从夏宫回到京城已半个多月‚ 不日便是九九重阳佳节。 整个皇宫里‚ 为了这一年一度的重大节庆‚ 忙里忙外‚ 好不热閙。
  在钟粹宫里‚ 贞妃和兰常在正在看着一件件准备要送给太皇太后和太后的礼‚ 贞妃说道:」兰妹妹‚ 你可知道这重阳为什么咱们要这么大肆舖张庆贺吗?」
  兰常在想了一下‚ 以往在钮鈷禄府好像也没见老爷夫人这么慎重‚ 左不过是看夫人在佛堂上香时多放了些供品‚ 想来也没有像皇宫里这样张灯结采‚ 自己也正在纳闷‚ 于是说道: 」贞妃姐姐学识渊博‚ 还请姐姐教导。」
  贞妃笑了笑‚ 自己早知兰常在是不懂的‚ 为了避免届时兰常在于眾人面前因所知不多‚ 而遭淑嬪等人刻意为难出糗‚ 故而开口问之‚ 并娓娓道来…
  [咱大清治国以孝‚ 自圣祖以来‚ 便立下皇上率眾‚ 在重阳节日向太后隆重行謁拜仪式。 现今太皇太后福寿绵长依然健在‚ 因此‚ 现如今被封为亲王的先皇眾兄弟‚ 与其它现遵为长公主的先皇眾姐妹‚ 都会在重阳此日进宫謁拜祝贺。」
  贞妃为让兰常在懂得更多皇宫里的礼仪‚ 一边说一边把玩着手边的珠宝珍饰‚ 接着说道: 「按往例‚ 皇上会先率眾嬪妃与皇子公主‚ 在坤寧宫向太后行跪拜礼。 但因太皇太后仍健在‚ 因此将由太皇太后与太后合请萨满‚ 在坤寧宫举行重阳祈福仪式。 待仪式礼成之后‚ 太皇太后与太后便会或就地在坤寧宫或摆驾回寿康宫‚ 先接受皇上与眾嬪妃的祝贺謁拜‚ 再接受其它亲王家眷的重阳礼拜祝贺。」…
  「是这样啊‚ 可惜老爷和太后的表姐弟关係仍无法让老爷在重阳謁拜之列‚ 不然贞妃姐姐也可以藉此与老爷夫人见上一面‚ 以解乡愁…」‚ 兰常在听完贞妃的详述后‚ 马上连想到的便是这个…
  贞妃也心有戚戚焉的说道: 「是啊‚ 阿玛虽说是太后的表弟‚ 但不在此重阳謁拜之列。 不过你这一提‚ 我倒想起‚ 小五哥他们倒是会来‚ 可以让小五哥代我转封家书和一些糕点给阿玛和额娘…哎‚ 都快一年没见到他们…。」
  兰常在听到贞妃提到她魂縈梦系的心上人奕宗会进宫‚ 整个人又惊又喜‚ 强压住心中之喜‚ 故做镇定的回道: 「贞妃姐姐所说的小五哥可是姑老爷家的小五爷?」
  「是啊! 想来你也认识的‚ 想当年我和小五哥还说笑要让你为他的侍妾呢!」‚ 贞妃话到嘴边‚ 自觉失言‚ 便转了个口风说道: 」哦‚ 对了‚ 你知道为什么小五哥会在此重阳謁拜之列吗?」
  「姐姐不说‚ 我还倒给忘了‚ 记忆里‚ 姑老爷惇恪亲王好像是先皇的三弟‚ …」
  「是啊‚ 不仅我姑父是先皇的手足‚ ‚ 就连小五哥也是咱皇上的亲弟弟呢!」
  「啊? 未曾听姐姐提及‚ 兰儿给弄糊涂了…」‚ 兰常在虽和小五爷在夏宫时‚ 天南地北无话不谈‚ 却未曾听其谈过此事…
  「这也不是什么秘密‚ 只是早些时候我还年幼‚ 阿玛和额娘也没想要多说什么‚ 只叫我管表兄为小五哥‚ 我年长些时‚ 也曾想过‚ 姑母膝下仅表兄与表姐二人‚ 怎的我唤他」五哥」呢? 直至进宫前几日‚ 有一回和额娘间话家长‚ 额娘才说原来小五哥是皇上的五弟‚ 先皇与太后因姑父膝下无子‚ 姑母又是太后的表妹‚ 所以先帝才和太后商议‚ 把当年生母已不在的小五哥‚ 过予我姑父承欢膝下的…」
  兰常在想到再几天就可以和朝思暮想的奕宗相见‚ 竟不自觉满面笑容的说: 「真是太好了! 所以小五爷和姑老爷他们在重阳日一定会进宫来拜謁太后‚ 之后应该也会来钟粹宫吧!」
  「嗯? 兰妹妹似乎很高兴?」‚ 贞妃从夏宫回来后‚ 第一次看到兰常在这么兴高采烈的说话…
  兰常在自觉失常‚ 随即面容一转‚ 仅仅微微笑着说: 「是啊‚ 妹妹是替姐姐开心呢! 贞妃姐姐许久不见家人‚ 妹妹整日看着姐姐犯乡愁‚ 也无法为姐姐分担一二‚ 现下知道姐姐的姑母姑父都即将来看望姐姐‚ 心里真是替姐姐高兴啊!」
  贞妃先是一楞‚ 只当兰常在对自己忠心耿耿‚ 没想到连想家的心都连在一块了‚ 于是笑着说道: 「还是妹妹体己‚ 知道姐姐真是想家了‚ 这进宫都快一年了‚ 真是想念额娘啊! 等姑母来‚ 一定要让姑母替我带封信和宫里可口的糕点给阿玛和额娘!」
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  大清咸丰四年九月…
  这日咸丰帝召贞妃侍寝‚ 贞妃心想明日即是重阳‚ 是时候让皇帝想起兰常在‚ 重新復宠的好机会。 于是在晚膳后‚ 倒一杯茶给咸丰帝之时‚ 说道: 「皇上‚ 明日即是重阳‚ 臣妾的姑父姑母和表兄‚ 定会进宫来拜謁太后‚ 之后应会顺道来臣妾的钟粹宫里探望臣妾。 臣妾与姑父他们许久未见‚ 臣妾和其它姐妹们一样‚ 难得与娘家亲人相聚‚ 想多和他们聚聚。 臣妾想‚ 明晚臣妾与许多姐妹恐怕不得空来陪皇上‚ 可臣妾又不想皇上为难该找哪个姐妹相伴‚ 皇上您说如何是好呢…」‚ 贞妃故做为难状…
  「哈哈哈! 那还不容易‚ 朕明日忙完重阳祭祠‚ 等王公大臣们都走‚ 也约莫黄昏时候‚ 朕就到你的钟粹宫和大家一同用晚膳‚ 你不就可以既和五弟他们全家相聚‚ 又可以看到朕啦?」
  「还是皇上您脑子转得快‚ 想到这么两全其美的方法」‚ 贞妃假意咸丰帝此言顺了己意‚ 又再倒了杯茶给咸丰帝‚ 假意接着说道: 「不过‚ 臣妾忽然想到‚ 若是您到我宫里来‚ 小五哥一向洒脱惯了‚ 您在与不在‚ 他想来都是一样洒脱。 可姑父姑母他们一见圣驾‚ 肯定是蹦紧了的吃饭的‚ 那他们二老岂不食不知味‚ 如何和臣妾话家常啊!」
  「听你这么一说倒也是‚ 惇亲王叔这一向是拘谨多礼的‚ 要是朕在‚ 他肯定是一口也吃不下的。 无妨‚ 那朕明晚独自一人便是!」
  「臣妾怎好让皇上孤枕难眠呢?…」‚ 贞妃笑笑‚ 接着说道: 「依臣妾看‚ 明儿个重阳‚ 要臣妾说啊‚ 不如皇上明儿个忙完了‚ 还是到咱钟粹宫‚ 只是不是来臣妾这儿‚ 而是到芷云斋」
  「芷云斋? 朕去你钟粹宫不去看你‚ 你把朕丢在芷云斋软禁啊? 朕宠你‚ 你这小妮子是越发胆大了!」‚ 语毕‚ 咸丰帝用手指点点贞妃的额头…
  贞妃随即对着咸丰帝说道: 「皇上‚ 臣妾请您到芷云斋‚ 是因为芷云斋里有个美人兰常在呢‚ 皇上给忘啦!」‚
  咸丰帝顿了一下‚ 这时才想起四五个月前在夏宫‚ 确曾晋封了一个兰常在‚ 是贞妃宫里的宫女‚ 小曲唱得特好‚ 而且花容月貎柳腰…‚ 样样不比后宫其它嬪妃差。 于是说道: 」这兰常在现居于芷云斋? 朕怎么不记得有赐给她这么个地方…」
  「皇上您贵人多忘事‚ 当日您晋封兰常在时‚ 是在夏宫‚ 因而仅赐予夏宫的所在。 回宫后又忙着重阳祭典的大事‚ 尚未正式予兰常在住所。 臣妾看皇上您日理万机‚ 也不敢以此芝麻小事叨扰圣听‚ 只好先委曲兰常在暂居在臣妾宫里的小厢房‚ 还请皇上恕臣妾擅自做主。」
  「无妨‚ 爱妃做得好。 这兰常在原是你的随身宫女‚ 想来这重阳日也只有她有空陪朕啦‚ 就这么说定‚ 朕明晚叫李连因传她进养心殿便是‚ 如此爱妃便可宽心与家人欢聚!」‚ 咸丰帝说完‚ 右手指轻轻点一点贞妃的鼻头…
  「臣妾代兰妹妹谢谢圣上恩宠!」‚ 贞妃对自己的安排很是欣喜…
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  重阳日‚ 整个宫里张灯结采‚ 在萨满的祈福仪式结束后‚ 咸丰帝首先率四位年幼的公主‚ 以及三妃等眾嬪妃按位次在坤寧宫‚ 向太皇太后和太后行礼进行重阳礼拜。 在眾嬪妃与公主退下回各自宫殿后‚ 接着‚ 太皇太后和太后在皇帝陪同下‚ 接见皇室各王公大臣与夫人贝勒世子。 眾人依官阶位份謁拜之后‚ 便各自离去‚ 由各嬪妃派遣之宫人迎接‚ 前往各宫餐聚。
  平时偌大的宫殿里‚ 总是在正午前‚ 文武百官因受皇帝召见‚ 因而可见大臣们在乾清门附近来来往往。 到了午后时刻‚ 总是只有三三两两的宫人在各宫殿间行走忙碌。 然今日整个宫殿里‚ 却是一整日都人来人往‚ 好不热閙。 只见后宫嬪妃们‚ 因久未与家人相见而欣喜‚ 而王公大臣则因自己列于重阳謁见之列而得意‚ 人人脸上都堆满了笑意…
  这会儿‚ 在钟粹宫也不例外…
  「元苹‚ 姑母他们算算时候也快到了‚ 你快去看看小厨房是否都备妥了?」
  这时兰常在走进来‚ 说道: 「妺妹好久没看到姐姐这么开心啦! 姑老爷他们快来了吧!」
  「这可不…」‚ 贞妃语未毕‚ 但见一行人已朝自己走来‚ 正是姑父姑母和小五哥…
  「臣等叩见贞妃娘娘万福金安!」‚ 惇亲王和老福晋以及小五爷一行人等‚ 行君臣之礼拜见贞妃。
  「快起来吧! 姑父姑母‚ 这儿没外人‚ 不必如此多礼!」‚ 贞妃赶忙扶起姑父和姑母‚ 眼泪竟不禁落下‚ 思念之意‚ 尽在不言中…
  一旁的兰常在终于看到了心中日思夜念的奕宗‚ 但儘管内心澎湃汹涌‚ 表面也只能故做镇定‚ 也不知是自己心慌意乱‚ 还是久未蒙圣宠已忘了自己常在的身份‚ 开口竟道: 「 奴婢见过王爷福晋和小五爷」
  本来贞妃和姑母一家人团聚‚ 压根儿没人去注意一旁的宫女宫人什么的‚ 小五爷纵使看到兰儿‚ 心中十分激动‚ 但也不敢开口说话。 眾人听闻兰常在一开口‚ 惇亲王等人便回过头来看着兰常在‚ 还是老福晋先认出来‚ 笑笑说道: 「这不是娘娘昔日的贴身ㄚ嬛吗? 一年不见‚ 竟生得如此秀丽可人‚ 这宫里的水还是比咱宫外的好啊!」
  其实在小五爷一进门见到兰儿时‚ 他便发觉兰儿今日特别美‚ 心里便想着: 我那日在夏宫仙境回去后‚ 当晚便浑身发烫‚ 清醒后才知道已在床上昏睡了好几日‚ 直至大伙都离开夏宫的隔天才清醒。 那时没有来得及和兰儿话别‚ 兰儿必定焦急如焚。 趁着今日进宫‚ 待会儿抓到机会‚ 定要好好和兰儿一诉相思‚ 顺便解释月前爽约之事…
  以往兰常在随贞妃去惇亲王府时‚ 一直都是ㄚ嬛打扮‚ 不仅衣着素净‚ 也不曾施任何胭脂‚ 但今日兰常在已是后宫嬪妃‚ 虽不得宠‚ 但自己知道今日得以和心上人会面‚ 一早便梳妆打扮‚ 把贞妃昔日赏她的首饰‚ 几乎是能放身上的都放身上了。 本就花容月貎的她‚ 一经刻意打扮‚ 与当年福晋印象中的ㄚ嬛相比‚ 落差之大‚ 使得兰常在今日看来‚ 几乎有顷国顷城之美…
  兰常在听到福晋这样讚美她‚ 想到能讨奕宗的额娘欢喜‚ 心中十分喜悦‚ 正欲开口道谢时‚ 贞妃却说道: 「姑母不知道‚ 这当年的ㄚ嬛如今已是圣上的兰常在啦!」
  此话一出‚ 只见兰常在心里儘是惊恐‚ 她当日在夏宫和奕宗恩爱交好的那段时日‚ 一直没有机会和勇气让奕宗知道常在的身份。 当时她以为‚ 自己左不过是个被皇上遗忘的常在‚ 有朝一日一定可以求贞妃姐姐放自己出宫的‚ 到那时候’常在’已是过往云烟‚ 相信奕宗不会介意她曾被迫去伺候皇上。 可如今在这个场合被贞妃说出‚ 只怕奕宗心里不会原谅自己…
  贞妃此话一出‚ 在场一脸错愕的还有小五爷奕宗‚ 猛然涌入他脑海里的念头是: 才不到一个月‚ 她已经是皇兄的女人了?!
  小五爷此刻满是失落‚ 一脸茫然。 纵然在宫里‚ 宫女被皇上相中而被皇上临幸的比比皆是‚ 早已不足为奇。 却不想和自己已私定终身的兰儿‚ 也难逃这个命运…
  在兰常在百口莫辩‚ 小五爷不知所措‚ 两人四目相对‚ 心中满是疑问却无法开口时‚ 老福晋接着说道: 「 如此说来‚ 还真是好事连三呢!」
  「哦‚ 姑母指的是?」 贞妃不解的问。
  「今日重阳拜见太后之后‚ 在慈寧宫与太后话家常‚ 太后一听到奕宗至今尚未娶亲‚ 便下旨将殿阁大学士钟浩扬之女钟雅君‚ 恩赐给奕宗当福晋。 当时啊‚ 皇上直说咱奕宗好福气‚ 都说那雅君姑娘不仅琴棋书画样样精通‚ 人长得更是国色天香啊! 还故意说太后偏爱皇弟‚ 把好的都给皇弟! 哈哈哈!」‚ 福晋越说是越高兴‚ 接着又道: 「皇上啊‚ 更喜上加喜‚ 下旨恩赐你小五哥为贝勒‚ 还说三年后选秀的秀女再给奕宗挑几个当侧福晋‚ 你说这不是我们大伙同喜吗?」
  「额娘? 这是怎么回事? 我怎么不知道?」‚ 奕宗还在错愕中‚ 又突闻此讯…
  「瞧你‚ 都要成亲当贝勒的人了‚ 还这么说话没头没脑的‚ 额娘不是说了嘛‚ 刚才太后赐婚的嘛‚ 你都老大不小了‚ 你皇帝哥哥都妻妾成群了‚ 你也不过小他几岁‚ 到现在还间云野鹤一天到晚到处间晃‚ 是该找个福晋来管管你啦!」
  「那可得恭喜姑父姑母囉!」‚贞妃等人开心的笑着…
  听闻此言的兰常在‚ 此时已几乎无法按捺住心中的千头万绪‚ 起初因自己常在身份被突然说出‚ 还不知该如何向奕宗解释‚ 眼下太后赐婚‚ 现在看来已经没有机会解释‚ 也无需解释了。 此刻的兰常在还在刻意压抑心中的悲痛时‚ 元苹来报: 」娘娘‚ 李公公来了」
  「贞妃娘娘万福金安!」‚ 李连因对贞妃行礼‚ 看到了兰常在‚ 便笑着说: 「哦‚ 兰常在叫奴才好找‚ 奴才刚才去芷云斋扑了个空‚ 就想常在可能在贞妃娘娘这儿‚ 不想来此碰巧遇上王爷福晋和贝勒都在此。」
  「是啊‚ 李公公来得好呢‚ 姑母刚才才说了贝勒爷的好消息呢‚ 太后赐婚‚ 下个月就有喜酒喝啦」‚ 贞妃道。
  「哦‚ 那奴才可得恭喜王爷和福晋‚ 不日即可含貽弄孙囉!」
  「託李公公金口!」‚ 眾人笑得更开心了‚ 没人注意到兰常在和贝勒爷两人已是脸色鐡青…
  在欢笑中‚ 李连因猛然想起自己是有事来钟粹宫的‚ 便说道: 「唷‚ 奴才这一喜‚ 倒给忘了正事‚ 奴才这是来通知兰常在‚ 今晚万岁爷召您养心殿伺候‚ 奴才在钟粹宫这耽搁了好些时候了‚ 怕是误了常在不少时间‚ 请您快去准备准备‚ 奴才这就告退。」
  兰常在此刻已经无法言语‚ 自己的心上人对自己已心存芥蒂‚ 还没来得及解释‚ 又听闻心上人即将另娶她人为妻‚ 这心痛尚未解‚ 自己现下立即要去陪笑在一个不在乎自己的男人身旁‚ 而且又是在心上人眼前‚ 只见泪水已快夺眶而出‚ 于是硬是用最后的心力‚ 咽下泪水‚ 说道: 「娘娘‚ 王爷福晋贝勒‚ 请恕兰儿不能久留‚ 兰儿告退」
  「你快去吧‚ 伺候圣驾比什么都重要」‚ 贞妃想到这是自己的’功劳’‚ 便欣喜的说道。
  兰常在低着头‚ 瞧也不瞧奕宗一眼‚ 头也不回的快速离开这个她一刻也待不下去的地方‚ 一走进芷云斋把门关上‚ 放声大哭‚ 怎样也没想到期盼多日的相会‚ 竟是如此收场‚ 此刻心如刀割…
  而另一头的贝勒爷奕宗‚ 亲眼看着自己心爱的女人‚ 就要去陪在另一个男人的床塌前‚ 自己却什么也不能做‚ 心痛不已… 喝着一杯接着一杯的酒‚ 告诉自己‚ 夏宫仙境的往事只是一场美梦‚ 如今梦已醒‚ 情已逝‚ 佳人已离去…
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  莲儿帮兰常在梳着头‚ 开心的说道: 」小主‚ 皇上今儿个召见‚ 您可要好好打扮打扮‚ 这回小主在养心殿‚ 没有圣意‚ 淑嬪娘娘可就不能像在夏宫那般又把万岁爷拉走了」
  「莲儿‚ 你先下去吧! 我想一个人静一静…」
  「啊? 小主? 这… 那奴婢在外头等您‚ 您可别太久了。」‚ 语毕‚ 莲儿走出房门‚ 把门关上…
  兰常在在妆枱前呆坐许久‚ 直至酉时三刻‚ 仍未唤莲儿入内。  莲儿见时辰已晚‚ 软轿也已在外恭候多时‚ 不时催促‚ 于是便又开门进来: 「小主‚ 已经西时三刻了‚ 让皇上久等可不好。」
  兰常在看着莲儿‚ 冷冷的说道: 「莲儿‚ 帮我把这身衣服换了吧‚ 太素净了‚ 圣上不喜欢‚ 今晚就把贞姐姐赐我的那件红色的拿来帮我换上吧!」
  「小主‚ 之前要您穿‚ 您总嫌它不雅‚ 像青楼女子穿的‚ 怎么今天突然想穿这件?」
  「上回侍寝我才知道皇上喜欢‚ 顺便帮我抹上贞姐姐送的百花香粉…」
  「是‚ 小主」‚ 莲儿喜滋滋的去拿香粉伺候兰常在‚ 心想主子若得宠‚ 自己也与有荣焉…
  呆坐许久后‚ 兰常在想通了‚ 心想: 方才相见时的种种‚ 奕宗必是把我想成贪恋皇权富贵的女人‚ 想来不会再原谅我了。 今日一别‚ 他也将有了福晋‚ 不日还将在选秀中纳几个侧福晋与侍妾‚ 此生我已与奕宗无缘了。 今日皇上无人可侍寝‚ 才想到召我前去。 我此刻前往侍寝‚ 和青楼女子又有何异? 还不是任人召之即来‚ 挥之即去吗? 我本是奴婢‚ 本是贱命‚ 竟然敢妄想和奕宗那样文武双全的男人相伴一生? 我真是痴心妄想… 我这样的人‚ 也就只配像个青楼女子‚ 卖笑了此残生罢了。。。
  思及此‚ 便揽镜对镜中人苦笑‚ 告诉自己‚ 此刻起‚ 忘掉所有的过去‚ 心中再也无情爱‚ 只有像青楼女子般讨皇上欢心‚ 开始一个新的人生…
  「走吧‚ 莲儿‚ 咱们去养生殿了!」‚ 兰常在挤出笑脸的说…
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  待兰常在到养心殿时‚ 咸丰帝原本是等得有些不悦‚ 但一看到兰常在进来‚ 妆扮得百般嫵媚娇艳‚ 身上更是香气迷人‚ 一进养心殿‚ 让咸丰帝看得是目不睱己‚ 惊艳不已‚ 说道: 「朕的兰儿花容月貎‚ 真是可比西施貂蝉啊!」
  兰常在听了‚ 心想: 「这比喻真是太恰当了‚ 这二人不都是给人当美人计的’礼’吗? 和自己身不由己岂不相同? 罢了!」‚ 于是说道: 「皇上谬讚了!‚ 妾身哪里得以和此两大美女相比呢?」
  兰常在一娇嗔开口‚ 投进咸丰帝怀里‚ 咸丰帝更是骨头都酥了…
  当晚‚ 两人不仅相搂唱歌跳舞‚ 平日不饮酒的兰常在‚ 一杯又一杯的劝进咸丰帝‚ 自己更是一杯又一杯的陪着‚ 两人饮酒作乐‚ 春意甚浓‚ 让咸丰帝大有春宵一刻值千金之感…
  羿日‚ 养心殿内终于安静无声时‚ 养心殿门外当值的小康子手摀着嘴对站在门另一边的小夏子说道: 「皇上昨晚好像特别开心!」
  小夏子掂着脚‚ 轻声走向小康子说道:  「那可不‚ 皇上偶而在各宫娘娘宫里留宿时我是不知道‚ 但以往来养心殿侍寝的嬪妃‚ 总是伺候皇上晚膳沐浴后‚ 最晚亥时初刻便早已无声无息了‚ 皇上总是寅时初刻便起身准备早朝了。 昨晚都子时三刻了‚ 还听到兰常在嗯嗯啊啊呢! 嘻嘻! 难怪现下卯时初刻‚ 皇上还起不来呢! 昨晚可忙了一晚呢! 嘻嘻!」
  两个小太监你一言我一语的笑谈昨晚当值听到的…
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  「真是气死我了! 从重阳日以来这二个多月‚ 圣上几乎每个晚上都叫兰常在那个贱人侍寝!」‚ 储秀宫里‚ 淑嬪摔着杯子…
  「娘娘息怒‚ 要不再把刘全叫来‚ 让他给咱们报个信儿‚ 看什么时候皇上召兰常在‚ 咱们就像在夏宫那样‚ 把皇上请来咱储秀宫‚ 可好?」‚ 一旁的萍儿急着给小主出主意。
  淑嬪又拾起一个杯子摔下‚ 道: 「怎么请? 皇上又不是去她钟粹宫的芷云斋‚ 皇上是把她召去养心殿‚ 去芷云斋本宫可以半路拦下‚ 去养心殿本宫怎么拦? 难不成叫本宫去养心殿把皇上叫出来?」
  萍儿一边轻轻的给淑嬪按摩双肩缓气‚ 一边说道: 「不过‚ 这说也奇怪‚ 皇上明明是已经忘了有兰常在的啊‚ 怎么重阳那日又给想起来了呢! 就算那日各宫娘娘恳亲忙碌‚ 给兰常在这个宫女出身的孤女佔了便宜‚ 怎么之后皇上会如此圣宠呢? 咱皇上以往总是各嬪妃雨露均沾‚ 左不过贞妃刚进宫时有稍为多了些恩宠。」
  淑嬪听了‚ 觉得很有同感‚ 便问道: 「你可向张总管打探过上个月里敬事房的记录?」
  萍儿不愧是淑嬪身边最上手的宫女‚  连忙回道: 」奴婢日前已经替娘娘跟敬事房的张总管打探过。 要说在重阳日前‚ 娘娘您受宠召的日子还是最多的‚ 就连贞妃也不过是刚进宫时稍稍比娘娘得宠些‚ 但在夏宫时皇上对贞妃也不若刚进宫时那般宠爱了‚ 听说在夏宫的四个多月里召过贞妃的次数‚ 还不如娘娘您呢! 可如今听张公公说‚ 这两个多月里只有十来天不是兰常在侍寝‚ 听说是兰常在偶感风寒‚ 皇上才勉强点了娘娘您和其它三位常在的牌子‚ 就连贞妃端妃也都已月馀不得圣宠了呢! 皇上像着了魔似的‚ 换个嬪妃几晚便又黏回兰常在好几晚…」
  「你说‚ 这个贱人会不会真的给皇上下了什么迷魂药还是降了什么蛊‚ 让皇上对她这么神魂颠倒的?」
  「这…要不奴婢这就着人去查查…只不过兰常在仍住在贞妃的钟粹宫‚ 皇上似乎为了避开贞妃‚ 总是召她去养心殿‚ 从没去钟粹宫的芷云斋‚ 这…养心殿…恐怕没法查呀…」
  「查什么查? 你就这么办…」‚ 淑嬪让萍儿附耳过来‚ 窃窃私语…
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  兰常在在房里作呕‚ 莲儿说道: 「小主‚ 奴婢去请太医来吧‚ 您都呕了好些天啦!」
  「不必‚ 想是吃错东西了‚ 今天好好休息就好」
  「那如果万歳爷今天还是召您呢?」
  「时候还早‚ 晚些时候再看看…你先出去吧!」‚
  「是!」
  兰常在其实是意识到自己不对劲‚ 已作呕好几日‚ 月事也似乎几个月没来‚ 想来是有孕了‚ 但自己糊涂‚ 也没注意是几个月‚ 若是三四个月没来‚ 那表示这孩子也有可能是奕宗的‚ 毕竟自己伺候皇上才是重阳过后的事‚ 万一敬事房查起‚ 与太医诊脉怀胎月数有出入‚ 那可是死罪啊…左思右想‚ 猛然想起那日在夏宫撞见咸丰帝玷污萍儿的事‚ 思索了一会儿‚ 那日的时间更近于自己和奕宗相好的时日。 以自己对咸丰帝的了解‚ 那日必是心血来潮把萍儿硬是拉去偏僻无人之处‚ 逞一己之私慾。 不然‚ 以淑嬪善妒的性情‚ 不可能把萍儿送给咸丰帝的‚ 想来咸丰帝一定没让敬事房知道‚ 而那萍儿畏惧淑嬪泼辣的性情‚ 想必也不会宣扬‚ 不如…
  「莲儿! 莲儿!」
  「奴婢来了‚ 小主可是要找太医来」
  「不‚ 你去把敬事房的张总管给请来‚ 我有事找他‚ 你去吧‚ 我趁他来前躺会儿 。」
  「是‚ 那奴婢这就去。」‚ 莲儿以为是为了今晚免于侍寝之事去找张总管‚ 于是不问缘由‚ 连忙出门。
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  「…张总管‚ 事情的经过就是这样‚ 圣上惟恐太后不悦他不按宫规宠召‚ 但圣上当日龙心大悦‚ 一时兴起把我带去那儿‚ 我也不好说什么…」‚ 兰常在故做娇羞状停住…
  「是‚ 是‚ 是‚ 奴才理解‚ 谢谢兰常在相告‚ 奴才晚些时候和皇上稍微核对时日候‚ 便会记下‚ 不知常在可记得具体时日?」
  「这…大抵是离开夏宫前的半个月或一个月左右吧‚ 具体时日还真是记不得了‚ 我之前虽有耳闻皇上有此喜好‚ 但我总是有位份的常在‚ 皇上可以请张总管您安排的‚ 所以…所以…我事发时心里也慌‚ 不知所措‚ 这才延误至今让张总管您知道…」‚ 兰常在不断做出害羞不欲言语之举‚ 让张总管也不好再多问。
  按宫规‚ 皇帝即使和宫女相好‚ 也要让敬事房知道时间地点‚ 以为宫女若怀龙种而备案。 但现今之咸丰帝心性浮躁‚ 登基至今多年来‚ 随意临幸宫女之事层出不穷‚ 而且从不报备‚ 多半是事后被其它撞见的妃嬪抖出。 太后为此多次训戒‚ 张总管也因此常成了太后的出气包。 因此‚ 张总管对兰常在自己主动告知‚ 并不意外事情的发生‚ 反而感谢自己又少了一次被太后责备的可能性。
  「兰常在言重了‚ 奴才理解‚ 奴才理解‚ 谢过兰常在‚ 奴才告退。」
  兰常在看着张总管离去‚ 心里松了一口气‚ 心想: 万一一切和我假想不同时‚ 必是死路一条‚ 但如若太医竟能精准诊出胎儿月数‚ 如若这真是奕宗的孩子‚ 我仍然是欺君之罪。 既然已决定佈局在张总管的敬事房记录‚ 只好大胆假设那日撞见的皇上是带有醉意的‚ 应该不记得那女子是萍儿或我…
  由于这个孩子极有可能是兰常在和小五爷唯一的连系了‚ 为求保住这个孩子能顺利过了太医诊脉这关‚ 兰常在决定出此下策…
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  这日‚ 在养心殿里‚ 兰常在一如往昔打扮得十分艳丽‚ 伺候咸丰帝晚膳时也不时眉开眼笑的劝酒…
  咸丰帝望着娇滴滴的兰常在‚ 笑嘻嘻说道: 「朕的兰儿自重阳以来‚ 可真是与在夏宫初次受宠召时‚ 判若两人啊!」‚ 语毕随即把兰常在搂在怀里亲吻…
  兰常在见时机正好‚ 便娇嗔的说: 「皇上您身边美女如云‚ 哪还记得起兰儿呢! 想当初‚ 在夏宫时‚ 兰儿眼巴巴的天天盼着龙恩‚ 却天天独守空闺‚ 莫不是那日在树林里偶遇‚ 这重阳日里您哪会记得找兰儿呢?」
  「树林偶遇?」‚ 咸丰帝努力回想着…
  兰常在抓紧机会‚ 要把咸丰帝带进自己的圈套‚ 便说道: 「皇上您真是贵人多忘事‚ 那日在夏宫接近黄昏时刻‚ 臣妾正从梅妃姐姐那儿要回芙蓉堂‚ 还没走到环湖小道‚ 在一处树林的小径‚ 遇见了圣驾一人独自在小径漫步‚ 接着您就把臣妾拉往树林里…恩爱一番。。。」‚ 兰常在故做娇羞状‚ 脸红的样子‚ 欲误导咸丰帝以为那日让他逞一己私欲的宫女是自己‚ 但脸红实因心惊胆跳的说着这些话‚ 内心十分紧张‚ 只盼咸丰帝能顺利入自己的套…
  「夏宫? 树林?」‚ 咸丰帝略有迟疑…
  兰常在紧张得心跳加速‚ 满脸通红发热‚ 往咸丰帝的脸上亲吻一下‚ 轻声附耳说道: 「您还说我当日侍候得让您龙心大悦呢!」‚ 兰常在虽不知当日发生的状况‚ 但也只能胡乱猜测…
  「哈哈哈…朕终于明白为何那日在树林中云雨一番后‚ 始终不能忘怀那日的温存‚ 原来是朕的兰儿啊…朕当真是醉得糊涂了…」‚ 其实咸丰帝并不是十分确定是哪一次‚ 毕竟自己在夏宫打野食这样的事‚ 做了几次自己也记不得了‚ 但的确有一回喝醉了酒‚ 隐约似乎在树林中和一女子云雨一番…其馀的自己也记不得了…现得知居然是路上偶遇的兰常在‚ 想来十分可笑…
  看到兰常在红透的面颊‚ 亲吻她时又感到她发烫的脸‚ 随即又思及当日温存‚ 便抱起兰常在走向龙床‚ 正欲与之亲热时‚ 兰常在故意作呕不停…
  「兰儿‚ 兰儿‚ 你还好吧!」‚ 咸丰帝焦急的看着自己心爱的女人不断作呕…
  「来人啊! 叫曾太医来!」
  ……………………。。
  曾太医切脉后‚ 道: 「臣贺喜皇上! 兰常在约莫已有二个月至三个月的身孕了!」‚ 曾太医很高兴的告诉咸丰帝。
  「什么? 真是太好了!」‚ 咸丰帝高兴的说‚ 「曾太医‚ 你下去吧‚ 朕命你今日起专职照顾兰常在的饮食起居‚ 不得有误」
  「臣遵旨!」‚ 曾太医也开心的领命。 自咸丰帝登基以来‚ 这是头一次有后宫嬪妃有孕。
  曾太医仍无告退之意‚ 咸丰帝见状‚ 问道: 「曾太医还有何事?」
  「啟稟皇上‚ 由于兰常在的脉象尚未稳定‚ 只怕安胎期间‚ 与皇上不宜太过亲近…」‚ 曾太医委婉回道。
  「朕知道了‚ 你下去吧!」
  「臣告退!」‚ 曾太医说完便安心离去…
  「兰儿‚ 真是太好了‚ 朕明日早朝后便去告知母后你有孕之事‚ 她老人家老掛念龙嗣单薄‚ 再一个多月就过年‚ 这个好消息一定能让她开心的过这个年!」
  「臣妾也贺喜皇上‚ 希望能为皇上誔下皇子」
  「吔‚ 皇子也好‚ 公主也罢‚ 此番若是公主‚ 咱们再夜夜耕耘‚ 下回再生个皇子‚ 可好?」‚ 咸丰帝语毕‚ 便耐不住的意欲和兰常在亲热…
  兰常在做势推开‚ 说道: 「皇上‚ 您忘了‚ 太医才说臣妾脉象不稳‚ 不能和皇上太过亲近呢!」
  「啊‚ 是是是‚ 我给忘了…」
  兰常在于是做个顺水人情‚说道: 「不如皇上让李公公送臣妾回钟粹宫‚ 顺道把贞妃姐姐接来吧‚ 也让贞妃姐姐头一个知道咱这好消息‚ 毕竟如若不是贞妃姐姐‚ 皇上也不会知道兰儿‚ 就连那日在夏宫树林‚ 也是贞妃姐姐让兰儿去莲花山庄‚ 这才有偶遇皇上的机会呢! 说来‚ 贞妃姐姐当是缔结圣上与臣妾良缘的媒人呢!」
  「好!‚ 就听兰儿的!」…
  兰常在终于松了一口气‚ 今晚当是自己进宫以来‚ 最有惊无险的一次…
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  羿日…
  「儿臣叩见皇额娘金安!」‚ 咸丰帝早朝后‚ 往太后慈寧宫请安。。。
  「臣妾叩见皇上‚ 皇上万福金安!」‚ 在太后一旁的贞妃也向皇上问候。
  「你们俩坐吧!」‚ 太后让皇上与贞妃坐在跟前‚ 接着说道: 「奕詝‚ 玉容刚才跟我说了兰常在的好消息了‚ 哀家真是高兴‚ 你来的正好‚ 哀家有些话要交待。」
  「是啊‚ 母后‚ 儿臣昨晚便让贞妃今早先来向母后报喜‚ 儿臣早朝后再来与母后同喜! 哈哈」‚ 皇上高兴说着… 「不仅仅如此‚ 兰常在这会儿有喜‚ 还给咱大清带来了好兆头。 今日早朝‚ 据前线来报‚ 昨日曾国藩的湘军把那反贼洪军的太平天国‚ 打得是节节败退‚ 这回儿曾国藩已收復岳州。 真正大快人心啊!」
  太后闻讯大喜‚ 说道: 「哦‚ 这么说来‚ 还真是双喜临门啦! 好! 好! 对了‚ 奕詝‚ 你可别忘了论功行赏‚ 尤其是得大赏那曾国藩啊!」
  「不劳母后掛心‚ 儿臣已下詔‚ 让曾国藩担任湖北巡抚‚ 想来此詔必能大振湘军士气!」
  「好! 极好! 极好! 这前朝的事有诸多王公大臣为你分忧‚ 哀家也毋须叨唸。 但这后宫之事‚ 不是哀家在说你‚ 你上位至今快五年了‚ 这才一个常在怀有龙嗣!? 唉…你都当了皇帝‚ 也都二十好几了‚ 不能老像从前还是皇子时那般随心所欲…唉… 你就是纵慾过度‚ 才会伤了龙体导致子息无多‚ 这先帝哪有像你般随处随意播种的?」
  「母后…」‚ 贞妃觉得太后的话有些过于不雅‚ 意欲打断…
  太后知道贞妃的顾忌便说道: 「这儿没有外人‚ 月芝是看着他长大的‚ 他脑袋里想些什么‚ 月芝都比你这个妃子清楚」‚ 接着说道: 」你若不是这般没有节制‚ 今日也不会这般龙嗣萧条‚ 登基以来‚ 后宫近百妃嬪‚ 竟连诞育一个皇子公主都没有!」
  「母后‚ 儿臣知道‚ 这不是让曾太医和江太医一直在调养了吗?」‚ 在太后面前‚ 咸丰帝也不敢多说…
  贞妃意欲移转太后对皇上的责训‚ 便开口道: 「母后‚ 臣妾以为此番兰常在初蒙圣宠月馀‚ 即怀上龙胎‚ 实在有功于龙嗣繁衍‚ 臣妾卜胆在此为兰常在向太后讨个赏‚ 也好鼓舞龙嗣萧条已久的后宫‚ 太后您看可好?」
  「哈哈‚ 就你这小嘴厉害‚ 奕詝‚ 你看看你这贞妃多贤慧‚ 母后这唸你个几句‚ 她就心疼的赶忙找件事把我的嘴堵住‚ 往后你还不好好疼惜你这爱妃!」‚ 太后明白贞妃用意‚ 也趁此再度加强贞妃在咸丰帝心中的好印象‚ 毕竟一直以来‚ 贞妃就是她心中最好的皇后人选…
  太后接着说道: 「玉容提点的是‚ 是该给兰常在个赏‚ 以往妃嬪是侍寝后晋封‚ 这兰常在本是玉容你的贴身宫女‚ 身份本就低微‚ 侍寝后升为常在‚ 已是破格擢升。 如今虽怀上龙胎‚ 但以往也都是等诞下龙子后才得以再晋升。 不过‚ 这如今龙嗣单薄‚ 怀上这一胎实属不易‚ 这样吧‚ 先升个贵人‚ 赐住储秀宫‚ 待日后若诞下龙子‚ 便给个妃位。 眼下可先赐姓叶赫那拉氏‚ 抬高她的位份。 总不能唯一的一个皇子‚ 生母连姓氏都不知道。 如若诞下公主‚ 便给个嬪位‚ 这也算是你说的鼓舞后宫了吧!」
  「臣妾先代兰贵人叩谢太后!」‚ 贞妃听到赐住储秀宫时‚ 略为一楞‚ 先行谢恩后‚ 又道: 「但太后‚ 储秀宫现在是淑嬪在掌事‚ 臣妾唯恐淑嬪妹妹年轻‚ 尚不知如何关照同宫嬪妃‚ 兰贵人现下有孕在身‚ 不如还是住在臣妾的钟粹宫‚ 也方便臣妾着人照料…」
  「这事儿玉容你就想得不及哀家远了‚ 兰贵人诞下龙胎后即将晋为嬪位妃位‚ 若是晋为妃位‚ 不日即将成为一宫之主‚ 待在你钟粹宫‚ 是你主子还是她主子? 这淑嬪的事好办‚ 她从以前是皇子侍妾时就侍候奕詝了‚ 专宠了这么许久‚ 皇上宠她‚ 登基后把她弄了个嬪位‚ 到现在肚子一点动静也没有。 把她移出储秀宫‚ 让她好好反省反省‚ 也让她到你钟粹宫来‚ 让你好好调教调教她‚ 看你能不能也把她调教成和兰常在一样上得了枱面…哎… 她见不得的人的事儿啊‚ 哀家听多了…」
  由于咸丰帝近来也对淑嬪渐渐不感兴趣‚ 因此对太后的安排并没有异议‚ 只觉太后话里不时透露出对贞妃的讚许‚ 反倒想起那日兰贵人提及贞妃为两人媒人之事‚ 便接着说道: 「母后暂代六宫事宜‚ 这事就按母后之意。 但儿臣倒以为‚ 还有一人要赏!」
  「哦?」‚ 太后不解的问道‚ 「奕詝指的是谁?」
  咸丰帝笑笑的说道: 「此番兰常在能一举怀上龙胎‚ 多亏贞妃用心良苦‚ 不仅将兰常在调教得进退合宜‚ 更多次提点儿臣召幸兰常在‚ 此番龙嗣繁衍有成‚ 贞妃当居首功。 贞妃如此气度宽宏‚ 实为后宫眾妃嬪之典范。 以儿臣之意‚ 不如晋升贞妃为贞贵妃‚ 让端妃协助‚ 掌理六宫事宜‚ 也好为母后分忧解劳‚ 母后你看可好?」
  咸丰帝知道太后一直为了后位悬缺之事伤神‚ 一直属意自己的姪女贞妃为后‚ 怎奈贞妃入宫至今一直未能怀上龙嗣‚ 太后也苦无契机擢升贞妃。 也因此‚ 总时不时便训戒咸丰帝纵慾过度伤了身子‚ 害得龙嗣无法顺利繁衍‚ 此番若能藉兰常在之事晋升贞妃之位份‚ 虽属牵强‚ 但也不失为一个枱面上的藉口‚ 太后若能享些许清福‚ 也不致三天两头召自己进慈寧宫唸个不停‚ 想想实为一举两得的建议…
  「皇儿此言极好‚ 贞妃有功于后宫和谐以及龙嗣繁衍‚ 气度宽宏‚ 不仅不争独宠‚ 反而为皇帝着想‚ 举荐妃嬪予皇帝‚ 此番雅量气度‚ 正是母仪后宫之最佳典范‚ 应嘉许擢升为贞贵妃。 皇帝你就择日连同兰贵人的事‚ 一同发召吧! 淑嬪迁宫的事‚ 就让哀家来即可‚ 这样省事些!」