第3章
不过在商言商，谁会嫌自己手上的房产地契少呢？
堂婶方才紧张着，脑子忽然转过弯——若不是图谋严家的祖产，李氏这样富庶的人家，何必挑严问晴无父母兄弟照拂，又年纪偏大的姑娘结亲？
于是她这会儿聪明极了，绝不信杜夫人的说辞。
“咱们索性打开天窗说亮话。夫人，咱们家可都是她的家里人。”堂婶扯着破破烂烂的遮羞布，委婉几分笑道，“好事能成，咱们也替她高兴。只是夫人不要打量着我这侄女无父无母，欺负了她。”
杜夫人像是因她的话恼了，怒道：“方还谈着祖产，这会儿又叫我别欺负她。怎么？你觉得我们李家会侵吞严娘子的嫁妆财产吗？”
堂婶瞧她生气，更笃定自己心里的考量。
她胸有成竹：“亲兄弟还明算账呢。只是姻亲，咱们还是得提前说清楚。”
杜夫人拍案而起：“好！那我这就立下字据，倘若严娘子能与我儿玉成，她的嫁妆、祖产我分文不动，全由严娘子做主！”
堂婶闻言顿觉欣喜。
她暗道读书多的女人到底脸皮薄，被她轻轻一激便丢下眼前的肥肉，急着自证高洁。
于是忙不迭应好。
待看着杜夫人使左右去来笔墨纸砚，当场立下字据的时候，得空的堂婶才骤然回过味——她也不知怎么被杜夫人绕进去，明明是想借机夺回祖产，却成了替严问晴捍卫婚前的财产。
就算立下这字据，她又能落下什么好？
堂婶洋洋得意的神情顿时阴沉，暗暗觑看严问晴。
见她垂首默然，堂婶又想到自己在祖宅肆意多日，她皆一言不发，可见这些年听闻的那些严问晴治家手段皆是言过其实，她当初不过是凭借家中忠仆才收拢祖产，其实是个任人揉搓的软柿子。
紧张的神色微松。
目光再转向将湖笔搁置在笔架上的杜夫人，唬得外人放弃与她相争的自得又涌上心头。
杜夫人将写好的字据交到严问晴手中，望向她的眉眼微弯，尽是温柔与坚定。
严问晴也朝她一笑，微微颔首。
再转身，杜夫人朝着堂婶眉头紧皱，抿唇压抑着不满，哑巴吃黄连似的咬牙切齿。
杜夫人走后，堂婶甚至顾不得拉人到私下交谈，急急要求严问晴立刻将祖产转到她手中，并吓唬严问晴道：“你瞧，不过几句交锋，杜夫人便撂下脸。晴娘，你须知娘家才是外嫁女的靠山。且将祖产交到婶娘手中，婶娘替你打理，若是你带着铺子地契嫁进李家，早晚要被杜夫人想办法诓走。”
严问晴却温温柔柔地说：“婶娘，李氏家大业大，我若无祖产傍身，恐齐大非偶。待我在李家站稳跟脚，再将祖产交由婶娘打理，如何？”
合情合理。
堂婶总觉得哪里不对，但又说不上来，她揣着满腹疑虑夜不能寐，一大早便匆匆别过严问晴，归家去了。
不速之客终于走了，阖家上下都松一口气。
可李家却提起了一口气。
且说杜夫人刚回到家，还未从见到严问晴的满意欣喜里彻底脱离，便听仆从禀告，公子突发急症，卧病不起。
她急往李青壑所在的栖云院。
行至半路，杜夫人琢磨出几分不对。
那生龙活虎的臭小子，今早还嚷嚷着宁死不娶严家女，才过去几个时辰，怎么突然生病了？
保不齐就是想借病推脱婚事。
待行至栖云院，只见门窗皆大剌剌开着，竹茵守在门口，为难地看向杜夫人，杜夫人心里的几分怀疑顿时变成十分肯定。
她的焦急尽数转成怒意。
踏入主屋，杜夫人便深刻感受到“无病呻吟”、“矫揉造作”具体是副什么模样。
但见少年拱身窝在床上，双手抱腹，“哎呦”“哎呦”直呼头疼。
杜夫人冷眼瞧他装病的蠢模样，脑海中忽然闪过今日得见的端庄女子抿唇温柔一笑，只觉心里很不是滋味。
那样天仙般的姑娘，要嫁给他这呆子，真真是暴殄天物。
他竟还敢推辞。
好在李青壑不知道亲娘在想些什么，不然这拙劣的假病必装不下去。
他翘起一只眼皮，偷看杜夫人的神情，但见亲娘面对他这样痛苦的模样，居然无动于衷，顿时心有戚戚，哀嚎声也真切了几分。
“行了。”杜夫人被这杀猪叫磨得耳朵疼，“你就是病死，我也要将严娘子娶回来。左不过为你的遗孀寻个品貌俱佳的夫婿入赘李家，替你绵延后嗣。”
闻言李青壑猛地从床上弹起，难以置信地盯着杜夫人：“你真是我的亲娘吗！”
“瞧。”杜夫人拊掌笑道，“我真是妙手回春。”
李青壑怪叫几声，一头栽回榻上，有气无力地说：“反正我病了，病得连下地的力气都没有，拜不了堂更成不了亲。”
“那你慢慢病着吧。”杜夫人无情离去。
另一头的严问晴听闻李青壑生病后，投桃报李向李家递去拜帖。
杜夫人真是心疼这个懂礼知数的姑娘，再对比还趴在床上乱哼哼的不肖子，更觉无奈。
她迎着严问晴，见她梳着简洁的发髻，戴一支浅色珠花簪子，耳上缀着两颗金珠耳坠，着浅碧色暗花纱衫，下身米白色百褶裙，有兰草暗纹随行走若隐若现。
紧随其后的婢女凝春适时递上锦盒礼品，是一上好的山参。
严问晴早已除服，穿着如此端庄素雅，可见其对主人家的尊重。
杜夫人愈加喜欢她，拉着严问晴到花厅请她小酌。
严问晴见杜夫人神色从容，又对李青壑拒婚之事早有耳闻，遂猜到这病恐是托辞，便定心随杜夫人游览说笑。
杜夫人看她一颗七窍玲珑心，更觉喜爱。
二人相见恨晚，在花厅里谈笑风生，径直将本是最重要的“病者”抛之脑后。
第3章 嗅遗香口是心非，道谋算寸步不让 不要……
严问晴随杜夫人移步至栖云院。
但见墙上青藤蜿蜒，角落里可怜巴巴缩着几株蔫蔫的名贵花草，若不是严问晴熟悉，打眼望过去还以为是些杂草野花。
而院子里最是光明敞亮的地方，则是摆着一排兵器架，刀枪剑戟一应俱全，木柄磨得光滑，泥土地面被踩得结结实实，立着的木桩刀痕累累，却没什么章法，房门敞开，一眼得见里边的简单古朴的摆设，架子上摆的书籍纸页锋利，干净崭新得像刚从书肆买回来。
窗下小几摆着半盏凉茶点心，碟子里有块咬了一口的麦饼。
竹茵跑出来迎人，好奇地觑看严问晴。
见娴静清丽的姑娘朝他微微一笑，魂儿顿时丢了一半，急急恭敬相请。
一道云母石镶螺钿的屏风隔开里外，隐隐绰绰能瞧见人影。
严问晴应诺在外间小坐，杜夫人则转入里间薅李青壑。
其时礼教并不严苛，有相看意愿的人家，在众目睽睽下使男女见上一面并非稀奇的事情。
但李青壑拿被子死死捂住自己，连根头发丝都不愿意露出来。
——还是怕严问晴看中他年轻俊朗，非他不嫁。
杜夫人使左右上前扒拉人，李青壑便吱哇乱叫个不听，碰到他哪里他就大声喊疼，好似一夜之间成了个豆腐人。
大约是实在嫌他丢人，杜夫人放弃将他揪出来。
原本还指望这个蠢货唯一拿得出手的那点好容貌，能挽回几分他在严问晴心里的印象，可叫他这般折腾，显然适得其反。
敌退我进。
李青壑见杜夫人收手，立马有气无力地说：“我大概是要死了……”
就指望着严问晴嫌他病重，赶紧拒绝这门亲事。
灵敏的耳朵捕捉到细微的脚步声。
曼妙的身姿倒映在屏风上。
他听见轻灵温柔的声音：“既然李公子身体不适，晚辈先行告退。李公子年轻力壮，不日定能康愈，还请夫人多多保重。”
言罢，莲步轻移，那道屏风倒影就这样消失，似洛神梦形。
侧身的李青壑怔了数息，心想：她不扯着嗓子大喊大叫的时候，声音还怪好听的。
但他再转念一想，这严娘子不过是在他亲娘面前卖乖，待他真将她娶进门，必会原形毕露，根本不可能有这么温声细语的时候！
于是稍有动摇的心神立马坚定。
等竹茵回禀严娘子已经离开栖云院后，李青壑便从床上蹦起来，先声夺人道：“娘！你怎么能将她领到我屋里呢？”
杜夫人冷笑：“人家来探病，总不能连你的院门都看不到吧？”
李青壑撇嘴：“你也不怕我光着身子被外人瞧见占去便宜。”
“若果真如此，我只怕你这失心疯污了人家干干净净的眼睛。”杜夫人甩袖离去。
李青壑却开始思量起装疯卖傻能不能逼得严娘子主动拒婚。
转念一想，搞得蓬头垢面着实丢人，日后如何能在那群兄弟面前做人？遂放弃这主意。
堂婶方才紧张着，脑子忽然转过弯——若不是图谋严家的祖产，李氏这样富庶的人家，何必挑严问晴无父母兄弟照拂，又年纪偏大的姑娘结亲？
于是她这会儿聪明极了，绝不信杜夫人的说辞。
“咱们索性打开天窗说亮话。夫人，咱们家可都是她的家里人。”堂婶扯着破破烂烂的遮羞布，委婉几分笑道，“好事能成，咱们也替她高兴。只是夫人不要打量着我这侄女无父无母，欺负了她。”
杜夫人像是因她的话恼了，怒道：“方还谈着祖产，这会儿又叫我别欺负她。怎么？你觉得我们李家会侵吞严娘子的嫁妆财产吗？”
堂婶瞧她生气，更笃定自己心里的考量。
她胸有成竹：“亲兄弟还明算账呢。只是姻亲，咱们还是得提前说清楚。”
杜夫人拍案而起：“好！那我这就立下字据，倘若严娘子能与我儿玉成，她的嫁妆、祖产我分文不动，全由严娘子做主！”
堂婶闻言顿觉欣喜。
她暗道读书多的女人到底脸皮薄，被她轻轻一激便丢下眼前的肥肉，急着自证高洁。
于是忙不迭应好。
待看着杜夫人使左右去来笔墨纸砚，当场立下字据的时候，得空的堂婶才骤然回过味——她也不知怎么被杜夫人绕进去，明明是想借机夺回祖产，却成了替严问晴捍卫婚前的财产。
就算立下这字据，她又能落下什么好？
堂婶洋洋得意的神情顿时阴沉，暗暗觑看严问晴。
见她垂首默然，堂婶又想到自己在祖宅肆意多日，她皆一言不发，可见这些年听闻的那些严问晴治家手段皆是言过其实，她当初不过是凭借家中忠仆才收拢祖产，其实是个任人揉搓的软柿子。
紧张的神色微松。
目光再转向将湖笔搁置在笔架上的杜夫人，唬得外人放弃与她相争的自得又涌上心头。
杜夫人将写好的字据交到严问晴手中，望向她的眉眼微弯，尽是温柔与坚定。
严问晴也朝她一笑，微微颔首。
再转身，杜夫人朝着堂婶眉头紧皱，抿唇压抑着不满，哑巴吃黄连似的咬牙切齿。
杜夫人走后，堂婶甚至顾不得拉人到私下交谈，急急要求严问晴立刻将祖产转到她手中，并吓唬严问晴道：“你瞧，不过几句交锋，杜夫人便撂下脸。晴娘，你须知娘家才是外嫁女的靠山。且将祖产交到婶娘手中，婶娘替你打理，若是你带着铺子地契嫁进李家，早晚要被杜夫人想办法诓走。”
严问晴却温温柔柔地说：“婶娘，李氏家大业大，我若无祖产傍身，恐齐大非偶。待我在李家站稳跟脚，再将祖产交由婶娘打理，如何？”
合情合理。
堂婶总觉得哪里不对，但又说不上来，她揣着满腹疑虑夜不能寐，一大早便匆匆别过严问晴，归家去了。
不速之客终于走了，阖家上下都松一口气。
可李家却提起了一口气。
且说杜夫人刚回到家，还未从见到严问晴的满意欣喜里彻底脱离，便听仆从禀告，公子突发急症，卧病不起。
她急往李青壑所在的栖云院。
行至半路，杜夫人琢磨出几分不对。
那生龙活虎的臭小子，今早还嚷嚷着宁死不娶严家女，才过去几个时辰，怎么突然生病了？
保不齐就是想借病推脱婚事。
待行至栖云院，只见门窗皆大剌剌开着，竹茵守在门口，为难地看向杜夫人，杜夫人心里的几分怀疑顿时变成十分肯定。
她的焦急尽数转成怒意。
踏入主屋，杜夫人便深刻感受到“无病呻吟”、“矫揉造作”具体是副什么模样。
但见少年拱身窝在床上，双手抱腹，“哎呦”“哎呦”直呼头疼。
杜夫人冷眼瞧他装病的蠢模样，脑海中忽然闪过今日得见的端庄女子抿唇温柔一笑，只觉心里很不是滋味。
那样天仙般的姑娘，要嫁给他这呆子，真真是暴殄天物。
他竟还敢推辞。
好在李青壑不知道亲娘在想些什么，不然这拙劣的假病必装不下去。
他翘起一只眼皮，偷看杜夫人的神情，但见亲娘面对他这样痛苦的模样，居然无动于衷，顿时心有戚戚，哀嚎声也真切了几分。
“行了。”杜夫人被这杀猪叫磨得耳朵疼，“你就是病死，我也要将严娘子娶回来。左不过为你的遗孀寻个品貌俱佳的夫婿入赘李家，替你绵延后嗣。”
闻言李青壑猛地从床上弹起，难以置信地盯着杜夫人：“你真是我的亲娘吗！”
“瞧。”杜夫人拊掌笑道，“我真是妙手回春。”
李青壑怪叫几声，一头栽回榻上，有气无力地说：“反正我病了，病得连下地的力气都没有，拜不了堂更成不了亲。”
“那你慢慢病着吧。”杜夫人无情离去。
另一头的严问晴听闻李青壑生病后，投桃报李向李家递去拜帖。
杜夫人真是心疼这个懂礼知数的姑娘，再对比还趴在床上乱哼哼的不肖子，更觉无奈。
她迎着严问晴，见她梳着简洁的发髻，戴一支浅色珠花簪子，耳上缀着两颗金珠耳坠，着浅碧色暗花纱衫，下身米白色百褶裙，有兰草暗纹随行走若隐若现。
紧随其后的婢女凝春适时递上锦盒礼品，是一上好的山参。
严问晴早已除服，穿着如此端庄素雅，可见其对主人家的尊重。
杜夫人愈加喜欢她，拉着严问晴到花厅请她小酌。
严问晴见杜夫人神色从容，又对李青壑拒婚之事早有耳闻，遂猜到这病恐是托辞，便定心随杜夫人游览说笑。
杜夫人看她一颗七窍玲珑心，更觉喜爱。
二人相见恨晚，在花厅里谈笑风生，径直将本是最重要的“病者”抛之脑后。
第3章 嗅遗香口是心非，道谋算寸步不让 不要……
严问晴随杜夫人移步至栖云院。
但见墙上青藤蜿蜒，角落里可怜巴巴缩着几株蔫蔫的名贵花草，若不是严问晴熟悉，打眼望过去还以为是些杂草野花。
而院子里最是光明敞亮的地方，则是摆着一排兵器架，刀枪剑戟一应俱全，木柄磨得光滑，泥土地面被踩得结结实实，立着的木桩刀痕累累，却没什么章法，房门敞开，一眼得见里边的简单古朴的摆设，架子上摆的书籍纸页锋利，干净崭新得像刚从书肆买回来。
窗下小几摆着半盏凉茶点心，碟子里有块咬了一口的麦饼。
竹茵跑出来迎人，好奇地觑看严问晴。
见娴静清丽的姑娘朝他微微一笑，魂儿顿时丢了一半，急急恭敬相请。
一道云母石镶螺钿的屏风隔开里外，隐隐绰绰能瞧见人影。
严问晴应诺在外间小坐，杜夫人则转入里间薅李青壑。
其时礼教并不严苛，有相看意愿的人家，在众目睽睽下使男女见上一面并非稀奇的事情。
但李青壑拿被子死死捂住自己，连根头发丝都不愿意露出来。
——还是怕严问晴看中他年轻俊朗，非他不嫁。
杜夫人使左右上前扒拉人，李青壑便吱哇乱叫个不听，碰到他哪里他就大声喊疼，好似一夜之间成了个豆腐人。
大约是实在嫌他丢人，杜夫人放弃将他揪出来。
原本还指望这个蠢货唯一拿得出手的那点好容貌，能挽回几分他在严问晴心里的印象，可叫他这般折腾，显然适得其反。
敌退我进。
李青壑见杜夫人收手，立马有气无力地说：“我大概是要死了……”
就指望着严问晴嫌他病重，赶紧拒绝这门亲事。
灵敏的耳朵捕捉到细微的脚步声。
曼妙的身姿倒映在屏风上。
他听见轻灵温柔的声音：“既然李公子身体不适，晚辈先行告退。李公子年轻力壮，不日定能康愈，还请夫人多多保重。”
言罢，莲步轻移，那道屏风倒影就这样消失，似洛神梦形。
侧身的李青壑怔了数息，心想：她不扯着嗓子大喊大叫的时候，声音还怪好听的。
但他再转念一想，这严娘子不过是在他亲娘面前卖乖，待他真将她娶进门，必会原形毕露，根本不可能有这么温声细语的时候！
于是稍有动摇的心神立马坚定。
等竹茵回禀严娘子已经离开栖云院后，李青壑便从床上蹦起来，先声夺人道：“娘！你怎么能将她领到我屋里呢？”
杜夫人冷笑：“人家来探病，总不能连你的院门都看不到吧？”
李青壑撇嘴：“你也不怕我光着身子被外人瞧见占去便宜。”
“若果真如此，我只怕你这失心疯污了人家干干净净的眼睛。”杜夫人甩袖离去。
李青壑却开始思量起装疯卖傻能不能逼得严娘子主动拒婚。
转念一想，搞得蓬头垢面着实丢人，日后如何能在那群兄弟面前做人？遂放弃这主意。