第19章
  密码指向未知,未知代表危险。
  柯莎心中还有一个不确定的揣测,两人会来到印斯茅斯与古怪脚链有关。
  她不得不隐瞒了脚链的存在,是警惕诡异力量可能设下的陷阱或规则限制。
  这次面对未知风险,或许她该承担多一些,而让对方置身事外会是更好的选择。
  15:20,柯莎离开旅店,朝着印斯茅斯镇的中心方向走去。
  下午四点。
  老罗宾森太太开始清洁店内卫生。来到三楼,用抹布拭去画框上的一层浮灰。
  瞅着油画,只看到六幅海洋风景,哪有什么手绘边框。
  她低声嘟囔:“油画挂了好几年,也该换一批新的。这批是找安德鲁买的,人死了,现在又要找谁去弄新的呢?”
  第7章
  谜语竟在我身边。
  柯莎没想到查了一圈,最后会在旅店油画发现一组密码。
  可以用简略符号写成一句:
  ●-〇牙〇刀骨〇●手牙-手〇鱼手鱼●-〇足☆牙〇〇鱼●日叉〇骨☆手更具体一些描述,且标出每种图形出现次数。
  ●:黑珍珠(8):起伏海浪(4)
  〇:水中气泡(3)
  牙:人类牙齿(3)
  刀:嗜血弯刀(1)
  骨:骷髅头骨(2)
  手:章鱼触手(4):形似三角的符号(3)
  鱼:摆尾的鱼(3)
  足:人的脚(1)
  ☆:发光的星星(2):画上就是这个简单符号,通俗意义可以代表雄性或火星(3)
  日:太阳(1)
  叉:形似珊瑚枝(1)
  这14种图形之中,部分次数不等地重复出现。组合在一起后,共计39个符号。
  乍一看是堆乱码,将海洋元素、人体特征、天体图像诡异混在一起,画成边框。
  然而,深究后发现取值办法蹊跷。
  边框图形不是无意义排列,比如「●-〇」顺序不变地出现了两次,这是巧合吗?
  再如〇出现的次数最多,一句话里有8个,又只是随机现象吗?
  柯莎不会放过任何疑点。
  假定边框不是乱涂乱画而是一组密码,印斯茅斯说的是英语,就先从英语字母开始破译。
  根据大多数的统计数据,26个英语字母使用频率最高的是「e」,且通常不在词首。第二位是「t」,另外最常用的双字母是「th」。
  再看油画边框,「●-〇」可以被假定为「the」。
  除去字母「t、h、e」,「a、o、i、n、r、s」也高频字母,其中s用于单词词首的概率最高。
  由此再解读油画边框,能够推到出「牙〇刀骨〇●」为se刀ret。如果将「刀」代入字母c,构成单词secret。
  即:“●-〇牙〇刀骨〇●”是「the secret(一个秘密)」。
  涉及「秘密」,就不得不猜测它与印斯茅斯的诡异力量相关。
  柯莎也有疑惑,油画挂在旅店内,老罗宾森夫妇从未发现古怪?
  即便这对夫妻不懂解密,以往的旅客们难道没一个人察觉异常?或是必须有特定条件才能看到它?
  把疑惑先放一边,将剩余的符号解读出来。
  “手〇鱼手鱼●-〇足☆牙〇〇鱼●日叉〇骨☆手”
  对应:“ishidden in the basement of mermaid”
  回看油画,左1、左2、左3分别与右1、右2、右3的字符相同。
  每幅画实则涵盖了三个单词,构成了一句含有九个单词的句子。
  另外,字母与符号的对应,不是一拍脑袋随意借用某个图形。
  比如将对应m,可能源自火星符号与火星首字母是m的内在关联。
  比如三角形状的符号对应d,可能因为delta与大写希腊字母的对应关联。
  这些密码可以连成一句话:秘密藏在「美人鱼」的地下室。
  「美人鱼」代指某个特殊地点。
  它是哪里?
  印斯茅斯镇拥有最多美人鱼元素的地方,一目了然是在小镇中心的古怪教堂。
  一个半小时前,柯莎去过小镇教堂。
  它的建筑风格古怪,占地面积倒是与美国普通的乡村教堂相近。
  下午,教堂大门开了半扇,里面很安静。
  也许是时间的缘故,没看到教堂内有人,礼拜堂也不见神甫。
  与外部建筑风格相同,内部也遍布深海元素,更有各种人鱼造型。
  当获知印斯茅斯人与深海非人结合,再来反观教堂布局。
  假设礼拜堂中心不是供着耶稣像而是供着人鱼像,那才更符合小镇信仰实情。
  不过,柯莎看到礼拜堂内仍旧矗立着耶稣像。
  她怀疑那是一种障眼法,印斯茅斯人将对异神的信仰掩藏起来。
  关键线索居然在油画里出现。密码指出秘密藏在「美人鱼」的地下。
  据此可以假设印斯茅斯的祭典是在地下进行,地面礼拜堂的耶稣像只是敷衍外部来客,这也符合「鱼腥味」的力量会在黑暗中加强的推论。
  那么如何进入地下室找到「秘密」?
  15:49,阳光照耀教堂后花园。
  柯莎快步穿过礼拜堂,径直来到后花园。
  花园偏南方,共有六座造型迥异的人鱼雕塑,有男有女。
  密码中的mermaid指向女性人鱼,而眼前的女性人鱼雕像中,仅有一个造型涵盖了「星体、人鱼、海洋」的三重意象。