“此乃奴婢新研之方，以米酒点化牛乳而成。与寻常的冰酥酪风味不同。”
  她研制出来的新方子，牛乳须取鲜浆，隔水温煨，倾入酒酿汁液，覆以细纱笼屉，到了一定时辰，及至揭开，奶脂已悄然凝膏，微颤若栗，犹似春冰将泮，内里却蕴着一股清冽之气。
  云烟执银匙轻舀半匙，凉气先透齿隙。甫一入口，未及品咂，倏忽化开，舌尖顿觉细滑请冽。
  甜味极是清雅，如糖块融未融之际勾出的薄浆，裹着奶香氤氲口腔，下一瞬舌根便漾起酒酿之微酸。
  最妙乃其入喉之后，齿颊间余韵悠长。凉意骤然散尽，唯剩一缕奶香弥散，教人回味无穷。
  “香滑若脂，甘沁入骨，融澈心脾。较之那琼浆玉液，反更得人间真味。”云烟赞道。
  “太后过誉。”李馥香眉眼之间，皆是笑意。
  云烟：“我如今吃惯了你的手艺，日后你若离宫，却叫我如何是好。”
  “奴婢决不离去，愿一辈子侍奉太后左右，为您掌膳。”
  “一辈子？”
  “一辈子！”
  “待你年岁渐长，终须出宫养老。”
  “奴婢誓死不离！生死不离！”
  她不会离开云烟。若要教她离去，直是心如沸油煎熬，比死了还难受。
  除非云烟赶她走，她此生都不愿离去。不，即便云烟要赶她走，她也不走。她要死皮赖脸留下，想方设法留下！她心底里生出病态的的执拗。
  云烟闻之一笑。
  入夜。夜露在青石阶上凝出水光，澹澈步履虚浮，一步一顿，龙袍上的绣纹狼狈不堪地揉皱一团，恰似他此刻蜷曲狼狈的灵魂。
  金碧辉煌的大殿，如一张巨口，将他整个人吞噬了进去。他扑倒在卧榻的阴影里，喉间豁然冲开闸门，涌出呜咽之声。起先低沉，继而连绵不绝，仿若永无止境。
  君临天下的威仪、如山岳凝重的帝王之风，此刻片片剥落，零碎满地。他俯身垂泪，泪珠滴在绣着龙蟒图纹的被子上，洇开深色斑驳。
  他眼泪汹涌，哭到空荡麻木。这时，另一种更为猛烈的东西陡然冲涌。怨恨如灼热毒焰舔舐心尖，比方才痛楚更甚百倍，刻骨焚心。
  “凭什么他能？”澹澈咬唇，血线自唇隙渗出，“凭什么他就能？”起初低语微若游丝，在空殿中盘旋缠绕，层层回荡，逐渐汇聚成尖锐啸鸣。
  “凭什么……四叔可以？！凭什么……他可以？！”嘶吼挣脱束缚，自胸臆深处迸发，凄厉如裂帛，震得寝殿穹顶深处亦嗡嗡作鸣。
  一股暴烈的驱策之力攫住了他。
  深宫夜道之上，唯他一抹飘摇身影直扑帝王家庙而去。
  帝王庙内，烛火幽明跳跃，空气中，沉积多年香火气息浓重难散。
  一处神龛中供奉着云苍帝澹擎苍的牌位，“圣德神功”四个金漆篆字在烛影里无声跃动着。
  看着澹擎苍的牌位，澹澈双目失神：“圣德。”
  “圣德？好一个圣德！”澹澈讥讽，“四叔你罔顾人伦，取弟妇为妻，竟也称得上圣德二字？”
  他目光如烧红的铁钉，死死钉住牌位，每看一眼，那妒恨毒焰便燃炽一分。
  “凭什么？！”澹澈呼吸蓦地灼烫，双手如鹰爪急扑，紧扣住那冰冷的牌位。
  凝聚帝威的牌位被他狠狠掼摔在地，声响如骨断筋折。
  旋即，他又将牌位捡起来。手高高抬起，将牌位砸落在地，又疯狂践踏。
  象征至尊荣耀的紫檀木屑与尘土混杂飞溅。
  “凭什么！”他口中发出非哭非笑的破碎声音，整个人恍若狱中逃出的疯鬼，在扭曲的癫狂中燃烧着自己。
  脚下绣满瑞兽龙纹的御靴，此刻反复碾压着澹擎苍的牌位，每一下践踏，都将更深的怨毒硌入他溃烂的心头。
  夜色更稠如墨，澹澈的疯劲却愈烧愈炽。脚下牌位虽已破裂，却再难平息他的愤怒。
  他猝然抬头，空洞眼底燃烧出更深的渴念。皇陵，他要去皇陵深处的地宫寝殿！
  虽是夏日，皇陵夜气却如冰霜，寒气侵骨。澹澈喝退守陵甲兵，孤身提灯闯入地宫深处。
  他伏在澹擎苍巨大的石椁之前，十指几乎抠入石椁缝隙，用力至骨节发青发白，几欲迸裂。
  狰狞力道之下，棺盖移动的声响，刺破死寂，在阴寒空气来回震荡。
  澹澈面容扭曲，双唇无声开合。椁盖沉重掀开，灯影映入黑暗的棺材里，照见沉睡了几月的帝王御体。
  冰棺镇体，澹擎苍的身体并未腐烂，只是一片青白。
  澹澈僵立椁前，身形微微抖颤。他对澹擎苍，还有着本能的畏惧。纵然是面对着澹擎苍的尸体，身体也本能的畏惧起来。
  不过，很快，他的畏惧消失了，他呢喃：“四叔，你到底凭什么……凭什么能得到她的喜欢？”
  “是因为这张脸么？”他看向澹擎苍青白的脸。他承认，澹擎苍的确容貌过人，比他更好看。比天底下任何男子都好看。
  “你这张脸……”片刻，他唇角竟僵直地向上抽扯出一个古怪弧度，突兀如皮肉生生开裂：“呵……呵呵……”
  尖细破裂的笑声诡异回荡在森森地宫。
  他取出随身匕首，毫不犹豫，在澹擎苍脸上乱划。
  “好啊……这下……你毁容了！你不如我好看了！她不会喜欢你了！”他划烂澹擎苍的脸，语音含混破碎，眼神疯癫得烫人。
  第41章
  闻属下奏毕， 云烟黛眉微蹙。
  疯子。澹澈竟是个疯子。
  她回想起他小时候，玉雪团儿似的脸蛋，腼腆羞涩，玲珑可爱得紧。谁料这般讨喜的娃娃， 心性竟躁乱如斯， 稍受激荡便癫狂若此。
  这样的人，如何能让她省心？纤指轻叩案几， 云烟垂目陷入幽思。
  数日后， 澹澈罹患急症暴亡。
  自然非是真毙命。此乃云烟布下的一着暗棋。她给澹澈种下忘忧蛊， 使其前尘尽忘，遂遣其悄然出宫。自此世间只余一位双亲俱亡、记忆空茫的富贵少爷李澈， 再非大昭天子澹澈。
  至于新君人选， 云烟胸中早有定数。未择年仅十一的澹景行，她点了澹云舒的名。
  澹云舒闻此言惊得魂飞魄散：“侄女？侄女怎敢僭越……”
  云烟：“我说你可以就可以。”
  “依祖宗法度，理当是景行……”
  “黄口孺子难当大任。你来。”
  “可是我————”
  “此乃懿旨。抗命者斩。”
  澹云舒双目圆睁若铜铃， 身躯剧震如遭雷殛， 浑浑噩噩似堕云雾。她……她一个女子，要做皇帝？
  在云烟铁腕催逼下，澹云舒终登大宝。虽朝野多有非议女子称帝之声， 然澹擎苍遗诏明授云烟废立之权， 违逆者视同抗旨， 轻则锒铛入狱， 重则立赴刑场。云烟霹雳手段处治异议， 手段较之云苍犹胜三分。
  几番雷霆镇压后，澹云舒方得安稳继位。登基前夜，她执云烟手诚叹：“太后明鉴，其实……您更适合继承大统， 您才该身御九鼎……”
  太后这般翻云覆雨的手段，将满朝文武治得服服帖帖，确比她更宜为君。
  “做皇帝劳心费神。”云烟不耐拂袖，“好生做你的皇帝，莫再想东想西。”
  “遵、遵旨……”
  初践帝位时澹云舒确难服众，处事谨小慎微，优柔寡断，惹得群臣渐生轻慢，竟有狂徒当廷讥讽。她气极垂泪。见她露怯，跋扈之臣愈发骄横。
  云烟得知此事，骂了她一句废物。转瞬将那些悖逆之臣整治得死去活来，自此朝堂肃然。
  “一直靠着我，终非长久计，最要紧的是你自己立威。仔细学着。”云烟揉着额角愈显烦厌。她生性疏懒，最恶操持庶务，若澹云舒再不争气，这劳什子朝政终究还得落在自己肩上。
  幸而此番风波过后，澹云舒日夜随云烟习练权术，日渐刚强。待澹云舒真正威临天下，云烟得以卸下重担闲居深宫，已是三月暮春时节。
  终于卸下重任，云烟头桩事便是策马扬鞭直奔阳澄湖，以膏肥黄满的金爪玉脐犒赏自己。
  于湖光山色间盘桓旬日，返宫时见澹云舒将朝政梳理得井井有条，云烟方露赞许之色。
  某日膳毕，澹云舒忽匆匆来报冰窖坍塌，幸而雪人抢救及时。
  云烟：“什么雪人？”
  澹云舒：“十年前，您为先帝堆的雪人。”
  云烟此时方知，当年随手堆的雪人，澹擎苍竟耗用珍贵冰魄秘存十载。
  看着冰窖里完好无损的雪人，云烟默然。
  竟然将她随便堆的一个雪人保存十年之久。要知道，冰块在古代可是很珍贵的东西。耗费冰块保存一个雪人，真真是浪费。
  指尖轻触雪人，云烟嗤笑：“傻子。”
  澹擎苍就是个傻子。
  步出冰窖举目见万里晴空，金乌耀目照彻山河。她忽觉该去西域走一遭，尝尝火焰山下的蜜瓜甜杏。
  忽闻云烟欲往西域游玩，澹云舒心头陡然一紧。
  “婶婶，西域路遥万里，切莫轻往。只管命人将您想吃的果馔千里转运便是。”
  云烟：“西域瓜果经千里辗转，早失鲜气，必得新撷之实，方得其味。”
  澹云舒百般不願云烟远赴西域。万里之遥，最易横生变故。若有云烟有半分差池，她断难承受。
  她如今已越来越离不开云烟。非为云烟可助朝纲。而是……她心中全然雪亮。她心里盘踞着一股悱恻幽微的情愫，日渐疯长，日渐扭曲。
  “婶婶……”
  “勿再多言，我这就去了。”
  ……
  云烟悠悠然活足百岁整，一天不多，一天不少。
  多年后《史记·云太后本纪》载：
  “云太后，百岁崩。性温良恭谨，器度识鉴渊宏，髫龀博览典籍，明达至理。持身庄重，懿范八表。
  执掌枢机，轻刑减税，惠泽鳏寡。每岁饥，开廪以活稚童。凡察重辟，必三覆五审谳状。尝释其籍逾万幼婢苍头，改隶官户，黔首咸称仁德。
  当国七十春秋，户不夜扃，耆老击壤而歌。