹扶手的手指骤然收紧。
  “继续说。”天子的声音像淬了冰。
  “另有八名女子经查实，是江南盐商为讨好太子殿下而进献的美姬。”他顿了顿，喉结微动，“经太医详细检查，超过半数女子身上都带着新旧不一的伤痕，有些是鞭伤，有些则是被火灼伤的疤痕。”
  永宁帝眸光骤然一沉，指腹无意识地摩挲着扶手，凌安的话让他倏然想起温青禾那些狰狞的擦伤，那是在地上生生拖拽留下的痕迹。
  “最里间的暗室，还锁着三名女子，臣赶到时人已经……去了。”
  “说清楚，怎么去的？”永宁帝的声音沉得可怕。
  “是……活活饿死的。”
  “混账！那个混账！”永宁帝眼底猩红一片，突然捏碎了茶盏，苏宥棠瞥见天子袖中微微颤抖的手指，那是杀意！
  萧瑾聿的目光缓缓扫过殿内众人，眼底暗流翻涌，凌安今日所禀之事，不过冰山一角。
  而此刻秦顺躬身捧出萧瑾聿早前呈上的奏折，只轻描淡写地罗列着别院历年进出的女子人数，至于那些消失的、惨死的、再也寻不到踪迹的……也只余下冷鸢查到的，查不到的便永远消失在别院之中，无人问津。
  殿内落针可闻，秦顺躬身开口，“老奴核对过，每年至少有二十余人……对不上数。”
  跪在殿外的太子神色骤变，面色惨白如纸。父皇都知道了，完了！一切都完了！
  永宁帝缓缓起身，玄色龙袍在似泛着血光，“朕这些年睁一只眼闭一只眼便罢了，不曾想你能闹出这么多人命，这些冤魂呢？养了你那些见不得人的嗜好了？”
  “父皇！”太子从殿外踉跄着跪倒在殿内，额头重重磕在青玉砖上，“儿臣冤枉！这些……这些定是底下人……”
  “冤枉？”萧瑾聿的笑声极冷，他抬手指向苏宥棠，“那她身上的伤，也不是你伤的？”
  就在此时，国丈刘远山得了消息来宣政殿求见。
  永宁帝眸光微闪，唇角勾起一抹冷冽的弧度，“既然来了，便进来吧。”
  刘远山一身绛紫官袍肃整，面容愈发威严，目光瞥过瘫软在地的太子，更是面色凝重，随即深深俯首，沉声道：“陛下，老臣斗胆为太子殿下求情。”
  他深吸一口气，缓缓开口，“太子年少气盛，行事或有偏颇，但终究是陛下血脉，大安储君，若因一时糊涂铸下大错，还望陛下念在父子之情，给他一个改过自新的机会。”
  刘远山指尖微颤，却仍旧字字铿锵，“老臣愿以项上人头担保，太子日后必当洗心革面，绝不再犯……”
  “哼！项上人头？刘大人莫不是身居高位久了，早忘了人命为何物了吧？”丞相苏明澹冷笑一声，“有何用？你这一颗头，死去的亡魂便都能活过来？”
  “刘爱卿，这册子上八十七条性命，你一颗脑袋够抵几成？”
  永宁帝话音未落，瑞王萧瑾烨和凌安带着几名侍卫抬着一口贴满封条的朱漆木箱而入，封条上的字眼印在刘远山的眼中，他捏紧了袖口，却不敢开口。
  “父皇，这是刘家祖坟里藏着的户部银饷，您且看这本不一般的账册。”修长手指从锦匣最底层抽出一册厚厚的泛黄的账本，递给秦公公。
  刘远山身形猛地一颤，瘫软在当场，而永宁帝已翻起那卷账册，每一页都密密麻麻记载着……
  永宁十年四月十八，刘礼文谋膳食司主事，黄金三百两。
  永宁十二年六月初八，绸缎庄温杨之女谋尚食局宫女，浮光锦十匹，纹银两千两。
  永宁十三年春闱主考官王修平，纹银六千两。
  ……
  “父皇，您从后往前翻，便是历年科举考题买卖记录。”
  刘远山不管不顾地爬向御前，满脸涕泪地抓住龙袍下摆，“陛下……陛下明鉴啊……这必是有人模仿老臣笔迹。”
  皇后凤履匆匆，九凤金钗晃得厉害，竟不顾凤仪，笔直跪在殿前，“陛下！臣妾求见。”
  “进来。”
  皇后凤冠上的明珠在殿内流转着冰冷的光泽，她步履端庄，却在瞥见瘫跪在地的父亲和儿子时，指尖不着痕迹地颤了颤。
  “陛下！”皇后福身行礼，声音温婉却暗含锋芒，“太子年轻气盛，若有过失，还望陛下念在骨肉亲情……”
  永宁帝忽然抬手，“皇后来得正好。”他唇角勾起一抹冷笑，将白玉瓷瓶掷到她脚下，瓷瓶落地发出清脆的碎裂声，几粒暗红色药丸滚落在青玉砖上，“这药，眼熟吗？”
  皇后的眸子一眯，却依然镇定自若，“臣妾未曾见过。”
  萧瑾聿缓缓展开太医令的密折，“连续三个月，父皇的安神汤里都被掺了这东西。”
  永宁帝看着眼前的结发妻子，忽地低笑一声，“皇后说……未曾见过？可要朕将王嬷嬷审上一审？”
  永宁帝的声音忽然低了下来，带着几分沙哑，却字字如刃，“当年父皇为朕择你为正妃，朕虽不情愿，却还是点了头。”他缓缓站起身，金线绣着的龙栩栩如生，“朕总想着，先帝看人，必有深意。”
  他忽然低笑一声，笑声里却透着刺骨的寒意，“父皇去后，母妃执意要朕立你为后，朕还当是为了牵制刘家，却不曾想，养虎为患，反倒让你刘家的野心越来越大！连弑君这等大事，皇后都要讲究个循序渐进，当真是……心思缜密。朕，当真是悔不当初！”
  苏宥棠看向萧瑾聿，不知永宁帝这是唱的哪一出，在这么多人面前说当年不愿娶皇后……这不是抹了皇后的面子吗？
  苏宥棠眸光微动，不动声色地瞥向萧瑾聿，永宁帝此刻的言辞着实令人玩味，在这剑拔弩张的时刻，他竟将话锋转向当年婚事……
  萧瑾聿忽然明白了什么，指尖在苏宥棠手背上轻轻一拍。
  永宁帝这是刻意为之。
  若直接问罪弑君，刘氏一族必不会承认，甚至会拼死反扑。但若当着众人的面揭开皇后多年不得圣心的原因……
  第60章
  “陛下？”皇后身形猛地一晃,她眉心紧紧蹙起，精心维持的端庄在这一刻轰然崩塌，护甲深深掐进掌心,却浑然不觉疼痛，“陛下……在说什么？”话音像是从齿缝里挤出来的，裹着不可置信。
  “臣妾十六岁入潜邸,二十余载兢兢业业……您就只记得先帝的逼迫？”
  萧瑾聿眼底闪过一丝讥诮,攻心为上。当众羞辱比死亡更令这位高傲的皇后难以忍受。
  “朕记得。”永宁帝忽然温柔下来，他伸手抚过皇后鬓边散乱的发丝,“记得你第一次往参汤里投‘鸩阴散’时,是为淑妃吧？”
  永宁帝的手缓缓下移，指尖停在皇后剧烈跳动的颈脉处,“后来是德妃、贤嫔、林贵人……直到你的儿子被封为太子，你才终于收手。”
  帝王的声音很轻,“所以朕的孩子们，在翎初出生后整整十年再未有过。”
  这句话终于击碎了皇后最后的防线,她精心伪装的面具被撕碎,原来她最得意的筹谋，帝王早已心知肚明。
  这才是真正的杀招，用最寻常的语气,说最诛心的事实。殿内死寂,连呼吸声都清晰可闻。
  皇后她张了张口,却一个字也说不出来。
  “你以为朕不知道？知道朕为何纵容你这么多年吗？朕要你亲眼看着刘家是如何覆灭的。”
  永宁帝突然猛地咳嗽起来,手帕上有丝丝腥红。
  “父皇！”萧瑾聿脸色骤变,一步上前扶住。
  “陛下！”苏明澹也迅速上前,却见永宁帝摆了摆手，用帕子拭过嘴角。
  “无妨。”永宁帝声音沙哑,目光扫过殿内众人。
  刘远山皇后惨白着脸沉默不语，心头猛地一沉——这是默认了！他这个傻女儿啊！
  “陛下！”丞相突然跪行上前，“皇后娘娘定是受人蒙蔽……”
  “父亲，起来吧。”皇后突然开口，声音却异常平静，“我们不求他。”
  她缓缓摘下发间的凤冠，九尾金凤上镶嵌的东珠一颗颗滚落在地。永宁帝眯起眼睛，看着这个相伴二十余载的妻子，此刻她挺直的脊背，竟比当皇后这些年来任何时候都要笔直。
  “陛下为何不将臣妾休了？”皇后抬起脸，竟显出几分少女时的清丽，“是怕刘家军造反？还是……”她突然轻笑，似在自嘲，“舍不得这些年的夫妻情分？”
  “皇后！”永宁帝的尾音拖得极长，“情分便是谋害妃嫔、膳中下毒？便是让朕的子嗣一个个胎死腹中？让朕的嫔妃们夜夜哀嚎？”
  皇后仰头看他，唇角竟还噙着笑，“陛下现在才来问这些，不觉得太晚了吗？”
  她忽然笑了，笑得凄厉又疯狂。
  王嬷嬷突然扑跪在地，苍老的身躯不住的颤抖，她额头重重磕在青玉砖，“陛下，皇后娘娘这一生，心里装的从来只有陛下啊！老奴愿以性命起誓，皇后娘娘对这些事毫不知情，都是老奴看娘娘夜夜垂泪……”
  她看向皇后，“老奴这条贱命不值什么……可娘娘对陛下的心，天地可鉴啊……陛下……”
  “贵妃娘娘到——”
  殿门缓缓开启，谢淑云一袭天水碧宫装迤逦而入，裙摆上银线绣的玉兰花在窗棂投下斑驳的影子上流光溢彩，她一旁的萧瑾烨却是一身暗紫蟒袍，与殿中的皇后、太子形成鲜明对比。
  “臣妾参见陛下。”
  皇后指尖微顿，她缓缓直起身子，凤眸微垂，仿佛方才的失态从未存在。
  贵妃从广袖中取出一卷册子，“陛下。”她轻声道：“这是臣妾与曹嬷嬷查证皇后宫中这些年的所作所为。”
  曹嬷嬷上前接过，声音清亮，“老奴奉陛下之命暗查景阳宫，证据皆在此。”
  绢册展开的刹那，上面密密麻麻记载的皆是深宫血债。每一位死在皇后手中的嫔妃、皇子、公主，其名讳、殁时、症状……
  永宁七年四月初十，贵妃李氏，临盆血崩，稳婆袖中藏红花，一尸两命。
  永宁八年八月初二，六皇子出生，浑身黑紫，太医验得胎毒入髓，淑妃安胎药盏边沿口有“鸩阴散”粉末。