“鼻子可真灵。”平安悄悄从衣袖里变出一根鸡腿。
  阿吉叼着鸡腿跑开了。
  娘亲突然回头，他忙将包鸡腿的油纸团成一团藏进袖子里。
  林月白杏目圆睁：“哪里来的鸡腿？”
  “从刚刚那个……香案上偷的。”平安小小声，他还给小蚂蚁拿了点心屑，给它们当乔迁之礼来着。
  “……”
  林月白正要发火，就听平安忙不迭的认错：“我错了，我再也不偷鸡腿了。”
  林月白瞪他。
  “也不偷爹爹的东西了。”他认错一向很快。
  陈琰阔步从院门外进来，想说点什么，又耽搁不起时间。
  “快去吧，这里交给我。”林月白道。
  陈琰对着平安叮嘱道：“问什么说什么，不许惹娘亲生气。”
  平安像小鸡啄米似的点头。
  陈琰迅速回内室更衣，在妻子的催促下匆匆出门，放弃了乘坐马车，跨上一匹快马轻装上路。
  丈夫一走，林月白又命人锁了东院的门。
  这气氛眼熟啊……平安眼看着娘亲的脸一点点冷了下来，小意劝道：“娘，当官真的不好，您不懂平安的苦心。”
  “为娘倒是略懂些拳脚。”林月白道。
  平安咽了口唾沫。
  “既然不想让他当官，还藏什么呢，索性一把火烧了，咱们都清净了。”林月白冷声道。
  “那样不好吧。”平安想了想，认真地说：“至少给他留个纪念。”
  “……”
  “呵。”人在极度无语的时候真的会笑。
  林月白缓了口气，环视院中，平安以为娘亲要找什么趁手的家伙，正准备跑呢，谁知她说：“这样吧，难得你爹不在家，咱们帮他晒晒书。”
  “晒书？”
  平安眨眨眼，娘亲是不是气糊涂了，这么有雅兴？
  只见娘亲命人泡一壶冷茶，搁在藤萝架下的石桌子上。
  一边乘凉，一边喝茶，一边指挥书童去书房里找书，支使他一摞摞的亲手抱出来，依次摆在院内铺着的大篷布上。
  “《三百千》，《幼学琼林》、《训蒙骈句》、《龙文鞭影》、“四书”朱子集注、《诗》集传、《易》本义、《尚书》蔡氏传、《春秋》左氏公羊谷梁、《礼记集说》、《太祖实录》、《大诰》、《大雍律》、《通典》、《通志》、《文献通考》、《太史公》、《汉书》、《后汉书》……”
  平安还不及半个书架高，两只小短腿快磨出火花儿来了，都追不上娘亲报书名的速度：“娘，说慢点说慢点！”
  半晌功夫，书册铺满了大半个院子，三伏天里，平安累得满头大汗，热的头晕眼花，扶着膝盖气喘吁吁。林月白一手拎起儿子一手拿蒲扇，指着满地书册让他好好看看：
  你爹读了多少书才点中院试案首，你爹背负整个家族的命运连克县府院三关一路走到乡试，冬起三九夏起三伏点灯熬油十年寒窗真的很不容易啊。
  求放过！
  第9章 批我三百两银子，包准替你……
  帘动风起，微风翻动书页，像波光粼粼的湖面。
  平安独自在院子里待了好一会儿，时而坐在地上，翻翻那些经史子集，他只听说八股取士要把四书五经读烂读透，要背很多高头讲章、程文窗稿，却不知原来要读这么多的书。
  他感到有些难过，鼻头一阵发酸，抬起头，努力不让眼泪掉下来。
  科举之路真的很艰辛……
  一定要早日把爹爹从苦海里捞出来！
  ……
  科试录遗在省城贡院举行，而省城毗邻平州府，约有七八十里路程。
  陈琰仅带一个背考箱的阿祥，一路快马加鞭，来到贡院门口时正赶上搜捡。
  他风尘仆仆地进入考场坐定，心知来的仓促，更要一心求稳，不做奇绝之言，也不加繁复辞藻，以方正笃实的文风赢得了学政的青睐，科试不必糊名誊录，甚至可以当面阅卷，学政欣赏他的文章，当即点为头名，还当面夸赞了一句：“沈佥院的学生，果非池中之物，愿你龙翔九天，成就一番功业！”
  陈琰不卑不亢，朝学政深深一揖。临近傍晚，陈琰本要在贡院附近的客栈休息一晚，想到换洗衣物全都没带，索性带着阿祥找了家汤饼店果腹，打马启程回家。
  ……
  被亲娘累傻了的平安用了半个上午发呆，半个下午睡觉，醒来后才恢复了一点精力，用宕机的大脑重新思考问题。
  再好的计策失败过两次，都不能再用第三次了，他必须再想新的办法才行。
  因为黄昏睡饱了一觉，他精力旺盛，躺在爹娘的大床上，从床沿滚到床里，从床头滚到床尾。
  林月白将他放倒在枕头上，他又一骨碌坐起来：“娘，咱俩玩双陆吧。”
  “乖，快睡觉，娘很困。”林月白同样累了一天，平安补觉的时候，她还要去主院听婆婆唠叨。
  赵氏实在太紧张了，一整天右眼皮子直跳，二十几年不遗余力的培养，让她情绪焦虑患得患失。
  林月白虽不指望平安出人头地，但可以理解一个望子成龙的母亲，整个下午一声不吭地听她念道丈夫儿时的事迹，比如玉官儿两岁时把房契藏在狗窝里——以缓解压力。
  “我还不想睡呢！”平安抗议道。
  “不想睡也要睡。”林月白困得眼皮子打架，按着他的胳膊边拍便念：“把你娘熬没了，爹会给你找个后娘，有了后娘就有了后爹，没人疼没人爱，就像地里的小白菜，小白菜白又白，两片叶子竖起来，没人疼来没人爱，就像地里的小白菜，小白菜白又白……”
  平安被念得昏昏欲睡，梦见自己睡在一片白菜地里。
  ……
  陈琰带着一身疲惫和风尘回到家时，院里只留了一盏灯，平安的小木马还扔在天井中央，养在大木桶里的“黑将军”叫得正欢。
  平安已经睡着了，林月白睡眼惺忪地披衣起身：“不是说明天吗？怎么连夜就回来了？”
  言罢，命梢间值夜的丫鬟点灯、打热水。
  “一切顺利，索性早点回来。”陈琰边说着，边去看儿子。
  林月白听他说一切顺利，便知道是通过了科试，虽然天色已晚，还是使九环去主院看看，若老爷太太还没睡就禀报一声，免得婆婆忐忑焦虑睡不踏实。
  平安已经被吵醒了，只是闭着眼睛装睡，想偷听点有用的信息。
  陈琰见他长长的睫毛轻颤，起了促狭之心，伸手去挠他脚心。
  平安最怕痒了，在被窝里打了个滚，咯咯笑着躲到床脚。
  陈琰站在床边斜乜着他，似乎还在责怪他偷藏考牌的事。
  气氛挺尴尬的，平安干巴巴地笑了两声，“爹爹，吃了吗？”
  陈琰：……
  “我有点饿了。”他又道。
  林月白嗔怪道：“傍晚叫你吃饭你睡觉，现在让你睡觉又嚷着饿了。”
  平安解释说：“我是饿得睡不着。”
  陈琰毫无困意，也不叫人，一身生员儒衫还未换下，挽起衣袖打算亲自下厨：“想吃什么？”
  “鸡蛋肉丝面。”平安道：“不放葱花不放盐，不放鸡蛋不放肉。”
  “……”陈琰道：“你就皮吧。”
  虽这么说，仍是系上襻膊去了小灶房，不一会儿煮了三碗清水挂面，还用姜汁香醋调了一道爽口的时蔬，在外间的罗汉床上摆了一张小食桌，一家三口只点一盏灯碟，围着小桌子吃面。
  时间仿佛停住了脚步，平安想，如果老爹不用做官，只做个普普通通的有钱人，或者不用很有钱，吃饱穿暖就行，一家在一起，吃白煮面都很香。
  林月白伸手在他眼前晃晃：“傻笑什么？”
  “娘，爹爹煮的挂面真好吃。”平安问：“爹爹还会烧什么菜？教教我。”
  他如今什么都想学，留着路上用，艺多不压身。
  “为父我开水烧的也不错。”陈琰道。
  林月白听他们父子拌嘴，嗤嗤地笑了几声。
  平安扮了个鬼脸：“今天我和娘亲帮爹爹晒书了。”
  夫妻俩心照不宣的对视一眼，陈琰道：“娘子辛苦。”
  “平安也辛苦！那么多的书，是我一个人搬的。”平安抢着说。
  “是么。”陈琰哂笑：“那可不能白辛苦，说说，有什么心得？”
  “爹爹真厉害，读过那么多书。”平安道：“我长大一定要成为祖父那样的人！”
  “乖。”林月白应了一声，忽觉哪里不对：“成为谁？”
  平安打了个哈欠倒头就睡。
  “刷牙。”两人同时喊道。
  平安拒绝性的打了个挺，被爹娘合力拖走。
  这时代的牙刷是用猪鬃捆在兽骨制成的牙刷柄上，相传是宫里传出来的用法，渐渐在富人阶层流行甚至出口到了国外，但是猪鬃又粗又硬，体验感可以想象。
  可他又不得不每天刷牙，穿越过的人都知道，在古代牙齿健康可是直接关系到寿命的。
  此时已经到了后半夜，重新刷过牙漱过口，平安实在困得睁不开眼，脑袋沉沉耷着，不知怎么被抱到床上去的。
  梦里，他研制出一款软毛牙刷，投钱量产，甚至成了御用贡品，然后钱生钱，钱生钱，最后成了大雍首富，带着爹娘祖父母出海逍遥。
  ……
  夜深了，主院里灯火通明。老两口衣裳穿的整齐，完全没有要洗漱睡觉的意思。
  听到陈琰回到了家，通过录遗并取得了第一，赵氏悬着的心终于放下了，对着墙上的三幅画像挨个还愿，感谢“儒、释、道”三位始祖，保佑玉官儿逢考必过。
  陈老爷刚想出言取笑她一番，丫鬟翡翠报门而入：“老爷，太太，门房白天看漏了一份请帖，刚看见主院亮着灯，便让我拿进来了。”
  陈老爷为人和气，自不会为了小小的失误责怪下人，打开请帖一看，登时又合上了，然后再打开，揉揉眼睛，反复确认。