侯门 第146节
众人视线不由得齐齐望向老太君。
只见老人家慢慢摸到身侧的拐杖，缓缓站起身，朝皇帝欠了欠身，方道，
“陛下，那夜子时，李太医与嬷嬷将孩子径直送入老身手中，老身当时心境与陛下一般，深知天子血脉岂容流落宫外，故而毫不迟疑，当即接过孩子，抱着她往回走，想趁陛下回銮之前，将孩子送回坤宁宫。”
老夫人说到此处，忽的停顿了下，竟是发出一声无奈的笑，“当时马车已抵达东华门外，说来也怪，那个小宝儿本在我怀里呼呼大睡，一靠近东华门，她却骤然啼哭，恐惊动守卫，老身只能避开，再三尝试，皆是如此。”
“东华门不成，我便去玄武门，陛下您信吗，那一夜，老身抱着她从子时直至天明，驾车绕皇城一周，连午门都试过了，无一例外，只待靠近宫门，她便哭，甫一离开，她又睡得香甜。”
老夫人怔惘地望向他，漆灰的眼眶蓄着一眶泪，犹自不落，“陛下，宝儿不肯回去。”她心痛如绞地一遍遍重复，“宝儿很有灵性，也很有脾性，她不肯回去。”
她轻蔑地冷笑一声，“也对，那样的娘，不配叫她回去。”
“当时李太医也在场，说是皇后情形很不好，一旦送回去保不准刺激她，届时产后血崩没了命，恐懊悔不及，老身一时不敢轻举万动，且将孩子安置在府中，天明之后，便入宫探望。”
“皇后气若游丝躺在榻上，昏迷不醒，毕竟是自己身上掉下的肉，我也疼，守了她一日一夜，待她醒来，老身再三规劝，她却执意不改，老身便打算求见陛下您，可人刚迈出坤宁宫，却听得一桩传闻。”
老太君语气微顿，面露踟蹰，“若老身未曾记错，陛下回銮之后，疑有人谋害中宫，曾大兴刑狱，首当其冲的便是闵、贤二妃。中宫若无子，当立皇长子，闵妃嫌疑最深，贤妃背靠琅琊王氏，也有夺嫡有望。陛下圣明，紧咬二宫彻查，可她们又岂是愚钝之辈？不知是何人请动钦天监，那边卜出一卦，只道此胎虽夭，却能护佑大晋、护佑陛下，反倒是活着却与陛下八字相……
老太君摇着头，悲叹一声，“如此，老身岂敢放宝儿回宫？此事说小乃无稽之谈，说大却关乎国运，落在旁人耳中不过风言风语，可若落在宝儿身上，却有如千斤，倘若陛下哪日有个头疼脑热，岂不都要怨怪在我宝儿身上？我可不愿她受这等委屈。”
老人家言辞犀利道，“天家最是薄情之地，老身脾气刚烈，心想这孩子大抵跟李家有缘，便做主留下了，当日便带着人回了乡下，也巧，当时李襄媳妇正怀着孕，三月十八那一日，她诞下一子，老身谎称是双生子，如此让宝儿名正言顺留在了李家。”
“李襄得胜还朝，直至三月十九方回陇西，彼时木已成舟，他也是回天乏力，身为舅父，他反比老身更疼宝儿，视若掌上明珠，两个孩子，尚且偏疼宝儿几分，后来老身命他们夫妇携子归京，而宝儿则由老身亲自抚养至三岁。”
“三年后之事，诸位皆已知晓，老身那儿媳病逝，留下一双儿女，儿子被李襄带去边关，女儿则留在老身膝下。”
“听闻双枪莲花需双生子同练，方能发挥其最大威力，一听说李家有一对双生子，莲花门的人闻风而动，悄悄来李府外蹲守，果然一眼相中咱们宝儿，称其骨骼清奇，乃习武之奇才，趁老身不备，将人掳去。”
“其后李襄受其所迫，只得将二人一同送入莲花门，使宝儿有个照应，如此方成就后来一代传奇。”
“陛下，事情经过便是如此。”
老太君缓缓拄杖屈身，双膝及地：
“欺瞒圣上，乃老身一人之罪，陛下若要降罪，惩处老身便可，不必再牵连无辜。”
孰知，老太君这话一落，那皇后信念已失，不愿母亲代她受罪，突然挣脱皇帝手腕，往一侧墙柱撞去。
第100章 跟朕回宫
皇帝眼见皇后猛然朝廊柱撞去， 一颗心仿佛被无形之手狠狠向外一拽，几乎要脱口喷出，
“皇后！”
“母后！”
七公主姐弟二人不约而同失声， 拔腿便要扑过去救人，有人比他们更快。
靠在廊庑一角的青禾倏然掠至， 抬手稳稳抵住皇后双肩， 将皇后捆在怀里。
确认皇后没事，皇帝后怕得沁出一身冷汗，高大身形晃了晃， 刘珍见状赶忙往前伸出手，皇帝搭着他手臂，重新坐回软榻， 眼神发狠地定在皇后身上， 怒道，
“你竟敢当着朕的面寻死觅活……”皇帝抬手指着她，胸口因震怒而剧烈起伏。
皇后并非真要寻死，实则不过赌一把， 赌皇帝对她尚有恻隐之心，以此为李家博取脱罪机会。
这一冲撞， 她浑身力气已然泄尽， 挣脱青禾之手， 缓慢滑落在地， 凄楚地望着皇帝，
“陛下，此事罪在我一人，母亲为我所迫，侯府亦为我累， 他们均是无辜的，恳请陛下念在臣妾辛苦生育这些儿女的份上，赦免李家，所有罪责臣妾一人来担。”
她双目深红，胸口被无边无际的痛苦给浸满，“我李秀宁没能给李家挣一分荣光，有何脸面再拖累于他们，陛下若执意治罪李家，臣妾也无非是一个死……”
皇帝仍沉浸在她险些血溅当场的惊惧之中，斥骂她道，“朕就是太纵着你了。”
“那便请陛下再纵臣妾这一回！”皇后泪光盈盈，目露哀恳，“只罚臣妾一人，可好？”
这是她第一回 这般放下身段与他说话，皇帝心里其实并不好受，此间诸事过于可恨可恼，皇帝如何甘心不去计较，遂一时不语，而是将视线渐渐投向前方，
秋阳已然变淡，明怡始终负手凝立阶下，斜晖恰巧铺在她眼梢，将她侧颊烫出一片金光，她眼翳极深，五官甚是漂亮，被那一斛辉光照得明艳不可方物，皇帝望着她，几度张口欲唤她的名，喉咙却有些发堵，生离整整二十四载，任凭是谁，身份一时也难以转变过来，
“老太君，汝口中之宝儿，可是蔺仪？”
老太君仍保持跪伏之姿，神情却无屈服之态，淡声回，“没错，蔺仪便是章明太子同胞之妹，本该是陛下第一位嫡公主。”
“嫡公主”三字终是刺痛了皇帝的心。
皇帝脸色一阵青一阵白，手指紧紧掐入刘珍手臂，目光却仍锁在明怡身上，情绪翻涌难以自持，“若你们早一日开口，朕也不至于与亲生骨肉分离这么多年……何至于让一金尊玉贵的公主深陷险……后固然难逃其咎，可李……
“李家无罪！”
一直沉默的康阁老忽然上前来，截住皇帝的话头。
金口玉言，一旦出口，便是覆水难收。
康阁老敏锐地找准时机，掀起敝膝，双膝着地道，
“陛下，臣以为，当年娘娘处境实属艰难，彼时陛下远征，数月未归，娘娘身为六宫之主，既承受怀孕之苦，又须代陛下掌管后宫，甚至朝臣遇事不决，亦需娘娘出面调停，可谓内忧外患，身心交瘁。”
“历经万难产下皇子，却竟是死胎，如何承受得了？陛下，不瞒您说，当年听闻嫡皇子仙逝，臣亦是捶胸顿足痛哭许久，那可是我大晋未来的小主子，竟就这般夭折在皇后腹中，每每想起，心痛如绞，外人尚且如此，遑论娘娘本人？”
“妇人生产后心绪激荡，行为失常者，并不罕见。更何况娘娘当时身心俱溃，小公主若留宫中，未必不遭受流言蜚语，皇后坚持将孩子送往李家，李家岂能推拒？于陛下而言，娘娘是臣，然于百官而言，娘娘亦为君，后宫诸务本该娘娘做主，若娘娘觉着皇宫不适宜小公主成长，将她送去李家，请李家代为抚养，也在情理当中。”
“无非是帝后夫妻自个不曾商议好罢了，于李家何干？李家也不过是奉命行事而已。”
康阁老不愧是当朝首辅，这副嘴皮子功夫很是厉害，几乎要将黑的说成白的，说完，他觑了崔序三人一眼，示意三人跟上。
很快，吏部尚书崔序和都察院首座谢礼，纷纷上前道，
“臣等附议。”
崔序说完见裴越没跟来，连忙朝他使了个眼色，裴越这才收敛心绪，不疾不徐起身，郑重地撩袍下跪，抬眸直视皇帝，
“陛下，臣以为方才康阁老所言极是，娘娘当年情绪失控，以致做出掐婴之举，可见小公主当年处境何等危险。”
说到此处，他胸中蓦地涌起一阵锥心之痛，克制住语气道，“陛下，被掐脖子，是很疼，很疼……
他方才听完那席话，脑海忍不住拼凑出当年的画面来，甚至恨不得冲进去，将那个小仪仪给抱走。
他无比庆幸，老太君带走了仪仪。
“诚然孩子送去李家有违宫规，却合人情，比起这些规矩来，小公主的性命不更为紧要？臣以为，李家甘冒阖族性命之危，却毅然决然替陛下护好皇嗣，实乃对陛下至忠至诚之举。”
“北定侯临终前已是在向陛下呈情，还请陛下念着侯府精忠报国的份上，勿要论罪。”
说罢，他伏身叩首，长跪不起。
刘珍在一旁听着，简直要为几位阁老拍案叫绝，瞧瞧，这唇舌功夫真真一个胜过一个，不单能将黑说成白，更能把反的说成正的，不然，怎偏偏就他们几人能入阁为相呢？
皇帝竟被他们说得哑口无言。
这番说辞虽有漏洞，意图却十分明显，给皇帝台阶下，不愿他迁怒李家。李氏父子已为国捐躯，北定侯府只剩这孤儿寡母二人，他如何治罪，治得哪门子罪，又怎么忍心治罪。皇帝自嘲一声，只能将那点不甘给咽下，
“好，朕可以不论李家之罪，朕也很庆幸李家将朕的姑娘养得极好，但有两人，朕绝不能饶。”
皇帝松开刘珍，示意他搀起老太君，又问老太君道，
“当年那位李太医何在？”
老太君心知皇帝这是怨李太医当年言辞不当，刺激皇后以致她做出极端之事，遂道，
“陛下，李太医早已亡故。”
事实是，李太医确实与北定侯府有些渊源，当年她着人送李太医回老家潭州，不许他进京，而李太医也改头换面，成为李乡绅，避去潭州山村当教书先生，老太君这么说，实则是担心皇帝追查到潭州，牵连裴家。
皇帝面露疑色，“果真？”
老太君抬眸看了他一眼，低声道，“老身也怕他泄露天机。”
这是暗示皇帝，李家已将其灭口。
皇帝无话可说，闭了闭眼，再度看向皇后，恨她狠心，更气她糊涂，那股怒火又是窜起，
“皇后，此事你乃罪魁祸首，你死罪可免，活罪难逃，”皇帝深吸一口气，斟酌再三做出决断，
“来人，将皇后带回坤宁宫，终身幽禁。”
这话一落，四座皆惊。
康季闻言，再度滑跪在地，指着已呆傻的朱成毓，惊惧道，
“陛下幽禁皇后，置太子于何地？”
“请陛下三思，万万不能惩处皇后！”崔序等人也纷纷下跪附和。
皇帝却早料到他们这般说，这次却不容求情，“朕对外只称皇后病重，需静养避人，以全太子之脸面。”
话说到这个份上，众人皆知再无转圜余地，纷纷默然叹息。
皇后深深闭目，面色僵白伏身下拜：“臣妾领旨。”
发落完皇后，整条回廊寂然无声，几位阁老退至一旁，皇帝视线缓缓与明怡相交，他方才有留意，自始至终明怡均置身事外，对他们所言所行无动于衷，好似那人不是她，好似一切与她无关。
她越是如此，皇帝越是心痛，甚至盼着她闹上一闹，哭上一哭，诉出她之委屈，可惜没有，她脸色过于平静，平静到皇帝心里有些不安。
他难以想象，经历过怎样的磨难，才能炼就她这般坚韧的品性，再回想老太君那句“宝儿不肯回宫”，皇帝眉心被刺痛，险些睁不开眼来，他慢慢推开刘珍的手臂，一步一步来到台阶处。
过去他习惯了居高临下，哪怕是对着最疼爱的七公主，也时刻保持一份父皇的威严，可到了明怡面前，他忽然觉着这份威严多余了，甚至唯恐这份威严成为父女无法相认的隔阂，他再往前一步，来到台阶下，如此两人离得更近，只一步之遥。
他当然毫不怀疑老太君所言，这般出众的姑娘一定是他的女儿，他忍不住打量她五官，方觉她的眉峰与他极为相似，眼角的弧度却像皇后，许是集二人之长，容貌反而不那么像他们。
他的女儿竟是莲花门的传人。
皇帝怔怔望着明怡，一时难以回神。
明怡淡淡瞅着他，只觉皇帝险要将她盯出个窟窿来，不明白他盯什么，也无心揣度他的心思，而是将手中的恒王拎了拎，逼问皇帝，
“陛下，还有一人没发落呢？”
皇帝顺着她话头垂下眸，落在恒王身上，但见恒王被明怡紧扣咽喉，张着嘴无力呜咽，模样既可怜，又可恨。
皇帝压下心头不忍，“他私逃王府，罪不可恕，来人，将他押回……
“慢着！”明怡语气忽然发硬，眼底也沁着一抹冷意，腕下加重力道，将恒王整个人给提起，抵至皇帝跟前。
那恒王堂堂七尺男儿，在她手中却如烂泥般瘫软颤抖，惶然望向皇帝，“父……刚一出口，被明怡用力一掐，疼得他近乎昏厥，忙收了嘴。
皇帝看着此情此景，面露凝重，目光慢慢移至明怡身上，预感不妙。
明怡明明朗朗地睨着皇帝，一字一顿，“陛下忘了八王之乱吗？”
皇帝眼底蓦地掠过一丝厉色，旋即面色发白，后退一步，脚跟磕在石阶上，几乎站立不稳。
只见老人家慢慢摸到身侧的拐杖，缓缓站起身，朝皇帝欠了欠身，方道，
“陛下，那夜子时，李太医与嬷嬷将孩子径直送入老身手中，老身当时心境与陛下一般，深知天子血脉岂容流落宫外，故而毫不迟疑，当即接过孩子，抱着她往回走，想趁陛下回銮之前，将孩子送回坤宁宫。”
老夫人说到此处，忽的停顿了下，竟是发出一声无奈的笑，“当时马车已抵达东华门外，说来也怪，那个小宝儿本在我怀里呼呼大睡，一靠近东华门，她却骤然啼哭，恐惊动守卫，老身只能避开，再三尝试，皆是如此。”
“东华门不成，我便去玄武门，陛下您信吗，那一夜，老身抱着她从子时直至天明，驾车绕皇城一周，连午门都试过了，无一例外，只待靠近宫门，她便哭，甫一离开，她又睡得香甜。”
老夫人怔惘地望向他，漆灰的眼眶蓄着一眶泪，犹自不落，“陛下，宝儿不肯回去。”她心痛如绞地一遍遍重复，“宝儿很有灵性，也很有脾性，她不肯回去。”
她轻蔑地冷笑一声，“也对，那样的娘，不配叫她回去。”
“当时李太医也在场，说是皇后情形很不好，一旦送回去保不准刺激她，届时产后血崩没了命，恐懊悔不及，老身一时不敢轻举万动，且将孩子安置在府中，天明之后，便入宫探望。”
“皇后气若游丝躺在榻上，昏迷不醒，毕竟是自己身上掉下的肉，我也疼，守了她一日一夜，待她醒来，老身再三规劝，她却执意不改，老身便打算求见陛下您，可人刚迈出坤宁宫，却听得一桩传闻。”
老太君语气微顿，面露踟蹰，“若老身未曾记错，陛下回銮之后，疑有人谋害中宫，曾大兴刑狱，首当其冲的便是闵、贤二妃。中宫若无子，当立皇长子，闵妃嫌疑最深，贤妃背靠琅琊王氏，也有夺嫡有望。陛下圣明，紧咬二宫彻查，可她们又岂是愚钝之辈？不知是何人请动钦天监，那边卜出一卦，只道此胎虽夭，却能护佑大晋、护佑陛下，反倒是活着却与陛下八字相……
老太君摇着头，悲叹一声，“如此，老身岂敢放宝儿回宫？此事说小乃无稽之谈，说大却关乎国运，落在旁人耳中不过风言风语，可若落在宝儿身上，却有如千斤，倘若陛下哪日有个头疼脑热，岂不都要怨怪在我宝儿身上？我可不愿她受这等委屈。”
老人家言辞犀利道，“天家最是薄情之地，老身脾气刚烈，心想这孩子大抵跟李家有缘，便做主留下了，当日便带着人回了乡下，也巧，当时李襄媳妇正怀着孕，三月十八那一日，她诞下一子，老身谎称是双生子，如此让宝儿名正言顺留在了李家。”
“李襄得胜还朝，直至三月十九方回陇西，彼时木已成舟，他也是回天乏力，身为舅父，他反比老身更疼宝儿，视若掌上明珠，两个孩子，尚且偏疼宝儿几分，后来老身命他们夫妇携子归京，而宝儿则由老身亲自抚养至三岁。”
“三年后之事，诸位皆已知晓，老身那儿媳病逝，留下一双儿女，儿子被李襄带去边关，女儿则留在老身膝下。”
“听闻双枪莲花需双生子同练，方能发挥其最大威力，一听说李家有一对双生子，莲花门的人闻风而动，悄悄来李府外蹲守，果然一眼相中咱们宝儿，称其骨骼清奇，乃习武之奇才，趁老身不备，将人掳去。”
“其后李襄受其所迫，只得将二人一同送入莲花门，使宝儿有个照应，如此方成就后来一代传奇。”
“陛下，事情经过便是如此。”
老太君缓缓拄杖屈身，双膝及地：
“欺瞒圣上，乃老身一人之罪，陛下若要降罪，惩处老身便可，不必再牵连无辜。”
孰知，老太君这话一落，那皇后信念已失，不愿母亲代她受罪，突然挣脱皇帝手腕，往一侧墙柱撞去。
第100章 跟朕回宫
皇帝眼见皇后猛然朝廊柱撞去， 一颗心仿佛被无形之手狠狠向外一拽，几乎要脱口喷出，
“皇后！”
“母后！”
七公主姐弟二人不约而同失声， 拔腿便要扑过去救人，有人比他们更快。
靠在廊庑一角的青禾倏然掠至， 抬手稳稳抵住皇后双肩， 将皇后捆在怀里。
确认皇后没事，皇帝后怕得沁出一身冷汗，高大身形晃了晃， 刘珍见状赶忙往前伸出手，皇帝搭着他手臂，重新坐回软榻， 眼神发狠地定在皇后身上， 怒道，
“你竟敢当着朕的面寻死觅活……”皇帝抬手指着她，胸口因震怒而剧烈起伏。
皇后并非真要寻死，实则不过赌一把， 赌皇帝对她尚有恻隐之心，以此为李家博取脱罪机会。
这一冲撞， 她浑身力气已然泄尽， 挣脱青禾之手， 缓慢滑落在地， 凄楚地望着皇帝，
“陛下，此事罪在我一人，母亲为我所迫，侯府亦为我累， 他们均是无辜的，恳请陛下念在臣妾辛苦生育这些儿女的份上，赦免李家，所有罪责臣妾一人来担。”
她双目深红，胸口被无边无际的痛苦给浸满，“我李秀宁没能给李家挣一分荣光，有何脸面再拖累于他们，陛下若执意治罪李家，臣妾也无非是一个死……”
皇帝仍沉浸在她险些血溅当场的惊惧之中，斥骂她道，“朕就是太纵着你了。”
“那便请陛下再纵臣妾这一回！”皇后泪光盈盈，目露哀恳，“只罚臣妾一人，可好？”
这是她第一回 这般放下身段与他说话，皇帝心里其实并不好受，此间诸事过于可恨可恼，皇帝如何甘心不去计较，遂一时不语，而是将视线渐渐投向前方，
秋阳已然变淡，明怡始终负手凝立阶下，斜晖恰巧铺在她眼梢，将她侧颊烫出一片金光，她眼翳极深，五官甚是漂亮，被那一斛辉光照得明艳不可方物，皇帝望着她，几度张口欲唤她的名，喉咙却有些发堵，生离整整二十四载，任凭是谁，身份一时也难以转变过来，
“老太君，汝口中之宝儿，可是蔺仪？”
老太君仍保持跪伏之姿，神情却无屈服之态，淡声回，“没错，蔺仪便是章明太子同胞之妹，本该是陛下第一位嫡公主。”
“嫡公主”三字终是刺痛了皇帝的心。
皇帝脸色一阵青一阵白，手指紧紧掐入刘珍手臂，目光却仍锁在明怡身上，情绪翻涌难以自持，“若你们早一日开口，朕也不至于与亲生骨肉分离这么多年……何至于让一金尊玉贵的公主深陷险……后固然难逃其咎，可李……
“李家无罪！”
一直沉默的康阁老忽然上前来，截住皇帝的话头。
金口玉言，一旦出口，便是覆水难收。
康阁老敏锐地找准时机，掀起敝膝，双膝着地道，
“陛下，臣以为，当年娘娘处境实属艰难，彼时陛下远征，数月未归，娘娘身为六宫之主，既承受怀孕之苦，又须代陛下掌管后宫，甚至朝臣遇事不决，亦需娘娘出面调停，可谓内忧外患，身心交瘁。”
“历经万难产下皇子，却竟是死胎，如何承受得了？陛下，不瞒您说，当年听闻嫡皇子仙逝，臣亦是捶胸顿足痛哭许久，那可是我大晋未来的小主子，竟就这般夭折在皇后腹中，每每想起，心痛如绞，外人尚且如此，遑论娘娘本人？”
“妇人生产后心绪激荡，行为失常者，并不罕见。更何况娘娘当时身心俱溃，小公主若留宫中，未必不遭受流言蜚语，皇后坚持将孩子送往李家，李家岂能推拒？于陛下而言，娘娘是臣，然于百官而言，娘娘亦为君，后宫诸务本该娘娘做主，若娘娘觉着皇宫不适宜小公主成长，将她送去李家，请李家代为抚养，也在情理当中。”
“无非是帝后夫妻自个不曾商议好罢了，于李家何干？李家也不过是奉命行事而已。”
康阁老不愧是当朝首辅，这副嘴皮子功夫很是厉害，几乎要将黑的说成白的，说完，他觑了崔序三人一眼，示意三人跟上。
很快，吏部尚书崔序和都察院首座谢礼，纷纷上前道，
“臣等附议。”
崔序说完见裴越没跟来，连忙朝他使了个眼色，裴越这才收敛心绪，不疾不徐起身，郑重地撩袍下跪，抬眸直视皇帝，
“陛下，臣以为方才康阁老所言极是，娘娘当年情绪失控，以致做出掐婴之举，可见小公主当年处境何等危险。”
说到此处，他胸中蓦地涌起一阵锥心之痛，克制住语气道，“陛下，被掐脖子，是很疼，很疼……
他方才听完那席话，脑海忍不住拼凑出当年的画面来，甚至恨不得冲进去，将那个小仪仪给抱走。
他无比庆幸，老太君带走了仪仪。
“诚然孩子送去李家有违宫规，却合人情，比起这些规矩来，小公主的性命不更为紧要？臣以为，李家甘冒阖族性命之危，却毅然决然替陛下护好皇嗣，实乃对陛下至忠至诚之举。”
“北定侯临终前已是在向陛下呈情，还请陛下念着侯府精忠报国的份上，勿要论罪。”
说罢，他伏身叩首，长跪不起。
刘珍在一旁听着，简直要为几位阁老拍案叫绝，瞧瞧，这唇舌功夫真真一个胜过一个，不单能将黑说成白，更能把反的说成正的，不然，怎偏偏就他们几人能入阁为相呢？
皇帝竟被他们说得哑口无言。
这番说辞虽有漏洞，意图却十分明显，给皇帝台阶下，不愿他迁怒李家。李氏父子已为国捐躯，北定侯府只剩这孤儿寡母二人，他如何治罪，治得哪门子罪，又怎么忍心治罪。皇帝自嘲一声，只能将那点不甘给咽下，
“好，朕可以不论李家之罪，朕也很庆幸李家将朕的姑娘养得极好，但有两人，朕绝不能饶。”
皇帝松开刘珍，示意他搀起老太君，又问老太君道，
“当年那位李太医何在？”
老太君心知皇帝这是怨李太医当年言辞不当，刺激皇后以致她做出极端之事，遂道，
“陛下，李太医早已亡故。”
事实是，李太医确实与北定侯府有些渊源，当年她着人送李太医回老家潭州，不许他进京，而李太医也改头换面，成为李乡绅，避去潭州山村当教书先生，老太君这么说，实则是担心皇帝追查到潭州，牵连裴家。
皇帝面露疑色，“果真？”
老太君抬眸看了他一眼，低声道，“老身也怕他泄露天机。”
这是暗示皇帝，李家已将其灭口。
皇帝无话可说，闭了闭眼，再度看向皇后，恨她狠心，更气她糊涂，那股怒火又是窜起，
“皇后，此事你乃罪魁祸首，你死罪可免，活罪难逃，”皇帝深吸一口气，斟酌再三做出决断，
“来人，将皇后带回坤宁宫，终身幽禁。”
这话一落，四座皆惊。
康季闻言，再度滑跪在地，指着已呆傻的朱成毓，惊惧道，
“陛下幽禁皇后，置太子于何地？”
“请陛下三思，万万不能惩处皇后！”崔序等人也纷纷下跪附和。
皇帝却早料到他们这般说，这次却不容求情，“朕对外只称皇后病重，需静养避人，以全太子之脸面。”
话说到这个份上，众人皆知再无转圜余地，纷纷默然叹息。
皇后深深闭目，面色僵白伏身下拜：“臣妾领旨。”
发落完皇后，整条回廊寂然无声，几位阁老退至一旁，皇帝视线缓缓与明怡相交，他方才有留意，自始至终明怡均置身事外，对他们所言所行无动于衷，好似那人不是她，好似一切与她无关。
她越是如此，皇帝越是心痛，甚至盼着她闹上一闹，哭上一哭，诉出她之委屈，可惜没有，她脸色过于平静，平静到皇帝心里有些不安。
他难以想象，经历过怎样的磨难，才能炼就她这般坚韧的品性，再回想老太君那句“宝儿不肯回宫”，皇帝眉心被刺痛，险些睁不开眼来，他慢慢推开刘珍的手臂，一步一步来到台阶处。
过去他习惯了居高临下，哪怕是对着最疼爱的七公主，也时刻保持一份父皇的威严，可到了明怡面前，他忽然觉着这份威严多余了，甚至唯恐这份威严成为父女无法相认的隔阂，他再往前一步，来到台阶下，如此两人离得更近，只一步之遥。
他当然毫不怀疑老太君所言，这般出众的姑娘一定是他的女儿，他忍不住打量她五官，方觉她的眉峰与他极为相似，眼角的弧度却像皇后，许是集二人之长，容貌反而不那么像他们。
他的女儿竟是莲花门的传人。
皇帝怔怔望着明怡，一时难以回神。
明怡淡淡瞅着他，只觉皇帝险要将她盯出个窟窿来，不明白他盯什么，也无心揣度他的心思，而是将手中的恒王拎了拎，逼问皇帝，
“陛下，还有一人没发落呢？”
皇帝顺着她话头垂下眸，落在恒王身上，但见恒王被明怡紧扣咽喉，张着嘴无力呜咽，模样既可怜，又可恨。
皇帝压下心头不忍，“他私逃王府，罪不可恕，来人，将他押回……
“慢着！”明怡语气忽然发硬，眼底也沁着一抹冷意，腕下加重力道，将恒王整个人给提起，抵至皇帝跟前。
那恒王堂堂七尺男儿，在她手中却如烂泥般瘫软颤抖，惶然望向皇帝，“父……刚一出口，被明怡用力一掐，疼得他近乎昏厥，忙收了嘴。
皇帝看着此情此景，面露凝重，目光慢慢移至明怡身上，预感不妙。
明怡明明朗朗地睨着皇帝，一字一顿，“陛下忘了八王之乱吗？”
皇帝眼底蓦地掠过一丝厉色，旋即面色发白，后退一步，脚跟磕在石阶上，几乎站立不稳。