第7章
陈璟问：“你可曾见过那送信人？”
管家道：“不曾见过，只是听孙桥说有这么个事儿。”
陈璟又问道：“点卯册你可带来了？”
管家忙递上册子，道：“在这里，官爷请看。”
点卯册里记录了下人们晨起、外出、劳作及休息时间，陈璟翻到六月初八那日，找到孙桥一看，上面明确写着那日一早孙桥是寅时出的门，辰时归府。
从刘府驾马车到韩冰儿的小院只需一柱香的时间，最多寅时二刻就到了，为何黄婆子见到刘府马车的时间是卯时？这空出的半个多时辰孙桥去哪了？
还有，他那日辰时才归，接到韩冰儿之后的一个时辰他又去了哪？
陈璟不敢耽误，自己上门查案怕是已经惊动了孙桥，如果他听到风声逃跑了那可就…
想到这陈璟急切地问刘管家：“孙桥人呢？”
管家道：“车把式一般都在后院马棚，前边就是了。”管家一边说一边指了指前面的马棚，陈璟顺着他指的方向看过去，正看到一个急切切往门外走的身影。
刘管家也看到了那人，大喊道：“在那儿呢！哎孙桥！过来！”
被叫住的那人穿着刘府下人的衣服，正脚步慌乱地往外走，听到刘喜叫他，一脸惊慌地转头看向这边，发现了穿着官衣的陈璟，吓得撒腿就跑。
陈璟大喊一声：“站住！”便快速追上前去。
孙桥凭借对后院的了解，迅速从后院偏门跑出，那里正拴着一匹快马，孙桥一跃上马向南城楼绝尘而去，拐进一条胡同便没了踪影。
陈璟晚来一步，吃了一嘴灰土。他呸了两口，大骂道：“妈的！给老子站住！”
“阿璟！人呢？”一个青衣男子骑着马来到他身边焦急地问道，正是后脚赶来的沈青江。他见陈璟在这破口大骂，便知道事情有变。
陈璟回头看到沈青江，直接翻身上马，与沈青江共骑，驾马朝着孙桥逃跑的方向追去。
从刘府到南城门并不远，如果孙桥是负罪出逃，那他必定要出城，出城后不管是混进商队或是躲上山，要找人就更困难了。
意识到这一点，陈璟果断选择抄近路，凭借他对禹安绝对的了解，带着沈青江迅速到了南城门，可是这里却并未见到孙桥的身影。
陈璟和沈青江下马来到城门口，守门军认得他们，便主动招呼道：“陈捕头、沈师爷，有何要事啊？”
陈璟问道：“你可见一人骑着马出城？”
“何时？”
“应该就在不久
前。”
守门军看了看同伴，对方摇了摇头，守门军道：“今天未曾见到过有人骑马出城，陈捕头是抓捕凶犯吗？可有画像张贴？”
陈璟道：“事发突然，还未来得及准备画像。如果你见到有个人穿着紫色的短衫，泥黄色裤子，烦请扣下他，把人带到县衙来。”
守门军道：“一定。”
此时，有个男子惊慌失措地跑过来对陈璟道：“官爷快去瞧瞧吧！摘星楼有人坠楼了！”
沈青江心道，不好！
陈璟也意识到又有变故，于是马上拉着沈青江上马，二人一路疾驰来到了摘星楼。
摘星楼是禹安城里最大的酒楼，也是最高的楼阁，在顶楼的望仙台凭高观景是摘星楼的特色。富庶人家会包下摘星楼高层的包厢，一边吃酒一边观景。
此时的摘星阁楼下围着不少人，人群中心的人正以一个诡异的角度扭曲着趴在地上，他的脑袋像爆裂的西瓜，鲜血不停地从后脑流出，其中还掺杂着一些白色的脑浆。他的身体不断地轻微地抽搐着，嘴巴微张，似乎在尝试着呼吸最后一口空气，仿佛砧板上濒死的鱼，但抽动了没几下就一动不动了。
人群中爆发出阵阵惊呼，陈璟和沈青江拨开人群，见到了刚刚咽气的孙桥。
第9章 ：疑虑
陈璟内心划过一丝疑虑，摘星楼离南城门虽说就隔了两条街，但却是不同的方向，且从刘府往摘星楼方向走，势必会经过河坊街，那里是有名的闹市，阻碍重重，对于一个要逃命的人来说，这条路线选的太奇怪了，孙桥是刘府的车把式，他对城里每条街的情况都了如指掌，绝不会犯这种错误。
陈璟看向沈青江，见对方眉头紧锁，想来也是觉得事有蹊跷。沈青江转头冲陈璟使了个眼色，陈璟点点头，马上吩咐摘星楼的伙计去通知衙门，同时把一旁满脸愁容的摘星楼掌柜请到了一旁。
沈青江蹲下身，开始对孙桥的尸体进行初步的验查。
孙桥的眼睛本来就比常人大些，此刻更是睁圆了双眼，甚是骇人，他四肢胸骨皆断，脑袋像是摔裂的西瓜一般，脑浆裹着白花花的脑子和在鲜血里，这可怖的景象吓坏了不少来看热闹的人，尤其是这冲鼻的血腥味也让很多人不敢靠前。
沈青江没有太多的表情，他仔细翻看着孙桥的尸体，脸色凝重。
很快，沈青江结束了初步的验尸，陈璟也问清了摘星楼的情况。小二的脚程不慢，很快就从衙门里带了杜彪等一众衙役来。陈璟将事情的来龙去脉告诉了杜彪，让他先回去讲与陆谦听，并吩咐众衙役将孙桥的尸体抬回衙门，接着就同沈青江一起进了摘星楼。
陈璟一边带着沈青江往楼上走，一边讲着刚刚打听到的情况：“方才店小二同我讲，早先孙桥着急忙慌地进门就往楼上跑，小二看孙桥的打扮，以为他是哪位客人府上的下人，便没有拦着他，没想到孙桥上楼后不久就出了事。”
陈璟脚下有功夫，拉着沈青江三步并作两步快速到了顶楼。
顶楼有一处宽敞的露台，便是望仙台了。摘星楼名不虚传，站在望仙台上的确有手可摘星之感，凭栏远眺，满城光景尽收眼底，竟能让人凭空生出一些豪情来。
但此时二人无暇顾及风景，沈青江环顾四周，顶楼的四个包厢分别在望仙台的东西两侧，楼梯口在东侧的两个包厢之间。
孙桥坠楼的地点便在望仙台南侧的栏杆处，陈璟和沈青江在坠楼处四处观察，并未发现可疑痕迹，甚至连个像样的脚印都没有，仿佛孙桥真的是刻意从刘府跑到此处一跃而下。
陈璟一筹莫展，沈青江却突然狐疑地看着那红色的栏杆若有所思，他走过去伸出手指在栏杆上蹭了一下，手上沾上了一点红漆，他指着旁边一处对陈璟道：“阿璟，你看那里，被蹭掉了一块！”
陈璟顺着沈青江手指的方向看过去，只见扶栏上的红漆确有一块被蹭掉了。陈璟走过去也用手指摸了摸栏杆，红漆便沾到了他的手指上，陈璟道：“方才掌柜的同我讲了，临近七巧节，这两日摘星楼顶楼刚刚整修过，栏杆也是刚刚粉刷过的，想是油漆还没干透。这漆有什么问题吗？”
沈青江语气凝重：“我方才验尸发现，孙桥的背部，沾了红漆。”
陈璟听完倒吸一口气：“那就是说，孙桥坠楼时，是背对着栏杆，那他……”
沈青江：“没错，我怀疑他是被人推下去的。”
陈璟道：“其实我方才得知孙桥往摘星楼来的时候，便察觉有异，如若那孙桥是准备畏罪潜逃，他也应该直奔城外，或是找个隐蔽的地方藏起来。如果他是畏罪自戕，那为何又要直勾勾地冲着这摘星楼来？里里外外都透着一股子蹊跷，我瞧着倒像是有人故意引他来此地，然后把他推下去摔死。”
沈青江道：“你可有问过掌柜的，今日在顶楼的食客都有谁？”
陈璟道：“问过了，今日顶楼只有天字一号房有客人，是两江商会的会长彭万里，但案发时他正在宴客，他与客人都在包厢内，并未外出。”
沈青江：“那顶楼的伙计呢？”
陈璟道：“顶楼天字号包厢里的客人非富即贵，一般都会带着自己的仆从，没有特别招呼，伙计们是不会来打搅的。”
沈青江道：“既无目击证人，那包厢里的彭万里一行人还需盘查一番，我们暂且回去找陆大人商议一下再做下一步打算吧。”
禹安县衙内，陆谦刚刚听完杜彪的描述，看着地上蒙着布的尸体若有所思。
沈青江和陈璟大步流星赶回来，见礼之后，陈璟将他和沈青江的发现告诉了陆谦，随即道：“大人，卑职认为应当立刻传讯彭万里。”
陆谦略一思忖，负手踱步道：“这彭万里本官倒是略有耳闻，两江商会的会长，平日里并不久居于此，此番乃是回乡祭祖。此人家财万贯，<a href=https://www.海棠书屋.net/tags_nan/guanchang.html target=_blank >官场上的关系有些复杂，且今年两江的河堤修还需要两江商会的支持，贸然传讯他怕是会给我们惹一些不必要的麻烦。”他顿了一下，转头对陈沈二人说道：“这
样，还是劳烦二位跑一趟彭府详查一番，若有机会也去询问一下当日彭万里宴请的客人，看能否有所发现。”
陈沈二人道：“是！”随即转身离去。
出了县衙，陈璟翻身上马，回头看到若有所思的沈青江，作死的劲头不自觉地往出冒，他撩了撩头发挑了挑眉，一脸轻浮地说：“长赢莫不是担心自己一人骑马坐不稳，那你叫声好哥哥，我便勉强答应与你共骑罢。”
管家道：“不曾见过，只是听孙桥说有这么个事儿。”
陈璟又问道：“点卯册你可带来了？”
管家忙递上册子，道：“在这里，官爷请看。”
点卯册里记录了下人们晨起、外出、劳作及休息时间，陈璟翻到六月初八那日，找到孙桥一看，上面明确写着那日一早孙桥是寅时出的门，辰时归府。
从刘府驾马车到韩冰儿的小院只需一柱香的时间，最多寅时二刻就到了，为何黄婆子见到刘府马车的时间是卯时？这空出的半个多时辰孙桥去哪了？
还有，他那日辰时才归，接到韩冰儿之后的一个时辰他又去了哪？
陈璟不敢耽误，自己上门查案怕是已经惊动了孙桥，如果他听到风声逃跑了那可就…
想到这陈璟急切地问刘管家：“孙桥人呢？”
管家道：“车把式一般都在后院马棚，前边就是了。”管家一边说一边指了指前面的马棚，陈璟顺着他指的方向看过去，正看到一个急切切往门外走的身影。
刘管家也看到了那人，大喊道：“在那儿呢！哎孙桥！过来！”
被叫住的那人穿着刘府下人的衣服，正脚步慌乱地往外走，听到刘喜叫他，一脸惊慌地转头看向这边，发现了穿着官衣的陈璟，吓得撒腿就跑。
陈璟大喊一声：“站住！”便快速追上前去。
孙桥凭借对后院的了解，迅速从后院偏门跑出，那里正拴着一匹快马，孙桥一跃上马向南城楼绝尘而去，拐进一条胡同便没了踪影。
陈璟晚来一步，吃了一嘴灰土。他呸了两口，大骂道：“妈的！给老子站住！”
“阿璟！人呢？”一个青衣男子骑着马来到他身边焦急地问道，正是后脚赶来的沈青江。他见陈璟在这破口大骂，便知道事情有变。
陈璟回头看到沈青江，直接翻身上马，与沈青江共骑，驾马朝着孙桥逃跑的方向追去。
从刘府到南城门并不远，如果孙桥是负罪出逃，那他必定要出城，出城后不管是混进商队或是躲上山，要找人就更困难了。
意识到这一点，陈璟果断选择抄近路，凭借他对禹安绝对的了解，带着沈青江迅速到了南城门，可是这里却并未见到孙桥的身影。
陈璟和沈青江下马来到城门口，守门军认得他们，便主动招呼道：“陈捕头、沈师爷，有何要事啊？”
陈璟问道：“你可见一人骑着马出城？”
“何时？”
“应该就在不久
前。”
守门军看了看同伴，对方摇了摇头，守门军道：“今天未曾见到过有人骑马出城，陈捕头是抓捕凶犯吗？可有画像张贴？”
陈璟道：“事发突然，还未来得及准备画像。如果你见到有个人穿着紫色的短衫，泥黄色裤子，烦请扣下他，把人带到县衙来。”
守门军道：“一定。”
此时，有个男子惊慌失措地跑过来对陈璟道：“官爷快去瞧瞧吧！摘星楼有人坠楼了！”
沈青江心道，不好！
陈璟也意识到又有变故，于是马上拉着沈青江上马，二人一路疾驰来到了摘星楼。
摘星楼是禹安城里最大的酒楼，也是最高的楼阁，在顶楼的望仙台凭高观景是摘星楼的特色。富庶人家会包下摘星楼高层的包厢，一边吃酒一边观景。
此时的摘星阁楼下围着不少人，人群中心的人正以一个诡异的角度扭曲着趴在地上，他的脑袋像爆裂的西瓜，鲜血不停地从后脑流出，其中还掺杂着一些白色的脑浆。他的身体不断地轻微地抽搐着，嘴巴微张，似乎在尝试着呼吸最后一口空气，仿佛砧板上濒死的鱼，但抽动了没几下就一动不动了。
人群中爆发出阵阵惊呼，陈璟和沈青江拨开人群，见到了刚刚咽气的孙桥。
第9章 ：疑虑
陈璟内心划过一丝疑虑，摘星楼离南城门虽说就隔了两条街，但却是不同的方向，且从刘府往摘星楼方向走，势必会经过河坊街，那里是有名的闹市，阻碍重重，对于一个要逃命的人来说，这条路线选的太奇怪了，孙桥是刘府的车把式，他对城里每条街的情况都了如指掌，绝不会犯这种错误。
陈璟看向沈青江，见对方眉头紧锁，想来也是觉得事有蹊跷。沈青江转头冲陈璟使了个眼色，陈璟点点头，马上吩咐摘星楼的伙计去通知衙门，同时把一旁满脸愁容的摘星楼掌柜请到了一旁。
沈青江蹲下身，开始对孙桥的尸体进行初步的验查。
孙桥的眼睛本来就比常人大些，此刻更是睁圆了双眼，甚是骇人，他四肢胸骨皆断，脑袋像是摔裂的西瓜一般，脑浆裹着白花花的脑子和在鲜血里，这可怖的景象吓坏了不少来看热闹的人，尤其是这冲鼻的血腥味也让很多人不敢靠前。
沈青江没有太多的表情，他仔细翻看着孙桥的尸体，脸色凝重。
很快，沈青江结束了初步的验尸，陈璟也问清了摘星楼的情况。小二的脚程不慢，很快就从衙门里带了杜彪等一众衙役来。陈璟将事情的来龙去脉告诉了杜彪，让他先回去讲与陆谦听，并吩咐众衙役将孙桥的尸体抬回衙门，接着就同沈青江一起进了摘星楼。
陈璟一边带着沈青江往楼上走，一边讲着刚刚打听到的情况：“方才店小二同我讲，早先孙桥着急忙慌地进门就往楼上跑，小二看孙桥的打扮，以为他是哪位客人府上的下人，便没有拦着他，没想到孙桥上楼后不久就出了事。”
陈璟脚下有功夫，拉着沈青江三步并作两步快速到了顶楼。
顶楼有一处宽敞的露台，便是望仙台了。摘星楼名不虚传，站在望仙台上的确有手可摘星之感，凭栏远眺，满城光景尽收眼底，竟能让人凭空生出一些豪情来。
但此时二人无暇顾及风景，沈青江环顾四周，顶楼的四个包厢分别在望仙台的东西两侧，楼梯口在东侧的两个包厢之间。
孙桥坠楼的地点便在望仙台南侧的栏杆处，陈璟和沈青江在坠楼处四处观察，并未发现可疑痕迹，甚至连个像样的脚印都没有，仿佛孙桥真的是刻意从刘府跑到此处一跃而下。
陈璟一筹莫展，沈青江却突然狐疑地看着那红色的栏杆若有所思，他走过去伸出手指在栏杆上蹭了一下，手上沾上了一点红漆，他指着旁边一处对陈璟道：“阿璟，你看那里，被蹭掉了一块！”
陈璟顺着沈青江手指的方向看过去，只见扶栏上的红漆确有一块被蹭掉了。陈璟走过去也用手指摸了摸栏杆，红漆便沾到了他的手指上，陈璟道：“方才掌柜的同我讲了，临近七巧节，这两日摘星楼顶楼刚刚整修过，栏杆也是刚刚粉刷过的，想是油漆还没干透。这漆有什么问题吗？”
沈青江语气凝重：“我方才验尸发现，孙桥的背部，沾了红漆。”
陈璟听完倒吸一口气：“那就是说，孙桥坠楼时，是背对着栏杆，那他……”
沈青江：“没错，我怀疑他是被人推下去的。”
陈璟道：“其实我方才得知孙桥往摘星楼来的时候，便察觉有异，如若那孙桥是准备畏罪潜逃，他也应该直奔城外，或是找个隐蔽的地方藏起来。如果他是畏罪自戕，那为何又要直勾勾地冲着这摘星楼来？里里外外都透着一股子蹊跷，我瞧着倒像是有人故意引他来此地，然后把他推下去摔死。”
沈青江道：“你可有问过掌柜的，今日在顶楼的食客都有谁？”
陈璟道：“问过了，今日顶楼只有天字一号房有客人，是两江商会的会长彭万里，但案发时他正在宴客，他与客人都在包厢内，并未外出。”
沈青江：“那顶楼的伙计呢？”
陈璟道：“顶楼天字号包厢里的客人非富即贵，一般都会带着自己的仆从，没有特别招呼，伙计们是不会来打搅的。”
沈青江道：“既无目击证人，那包厢里的彭万里一行人还需盘查一番，我们暂且回去找陆大人商议一下再做下一步打算吧。”
禹安县衙内，陆谦刚刚听完杜彪的描述，看着地上蒙着布的尸体若有所思。
沈青江和陈璟大步流星赶回来，见礼之后，陈璟将他和沈青江的发现告诉了陆谦，随即道：“大人，卑职认为应当立刻传讯彭万里。”
陆谦略一思忖，负手踱步道：“这彭万里本官倒是略有耳闻，两江商会的会长，平日里并不久居于此，此番乃是回乡祭祖。此人家财万贯，<a href=https://www.海棠书屋.net/tags_nan/guanchang.html target=_blank >官场上的关系有些复杂，且今年两江的河堤修还需要两江商会的支持，贸然传讯他怕是会给我们惹一些不必要的麻烦。”他顿了一下，转头对陈沈二人说道：“这
样，还是劳烦二位跑一趟彭府详查一番，若有机会也去询问一下当日彭万里宴请的客人，看能否有所发现。”
陈沈二人道：“是！”随即转身离去。
出了县衙，陈璟翻身上马，回头看到若有所思的沈青江，作死的劲头不自觉地往出冒，他撩了撩头发挑了挑眉，一脸轻浮地说：“长赢莫不是担心自己一人骑马坐不稳，那你叫声好哥哥，我便勉强答应与你共骑罢。”