第2章
  ……
  浴巾在刚才的剧烈运动下散架了。
  难怪它这次交还身体这样迅速。
  “真是害羞?”程冥套上睡衣收拾完地板,情绪已经平复很多,她坐回床头,一边涂抹保湿乳,一边还有闲情逸致逗自己的“舍友”。
  如今这时代,做海洋生物研究的,确实不能没有一颗强大的心脏。
  “是你们人类没有任何覆盖的皮肤太丑陋,让我感到恶心。”它飞快回应。
  快得甚至让程冥觉得它有点恼羞成怒。
  “你在研究所内部,感应到过同类吗?”她不以为意,引入正题。
  虽然接触不多,但连面对面都没有察觉过对方的异常就很说明问题了。王绮是像她一样意外被怪物寄生了,还是已经遇害,而这种怪物恰好具有变化外形的能力,又或者,一直是怪物伪装人类?
  而王绮说了“果然”两个字……同为怪物,它们可以发现她的异常?
  这些猜想,不论哪一个,都令她毛骨悚然。
  这里可是滨海防御中心。最前沿、最铜墙铁壁、最令人们信赖的防线,她一直工作的地方。
  现在却告诉她,也许,这里有不少怪物混迹其中,甚至就在她身边,每天若无其事地与研究员们交流、像正常人一样工作生活?
  “如果我说有,你会冒着暴露风险,上报给保障部吗?”体内寄生鱼菌答话了。
  它语调平缓,莫名的嘲弄。
  好像在嘲笑程冥如今自己就身为一个“怪物”,居然在担忧其他人的安危,担忧研究所的未来。
  程冥沾着乳霜的手一顿。
  刚有一丝惊悚感爬上后颈,又听对方话锋一转——
  “可惜,没有。”它淡淡补充道,“我的意思是,就算有,我也感应不到,因为你对我的限制。”
  程冥:“……”
  她放下手,再换个思路。
  低声喃喃:“其实,王绮能力很出众,就算跟不了江德馨,也有大把研究组愿意要她……她为什么,宁愿铤而走险杀死我,也要抢这个名额?”
  “江德馨的研究组有什么特别的?”
  程冥再次顿了顿。
  作为实习研究员,她没有权限了解核心实验。但作为曾经研究所奠基者之一“双程教授”的女儿,现在江博士重点培养的接班人,她知道,江德馨接手了一个重要项目。
  “……一种真菌,正在诱发海洋第三阶段污染的罪魁祸首。”
  思索过后,她还是坦诚了。
  主要她们现在共生一体,最终也不可能瞒得过这寄生物。
  室内陷入短暂安静。
  “你们怎么给它命名的?”片刻,它问了这样一个问题。
  “‘浪生浮花藻菌’。怎么样,是不是很有诗意?”她开了个小玩笑。
  “是你们的风格。”
  它这语气,说不出带了点似有若无的嘲讽还是什么……程冥眉头跳了下,没再说话。
  若有所思。
  所以,这种藻菌,对你们这些异化怪物很重要,是吗?
  第2章 她大概是熬寄生怪物的第一人。
  凌晨,程冥被冻醒了。
  不知道是吞食过度的后遗症,还是她担心后续会遭遇更多怪物报复的焦虑所致,这晚她睡得非常不好。
  先是热。四十度高烧,五脏六腑都在焚烧的那种热,被子被她蹬到了地上。
  接着是头晕,骨痛,肌肉酸疼,全身上下没有一个部位正常。
  冰火交替,她冻得发抖,迷迷糊糊爬下去把被子捡回来,将自己裹了两层,卷成卷继续睡。
  直到不知过去多久,又被自己的声音强制唤醒。
  “程冥,起来。”熟悉的嗓音催促道,“去吃点东西。”
  窗帘透入了点熹微晨光。程冥晕乎乎翻身下床,脚刚着地,扑通,她膝盖一弯跪了下去,被摔清醒了些。
  但浑身仍旧软得没有一丝力气。
  她下意识用手撑住了旁边墙壁,想爬起,又发现手掌竟然粘在了瓷砖上,一惊,她用力一拉,吧唧一声,扯倒是扯掉了,原地留下一滩透明黏液。
  那黏液吸力之大,仿佛可以把她一个成年人焊在墙面上。
  程冥彻底清醒,看向自己手心皮肤,电光石火间,回忆起昨晚倒吊在天花板的“王绮”——这是对方的能力。
  她表情空白茫然,声音微微走了调:“怎么回事?”
  体温依然高得可怕。她的免疫系统在抵抗着不知名的入侵物。
  而她体内最大的入侵者对此轻描淡写:“融合进化。”
  “什么?”她不可置信般重问了一遍。
  剧烈的头疼引起耳鸣,所有动静传进她耳朵都嗡嗡作响,何况是这么离奇的内容。
  “恭喜你,以后再去地下贮藏室,能轻松很多了。”这口吻实在太人性化。
  有那么一瞬间,程冥疑心它在幸灾乐祸。
  饥饿感强迫她战胜了虚弱,她几乎手脚并用走到储物柜面前,期间或摔倒、或因眩晕选错方向、或将自己粘到墙上多少次,按下不表。
  吃掉整整一箱面包,程冥才终于从濒死的感觉里缓过来一点。
  没有力气重新烧水,她喝着水杯里过夜的凉水,哆嗦的手艰难拿起手机,向所里发送请假消息。
  融合进化,仅凭字面意思也不难理解,她的身体正在融合王绮的细胞,取得的“进化”结果即,掌握对方的能力。
  “为什么以前没发生过这种情况?”做完一切,程冥躺回床上,在翻江倒海的糟糕状态里强撑着意识,盯着上方天花板提问。
  “能量太低。”它的回答依然简短。
  能活着收纳进贮藏室的海生怪物只会是lr级别——即无危,不存在高等智慧,也没有强大古怪的能力。
  对于她体内这寄生物而言,堪堪果腹而已,远不足以让它成长。
  程冥思绪稍转便明白了过来,心头发沉。
  别看她们现在相处和平,能力共享,似乎被寄生不过是让她多了个随叫随到的小助手而已……然而,寄生物的强大,对她这宿主,绝对不会是好事。
  程冥不会忘记她经历了多么暗无天日的时光,才收获如今这和平假象。
  达成共生的过程并不是平滑过渡。
  寄生初期头一个月,她时常和它抢夺身体控制权,伴随着血腥与暴力,遍体鳞伤是常态。
  那时候它还没熟练掌控她的身体,不会人言,她们的沟通方式无比野蛮——在同一副躯壳里,彼此伤害,逼迫对方让步。
  争锋到最尖锐的环节,她七天七夜没饮食没合眼——尽管不愿意承认,她的身体机能确实因它的存在大大提升,否则撑不到这么虚弱的时候。
  她用刀在皮肤上划下一道又一道口子,皮肉绽开,筋骨分离,血管断裂,然后飞快愈合,组织重构。
  再被利刃划开。
  刀口覆盖刀疤,血液冲刷血痂,新伤重叠旧伤。
  她拼尽全力消耗着她的能量——同时也是它的能量。一荣俱荣,一损俱损。这就是她想要的共生。
  听过熬鹰和驯马,她大概是熬寄生怪物的第一人。
  被逼到绝境,只能拿自己的性命威胁。
  到最后,她抓起玻璃碎片抵在了颈侧的大动脉,赤身裸体坐在镜子前,看着镜中血淋淋的女人,冲自己露出一个挑衅的笑。
  “杀死宿主是最愚蠢的做法,往往是那些古老冥顽的寄生物才具有强攻击性。”
  “如果我死了,你猜猜你要用多久时间找到下一个宿主,还是更大的可能,会为我陪葬?”
  她的头发早已在它孜孜不倦的折磨下掉光,菌丝替代了她原本的秀丽长发,潜伏的真菌细胞迅速增殖,覆盖大半身体,翕张荡漾,愈长愈长,跃跃欲试着要将她绞杀。
  如同神话传说里美杜莎的蛇发。
  她绷紧下颌,抿唇与它通过镜像对峙,不退分毫。
  血渗出惨白的皮肤,沿剧烈起伏的肌肉纹理下滑。心动过速,血脉偾张。
  同处一具身体,她分不清是她在战栗,抑或者,这是它情绪的外泄。
  这未知物种未知来源的寄生怪物终于做出让步。
  隐匿任何外显的爪牙,减少出现,不经她允许不能操控她的身体,除非她们遭遇生命打击。属于她和它的约法三章。
  目前看来她们合作得还不错。
  可这鱼菌强大的学习能力、迅猛的成长速度……一切一切都让她感觉害怕。程冥无法忽视对方隐藏的威胁。
  仅仅一个月,它已完全掌握语言系统,每次与它对话,时常让她有面对活人的错觉。如果有一天她被它完全顶替,只怕身边人都发现不了。
  更何况,她对它根本一无所知。
  “你有名字吗?”身体疲倦到极点,程冥却不敢再睡觉,东拉西扯问。
  “……你烧糊涂了?”
  “啊?所以,有吗?”程冥将自己严严实实塞进被子里,只露了双水蒙蒙的眼睛在外,瓮声瓮气喃喃。