替嫁之将 第22节
“其实，本宫一读书就犯困，还是聊点别的吧。”叶星辞用指尖点了点手里的狗尾草小马，“我听陈公子说，朝廷开恩科了。各地的乡试最近就会开始，九月会试。届时，顺都才子鳞集，一定很热闹。”
瑞王瞥一眼庆王，随意地闲聊道：“本来恩科的事该是老九管，不过他昨天刚把礼部的差使辞了。今早，我们在光启殿商讨许久，还没定我和老四谁接手。”
叶星辞知道这一点。昨天楚翊提过一句，礼部不归他管了，说是不想与兄长相争。还真是个淡泊的人啊，难怪夏小满说他无关紧要。
暧昧，他想起自己的使命。可是，啥叫暧昧？他也没跟人暧昧过啊。他将之理解为嘴巴甜、谁都不开罪，于是同时夸奖二人：“无论是哪位王爷来主导恩科，肯定都会办得妥当漂亮，为国聚贤纳士。”
庆王奇怪道：“公主还关心这些？”
叶星辞知道他们想听什么。他歪歪头，甜美一笑，有些娇蛮地反问：“嫁出去的女儿，泼出去的水。我已经是你们老楚家的人，怎么就不能关心？哼！”
这个“哼”，让瑞王和庆王瞬间现出一种极为愉悦的神情，像被可爱小猫的舌头舔了一下。接着哈哈大笑，都有些得意和张狂。这可是敌国公主，敌人的掌上明珠，说出这样的话，无疑能极大充实一个男人的自尊。爽，太爽了。
楚翊也露出笑意，不过转瞬即逝。一个爱舞枪弄棒的飒爽丫头，为了掩藏身份，被迫虚与委蛇，只会让人觉得心疼。
他好像，真的喜欢上她了。
他感觉胸口又酸又痒，噗地爆开了一颗早已埋下的种子。它一碰就痛，他只好从此顶着它招摇过市，直到某天被她发现，摘下那朵只为她而开的花。
“今天风和日丽，不如，我们以景为题，来对对子吧？”陈为突然提议，怼了一下兀自出神的大外甥，悄声道：“比财不行，比才你得加把劲。”
“好。”“陈公子雅兴。”瑞王和庆王也纷纷笑着同意。
不好！叶星辞心里叫苦不迭。
他的文采就像庆王的肾，不太行。他做太子的伴读时，经常要太子帮他做功课、临字帖才能蒙混过关（现在想来真是荒唐，而殿下竟始终迁就）。
每逢佳节，遇到吟诗作对的场合，他都是缩在角落安静如鳖。直到演练武艺时，才“呀呼”一声原地复活，惹得父亲不悦：你刚才跑哪去了？
“我们来接龙，每人接了上一联，再出下一联。”楚翊按当下的座次，在半空划了个圈，“三哥年长，就由你开始吧。”
瑞王之后，不就是自己吗？叶星辞紧张地攥紧手帕，在额角擦拭，想把脑袋擦得灵光点。他看向瑞王，只见男人举目四顾，接着眉尾一挑，抚掌说一声“有了”，朗声给出上联：“树影惊夏鹤，鹤羽袭人。”
语毕，所有人的目光都“唰”地落在叶星辞身上。侍候在两丈开外的廊台中的罗雨、听荷、子苓、云苓，和瑞王庆王的几个侍从，也都好奇地走近了些。
叶星辞的脚趾在鞋里蜷缩起来，见湖面游过一群鹅，而波光粼粼的湖水宛如微微沸腾的大锅，于是胡乱对出下联：“铁锅炖大鹅，鹅翅馋我。”
一片沉寂中，楚翊死死按住嘴角，双眸憋出泪花。一旁，子苓和云苓无声地笑成一团，全都捂着肚子。罗雨却目光深沉地点头：“笑什么，我觉得很生动。”
楚翊忍回笑意，赞道：“惊对炖，夏鹤对大鹅，羽对翅。很工整嘛，只是偏题了。”
瑞王爆发出狂放的大笑，后槽牙都露了，连呼“可爱”。庆王也跟着笑了：“不过，公主不是茹素吗？”
叶星辞对答如流：“最近身体欠佳，也尝试了一点荤腥。”见他们的视线仍聚在自己身上，他想起还要出个上联。相比而言，这就简单多了，他随口描述湖面水波：“碧水层层，一波乍起一波落。”
十分通俗，毫无韵致。以至于他之后的楚翊愣了一下，绞尽脑汁，才硬是将格调拔至本不属于此联的高度：“柳堤叠叠，十里青丝十里招。”
四舅陈为眉飞色舞，立即为大外甥喝彩捧场：“好！公主出得好，王爷对得妙。合在一处，俨然就是一幅美景图，真是般配。”
叶星辞也蓦然生出一种“啊，我们两个真厉害”的错觉。心想：没有我的上联为引，哪有这么美的对子，真是相辅相成。这么想着，他不禁开怀一笑，身后的无边美景霎时黯然失色。不流俗的清丽和英气，如涟漪般在水榭中漾开。
瑞王和庆王也连连称赞，眼睛都钉在那张笑脸上，久久不能移开。
“大家过奖了。那我再献丑，出个上联……”楚翊之后是陈为。陈为对罢，出了一句中规中矩的上联给庆王。
庆王对罢，盘玩着小叶紫檀手串，皮笑肉不笑地扫一眼瑞王，随之一口气抛出个颇有意境的长句：“一卷南风，万顷波摇，寻寻觅觅听春去。春去何处？云山隐，樵径深，半枝残红将落。”
瑞王像被针扎了似的浑身一震，眨眨眼道：“你，你再说一遍？我没听清。”
于是庆王复述了一遍。瑞王张口结舌，尴尬地僵在那，和他送的泥娃娃一样。
长联岂是那么好对的，叶星辞觉得庆王有点刻薄了，显然是故意让哥哥难堪。从开始到现在，恐怕都在憋这个长句。就像扇耳光，硬是把胳膊抡了好几圈才出掌，一举将对手扇懵。
他好心解围道：“四爷好文采，这个长联可不好对，回头我们大家一起琢磨吧？”
瑞王松了口气，接着和先前的庆王一样面露喜色，误以为公主对自己更有好感，否则不会解围。叶星辞的单纯直率，反倒真的促成了“暧昧”。
瑞王有意讨好，于是提议：“不如，我们以‘美人’为题，为公主作对吧！”
我看，你是在跟我作对！叶星辞愕然摇头，老子好不容易捱过一轮，怎么又开始了！还好，瑞王继续说道：“公主就不必参与了，当个裁判，看谁对得好。”
这还行，叶星辞放松下来，点了点头。
“不许太长，一两句就好，我先来。”瑞王用赏玩珍宝的眼光打量一下叶星辞，说出一副完整的对子，“北国夏渐浓，佳人玉指纤。”
咦惹！叶星辞周身的皮肤陡然绷紧，汗毛直竖，指甲抠住掌心，一种油腻腻的羞耻感从尾巴骨直贯天灵盖。他礼貌地笑笑，默然不语。
庆王起身踱了几步，怜惜地瞧着他，说道：“清光沾云鬓，纤毫惹人怜。”
哦豁！叶星辞后背冒了汗，双脚并成内八。太折磨人了，这比直接让他参与还要尴尬。大叔们，咱别整这些虚的了，以武会友，切磋一下拳脚吧。
“纤毫用得妙！我这也有两句。”陈为咳嗽两声，注视着叶星辞，笑吟吟道，“黛眉惹鸿雁，暮霞妒玉颜。”
哎呀！宁王他四舅啊，我的眉毛得多粗壮，才能惹到鸿雁，这是脑门上长大树了吧。叶星辞难堪地背过脸，伏在美人靠，望着微澜湖面上自己的倒影。
你是男人，他对自己说。别为这些赞美而沾沾自喜，因为他们都不是在称赞真正的你。也不必羞耻，因为未来还有比这更羞耻的。
“剑影照水惊碧漪，”如浸入一泓清泉，楚翊的声音从背后缓缓漫过双肩，“花飞寒枪映千里。”
叶星辞蓦然直起后背，仿佛灵魂被人用指头戳了一下：只有楚翊记得他最飒爽的样子。没提及容貌，和那些只适用于女子的辞藻，而是在赞美真正的他。
瑞王和庆王，又何尝没见过他在筵席间舞剑？恐怕，只是当个漂亮的热闹，一笑而过罢了。
“偏题了。”叶星辞转过身淡淡道。
“咏美人，可以赞美她的皓腕，也可以多朝前看几寸，去说说她手里的剑。”楚翊不远不近地站着，注视着他，深潭般的眼眸中像藏着两把水做的钩子，“公主飒爽的剑舞，在下毕生难忘。”
“这两句不错，还应和了我们当下所处之地——碧漪水榭。”叶星辞手腕一扬，抬眼扫视水榭的歇山顶，漫不经心道，“不过，我还是更喜欢你两位哥哥的对子。”
瑞王和庆王同时笑了，楚翊孩子气地耸耸肩，倒也没表现出失落，展开折扇轻轻扇风。
叶星辞害怕还要继续对对子，于是站了起来，提议道：“不如在湖畔走走吧？”再这么对下去，等他彻底词穷，恐怕会说出“风吹屁屁凉，走路蛋蛋晃”这种对联。
众人立即响应，瑞王和庆王抢绣球似的腾地起身，一左一右占据了叶星辞身边的位置，一同走出水榭。
第43章 准备好英雄救美
楚翊表情淡然，和四舅紧随其后，闲聊着环顾风景。每一次，他的视线路过眼前修长的脖颈时，都会贪心地多停一下。只一下，不然他的耳朵会发烧。
小五的确是祸国殃民层级的美人。水蓝的薄衫，莹润到几乎透明的肌肤，一白一蓝，如晴空飘雪。小巧的点翠耳坠，在肩上打着秋千。
她的肩膀线条英挺硬朗，比起寻常女子少了几分纤弱感，但配上颀长的身材刚刚好。那双大脚，走起路来也是铿锵有力，速度不亚于男人。
恍惚间，楚翊的折扇掉了。此时子苓离得最近，正要俯身去捡，被他抬手挡住：“不劳姑娘，你身上还有伤呢。”说罢自行捡起。
子苓怔了一下，有些动容，眸光微红。她和云苓走慢了些，落在后面，窃窃私语：“如果非得挑一个人嫁了，我看应该选宁王，他不错。”“对啊，他人好，昨天还给咱们出气了呢。”
叶星辞默默走着，听身边的大叔们聊天。
突然，庆王抛出个犀利的问题：“三哥，你的腿伤真的好了吗？要是觉得长时间走路吃力，就去找个亭子歇着吧，千万别不好意思。”
闻言，瑞王一语不发，以抓贼的速度“噌”地蹿了出去。叶星辞还以为他内急，却见他跑出一段之后，又蹬蹬折返回来，面不改色地笑道：“彻底、完全、绝对痊愈了。”
啊，原来是想证明自己腿脚没毛病，叶星辞扑哧一笑。澄清一百句，也不如当场跑一段奏效。那庆王会如何澄清自己“不行”的事呢？似乎没什么办法。
正想着，右手边的庆王忽然捋了捋悬在腰带上的玉珏，把叶星辞吓了一跳，以为他要效仿瑞王，当场脱衣服证明自己很行。
“说到三哥的腿伤，我就想起前阵子那个被你打断腿的家伙。”行走中，庆王阴阳怪气地闲谈道，“打得好，王府门口的石狮子也敢乱摸，无视皇家威严。”
“不是我，是家里不懂事的下人打的。”瑞王有些尴尬，飞速瞥一眼表情错愕的叶星辞，“而且，事后也赔银子了。”
“撵走也就算了，实在不该把腿打折。”叶星辞很是看不惯，若他当时路过，肯定会出手制止。
“公主责备的对，回头我就好好教育府里的人。”瑞王立即颔首赔笑，那种刻意为之的温良谦和，难掩骨子里的骄横。没有跋扈的主子，也就没有嚣张的下人。
叶星辞用余光瞄着走在自己左右的男人，又稍稍回眸，瞥一眼默然相随的楚翊。他回想起夏小满临别前说的话：“现在，我跟你说说这三个王爷。都不是什么秘密，只是你消息闭塞，从前听师傅讲课时又总是打瞌睡，所以大概还不了解。”
当时，夏小满抱着他的松鼠，盯着朝星跃楼而来的庆王，淡淡地开口：“老皇帝是个疑心很重、手腕强硬的人，从不让弟弟干涉军政。别看他憨态可掬像个大狗熊，那熊掌挥起来，一巴掌就能拍死一个人，刚登基就把江北的几大世家收拾了。又亲征西北，打得楚献忠俯首称臣。
恒辰太子殒命前，曾全权辅政，数次监国。他死后权力分散，昌帝又大受打击，身体不好，这才开始让两个年长的弟弟参政。老九太年轻，什么也没捞着。不过他白事办得好，给几位太妃办过丧礼，恒辰太子的丧礼也是他主持的，朝野间对他的风评也不错。”
叶星辞道：“这个我知道，还知道他的生母只是个宫女。有个舅舅，才十六岁。”
夏小满继续说：“瑞王势力最大，最为富有。在参政前，他就管着内廷所有的皇商，收贿赂吃回扣，还早就把手伸到了亲家杨榛掌管的吏部。他与昌帝一母同胞，仗着亲娘的宠爱，为人专横，目中无人。现在，他在吏部和工部都说得上话，因为杨榛和工部尚书也是亲家。这三个人，是一荣俱荣的关系。”
“也就是说，”叶星辞接着他的话说，“他在政事堂里，有两个自己人，加上老太后的呵护，所以他赢的面大。”
“现在看来是这样。”夏小满继续道，“比起瑞王，庆王逊色不少。他的舅舅是户部尚书马赫，内廷的采买本该是户部管，但昌帝却让亲弟弟全权署理，从这点就可以看出来，昌帝在有意压制他。不过，庆王结交甚广，为人比瑞王谦和有礼，官员更愿意与他打交道。他最初参政，是在刑部和大理寺协理事务，现在依然如此。经营了一年多，根基已经很深。他自己也有不少生意，当铺、酒楼，所以财力也不差。”
接着，夏小满又说起二人的家事：“这两个人，正妃都已过世，岳父都在外任官，侧妃都是小家碧玉。瑞王儿女众多，庆王只有一儿一女。所以，无论你嫁给谁，都是正妃。”
“我知道他们都死了老婆，而且老婆还会托梦呢。”叶星辞嘀咕。
“再说说，最年轻的宁王。他的背景最简单，才出宫几年，完全没有自己的势力。他养母的弟弟也在朝为官，但与他并不相熟。”
“应该说，他也有了一些势力。”叶星辞纠正道，“他现在管着宗正寺。之前，他做了一阵子内廷总管大臣，统筹国葬，出殡之后他就辞去了职务。他还兼管了礼部，也辞了。所以说，会办白事也是一技之长，受益颇多呢。”
夏小满诧异道：“礼部也辞了？这我刚知道。或许，他只想安分守己，无意做摄政王。”
“他还经营着一间棺材铺。”说到这，叶星辞不禁笑了。谁能想到，一个风度翩翩的贵气王爷会做这种营生，“达官显贵家里有人过世，都是找他做棺材，还有纸活儿。这家伙很风流，虽然没娶妻，但府中有二三十个美貌侍妾。接亲回顺都的路上，碰见青楼就进。”
“你好像很了解他。”
“毕竟负责接亲的是他。聊得多了，也算成了朋友。”
回忆至此，叶星辞拉回思绪，将目光投向初夏的湖光美景，手里把玩着可爱的狗尾巴草小马。
庆王正说着要去灵泉寺进香的事，令叶星辞想起那四个和他共同生活半个多月的年轻太妃。犹豫一下，他开口恳求：“我想请三位王爷帮个忙。”
瑞王立刻说道：“公主请讲。”
“那几个和我一起当和尚，不，当尼姑的太妃，还有寺里的其他先皇妃嫔，都怪可怜的。”叶星辞那流光溢彩的眼眸左右顾盼，流露出淡淡的怜惜，“我想，能不能让她们生活得好一点。比如，允许定期回家探亲，家具被褥也都换一换。假如能恩准她们居家修佛，那就更好了。”
“公主真是心善。”瑞王不以为意地笑笑，迈着闲适的步子，用手指弹去落在袖口云纹上的一只小飞虫，“可是，这是祖宗的法度，不好更改。况且，后宫的事我们也不好干预。”
“没错。”庆王也搭腔，手中兀自盘玩着手串，“公主且放宽心，时间久了，她们自然会乐道安命。”
“长伴青灯古佛，不被红尘俗事所扰，也是一种清福。”瑞王难得与对方统一看法，“有时候我都想出家，把这一头烦恼的毛儿剃了，就是没机会，哈哈。”
叶星辞叹了口气。看来，瑞王和庆王不会帮忙了，还觉得这是无关紧要的妇人之仁。
他们的确想讨好自己，但当一件事的麻烦程度远超它的收益，他们就不会去做。在他们眼中，这只是公主的一时兴起，随口一说。要是为此而去变祖宗之法，惹得太皇太后不悦和群臣非议，那真是傻瓜被捅了一刀——傻透了。
“九爷的看法呢？”叶星辞脚步一顿，回头去看楚翊。男人的表情淡得像天上的一抹云，看不出情绪。
“在下恐怕也是有心无力。”
楚翊在后头跟了半天，终于有了与公主对话的机会，却说了一句扫兴的。当一个人的观点，被所有人反对时，往往会怨恨其中那个与自己最熟稔的：怎么连你也不支持我？
楚翊面对的，就是这样的局面。果然，冒牌公主剜了他一眼，还娇俏地冷哼一声，嫌弃他似的快速转过头去。双耳的坠子大幅晃荡，仿佛也在表达不满。
实在太可爱了。
“人家生气了。”陈为凑近了悄声道，“这可不行，得让她对你加深印象。看四舅为你创造亲密接触的机会，准备好英雄救美。”
瑞王瞥一眼庆王，随意地闲聊道：“本来恩科的事该是老九管，不过他昨天刚把礼部的差使辞了。今早，我们在光启殿商讨许久，还没定我和老四谁接手。”
叶星辞知道这一点。昨天楚翊提过一句，礼部不归他管了，说是不想与兄长相争。还真是个淡泊的人啊，难怪夏小满说他无关紧要。
暧昧，他想起自己的使命。可是，啥叫暧昧？他也没跟人暧昧过啊。他将之理解为嘴巴甜、谁都不开罪，于是同时夸奖二人：“无论是哪位王爷来主导恩科，肯定都会办得妥当漂亮，为国聚贤纳士。”
庆王奇怪道：“公主还关心这些？”
叶星辞知道他们想听什么。他歪歪头，甜美一笑，有些娇蛮地反问：“嫁出去的女儿，泼出去的水。我已经是你们老楚家的人，怎么就不能关心？哼！”
这个“哼”，让瑞王和庆王瞬间现出一种极为愉悦的神情，像被可爱小猫的舌头舔了一下。接着哈哈大笑，都有些得意和张狂。这可是敌国公主，敌人的掌上明珠，说出这样的话，无疑能极大充实一个男人的自尊。爽，太爽了。
楚翊也露出笑意，不过转瞬即逝。一个爱舞枪弄棒的飒爽丫头，为了掩藏身份，被迫虚与委蛇，只会让人觉得心疼。
他好像，真的喜欢上她了。
他感觉胸口又酸又痒，噗地爆开了一颗早已埋下的种子。它一碰就痛，他只好从此顶着它招摇过市，直到某天被她发现，摘下那朵只为她而开的花。
“今天风和日丽，不如，我们以景为题，来对对子吧？”陈为突然提议，怼了一下兀自出神的大外甥，悄声道：“比财不行，比才你得加把劲。”
“好。”“陈公子雅兴。”瑞王和庆王也纷纷笑着同意。
不好！叶星辞心里叫苦不迭。
他的文采就像庆王的肾，不太行。他做太子的伴读时，经常要太子帮他做功课、临字帖才能蒙混过关（现在想来真是荒唐，而殿下竟始终迁就）。
每逢佳节，遇到吟诗作对的场合，他都是缩在角落安静如鳖。直到演练武艺时，才“呀呼”一声原地复活，惹得父亲不悦：你刚才跑哪去了？
“我们来接龙，每人接了上一联，再出下一联。”楚翊按当下的座次，在半空划了个圈，“三哥年长，就由你开始吧。”
瑞王之后，不就是自己吗？叶星辞紧张地攥紧手帕，在额角擦拭，想把脑袋擦得灵光点。他看向瑞王，只见男人举目四顾，接着眉尾一挑，抚掌说一声“有了”，朗声给出上联：“树影惊夏鹤，鹤羽袭人。”
语毕，所有人的目光都“唰”地落在叶星辞身上。侍候在两丈开外的廊台中的罗雨、听荷、子苓、云苓，和瑞王庆王的几个侍从，也都好奇地走近了些。
叶星辞的脚趾在鞋里蜷缩起来，见湖面游过一群鹅，而波光粼粼的湖水宛如微微沸腾的大锅，于是胡乱对出下联：“铁锅炖大鹅，鹅翅馋我。”
一片沉寂中，楚翊死死按住嘴角，双眸憋出泪花。一旁，子苓和云苓无声地笑成一团，全都捂着肚子。罗雨却目光深沉地点头：“笑什么，我觉得很生动。”
楚翊忍回笑意，赞道：“惊对炖，夏鹤对大鹅，羽对翅。很工整嘛，只是偏题了。”
瑞王爆发出狂放的大笑，后槽牙都露了，连呼“可爱”。庆王也跟着笑了：“不过，公主不是茹素吗？”
叶星辞对答如流：“最近身体欠佳，也尝试了一点荤腥。”见他们的视线仍聚在自己身上，他想起还要出个上联。相比而言，这就简单多了，他随口描述湖面水波：“碧水层层，一波乍起一波落。”
十分通俗，毫无韵致。以至于他之后的楚翊愣了一下，绞尽脑汁，才硬是将格调拔至本不属于此联的高度：“柳堤叠叠，十里青丝十里招。”
四舅陈为眉飞色舞，立即为大外甥喝彩捧场：“好！公主出得好，王爷对得妙。合在一处，俨然就是一幅美景图，真是般配。”
叶星辞也蓦然生出一种“啊，我们两个真厉害”的错觉。心想：没有我的上联为引，哪有这么美的对子，真是相辅相成。这么想着，他不禁开怀一笑，身后的无边美景霎时黯然失色。不流俗的清丽和英气，如涟漪般在水榭中漾开。
瑞王和庆王也连连称赞，眼睛都钉在那张笑脸上，久久不能移开。
“大家过奖了。那我再献丑，出个上联……”楚翊之后是陈为。陈为对罢，出了一句中规中矩的上联给庆王。
庆王对罢，盘玩着小叶紫檀手串，皮笑肉不笑地扫一眼瑞王，随之一口气抛出个颇有意境的长句：“一卷南风，万顷波摇，寻寻觅觅听春去。春去何处？云山隐，樵径深，半枝残红将落。”
瑞王像被针扎了似的浑身一震，眨眨眼道：“你，你再说一遍？我没听清。”
于是庆王复述了一遍。瑞王张口结舌，尴尬地僵在那，和他送的泥娃娃一样。
长联岂是那么好对的，叶星辞觉得庆王有点刻薄了，显然是故意让哥哥难堪。从开始到现在，恐怕都在憋这个长句。就像扇耳光，硬是把胳膊抡了好几圈才出掌，一举将对手扇懵。
他好心解围道：“四爷好文采，这个长联可不好对，回头我们大家一起琢磨吧？”
瑞王松了口气，接着和先前的庆王一样面露喜色，误以为公主对自己更有好感，否则不会解围。叶星辞的单纯直率，反倒真的促成了“暧昧”。
瑞王有意讨好，于是提议：“不如，我们以‘美人’为题，为公主作对吧！”
我看，你是在跟我作对！叶星辞愕然摇头，老子好不容易捱过一轮，怎么又开始了！还好，瑞王继续说道：“公主就不必参与了，当个裁判，看谁对得好。”
这还行，叶星辞放松下来，点了点头。
“不许太长，一两句就好，我先来。”瑞王用赏玩珍宝的眼光打量一下叶星辞，说出一副完整的对子，“北国夏渐浓，佳人玉指纤。”
咦惹！叶星辞周身的皮肤陡然绷紧，汗毛直竖，指甲抠住掌心，一种油腻腻的羞耻感从尾巴骨直贯天灵盖。他礼貌地笑笑，默然不语。
庆王起身踱了几步，怜惜地瞧着他，说道：“清光沾云鬓，纤毫惹人怜。”
哦豁！叶星辞后背冒了汗，双脚并成内八。太折磨人了，这比直接让他参与还要尴尬。大叔们，咱别整这些虚的了，以武会友，切磋一下拳脚吧。
“纤毫用得妙！我这也有两句。”陈为咳嗽两声，注视着叶星辞，笑吟吟道，“黛眉惹鸿雁，暮霞妒玉颜。”
哎呀！宁王他四舅啊，我的眉毛得多粗壮，才能惹到鸿雁，这是脑门上长大树了吧。叶星辞难堪地背过脸，伏在美人靠，望着微澜湖面上自己的倒影。
你是男人，他对自己说。别为这些赞美而沾沾自喜，因为他们都不是在称赞真正的你。也不必羞耻，因为未来还有比这更羞耻的。
“剑影照水惊碧漪，”如浸入一泓清泉，楚翊的声音从背后缓缓漫过双肩，“花飞寒枪映千里。”
叶星辞蓦然直起后背，仿佛灵魂被人用指头戳了一下：只有楚翊记得他最飒爽的样子。没提及容貌，和那些只适用于女子的辞藻，而是在赞美真正的他。
瑞王和庆王，又何尝没见过他在筵席间舞剑？恐怕，只是当个漂亮的热闹，一笑而过罢了。
“偏题了。”叶星辞转过身淡淡道。
“咏美人，可以赞美她的皓腕，也可以多朝前看几寸，去说说她手里的剑。”楚翊不远不近地站着，注视着他，深潭般的眼眸中像藏着两把水做的钩子，“公主飒爽的剑舞，在下毕生难忘。”
“这两句不错，还应和了我们当下所处之地——碧漪水榭。”叶星辞手腕一扬，抬眼扫视水榭的歇山顶，漫不经心道，“不过，我还是更喜欢你两位哥哥的对子。”
瑞王和庆王同时笑了，楚翊孩子气地耸耸肩，倒也没表现出失落，展开折扇轻轻扇风。
叶星辞害怕还要继续对对子，于是站了起来，提议道：“不如在湖畔走走吧？”再这么对下去，等他彻底词穷，恐怕会说出“风吹屁屁凉，走路蛋蛋晃”这种对联。
众人立即响应，瑞王和庆王抢绣球似的腾地起身，一左一右占据了叶星辞身边的位置，一同走出水榭。
第43章 准备好英雄救美
楚翊表情淡然，和四舅紧随其后，闲聊着环顾风景。每一次，他的视线路过眼前修长的脖颈时，都会贪心地多停一下。只一下，不然他的耳朵会发烧。
小五的确是祸国殃民层级的美人。水蓝的薄衫，莹润到几乎透明的肌肤，一白一蓝，如晴空飘雪。小巧的点翠耳坠，在肩上打着秋千。
她的肩膀线条英挺硬朗，比起寻常女子少了几分纤弱感，但配上颀长的身材刚刚好。那双大脚，走起路来也是铿锵有力，速度不亚于男人。
恍惚间，楚翊的折扇掉了。此时子苓离得最近，正要俯身去捡，被他抬手挡住：“不劳姑娘，你身上还有伤呢。”说罢自行捡起。
子苓怔了一下，有些动容，眸光微红。她和云苓走慢了些，落在后面，窃窃私语：“如果非得挑一个人嫁了，我看应该选宁王，他不错。”“对啊，他人好，昨天还给咱们出气了呢。”
叶星辞默默走着，听身边的大叔们聊天。
突然，庆王抛出个犀利的问题：“三哥，你的腿伤真的好了吗？要是觉得长时间走路吃力，就去找个亭子歇着吧，千万别不好意思。”
闻言，瑞王一语不发，以抓贼的速度“噌”地蹿了出去。叶星辞还以为他内急，却见他跑出一段之后，又蹬蹬折返回来，面不改色地笑道：“彻底、完全、绝对痊愈了。”
啊，原来是想证明自己腿脚没毛病，叶星辞扑哧一笑。澄清一百句，也不如当场跑一段奏效。那庆王会如何澄清自己“不行”的事呢？似乎没什么办法。
正想着，右手边的庆王忽然捋了捋悬在腰带上的玉珏，把叶星辞吓了一跳，以为他要效仿瑞王，当场脱衣服证明自己很行。
“说到三哥的腿伤，我就想起前阵子那个被你打断腿的家伙。”行走中，庆王阴阳怪气地闲谈道，“打得好，王府门口的石狮子也敢乱摸，无视皇家威严。”
“不是我，是家里不懂事的下人打的。”瑞王有些尴尬，飞速瞥一眼表情错愕的叶星辞，“而且，事后也赔银子了。”
“撵走也就算了，实在不该把腿打折。”叶星辞很是看不惯，若他当时路过，肯定会出手制止。
“公主责备的对，回头我就好好教育府里的人。”瑞王立即颔首赔笑，那种刻意为之的温良谦和，难掩骨子里的骄横。没有跋扈的主子，也就没有嚣张的下人。
叶星辞用余光瞄着走在自己左右的男人，又稍稍回眸，瞥一眼默然相随的楚翊。他回想起夏小满临别前说的话：“现在，我跟你说说这三个王爷。都不是什么秘密，只是你消息闭塞，从前听师傅讲课时又总是打瞌睡，所以大概还不了解。”
当时，夏小满抱着他的松鼠，盯着朝星跃楼而来的庆王，淡淡地开口：“老皇帝是个疑心很重、手腕强硬的人，从不让弟弟干涉军政。别看他憨态可掬像个大狗熊，那熊掌挥起来，一巴掌就能拍死一个人，刚登基就把江北的几大世家收拾了。又亲征西北，打得楚献忠俯首称臣。
恒辰太子殒命前，曾全权辅政，数次监国。他死后权力分散，昌帝又大受打击，身体不好，这才开始让两个年长的弟弟参政。老九太年轻，什么也没捞着。不过他白事办得好，给几位太妃办过丧礼，恒辰太子的丧礼也是他主持的，朝野间对他的风评也不错。”
叶星辞道：“这个我知道，还知道他的生母只是个宫女。有个舅舅，才十六岁。”
夏小满继续说：“瑞王势力最大，最为富有。在参政前，他就管着内廷所有的皇商，收贿赂吃回扣，还早就把手伸到了亲家杨榛掌管的吏部。他与昌帝一母同胞，仗着亲娘的宠爱，为人专横，目中无人。现在，他在吏部和工部都说得上话，因为杨榛和工部尚书也是亲家。这三个人，是一荣俱荣的关系。”
“也就是说，”叶星辞接着他的话说，“他在政事堂里，有两个自己人，加上老太后的呵护，所以他赢的面大。”
“现在看来是这样。”夏小满继续道，“比起瑞王，庆王逊色不少。他的舅舅是户部尚书马赫，内廷的采买本该是户部管，但昌帝却让亲弟弟全权署理，从这点就可以看出来，昌帝在有意压制他。不过，庆王结交甚广，为人比瑞王谦和有礼，官员更愿意与他打交道。他最初参政，是在刑部和大理寺协理事务，现在依然如此。经营了一年多，根基已经很深。他自己也有不少生意，当铺、酒楼，所以财力也不差。”
接着，夏小满又说起二人的家事：“这两个人，正妃都已过世，岳父都在外任官，侧妃都是小家碧玉。瑞王儿女众多，庆王只有一儿一女。所以，无论你嫁给谁，都是正妃。”
“我知道他们都死了老婆，而且老婆还会托梦呢。”叶星辞嘀咕。
“再说说，最年轻的宁王。他的背景最简单，才出宫几年，完全没有自己的势力。他养母的弟弟也在朝为官，但与他并不相熟。”
“应该说，他也有了一些势力。”叶星辞纠正道，“他现在管着宗正寺。之前，他做了一阵子内廷总管大臣，统筹国葬，出殡之后他就辞去了职务。他还兼管了礼部，也辞了。所以说，会办白事也是一技之长，受益颇多呢。”
夏小满诧异道：“礼部也辞了？这我刚知道。或许，他只想安分守己，无意做摄政王。”
“他还经营着一间棺材铺。”说到这，叶星辞不禁笑了。谁能想到，一个风度翩翩的贵气王爷会做这种营生，“达官显贵家里有人过世，都是找他做棺材，还有纸活儿。这家伙很风流，虽然没娶妻，但府中有二三十个美貌侍妾。接亲回顺都的路上，碰见青楼就进。”
“你好像很了解他。”
“毕竟负责接亲的是他。聊得多了，也算成了朋友。”
回忆至此，叶星辞拉回思绪，将目光投向初夏的湖光美景，手里把玩着可爱的狗尾巴草小马。
庆王正说着要去灵泉寺进香的事，令叶星辞想起那四个和他共同生活半个多月的年轻太妃。犹豫一下，他开口恳求：“我想请三位王爷帮个忙。”
瑞王立刻说道：“公主请讲。”
“那几个和我一起当和尚，不，当尼姑的太妃，还有寺里的其他先皇妃嫔，都怪可怜的。”叶星辞那流光溢彩的眼眸左右顾盼，流露出淡淡的怜惜，“我想，能不能让她们生活得好一点。比如，允许定期回家探亲，家具被褥也都换一换。假如能恩准她们居家修佛，那就更好了。”
“公主真是心善。”瑞王不以为意地笑笑，迈着闲适的步子，用手指弹去落在袖口云纹上的一只小飞虫，“可是，这是祖宗的法度，不好更改。况且，后宫的事我们也不好干预。”
“没错。”庆王也搭腔，手中兀自盘玩着手串，“公主且放宽心，时间久了，她们自然会乐道安命。”
“长伴青灯古佛，不被红尘俗事所扰，也是一种清福。”瑞王难得与对方统一看法，“有时候我都想出家，把这一头烦恼的毛儿剃了，就是没机会，哈哈。”
叶星辞叹了口气。看来，瑞王和庆王不会帮忙了，还觉得这是无关紧要的妇人之仁。
他们的确想讨好自己，但当一件事的麻烦程度远超它的收益，他们就不会去做。在他们眼中，这只是公主的一时兴起，随口一说。要是为此而去变祖宗之法，惹得太皇太后不悦和群臣非议，那真是傻瓜被捅了一刀——傻透了。
“九爷的看法呢？”叶星辞脚步一顿，回头去看楚翊。男人的表情淡得像天上的一抹云，看不出情绪。
“在下恐怕也是有心无力。”
楚翊在后头跟了半天，终于有了与公主对话的机会，却说了一句扫兴的。当一个人的观点，被所有人反对时，往往会怨恨其中那个与自己最熟稔的：怎么连你也不支持我？
楚翊面对的，就是这样的局面。果然，冒牌公主剜了他一眼，还娇俏地冷哼一声，嫌弃他似的快速转过头去。双耳的坠子大幅晃荡，仿佛也在表达不满。
实在太可爱了。
“人家生气了。”陈为凑近了悄声道，“这可不行，得让她对你加深印象。看四舅为你创造亲密接触的机会，准备好英雄救美。”