替嫁之将 第25节
“辛苦。”夏小满微微一笑，脚下越走越快。
东宫很大，前苑与外朝相通，附近有东宫官署，詹事府、两春坊、司经局，以及卫率府、内率府——叶星辞还在时，就在此理事。管着几十号人，贴身护卫太子。不值夜时，就宿在衙署，每旬回家一次。
有人犯了错，只要叶小将军开口求情，那人就可以提前松口气了——叶星辞在东宫，就是这样的存在。
夏小满几乎是跑着来到内苑。
这里与后宫相通，西墙附近有几间配房，他就住在这。他将松鼠放在床头，飞速更衣，洗去满面尘色，散开头发重新梳理簪好，然后赶去书斋。这个时候，太子一般都忙于案牍。
他慢慢推开房门，宫女琳儿正擎着一盏灯，轻移莲步走向书案。他快步过去，从她手里接过灯，示意她退下。然后，他放轻步子，无声地将这盏灯添在案头，垂手侍立一旁。
本就明亮的书案四周更亮了。尹北望悬笔，随意瞥来一眼，惊喜道：“小满，你回来了！辛苦了。”
“有殿下这句话，一下就不累了。”
尹北望在计算什么，夏小满静静陪在一旁，直到夜深。终于，他停了笔，后脑搭在椅背，乏力地舒了口气，温润阴郁的眉宇间刻着疲惫。夏小满立即凑上前，为他按揉眉骨和太阳穴。
“月芙远嫁，途经之处修了两座新驿馆，皓王私下做的。”尹北望闭目喃喃道，“他对父皇提起，父皇夸他有心，让地方将账目呈到户部销算。这两笔账都不对，虚高太多，我给驳回了。”
“原来，你一直在算这个。”夏小满柔声道。
“还有件事。”尹北望眉心微蹙，“我要在向州峪平府试行新政，重新清丈土地，将丁税并入田税。峪平的知府俞仁文，也就是俞贵妃的弟弟、皓王的舅舅，暗中煽动那些乡绅闹事。因为，整个峪平的田地有一半都姓俞，他不想多纳税。那两座新驿馆，有一处就在峪平。国库本就空虚，皓王还要勾结他舅舅，侵吞国帑。”
夏小满用白皙的指尖抚平他的眉头，“殿下，你明知峪平知府是俞贵妃的弟弟，又暗中兼并了大量田地，何必去触这个霉头，换个地方试行新政就好了。”
“不破不立。”尹北望倏然睁眼，沉郁的眸光锋芒乍现。他直起身，活动了一下肩膀，“只有先把最难啃的地方啃下来，新政才能推广。打得一拳开，免得百拳来。否则，我选个其他地方试行，待向全国推广时，别的地方官看俞仁文不配合，就也跟着消极。那样，新政就垮了。所以，必须从俞仁文下手。”
“先别想了。”夏小满关切道，“快三更了，安歇吧，明早还要上朝呢。”
“好吧，听你的。”
尹北望来到寝殿，张着双手，任由夏小满为自己更衣。又坐在床边，看他像从前每一天那样跪在黄铜盆边兑洗脚水，撩起衣袖用小臂试温。
兑好水，夏小满端着铜盆小步靠近，驾轻就熟地为尹北望除去鞋袜，洗脚的动作轻柔，连眉梢都带着温顺的笑意。
这是他这些天来最开心的时刻。途中，他每晚都在担心，其他宫人是不是连水都兑不好，不是凉了就是热了。
他撩着水，轻声道：“我昨晚只睡了一个时辰，就为了赶回来给殿下洗脚。”
尹北望笑了笑，问起叶星辞的事。
夏小满絮絮地说了起来，又把庆王世子嫖妓一事讲了。事发于他抵达顺都当日，不过半天，就闹得满城风雨，这是有人要直接搞垮庆王的仕途。
所以，他临走前又去永固园见了叶星辞，说庆王不能倒，必要时得开口求情。庆王一倒，瑞王独大。而他们要的，是双方彼此消磨。只要庆王度过这关，马上就会转过头来报复。
“你做的对，叶小将军怎么说？”尹北望问。
“他说，就算我不说要帮庆王，他也已经决定插手查明真相。因为，他看不过去，有个女人不明不白的自杀了。”
“就因为这个？”尹北望讶异地提高声调。
“对，他义愤填膺。”
“这小叶子，太天真了。”尹北望苦笑一下，忧心地叹息，“你知道吗，他小时候想做侠客，还要我跟他一起去闯荡江湖。他很聪明，但也只有十七岁，很多事他都不懂。”
你自己也才二十岁啊，夏小满弯起嘴角，偷偷笑了。他什么都不懂，还不是怪你，随意删改书籍，把他呵护得那么天真，像笼里的雏鸟。
第49章 厚此薄彼的帝王
“你该多留三天，知道了庆王世子一案的结果再动身回来。”尹北望的口吻略带责备。
“是我急躁了，着急回来复命。”夏小满低眉垂眼，恭顺地检讨道，“我思念殿下。”
尹北望语气转柔，摸了摸他的头，“我又何尝不想你。你不在身边这大半个月，总觉得少了什么。你出宫之后，我想喝茶了，先喊了声小满，才想起你不在。”
夏小满服侍尹北望睡下，放下防蚊虫的纱帐，小心地掖在褥子下。尹北望叫他也去休息，水陆奔波一定很累，他执意要值夜。
从轻浅的呼吸来看，尹北望又失眠了。夏小满知道，他在想千里之外的“公主”。是他亲手，将精心呵护的烂漫如繁花的少年，推入漩涡之中。
夏小满轻轻开口：“殿下要是后悔了，我们就想法子让他回来。虽然很难，但一定有办法的。”
许久，纱帐内才传来幽幽的回应：“落子无悔。”
“那我们还找公主吗？”
“就当她死了。”尹北望忽然起身，从枕下抽出一封信笺，递了出来。
是一封家书，封套写着：父皇母后福启。
夏小满疑惑地拆开，公主娟秀的笔迹跃入眼帘：叩别尊颜，已逾数月……他先是一惊，接着将信凑到鼻尖，墨香新鲜，是仿造的。
“我照着月芙的字迹伪造的，明天拿给母后看，让她开心点。”尹北望深深地叹了一口气，“再晾一晾，把信封也做旧。就说，是你取来的。”
次日，这封家书出现在皇后的病榻前。它皱巴巴的，带着千里跋涉的痕迹和风尘。
皇后在叶贵妃的搀扶下起身，肩披薄毯靠在床边。夏小满看见她惨淡的面容焕起光彩，恋恋不舍地将信通读几遍，才抬眼问：“是谁送来的？”
“是奴婢取来的。”夏小满恭谨道，“奴婢奉太子爷差遣，过江看望公主去了。”
“快，快给本宫讲讲。”她浑浊的眸光又灵动起来，“她胖了还是瘦了？”
夏小满看一眼太子，接着讲起叶星辞在永固园的生活，所居住的星跃楼，以及楼前的秀丽湖景。皇后像在听什么终极秘密，牢牢盯着他开合的嘴唇，连呼吸都放得很轻。她的灵魂，似乎已飞去北方，与女儿相见。
末了，她欣慰地舒了口气，和始终陪伴左右的叶贵妃说起信的内容：“她说要改嫁了，正在考察挑选夫君呢。改嫁也好，嫁给王爷，是做正妃。王府比深宫好，没那么多规矩和杂七杂八的事。将来她想归宁，也方便些。”
“可不是么，挺好的。”叶贵妃附和。她是定国公叶霖的妹妹，叶星辞的小姑，入宫十多年，有个八岁的女儿。她性格淡泊，从不主动讨好圣上，倒更爱与年长她许多的皇后作伴。
皇后打起精神，唤来宫女为自己梳妆，同时对尹北望道：“岱岚，你去把皇上找来，一起看看月芙的家书。”
于是，夏小满跟随在尹北望身后，去寻圣上。
稍加打听，便知午膳传到了俞贵妃的凝珍宫。夏小满早已猜到，只是没说。其实，宫里人都知道，无论圣上政务多繁忙（其实都是太子在替他忙），都会和俞贵妃共同进膳。心和胃挨得很近，一个男人，和谁一起吃饭，心就在谁那。
“太子驾到！”守门太监高声通报，凝珍宫的奴婢们纷纷跪拜，口呼“千岁”。
夏小满追随尹北望迅捷的脚步，迈过门槛，瞥见皓王府里的太监也在庭中。圣上御赐皓王一块金腰牌，进后宫如回家，通行无阻。
夏小满悄声提醒：“皓王也在。”他看见眼前挺拔的身影随之一顿。一路来到俞贵妃日常起居的大殿，温馨的饭菜香气扑面而来，他也觉得饿了。
“多吃点。”齐帝在给皓王和俞贵妃夹菜，似乎没注意方才宫门外的通报。他们围坐桌旁，其乐融融，菜肴精致丰盛，像富庶之户的一家三口。尹北望孤立一旁，如同唐突登门的邻居。
他沉静地看了他们一会儿，才出声：“儿臣参见父皇。”
“哦，岱岚啊，有事吗？”齐帝侧目，筷子还悬在皓王面前。
皓王起身见礼，论年纪，他长于尹北望几个月。俞贵妃也露出可亲的微笑，问尹北望吃了没，坐下一起吃。她不算绝色，但温柔妩媚，年近四十依然时常做出少女般的举动和表情。
“我才吃过。”并未用膳的尹北望淡淡道，“月芙来信了。”
齐帝眼睛一亮，扬起手腕摆了摆，示意他拿信来。
“信我没带，放在母后那儿，烦请父皇移驾去看。”
“朕午后去。”齐帝失望地移开视线，又给俞贵妃夹菜。
尹北望用阴郁的目光注视着他的动作，躬身道：“母后难得打起精神，正在等您。”
“唉，等朕做什么。她身体不好，要多休息。”齐帝略感不耐，“你去陪她吧。”
尹北望像一个不被主人家待见的，处境尴尬的远房亲戚，毫不留恋地说了句“儿臣告退”。齐帝却又叫住他：“修驿馆的两笔账目，已经报到了户部，你怎么给驳回了？”
“儿臣反复验算，与实际花销有出入，所以驳回地方重新核对。”尹北望平静地分毫析厘，“以峪平府的新驿馆为例，仅油饰彩画糊裱，就花费三千余两。在兆安，等量的装饰，有八百两足矣。砖石、木料、亭榭所用的栏杆等物，都较儿臣访查到的价钱高出一倍有余。种树栽花，采购仙鹤、孔雀及梅花鹿，足足花去一万两。同样的东西，在兆安只需三千两。修这两处园子，十五万两足够。可是地方报上来的，却是二十九万两。”
夏小满微微抬眼，发现俞贵妃和皓王的脸色都有点难看，像饭菜有毒。
后者倏地从桌旁起身，红了眼眶，跪地自省道：“父皇，儿臣有错，不该私下让地方修园子。月芙远嫁，一辈子只有这一次，路上却只能住府衙和旧驿馆、客栈，那都是粗人住的地方。我实在不忍心，才提前修了两座新园子。”
“她说一切从简，我们当哥哥的，本该尊重她的意愿。”尹北望见缝插针。
皓王瞟了他一眼，自顾自说下去：“况且，将来父皇出巡，也能有个像样的行宫别苑。考虑到这些，砖石木料选用的都是最好的。像太子说的油饰彩画糊裱等等，能工巧匠和普通匠人之间，工钱能差出五倍。不过，太子真是细心，我自愧弗如。”
尹北望垂眸不语，面上无澜，两腮却缓缓绷紧。
夏小满知道，太子是说不过皓王的。男人总是更喜欢像自己的孩子，皓王和齐帝几乎是一个模子刻出来，眉宇宽广，鼻直口方。俞贵妃说，是因为她全心全意想着皇上，连自己都忘了，所以孩子才像皇上。
而所有皇子公主中，最不像皇上的，就是太子。
果然，齐帝出言回护皓王：“快起来，正吃饭呢，这是做什么。朕回头看一看，然后就让户部批了。”
尹北望敛起眼中的阴翳，拱了拱手，悄然退出这不属于他的温馨时刻。他步履很急，夏小满几乎要小跑才能跟上。夏小满明白，他是去告诉强撑病体的皇后：别等了。早到一刻，皇后就能早休息一刻。
圣上既要太子参政，来缓解裁撤宰相后的政务压力，却又总是驳回他的政见，这无疑是在透支他的威信。长此以往，迟早有一天，太子将面临政令不出东宫的绝境。
“另一处园子，修在义安县。”尹北望突然开口。
“嗯，公主就是在那儿走失的。”夏小满气喘吁吁地追随，“看来，那的知府和知县也都是皓王的人，这次应该吃了不少回扣。”
“我要发廷寄告诉他们，公主在驿馆丢了御赐的夜明珠，责令限期找回，否则人头落地。”尹北望步速不减，转入一条能抄近路的夹道。宫墙重仞，到了这里，夏日熏风也陡然猛烈起来，一如他阴沉凌厉的眸光，“从内率府选两队得力的人手，去义安县。一队监视他们寻宝，一队随后，伪装成胡商，带着圣上赐给我的那颗夜明珠去卖给他们。要价五万两，最终不得低于三万两。这些贪官吃了多少，就给我吐出来多少。”
“殿下高明。”夏小满对这招敲竹杠钦佩不已，倾慕地偷瞄他的侧脸，“他们也许会看出端倪……”
“可是，他们不敢戳破。”
几天后，一包北方特产大松子，横渡沅江运至兆安的商铺，被老板藏入柜中。直到内率府的侍卫将其领走，带入东宫。
夏小满从松子间翻出纸卷，用毛笔蘸着醋水轻轻一刷，字迹显现：庆王世子嫖妓一案，大事化小，小事化了，未受处罚。庆王声誉受损，瑞王接管礼部，协理恩科事宜。
接下来，他陆续又从各类货物的夹带中，收到同样的消息。这些，都由几个潜伏顺都的细作传回。只是，他们都是官宦人家的仆从，不知细节。直到收到灵泉寺女细作的消息，他和太子才弄清楚，叶星辞和宁王究竟如何化解了这场危机，不禁拍案叫绝。
第50章 他该不会生气吧？
将时间向前推十多天。
在一个明媚的清晨，如果你是生活在昌国都城的百姓，刚在坊市吃了早点，一般会习惯性地停下来看看告示。这里有一面布告墙，专用于张贴各类告示。不认字不要紧，总有热心人在旁解读。
在最新的缉赏令旁，是承天府衙门的认尸通告，写明当前殓房里待认领的尸首。
有无名乞丐，溺亡者，还有一具年轻女尸。其后标注：暗娼，国丧热孝期卖春，被捕畏罪自杀，年二十上下。
假如无人认领，这些尸首会葬在城外乱葬岗。冬天停七天，春秋停五天，眼下是初夏，避免生疫，一般只停三天。
“可惜了。”你感叹一句，朝家走。
若你如往常，经过承天府衙门附近，会看见一对年轻的农家夫妇，正坐在路旁卖菜或等人。昨天也在。
那农妇头包花巾，身穿旧袄裙，脸上的灰像是刻意涂抹，因为她的脖颈白如羊脂玉。细看的话，似乎还有喉结，令人费解。她身边的农夫亦是满面尘色，却难掩轩昂的贵气，漫不经心地用明显没干过粗活的修长手指翻弄蔬菜。
你没有多想，加快脚步回家了。
承天府衙署前大坪，竖两旗杆，有一对石狮镇守，威风凛凛，身后是两面宽阔的八字墙。叶星辞和楚翊蹲守在此，已经第二天了。
他们在等竹桃的家人来认领尸首，其他线索都断了。撺掇庆王世子养外宅的随从小茄子不知所踪，只留下一句话，说是外出做生意去了。其他的跟班玩伴，都被庆王打个半死，仍坚称不知内情。竹桃住处附近的邻居，也都一问三不知，再问就消失。
东宫很大，前苑与外朝相通，附近有东宫官署，詹事府、两春坊、司经局，以及卫率府、内率府——叶星辞还在时，就在此理事。管着几十号人，贴身护卫太子。不值夜时，就宿在衙署，每旬回家一次。
有人犯了错，只要叶小将军开口求情，那人就可以提前松口气了——叶星辞在东宫，就是这样的存在。
夏小满几乎是跑着来到内苑。
这里与后宫相通，西墙附近有几间配房，他就住在这。他将松鼠放在床头，飞速更衣，洗去满面尘色，散开头发重新梳理簪好，然后赶去书斋。这个时候，太子一般都忙于案牍。
他慢慢推开房门，宫女琳儿正擎着一盏灯，轻移莲步走向书案。他快步过去，从她手里接过灯，示意她退下。然后，他放轻步子，无声地将这盏灯添在案头，垂手侍立一旁。
本就明亮的书案四周更亮了。尹北望悬笔，随意瞥来一眼，惊喜道：“小满，你回来了！辛苦了。”
“有殿下这句话，一下就不累了。”
尹北望在计算什么，夏小满静静陪在一旁，直到夜深。终于，他停了笔，后脑搭在椅背，乏力地舒了口气，温润阴郁的眉宇间刻着疲惫。夏小满立即凑上前，为他按揉眉骨和太阳穴。
“月芙远嫁，途经之处修了两座新驿馆，皓王私下做的。”尹北望闭目喃喃道，“他对父皇提起，父皇夸他有心，让地方将账目呈到户部销算。这两笔账都不对，虚高太多，我给驳回了。”
“原来，你一直在算这个。”夏小满柔声道。
“还有件事。”尹北望眉心微蹙，“我要在向州峪平府试行新政，重新清丈土地，将丁税并入田税。峪平的知府俞仁文，也就是俞贵妃的弟弟、皓王的舅舅，暗中煽动那些乡绅闹事。因为，整个峪平的田地有一半都姓俞，他不想多纳税。那两座新驿馆，有一处就在峪平。国库本就空虚，皓王还要勾结他舅舅，侵吞国帑。”
夏小满用白皙的指尖抚平他的眉头，“殿下，你明知峪平知府是俞贵妃的弟弟，又暗中兼并了大量田地，何必去触这个霉头，换个地方试行新政就好了。”
“不破不立。”尹北望倏然睁眼，沉郁的眸光锋芒乍现。他直起身，活动了一下肩膀，“只有先把最难啃的地方啃下来，新政才能推广。打得一拳开，免得百拳来。否则，我选个其他地方试行，待向全国推广时，别的地方官看俞仁文不配合，就也跟着消极。那样，新政就垮了。所以，必须从俞仁文下手。”
“先别想了。”夏小满关切道，“快三更了，安歇吧，明早还要上朝呢。”
“好吧，听你的。”
尹北望来到寝殿，张着双手，任由夏小满为自己更衣。又坐在床边，看他像从前每一天那样跪在黄铜盆边兑洗脚水，撩起衣袖用小臂试温。
兑好水，夏小满端着铜盆小步靠近，驾轻就熟地为尹北望除去鞋袜，洗脚的动作轻柔，连眉梢都带着温顺的笑意。
这是他这些天来最开心的时刻。途中，他每晚都在担心，其他宫人是不是连水都兑不好，不是凉了就是热了。
他撩着水，轻声道：“我昨晚只睡了一个时辰，就为了赶回来给殿下洗脚。”
尹北望笑了笑，问起叶星辞的事。
夏小满絮絮地说了起来，又把庆王世子嫖妓一事讲了。事发于他抵达顺都当日，不过半天，就闹得满城风雨，这是有人要直接搞垮庆王的仕途。
所以，他临走前又去永固园见了叶星辞，说庆王不能倒，必要时得开口求情。庆王一倒，瑞王独大。而他们要的，是双方彼此消磨。只要庆王度过这关，马上就会转过头来报复。
“你做的对，叶小将军怎么说？”尹北望问。
“他说，就算我不说要帮庆王，他也已经决定插手查明真相。因为，他看不过去，有个女人不明不白的自杀了。”
“就因为这个？”尹北望讶异地提高声调。
“对，他义愤填膺。”
“这小叶子，太天真了。”尹北望苦笑一下，忧心地叹息，“你知道吗，他小时候想做侠客，还要我跟他一起去闯荡江湖。他很聪明，但也只有十七岁，很多事他都不懂。”
你自己也才二十岁啊，夏小满弯起嘴角，偷偷笑了。他什么都不懂，还不是怪你，随意删改书籍，把他呵护得那么天真，像笼里的雏鸟。
第49章 厚此薄彼的帝王
“你该多留三天，知道了庆王世子一案的结果再动身回来。”尹北望的口吻略带责备。
“是我急躁了，着急回来复命。”夏小满低眉垂眼，恭顺地检讨道，“我思念殿下。”
尹北望语气转柔，摸了摸他的头，“我又何尝不想你。你不在身边这大半个月，总觉得少了什么。你出宫之后，我想喝茶了，先喊了声小满，才想起你不在。”
夏小满服侍尹北望睡下，放下防蚊虫的纱帐，小心地掖在褥子下。尹北望叫他也去休息，水陆奔波一定很累，他执意要值夜。
从轻浅的呼吸来看，尹北望又失眠了。夏小满知道，他在想千里之外的“公主”。是他亲手，将精心呵护的烂漫如繁花的少年，推入漩涡之中。
夏小满轻轻开口：“殿下要是后悔了，我们就想法子让他回来。虽然很难，但一定有办法的。”
许久，纱帐内才传来幽幽的回应：“落子无悔。”
“那我们还找公主吗？”
“就当她死了。”尹北望忽然起身，从枕下抽出一封信笺，递了出来。
是一封家书，封套写着：父皇母后福启。
夏小满疑惑地拆开，公主娟秀的笔迹跃入眼帘：叩别尊颜，已逾数月……他先是一惊，接着将信凑到鼻尖，墨香新鲜，是仿造的。
“我照着月芙的字迹伪造的，明天拿给母后看，让她开心点。”尹北望深深地叹了一口气，“再晾一晾，把信封也做旧。就说，是你取来的。”
次日，这封家书出现在皇后的病榻前。它皱巴巴的，带着千里跋涉的痕迹和风尘。
皇后在叶贵妃的搀扶下起身，肩披薄毯靠在床边。夏小满看见她惨淡的面容焕起光彩，恋恋不舍地将信通读几遍，才抬眼问：“是谁送来的？”
“是奴婢取来的。”夏小满恭谨道，“奴婢奉太子爷差遣，过江看望公主去了。”
“快，快给本宫讲讲。”她浑浊的眸光又灵动起来，“她胖了还是瘦了？”
夏小满看一眼太子，接着讲起叶星辞在永固园的生活，所居住的星跃楼，以及楼前的秀丽湖景。皇后像在听什么终极秘密，牢牢盯着他开合的嘴唇，连呼吸都放得很轻。她的灵魂，似乎已飞去北方，与女儿相见。
末了，她欣慰地舒了口气，和始终陪伴左右的叶贵妃说起信的内容：“她说要改嫁了，正在考察挑选夫君呢。改嫁也好，嫁给王爷，是做正妃。王府比深宫好，没那么多规矩和杂七杂八的事。将来她想归宁，也方便些。”
“可不是么，挺好的。”叶贵妃附和。她是定国公叶霖的妹妹，叶星辞的小姑，入宫十多年，有个八岁的女儿。她性格淡泊，从不主动讨好圣上，倒更爱与年长她许多的皇后作伴。
皇后打起精神，唤来宫女为自己梳妆，同时对尹北望道：“岱岚，你去把皇上找来，一起看看月芙的家书。”
于是，夏小满跟随在尹北望身后，去寻圣上。
稍加打听，便知午膳传到了俞贵妃的凝珍宫。夏小满早已猜到，只是没说。其实，宫里人都知道，无论圣上政务多繁忙（其实都是太子在替他忙），都会和俞贵妃共同进膳。心和胃挨得很近，一个男人，和谁一起吃饭，心就在谁那。
“太子驾到！”守门太监高声通报，凝珍宫的奴婢们纷纷跪拜，口呼“千岁”。
夏小满追随尹北望迅捷的脚步，迈过门槛，瞥见皓王府里的太监也在庭中。圣上御赐皓王一块金腰牌，进后宫如回家，通行无阻。
夏小满悄声提醒：“皓王也在。”他看见眼前挺拔的身影随之一顿。一路来到俞贵妃日常起居的大殿，温馨的饭菜香气扑面而来，他也觉得饿了。
“多吃点。”齐帝在给皓王和俞贵妃夹菜，似乎没注意方才宫门外的通报。他们围坐桌旁，其乐融融，菜肴精致丰盛，像富庶之户的一家三口。尹北望孤立一旁，如同唐突登门的邻居。
他沉静地看了他们一会儿，才出声：“儿臣参见父皇。”
“哦，岱岚啊，有事吗？”齐帝侧目，筷子还悬在皓王面前。
皓王起身见礼，论年纪，他长于尹北望几个月。俞贵妃也露出可亲的微笑，问尹北望吃了没，坐下一起吃。她不算绝色，但温柔妩媚，年近四十依然时常做出少女般的举动和表情。
“我才吃过。”并未用膳的尹北望淡淡道，“月芙来信了。”
齐帝眼睛一亮，扬起手腕摆了摆，示意他拿信来。
“信我没带，放在母后那儿，烦请父皇移驾去看。”
“朕午后去。”齐帝失望地移开视线，又给俞贵妃夹菜。
尹北望用阴郁的目光注视着他的动作，躬身道：“母后难得打起精神，正在等您。”
“唉，等朕做什么。她身体不好，要多休息。”齐帝略感不耐，“你去陪她吧。”
尹北望像一个不被主人家待见的，处境尴尬的远房亲戚，毫不留恋地说了句“儿臣告退”。齐帝却又叫住他：“修驿馆的两笔账目，已经报到了户部，你怎么给驳回了？”
“儿臣反复验算，与实际花销有出入，所以驳回地方重新核对。”尹北望平静地分毫析厘，“以峪平府的新驿馆为例，仅油饰彩画糊裱，就花费三千余两。在兆安，等量的装饰，有八百两足矣。砖石、木料、亭榭所用的栏杆等物，都较儿臣访查到的价钱高出一倍有余。种树栽花，采购仙鹤、孔雀及梅花鹿，足足花去一万两。同样的东西，在兆安只需三千两。修这两处园子，十五万两足够。可是地方报上来的，却是二十九万两。”
夏小满微微抬眼，发现俞贵妃和皓王的脸色都有点难看，像饭菜有毒。
后者倏地从桌旁起身，红了眼眶，跪地自省道：“父皇，儿臣有错，不该私下让地方修园子。月芙远嫁，一辈子只有这一次，路上却只能住府衙和旧驿馆、客栈，那都是粗人住的地方。我实在不忍心，才提前修了两座新园子。”
“她说一切从简，我们当哥哥的，本该尊重她的意愿。”尹北望见缝插针。
皓王瞟了他一眼，自顾自说下去：“况且，将来父皇出巡，也能有个像样的行宫别苑。考虑到这些，砖石木料选用的都是最好的。像太子说的油饰彩画糊裱等等，能工巧匠和普通匠人之间，工钱能差出五倍。不过，太子真是细心，我自愧弗如。”
尹北望垂眸不语，面上无澜，两腮却缓缓绷紧。
夏小满知道，太子是说不过皓王的。男人总是更喜欢像自己的孩子，皓王和齐帝几乎是一个模子刻出来，眉宇宽广，鼻直口方。俞贵妃说，是因为她全心全意想着皇上，连自己都忘了，所以孩子才像皇上。
而所有皇子公主中，最不像皇上的，就是太子。
果然，齐帝出言回护皓王：“快起来，正吃饭呢，这是做什么。朕回头看一看，然后就让户部批了。”
尹北望敛起眼中的阴翳，拱了拱手，悄然退出这不属于他的温馨时刻。他步履很急，夏小满几乎要小跑才能跟上。夏小满明白，他是去告诉强撑病体的皇后：别等了。早到一刻，皇后就能早休息一刻。
圣上既要太子参政，来缓解裁撤宰相后的政务压力，却又总是驳回他的政见，这无疑是在透支他的威信。长此以往，迟早有一天，太子将面临政令不出东宫的绝境。
“另一处园子，修在义安县。”尹北望突然开口。
“嗯，公主就是在那儿走失的。”夏小满气喘吁吁地追随，“看来，那的知府和知县也都是皓王的人，这次应该吃了不少回扣。”
“我要发廷寄告诉他们，公主在驿馆丢了御赐的夜明珠，责令限期找回，否则人头落地。”尹北望步速不减，转入一条能抄近路的夹道。宫墙重仞，到了这里，夏日熏风也陡然猛烈起来，一如他阴沉凌厉的眸光，“从内率府选两队得力的人手，去义安县。一队监视他们寻宝，一队随后，伪装成胡商，带着圣上赐给我的那颗夜明珠去卖给他们。要价五万两，最终不得低于三万两。这些贪官吃了多少，就给我吐出来多少。”
“殿下高明。”夏小满对这招敲竹杠钦佩不已，倾慕地偷瞄他的侧脸，“他们也许会看出端倪……”
“可是，他们不敢戳破。”
几天后，一包北方特产大松子，横渡沅江运至兆安的商铺，被老板藏入柜中。直到内率府的侍卫将其领走，带入东宫。
夏小满从松子间翻出纸卷，用毛笔蘸着醋水轻轻一刷，字迹显现：庆王世子嫖妓一案，大事化小，小事化了，未受处罚。庆王声誉受损，瑞王接管礼部，协理恩科事宜。
接下来，他陆续又从各类货物的夹带中，收到同样的消息。这些，都由几个潜伏顺都的细作传回。只是，他们都是官宦人家的仆从，不知细节。直到收到灵泉寺女细作的消息，他和太子才弄清楚，叶星辞和宁王究竟如何化解了这场危机，不禁拍案叫绝。
第50章 他该不会生气吧？
将时间向前推十多天。
在一个明媚的清晨，如果你是生活在昌国都城的百姓，刚在坊市吃了早点，一般会习惯性地停下来看看告示。这里有一面布告墙，专用于张贴各类告示。不认字不要紧，总有热心人在旁解读。
在最新的缉赏令旁，是承天府衙门的认尸通告，写明当前殓房里待认领的尸首。
有无名乞丐，溺亡者，还有一具年轻女尸。其后标注：暗娼，国丧热孝期卖春，被捕畏罪自杀，年二十上下。
假如无人认领，这些尸首会葬在城外乱葬岗。冬天停七天，春秋停五天，眼下是初夏，避免生疫，一般只停三天。
“可惜了。”你感叹一句，朝家走。
若你如往常，经过承天府衙门附近，会看见一对年轻的农家夫妇，正坐在路旁卖菜或等人。昨天也在。
那农妇头包花巾，身穿旧袄裙，脸上的灰像是刻意涂抹，因为她的脖颈白如羊脂玉。细看的话，似乎还有喉结，令人费解。她身边的农夫亦是满面尘色，却难掩轩昂的贵气，漫不经心地用明显没干过粗活的修长手指翻弄蔬菜。
你没有多想，加快脚步回家了。
承天府衙署前大坪，竖两旗杆，有一对石狮镇守，威风凛凛，身后是两面宽阔的八字墙。叶星辞和楚翊蹲守在此，已经第二天了。
他们在等竹桃的家人来认领尸首，其他线索都断了。撺掇庆王世子养外宅的随从小茄子不知所踪，只留下一句话，说是外出做生意去了。其他的跟班玩伴，都被庆王打个半死，仍坚称不知内情。竹桃住处附近的邻居，也都一问三不知，再问就消失。