皇太女 第18节
她比景昭矮上将近一寸，此刻下意识抬眼，偏头悄悄注视着景昭的侧面。
刹那间穆嫔好像回到了建元七年那个秋天，她狼狈不堪地跪在秋风里，全身瑟瑟发抖，不知是因为恐惧气愤还是寒冷。
冰冷坚硬的青砖沉甸甸硌在膝头，冷意仿佛要渗入骨头缝里。穆芳时低着头，袖底手指冰冷毫无温度，近乎空白地盯着眼前地砖的缝隙，等待上方宣判自己的命运。
然后她听见高处传来一个缥缈清淡的声音。
皇太女说：“本宫正缺一个侍奉起居的人，既然是穆家的女儿，送进东宫来吧。”
周围一瞬间嘈杂起来，似乎有人惊愕，有人讶然，有人慌乱，有人劝谏。
然而穆嫔已经听不清那些声音了。
她心神忽而一松，像溺水的人抓到了救命的稻草。下一刻她的额头重重磕在青砖上，剧痛传来，可能是出血了。
但穆嫔顾不上爱惜自己这张过去精心养护的脸。
她拼命磕头谢恩，生怕慢上半分，皇太女改变主意。
情况再坏又能怎样？哪怕进了东宫要挨打、挨鞭子抽，也是一条救命的途径，逃生的良机，是她必须要抓住的机遇。
她只记得自己额头磕出了血，恍惚间几双手七手八脚扶住她，一双青色衣袖挽住她，带笑说道：“姑娘是高兴的傻了不成，不必磕头了，太女殿下恩典，今日姑娘就是东宫的嫔妃了。”
几位宫女搀扶着她，穆嫔全身脱力，倚靠在其中一位女官身上，怔怔望着夕阳下远去的仪仗。
余晖映在朱墙金瓦上，映出万千华彩、道道辉光，轿辇穿行在明亮的光影之间，皇太女高坐辇上，背影有若仙人。
“……明白了？”
穆嫔回神，只听清了景昭话末的三个字，下意识匆忙点头：“嗯！”
景昭奇怪地看她一眼：“我说下一次你独自去打探消息。”
穆嫔立刻大惊失色，脱口而出：“妾……不是，我怕会误了姐姐的事。”
景昭说：“我就知道你没听。”
眼看景昭似乎并不打算再重复一遍，穆嫔自知理亏，小心翼翼地回头看向苏惠离去的方向：“姐姐，苏管事不回来了？”
景昭说：“我派他去做些别的，我们自己来这里探听消息。”
一路上，穆嫔尚且懵懂无觉的时候，景昭已经与苏惠打过数次机锋，并且完全确定了一件事。
——父皇派苏惠过来，当真只是给她当随身护卫用的。
也就是说，苏惠从皇帝那里接收的命令，只有全力保护太女安全。
他是皇帝的人，将会忠实执行皇帝的命令，所以他会调动自己能动用的一切力量，全力以赴完成护卫太女安危这个任务，但除此之外，他不会主动为景昭提供更多信息。
比如内卫乃至皇帝在南方的详细布置，又比如超出护卫这一职责能力范围的信息。
——除非景昭自己查到线索，否则苏惠绝不能主动提起。
当然，苏惠话中留有余地。皇帝不允许他主动提起，却没有限制景昭运用话术从他口中套出些东西。
但景昭并不打算这样做。
诚如她对穆嫔所言，她千里迢迢下江南，是为了探看观察南方民生，以及亲眼看看‘那件大事’。
她不该，也没有必要把精力花在苏惠身上，那等于和自己的父亲斗智斗勇，全然与最初的目的背道而驰。
收回思绪，景昭带着穆嫔，步入眼前这条街。
舒县的基本格局是东贵北富，南穷西杂。‘西杂’是指城西多集散市场，鱼龙混杂，三教九流什么生意都有，常有四面八方的客商出没。
眼前是城西最繁华的街道，叫做马市街。
顾名思义，这条街最初以贩马闻名。
自从齐朝末年动乱之后，南方丧失良马供应，大楚立国后，由于朝廷全部心力用在遏制北方荆狄，马匹被列入武备，受朝廷严格管控，几乎全部供应北方边军，禁止私自贩运。
南方九州没有良好的马场，于是直到今日，南方九州仍然极缺良马。
如今，马市街虽然以马市为名，却名不副实。
这条街上，除了马，什么都卖。
第20章 下江南（六）极淡的香气萦绕在景昭鼻……
沿着马市街一路向内，道路两旁店铺鳞次栉比，阶下又有许多三三两两的摊贩，人声喧闹，此起彼伏。
此时已近五月中旬，舒县天气炎热，纷杂人流间，各色气味混在一处，显得异常浑浊难闻。
穆嫔跟随景昭穿行在人流中，难以忍受浑浊的气息与时不时擦碰而过的路人，只能将帷帽垂纱放下，紧紧挽住景昭小臂，乳燕投林般依偎在景昭身侧。
令穆嫔惊奇的是，面对前所未见的混乱环境，景昭神色居然分毫未改。
要知道，景昭生来贵为郡主，此后命途几番跌宕，不止一次面临刀尖悬命、生死旦夕的险境。但哪怕到了最危险的时刻，即使柔妃重病濒死，再无力保护女儿，景昭所要担忧的也只是从锦衣玉食的柔仪殿皇女，直接沦落到烈犬分食、骏马分尸的死无葬身之地。
换句话说，她的处境只可能在最尊贵和最惨烈之间更迭，根本没有不上不下的可能性。
从某种意义上来说，这也是一种极为‘纯净’的生活环境。要么生活在高高在上、不沾凡尘的云端，要么一步坠入最深的炼狱。
这种鱼龙混杂的地方，景昭不该也不可能见过。
景昭也确实没有来过这样的地方。
但她的神情非常平静，唇角似乎还衔着笑意，目光漫不经心又无比认真地扫过街巷间每一处角落。
喧嚷拥挤的人流、来来往往的货物，路旁提着篮子兜售鲜花的少女，奔跑打闹的孩童。
非常陌生，也非常真实。
“女郎！”
颤抖生涩的呼唤声传来，那提着篮子向过往行人兜售鲜花的少女站在石阶下，有些紧张地看过来：“女……女郎，买朵簪花呀！”
女郎、姑娘都是南北方对妙龄少女的称呼，较为普遍。不过景昭鲜少听到别人这样称呼自己，乍一听险些没反应过来。
“我？”
那少女不知是生疏还是羞涩，微黑的小脸上渗出薄汗：“嗯，两位女郎长得好看，簪朵花吧，三文钱一朵，都是清晨摘的。”
景昭问：“你还有多少？”
少女愣住，下意识道：“七八朵……”
她话音未落，景昭反手挽紧穆嫔，另一只手凌空探出。
咔嚓！
骨骼错位摩擦，惨叫平地暴起。
——景昭右手探出，既快又准，平平按住了一只还没来得及收回的手，旋即指尖微错用力拧转，刹那间骨节咔嚓作响，惨叫声简直贴着景昭肩头炸开，分外尖锐刺耳。
景昭眉头微蹙，反手一拨，四两拨千斤地将那只手的主人重重搡开，顺手从那只垂落的手中取回了一只花色熟悉的织锦荷包。
咣当！
那人立足不稳栽倒在地，激起一片尘土，往来人群有片刻的凝滞，旋即穆嫔后知后觉的叫声响起：“有贼！”
人潮凝滞片刻，数道好奇的目光投来，但很快被淹没在更多习以为常的麻木神情中。
停滞的人流继续前行，不知哪个角落里传来窃笑私语。
那贼是个身量中等，矮且敦实面目寻常的中年男人。痛叫着从尘土里爬起来，左手小心翼翼托着没骨头般垂落下去的右手，带着愤恨怒视景昭。
穆嫔本能地脱口而出：“大胆贼子，我要报官！”
这句话其实是非常可笑的，马市街鱼龙混杂，偷抢拐骗简直是最不起眼的小小插曲，要指望报官就能扫平这些牛鬼蛇神，堪称天方夜谭。
暗处传来的窃笑声更大了。
然而景昭没有笑，那贼也没有笑。
非但如此，他愤恨与怨毒的神情反而渐渐消泯了，取而代之的是一种狐疑审视的目光。
他的眼神飘忽，先从景昭身上飘到头戴帷帽的穆嫔身上，片刻间又飘走，挪回来看向景昭。
景昭正气定神闲地看着他。
那贼忽然躬身，朝景昭鞠了一躬，迅速向后退走，见无人阻拦，速度骤然加快，消失在人群里。
景昭察觉到穆嫔牵着自己的手紧了紧，安抚地拍拍她：“没事，人走了。”
“走，走了？”
就这么走了？
穆嫔还没反应过来，景昭低头看了眼那只失而复得的荷包，冲着那名不知何时躲到了一家店铺檐下的卖花少女招招手。
卖花少女愣了愣，犹疑地走上前：“女郎？”
景昭温声道：“多谢你呀。”
卖花少女惊讶地笑了笑：“您看出来了？”
“嗯。”景昭微笑道，“你害怕那个贼，又想提醒我，所以刻意招呼我是不是？”
“马三是这条街上的老人了，很吃得开。”卖花少女在裙子上蹭了蹭沾着灰尘的手，“我是个女孩儿，怕吃亏，爹娘常说多一事不如少一事……没想到女郎你身手好，马三不敢惹，这才跑了。”
景昭低头看了看她的花。
还有七朵花，此时日头升高，这些花朵躺在篮子里，显得有些蔫。
景昭从那只被贼盯上的荷包里取出一小块银锭，放进她的篮子里。
“我，我找不开的。”
“不用找。”景昭和气地道，“我们姐妹第一次来这里玩儿，你带我们走走就好。”
卖花少女叫做杏花，今年十五岁，城西本地人，父母都是老实勤恳的平头百姓，外祖家传下来种花的手艺，自幼就提着篮子在城西几条街边卖花。
听了杏花的自我介绍，景昭并没有露出什么别样的神色，反而穆嫔眉头轻皱欲言又止，轻扯景昭衣袖示意。
景昭反手在穆嫔手背上安抚地一拍，信口问了杏花几个问题，诸如米面菜蔬物价如何，鸡鱼肉蛋是否常吃。
杏花显然是帮家里跑腿操持惯了，一五一十地答出来，还能说出许多与之相关的信息。
见景昭说话和气，听得认真，杏花的拘谨也渐渐散了，笑着问：“女郎，你们二位不是庐江人吧。”
景昭道：“你看我们像哪里的人？”
刹那间穆嫔好像回到了建元七年那个秋天，她狼狈不堪地跪在秋风里，全身瑟瑟发抖，不知是因为恐惧气愤还是寒冷。
冰冷坚硬的青砖沉甸甸硌在膝头，冷意仿佛要渗入骨头缝里。穆芳时低着头，袖底手指冰冷毫无温度，近乎空白地盯着眼前地砖的缝隙，等待上方宣判自己的命运。
然后她听见高处传来一个缥缈清淡的声音。
皇太女说：“本宫正缺一个侍奉起居的人，既然是穆家的女儿，送进东宫来吧。”
周围一瞬间嘈杂起来，似乎有人惊愕，有人讶然，有人慌乱，有人劝谏。
然而穆嫔已经听不清那些声音了。
她心神忽而一松，像溺水的人抓到了救命的稻草。下一刻她的额头重重磕在青砖上，剧痛传来，可能是出血了。
但穆嫔顾不上爱惜自己这张过去精心养护的脸。
她拼命磕头谢恩，生怕慢上半分，皇太女改变主意。
情况再坏又能怎样？哪怕进了东宫要挨打、挨鞭子抽，也是一条救命的途径，逃生的良机，是她必须要抓住的机遇。
她只记得自己额头磕出了血，恍惚间几双手七手八脚扶住她，一双青色衣袖挽住她，带笑说道：“姑娘是高兴的傻了不成，不必磕头了，太女殿下恩典，今日姑娘就是东宫的嫔妃了。”
几位宫女搀扶着她，穆嫔全身脱力，倚靠在其中一位女官身上，怔怔望着夕阳下远去的仪仗。
余晖映在朱墙金瓦上，映出万千华彩、道道辉光，轿辇穿行在明亮的光影之间，皇太女高坐辇上，背影有若仙人。
“……明白了？”
穆嫔回神，只听清了景昭话末的三个字，下意识匆忙点头：“嗯！”
景昭奇怪地看她一眼：“我说下一次你独自去打探消息。”
穆嫔立刻大惊失色，脱口而出：“妾……不是，我怕会误了姐姐的事。”
景昭说：“我就知道你没听。”
眼看景昭似乎并不打算再重复一遍，穆嫔自知理亏，小心翼翼地回头看向苏惠离去的方向：“姐姐，苏管事不回来了？”
景昭说：“我派他去做些别的，我们自己来这里探听消息。”
一路上，穆嫔尚且懵懂无觉的时候，景昭已经与苏惠打过数次机锋，并且完全确定了一件事。
——父皇派苏惠过来，当真只是给她当随身护卫用的。
也就是说，苏惠从皇帝那里接收的命令，只有全力保护太女安全。
他是皇帝的人，将会忠实执行皇帝的命令，所以他会调动自己能动用的一切力量，全力以赴完成护卫太女安危这个任务，但除此之外，他不会主动为景昭提供更多信息。
比如内卫乃至皇帝在南方的详细布置，又比如超出护卫这一职责能力范围的信息。
——除非景昭自己查到线索，否则苏惠绝不能主动提起。
当然，苏惠话中留有余地。皇帝不允许他主动提起，却没有限制景昭运用话术从他口中套出些东西。
但景昭并不打算这样做。
诚如她对穆嫔所言，她千里迢迢下江南，是为了探看观察南方民生，以及亲眼看看‘那件大事’。
她不该，也没有必要把精力花在苏惠身上，那等于和自己的父亲斗智斗勇，全然与最初的目的背道而驰。
收回思绪，景昭带着穆嫔，步入眼前这条街。
舒县的基本格局是东贵北富，南穷西杂。‘西杂’是指城西多集散市场，鱼龙混杂，三教九流什么生意都有，常有四面八方的客商出没。
眼前是城西最繁华的街道，叫做马市街。
顾名思义，这条街最初以贩马闻名。
自从齐朝末年动乱之后，南方丧失良马供应，大楚立国后，由于朝廷全部心力用在遏制北方荆狄，马匹被列入武备，受朝廷严格管控，几乎全部供应北方边军，禁止私自贩运。
南方九州没有良好的马场，于是直到今日，南方九州仍然极缺良马。
如今，马市街虽然以马市为名，却名不副实。
这条街上，除了马，什么都卖。
第20章 下江南（六）极淡的香气萦绕在景昭鼻……
沿着马市街一路向内，道路两旁店铺鳞次栉比，阶下又有许多三三两两的摊贩，人声喧闹，此起彼伏。
此时已近五月中旬，舒县天气炎热，纷杂人流间，各色气味混在一处，显得异常浑浊难闻。
穆嫔跟随景昭穿行在人流中，难以忍受浑浊的气息与时不时擦碰而过的路人，只能将帷帽垂纱放下，紧紧挽住景昭小臂，乳燕投林般依偎在景昭身侧。
令穆嫔惊奇的是，面对前所未见的混乱环境，景昭神色居然分毫未改。
要知道，景昭生来贵为郡主，此后命途几番跌宕，不止一次面临刀尖悬命、生死旦夕的险境。但哪怕到了最危险的时刻，即使柔妃重病濒死，再无力保护女儿，景昭所要担忧的也只是从锦衣玉食的柔仪殿皇女，直接沦落到烈犬分食、骏马分尸的死无葬身之地。
换句话说，她的处境只可能在最尊贵和最惨烈之间更迭，根本没有不上不下的可能性。
从某种意义上来说，这也是一种极为‘纯净’的生活环境。要么生活在高高在上、不沾凡尘的云端，要么一步坠入最深的炼狱。
这种鱼龙混杂的地方，景昭不该也不可能见过。
景昭也确实没有来过这样的地方。
但她的神情非常平静，唇角似乎还衔着笑意，目光漫不经心又无比认真地扫过街巷间每一处角落。
喧嚷拥挤的人流、来来往往的货物，路旁提着篮子兜售鲜花的少女，奔跑打闹的孩童。
非常陌生，也非常真实。
“女郎！”
颤抖生涩的呼唤声传来，那提着篮子向过往行人兜售鲜花的少女站在石阶下，有些紧张地看过来：“女……女郎，买朵簪花呀！”
女郎、姑娘都是南北方对妙龄少女的称呼，较为普遍。不过景昭鲜少听到别人这样称呼自己，乍一听险些没反应过来。
“我？”
那少女不知是生疏还是羞涩，微黑的小脸上渗出薄汗：“嗯，两位女郎长得好看，簪朵花吧，三文钱一朵，都是清晨摘的。”
景昭问：“你还有多少？”
少女愣住，下意识道：“七八朵……”
她话音未落，景昭反手挽紧穆嫔，另一只手凌空探出。
咔嚓！
骨骼错位摩擦，惨叫平地暴起。
——景昭右手探出，既快又准，平平按住了一只还没来得及收回的手，旋即指尖微错用力拧转，刹那间骨节咔嚓作响，惨叫声简直贴着景昭肩头炸开，分外尖锐刺耳。
景昭眉头微蹙，反手一拨，四两拨千斤地将那只手的主人重重搡开，顺手从那只垂落的手中取回了一只花色熟悉的织锦荷包。
咣当！
那人立足不稳栽倒在地，激起一片尘土，往来人群有片刻的凝滞，旋即穆嫔后知后觉的叫声响起：“有贼！”
人潮凝滞片刻，数道好奇的目光投来，但很快被淹没在更多习以为常的麻木神情中。
停滞的人流继续前行，不知哪个角落里传来窃笑私语。
那贼是个身量中等，矮且敦实面目寻常的中年男人。痛叫着从尘土里爬起来，左手小心翼翼托着没骨头般垂落下去的右手，带着愤恨怒视景昭。
穆嫔本能地脱口而出：“大胆贼子，我要报官！”
这句话其实是非常可笑的，马市街鱼龙混杂，偷抢拐骗简直是最不起眼的小小插曲，要指望报官就能扫平这些牛鬼蛇神，堪称天方夜谭。
暗处传来的窃笑声更大了。
然而景昭没有笑，那贼也没有笑。
非但如此，他愤恨与怨毒的神情反而渐渐消泯了，取而代之的是一种狐疑审视的目光。
他的眼神飘忽，先从景昭身上飘到头戴帷帽的穆嫔身上，片刻间又飘走，挪回来看向景昭。
景昭正气定神闲地看着他。
那贼忽然躬身，朝景昭鞠了一躬，迅速向后退走，见无人阻拦，速度骤然加快，消失在人群里。
景昭察觉到穆嫔牵着自己的手紧了紧，安抚地拍拍她：“没事，人走了。”
“走，走了？”
就这么走了？
穆嫔还没反应过来，景昭低头看了眼那只失而复得的荷包，冲着那名不知何时躲到了一家店铺檐下的卖花少女招招手。
卖花少女愣了愣，犹疑地走上前：“女郎？”
景昭温声道：“多谢你呀。”
卖花少女惊讶地笑了笑：“您看出来了？”
“嗯。”景昭微笑道，“你害怕那个贼，又想提醒我，所以刻意招呼我是不是？”
“马三是这条街上的老人了，很吃得开。”卖花少女在裙子上蹭了蹭沾着灰尘的手，“我是个女孩儿，怕吃亏，爹娘常说多一事不如少一事……没想到女郎你身手好，马三不敢惹，这才跑了。”
景昭低头看了看她的花。
还有七朵花，此时日头升高，这些花朵躺在篮子里，显得有些蔫。
景昭从那只被贼盯上的荷包里取出一小块银锭，放进她的篮子里。
“我，我找不开的。”
“不用找。”景昭和气地道，“我们姐妹第一次来这里玩儿，你带我们走走就好。”
卖花少女叫做杏花，今年十五岁，城西本地人，父母都是老实勤恳的平头百姓，外祖家传下来种花的手艺，自幼就提着篮子在城西几条街边卖花。
听了杏花的自我介绍，景昭并没有露出什么别样的神色，反而穆嫔眉头轻皱欲言又止，轻扯景昭衣袖示意。
景昭反手在穆嫔手背上安抚地一拍，信口问了杏花几个问题，诸如米面菜蔬物价如何，鸡鱼肉蛋是否常吃。
杏花显然是帮家里跑腿操持惯了，一五一十地答出来，还能说出许多与之相关的信息。
见景昭说话和气，听得认真，杏花的拘谨也渐渐散了，笑着问：“女郎，你们二位不是庐江人吧。”
景昭道：“你看我们像哪里的人？”