替嫁之将 第20节
“他怎么样？”
“他在北昌的护国寺里，做了尼姑。和我们之前为公主所做的预想一样。”
尹北望好看的面孔微微扭曲。
夏小满回想起叶星辞穿着灰布海青的样子，不禁有点想笑：“他挨了老尼姑的打，然后，那三个男人都去找他了。他们都是聪明人，很会把握时机。”
“你看见了？”尹北望攥紧拳头，表情复杂，痛苦、憎恶却也欣慰。像一个丈夫将妻子卖进青楼之后，正在忍痛数银子。
“亲眼所见。”夏小满瞄着他的脸，故意描述细节，“一个接一个，粉墨登场。好笑的是，还有个翻墙进去的。不知道他们二哥在天上看见了，会是什么表情。还好，叶小将军年纪小，身体还没长成，本就是天人之姿，扮成女子也是人间尤物，他们都没起疑。”
尹北望咬住下唇，默然许久，问：“他伤得不重吧？”
“不重，被藤条抽了几下。”
“虽然他是男人，但心智也更刚强，更果决。”如夏小满所料，尹北望开始自我说服，“他能临危不乱，入宫、守灵、又去寺庙，都没漏出马脚，就说明他很会变通。他本就机敏干练，说不定，比月芙更适合。”
“殿下英明。”夏小满淡淡道。
“把后续的计划告诉他，只说一半——他很天真，我怕他把握不好。可惜，我们在北昌的高级眼线全被端掉了，不然还能助他一臂之力。”尹北望迅速做出部署，默了一下，道：“掌灯。”
夏小满走到门外，高声命令宫女取火。宫女拿来燃烧的沉香木条，伴着悠悠清香点燃各处蜡烛，躬身退出。
尹北望面如死水，又看了一遍妹妹的手书，旋即悬于烛火之上。娟秀的字迹，被烈焰包围，转瞬残缺焦黑。他手腕一扬，淡漠地看着它扭曲、飘落，化为灰烬。
“不忠不孝。她欺骗了我，从今天起，她不再是我妹妹。”尹北望平静地用靴底抹去地面的纸灰，看向夏小满，目光柔和了一分，“你也辛苦了。”
有这句话就够了，夏小满笑逐颜开。晕船，长途骑行，冒险潜伏在灵泉寺旁的山林里，都是值得的。
尹北望在寝殿外站了一整夜，直到清露湿衣。夏小满知道，他心里难过。不过不知道，他用了多久来想公主和叶星辞，又用了多久来想自己。
须臾足矣。
“闪开点！”下船时，有个肩扛货物的黑脸汉子撞在他身上，惊回了他的思绪。他不满地瞪去，对方口沫横飞道：“看什么？娘们儿似的，小心老子弄了你！”
夏小满没有与之理论，因为打不过。当你强于对方时，才有讲理的资格。
他去附近的客栈，牵出自己寄养的马匹，朝北昌都城进发。一路上，用的是行商的文牒和路引。
假如查路引的官兵要检查货物，他就会从箱笼里拿出一包上等的丝绸手帕，以供查验。偶尔会有人顺手牵羊，抽走一条，他也只是陪笑。
路上闲得慌，他就琢磨，怎么慢慢炮制那个辱骂他的汉子。第一步就是阉了对方，再硬气的男人，也会瞬间颓丧下去。最好是切黄瓜似的，一截一截的切，让绝望来得更沉缓有力。
幻想中，他不由得心跳加快，脸颊泛红。心情也跟着舒畅了，渐渐的就不恨那汉子了。其余时间，他就想尹北望。
他理解并支持太子的所有决策，不过有一件事，这些年来他始终都觉得可笑。那就是，尹北望会删改书籍，以避免叶星辞接触到不妥的内容。
宫里也会流行市井闲书，尹北望往往会在第一时间审阅，并撕掉其中的“淫秽”段落，然后才给叶星辞看。还告诫其他人，不许随便给叶小将军看宫外的杂书。
去年，坊间出了一部名叫《青烟记》的杂剧，香艳露骨。叶星辞听说了，也十分好奇。尹北望搞来一部，看过后直接把书撕了，连夜另编一个故事。
其中的痴男怨女偷情时，只是牵着手躺在一起，彻夜聊天，连鞋都没脱。一道金光“嗖”的自天而降，窜进腹中，便有了身孕。
直到现在，叶星辞都不知道自己看了假书。还洋洋自得，觉得自己长大了，看了不得了的东西。
夏小满怀疑，他见了春宫图，都会误以为是在摔跤。
夏小满每天只睡两个时辰，栉风沐雨一路朝西北而行，七天后到了灵泉寺。女细作告诉他，公主几天前搬回永固园了。她是他在兆安找的孤女，通晓北方口音，早在公主出嫁前，就安排在寺里以备不时之需。
他下了山，又来到顺都城外的皇家园林永固园。他在园外观察片刻，整整衣襟，对西门的守卫微笑道：“我姓夏，来送公主要的手帕，劳烦通禀。”
第39章 这就是计划？
“没错，我是叫人在城里预定了一些手帕。”叶星辞对前来通禀的人说道。
一刻之后，他看见神色疲惫的夏小满出现在星跃楼前，靴面沾着一层尘土。那对琉璃珠似的眸子挂着红血丝，先是仰望这座华美楼阁，又警惕地观察四周。
“是夏公公，东宫的总管太监。”“我们完蛋了，死定了。”子苓和福全他们吓得脸色一个比一个白，宛如皇宫里的一串白灯笼。
夏小满缓缓从发抖的几人面前走过，轻抚怀中的松鼠，眼神冰冷而阴险，如一只正在觅食的野猫：“都怕什么，这就露怯了？”
子苓飞速瞥他一下，战战兢兢地咕哝：“夏公公，我、我们——”
“太子爷全都知道了，决定将计就计，所以派我来与叶小将军商讨。”夏小满冷冷打断她的话，“想保命，你们只要继续做好自己分内的事，别的不用管。”
看见门前的叶星辞，他立刻露出温顺的笑意，轻快地走过去，声音脆嫩婉转如孩童：“叶小将军，我们进去说话吧。”
星跃楼面阔七间，高三层，临湖而建。朱红的雕栏护廊，蓝绿的琉璃瓦美轮美奂。昌帝驻跸永固园时，这里会给随行的宠妃住。每到月明之夜，登楼远望，千里共清光，鱼跃碎星辉，故名“星跃”。
沿楼梯拾级而上时，叶星辞闲谈起此楼之名的由来。现在，福全福谦和于章远他们住一楼，他和子苓四人住二楼，三楼没什么家具陈设。
“那就去三楼。”夏小满道，“更方便说话。”
叶星辞带他来到三楼西边的梢间，这里静得像坟墓，以碧纱橱为隔断。没有床榻，只有空置的松木架子和一张圆桌，桌旁四个圆凳。
夏小满先请叶星辞落座，自己才坐。短暂的沉默后，他开门见山：“殿下命你留下来，代替公主。”
“他……他这么说的？！”叶星辞搭在桌边的双手猛然攥紧，惊愕地瞪大双眼。他回不去了。他本以为，太子会想尽办法把他救回江南，原来是一场空想。
今天他没打算出门，穿得很素，也没涂胭脂。不过长眉乌黑，肌肤雪润，两片薄唇也红润润的，倒像带着妆。
“叶小将军可真好看，我一个无情无欲的人看了都心动，遑论那三位。”夏小满略带揶揄地挑起嘴角，把松鼠放在脚边，由它奔跑玩耍。
“殿下是在说气话吧？他一定很生我的气，才叫我留下来！你再去问问他。”叶星辞仍抱有一丝侥幸。若他真的留在异国，就会继承公主的命运，变成一盆泼出去的水，从军的壮志也将化为泡影。
“他的确生气了，但也很冷静。”夏小满乏力地倚在桌旁，单手托腮，口吻不慌不忙。
“不，我不想留下来。我是男人，不可能一直代替公主。我不想当女人！”叶星辞霍地起身，指着自己身上的装束，凄然一笑，“看看我这副模样，我受够了裙子和胭脂，我都快忘了自己是谁了。就连在梦里，我都不敢肆无忌惮地奔跑。”
夏小满盯着他，慢慢起身。他沉默半晌，忽而目光一凛，冰冷地喝令：“太子口谕，东宫内率府左内率，加云麾将军叶星辞听命。”
叶星辞双肩一震，当即双膝跪地，裙裾飒飒有声：“卑职在！”
“本宫待你如手足，你却玩忽职守，私纵公主，陷家国于险地。现命你留在北昌，将功补过，相机行事。”夏小满严厉地复述尹北望的话，旋即语气一柔，“本宫知道，你有抱负，将军建功立业，不见得要在战场。或许，你在异国多出一分力，将来大齐的将士们就少流一滴血。今后，你我之间，由夏小满从中联络。他的话，就是我的话，望你不要再次辜负我的信任。”
叶星辞抿紧嘴唇，眸中的迷茫和抗拒暂时被一腔赤诚驱散。既然是命令，那就必须遵循，况且丢失公主错在自己，又担系着于章远他们的性命。
他把心一横，倏地抬头，拱手接令：“谨遵太子钧旨，星辞万死不辞，誓死效忠殿下。”
夏小满弯起嘴角，点了点头：“再说一遍。”
“誓死效忠殿下。”
“再说一遍！”
“誓死效忠殿下！”高呼过后，叶星辞已是热泪盈眶，忽然脱力地跪坐在地。一句话重复三遍，就短暂地成为了某种信仰。在这股冲上头的热血退去前，他可以为尹北望做任何事，哪怕去死。
“一言既出，金玉不移。”夏小满坐回凳子，“你也坐啊。现在，我把后面的计划告诉你，你替公主做下去。”
“好。”叶星辞艰涩地点点头，眼神仍然困惑，感觉身处弥漫的大雾之中，前路不清，“对了，我昨天接到旨意。小皇帝和老太后要我，不，是要公主改嫁，从三个皇叔里选。我有点搞不清楚状况……”
“殿下早就猜到了。”夏小满毫不惊讶，从容一笑，“那么，你可以开始挑选夫君了。”
“这就是计划？”叶星辞眉梢一跳，看见眼前的太监露出小狐狸似的微笑。
“没错。”夏小满眼珠左右一瞄，将声音压得极轻，说出计划的核心，“慢慢选，不着急。在瑞王和庆王之间暧昧，坐看他们兄弟阋墙、同室操戈。具体选谁为夫，我以后再告诉你，太子还没决定。”
也就是说，自己真的要改嫁？叶星辞惊恐地张了张嘴，低声问：“那宁王呢？”
“楚逸之吗？他不要紧，先如常交往就好。”夏小满有条不紊道。
“我做不到。”叶星辞微微蹙眉，方才的热血倏然转凉，“疏不间亲。人家兄弟好好的，我去挑拨离间？这太卑鄙，太无耻了。当然，我不是说咱太子爷卑鄙。”
“好好的？哈！”夏小满仰头发出短促的嗤笑，上身软软地靠在桌旁，仿佛在引逗谁，“他们之间的关系，可一点都不好。十几年前，一度闹到要决斗的地步。”
叶星辞轻哼一声，不卑不亢道：“未来，他们还要决斗多少次我不管。哪怕牙都掉没了，拿牙床子互啃，我也不在乎。但是，不能是因为我。我堂堂七尺男儿，一口唾沫一个钉，我会奉命留下、改嫁，可不干暗室亏心的事。”
“我有说，让你挑拨是非、加害他们吗？他们可不是傻乎乎的斗鸡，你从中挑唆几句，让他们互啄几下，就斗开了。胡乱挑拨，反倒惹人怀疑。”夏小满上身越过桌面，直勾勾地盯过来，“你现在要做的，是拖延时间，然后隔岸观火。”
“我不想放火。”叶星辞仍不愿被夹在两个男人中间，虚与委蛇。
“火已经烧起来了，不是你放的。”夏小满狡狯地弯起双眼，“在老皇帝咽气的那一刻，火苗就已经窜起来了，他们都想做摄政王。”
“既然如此，那让他们去斗好了。”叶星辞满不在乎道，拔下簪子搔了搔发丝深处，又熟练地插回发间，“我闭门不出，然后咬着牙嫁给太子要我嫁的那个。”
“我的叶大人，你还没明白吗？”夏小满像是听到了什么笑话，忍俊不禁，“你不可能置身其外。因为，这两个人谁娶了你，谁的摄政王之位就十拿九稳。”
这点，叶星辞早在灵泉寺就想明白了，“我知道，他们都想要那笔嫁妆。结交权贵、笼络人心搞党争，每一步都踩在白花花的银子上。”
第40章 王爷？穷小子！
“不只图嫁妆，还图你的身份。你是来做什么的？”夏小满从朴素的布衣袖口抽出一条锦帕，擦拭自己沾了尘土的眼角。
“保护公主，不……来和亲。”
“你，就是止戈。”夏小满用缺乏睡眠的微红眼眸盯着叶星辞，“北昌所有被战火所累的百姓都相信，你所过之处，刀枪入库、马放南山。被鲜血浸染的大地，会重新开出花儿来。你是他们的盼头，而谁娶了你，谁就是新的盼头。众望所归，方可摄政监国。”
如迷雾中刺入一缕金光，叶星辞豁然开朗。自己真笨，早该想到这一层的。他垂眸沉思，还是不想卷入、放大楚家的夺权之争。
“可是，一旦成了亲，我是男人的事恐怕就瞒不住了。到那时候……”
“他们也只能认了，而且绝不会对外宣扬，他们还需要你的身份来为仕途增光。”看出他还在犹豫，夏小满莞尔一笑：“叶小将军，假如你随太子爷远征，他命你带队埋伏敌军，你会拒绝吗？”
“当然不。”叶星辞干脆道。
“若他叫你全歼敌军？”
“自然奉命。”
“眼下也一样。”夏小满热络地握住叶星辞放在桌面的拳头，“这里，就是你的战场。如殿下所说，你在异国多出一分力，将来大齐的将士们就少流一滴血。要知道，兵不厌诈。”
兵不厌诈……叶星辞心头一跳，起身拂开对方的手，走向门口。他猛然拉开房门，来到屋外的柱廊，凭栏远眺。从湖面掠过的风倏地卷入胸臆之间，他深吸一口气，感觉自己像这阵误入密室的清风，从此困死，再也出不去了。
可是，倘若时光倒流，回到公主逃婚的那一夜，他或许不会拦住她。她刺杀昌帝，就要卷入阋墙之争，成为棋子。不杀昌帝，就要在一个老男人身上耗尽韶华。左右都是死胡同，唯有破墙而出。
“叶小将军，方才我对你说的话，你绝不可对第三个人说。”夏小满悄无声息地来到他身边，将双手搭在护栏上，“你家里那边，殿下会去安抚，说你暂时留在这陪伴公主。于章远他们四个，就留在你身边继续效力。至于寻找公主的事，你不用再操心。”
正午炽烈的阳光劈在脸上，叶星辞双眸微眯，喃喃地问：“为什么，殿下要做出这样的谋划？”
“殿下说，既然妹妹出嫁已是事实，不可更改，不如让利益最大化。”夏小满平静乃至冷酷地说道，“她是万金之躯，那就把丢出去的金子磨成刀，狠狠扎在敌人的心口。”
“这对公主，对一个少女而言，太残忍了。”叶星辞十指紧抠护栏的朱漆。
“叶小将军，千万别认为殿下无情。”夏小满眉头微蹙，显然不满他的质疑，语气却依然柔和，“你不是他，不懂他的难处。”
“你懂？”
“你在东宫值夜时，是守在殿外。而我，是守在他的床边。我能听见他的梦呓，也知道他睡得多不安稳。”夏小满的眼神柔情似水，忽然一凛，指着远处的湖畔步道，“有人来找你了，他是哪个？”
叶星辞盯着枝叶间若隐若现的身影，很快认出对方：“四爷，庆王。”
“去装扮一下吧，换身鲜艳点的。他邀你出去，送你东西，都别拒绝。”夏小满笑眯眯地瞥向叶星辞，抓住攀腿而上的松鼠揣进怀里，“九万里风休住兮，铁骑吹取雁鸣山。也许，殿下名讳中的宏愿，就寄托在你身上。”
“他在北昌的护国寺里，做了尼姑。和我们之前为公主所做的预想一样。”
尹北望好看的面孔微微扭曲。
夏小满回想起叶星辞穿着灰布海青的样子，不禁有点想笑：“他挨了老尼姑的打，然后，那三个男人都去找他了。他们都是聪明人，很会把握时机。”
“你看见了？”尹北望攥紧拳头，表情复杂，痛苦、憎恶却也欣慰。像一个丈夫将妻子卖进青楼之后，正在忍痛数银子。
“亲眼所见。”夏小满瞄着他的脸，故意描述细节，“一个接一个，粉墨登场。好笑的是，还有个翻墙进去的。不知道他们二哥在天上看见了，会是什么表情。还好，叶小将军年纪小，身体还没长成，本就是天人之姿，扮成女子也是人间尤物，他们都没起疑。”
尹北望咬住下唇，默然许久，问：“他伤得不重吧？”
“不重，被藤条抽了几下。”
“虽然他是男人，但心智也更刚强，更果决。”如夏小满所料，尹北望开始自我说服，“他能临危不乱，入宫、守灵、又去寺庙，都没漏出马脚，就说明他很会变通。他本就机敏干练，说不定，比月芙更适合。”
“殿下英明。”夏小满淡淡道。
“把后续的计划告诉他，只说一半——他很天真，我怕他把握不好。可惜，我们在北昌的高级眼线全被端掉了，不然还能助他一臂之力。”尹北望迅速做出部署，默了一下，道：“掌灯。”
夏小满走到门外，高声命令宫女取火。宫女拿来燃烧的沉香木条，伴着悠悠清香点燃各处蜡烛，躬身退出。
尹北望面如死水，又看了一遍妹妹的手书，旋即悬于烛火之上。娟秀的字迹，被烈焰包围，转瞬残缺焦黑。他手腕一扬，淡漠地看着它扭曲、飘落，化为灰烬。
“不忠不孝。她欺骗了我，从今天起，她不再是我妹妹。”尹北望平静地用靴底抹去地面的纸灰，看向夏小满，目光柔和了一分，“你也辛苦了。”
有这句话就够了，夏小满笑逐颜开。晕船，长途骑行，冒险潜伏在灵泉寺旁的山林里，都是值得的。
尹北望在寝殿外站了一整夜，直到清露湿衣。夏小满知道，他心里难过。不过不知道，他用了多久来想公主和叶星辞，又用了多久来想自己。
须臾足矣。
“闪开点！”下船时，有个肩扛货物的黑脸汉子撞在他身上，惊回了他的思绪。他不满地瞪去，对方口沫横飞道：“看什么？娘们儿似的，小心老子弄了你！”
夏小满没有与之理论，因为打不过。当你强于对方时，才有讲理的资格。
他去附近的客栈，牵出自己寄养的马匹，朝北昌都城进发。一路上，用的是行商的文牒和路引。
假如查路引的官兵要检查货物，他就会从箱笼里拿出一包上等的丝绸手帕，以供查验。偶尔会有人顺手牵羊，抽走一条，他也只是陪笑。
路上闲得慌，他就琢磨，怎么慢慢炮制那个辱骂他的汉子。第一步就是阉了对方，再硬气的男人，也会瞬间颓丧下去。最好是切黄瓜似的，一截一截的切，让绝望来得更沉缓有力。
幻想中，他不由得心跳加快，脸颊泛红。心情也跟着舒畅了，渐渐的就不恨那汉子了。其余时间，他就想尹北望。
他理解并支持太子的所有决策，不过有一件事，这些年来他始终都觉得可笑。那就是，尹北望会删改书籍，以避免叶星辞接触到不妥的内容。
宫里也会流行市井闲书，尹北望往往会在第一时间审阅，并撕掉其中的“淫秽”段落，然后才给叶星辞看。还告诫其他人，不许随便给叶小将军看宫外的杂书。
去年，坊间出了一部名叫《青烟记》的杂剧，香艳露骨。叶星辞听说了，也十分好奇。尹北望搞来一部，看过后直接把书撕了，连夜另编一个故事。
其中的痴男怨女偷情时，只是牵着手躺在一起，彻夜聊天，连鞋都没脱。一道金光“嗖”的自天而降，窜进腹中，便有了身孕。
直到现在，叶星辞都不知道自己看了假书。还洋洋自得，觉得自己长大了，看了不得了的东西。
夏小满怀疑，他见了春宫图，都会误以为是在摔跤。
夏小满每天只睡两个时辰，栉风沐雨一路朝西北而行，七天后到了灵泉寺。女细作告诉他，公主几天前搬回永固园了。她是他在兆安找的孤女，通晓北方口音，早在公主出嫁前，就安排在寺里以备不时之需。
他下了山，又来到顺都城外的皇家园林永固园。他在园外观察片刻，整整衣襟，对西门的守卫微笑道：“我姓夏，来送公主要的手帕，劳烦通禀。”
第39章 这就是计划？
“没错，我是叫人在城里预定了一些手帕。”叶星辞对前来通禀的人说道。
一刻之后，他看见神色疲惫的夏小满出现在星跃楼前，靴面沾着一层尘土。那对琉璃珠似的眸子挂着红血丝，先是仰望这座华美楼阁，又警惕地观察四周。
“是夏公公，东宫的总管太监。”“我们完蛋了，死定了。”子苓和福全他们吓得脸色一个比一个白，宛如皇宫里的一串白灯笼。
夏小满缓缓从发抖的几人面前走过，轻抚怀中的松鼠，眼神冰冷而阴险，如一只正在觅食的野猫：“都怕什么，这就露怯了？”
子苓飞速瞥他一下，战战兢兢地咕哝：“夏公公，我、我们——”
“太子爷全都知道了，决定将计就计，所以派我来与叶小将军商讨。”夏小满冷冷打断她的话，“想保命，你们只要继续做好自己分内的事，别的不用管。”
看见门前的叶星辞，他立刻露出温顺的笑意，轻快地走过去，声音脆嫩婉转如孩童：“叶小将军，我们进去说话吧。”
星跃楼面阔七间，高三层，临湖而建。朱红的雕栏护廊，蓝绿的琉璃瓦美轮美奂。昌帝驻跸永固园时，这里会给随行的宠妃住。每到月明之夜，登楼远望，千里共清光，鱼跃碎星辉，故名“星跃”。
沿楼梯拾级而上时，叶星辞闲谈起此楼之名的由来。现在，福全福谦和于章远他们住一楼，他和子苓四人住二楼，三楼没什么家具陈设。
“那就去三楼。”夏小满道，“更方便说话。”
叶星辞带他来到三楼西边的梢间，这里静得像坟墓，以碧纱橱为隔断。没有床榻，只有空置的松木架子和一张圆桌，桌旁四个圆凳。
夏小满先请叶星辞落座，自己才坐。短暂的沉默后，他开门见山：“殿下命你留下来，代替公主。”
“他……他这么说的？！”叶星辞搭在桌边的双手猛然攥紧，惊愕地瞪大双眼。他回不去了。他本以为，太子会想尽办法把他救回江南，原来是一场空想。
今天他没打算出门，穿得很素，也没涂胭脂。不过长眉乌黑，肌肤雪润，两片薄唇也红润润的，倒像带着妆。
“叶小将军可真好看，我一个无情无欲的人看了都心动，遑论那三位。”夏小满略带揶揄地挑起嘴角，把松鼠放在脚边，由它奔跑玩耍。
“殿下是在说气话吧？他一定很生我的气，才叫我留下来！你再去问问他。”叶星辞仍抱有一丝侥幸。若他真的留在异国，就会继承公主的命运，变成一盆泼出去的水，从军的壮志也将化为泡影。
“他的确生气了，但也很冷静。”夏小满乏力地倚在桌旁，单手托腮，口吻不慌不忙。
“不，我不想留下来。我是男人，不可能一直代替公主。我不想当女人！”叶星辞霍地起身，指着自己身上的装束，凄然一笑，“看看我这副模样，我受够了裙子和胭脂，我都快忘了自己是谁了。就连在梦里，我都不敢肆无忌惮地奔跑。”
夏小满盯着他，慢慢起身。他沉默半晌，忽而目光一凛，冰冷地喝令：“太子口谕，东宫内率府左内率，加云麾将军叶星辞听命。”
叶星辞双肩一震，当即双膝跪地，裙裾飒飒有声：“卑职在！”
“本宫待你如手足，你却玩忽职守，私纵公主，陷家国于险地。现命你留在北昌，将功补过，相机行事。”夏小满严厉地复述尹北望的话，旋即语气一柔，“本宫知道，你有抱负，将军建功立业，不见得要在战场。或许，你在异国多出一分力，将来大齐的将士们就少流一滴血。今后，你我之间，由夏小满从中联络。他的话，就是我的话，望你不要再次辜负我的信任。”
叶星辞抿紧嘴唇，眸中的迷茫和抗拒暂时被一腔赤诚驱散。既然是命令，那就必须遵循，况且丢失公主错在自己，又担系着于章远他们的性命。
他把心一横，倏地抬头，拱手接令：“谨遵太子钧旨，星辞万死不辞，誓死效忠殿下。”
夏小满弯起嘴角，点了点头：“再说一遍。”
“誓死效忠殿下。”
“再说一遍！”
“誓死效忠殿下！”高呼过后，叶星辞已是热泪盈眶，忽然脱力地跪坐在地。一句话重复三遍，就短暂地成为了某种信仰。在这股冲上头的热血退去前，他可以为尹北望做任何事，哪怕去死。
“一言既出，金玉不移。”夏小满坐回凳子，“你也坐啊。现在，我把后面的计划告诉你，你替公主做下去。”
“好。”叶星辞艰涩地点点头，眼神仍然困惑，感觉身处弥漫的大雾之中，前路不清，“对了，我昨天接到旨意。小皇帝和老太后要我，不，是要公主改嫁，从三个皇叔里选。我有点搞不清楚状况……”
“殿下早就猜到了。”夏小满毫不惊讶，从容一笑，“那么，你可以开始挑选夫君了。”
“这就是计划？”叶星辞眉梢一跳，看见眼前的太监露出小狐狸似的微笑。
“没错。”夏小满眼珠左右一瞄，将声音压得极轻，说出计划的核心，“慢慢选，不着急。在瑞王和庆王之间暧昧，坐看他们兄弟阋墙、同室操戈。具体选谁为夫，我以后再告诉你，太子还没决定。”
也就是说，自己真的要改嫁？叶星辞惊恐地张了张嘴，低声问：“那宁王呢？”
“楚逸之吗？他不要紧，先如常交往就好。”夏小满有条不紊道。
“我做不到。”叶星辞微微蹙眉，方才的热血倏然转凉，“疏不间亲。人家兄弟好好的，我去挑拨离间？这太卑鄙，太无耻了。当然，我不是说咱太子爷卑鄙。”
“好好的？哈！”夏小满仰头发出短促的嗤笑，上身软软地靠在桌旁，仿佛在引逗谁，“他们之间的关系，可一点都不好。十几年前，一度闹到要决斗的地步。”
叶星辞轻哼一声，不卑不亢道：“未来，他们还要决斗多少次我不管。哪怕牙都掉没了，拿牙床子互啃，我也不在乎。但是，不能是因为我。我堂堂七尺男儿，一口唾沫一个钉，我会奉命留下、改嫁，可不干暗室亏心的事。”
“我有说，让你挑拨是非、加害他们吗？他们可不是傻乎乎的斗鸡，你从中挑唆几句，让他们互啄几下，就斗开了。胡乱挑拨，反倒惹人怀疑。”夏小满上身越过桌面，直勾勾地盯过来，“你现在要做的，是拖延时间，然后隔岸观火。”
“我不想放火。”叶星辞仍不愿被夹在两个男人中间，虚与委蛇。
“火已经烧起来了，不是你放的。”夏小满狡狯地弯起双眼，“在老皇帝咽气的那一刻，火苗就已经窜起来了，他们都想做摄政王。”
“既然如此，那让他们去斗好了。”叶星辞满不在乎道，拔下簪子搔了搔发丝深处，又熟练地插回发间，“我闭门不出，然后咬着牙嫁给太子要我嫁的那个。”
“我的叶大人，你还没明白吗？”夏小满像是听到了什么笑话，忍俊不禁，“你不可能置身其外。因为，这两个人谁娶了你，谁的摄政王之位就十拿九稳。”
这点，叶星辞早在灵泉寺就想明白了，“我知道，他们都想要那笔嫁妆。结交权贵、笼络人心搞党争，每一步都踩在白花花的银子上。”
第40章 王爷？穷小子！
“不只图嫁妆，还图你的身份。你是来做什么的？”夏小满从朴素的布衣袖口抽出一条锦帕，擦拭自己沾了尘土的眼角。
“保护公主，不……来和亲。”
“你，就是止戈。”夏小满用缺乏睡眠的微红眼眸盯着叶星辞，“北昌所有被战火所累的百姓都相信，你所过之处，刀枪入库、马放南山。被鲜血浸染的大地，会重新开出花儿来。你是他们的盼头，而谁娶了你，谁就是新的盼头。众望所归，方可摄政监国。”
如迷雾中刺入一缕金光，叶星辞豁然开朗。自己真笨，早该想到这一层的。他垂眸沉思，还是不想卷入、放大楚家的夺权之争。
“可是，一旦成了亲，我是男人的事恐怕就瞒不住了。到那时候……”
“他们也只能认了，而且绝不会对外宣扬，他们还需要你的身份来为仕途增光。”看出他还在犹豫，夏小满莞尔一笑：“叶小将军，假如你随太子爷远征，他命你带队埋伏敌军，你会拒绝吗？”
“当然不。”叶星辞干脆道。
“若他叫你全歼敌军？”
“自然奉命。”
“眼下也一样。”夏小满热络地握住叶星辞放在桌面的拳头，“这里，就是你的战场。如殿下所说，你在异国多出一分力，将来大齐的将士们就少流一滴血。要知道，兵不厌诈。”
兵不厌诈……叶星辞心头一跳，起身拂开对方的手，走向门口。他猛然拉开房门，来到屋外的柱廊，凭栏远眺。从湖面掠过的风倏地卷入胸臆之间，他深吸一口气，感觉自己像这阵误入密室的清风，从此困死，再也出不去了。
可是，倘若时光倒流，回到公主逃婚的那一夜，他或许不会拦住她。她刺杀昌帝，就要卷入阋墙之争，成为棋子。不杀昌帝，就要在一个老男人身上耗尽韶华。左右都是死胡同，唯有破墙而出。
“叶小将军，方才我对你说的话，你绝不可对第三个人说。”夏小满悄无声息地来到他身边，将双手搭在护栏上，“你家里那边，殿下会去安抚，说你暂时留在这陪伴公主。于章远他们四个，就留在你身边继续效力。至于寻找公主的事，你不用再操心。”
正午炽烈的阳光劈在脸上，叶星辞双眸微眯，喃喃地问：“为什么，殿下要做出这样的谋划？”
“殿下说，既然妹妹出嫁已是事实，不可更改，不如让利益最大化。”夏小满平静乃至冷酷地说道，“她是万金之躯，那就把丢出去的金子磨成刀，狠狠扎在敌人的心口。”
“这对公主，对一个少女而言，太残忍了。”叶星辞十指紧抠护栏的朱漆。
“叶小将军，千万别认为殿下无情。”夏小满眉头微蹙，显然不满他的质疑，语气却依然柔和，“你不是他，不懂他的难处。”
“你懂？”
“你在东宫值夜时，是守在殿外。而我，是守在他的床边。我能听见他的梦呓，也知道他睡得多不安稳。”夏小满的眼神柔情似水，忽然一凛，指着远处的湖畔步道，“有人来找你了，他是哪个？”
叶星辞盯着枝叶间若隐若现的身影，很快认出对方：“四爷，庆王。”
“去装扮一下吧，换身鲜艳点的。他邀你出去，送你东西，都别拒绝。”夏小满笑眯眯地瞥向叶星辞，抓住攀腿而上的松鼠揣进怀里，“九万里风休住兮，铁骑吹取雁鸣山。也许，殿下名讳中的宏愿，就寄托在你身上。”