第9章
叶焕诧异回眸：“殿下是要明着灯睡？”
李然依发觉是自己太过紧张，缓下来后摇了摇头：“不用，你吹吧。”
“呼~”
随着最后一盏油灯的熄灭，黑暗如潮水般涌来，李然依蜷缩在被子里，一改往日的从容。
她听见了叶焕铺开被褥的簌簌声，轻声转过头去，借着窗外微弱的月光，关注着屋中男子的一举一动。
昏暗之下的微光只能勾勒出人的轮廓，榻下的男子就这样静静地侧躺着，背向着她，身段笔直，给人一种若即若离的清冷感，李然依虽只能看见他朦胧的背影，却似能借此景想象到他此刻胸膛有节律的起伏。
一时之间，李然依倒觉得自己的呼吸有些乱了，她忙转过身，也将背朝向了叶焕。
叶焕耳力一向很好，通过身后传来的细微声音便能知晓屋中人此刻的姿态为何，他缓缓转过身，抬眸望向了榻上女子。
漆黑之下，他眼底的情绪也藏不住，如今是他杀李然依的最好时机，只差这五步的距离，他便可以将积攒五年的仇恨全部宣泄，就算他想要全身而退，此后白日里，只要与李然依虚与委蛇，也能从她日常点滴找到机会。
可事到如今，他好像下不去手了……
元徽三年初，叶焕刚收到升任员外郎的调令，还未来得及将喜讯传给姑父母一家，就收到表妹姜南的书信，说是家中出了事。
叶焕姑父姜峻是云州怀安县县令，为官二十载，兢兢业业，事必躬亲，但也因此惹上了事端。
云州与北凉交界，所以，当地不乏有行走于两地的货商，互贸之事，于国有利，朝廷自然是支持，但人心不古，总有人想趁机行不法之事，谋不义之利。
姜南在信中提及，其父姜峻在一次商队例行检查时，发现有商队行踪鬼祟，派人细查之后才知是它竟私下运送刀剑甲胄，他为查背后之人紧追不舍，谁料一时露了马脚，反被灭口，连带姜家一同遭了罪，而叶焕表妹姜南虽被救下，但亦被伤了一条腿，落下了病根后，如今出行都只能依靠木轮车代步。
待叶焕收到消息，快马赶回去时，一切也都为时已晚。他兀自悲痛，在灵前守孝三月，回京之后便多了一份执念——他定要查处幕后真凶，为姑父母报仇。
此后一年中，他依照姜峻留下的线索暗中查探，渐渐地便将目光移到了朝内重臣身上，彼时权臣齐真已经倒台，朝堂之上只剩外戚周治和公主李然依两党的博弈。
好巧不巧的是，元徽四年十月廿七，李然依伪召周治入宫，逼得他兴兵逼宫。周治本以为禁军被他所控，却不想李然依不知从何处募得的私兵，在他领一小队刚进昭讯门时就冲出来将他困于宫道之间。
此仗自然是李然依胜了，但叶焕却在借调去帮助大理寺收尾时发现李然依所带兵士配备的甲胄刀剑与姜峻此前查的同出一派。
如此看来，就算云州的事情不是李然依亲手指派，但也定然与她脱不了干系。
然李然依在除却周治之后，掌控朝权，成为大宁实际第一人，而彼时叶焕却不过一个从六品员外郎，他想继续查下去，但诸多线索也在那时断了踪迹。
刚一查到李然依所有事情便都没了进展，这一切都太巧了。
叶焕不是一个武断的人，但这些巧合，以及李然依在朝堂上对政敌党羽好不容情的处置和她在朝权上的手段，都让他不得不将云州的事与她联系在一起。
可那时他若想要硬碰硬，以他的身份也不过是以卵击石，哪怕此后他想法接近皇帝，意图以皇权压制，但时至今日，也是收效甚微。
这些年，叶焕隐忍蛰伏，亦无时无刻不想着查清真相然后报仇，但如今机会摆在眼前了，他却又突然犹豫了。
今日在厅上，李然依那一席话深深烙在了他的心里，若当年之事真是李然依所为，叶焕就算是手刃她也不为过，可他身上担负的还有为官之责，若非云州之事，想来他也是一位恪尽职守、为国为民的好官，哪里用得着像这样，左右想着争权夺利之事。
李然依说得对。
她死，则朝局乱。
而叶焕也似乎在今日重新认识了当今权倾大宁朝野的昭阳长公主——她原来不只只想着弄权，社稷安稳、百姓安乐都在她的谋划之中。
如此女郎，若是出身其它人家，他定会心生敬佩，可她偏偏为何……
他如今竟然迟疑了，不仅在于他的杀机上的迟疑，还在于他判断上的迟疑……
榻上女子呼吸平稳，应是安睡了。
叶焕瞧着她窈窕的背影，若隐若现的肩廓，月光洒在覆在被子下，依稀能够窥见的曼妙身姿，静谧而端庄。
叶焕长叹一口气，闭眼转过身去。
非礼勿视……
第8章 第 8 章
第二日一早，依李然依的安排，叶焕同她一起于鸿胪寺接见北凉使臣。
自元徽五年起，大宁和北凉在边境诸多关隘便一直有摩擦，其间小型战事更是不断，然而去年北凉竟趁大宁不备，派出大军夜袭了朔州重镇蓟田城，并以此为据点南下，妄图侵占大宁北部整片州地。
此举无疑是惹怒了大宁朝廷，于是去年大宁朝野难得上下一心的，都听由李然依主持。
李然依先是让老将齐国公领兵，携手退敌，趁将北凉军打得节节败退之际又加派兵马，趁热打铁，由三路进军北凉王庭。
时至今年二月，北凉王最终抵御不住，落败请求停战，因此，这才遣了使臣前来商讨议和的事项。
此番前来的北凉使臣是北凉王的同母弟弟额森，他亦是北凉的西顺王，位居北凉六印亲王之首，地位只在北凉王之下，由他出使大宁足见北凉诚意，所以按外交之礼，大宁也就应派出对应尊位之人相迎。
而李然依虽为大宁实际掌权者，但称号到底是长公主，朝中又无其它可委任都亲王，自然这接见使臣的担子就落在了她的身上。
西顺王来访的目的虽是议和，但心中多少藏着不甘，否则为何不趁前日李然依大婚之时来恭贺以表诚意，反而是将进京时间定在了大婚后的两日。
四方馆内，李然依并未出门迎接，反是在院中携叶焕等候。
——
北凉众人由鸿胪寺卿领至李然依身前，西顺王一手握拳，放于胸前，对李然依行北凉礼道：“北凉西顺王额森，对大宁昭阳长公主殿下有礼。”
额森虽是六王之首，但却是年轻，到了明年方才至而立之年，因此身上不免还带着些许自傲之气。
李然依嘴角泛着笑意，眼中所显却是盛气凌人，她端着身子，也不回礼，只轻抬了抬手，如对大宁朝臣般道：“西顺王请平身。”
西顺王闻言立直身子，双眼直勾勾地看着眼前这位骄狂女子，眸底闪过一丝不悦：“久闻大宁有位厉害公主，今日一见果然名不虚传，竟让在场诸位大宁男子皆黯然失色。”
西顺王明褒实贬，既借李然依暗骂了大宁朝中无人，又含了讽她牝鸡司晨之意。
李然依自然不惯着他，回道：“还是西顺王更让人钦佩，举凉国上下只王爷敢带使团至我大宁境内，此般勇武当受凉国臣民称赞。”
只一句话，李然依便点出了他北凉兵败求降之事。
西顺王一时无言，只咬牙回笑几声。
一旁的鸿胪寺卿见这气氛忙出来打圆场道：“殿下，西顺王此番来访还携了许多北凉珍宝以恭贺殿下新婚，咱们不如到屋中相谈吧。”
他转而又对额森道：“王爷舟车劳顿，馆内亦备好茶点，不如借此休整一番？”
鸿胪寺卿周转在二人之间，却未得一瞬关注，李然依依旧丝毫不让地与来人对视着。
二人气场相互压制，直到见到对面男子眼中似有闪烁时，李然依方才道：“好，本宫正有此意，西顺王，请。”
两方人于馆内落座之后，额森率先开口道：“此前便闻大宁昭阳长公主殿下本月大婚，但没想到紧赶慢赶，还是没能在大婚之前赶到安京，新婚之贺送得晚了，还请公主莫要怪罪才是。”
李然依扬眉笑了笑，看破了他的故作客套，于是也应道：“我大宁地势广阔，西顺王未见过，一时迷了路也正常。”
额森被揶揄得在心中直道对面女子凌厉，扯着嘴角强装镇定地回笑后将目光移向了一旁的叶焕。
他改换目标：“想来这位就是公主的驸马吧，长得倒是白净。”
李然依瞧向叶焕，正欲替他开口，便听到他自己辩道：“承蒙西顺王夸赞，我朝乃礼仪之邦，自是注重仪容仪态。”
“是嘛？”额森没想到一个小白脸也敢毫不避讳地当场开口呛他，“要我说，男子还是应像草原之上的勇士那般，能挽大弓，能持剑才好。”
叶焕皓眸浅抬：“西顺王怎知我朝男子不会此二艺呢？”
额森稀奇：“哦？”
李然依发觉是自己太过紧张，缓下来后摇了摇头：“不用，你吹吧。”
“呼~”
随着最后一盏油灯的熄灭，黑暗如潮水般涌来，李然依蜷缩在被子里，一改往日的从容。
她听见了叶焕铺开被褥的簌簌声，轻声转过头去，借着窗外微弱的月光，关注着屋中男子的一举一动。
昏暗之下的微光只能勾勒出人的轮廓，榻下的男子就这样静静地侧躺着，背向着她，身段笔直，给人一种若即若离的清冷感，李然依虽只能看见他朦胧的背影，却似能借此景想象到他此刻胸膛有节律的起伏。
一时之间，李然依倒觉得自己的呼吸有些乱了，她忙转过身，也将背朝向了叶焕。
叶焕耳力一向很好，通过身后传来的细微声音便能知晓屋中人此刻的姿态为何，他缓缓转过身，抬眸望向了榻上女子。
漆黑之下，他眼底的情绪也藏不住，如今是他杀李然依的最好时机，只差这五步的距离，他便可以将积攒五年的仇恨全部宣泄，就算他想要全身而退，此后白日里，只要与李然依虚与委蛇，也能从她日常点滴找到机会。
可事到如今，他好像下不去手了……
元徽三年初，叶焕刚收到升任员外郎的调令，还未来得及将喜讯传给姑父母一家，就收到表妹姜南的书信，说是家中出了事。
叶焕姑父姜峻是云州怀安县县令，为官二十载，兢兢业业，事必躬亲，但也因此惹上了事端。
云州与北凉交界，所以，当地不乏有行走于两地的货商，互贸之事，于国有利，朝廷自然是支持，但人心不古，总有人想趁机行不法之事，谋不义之利。
姜南在信中提及，其父姜峻在一次商队例行检查时，发现有商队行踪鬼祟，派人细查之后才知是它竟私下运送刀剑甲胄，他为查背后之人紧追不舍，谁料一时露了马脚，反被灭口，连带姜家一同遭了罪，而叶焕表妹姜南虽被救下，但亦被伤了一条腿，落下了病根后，如今出行都只能依靠木轮车代步。
待叶焕收到消息，快马赶回去时，一切也都为时已晚。他兀自悲痛，在灵前守孝三月，回京之后便多了一份执念——他定要查处幕后真凶，为姑父母报仇。
此后一年中，他依照姜峻留下的线索暗中查探，渐渐地便将目光移到了朝内重臣身上，彼时权臣齐真已经倒台，朝堂之上只剩外戚周治和公主李然依两党的博弈。
好巧不巧的是，元徽四年十月廿七，李然依伪召周治入宫，逼得他兴兵逼宫。周治本以为禁军被他所控，却不想李然依不知从何处募得的私兵，在他领一小队刚进昭讯门时就冲出来将他困于宫道之间。
此仗自然是李然依胜了，但叶焕却在借调去帮助大理寺收尾时发现李然依所带兵士配备的甲胄刀剑与姜峻此前查的同出一派。
如此看来，就算云州的事情不是李然依亲手指派，但也定然与她脱不了干系。
然李然依在除却周治之后，掌控朝权，成为大宁实际第一人，而彼时叶焕却不过一个从六品员外郎，他想继续查下去，但诸多线索也在那时断了踪迹。
刚一查到李然依所有事情便都没了进展，这一切都太巧了。
叶焕不是一个武断的人，但这些巧合，以及李然依在朝堂上对政敌党羽好不容情的处置和她在朝权上的手段，都让他不得不将云州的事与她联系在一起。
可那时他若想要硬碰硬，以他的身份也不过是以卵击石，哪怕此后他想法接近皇帝，意图以皇权压制，但时至今日，也是收效甚微。
这些年，叶焕隐忍蛰伏，亦无时无刻不想着查清真相然后报仇，但如今机会摆在眼前了，他却又突然犹豫了。
今日在厅上，李然依那一席话深深烙在了他的心里，若当年之事真是李然依所为，叶焕就算是手刃她也不为过，可他身上担负的还有为官之责，若非云州之事，想来他也是一位恪尽职守、为国为民的好官，哪里用得着像这样，左右想着争权夺利之事。
李然依说得对。
她死，则朝局乱。
而叶焕也似乎在今日重新认识了当今权倾大宁朝野的昭阳长公主——她原来不只只想着弄权，社稷安稳、百姓安乐都在她的谋划之中。
如此女郎，若是出身其它人家，他定会心生敬佩，可她偏偏为何……
他如今竟然迟疑了，不仅在于他的杀机上的迟疑，还在于他判断上的迟疑……
榻上女子呼吸平稳，应是安睡了。
叶焕瞧着她窈窕的背影，若隐若现的肩廓，月光洒在覆在被子下，依稀能够窥见的曼妙身姿，静谧而端庄。
叶焕长叹一口气，闭眼转过身去。
非礼勿视……
第8章 第 8 章
第二日一早，依李然依的安排，叶焕同她一起于鸿胪寺接见北凉使臣。
自元徽五年起，大宁和北凉在边境诸多关隘便一直有摩擦，其间小型战事更是不断，然而去年北凉竟趁大宁不备，派出大军夜袭了朔州重镇蓟田城，并以此为据点南下，妄图侵占大宁北部整片州地。
此举无疑是惹怒了大宁朝廷，于是去年大宁朝野难得上下一心的，都听由李然依主持。
李然依先是让老将齐国公领兵，携手退敌，趁将北凉军打得节节败退之际又加派兵马，趁热打铁，由三路进军北凉王庭。
时至今年二月，北凉王最终抵御不住，落败请求停战，因此，这才遣了使臣前来商讨议和的事项。
此番前来的北凉使臣是北凉王的同母弟弟额森，他亦是北凉的西顺王，位居北凉六印亲王之首，地位只在北凉王之下，由他出使大宁足见北凉诚意，所以按外交之礼，大宁也就应派出对应尊位之人相迎。
而李然依虽为大宁实际掌权者，但称号到底是长公主，朝中又无其它可委任都亲王，自然这接见使臣的担子就落在了她的身上。
西顺王来访的目的虽是议和，但心中多少藏着不甘，否则为何不趁前日李然依大婚之时来恭贺以表诚意，反而是将进京时间定在了大婚后的两日。
四方馆内，李然依并未出门迎接，反是在院中携叶焕等候。
——
北凉众人由鸿胪寺卿领至李然依身前，西顺王一手握拳，放于胸前，对李然依行北凉礼道：“北凉西顺王额森，对大宁昭阳长公主殿下有礼。”
额森虽是六王之首，但却是年轻，到了明年方才至而立之年，因此身上不免还带着些许自傲之气。
李然依嘴角泛着笑意，眼中所显却是盛气凌人，她端着身子，也不回礼，只轻抬了抬手，如对大宁朝臣般道：“西顺王请平身。”
西顺王闻言立直身子，双眼直勾勾地看着眼前这位骄狂女子，眸底闪过一丝不悦：“久闻大宁有位厉害公主，今日一见果然名不虚传，竟让在场诸位大宁男子皆黯然失色。”
西顺王明褒实贬，既借李然依暗骂了大宁朝中无人，又含了讽她牝鸡司晨之意。
李然依自然不惯着他，回道：“还是西顺王更让人钦佩，举凉国上下只王爷敢带使团至我大宁境内，此般勇武当受凉国臣民称赞。”
只一句话，李然依便点出了他北凉兵败求降之事。
西顺王一时无言，只咬牙回笑几声。
一旁的鸿胪寺卿见这气氛忙出来打圆场道：“殿下，西顺王此番来访还携了许多北凉珍宝以恭贺殿下新婚，咱们不如到屋中相谈吧。”
他转而又对额森道：“王爷舟车劳顿，馆内亦备好茶点，不如借此休整一番？”
鸿胪寺卿周转在二人之间，却未得一瞬关注，李然依依旧丝毫不让地与来人对视着。
二人气场相互压制，直到见到对面男子眼中似有闪烁时，李然依方才道：“好，本宫正有此意，西顺王，请。”
两方人于馆内落座之后，额森率先开口道：“此前便闻大宁昭阳长公主殿下本月大婚，但没想到紧赶慢赶，还是没能在大婚之前赶到安京，新婚之贺送得晚了，还请公主莫要怪罪才是。”
李然依扬眉笑了笑，看破了他的故作客套，于是也应道：“我大宁地势广阔，西顺王未见过，一时迷了路也正常。”
额森被揶揄得在心中直道对面女子凌厉，扯着嘴角强装镇定地回笑后将目光移向了一旁的叶焕。
他改换目标：“想来这位就是公主的驸马吧，长得倒是白净。”
李然依瞧向叶焕，正欲替他开口，便听到他自己辩道：“承蒙西顺王夸赞，我朝乃礼仪之邦，自是注重仪容仪态。”
“是嘛？”额森没想到一个小白脸也敢毫不避讳地当场开口呛他，“要我说，男子还是应像草原之上的勇士那般，能挽大弓，能持剑才好。”
叶焕皓眸浅抬：“西顺王怎知我朝男子不会此二艺呢？”
额森稀奇：“哦？”