满堂庶吉士都没看明白，陈琰交个卷的功夫，两人是怎么吵起来的。
  结果是文章判了“中平”，未进前十。
  陈琰怕什么呢？他又不靠积分授官，朝杨贯敷衍地行了一礼，施施然离开了宏文院，险些把杨贯的鼻子都给气歪了。
  考试的前十名照例被送至御前，皇帝正与内阁阁臣、六部堂官议事，寻空扫上几眼，就被这次考试的考题吸引了目光。
  “谁是主考？”皇帝问。
  杨贯起身应答：“回陛下，是臣。”
  皇帝的面色沉了下来，先看过榜眼探花的文章，依旧是花团锦簇洋洋洒洒的一篇，像喝了糖饧一样腻歪，又问身旁的待诏：“状元的文章何在？”
  待诏躬身应答：“回陛下，状元未获前十。”
  皇帝只道：“拿来给朕。”
  陈琰的试卷第二次被单独送入乾清宫，皇帝将手里的奏疏搁置一旁，先拿起来看。
  越看，面色越发凝重。
  杨贯的题目为：“汉武征四夷，而海内虚耗；唐宪攻淮蔡，而晚业不终。”
  众庶吉士破题承题，纷纷围绕汉武唐宪之功业毁废，用词谨慎又闪烁其词。
  只有陈琰明确指出：唐宪宗出兵讨蜀，平定淮蔡，开创元和中兴，汉武帝开疆拓土，平定四夷，奠定大汉基业。但二者晚年穷奢极欲，亲信佞臣，迷信方士，甚至服用金石丹药以求长生，是天子骄奢纵欲使唐汉走向衰退，并非穷兵黩武。
  “穷兵黩武”四个大字，险些灼伤了皇帝的眼睛。
  他冷笑，一把将试卷掷在地上：“让各位爱卿都看看吧。”
  吴用忙捡起试卷，给各位大人传看。
  这篇文章，用词极为平实，论据也很一般，在一干花团锦簇的文章中确实显得“中平”，只是这些几乎成了精的老臣们都能看出，这平实的语言之下其实暗藏机锋。
  难怪杨贯压着状元的文章，避免它出现在皇帝的案头。
  陈琰这是用最直白凝练的语句告诉皇帝：杨贯拿唐宪汉武举例，影射您征讨晋南是穷兵黩武。
  当然，陈琰这样做他们也能理解——泥人尚有三分火气，何况一个春风得意的新科状元，天天被人打压欺辱，奋起反抗也是迟早的事。
  无论如何，一把无形的杀人刀已经逼向杨贯。
  皇帝冷笑一声：“朕看陈状元这篇文章尚可，杨爱卿是不是存有偏见啊？”
  杨贯眉心一跳，忙起身道：“臣秉公阅卷，绝不敢偏私。在臣看来，这篇文章固然算不上拙劣，但平铺直述、乏善可陈，的确有失状元水准。”
  杨贯这回真的是百口莫辩，他只是打眼一扫，就被陈琰激怒了，根本不知道他写的是什么。
  一时激愤的行为，倒好像欲盖弥彰一般，可那句“穷兵黩武”，分明是陈琰借题发挥。
  想到此处，杨贯猛然惊醒，他出这份考题带着跟陈琰赌气的成分，那日在签押房，陈琰让他策问于庶常馆，看看多少人赞成“出兵晋南”，他索性在年考时出了这篇策问，本想让陈琰看看，整个翰林院除了他一个刺头，还有谁敢如此狂悖不驯。
  而年考的试题经文汇堂誊写、密封、保存，陈琰在文汇堂办差，想必早就看到了题目，才貌似伏低做小，却屡次三番的激怒于他，原来从那时起，陈琰就已经谋划着要扳倒他了。
  皇帝拖着长腔“哦”了一声，便不再言语，没说让他坐，也没说不让他坐，显得他在一众坐着的官员之中鹤立鸡群，万般不自在。
  接着又议边患、水利、灾情、土司叛乱，一项一项议下去，不知不觉便到了正午。
  外头开始下雨，乌云遮蔽了烈日，清凉潮湿的风穿过大殿，杨贯的中单却早已湿透了。
  他清楚地感受到皇帝对他的愤怒。
  眼前的天子军旅半生，在朝中没有半点根基，先皇临终前被召回京中，没几日便登基了。
  新君行事不按套路，登基之后迅速废除了先帝在位时的许多政令，触及了无数人的利益，俗话说“乱拳打死老师傅”，满朝文武一时之间被他打乱了阵脚。
  这种状态一直持续到去岁海啸。
  先帝留下的老臣们终于重新找回了主动权，以天灾为名开始约束皇权。
  皇帝也是真的有所收敛，毕竟时人重孝道，讲究“三年无改于父之道”，新朝改元便发生了如此大的灾祸，他安能不陷入自责。
  可自从恩科之后，他似乎不想再忍了，憋着一股火气到处寻找发泄的出口。
  杨贯知道，自己不幸的成为了这个出口。
  因为他万万没有想到，陈琰一个六品小官，竟敢明目张胆的捅他刀子。
  只怪他手握重权太久，轻视了小人物的力量。
  ……
  皇帝的确不想忍了，他忍了整整一年，可他退一步，群臣就进一步，直到陈琰说出那句“赶巧了”，才使他彻底清醒。
  战场厮杀，刀口舔血，穿上这身龙袍之前，他何曾信过天命？
  陈琰正是看破了这一点，才敢用荀子“天行有常”的观点劝谏这位与众不同的皇帝，他也看破了皇帝对杨贯的憎恶，因此即便两人身份悬殊，他依然敢对着对方的七寸狠狠地咬上去。
  议完军政要事，皇帝心情不悦，没有管饭的意思，摆手让他们散去。
  这种悬而未决的怒意最令人恐惧，好像在头顶悬了一把剑，不知什么时候就会落下来。
  杨贯惴惴不安地回到翰林院，就连针对陈琰的心情都没有了。
  六月初，廷推前夕，一队太监穿过吏部衙门的院子，来到杨贯的签押房宣旨：“有上谕。”
  “奉天承运皇帝，敕曰：命兵部尚书杨贯，工部左侍郎徐成谟、礼部右侍郎陆恒德、内监官张寿德，工科给事中陆远，带领钦天监监正杨瑞等，诣山陵，相度一应修建事宜，并令酌议具奏。钦此。”
  听完这道圣旨，杨贯都懵了，良久不发一言。
  他想过自己升迁无望，甚至贬官外放，唯独没想过是这样的结果。
  选皇陵，向来关系重大，不是某一个人或某一个衙门可以决定的，正如圣旨中所言，户、礼、工部，都察院，内监，钦天监等多个衙门都要参与其中。
  可再怎样重大，也跟兵部挂不上钩，兵部掌管天下武选、兵马和军械，岂有将尚书派出去选皇陵的道理？
  皇帝不是头脑糊涂的昏君，做出这种决断只有一种可能，要在廷推之前将他驱逐出京。
  “杨大人，接旨吧。”宣旨太监提醒道。
  杨贯这才回过神，领旨谢恩。
  ……
  这道圣旨在朝野之中引起了轩然大波，六科给事中们纷纷上书弹劾勘正皇帝的缪行，都被皇帝留中，内阁官员轮番跪在宫门前，力劝皇帝收回成命：“兵部尚书位高权重，怎么能去选皇陵呢。”
  皇帝却反唇相讥：“选皇陵难道不是很要紧的事？”
  无人敢反驳这话。
  翰林院里吃饭不用放盐的六七品官员们议论纷纷。
  “下个月就要廷推了，这个紧要关头离开中枢，杨尚书半生苦功注定白费喽。”
  “修完皇陵不是还会回来吗？”
  “别天真了，介时给他个南直隶的尚书，明升实贬，打发到清水衙门养老。”
  “据说是这次年考的题目得罪了陛下。”
  “非也非也，凡事切忌只看表面。”
  “那你说个深入的。”
  “陛下执意出兵晋南，不少官员纷纷上书反对，所以陛下此举暗含杀鸡儆猴之意。”
  又有人低声道：“杀鸡儆猴杀得是鸡，不是猴……”
  陈琰从听到这个消息时便一直保持沉默，这句话倒让他微嗤了一声。
  有一侍读学士从外头经过，实在听不下去，探头呵斥：“凭你们几个，也敢私窥圣意，妄言朝政？”
  众人便噤若寒蝉，一整天不敢议论此事。
  第二天再说。
  ……
  陈琰回到椿萱胡同，葡萄藤已经长满新绿的叶子，青涩的葡萄隐匿其中，静待成熟之机。
  平安带着阿蛮、小福芦，踩着竹凳挎着篮子，在花圃里摘酸角。
  石桌上摆着一盘刚切好的西瓜，平安扔下篮子拉着老爹坐下，请他洗手吃西瓜，还剥一颗酸角塞进他的嘴里。
  平安笑眯眯地问他：“爹，好不好吃？”
  “还不错。”陈琰道。
  “我跟您说件事……”平安又往老爹嘴里塞了一颗，“阿吉跳到妆台上把娘亲的香盒打碎了。”
  陈琰弯腰就要往外吐，被一只小手用力捂住了嘴。
  陈琰缓了口气，瞪他一眼：“哪一盒？”
  “绿色那盒，”平安赔笑道，“我所有的零花钱加起来也不够。”
  很好，戴馥春限定碧玉灵芝纹香豆，盒子比香豆值钱……
  陈琰又瞪他一眼：“差多少？”
  “一两五钱。”平安道。
  陈琰没说答应，也没说不答应，却也剥了颗酸角喂给他吃：“你师祖为你请好了西席。”
  平安跳起来往外吐，被老爹一把捂回嘴里：“呜呜呜，呜呜……”
  “你答应好好读书，爹可以援助你一两五钱，下次休沐带你去灯市口买新的回来。”陈琰道。
  平安含冤负屈地艰难点头。
  陈琰将手放开，笑道：“你师祖为你千挑万选，才找到这么个家世清白、学问扎实的秀才做先生，一定要跟着他好好学。”
  第58章 开学恐惧症又犯了。……
  细问之下，是平安和阿吉相互追逐，阿吉窜到妆台上，打碎了娘亲最贵的香盒。
  不过平安第一反应是承担责任，而不是撒谎隐瞒，还是令陈琰十分欣慰的。
  又说回沈老师请来的西席，这郑先生虽还是个秀才，却胜在人品和涵养，据四邻所说，此人从小尊师重教，乐于助人，扶老奶奶过小桥，给街边的乞丐买吃食，将别人遗失的银子物归原主等等，很适合教导小孩子。
  平安默默消化这个噩耗，直到洗漱上床的时候，依然处在焦虑之中——玩了太久，开学恐惧症又犯了。