“快看完了。”
  陈琰越催促，平安越舍不得放下，用最快的速度阅读那篇文章，看到末尾，又“咦”了一声：“这篇文章很好啊。”
  “哪里好？”
  平安没有经过专门的八股文训练，只按自己的感受说道：“不偏不倚，有理有据，虽然是应试文章，但让人有读下去的欲望，不会觉得空洞乏味。”
  陈琰心头欢喜，但不动声色：“说得不错。”
  平安压低了声音问：“这么好的文章，为什么不推荐上去？”
  可把他好奇坏了。
  陈琰道：“看评语。”
  平安看到章末，竟然被老爹用蓝笔批了一首打油诗：
  科场本为选贤才，偏有蠹虫窃卷来；
  字句照搬充己作，丑行败露众人骇；
  胸无点墨贪荣禄，笔无自主惹笑咍；
  下科请得陆清远，本官选他上鸾台。
  平安惊得张大嘴巴，大瓜，大瓜呀！
  老爹在讽刺此人抄袭，让他下次将原作者陆清远带来，直接选原作者去金殿面圣。
  而清远是陆阁老的号，陆阁老不但是大学士，还是本场主考。
  居然抄袭主考的文章……这人脑子进水了吧。
  “这样的人难道不抓吗？”平安问。
  “他是背下来的，不是怀挟夹带，不算舞弊。”
  陈琰告诉他，这种人没有多少学问，凭着背了一肚子高头讲章考上秀才甚至举人，但因背得太多，一旦对不上号，就会发生这样的事。
  这样的人其实很多，如果运气好，一路遇到的考官都没看过他抄袭的文章，或许可以考个秀才，极其幸运的能考到举人，到了会试还来这一手，那就是自讨没趣了。
  会试的主同考官都是什么出身？二十人里七八个三鼎甲，有丰富的阅卷经验，又多是清贵翰林，闲着的时候尽琢磨这些了。
  “爹是怎么看出来的？”平安问。
  陈琰道：“无论乡试还是会试、殿试，前五名的试卷都会被公布出去，作为程文范墨，各大书店皆有贩售，备考的考生都会买来看。”
  当然，像他这样时隔多年还有印象，甚至能对号入座的，还是少数。
  其实平安也有这种本事，但他目前没打算如此用功——人活一世，草木一秋，把功夫都用在读范文上，要耽误多少玩的时间？
  “万一看不出来呢？”平安又问。
  “送到主考官手里，最多是被嘲笑，要是取中了，被磨勘的官员看出来，轻则降职罚俸，重则罢官回家。”
  平安惊道：“这么严重？”
  “当然。”陈琰说完，继续埋头阅卷了。
  平安坐在他身旁，探头探脑，欲言又止。
  可他越是这样，陈琰脸上的表情越是丰富，时而唏嘘，时而咋舌，时而喟叹……
  平安抻着脑袋看，陈琰就往另一侧倾斜身子，弄得平安满心好奇，好像凳子上长钉子，又不敢轻易出声打扰。
  陈琰这时抬起头：“还想看？”
  平安点点头。
  陈琰勉勉强强将手里批完的卷子递给他。
  平安兴奋地直哈气，捧着难得要来的卷子，津津有味地看了起来。
  就这样一份挨一份，凡是准备出房的“荐卷”，陈琰都会拿给平安先看，平安品评一番，才递出去给两位主考。
  从黄昏看到内监官进来掌灯，陈琰怕伤眼睛，彻底不让他看了，收卷准备洗漱。
  直到上床睡觉，平安按捺不住兴奋劲儿，还在跟老爹讨论试卷里的内容。
  陈琰心中暗笑，他可太了解陈平安了，最爱打听是非，这个法子从开蒙用到现在，屡试不爽。
  这样日复一日的阅卷，转眼到了三月中旬，平安不知不觉地装了一肚子应试佳作，让他上手去写，没准都能凑出一篇看得过去的文章来。
  截止到放榜的前三天，陈琰提前完成了本房的阅卷，将试卷收起来，继续陪平安下跳棋。
  跳棋掉在地上，平安趴下去捡，无意间看到自己坐着的那把官帽椅是歪的，椅腿上楔着一枚插销，他好奇地拔出来，椅子吱扭一声，险些散架。
  原来是考场人员清理考场时，发现这破椅子晃动得太厉害，临时楔上去的。
  “不要拆考场。”陈琰提醒道。
  平安从桌子底下爬出来：“爹，您看这个东西是不是很眼熟？”
  陈琰皱眉看了片刻，才想起是自己当年会试时考箱里的东西，考箱下层装有户籍文书，小抽屉用插销插着，不易打开，谁料竟被人塞进了小抄，这根插销也不见了。
  平安之所以一眼就认出来，是因为小时候总偷他爹的“准考证”来着……
  “这个箱子每一个零件都是娘亲特别定制的，咱们把它拿回去，如果严丝合缝地插回去了，就是咱家的东西。”平安道。
  那就要好好查一查，是谁从哪里捡到了这个插销。贡院常年锁门不开，留守和打扫的只有几个老吏而已，并不难查。
  陈琰回忆起当年的场景，锦衣卫严格搜查了现场，没找到这个东西，如果它藏在栽赃之人身上，搜检官钱淇贞和整组兵卒一起被抓进诏狱，早被搜过身了，怎会出现在考房中？
  “那说明钱淇贞只是个替罪羊，栽赃您的人根本没有被抓。”平安道。
  陈琰觉得很有些道理，将插销藏进靴子里，以免出考场时受阻。
  ………
  翼日一早，两位主考官选出了四百份考卷，下面就是排名。
  按照惯例，同考官也要参与，因此他们被放出笼……呸，考房，来到两位主考所在的衡鉴堂。
  平安的八卦之心终于达到巅峰，他小声地问老爹：“爹，打个赌，咱们这一房可以收割多少贡士？”
  陈琰皱皱眉，怎么什么话到他嘴里都变味儿呢？什么叫收割？人家是韭菜吗？
  当然，平安说的也是实话，大家都希望自己这一房可以多出几位贡士，而且名次越高越好。
  毕竟“收割”一些门生，在后辈之中建立人脉和声望，是这份累死累活的差事里唯一可以得到的好处了。
  “三十到三十五人。”陈琰道。
  “那我赌三十五到四十人。”平安道：“输了的请吃烤羊腿。”
  得亏两人声音小，要是被主考官听见，拿如此要紧的事打赌，赌注居然是烤羊腿，非吐血不可。
  果然，到了排名次的阶段，就容易产生意见分歧。
  平安看得津津有味：打起来打起来！
  众人各执己见，在激烈的辩论中裁定了四百份试卷的名次。
  陆昉道：“去致公堂拆卷吧。”
  所有的内帘官，便跟随两位主考一起来到外帘的致公堂，拆号填榜。
  陈琰这一房选出贡士三十七人，其中名次最高的是一名齐州贡士，名叫纪莘，考到了第十七名，他的试卷平安有印象，前面的七道八股文不是最出彩的，最后的五道实物策令人拍案叫绝，能看出是个有见地的人。
  可惜排名时以第一场八股文为主，要是单论第三场，至少位列前三名。
  “烤羊腿。”平安十分嘚瑟的看向老爹。
  陈琰笑道：“下次休沐。”
  平安又问：“我有师兄了，对吧？”
  陈琰“嗯”了一声，莫名有点担心这位素未谋面的门生。
  离开贡院时，平安没忘记去门房一样一样找回自己的玩具，收回小包袱里，叮铃咣啷塞了一包。
  龙门当值的礼部官员皱眉咋舌：“玩这么多玩具，什么时候读书啊？”
  平安煞有介事地解释：“文武之道，一张一弛。”
  “平安。”陈琰在门外催促他。
  “来了！”平安轻快地跳过门槛，跟着老爹离开了贡院。
  他的身后，两个官员絮絮议论：
  “原来是陈状元的儿子，那就不奇怪了。”官员甲道。
  “人家十一岁就能随侍父亲进考场阅卷了。”官员乙想到了自己家不争气的儿子。
  “你怎么不学陈学士二十出头考状元，三十不到掌管翰林院呢？”官员甲说了句公道话。
  官员乙觉得有些道理，叹一句：“人和人的差距比人和狗都大？”
  第137章 爹，以后有这种差事还……
  爷俩带着一身疲惫回到家，家里正在备饭，林月白早早巡了铺子回来，准备一家人吃个团圆饭。
  饭后，平安急急地拽着爹娘去书房，关起门来，把老爹的考箱从桌底拖出来，将考箱下层抽屉打开，里面还有一层内抽，之前是盛放要紧文书的，插着插销，如今只剩个两个插销鼻儿。
  平安将插销插入其中，严丝合缝：“果然！”
  “都是哪年哪月的事了，现在还能找到线索？”林月白问。
  “可不是么，”陈琰不想在家里制造紧张沉重的话题，便打趣道，“多亏了小陈大人明察秋毫。”
  平安喜滋滋的点头，又缠着娘亲讲了贡院里的新鲜事——虽然规定不许考官以外的人看卷子，但他偷偷看了很多，还提了不少意见，四百人的录取名额，他们这房就出了三十七个，把其他同考官都比下去了。
  叽叽呱呱，叽叽呱呱，缠着娘亲把这十几天在科场碰到的新鲜事都说了一遍。
  “但不要对外人说哦，这是不合规矩的。”平安眼睛里闪着贼亮亮的光。
  “………”林月白有些没听明白，带他去不就是帮忙阅卷顺便长长见识的吗？为什么要偷着看？
  再看丈夫一脸不厚道的笑意，登时就明白了。
  “诶呀，这算不算舞弊？”她一脸紧张地问。