第18章
机会只有一次！她必须让哥哥知道！
谢虞用尽全身力气，让自己看起来尽可能平静。她微微侧头，嘴唇极其轻微地对着谢铭的方向，用唇形清晰地说出了两个字：
“木──刺──”
谢铭涣散的目光似乎捕捉到了妹妹的动作。他茫然地看向谢虞，当看清她唇形重复的“木刺”时，他那双死寂的眼睛里，骤然闪过一丝难以置信的光芒！他下意识地、极其轻微地和谢虞交换了一个眼神。那眼神里充满了震惊、困惑，还有一丝......绝境中抓住救命稻草的希冀。
谢虞看向其他三人，涌起强烈的愧疚。对不起，武哥......知若.......陆皓.....我只能救离我最近的哥哥了.....愧疚让她痛彻心扉，但她别无选择，她强迫自己移开目光，死死盯住那个陶罐。
贡玛长老开始吟诵晦涩古老的咒语，押解的看守松开了他们的一只手，捧着陶罐的寨民依次走到每个祭品面前。
第一个是谢铭。他深吸了一口气，强忍着高烧带来的眩晕和脚踝的剧痛，眼神死死盯着签筒里的木签。他的手指在签筒上方犹豫了极其短暂的一瞬，然后，仿佛下定了某种决心，他用颤抖的手指，捏住了一支签身一侧似乎带着一个微小凸起的签，猛地抽了出来！
第二个，是谢虞。她的心跳得如同擂鼓，手心全是冷汗。当签筒伸到她面前时，她强迫自己冷静下来，目光锐利地扫过剩下的签。光线昏暗，木签颜色深暗，很难看清细节。她凭着触觉选择了一支签身触感略显粗糙、似乎有细微毛刺感的签，紧紧握住。
第三个是章知若。她仿佛已经预知了自己的命运，当签筒伸到她面前时，她只是绝望地闭上了眼睛，身体抖得像筛糠。她颤抖着伸出手，随便抽了一支。
第四个是陆皓。他依旧低着头，对伸到面前的签筒毫无反应。看守粗暴地抓起他的手，塞了一支签给他。
最后是武安平，他面对签筒同样没有反应，看守把最后一支签强行塞进他手里，他没握住，签掉落到地上。
五支签全部抽出。
贡玛长老停止了吟诵。她缓缓走到五人面前，枯瘦的手指依次拂过他们手中的木签。
当她走到章知若面前，拿起她手中的木签时，嘴角轻微地向上牵动了一下。她高高举起那支木签，声音冰冷地宣布：
“山灵已择定！纯洁的魂灵，将归于永恒的寂静！”
章知若的身体猛地一软，如果不是被看守架着，早已瘫倒在地。她发出一声短促的、如同被扼住喉咙般的抽气，眼中最后一点光芒彻底熄灭，只剩下死寂的灰白，巨大的恐惧甚至剥夺了她尖叫的能力。
谢虞的心脏狂跳！她死死攥着自己手中那支带着细微毛刺感的签，巨大的庆幸和更深的恐惧同时涌上心头！霍清没有骗她！有木刺的签，是活签！
谢铭也死死攥着自己的签，看着章知若，又看看妹妹，眼中充满了劫后余生的后怕和带着疑惑的复杂情绪。
然而，献祭并未在祭台上进行。
“带走。”贡玛长老挥了挥手。看守们立刻押着所有人离开祭台，朝着密林更深处走去。
他们被押往的，是一片谢虞在噩梦中见过的、令人毛骨悚然的地方。
巨大的、如同伞盖般撑开的菌类植物矗立在潮湿的空气中，菌盖下缓缓喷吐着闪烁着幽绿磷光的孢子。无数粗壮、滑腻、呈现深紫色或暗绿色的藤蔓如同巨蟒般缠绕在古树和菌柱之间，上面布满了吸盘状的凸起和尖锐的倒刺。空气中弥漫着浓烈的、甜腻到令人作呕的腐败气息和浓郁的孢子粉尘。这里光线昏暗，仿佛终年不见天日，只有那些幽绿的磷光和藤蔓上偶尔闪过的、如同活物般的微光。
这里，就是谢虞梦中章知若被惨白触手拖入泥沼的地方！
贡玛长老走到这片孢子丛林的中心，面对着一丛最为巨大、藤蔓最为密集的区域。她再次举起骨杖，开始吟诵更加急促、更加诡异的咒语。同时，她从怀中取出一个骨制的瓶子，将里面粘稠的、散发着刺鼻气味的暗红色液体，小心翼翼地倾洒在那片蠕动的藤蔓根部。
奇迹.......或者说，噩梦发生了！
那些原本只是缓慢蠕动的藤蔓，在接触到那暗红色液体的瞬间，仿佛被注入了狂暴的生命力！它们如同苏醒的巨蟒，猛地剧烈扭动起来！深紫色的藤蔓表面泛起诡异的油光，吸盘状的凸起张开，露出里面细密的、如同牙齿般的结构！
两个寨民将面如死灰、早已放弃挣扎的章知若，猛地推向了那片狂舞的藤蔓！
“不──！！！”陆皓终于从麻木中挣脱出来，发出一声撕心裂肺的哀嚎！他疯狂地挣扎着，想要扑过去，却被身后的寨民死死按住。
章知若的身体刚一接触到藤蔓，那些狂舞的藤蔓便如同闻到了血腥味的鲨鱼，瞬间缠绕上来！滑腻冰冷的藤蔓死死勒住了她的腰肢、手臂、脖颈！巨大的力量让她瞬间窒息，眼球凸出！她连一声惨叫都未能发出，就被更多的藤蔓层层包裹、缠绕，越勒越紧！骨骼被挤压的“咯咯”声在死寂的丛林中清晰得令人毛骨悚然！
谢虞胃里一阵翻江倒海，巨大的恐惧和恶心让她猛地转过头，紧紧闭上了眼睛！她不忍再看这人间地狱般的景象！
“看着！”一个冰冷的声音在她耳边响起，同时一股巨大的力量粗暴地掰过她的头，两只粗糙的手指强行撑开了她的眼皮！
是押着她的看守！
谢虞被迫睁大了眼睛，眼睁睁地看着那团蠕动的藤蔓将章知若的身影彻底吞没！看着藤蔓因为勒紧而深深陷入皮肉，看着那曾经鲜活的生命在无声的极致痛苦中迅速凋零、变形！那景象，与她噩梦中的场景别无二致！
陆皓发出如同痛失爱侣的孤狼般的绝望长嗥，他目眦欲裂，泪水混合着鼻涕疯狂流淌，身体因为极致的痛苦和无力而剧烈抽搐，仿佛被勒死的不是章知若，而是他自己。
贡玛长老静静地看着藤蔓完成绞杀，看着那团蠕动的茧渐渐停止挣扎，只剩下藤蔓满足般的微微蠕动。她脸上带着一种完成神圣使命的漠然。她缓缓转过身，目光扫过被强行按着看完这一切、脸上充满了恐惧、痛苦、麻木和绝望的幸存者们──谢虞、谢铭、陆皓，以及那个缠满绷带、只有一双眼睛流露出无边痛苦的武安平。
贡玛长老的声音如同冰冷的泉水，流淌在这片被死亡和孢子笼罩的诡异丛林：
“看到了吗？这才是最纯净的奉献。山灵不需要无谓的血肉，祂渴求的，是生灵在湮灭前，那最极致的痛苦，那最纯粹的绝望......那才是取悦神明的，永恒的回响。”
她的话语，如同最后的审判，将残酷的命运赤裸裸地钉在了每个人的灵魂深处。谢虞被迫睁大的眼睛里，映着那团吞噬了章知若的蠕动藤蔓，映着贡玛长老冰冷的脸，映着陆皓崩溃的身影，映着哥哥谢铭死灰般的绝望，映着武安平绷带后那双痛苦的眼睛......所有的一切，都化作了无边的冰冷和黑暗，将她彻底淹没。
第20章 报酬
冰冷的石壁，弥漫着浓重的血腥味和土腥气，左手掌心蔓延着毒火灼烧般的抽痛。谢虞蜷缩在暗室的角落，意识在昏沉与剧痛的清醒间沉浮。
沉重的木门再次被推开，那道熟悉的、清冷的身影，伴随着昏黄的油灯光晕，出现在门口。
霍清！
谢虞的心脏猛地一缩，随即一股微弱却顽强的希望火苗悄然燃起。她来了！这证明，她抛出的筹码，那个疯狂的吻和直白的交易，并非无用！霍清对她，确实有不舍，有兴味！
霍清提着一盏小油灯，另一只手里端着一个托盘，托盘里放着一个陶罐和一些医疗用品。她走到谢虞身边，蹲下身，油灯的光线将两人笼罩在昏黄的光圈里。
“手。”霍清的声音平淡无波，听不出情绪。
谢虞迟疑了一下，还是顺从地将被粗糙包扎、血迹斑斑的左手伸了过去。霍清的动作很利落，带着一种熟练。她解开那浸透鲜血、散发着腐败气味的脏污布条，露出了下面狰狞的伤口。被毒刺贯穿的洞穿伤边缘红肿发黑，皮肉外翻，中心依旧在缓慢地渗着暗红色的血水，隐隐能看到一点森白的骨茬。
霍清看了一眼伤口，脸上没有任何表情。她拿起双氧水倒在伤口上清洗，然后用棉球擦拭干净血迹，接着用棉签从陶罐里挖出一些散发着浓烈草药味的、墨绿色的糊状药膏，涂抹在谢虞的伤口上。
“嘶──！”剧烈的疼痛瞬间从伤口炸开，席卷了谢虞的全身！她猛地倒吸一口冷气，身体不受控制地颤抖起来，冷汗瞬间浸透了单薄的衣衫。这药膏带来的痛苦，甚至超过了伤口本身的疼痛！
霍清仿佛没有感觉到她的颤抖和痛苦，只是专注地将药膏均匀地涂抹在伤口内外。
就在谢虞被这突如其来的剧痛折磨得几乎窒息时，霍清一边涂抹着药膏，一边用她那特有的、平淡无波的语气开口了：“你们的亲人因为你们失联，已经报警了。搜救队，已经开始搜索这片区域了。”
谢虞用尽全身力气，让自己看起来尽可能平静。她微微侧头，嘴唇极其轻微地对着谢铭的方向，用唇形清晰地说出了两个字：
“木──刺──”
谢铭涣散的目光似乎捕捉到了妹妹的动作。他茫然地看向谢虞，当看清她唇形重复的“木刺”时，他那双死寂的眼睛里，骤然闪过一丝难以置信的光芒！他下意识地、极其轻微地和谢虞交换了一个眼神。那眼神里充满了震惊、困惑，还有一丝......绝境中抓住救命稻草的希冀。
谢虞看向其他三人，涌起强烈的愧疚。对不起，武哥......知若.......陆皓.....我只能救离我最近的哥哥了.....愧疚让她痛彻心扉，但她别无选择，她强迫自己移开目光，死死盯住那个陶罐。
贡玛长老开始吟诵晦涩古老的咒语，押解的看守松开了他们的一只手，捧着陶罐的寨民依次走到每个祭品面前。
第一个是谢铭。他深吸了一口气，强忍着高烧带来的眩晕和脚踝的剧痛，眼神死死盯着签筒里的木签。他的手指在签筒上方犹豫了极其短暂的一瞬，然后，仿佛下定了某种决心，他用颤抖的手指，捏住了一支签身一侧似乎带着一个微小凸起的签，猛地抽了出来！
第二个，是谢虞。她的心跳得如同擂鼓，手心全是冷汗。当签筒伸到她面前时，她强迫自己冷静下来，目光锐利地扫过剩下的签。光线昏暗，木签颜色深暗，很难看清细节。她凭着触觉选择了一支签身触感略显粗糙、似乎有细微毛刺感的签，紧紧握住。
第三个是章知若。她仿佛已经预知了自己的命运，当签筒伸到她面前时，她只是绝望地闭上了眼睛，身体抖得像筛糠。她颤抖着伸出手，随便抽了一支。
第四个是陆皓。他依旧低着头，对伸到面前的签筒毫无反应。看守粗暴地抓起他的手，塞了一支签给他。
最后是武安平，他面对签筒同样没有反应，看守把最后一支签强行塞进他手里，他没握住，签掉落到地上。
五支签全部抽出。
贡玛长老停止了吟诵。她缓缓走到五人面前，枯瘦的手指依次拂过他们手中的木签。
当她走到章知若面前，拿起她手中的木签时，嘴角轻微地向上牵动了一下。她高高举起那支木签，声音冰冷地宣布：
“山灵已择定！纯洁的魂灵，将归于永恒的寂静！”
章知若的身体猛地一软，如果不是被看守架着，早已瘫倒在地。她发出一声短促的、如同被扼住喉咙般的抽气，眼中最后一点光芒彻底熄灭，只剩下死寂的灰白，巨大的恐惧甚至剥夺了她尖叫的能力。
谢虞的心脏狂跳！她死死攥着自己手中那支带着细微毛刺感的签，巨大的庆幸和更深的恐惧同时涌上心头！霍清没有骗她！有木刺的签，是活签！
谢铭也死死攥着自己的签，看着章知若，又看看妹妹，眼中充满了劫后余生的后怕和带着疑惑的复杂情绪。
然而，献祭并未在祭台上进行。
“带走。”贡玛长老挥了挥手。看守们立刻押着所有人离开祭台，朝着密林更深处走去。
他们被押往的，是一片谢虞在噩梦中见过的、令人毛骨悚然的地方。
巨大的、如同伞盖般撑开的菌类植物矗立在潮湿的空气中，菌盖下缓缓喷吐着闪烁着幽绿磷光的孢子。无数粗壮、滑腻、呈现深紫色或暗绿色的藤蔓如同巨蟒般缠绕在古树和菌柱之间，上面布满了吸盘状的凸起和尖锐的倒刺。空气中弥漫着浓烈的、甜腻到令人作呕的腐败气息和浓郁的孢子粉尘。这里光线昏暗，仿佛终年不见天日，只有那些幽绿的磷光和藤蔓上偶尔闪过的、如同活物般的微光。
这里，就是谢虞梦中章知若被惨白触手拖入泥沼的地方！
贡玛长老走到这片孢子丛林的中心，面对着一丛最为巨大、藤蔓最为密集的区域。她再次举起骨杖，开始吟诵更加急促、更加诡异的咒语。同时，她从怀中取出一个骨制的瓶子，将里面粘稠的、散发着刺鼻气味的暗红色液体，小心翼翼地倾洒在那片蠕动的藤蔓根部。
奇迹.......或者说，噩梦发生了！
那些原本只是缓慢蠕动的藤蔓，在接触到那暗红色液体的瞬间，仿佛被注入了狂暴的生命力！它们如同苏醒的巨蟒，猛地剧烈扭动起来！深紫色的藤蔓表面泛起诡异的油光，吸盘状的凸起张开，露出里面细密的、如同牙齿般的结构！
两个寨民将面如死灰、早已放弃挣扎的章知若，猛地推向了那片狂舞的藤蔓！
“不──！！！”陆皓终于从麻木中挣脱出来，发出一声撕心裂肺的哀嚎！他疯狂地挣扎着，想要扑过去，却被身后的寨民死死按住。
章知若的身体刚一接触到藤蔓，那些狂舞的藤蔓便如同闻到了血腥味的鲨鱼，瞬间缠绕上来！滑腻冰冷的藤蔓死死勒住了她的腰肢、手臂、脖颈！巨大的力量让她瞬间窒息，眼球凸出！她连一声惨叫都未能发出，就被更多的藤蔓层层包裹、缠绕，越勒越紧！骨骼被挤压的“咯咯”声在死寂的丛林中清晰得令人毛骨悚然！
谢虞胃里一阵翻江倒海，巨大的恐惧和恶心让她猛地转过头，紧紧闭上了眼睛！她不忍再看这人间地狱般的景象！
“看着！”一个冰冷的声音在她耳边响起，同时一股巨大的力量粗暴地掰过她的头，两只粗糙的手指强行撑开了她的眼皮！
是押着她的看守！
谢虞被迫睁大了眼睛，眼睁睁地看着那团蠕动的藤蔓将章知若的身影彻底吞没！看着藤蔓因为勒紧而深深陷入皮肉，看着那曾经鲜活的生命在无声的极致痛苦中迅速凋零、变形！那景象，与她噩梦中的场景别无二致！
陆皓发出如同痛失爱侣的孤狼般的绝望长嗥，他目眦欲裂，泪水混合着鼻涕疯狂流淌，身体因为极致的痛苦和无力而剧烈抽搐，仿佛被勒死的不是章知若，而是他自己。
贡玛长老静静地看着藤蔓完成绞杀，看着那团蠕动的茧渐渐停止挣扎，只剩下藤蔓满足般的微微蠕动。她脸上带着一种完成神圣使命的漠然。她缓缓转过身，目光扫过被强行按着看完这一切、脸上充满了恐惧、痛苦、麻木和绝望的幸存者们──谢虞、谢铭、陆皓，以及那个缠满绷带、只有一双眼睛流露出无边痛苦的武安平。
贡玛长老的声音如同冰冷的泉水，流淌在这片被死亡和孢子笼罩的诡异丛林：
“看到了吗？这才是最纯净的奉献。山灵不需要无谓的血肉，祂渴求的，是生灵在湮灭前，那最极致的痛苦，那最纯粹的绝望......那才是取悦神明的，永恒的回响。”
她的话语，如同最后的审判，将残酷的命运赤裸裸地钉在了每个人的灵魂深处。谢虞被迫睁大的眼睛里，映着那团吞噬了章知若的蠕动藤蔓，映着贡玛长老冰冷的脸，映着陆皓崩溃的身影，映着哥哥谢铭死灰般的绝望，映着武安平绷带后那双痛苦的眼睛......所有的一切，都化作了无边的冰冷和黑暗，将她彻底淹没。
第20章 报酬
冰冷的石壁，弥漫着浓重的血腥味和土腥气，左手掌心蔓延着毒火灼烧般的抽痛。谢虞蜷缩在暗室的角落，意识在昏沉与剧痛的清醒间沉浮。
沉重的木门再次被推开，那道熟悉的、清冷的身影，伴随着昏黄的油灯光晕，出现在门口。
霍清！
谢虞的心脏猛地一缩，随即一股微弱却顽强的希望火苗悄然燃起。她来了！这证明，她抛出的筹码，那个疯狂的吻和直白的交易，并非无用！霍清对她，确实有不舍，有兴味！
霍清提着一盏小油灯，另一只手里端着一个托盘，托盘里放着一个陶罐和一些医疗用品。她走到谢虞身边，蹲下身，油灯的光线将两人笼罩在昏黄的光圈里。
“手。”霍清的声音平淡无波，听不出情绪。
谢虞迟疑了一下，还是顺从地将被粗糙包扎、血迹斑斑的左手伸了过去。霍清的动作很利落，带着一种熟练。她解开那浸透鲜血、散发着腐败气味的脏污布条，露出了下面狰狞的伤口。被毒刺贯穿的洞穿伤边缘红肿发黑，皮肉外翻，中心依旧在缓慢地渗着暗红色的血水，隐隐能看到一点森白的骨茬。
霍清看了一眼伤口，脸上没有任何表情。她拿起双氧水倒在伤口上清洗，然后用棉球擦拭干净血迹，接着用棉签从陶罐里挖出一些散发着浓烈草药味的、墨绿色的糊状药膏，涂抹在谢虞的伤口上。
“嘶──！”剧烈的疼痛瞬间从伤口炸开，席卷了谢虞的全身！她猛地倒吸一口冷气，身体不受控制地颤抖起来，冷汗瞬间浸透了单薄的衣衫。这药膏带来的痛苦，甚至超过了伤口本身的疼痛！
霍清仿佛没有感觉到她的颤抖和痛苦，只是专注地将药膏均匀地涂抹在伤口内外。
就在谢虞被这突如其来的剧痛折磨得几乎窒息时，霍清一边涂抹着药膏，一边用她那特有的、平淡无波的语气开口了：“你们的亲人因为你们失联，已经报警了。搜救队，已经开始搜索这片区域了。”