“大理寺狱里押着的鲁大成，听说熬不住刑，嘴巴快被撬开了。”
  “吕大监劳烦中书郎去探听探听虚实。”
  “若果真像传言那般，鲁大成管不住自己的嘴……嘴不牢的人，与其苟活在世上，还不如送去地下陪太皇太后娘娘。中书郎觉得呢。”
  “吕大监还问中书郎，凌家六郎那桩事办的如何了？中书郎，吕大监等着听动静。”
  章晗玉这天早上用了许多朝食。
  吃饱了才有力气担事。
  放下碗筷时，天色将到五更。她先吩咐人去宫里递条子告假。
  “就说我出门时不慎摔了，腿脚不灵便，告假一日。”
  又吩咐门外准备车马，叮嘱阮惜罗收拾细软，去佛堂请老夫人。
  “替我和傅母说：昨日和傅母争吵，非我本意，心中愧疚。城外有一处新购置的别院，山清水秀，适合春日踏青。惜罗，你陪傅母出城，在别院闲居一阵，散散心。”
  惜罗吃惊问：“什么别院？阿郎何时添置的别院？位置在何处？”
  新添的别院，是她委托阮惊春秘密购置的。
  太皇太后病危的消息传来，当时还在新年正月，她立刻把这件事吩咐下去办了。
  名义上说是“城外别院”，其实地点已经远到京畿界碑之外，隶属于周边郊县的山中，算是秘密安置的一处藏身退路。
  万一京里情形不对，从山里往外县跑，方便。
  惜罗领命去佛堂请人。
  阮惊春准备好了两驾马车，站在书房外等吩咐。
  “城外别院一来一回得两天功夫。我送老夫人去城外，明早阿郎进宫上朝，谁给阿郎驾车？”
  章晗玉漫不在意道：“明天再告一天假不就得了？就说我摔得厉害，腿瘸了，走不动路。”
  阮惊春毕竟是个十八九的少年郎，顿时没心没肺地哈哈笑起来。
  这边笑声才停歇不久，那边惜罗哭着从内堂出来了。
  “老夫人不肯走。“惜罗被老夫人当面狠排揎了一顿，委屈得眼泪要掉不掉的。
  “老夫人还质问阿郎，为何要把她诓出京城去？她在京城碍着阿郎什么了？”
  傅母压根不相信章晗玉“心中愧疚，送她去城外散心”的说辞。她的原话也更伤人，说的是：
  “老身留在京城，碍着你们阿郎投靠阉党、认贼作父了？京兆章氏被她毁得乌烟瘴气，再把我弄走，她好为所欲为？”
  “老夫人说，若阿郎不能痛改前非，重振门楣，她死不瞑目。老夫人放话说，她死也要死在京城。阿郎若强迫她走，老夫人就、就把自己的眼睛珠子抠下来，扔在城门下，代替她留在京城，盯着阿郎……“
  阮惊春大为不忿，抱臂在旁边嘀咕：
  “虽说老夫人把阿郎从小养大，毕竟不是真正的主母，只是个傅母。我可没见过哪家傅母对主家这般凶狠的。阿郎，我和阿姐去佛堂把老夫人请出来塞马车里，今日就送走！我才不信老夫人当真抠了自己的眼珠子……“
  章晗玉站在窗边，笑了声，“阮惊春，我现在数三声，给我滚出门外去。三声数完我还能在院子里看见你，自己收拾行李滚蛋。一。二。”
  阮惊春连滚带爬地飞跑出去。
  数到三时，人已经滚去院子外头，大声讨饶：“阿郎，我说错话了，阿郎原谅我这回！阿姐，替我说几句好话啊。”
  阮惜罗气得跳脚，隔着院子骂说话不过脑子的弟弟。
  章晗玉不紧不慢道：“她真的会。她一向对人狠，对自己更狠。真把眼珠子抠出来了，谁能给她安回去？”
  “罢了，傅母要留，让她留吧。“
  别院布置好了，人不肯去。章晗玉站在窗边，对着庭院新发的绿叶出了一会儿神。
  她突然想起什么，抬头打量长檐下空空的燕子窝：“那只不听劝的小乳燕呢？”
  惜罗也抬头去看：“小乳燕？早学会飞了。就在宫里办国丧那几日飞走的。“
  “不错。“章晗玉端详良久，一点头：
  ”可见死不悔改，猛撞南墙，也是有可能把墙撞穿，直飞蓝天而去。别院的事不提了，我另有安排。“
  阮惊春蹑手蹑脚走回来说话。
  他清晨在门外护卫，宫里传话被他听得七七八八。猜来想去，阿郎今天心情不好，兴许和宫里的传话有关？
  “阿郎可是为了鲁大成之事烦恼？大理寺狱又不是铜墙铁壁，阿郎只管吩咐一句，我今夜就潜入大理寺，把鲁大成杀了！”
  章晗玉不许他去：“大理寺早就布下天罗地网等着你去。京中谁不知你们阮氏姐弟是我的人？你被他们抓了，和我自己落网有何区别？”
  阮惜罗恼道：“大理寺都是凌党的人。让阿郎为难的桩桩件件事，都和凌凤池有关。杀个鲁大成顶什么用？阿郎说杀凌凤池不好，我们今夜就去凌府，拿刀抵着凌凤池的脖子，叫他发誓不再和阿郎为敌。”
  阮惊春摩拳擦掌：“真的？今夜就去！”
  两姐弟胆大包天，你一言我一语。
  章晗玉在旁边听着听着，你别说，她还当真畅想了拿刀抵住凌凤池的脖颈，逼他发誓求饶的场面……
  他不会求饶的。
  毕竟认识多年，彼此脾性摸了个清楚。那位是软硬不吃的类型。
  好声好气商量都不能成事，拿刀架脖子逼他发誓？他一个字都不会说。
  “馊主意一个接一个的。”章晗玉畅想完了，人回到现实中，摆摆手，把乱出馊主意的姐弟倆统统赶出去书房院子，“让我清净清净。”
  窗下小桌上摆着一盘黑白残局。
  她闲来无事，会自己跟自己下棋。今日这盘残局上，两条大龙互相搏杀，局势胶着，胜负未分。
  章晗玉拉开棋盘坐下，左手跟右手对弈了两步。
  其实想继续胶着下去，也不是毫无办法。
  比如说，今日就布置婚堂，广发婚贴，明日就迎娶了惜罗。
  以“娶亲“做挡箭牌，可以挡住迫在眉睫的尚公主的难题。
  过两三年，再寻一个婴儿，暗做一番打算，章家又可以“添丁“了。
  但难题只能拖延一时。
  她会彻底得罪清川公主。小天子也会疑惑不满。皇家信重，岌岌可危。
  干爹会诘问她，为何拒绝尚主的好事。
  惜罗出身不高，迎娶惜罗为章家新妇，傅母肯定不满意，必然闹得家宅不宁。
  章家新添的婴儿会长大，迟早有一天，这婴儿会震惊发现，自己的父亲竟然不是个男人……
  隐瞒的难题无法解决，只会像山顶滚下的雪球，越滚越大，直到某一天引发全面雪崩。
  驸马人选，【中书郎，章】。
  凌凤池这招精准的阳谋，把她藏在暗处多年、视而不见的无解之难题，毫不留情地揪了出来，摊开在阳光下，不容忽视，不容逃避。
  章晗玉注视着棋盘上搏杀的黑白双龙。
  凌凤池昨夜亲自登门，问她：“事到如今，中书郎自愿退了么？“
  大饼画得倒是好看。
  什么：“以后家里有难处，与我说。”
  什么：“归而隐之，许你逍遥山林。”
  昨晚登门画了一通大饼，今天还要来。步步紧逼，软硬兼施，不把她逼退出朝堂不罢休。
  她真退了，外有干爹秋后算账，内有傅母不依不饶。再加上这么多年官场上，她得罪的官员数目，自己都数不清……
  无权无势，倚仗朝堂老对手的鼻息，苟延残喘。
  这种日子，逍遥么？
  安静的书房里，章晗玉喃喃自语：“我只想凑合着把日子过下去。好的赖的，能过就行。”
  “现在搞得连凑合过都过不下去……”
  棋盘上飞快又落下几颗黑白棋子，执子的纤长手腕在半空猛地一停，棋子扔回玉盒。
  下一刻，静谧的书房里忽然哗啦啦一阵大响！满地都是滚动的棋子。
  章晗玉微微冷笑着起身，抬手掀翻了棋盘。
  “备马车入宫，我要求见小天子。”
  *
  说来也巧，凌凤池今日也告了假。
  凌家三叔夫妇大清早地在自家撞见侄儿，齐齐吃了一惊。
  凌凤池向来勤勉政务，几乎从不告假，日日早出晚归。
  家里也是他掌事，但白日里通常找不到人，三叔夫妇都习惯了，但凡有重要大事需要侄儿决断，他们都会在入夜后请人来。
  今天猝不及防在大白天见着人，明晃晃地站在阳光下……怪不习惯的。
  三叔母关切地问：“凤池，你病可好了？你可别太勉强自己。”
  凌凤池身上的风寒早好了，今天当然不是因病告假。
  “侄儿身体无恙。“他长身立于庭院中央，行礼如仪，人如芝兰玉树，声音清冽如山间冷泉：“有一桩正事和三叔、三叔母商议。”
  “侄儿的婚事耽搁多年，近日有了眉目。若事顺利，今日便能定下。”
  “只等女方点头后，提亲、纳采等事宜，侄儿想，还得请家中长辈出面。”
  第10章
  三叔夫妇又惊又喜。
  尤其是凌家三叔，迭声喊：“好极，凤池，你终于想开了！三叔早说了，人要往前看呐。”
  自家侄儿今年都二十八了！哪家儿郎这么大年岁还未娶妻的？
  凌家前任家主，也就是凌凤池的父亲过世时，身上官职只是个正五品谏议大夫。当时，凌家已经两代未有族人出任三品以上的实权官职。