第73章
  “得令。”场下禁军异口同声,大队人马正待启动,突然从人群最后闪出一道火红的身影,直奔御前。
  “陛下容禀,”来人径直单膝跪下,“臣女有事启奏。”
  皇帝面沉似水,斜对面的刘氏半阖着眼帘,一副事不关己的架势。
  成景泽默然晾着,阶下女郎微微抬头,隐隐约约露出薄纱遮面的半张脸。
  无一心领神会,正要上前呵斥,谢太傅悠悠开口,“哪里来人,大胆造次。”
  此女顺势自报家门,“臣女乃先太祖太后,华氏第八代嫡长女,华楚。”
  此言一出,满座皆惊。大晟开国皇后华氏乃一代传奇,据说太祖的江山有一大半都是她打下来的。华氏在京中虽有祖宅有爵位,但其后人尊崇先后遗嘱,世代远离京都,四海游历,甚为神秘。
  “华氏后人?”谢太傅质疑,“口说无凭。”
  华楚有备而来,从怀中掏出物件,“此乃华氏家谱及信物,且臣女幼时随父亲行至西疆,曾有幸拜见太后。”
  刘氏闻言,作势掀开眼帘,慈祥地招了招手,“上前来,让哀家瞧瞧。”
  华楚起身上前,面对刘氏小幅度掀开面纱。女子御马征战,需得以纱遮面,便是太祖太后留下的传统,只不过后世几乎无人继承而已。
  刘氏欣然点头,“果然是华氏的丫头,出落得如此丽质,好。”
  太后盖章定论,自然无人质疑。皇帝静静地看她二人演绎,这都被找来了,不禁佩服刘氏用心良苦。
  刘氏转向成景泽,“皇帝,既是华氏后人,不若听听来意。”言罢,不待皇帝表态,便朝华楚点了点头。
  华楚袅袅一福,“启禀陛下、太后,臣女多年游历,结识了数位巾帼不让须眉的姐妹,皆以先祖太后为榜样,信奉女子亦可为国上阵杀敌。此番听闻陛下重启秋猎,吾等快马加鞭赶来,欲与京都才俊同场竞技,望陛下成全。”
  随着华楚的话音落下,数位与她一致红色劲装打扮的女子从瑞亲王府、刘府、谢府等几家猎队中翻身下马,行至队前,纷纷下拜,“臣女参见陛下。”
  真是……有备而来。皇帝毫不怀疑,今日他若是下场狩猎,这些女子大约不知何时便会上演些偶遇或是意外的戏码,抑或英雄救美甚至苦肉计等等……总之,必然会借机与他产生瓜葛,然后再揭露华氏后人的身份,由刘氏当众牵线搭桥,成就一段美事……
  届时,他将骑虎难下,盛情难却。
  皇帝不禁佩服刘氏的心思缜密,居然还有后招。此情此景,于情于理,他甚难拒绝。华氏大约对自己的身手胸有成竹,待秋猎之后论功行赏,必然会提出过分要求……他若是应了,正中下怀;若是不应,再牺牲哪位贞洁烈女来一出以死明志……出征在即,人言可畏,他这个皇帝的里子面子名声威严必遭重创。
  皇帝对上刘氏的余光,一个进退维谷,一个稳操胜券。
  成景泽料到了第一层,他若下场,必有算计,却未料到,一计不成还有一计。此时,他的确被打了个措手不及。
  陛下踟蹰之际,忽地扫到一抹背影,他心下一定,大方道,“准了。”
  第65章
  出发前的风波,即刻看尽端倪的人并不多。随着陛下的准允,华楚带领一队女将策马扬鞭直奔猎场,更加刺激了本就摩拳擦掌的京都子弟。
  “妇人之辈,不自量力。”有人嗤声。
  “慢着点,先让她们三个来回,省得说咱们欺负人。”亦有人轻敌。
  “听说华氏女子皆是沉鱼落雁之貌,一会儿若是输了,能不能让带头那个揭了面纱,给咱们瞧瞧。”还有那动歪心思的。
  “哈哈哈哈。”一干纨绔笑得轻蔑且浮夸。
  “侯爷小点儿声,华氏女可不是咱们能够肖想的,一朝回京,那必然是奔着…来的。”个别心思活络者朝天上指了指。
  “切,那位岂是好拿捏的主,她得有老祖宗的本事才行。”
  “就是。”
  不出半晌,随着猎场报令官不断传来的通报,目中无人之辈纷纷被打了脸。
  “华楚,野兔三只。”
  “徐绍之,雉鸡一只。”
  “陆仲远,黑麂一头。”
  “华楚,狍子一对。”
  “秦启明,野兔一只。”
  “华楚,大雁一双。”
  “华楚,白狐一只。”
  “……”
  此番秋猎,各家猎队皆是厉兵秣马筹谋已久,通常一个家族会推选出一位至多两位出类拔萃的后辈,为其配备经验丰富的猎手与猎犬辅佐搜索定位,围追堵截,再由其一锤定音,整个
  队伍托举一人,力争上游。
  华楚的队伍显然也是如此策略,几十只列队同场竞技,竟是被后来的小女子遥遥领先,京中世家子弟的脸被打得啪啪作响,不多时,便无人再有脸面说三道四。
  “走,入山。”不知是谁率先反应过来,放弃外围的小型猎物,直奔山中猛兽区而去,如此方有反败为胜的机会。
  华楚不紧不慢,在高台上诸位大人物目之所及的草场上出尽风头之后,她亦不恋战,旋即带领自己的队伍催马进山,寻狼猎虎。
  甫一深入群山腹地,华楚便察觉出不妥。方才众目睽睽,不宜作乱,眼下深山密林之中,要想做些手脚则方便得多。她们的狩猎屡遭破坏,不是目标被打草惊蛇,便是末了射出的羽箭在半空中莫名跑偏,进山一个多时辰,耳边的通报此起彼伏,有人打到野鹿,有人捕获山羊,而她竟然一无所获。
  何方势力作梗,不言而喻。此般伎俩虽算不上光明正大,但行之有效,对方也算雷霆手段。反正自己也不信奉什么名堂正道,赢了才是本事,华楚被激起斗志,大手一挥,兵来将挡水来土掩。有一点她不曾扯谎,她这次带来的的确皆是散落大晟各地的巾帼豪杰,各个身手不凡,足以独当一面。大家心领神会,迅速散开,单打独斗,各自为战。
  猎场遍布禁军与监察官,以确保安全和公正,她赌皇帝的人并不愿意在众人眼皮子底下撕破脸,是以只是在背后搞破坏而非正面阻拦。如此一来,难度倍增,她带来的人足够应付。仓促之下,他不信陛下周围的高手能将她们有一个算一个全盘拦下。
  如她所料,不出多时,手下女杰捷报频传。
  “杜氏女,山羊一头。”监察官也将手下人散出去,很快就摸清了未登记在册的人员名单,一一补录,确保成绩确凿不出差错。
  “陆仲远,红狐一只。”
  “方氏女,大雁一双。”
  “方氏女,野兔一对。”
  “王勉,梅花鹿一头。”
  “林氏女,雉鸡两只。”
  “……”
  华楚悠然地打马在山间溜达着,自己名下无所进展,但她全然一副气定神闲的姿态,气得藏在树冠之中的无一牙根痒痒。还真被华楚猜对了,出门在外最要紧的是护卫陛下,松懈不得,因而他叮嘱林远过后,只带了无六过来,留下无二贴身守卫。其他人跟着也没多大用处,频繁出手且不被抓到把柄,有这一手功夫的非他俩不可。他专事盯紧华楚这边,但这女子果然狡猾,居然给他来了个釜底抽薪。无一又不是那孙猴子,无有分身可用,如今听着耳边传来的讯息,只能狠狠攥拳,心急火燎。
  直到一枚焰火窜天而起,这是有人猎到猛兽的讯号。
  果然,传令官立即高声通传,“宁氏女,黑熊一头。”
  华楚不禁皱了皱眉头,她勒停胯下骏马,原地思索片刻。无一心下一松,干脆仰倒下来,在高处翘起了二郎腿。两人遥遥互望,针锋相对。
  很快,又是一枚焰火,“宁氏女,野猪一头。”
  华楚恍然醒悟,当即以一声口哨传令下去,自己也飞身上马,奔着焰火的方向而去。无一虽不能明目张胆地阻挡,亦如影随形地跟随其后。但到底人手有限,待他赶过去时,华楚一队人已然将目标逼进一处开阔的山谷之地,她们把四方入口牢牢遏制住,有选择地象征性地放了几支猎队进去充当人证。
  此处视线无遮无挡,禁军与监审皆居高临下地注视着。无六显然被阻隔在外,即便跟着进去,也很难在不露行迹的前提下帮忙,而他亦无法现身,否则此刻显露于人前或是留下把柄,无异于前功尽弃。
  无一远远地与华楚的目光对上,将那女人挑衅的意味尽收眼底。也好,那便各凭本事好了。他干脆利落地招呼无六撤后,暗中加入驱赶猛兽的队伍,让四面八方山林中的猎物向谷地中央汇集。
  目标足够多,那华氏女又是个心高气傲的,大约出不了什么幺蛾子。但结局如何,无一也心下没数。横竖到了这个局面,唯有信任一条路。
  于是,放眼望去,空旷的山间谷底横七竖八蹿跑着大大小小的山猫野兽,不像山野狩猎,倒似京郊那几个专门供富贵人家子弟玩乐的猎园。为数不多的几个矫健敏捷的身影往来其中,弯弓搭箭,几乎皆是箭无虚发。