第80章
赵常客套地说了几句“招待不周”、“改日再聚”的场面话，便将二人送至寨门。
马车很快便融入江边夜色，只听见车轮碾过路面的声响。
车内，苏闻贤开口：“苏州牧的反应比预想的要快，也要直接。看来，他对漕帮的掌控，远比我们看到的要深，赵常不过是他摆在明面上的一枚棋子，甚至可能时刻处于监控之下。”
楚南乔颔首：“他坐镇江中多年，漕运乃朝廷命脉，亦是他的根基所在，岂容他人脱离掌控？我们此举，虽是行险，却也逼得他不得不动。接下来，且看他如何落子，是弃车保帅，还是……另有更深的图谋。”
他转向苏闻贤，夜色中，他的眼眸显得格外清亮：“让人盯紧州牧府和漕帮的一切动向，尤其是苏霆昱与赵常之间的任何联络。”
“嗯。”苏闻贤应道，伸手过去，准确无误地握住了楚南乔微凉的手，用力握了握。
马车在寂静的夜里前行，车辙声在空旷的街道上回荡，显得格外清晰。
几名身着州牧府服饰的侍从静立道中，为首一人年纪稍长，面容沉稳，见到马车便上前一步，从容一揖。
“奉州牧大人之命，”他声音不高，却清晰入耳，“特来恭请车中二位，过府一叙。”
苏闻贤眸光微凝，握住楚南乔的手下意识地收紧。
第60章 殿下行事周全
马车内一室静谧, 楚南乔与苏闻贤视线无声交汇，彼此眼中皆是了然。
苏霆昱的动作，比他们预想的还要快。
二人并未掀帘, 只听楚南乔朝车外淡声吩咐：“孤与苏大人稍后便到。”
苏府中人领命离去，苏闻贤率先起身，撩帘跃下马车，随即极自然地朝车内伸出手, 语中带笑：“殿下。”
楚南乔目光落在他修长分明的手指上, 只略一停顿, 便将手轻轻搭了上去。
苏闻贤唇角弯起一抹化不开的笑意，收拢五指, 稳稳将人扶下车辕。
指尖却像生了根, 流连片刻，直至楚南乔耳根微热, 轻咳了声，他才恋恋不舍地松开。
一旁侍立的莫北与林南迅速交换了一个眼神，他们这位太子殿下向来不喜人近身, 何时容人这般执手相扶？
而苏公子那旁若无人的珍重姿态, 更是前所未见。
二人心照不宣，皆垂眸敛目，仿若未见。
楚南乔并未理会二人的细微反应，只对莫北道：“备一份厚礼，需合规制，亦不堕储君身份。”
莫北方欲转身, 楚南乔眼风扫过身侧的苏闻贤，见他神色间那一抹惯常的慵懒笑意已敛去，便知他心绪已因即将面对之事而微沉。
他微抬手, 止住莫北动作。
缓步走至苏闻贤身侧，声线平稳如常：“苏州牧位高权重，更是此地东道主。初次正式拜会，礼数不可废。苏侍郎以为，备何礼为宜？”
他刻意用了“苏侍郎”这个官称，透着公事公办的意味。
苏闻贤似被这称呼拽回神思，仓促沿用官场辞令：“殿下裁定便是，下臣……”
楚南乔却侧首，目光清冷地落在他脸上，截住他的话道：“孤是问，苏州牧，苏霆昱，”他略作停顿，清晰地看到苏闻贤瞳孔骤然一缩，才继续道，“你的父亲他……素来有何偏好？”
苏闻贤呼吸一滞，猛地转头，眼中惊诧与一丝被看穿的狼狈无处遁形。
他喉结滚动，声音低哑了几分：“殿下……何时知晓的？”
楚南乔转回目光，语气清冷无波：“你姓苏，苏州牧亦姓苏。你对此地了如指掌，对州牧府人事却讳莫如深。此前已有推断，至江中，又见苏闻致，后来那场家宴……便确定了。”
他稍顿，语气不着痕迹地缓了缓，“孤并非有意探你私隐，只是，闻贤……有些事，不必一人扛。”
苏闻贤浑身一震，倏然抬眼。那句话如暖流淌过心口，无声安抚了内心深藏的不安。
他沉默片刻，再开口时，嗓音虽仍带涩意，却松快许多：“是臣小人之心了。并非存心欺瞒，实是……家中旧事不堪，恐污殿下耳朵，亦恐此等牵连，反成殿下负累。”
“孤眼中，你只是苏闻贤。”楚南乔语气并不激烈，却带着不容置疑的坚定，“与何人血脉相连，孤从未在意。”
苏闻贤心口一热，低声道：“得殿下此言，臣……心中足矣。”
他目光灼灼胶着在楚南乔侧脸，若非场合不对，早已将人揽入怀中。
楚南乔被他瞧得耳根微热，不动声色地移开视线，轻咳一声：“言归正传，礼物当小心备下才是。登门拜会，不可失礼。”
他既不愿苏闻贤因礼数不周而在苏霆昱面前落了下乘。更何况……楚南乔指尖无意识摩挲着袖口暗纹。此番登门，骤然要见苏闻贤的父亲，他心下竟无端生出几分难以言喻的郑重。
此间心思，他并未宣之于口。
苏闻贤与他目光一触，心下已然雪亮。那点因提及旧事而泛起的波澜，被这无声的体贴悄然熨平。
他正了正神色，思忖道：“殿下思虑周全。他……不尚奢靡，独爱前人字画，尤重山水。此次以殿下名义相赠，不若择一前朝名家山水真迹，气韵清正，更为妥帖，亦不落人口实。”
楚南乔闻言，微微颔首：“甚妥，雅正相宜。莫北，按苏大人所言，去办。”
“是。”
——
州牧府书房内，檀香清冷，丝缕细烟自香炉中袅袅升腾。
早有下人候在廊下，见苏闻贤身影，即刻上前躬身行礼，低声道：“大公子，老爷已在书房等候。”
随即侧身引路，步履轻缓地将二人带至书房门外，轻叩门扉。
内里传来一声低沉的“进”。
苏霆昱自书案后起身，正欲行礼，目光迎上踏入书房的楚南乔时，目光几不可察地微微一滞。
他早闻当朝太子风姿卓绝，却不想竟是这般出众。
眼前人一袭素色常服，容颜清冷如浸月华，眉眼间既有天家威仪，又带着一种近乎剔透的疏离感，仿佛谪仙临世，不染凡尘。
苏霆昱瞬间收敛心神，行至房中，躬身深施一礼，声线比方才更显沉稳持重：“臣苏霆昱，拜见太子殿下。”
他目光垂下，不再直视。
楚南乔虚抬右手，语气淡然却自带威严：“苏州牧请起。孤此行微服，不必过于拘礼。”
侍女悄声奉上香茗。楚南乔端坐主位，并未沾唇，任茶香袅袅。
苏闻贤上前一步，微一颔首，语气疏淡如对寻常同僚：“父亲。”
再无他言。
苏霆昱目光在他脸上停留一瞬，几不可闻地“嗯”了一声，抬手示意：“殿下请用茶。”
略作寒暄，提及舟车劳顿、江中风物等寻常话题后，楚南乔眼风微动，侍立一旁的莫北便捧上一只紫檀长匣。
楚南乔语气平和，开口道：“初次拜会，孤备下一份薄礼，乃前朝名家的画作，聊表心意。”
苏霆昱闻言，神色一正，再度拱手：“殿下厚赐，臣愧不敢当。”
“苏州牧为国镇守一方，劳苦功高，不必推辞。”楚南乔语气温和却不容拒绝，莫北已将画匣轻置于苏霆昱手旁的茶几上。
苏霆昱目光扫过那精致画匣，又极快地掠过眼观鼻、鼻观心的苏闻贤，眼底闪过一丝了然的复杂之色，但面上仍是谨守臣节：“臣，谢殿下恩赏。”
此礼既毕，气氛稍缓，他顺势切入正题：“殿下亲临，是为盐漕之事？臣已得风声。不知殿下有何章程，臣定当竭力配合。”
楚南乔将账目疑点与赵常之事简要说明，而后道：“苏州牧坐镇江中，熟知本地情势，孤欲彻查此案，需证据确凿，厘清积弊。此事，需倚重苏州牧鼎力相助。”
苏霆昱道：“殿下放心，一应文书账目，臣已命人封存，随时听候殿下与闻贤核查。”
他话锋一转，语气凝重：“至于漕帮赵常……此獠盘踞日久，关系错综复杂，可谓牵一发而动全身。殿下与之周旋，务必谨慎，以免打草惊蛇，反生事端。”
楚南乔听出其言语间的保留与深意：“苏州牧提醒的是，孤自会斟酌。如今父皇静养，京中局势未明。江中乃国家财赋重地，南北漕运之咽喉，关乎国本。值此多事之秋，正需苏州牧这等朝廷重臣，持重守正，稳定一方，以安社稷。”
苏霆昱拱手，言辞恳切，却依旧将立场置于一个微妙的位置：“殿下言重了。臣蒙陛下信重，委以镇守江中之重任，唯知效忠朝廷，恪尽职守，以报皇恩。凡有益于社稷黎民之事，臣必竭尽全力，不敢有辞。”
马车很快便融入江边夜色，只听见车轮碾过路面的声响。
车内，苏闻贤开口：“苏州牧的反应比预想的要快，也要直接。看来，他对漕帮的掌控，远比我们看到的要深，赵常不过是他摆在明面上的一枚棋子，甚至可能时刻处于监控之下。”
楚南乔颔首：“他坐镇江中多年，漕运乃朝廷命脉，亦是他的根基所在，岂容他人脱离掌控？我们此举，虽是行险，却也逼得他不得不动。接下来，且看他如何落子，是弃车保帅，还是……另有更深的图谋。”
他转向苏闻贤，夜色中，他的眼眸显得格外清亮：“让人盯紧州牧府和漕帮的一切动向，尤其是苏霆昱与赵常之间的任何联络。”
“嗯。”苏闻贤应道，伸手过去，准确无误地握住了楚南乔微凉的手，用力握了握。
马车在寂静的夜里前行，车辙声在空旷的街道上回荡，显得格外清晰。
几名身着州牧府服饰的侍从静立道中，为首一人年纪稍长，面容沉稳，见到马车便上前一步，从容一揖。
“奉州牧大人之命，”他声音不高，却清晰入耳，“特来恭请车中二位，过府一叙。”
苏闻贤眸光微凝，握住楚南乔的手下意识地收紧。
第60章 殿下行事周全
马车内一室静谧, 楚南乔与苏闻贤视线无声交汇，彼此眼中皆是了然。
苏霆昱的动作，比他们预想的还要快。
二人并未掀帘, 只听楚南乔朝车外淡声吩咐：“孤与苏大人稍后便到。”
苏府中人领命离去，苏闻贤率先起身，撩帘跃下马车，随即极自然地朝车内伸出手, 语中带笑：“殿下。”
楚南乔目光落在他修长分明的手指上, 只略一停顿, 便将手轻轻搭了上去。
苏闻贤唇角弯起一抹化不开的笑意，收拢五指, 稳稳将人扶下车辕。
指尖却像生了根, 流连片刻，直至楚南乔耳根微热, 轻咳了声，他才恋恋不舍地松开。
一旁侍立的莫北与林南迅速交换了一个眼神，他们这位太子殿下向来不喜人近身, 何时容人这般执手相扶？
而苏公子那旁若无人的珍重姿态, 更是前所未见。
二人心照不宣，皆垂眸敛目，仿若未见。
楚南乔并未理会二人的细微反应，只对莫北道：“备一份厚礼，需合规制，亦不堕储君身份。”
莫北方欲转身, 楚南乔眼风扫过身侧的苏闻贤，见他神色间那一抹惯常的慵懒笑意已敛去，便知他心绪已因即将面对之事而微沉。
他微抬手, 止住莫北动作。
缓步走至苏闻贤身侧，声线平稳如常：“苏州牧位高权重，更是此地东道主。初次正式拜会，礼数不可废。苏侍郎以为，备何礼为宜？”
他刻意用了“苏侍郎”这个官称，透着公事公办的意味。
苏闻贤似被这称呼拽回神思，仓促沿用官场辞令：“殿下裁定便是，下臣……”
楚南乔却侧首，目光清冷地落在他脸上，截住他的话道：“孤是问，苏州牧，苏霆昱，”他略作停顿，清晰地看到苏闻贤瞳孔骤然一缩，才继续道，“你的父亲他……素来有何偏好？”
苏闻贤呼吸一滞，猛地转头，眼中惊诧与一丝被看穿的狼狈无处遁形。
他喉结滚动，声音低哑了几分：“殿下……何时知晓的？”
楚南乔转回目光，语气清冷无波：“你姓苏，苏州牧亦姓苏。你对此地了如指掌，对州牧府人事却讳莫如深。此前已有推断，至江中，又见苏闻致，后来那场家宴……便确定了。”
他稍顿，语气不着痕迹地缓了缓，“孤并非有意探你私隐，只是，闻贤……有些事，不必一人扛。”
苏闻贤浑身一震，倏然抬眼。那句话如暖流淌过心口，无声安抚了内心深藏的不安。
他沉默片刻，再开口时，嗓音虽仍带涩意，却松快许多：“是臣小人之心了。并非存心欺瞒，实是……家中旧事不堪，恐污殿下耳朵，亦恐此等牵连，反成殿下负累。”
“孤眼中，你只是苏闻贤。”楚南乔语气并不激烈，却带着不容置疑的坚定，“与何人血脉相连，孤从未在意。”
苏闻贤心口一热，低声道：“得殿下此言，臣……心中足矣。”
他目光灼灼胶着在楚南乔侧脸，若非场合不对，早已将人揽入怀中。
楚南乔被他瞧得耳根微热，不动声色地移开视线，轻咳一声：“言归正传，礼物当小心备下才是。登门拜会，不可失礼。”
他既不愿苏闻贤因礼数不周而在苏霆昱面前落了下乘。更何况……楚南乔指尖无意识摩挲着袖口暗纹。此番登门，骤然要见苏闻贤的父亲，他心下竟无端生出几分难以言喻的郑重。
此间心思，他并未宣之于口。
苏闻贤与他目光一触，心下已然雪亮。那点因提及旧事而泛起的波澜，被这无声的体贴悄然熨平。
他正了正神色，思忖道：“殿下思虑周全。他……不尚奢靡，独爱前人字画，尤重山水。此次以殿下名义相赠，不若择一前朝名家山水真迹，气韵清正，更为妥帖，亦不落人口实。”
楚南乔闻言，微微颔首：“甚妥，雅正相宜。莫北，按苏大人所言，去办。”
“是。”
——
州牧府书房内，檀香清冷，丝缕细烟自香炉中袅袅升腾。
早有下人候在廊下，见苏闻贤身影，即刻上前躬身行礼，低声道：“大公子，老爷已在书房等候。”
随即侧身引路，步履轻缓地将二人带至书房门外，轻叩门扉。
内里传来一声低沉的“进”。
苏霆昱自书案后起身，正欲行礼，目光迎上踏入书房的楚南乔时，目光几不可察地微微一滞。
他早闻当朝太子风姿卓绝，却不想竟是这般出众。
眼前人一袭素色常服，容颜清冷如浸月华，眉眼间既有天家威仪，又带着一种近乎剔透的疏离感，仿佛谪仙临世，不染凡尘。
苏霆昱瞬间收敛心神，行至房中，躬身深施一礼，声线比方才更显沉稳持重：“臣苏霆昱，拜见太子殿下。”
他目光垂下，不再直视。
楚南乔虚抬右手，语气淡然却自带威严：“苏州牧请起。孤此行微服，不必过于拘礼。”
侍女悄声奉上香茗。楚南乔端坐主位，并未沾唇，任茶香袅袅。
苏闻贤上前一步，微一颔首，语气疏淡如对寻常同僚：“父亲。”
再无他言。
苏霆昱目光在他脸上停留一瞬，几不可闻地“嗯”了一声，抬手示意：“殿下请用茶。”
略作寒暄，提及舟车劳顿、江中风物等寻常话题后，楚南乔眼风微动，侍立一旁的莫北便捧上一只紫檀长匣。
楚南乔语气平和，开口道：“初次拜会，孤备下一份薄礼，乃前朝名家的画作，聊表心意。”
苏霆昱闻言，神色一正，再度拱手：“殿下厚赐，臣愧不敢当。”
“苏州牧为国镇守一方，劳苦功高，不必推辞。”楚南乔语气温和却不容拒绝，莫北已将画匣轻置于苏霆昱手旁的茶几上。
苏霆昱目光扫过那精致画匣，又极快地掠过眼观鼻、鼻观心的苏闻贤，眼底闪过一丝了然的复杂之色，但面上仍是谨守臣节：“臣，谢殿下恩赏。”
此礼既毕，气氛稍缓，他顺势切入正题：“殿下亲临，是为盐漕之事？臣已得风声。不知殿下有何章程，臣定当竭力配合。”
楚南乔将账目疑点与赵常之事简要说明，而后道：“苏州牧坐镇江中，熟知本地情势，孤欲彻查此案，需证据确凿，厘清积弊。此事，需倚重苏州牧鼎力相助。”
苏霆昱道：“殿下放心，一应文书账目，臣已命人封存，随时听候殿下与闻贤核查。”
他话锋一转，语气凝重：“至于漕帮赵常……此獠盘踞日久，关系错综复杂，可谓牵一发而动全身。殿下与之周旋，务必谨慎，以免打草惊蛇，反生事端。”
楚南乔听出其言语间的保留与深意：“苏州牧提醒的是，孤自会斟酌。如今父皇静养，京中局势未明。江中乃国家财赋重地，南北漕运之咽喉，关乎国本。值此多事之秋，正需苏州牧这等朝廷重臣，持重守正，稳定一方，以安社稷。”
苏霆昱拱手，言辞恳切，却依旧将立场置于一个微妙的位置：“殿下言重了。臣蒙陛下信重，委以镇守江中之重任，唯知效忠朝廷，恪尽职守，以报皇恩。凡有益于社稷黎民之事，臣必竭尽全力，不敢有辞。”