第74章
庄天禄气不打一处来，发现刚抄了一半的请罪书被他揉坏，还得重写，气得肥脸直颤。
就在这一刻。
房门忽地被风吹开，屋中三人被呜呜风声惊住，齐齐朝门外看去。
只是廊下空无一人，连侍从的身影都看不到了。
寒风吹入，本就所剩不多的炭火被雪花扑灭，庄天禄正欲斥责，便听得一声人体倒地的闷响。
跟着他侍候了多年，经手他不少脏事儿的心腹从门后倒下，睁着双眼，空洞地看向他。
脖颈处一道细细的红线，正流着鲜血。
“啊啊！！！”
李夫人吓得倒地，两眼一翻便晕了过去，
庄家大郎双腿一软，也跌坐在地上，他倒是胆大一点，将地上的纸团扔过去，颤颤巍巍：
“你，你是人是鬼啊？”
落雪的傍晚天光晦暗，廊下的灯笼早被熄灭，黑洞洞的什么也看不清。
总不能是什么厉鬼来索命罢！
长剑划过石板地面的摩擦声，无比刺耳地传了进来。
庄天禄终于回过神来，大喊道：“来人，来人啊！”
恐慌到变了调的嗓子彻底划破了黏稠到难以言喻的气氛。
来人一袭深黑长袍，长靴踩在那心腹的尸骨上走了进来。屋中的烛火映亮了半边狰狞的侧脸，面目全非的脸看起来像是地狱里爬出的凶煞阎罗，整个人都冒着一股森森鬼气。
庄天禄面色发白，哆哆嗦嗦：“你是何人？我们有何仇怨，我的人呢？”
那人轻轻擦拭着剑上滴落的血迹，声音沙哑。
“死了。”
比雪花还轻的两个字击溃了庄家大郎的心，他彻底倒下，也晕死过去。肥胖的身子倒在桌案上，将桌案带翻，笔墨纸砚全都翻了下来，一片狼藉。
“都……”庄天禄声t音虚到发不出声，勉强控制着抖如筛糠般的身子：“都死了？”
他庄家花了大价钱养的那么多护卫死士，就死了？就这么……死了？！
“你究竟是谁！有何仇怨不能好好商量，你要钱，还是要官位？我都可以给你！……还是，你是听谁指使来的，他给你多少银子，我出两……不，十倍！”
庄天禄连滚带爬，好不狼狈。
来人擦净了剑上的血，终于抬眼，将目光落在这个臃肿发虚的身子上。
“一别数年，庄老狗，别来无恙否？”
沙哑的声音宛如破旧的风箱，仿佛被烟熏火燎过一般。庄天禄蓦地想到了什么，眼睛紧盯着男人的脸颊，虽满面疤痕，面目全非，却也能看出五官的英挺硬朗，像极了……
“——你没死！”
庄天禄好像被什么掐紧了脖子，呼吸困难起来：“你竟然没死，你竟然活到了现在，你……不可能，不可能！”
当年之事，是庄家老太爷临死前托付他和庄太后的最后一件事。那时他已预感不好，活不了多久，大周又因着战事，朝廷亲近娄家是板上钉钉之事，于是他拖着病体，硬是将一切嘱咐清楚，才撒手咽气。
——怎会有漏网之鱼！
庄天禄头昏眼花，虚脱中被人拽住了衣领，冰冷的长剑轻轻划过他的面颊，将他冰得一激灵，两眼一翻，正要晕倒，又被刺骨的疼痛逼得生生醒了过来。
“当年的事不是我一人所为，你要寻仇，也不该来找我，”庄天禄不住求饶：“你放过我，放过我……”
他被抓住头发，狠狠摔倒在地上，拖出了庭院。被酒色掏空了身子的肥胖身躯毫无挣扎之力，一路被拖行至庄府的祠堂。
祠堂的门被重重踹开，逐渐黑沉的夜色里，供奉着庄家数位祖先牌位的祠堂显得格外阴沉。
庄天禄被男人重重扔下，砸至供桌上，数个牌位轰然掉落在地。男人随手抓起一块，塞至他口中，慢条斯理：“一百三十七条人命……不知你这身子，受不受得住一百三十七刀？”
庄氏祖先的牌位拍在他肥肿的脸上，啪啪作响。在庄天禄彻底痛晕过去之前，男人站起身来，吹燃了火折子。
“唰”地一声，火光冲天。
-
傍晚落了雪，寒风凛冽，明蕴之早早便歇下了。
临华殿中暖融融的，睡到不知几更，明蕴之被闷醒了。她口中发干，微微睁眼，身旁的人不见了踪影，被窝也凉透了。
明蕴之轻手轻脚地起来喝了茶，披上衣裳，推开了内殿的门。在外头守夜的青芜被惊醒，迷糊着道：“娘娘怎么起身了？”
“殿下呢？”
明蕴之问。
青芜一脸迷茫：“殿下不在殿中么？”
明蕴之摇了摇头：“我去瞧瞧。”
因着年节，朝休数日，初六便要继续开始上朝。她心里明白，庄家的事拖了这么久，明日，也该是宣判的时候了。
刚踏出殿门，便见庭院中那棵梧桐树下，明灭着些许火光。身形疏冷的男人立于一旁，将手中的什么东西扔了下去。火光盛了一瞬，又恢复至先前的模样，吞噬着寒气。
“娘娘……”青芜看向明蕴之。
“下去歇着吧，”明蕴之淡声道：“不必跟上。”
庭院空荡，原本裴吃居住的小窝因为天寒，暂且放置，裴吃也被转移至暖阁中好生将养着。
明蕴之拢了拢衣衫，上前几步，道：“殿下在此做什么？”
裴彧从她出门便听得了声响。转身，瞧见她衣着单薄，只披了件外衫，眉头轻皱，取下身上的披风，搭在她肩上。
披风上覆了薄薄一层雪，随着动作簌簌掉落下来，又有新的雪片掉落在男人肩上，他不以为意，垂首，问道：“这么冷，怎么也出来了？”
“殿下还没回答妾身的问题，”明蕴之看了眼那跳跃着的火光：“避而不答，还要问妾身为何出来么？”
裴彧看她一眼，莹白如玉的面颊被火焰映照得更为剔透，眼眸明灿，几片雪花落在她的发间，又逐渐隐没下去，没了踪影。
“想起一些旧事。”
明蕴之微微侧首，一副倾听的模样。她随手拂去青石板上的薄雪，就这么合衣坐下，抬首道：“什么旧事，值得殿下淋雪漏夜？”
或许是因着近来的相处，明蕴之在他面前，也没必要时时端着体面与规矩。这种变化来得无声无息，连她自己都不曾发觉，却好似雪花一般，瞬间浸润心底。
裴彧瞧着她的模样，坐在她身侧。
裴彧：“幼年有一阵子，很是畏火。”
距离靠近了些，便也没那么冷：“我好像没与你说过，娄家人究竟是怎么没的？”
明蕴之点点头。
此事也不好问，起码她这样的人是绝不会主动问出揭人伤疤的问题的。她私下里好奇过，却始终没问出口。
“洪水，疫病，轻而易举便能夺去几百、几千，甚至上万人的性命。合情合理，都是天灾。”
裴彧看着那火光，淡声道。
大水之后，常有疫病，这病蔓延极快，娄家上下一百多人，乃至周遭的整个城镇、村庄，都消失在了一把火之下。
明蕴之倒吸一口凉气，她听得懂裴彧的意思，暗暗心惊。
好狠……狠到，不顾那么多无辜百姓的性命，也要让娄家上下，死得干干净净。
“西山行宫与世隔绝，母后也是隔了很久，才知晓这一消息。当晚，她便点燃了火，将自己的手放上去烧。”
明蕴之眉心一跳，下意识捂住唇，眼睫颤动。
裴彧眸色淡然，道：“她想知晓，自己的爹娘族亲被疫病折磨到奄奄一息时，是如何死在火下的。”
年轻的太子妃经历过最骇人的火，也只是柏夫人和含之口中那任性而为点燃的纱帘。她坐在丈夫身侧，迟迟未能言语。
裴彧静静地看着慢慢变弱的火光，仿佛瞧见了母亲那燃烧着的衣裙。他浇灭了火，却浇不灭母亲寻死之心，或许从那一日开始，母亲就已下定了决心。
他想尽办法，拦了许多次。夜里常常惊醒，只怕一个错眼便再难见到母亲的身影。
直到那日，终究还是没能拦住。
明蕴之垂下眼眸，看着那未曾烧尽的字条，上头墨痕被烧了大半，低声问道：
“殿下写了什么？”
这话题转移得并不精妙，明蕴之语气都有些生硬。
“母亲去前留下书信，说有朝一日，将她喜爱的诗词歌赋，都烧给她，她要在下面庆贺。”
裴彧：“此时，应当已经收到了吧。”
明蕴之眨了眨眼，意识到什么：“今夜……？”
裴彧颔首：“明日，全天下都会知晓庄家的罪行。”
她默了默，轻声问：“……陛下那边，会不会不好交代？”
她以为裴彧这些时日不声不响，是真的愿意配合平宣帝唱完这出戏。
明日平宣帝大约不会定下死罪，无论是流放还是什么旁的刑罚，往后庄家人不会出现在京城了。
就在这一刻。
房门忽地被风吹开，屋中三人被呜呜风声惊住，齐齐朝门外看去。
只是廊下空无一人，连侍从的身影都看不到了。
寒风吹入，本就所剩不多的炭火被雪花扑灭，庄天禄正欲斥责，便听得一声人体倒地的闷响。
跟着他侍候了多年，经手他不少脏事儿的心腹从门后倒下，睁着双眼，空洞地看向他。
脖颈处一道细细的红线，正流着鲜血。
“啊啊！！！”
李夫人吓得倒地，两眼一翻便晕了过去，
庄家大郎双腿一软，也跌坐在地上，他倒是胆大一点，将地上的纸团扔过去，颤颤巍巍：
“你，你是人是鬼啊？”
落雪的傍晚天光晦暗，廊下的灯笼早被熄灭，黑洞洞的什么也看不清。
总不能是什么厉鬼来索命罢！
长剑划过石板地面的摩擦声，无比刺耳地传了进来。
庄天禄终于回过神来，大喊道：“来人，来人啊！”
恐慌到变了调的嗓子彻底划破了黏稠到难以言喻的气氛。
来人一袭深黑长袍，长靴踩在那心腹的尸骨上走了进来。屋中的烛火映亮了半边狰狞的侧脸，面目全非的脸看起来像是地狱里爬出的凶煞阎罗，整个人都冒着一股森森鬼气。
庄天禄面色发白，哆哆嗦嗦：“你是何人？我们有何仇怨，我的人呢？”
那人轻轻擦拭着剑上滴落的血迹，声音沙哑。
“死了。”
比雪花还轻的两个字击溃了庄家大郎的心，他彻底倒下，也晕死过去。肥胖的身子倒在桌案上，将桌案带翻，笔墨纸砚全都翻了下来，一片狼藉。
“都……”庄天禄声t音虚到发不出声，勉强控制着抖如筛糠般的身子：“都死了？”
他庄家花了大价钱养的那么多护卫死士，就死了？就这么……死了？！
“你究竟是谁！有何仇怨不能好好商量，你要钱，还是要官位？我都可以给你！……还是，你是听谁指使来的，他给你多少银子，我出两……不，十倍！”
庄天禄连滚带爬，好不狼狈。
来人擦净了剑上的血，终于抬眼，将目光落在这个臃肿发虚的身子上。
“一别数年，庄老狗，别来无恙否？”
沙哑的声音宛如破旧的风箱，仿佛被烟熏火燎过一般。庄天禄蓦地想到了什么，眼睛紧盯着男人的脸颊，虽满面疤痕，面目全非，却也能看出五官的英挺硬朗，像极了……
“——你没死！”
庄天禄好像被什么掐紧了脖子，呼吸困难起来：“你竟然没死，你竟然活到了现在，你……不可能，不可能！”
当年之事，是庄家老太爷临死前托付他和庄太后的最后一件事。那时他已预感不好，活不了多久，大周又因着战事，朝廷亲近娄家是板上钉钉之事，于是他拖着病体，硬是将一切嘱咐清楚，才撒手咽气。
——怎会有漏网之鱼！
庄天禄头昏眼花，虚脱中被人拽住了衣领，冰冷的长剑轻轻划过他的面颊，将他冰得一激灵，两眼一翻，正要晕倒，又被刺骨的疼痛逼得生生醒了过来。
“当年的事不是我一人所为，你要寻仇，也不该来找我，”庄天禄不住求饶：“你放过我，放过我……”
他被抓住头发，狠狠摔倒在地上，拖出了庭院。被酒色掏空了身子的肥胖身躯毫无挣扎之力，一路被拖行至庄府的祠堂。
祠堂的门被重重踹开，逐渐黑沉的夜色里，供奉着庄家数位祖先牌位的祠堂显得格外阴沉。
庄天禄被男人重重扔下，砸至供桌上，数个牌位轰然掉落在地。男人随手抓起一块，塞至他口中，慢条斯理：“一百三十七条人命……不知你这身子，受不受得住一百三十七刀？”
庄氏祖先的牌位拍在他肥肿的脸上，啪啪作响。在庄天禄彻底痛晕过去之前，男人站起身来，吹燃了火折子。
“唰”地一声，火光冲天。
-
傍晚落了雪，寒风凛冽，明蕴之早早便歇下了。
临华殿中暖融融的，睡到不知几更，明蕴之被闷醒了。她口中发干，微微睁眼，身旁的人不见了踪影，被窝也凉透了。
明蕴之轻手轻脚地起来喝了茶，披上衣裳，推开了内殿的门。在外头守夜的青芜被惊醒，迷糊着道：“娘娘怎么起身了？”
“殿下呢？”
明蕴之问。
青芜一脸迷茫：“殿下不在殿中么？”
明蕴之摇了摇头：“我去瞧瞧。”
因着年节，朝休数日，初六便要继续开始上朝。她心里明白，庄家的事拖了这么久，明日，也该是宣判的时候了。
刚踏出殿门，便见庭院中那棵梧桐树下，明灭着些许火光。身形疏冷的男人立于一旁，将手中的什么东西扔了下去。火光盛了一瞬，又恢复至先前的模样，吞噬着寒气。
“娘娘……”青芜看向明蕴之。
“下去歇着吧，”明蕴之淡声道：“不必跟上。”
庭院空荡，原本裴吃居住的小窝因为天寒，暂且放置，裴吃也被转移至暖阁中好生将养着。
明蕴之拢了拢衣衫，上前几步，道：“殿下在此做什么？”
裴彧从她出门便听得了声响。转身，瞧见她衣着单薄，只披了件外衫，眉头轻皱，取下身上的披风，搭在她肩上。
披风上覆了薄薄一层雪，随着动作簌簌掉落下来，又有新的雪片掉落在男人肩上，他不以为意，垂首，问道：“这么冷，怎么也出来了？”
“殿下还没回答妾身的问题，”明蕴之看了眼那跳跃着的火光：“避而不答，还要问妾身为何出来么？”
裴彧看她一眼，莹白如玉的面颊被火焰映照得更为剔透，眼眸明灿，几片雪花落在她的发间，又逐渐隐没下去，没了踪影。
“想起一些旧事。”
明蕴之微微侧首，一副倾听的模样。她随手拂去青石板上的薄雪，就这么合衣坐下，抬首道：“什么旧事，值得殿下淋雪漏夜？”
或许是因着近来的相处，明蕴之在他面前，也没必要时时端着体面与规矩。这种变化来得无声无息，连她自己都不曾发觉，却好似雪花一般，瞬间浸润心底。
裴彧瞧着她的模样，坐在她身侧。
裴彧：“幼年有一阵子，很是畏火。”
距离靠近了些，便也没那么冷：“我好像没与你说过，娄家人究竟是怎么没的？”
明蕴之点点头。
此事也不好问，起码她这样的人是绝不会主动问出揭人伤疤的问题的。她私下里好奇过，却始终没问出口。
“洪水，疫病，轻而易举便能夺去几百、几千，甚至上万人的性命。合情合理，都是天灾。”
裴彧看着那火光，淡声道。
大水之后，常有疫病，这病蔓延极快，娄家上下一百多人，乃至周遭的整个城镇、村庄，都消失在了一把火之下。
明蕴之倒吸一口凉气，她听得懂裴彧的意思，暗暗心惊。
好狠……狠到，不顾那么多无辜百姓的性命，也要让娄家上下，死得干干净净。
“西山行宫与世隔绝，母后也是隔了很久，才知晓这一消息。当晚，她便点燃了火，将自己的手放上去烧。”
明蕴之眉心一跳，下意识捂住唇，眼睫颤动。
裴彧眸色淡然，道：“她想知晓，自己的爹娘族亲被疫病折磨到奄奄一息时，是如何死在火下的。”
年轻的太子妃经历过最骇人的火，也只是柏夫人和含之口中那任性而为点燃的纱帘。她坐在丈夫身侧，迟迟未能言语。
裴彧静静地看着慢慢变弱的火光，仿佛瞧见了母亲那燃烧着的衣裙。他浇灭了火，却浇不灭母亲寻死之心，或许从那一日开始，母亲就已下定了决心。
他想尽办法，拦了许多次。夜里常常惊醒，只怕一个错眼便再难见到母亲的身影。
直到那日，终究还是没能拦住。
明蕴之垂下眼眸，看着那未曾烧尽的字条，上头墨痕被烧了大半，低声问道：
“殿下写了什么？”
这话题转移得并不精妙，明蕴之语气都有些生硬。
“母亲去前留下书信，说有朝一日，将她喜爱的诗词歌赋，都烧给她，她要在下面庆贺。”
裴彧：“此时，应当已经收到了吧。”
明蕴之眨了眨眼，意识到什么：“今夜……？”
裴彧颔首：“明日，全天下都会知晓庄家的罪行。”
她默了默，轻声问：“……陛下那边，会不会不好交代？”
她以为裴彧这些时日不声不响，是真的愿意配合平宣帝唱完这出戏。
明日平宣帝大约不会定下死罪，无论是流放还是什么旁的刑罚，往后庄家人不会出现在京城了。