第5章
阿什琳爽朗地笑起来，从未感觉自己如此威风过。她大步流星地穿过金碧辉煌的长廊，竭力按耐住盯着那精美的水晶吊灯看一上午的冲动，向守卫和侍从们礼貌点头，甚至和盔甲问好。孔雀蓝的绸缎长披风轻盈扫过她的足迹，掩盖黑色的猫尾巴。
直到卢卡斯提醒她，他现在刚刚病好，应该演得再虚弱一点，她才稍微收敛。
餐厅比她想象得还要奢华百倍。大理石瓷砖地光滑得能看见她自己的倒影：一个又高又瘦的黑发少年，但外轮廓发着点微弱的绿光。
好在不仔细看根本看出来。
金黄色的纹路爬满整个房间，四壁皆是有关丰收女神或农牧神的壁画。长桌铺上纯白的桌布，浮雕花瓶里插着鲜艳明快的黄玫瑰，阿什琳能看到花瓣上的露珠。
银盘里的白面包上抹着厚厚的蜂蜜或黄油，旁边摆了几份烟熏鱼片和鳗鱼冻，简直够她吃一个月。长桌中央趴着一只香草烤鸡，刷着油亮的蛋黄液。金色高脚杯中，葡萄酒在细长的蜡烛旁闪闪发光。
长桌尽头，是国王尼古拉斯·德维尔二世，神情严肃。他左侧坐着格拉西亚王后，温柔地注视着她；右侧，伊莱恩公主扬起眉毛。
公主妆容精致，样貌与卢卡斯有几分相似，一头乌黑的长发优雅地盘在脑后，眼瞳是比母亲和弟弟都更浅的冰蓝色。而那线条分明的高颧骨，则与她父王极为相似。
阿什琳一时忘了自己的开场白。
“卢卡斯，”好在尼古拉斯二世先开口，“你来了。”
阿什琳决定不指出这是一句废话。
“是的，父王。早安。”她抚胸微微躬身，“以及母后和姐姐。”
“你那位女巫医生呢？”伊莱恩左顾右盼，似乎觉得阿什琳·贝利就藏在王子身侧，“据说她昨天就在宫里。”
“她……有必须完成之事，关于她的老师的，因而不得不先回去。我替她转达她的歉意。”
“我们还没来得及好好感谢她。”格拉西亚王后遗憾道，“坐下吧，我亲爱的孩子。”
侍从拉开伊莱恩公主旁的椅子，阿什琳略显拘谨地入座。
尼古拉斯二世拿起镶嵌宝石的餐刀，将烤鸡的一只翅膀切下，放在格拉西亚王后的金盘中，随后才给自己切了鸡胸肉。
伊莱恩等父亲动作结束，示意侍从给自己添了一勺鱼冻。
“没事，吃吧，多吃点。”格拉西亚轻声说。
阿什琳下意识地伸手去抓面包，感到后背被猫爪狠狠拍了几下。于是她的手进行到一半又尴尬地回来，拿起刀叉，打算切一块给自己。
没想到后背又挨一打。
“侍从会给你的。”卢卡斯用极小的声音提醒道。
果然，阿什琳停在位置上，侍从立刻赶来，为她切面包、涂好蜂蜜。
阿什琳太饿了，没想那么多，直接一口咬上去，大快朵颐。面包的奶香与蜂蜜的甜美像来自天堂的梦一样，软绵绵地进入嘴中。
香草烤鸡也是她此生吃过的最美味的烤鸡，迷迭香的清新混着黄油的醇厚，裹着焦脆鸡皮的焦香直往嘴里钻。她真是被萨诺瓦的厨艺虐待太久了。
她抬起头，才发现所有人都在看她。
“很饿呀，弟弟？”伊莱恩笑道，“也是，都两周没好好吃饭了吧？”
“是啊，抱歉。”阿什琳含糊不清地说，“太久没看到真正的食物了。”
尼古拉斯二世一直盯着她看，弄得她吃则不是，不吃也不是，只好端坐好，放下刀叉。
“这次生死离别，儿子……让我认识到，你对我来说有多重要。”国王认真地说。
伊莱恩开始喝葡萄酒。
“是的，父王。我也一样意识到您对我有多重要。”阿什琳咽下鸡肉，“我爱你们所有人。”
伊莱恩似乎差点把酒喷出来。
“我不会说这么直白的话！”卢卡斯在桌子很小声地叫。
伊莱恩皱起眉，看向桌底：“是错觉吗，我怎么听到了猫叫声？”
“可能是我的鞋在地上滑了几下。”阿什琳慌忙道，“小问题。”
“来给我们亲爱的卢卡斯的奇迹般的康复敬个酒吧。”格拉西亚王后举起酒杯，“敬卢卡斯！”
“敬卢卡斯！”
这儿就连葡萄酒也比狐尾河湾的鲜美。阿什琳眷恋地享受着美酒在舌尖上舞蹈的感觉。
当赫利安城的王子真爽。
“那么，卢卡斯。恐怕我们今天要开始谈一些‘正事’。”
“没问题，父王。”
“首先，你的拉丁语课和精灵语课学到什么进度了？”
阿什琳手一抖，酒杯差点摔倒。
“尼古拉斯！”格拉西亚嗔怪道，“他才刚刚病好，不用对学业这么着急。”
“啊。学到……嗯……”阿什琳可从来没学过，“读文章。”
“不，短句语法。”黑猫嘀咕。
“短句语法。”阿什琳修正，“对不起，我脑子烧糊涂了。”
“你觉得怎么样？”
“浪费生命。”黑猫轻蔑地说。
“有点无聊。”阿什琳说，急忙补充，“……父王。”
“无聊？”国王摸着胡子，“那你有什么建议？”
“把拉丁语老师炒了，他教得还不如我。”卢卡斯说，“精灵语老师还行。”
阿什琳尽量用更有礼貌的语言复述了他的话。
“这倒是个建议，很好，很好。”国王点点头，“你是个聪明的男孩，卢卡斯……虽然武功与治理头脑上比不过你姐姐，但或许学术知识上可以。”
伊莱恩白眼一翻。
“省省吧，父王！你知道我们俩都不爱听你的比较，是不是？”
她笑着和父亲碰杯饮酒，然后爽快站起。“比起谁更厉害，我更关心的是，谁能找到这个房间里的小猫！”
阿什琳一个冷战。她感到卢卡斯立马钻到她披风很深的位置。
“小——小猫？”她紧张地问。
“我一直能听到非常非常小的猫叫声。”伊莱恩说，“一定有一只猫溜了进来。”
“猫怎么能进皇室餐厅？！”国王面色铁青，“快来人给我找出来！”
侍从们立刻行动起来，趴进桌底、掀开桌布、拿开花瓶，连墙角地毯都不放过。一个警卫甚至抽出佩剑，仿佛要面对的不是小猫而是奇美拉。
阿什琳只觉得披风下的卢卡斯顿时绷紧了全身，披风动了动。侍从眼尖地看过来。
她如坐针毡，不断变换姿势，眼神四处乱瞟，僵硬地举起早已空空如也的酒杯，假装饮酒。
伊莱恩眯起眼。
“我以为你的酒刚才就喝完了呢。”
“嗯？”阿什琳目光躲闪，“哦，对，刚发现。来帮我续一点吧。”她示意侍从。
“你还好吗，弟弟？”
“我？”她心提到嗓子眼儿，大骂自己蠢，“当然。”
“你额头在出汗啊，脸色也发白。身体不舒服？”
“他刚刚康复，”格拉西亚王后说，“有点不适也正常。”
阿什琳挤出一个微笑。“就是有点头晕，陛——我是说，母后。”
这并非谎言，她的确头昏脑涨。王后的身影在她眼中摇曳不定，如同幻影。
“你的幻术。”卢卡斯小声提醒。
是的。她来了多久了？阿什琳意识到，恐怕再多待一会儿她就将被打回原形。
侍从像老鼠一样从桌子里钻出来。“陛下，四处找遍了，没有……猫……”
“卢卡斯，”伊莱恩挑起眉毛，“要么是我在做梦，要么，就是你的身上有层绿光在闪。”
糟糕，幻术马上就要失效了。
“你看错了。”
“那么，你的头发开始变成金色，也是我看错喽？”
阿什琳耳边仿佛有东西轰然炸开。
“今天的阳光的确比较强烈啊。”
“哦，我不好说——”
就在这时，黑猫卢卡斯猛地一跃，像黑色的影子般从她腿边蹿出去。
阿什琳震惊地站起来。
“快！在那儿！”
侍从大喊。
黑猫翻过椅子，跃上桌子，擦着伊莱恩公主的酒杯飞掠而过。烤鸡差点被掀翻，酒洒了半条桌布。两名侍从跌倒在一起，拖下了一串黄玫瑰，花瓣纷飞。
没有人再关注发绿光并且头发渐渐变金的“卢卡斯”了。
“挡住门！别让它跑出去！”有人叫道。
“用罩子！”另一个急中生智，抓起餐盖就扑。
卢卡斯在一堆银餐具中左躲右闪，一路踏着桌布飞奔，尾巴差点被一个盘子盖住。
“太阳神呐！”格拉西亚王后连连后退。
阿什琳瞠目结舌，差点忘了自己是个王子。她本能地站起来想去帮忙，又强忍住。
“疯子。”她呢喃。
“我在保护你——保护我自己！你的魔法快失效了。”黑猫从另一个方向扑进一个甜点盘，差点淹没在奶油中，蹦出来时，整只猫像撒了糖粉的巧克力蛋糕。
直到卢卡斯提醒她，他现在刚刚病好，应该演得再虚弱一点，她才稍微收敛。
餐厅比她想象得还要奢华百倍。大理石瓷砖地光滑得能看见她自己的倒影：一个又高又瘦的黑发少年，但外轮廓发着点微弱的绿光。
好在不仔细看根本看出来。
金黄色的纹路爬满整个房间，四壁皆是有关丰收女神或农牧神的壁画。长桌铺上纯白的桌布，浮雕花瓶里插着鲜艳明快的黄玫瑰，阿什琳能看到花瓣上的露珠。
银盘里的白面包上抹着厚厚的蜂蜜或黄油，旁边摆了几份烟熏鱼片和鳗鱼冻，简直够她吃一个月。长桌中央趴着一只香草烤鸡，刷着油亮的蛋黄液。金色高脚杯中，葡萄酒在细长的蜡烛旁闪闪发光。
长桌尽头，是国王尼古拉斯·德维尔二世，神情严肃。他左侧坐着格拉西亚王后，温柔地注视着她；右侧，伊莱恩公主扬起眉毛。
公主妆容精致，样貌与卢卡斯有几分相似，一头乌黑的长发优雅地盘在脑后，眼瞳是比母亲和弟弟都更浅的冰蓝色。而那线条分明的高颧骨，则与她父王极为相似。
阿什琳一时忘了自己的开场白。
“卢卡斯，”好在尼古拉斯二世先开口，“你来了。”
阿什琳决定不指出这是一句废话。
“是的，父王。早安。”她抚胸微微躬身，“以及母后和姐姐。”
“你那位女巫医生呢？”伊莱恩左顾右盼，似乎觉得阿什琳·贝利就藏在王子身侧，“据说她昨天就在宫里。”
“她……有必须完成之事，关于她的老师的，因而不得不先回去。我替她转达她的歉意。”
“我们还没来得及好好感谢她。”格拉西亚王后遗憾道，“坐下吧，我亲爱的孩子。”
侍从拉开伊莱恩公主旁的椅子，阿什琳略显拘谨地入座。
尼古拉斯二世拿起镶嵌宝石的餐刀，将烤鸡的一只翅膀切下，放在格拉西亚王后的金盘中，随后才给自己切了鸡胸肉。
伊莱恩等父亲动作结束，示意侍从给自己添了一勺鱼冻。
“没事，吃吧，多吃点。”格拉西亚轻声说。
阿什琳下意识地伸手去抓面包，感到后背被猫爪狠狠拍了几下。于是她的手进行到一半又尴尬地回来，拿起刀叉，打算切一块给自己。
没想到后背又挨一打。
“侍从会给你的。”卢卡斯用极小的声音提醒道。
果然，阿什琳停在位置上，侍从立刻赶来，为她切面包、涂好蜂蜜。
阿什琳太饿了，没想那么多，直接一口咬上去，大快朵颐。面包的奶香与蜂蜜的甜美像来自天堂的梦一样，软绵绵地进入嘴中。
香草烤鸡也是她此生吃过的最美味的烤鸡，迷迭香的清新混着黄油的醇厚，裹着焦脆鸡皮的焦香直往嘴里钻。她真是被萨诺瓦的厨艺虐待太久了。
她抬起头，才发现所有人都在看她。
“很饿呀，弟弟？”伊莱恩笑道，“也是，都两周没好好吃饭了吧？”
“是啊，抱歉。”阿什琳含糊不清地说，“太久没看到真正的食物了。”
尼古拉斯二世一直盯着她看，弄得她吃则不是，不吃也不是，只好端坐好，放下刀叉。
“这次生死离别，儿子……让我认识到，你对我来说有多重要。”国王认真地说。
伊莱恩开始喝葡萄酒。
“是的，父王。我也一样意识到您对我有多重要。”阿什琳咽下鸡肉，“我爱你们所有人。”
伊莱恩似乎差点把酒喷出来。
“我不会说这么直白的话！”卢卡斯在桌子很小声地叫。
伊莱恩皱起眉，看向桌底：“是错觉吗，我怎么听到了猫叫声？”
“可能是我的鞋在地上滑了几下。”阿什琳慌忙道，“小问题。”
“来给我们亲爱的卢卡斯的奇迹般的康复敬个酒吧。”格拉西亚王后举起酒杯，“敬卢卡斯！”
“敬卢卡斯！”
这儿就连葡萄酒也比狐尾河湾的鲜美。阿什琳眷恋地享受着美酒在舌尖上舞蹈的感觉。
当赫利安城的王子真爽。
“那么，卢卡斯。恐怕我们今天要开始谈一些‘正事’。”
“没问题，父王。”
“首先，你的拉丁语课和精灵语课学到什么进度了？”
阿什琳手一抖，酒杯差点摔倒。
“尼古拉斯！”格拉西亚嗔怪道，“他才刚刚病好，不用对学业这么着急。”
“啊。学到……嗯……”阿什琳可从来没学过，“读文章。”
“不，短句语法。”黑猫嘀咕。
“短句语法。”阿什琳修正，“对不起，我脑子烧糊涂了。”
“你觉得怎么样？”
“浪费生命。”黑猫轻蔑地说。
“有点无聊。”阿什琳说，急忙补充，“……父王。”
“无聊？”国王摸着胡子，“那你有什么建议？”
“把拉丁语老师炒了，他教得还不如我。”卢卡斯说，“精灵语老师还行。”
阿什琳尽量用更有礼貌的语言复述了他的话。
“这倒是个建议，很好，很好。”国王点点头，“你是个聪明的男孩，卢卡斯……虽然武功与治理头脑上比不过你姐姐，但或许学术知识上可以。”
伊莱恩白眼一翻。
“省省吧，父王！你知道我们俩都不爱听你的比较，是不是？”
她笑着和父亲碰杯饮酒，然后爽快站起。“比起谁更厉害，我更关心的是，谁能找到这个房间里的小猫！”
阿什琳一个冷战。她感到卢卡斯立马钻到她披风很深的位置。
“小——小猫？”她紧张地问。
“我一直能听到非常非常小的猫叫声。”伊莱恩说，“一定有一只猫溜了进来。”
“猫怎么能进皇室餐厅？！”国王面色铁青，“快来人给我找出来！”
侍从们立刻行动起来，趴进桌底、掀开桌布、拿开花瓶，连墙角地毯都不放过。一个警卫甚至抽出佩剑，仿佛要面对的不是小猫而是奇美拉。
阿什琳只觉得披风下的卢卡斯顿时绷紧了全身，披风动了动。侍从眼尖地看过来。
她如坐针毡，不断变换姿势，眼神四处乱瞟，僵硬地举起早已空空如也的酒杯，假装饮酒。
伊莱恩眯起眼。
“我以为你的酒刚才就喝完了呢。”
“嗯？”阿什琳目光躲闪，“哦，对，刚发现。来帮我续一点吧。”她示意侍从。
“你还好吗，弟弟？”
“我？”她心提到嗓子眼儿，大骂自己蠢，“当然。”
“你额头在出汗啊，脸色也发白。身体不舒服？”
“他刚刚康复，”格拉西亚王后说，“有点不适也正常。”
阿什琳挤出一个微笑。“就是有点头晕，陛——我是说，母后。”
这并非谎言，她的确头昏脑涨。王后的身影在她眼中摇曳不定，如同幻影。
“你的幻术。”卢卡斯小声提醒。
是的。她来了多久了？阿什琳意识到，恐怕再多待一会儿她就将被打回原形。
侍从像老鼠一样从桌子里钻出来。“陛下，四处找遍了，没有……猫……”
“卢卡斯，”伊莱恩挑起眉毛，“要么是我在做梦，要么，就是你的身上有层绿光在闪。”
糟糕，幻术马上就要失效了。
“你看错了。”
“那么，你的头发开始变成金色，也是我看错喽？”
阿什琳耳边仿佛有东西轰然炸开。
“今天的阳光的确比较强烈啊。”
“哦，我不好说——”
就在这时，黑猫卢卡斯猛地一跃，像黑色的影子般从她腿边蹿出去。
阿什琳震惊地站起来。
“快！在那儿！”
侍从大喊。
黑猫翻过椅子，跃上桌子，擦着伊莱恩公主的酒杯飞掠而过。烤鸡差点被掀翻，酒洒了半条桌布。两名侍从跌倒在一起，拖下了一串黄玫瑰，花瓣纷飞。
没有人再关注发绿光并且头发渐渐变金的“卢卡斯”了。
“挡住门！别让它跑出去！”有人叫道。
“用罩子！”另一个急中生智，抓起餐盖就扑。
卢卡斯在一堆银餐具中左躲右闪，一路踏着桌布飞奔，尾巴差点被一个盘子盖住。
“太阳神呐！”格拉西亚王后连连后退。
阿什琳瞠目结舌，差点忘了自己是个王子。她本能地站起来想去帮忙，又强忍住。
“疯子。”她呢喃。
“我在保护你——保护我自己！你的魔法快失效了。”黑猫从另一个方向扑进一个甜点盘，差点淹没在奶油中，蹦出来时，整只猫像撒了糖粉的巧克力蛋糕。