第199章
这等丑闻，若在宫内传开，便是灭顶之灾。
夜幕渐垂，宫中愈发静谧。
谷星与江兀下班后，并肩沿着宫道往住处缓缓而行。
漫天雪色，铺陈在重重红墙之上，冷光映照着檐角。灯笼已次第点亮，宛如一条腾云驾雾的长龙，红光映着雪地，一路蔓延不绝。
偶有侍卫披甲执刀自廊下疾行，铁靴踏雪，发出沉闷的回响，转瞬又隐没于曲折的回廊深处。
安静的宫城之下，风雪遮掩，仿佛暗潮已在墙缝中潜滋暗长，某事正在无声中酝酿。
那块尿布便如地头新生的花生苗，看似无害，实则根系纵横。花生苗拔起，带出的不止一颗两颗，连着泥土底下的种种秘密，青涩而脆弱。
一颗、两颗、三颗、四颗……
未及成熟便强行见天光，终究是没了活路。
太医院里，江兀一边查阅医书，一边强忍着耳边的嘈杂。
院中人三五成群，低声密语，宫女怀孕、婴儿失踪的流言如潮水般弥散，想不听见都难。
他烦躁地合上医书，正欲抱书离开，却被杂役拦下，要他去登记书册才可带离。
江兀只觉郁闷至极，索性将医书一丢，空手而出。
屋外夜风迎面扑来，带着雪意，直钻衣领。天边残留着最后一抹紫霞，暮色将雪地渲染成银紫色调，光秃的树影在地上映出斑驳的影子，仿佛一缕缕链索，圈锁着宫城。
他漫无目的地踏过石板，踩进柔软的积雪。远远地，雪地里蹲着一个毛茸茸的身影，淡淡的树影横亘其上，好似有无形的锁链将她牢牢缠住。
江兀下意识地加快了步伐，想喊她的名字，却在一瞬间心头一紧。
雪色与树影交错间，那道身影竟像透明一般，仿佛随时会消失在风雪中。
他心跳微乱，脚步又加快了几分，压低嗓音唤道：“林风！”
雪地里那人闻声回头，眉眼间尽是懒洋洋的神色，鬓发间还挂着雪花。
江兀这才松了口气，抱怨道：“你怎么在这雪地里蹲着，冷也不怕？”
话音刚落，江兀才瞧见那小雪坡，宛如一座孤坟，白雪未及遮盖处，赫然插着一块木板。木板上字迹圈圈绕绕，他辨不出其意，只觉心头又沉重几分。
“我还以为你……不会在意那些宫女与胎儿，若是事发，会落得何种下场。”江兀低声道。
紫霞斜照在谷星的面庞，将她脸上的轮廓映得分外清晰。她目光坚定，并无半分犹豫，仿佛心中早有答案。
她低声开口，字字清晰：“江兀，那日与你说的五个婴儿。一个男婴被县令家收养，一个去了镖局做学徒，两个女婴被送进了勾栏院，最后一个女婴去了农户人家。”
江兀听罢，嗓子发涩，喃喃道：“人人皆有归处，这每一条路，虽艰难，总好过淹死在井口，或夭折在腹中罢？”
“或许吧。”谷星轻叹，眉目间有淡淡的哀色。
一个月最少八个婴儿被送出，二十年，便是一千九百二十条命。
她想起多年后，县令家的养子成了朝堂上的棋子，镖局的男孩做了死侍，勾栏院的女童学了说唱，农户家的女婴成了冥婚的对象。
人人皆有归处，却未必有归宿。
谷星缓缓展开那页写得密密麻麻的社会福利草稿，笔尖一遍遍涂改，心头却如雪地一般，怎么也走不出尽头。
她忽而低声道：“江兀，我以为只要辅佐一人成为明君，世间便能安稳，人人有所依靠……可如今才知，身边竟无人可托付大任。”
江兀轻哼一声，抬眸看她，“你志在鸿鹄，何不亲自执掌乾坤？”
他话音未落，一道劲风忽然破空袭来，夜色中寒光乍现！
紫霞尚未散尽，那道身影如旋风般疾掠而至，长剑裹挟细雪，直刺谷星。
谷星侧身避让，右手扬起，袖口翻飞，卷起满天细雪。
江兀见状，心头一紧，急欲上前拉住谷星。可那持剑黑衣人显然早有顾忌，剑锋未及江兀身前便陡然收势，脚尖一点雪地，身形又欺近三分谷星。
雪花纷飞，剑光如霜，三人间的气氛瞬间绷紧，杀意凝在呼吸之间。
谷星与江兀狼狈退开，对面黑衣夜行人却再无迟疑，一招既失，紧接着又是一剑破空斩下。
江兀只觉一身冷汗浸透了衣背。那黑衣人身法如鬼影，来无影去无踪，分明是冲着谷星性命而来。
谷星裤脚沾满冰雪，却无半分慌张，反倒顺手折下一根树枝，张口便是一嗓子：“救命啊——！！！”
她这一嗓子穿透夜色，激得黑衣人杀意更盛，剑锋一转，疾如雷电，直斩她颈侧。
江兀心急如焚，恨自己无力，只能眼睁睁看着谷星步步后退，手中的树枝被锋利剑刃削得寸寸飞散，化为雪屑。
剑光逼面，谷星忽地低身一脚，狠踹对方下盘。黑衣人猝不及防，只得侧身避让。
“哈哈哈祝永德，你为你干儿子来报仇？”谷星带着几分戏谑，嘴角勾起，将手中断枝随手乱丢。
江兀心头一震。祝永德？宁贵妃宫中的那位总管太监？那干儿子……莫非是刘于？
电光石火之间，江兀脑中将因果脉络拉直。正对上黑衣人恼怒的目光，答案已然呼之欲出。
他来不及多想，纵身便冲到谷星身侧，一把将她推开剑锋。
刀光如电，江兀手臂上立刻被划出一道血痕，鲜血沿着衣袖渗出，留下数道血线。
谷星趁势，身形一低，腿脚横扫，雪花飞散。祝永德身手虽快，但不及地形陌生，一脚踏进雪坡，却没想到那处竟藏着暗刀！
“嘶——！”祝永德痛哼一声，脚下血迹浸出雪地，绽开几朵梅花红。
还未等他回神，远处响起一阵急促脚步，侍卫的呼喝声破空而来：“在那里！”
祝永德狠狠盯了谷星一眼，眼底杀机更甚，却终究不敢久留，纵身一跃，身影消失在夜色雪影中。
谷星这才松了口气，从地上慢悠悠爬起，拍掉身上的雪，转头望向江兀。
她见他还好端端地立着，手脚俱全，“哈哈”笑了两声。
“你还好不。”
江兀脸色惨白，唇色发青，显然还没从方才的死里逃生中缓过劲儿。
他一手死死捂着胳膊上的伤口，低头瞥了一眼血迹，额角的冷汗还没干，就被谷星这一阵傻笑气得眼一黑，软绵绵地向后一倒，直接晕了过去。
这时赶来的侍卫见状大惊失色，还以为江医师身中要害、气绝身亡，几步冲到他身边，“江医师！江医师！”
谷星连忙摆手，抢在众人尖叫前说道：“他没事，没事，就睡着而已。年轻就是好，在哪都能倒头大睡。”
她感慨完，回头就吩咐侍卫，“快，刺客脚受伤，顺着血迹搜！还能追上！”
见侍卫们慌慌张张散去，谷星转身弯下腰，撸起袖子，竟硬生生把一米八几的江兀扛上肩头。夜色里她憋着气一路小跑，将人背到太医院。
江兀也是命好，这边中刀，没走几步，那边就能遇上专家会诊。
到了地方，推开门，正好撞见太医们围炉闲谈。空气里还残留着药草和茶的温暖味道。
众人闻到血腥味，齐刷刷抬头，瞧见谷星扛着半死不活的江兀进门，都傻了眼。
“江医师？！出什么事了？！”
江兀交到太医们手上后，转头风风火火奔出医舍，直奔荒院。
刚进院门，雪地上便是一片杂乱的脚印。院落静悄悄的，夜风卷过老树，萧枫凛孤零零站在屋檐下，黑发和外袍都染着雪，抬头见她走近，一脸惊愕。
“林……你不是当值吗？”
谷星三步并作两步，将他一把拽进屋内，顺手关上木门，把风雪全隔在外头。
她气喘吁吁，刚喘过气，就被萧枫凛鼻尖一皱，他伸手就去摸她的手臂、袖口，脸色陡变：“你……你身上怎么是血？”
谷星这才缓过神，转身紧紧握住萧枫凛的手，“听着，别来找我。”
这一句，把萧枫凛说得脑中嗡地一空。他下意识反手扣紧她的手，指尖几乎要陷进她的掌心，语气带了点慌乱与哀恳。
“你这是什么意思？”
谷星直视着他，声音低低的：“刘于之前在御花园见过我，估计很快就会举报我的假身份。你再找我，会有危险。”
萧枫凛眼神一紧，原本柔和的神情一扫而空，眉目之间浮出少年罕有的坚韧和锐气。他低声问：“林风，方才发生了什么？告诉我。”
语气坚定，毫不退让。
平日的沉静乖巧此刻全都收敛，只剩下浓浓的忧虑与决绝。
谷星却只是淡淡摇头，语气冷静得近乎无情：“人人皆是肉体凡胎，但我不是。我下凡，是为了救世。”
她的话音低沉清冷，与平日温声细语的林风判若两人。月光模糊了她的身影，却映在萧枫凛的眼中，他看不见，明明攥着她的手，却感觉两人的距离并非咫尺。
夜幕渐垂，宫中愈发静谧。
谷星与江兀下班后，并肩沿着宫道往住处缓缓而行。
漫天雪色，铺陈在重重红墙之上，冷光映照着檐角。灯笼已次第点亮，宛如一条腾云驾雾的长龙，红光映着雪地，一路蔓延不绝。
偶有侍卫披甲执刀自廊下疾行，铁靴踏雪，发出沉闷的回响，转瞬又隐没于曲折的回廊深处。
安静的宫城之下，风雪遮掩，仿佛暗潮已在墙缝中潜滋暗长，某事正在无声中酝酿。
那块尿布便如地头新生的花生苗，看似无害，实则根系纵横。花生苗拔起，带出的不止一颗两颗，连着泥土底下的种种秘密，青涩而脆弱。
一颗、两颗、三颗、四颗……
未及成熟便强行见天光，终究是没了活路。
太医院里，江兀一边查阅医书，一边强忍着耳边的嘈杂。
院中人三五成群，低声密语，宫女怀孕、婴儿失踪的流言如潮水般弥散，想不听见都难。
他烦躁地合上医书，正欲抱书离开，却被杂役拦下，要他去登记书册才可带离。
江兀只觉郁闷至极，索性将医书一丢，空手而出。
屋外夜风迎面扑来，带着雪意，直钻衣领。天边残留着最后一抹紫霞，暮色将雪地渲染成银紫色调，光秃的树影在地上映出斑驳的影子，仿佛一缕缕链索，圈锁着宫城。
他漫无目的地踏过石板，踩进柔软的积雪。远远地，雪地里蹲着一个毛茸茸的身影，淡淡的树影横亘其上，好似有无形的锁链将她牢牢缠住。
江兀下意识地加快了步伐，想喊她的名字，却在一瞬间心头一紧。
雪色与树影交错间，那道身影竟像透明一般，仿佛随时会消失在风雪中。
他心跳微乱，脚步又加快了几分，压低嗓音唤道：“林风！”
雪地里那人闻声回头，眉眼间尽是懒洋洋的神色，鬓发间还挂着雪花。
江兀这才松了口气，抱怨道：“你怎么在这雪地里蹲着，冷也不怕？”
话音刚落，江兀才瞧见那小雪坡，宛如一座孤坟，白雪未及遮盖处，赫然插着一块木板。木板上字迹圈圈绕绕，他辨不出其意，只觉心头又沉重几分。
“我还以为你……不会在意那些宫女与胎儿，若是事发，会落得何种下场。”江兀低声道。
紫霞斜照在谷星的面庞，将她脸上的轮廓映得分外清晰。她目光坚定，并无半分犹豫，仿佛心中早有答案。
她低声开口，字字清晰：“江兀，那日与你说的五个婴儿。一个男婴被县令家收养，一个去了镖局做学徒，两个女婴被送进了勾栏院，最后一个女婴去了农户人家。”
江兀听罢，嗓子发涩，喃喃道：“人人皆有归处，这每一条路，虽艰难，总好过淹死在井口，或夭折在腹中罢？”
“或许吧。”谷星轻叹，眉目间有淡淡的哀色。
一个月最少八个婴儿被送出，二十年，便是一千九百二十条命。
她想起多年后，县令家的养子成了朝堂上的棋子，镖局的男孩做了死侍，勾栏院的女童学了说唱，农户家的女婴成了冥婚的对象。
人人皆有归处，却未必有归宿。
谷星缓缓展开那页写得密密麻麻的社会福利草稿，笔尖一遍遍涂改，心头却如雪地一般，怎么也走不出尽头。
她忽而低声道：“江兀，我以为只要辅佐一人成为明君，世间便能安稳，人人有所依靠……可如今才知，身边竟无人可托付大任。”
江兀轻哼一声，抬眸看她，“你志在鸿鹄，何不亲自执掌乾坤？”
他话音未落，一道劲风忽然破空袭来，夜色中寒光乍现！
紫霞尚未散尽，那道身影如旋风般疾掠而至，长剑裹挟细雪，直刺谷星。
谷星侧身避让，右手扬起，袖口翻飞，卷起满天细雪。
江兀见状，心头一紧，急欲上前拉住谷星。可那持剑黑衣人显然早有顾忌，剑锋未及江兀身前便陡然收势，脚尖一点雪地，身形又欺近三分谷星。
雪花纷飞，剑光如霜，三人间的气氛瞬间绷紧，杀意凝在呼吸之间。
谷星与江兀狼狈退开，对面黑衣夜行人却再无迟疑，一招既失，紧接着又是一剑破空斩下。
江兀只觉一身冷汗浸透了衣背。那黑衣人身法如鬼影，来无影去无踪，分明是冲着谷星性命而来。
谷星裤脚沾满冰雪，却无半分慌张，反倒顺手折下一根树枝，张口便是一嗓子：“救命啊——！！！”
她这一嗓子穿透夜色，激得黑衣人杀意更盛，剑锋一转，疾如雷电，直斩她颈侧。
江兀心急如焚，恨自己无力，只能眼睁睁看着谷星步步后退，手中的树枝被锋利剑刃削得寸寸飞散，化为雪屑。
剑光逼面，谷星忽地低身一脚，狠踹对方下盘。黑衣人猝不及防，只得侧身避让。
“哈哈哈祝永德，你为你干儿子来报仇？”谷星带着几分戏谑，嘴角勾起，将手中断枝随手乱丢。
江兀心头一震。祝永德？宁贵妃宫中的那位总管太监？那干儿子……莫非是刘于？
电光石火之间，江兀脑中将因果脉络拉直。正对上黑衣人恼怒的目光，答案已然呼之欲出。
他来不及多想，纵身便冲到谷星身侧，一把将她推开剑锋。
刀光如电，江兀手臂上立刻被划出一道血痕，鲜血沿着衣袖渗出，留下数道血线。
谷星趁势，身形一低，腿脚横扫，雪花飞散。祝永德身手虽快，但不及地形陌生，一脚踏进雪坡，却没想到那处竟藏着暗刀！
“嘶——！”祝永德痛哼一声，脚下血迹浸出雪地，绽开几朵梅花红。
还未等他回神，远处响起一阵急促脚步，侍卫的呼喝声破空而来：“在那里！”
祝永德狠狠盯了谷星一眼，眼底杀机更甚，却终究不敢久留，纵身一跃，身影消失在夜色雪影中。
谷星这才松了口气，从地上慢悠悠爬起，拍掉身上的雪，转头望向江兀。
她见他还好端端地立着，手脚俱全，“哈哈”笑了两声。
“你还好不。”
江兀脸色惨白，唇色发青，显然还没从方才的死里逃生中缓过劲儿。
他一手死死捂着胳膊上的伤口，低头瞥了一眼血迹，额角的冷汗还没干，就被谷星这一阵傻笑气得眼一黑，软绵绵地向后一倒，直接晕了过去。
这时赶来的侍卫见状大惊失色，还以为江医师身中要害、气绝身亡，几步冲到他身边，“江医师！江医师！”
谷星连忙摆手，抢在众人尖叫前说道：“他没事，没事，就睡着而已。年轻就是好，在哪都能倒头大睡。”
她感慨完，回头就吩咐侍卫，“快，刺客脚受伤，顺着血迹搜！还能追上！”
见侍卫们慌慌张张散去，谷星转身弯下腰，撸起袖子，竟硬生生把一米八几的江兀扛上肩头。夜色里她憋着气一路小跑，将人背到太医院。
江兀也是命好，这边中刀，没走几步，那边就能遇上专家会诊。
到了地方，推开门，正好撞见太医们围炉闲谈。空气里还残留着药草和茶的温暖味道。
众人闻到血腥味，齐刷刷抬头，瞧见谷星扛着半死不活的江兀进门，都傻了眼。
“江医师？！出什么事了？！”
江兀交到太医们手上后，转头风风火火奔出医舍，直奔荒院。
刚进院门，雪地上便是一片杂乱的脚印。院落静悄悄的，夜风卷过老树，萧枫凛孤零零站在屋檐下，黑发和外袍都染着雪，抬头见她走近，一脸惊愕。
“林……你不是当值吗？”
谷星三步并作两步，将他一把拽进屋内，顺手关上木门，把风雪全隔在外头。
她气喘吁吁，刚喘过气，就被萧枫凛鼻尖一皱，他伸手就去摸她的手臂、袖口，脸色陡变：“你……你身上怎么是血？”
谷星这才缓过神，转身紧紧握住萧枫凛的手，“听着，别来找我。”
这一句，把萧枫凛说得脑中嗡地一空。他下意识反手扣紧她的手，指尖几乎要陷进她的掌心，语气带了点慌乱与哀恳。
“你这是什么意思？”
谷星直视着他，声音低低的：“刘于之前在御花园见过我，估计很快就会举报我的假身份。你再找我，会有危险。”
萧枫凛眼神一紧，原本柔和的神情一扫而空，眉目之间浮出少年罕有的坚韧和锐气。他低声问：“林风，方才发生了什么？告诉我。”
语气坚定，毫不退让。
平日的沉静乖巧此刻全都收敛，只剩下浓浓的忧虑与决绝。
谷星却只是淡淡摇头，语气冷静得近乎无情：“人人皆是肉体凡胎，但我不是。我下凡，是为了救世。”
她的话音低沉清冷，与平日温声细语的林风判若两人。月光模糊了她的身影，却映在萧枫凛的眼中，他看不见，明明攥着她的手，却感觉两人的距离并非咫尺。