第8章
  他说玛丽那边他会另外给她,教育妹妹不应该是她的责任,那两英镑是给她的奖励跟给莉迪亚的“酬劳”。
  基蒂的心情顿时有些微妙,在她的心里,班内特先生一直都是个有些不负责任的形象。
  没想到有一天,他居然会将鼓励机制用在了她们三个小的女儿身上。
  嗯,谈不上对他有什么天翻地覆的改观吧。
  但是基蒂知道,老先生的这种行为也是需要“鼓励”的。
  于是她甜甜地朝班内特先生笑了一下,“谢谢您,爹地。”然后就高高兴兴地带着自己的零花钱走了。
  那一下简直甜得老先生心惊肉跳。
  他好像有点明白这段时间出门的时候,那些跟他同龄的老绅士们偶尔谈及他的女儿们的时候,对基蒂多出的夸赞了。
  刚刚他差点没保住他的钱包,想要大手一挥,给家里的几个姐妹都发上一笔额外的零花钱。
  在这个家里,大女儿温柔懂事、二女儿能跟他说到一块儿去,他还是第一次在五个女儿之中,体验到了这种家里养了一只小甜心的感觉。
  这种体验还真是——有够奇妙的!
  ***
  基蒂没想到,自己这次学钢琴曲,非但不用花钱,还额外赚了一英镑。
  她倒是也不吝啬,给家里的几个姐妹都买了一份小礼物。
  ——之后居然还收到了三个姐姐的回礼外加莉迪亚亲手制作的帽子一顶。
  她们的零花钱不多,能够可劲儿买的只有帽子跟小装饰品。购置衣服什么的,属于家里的统一开销。
  玛丽因为得了道歉、帽子、父亲给的零花钱跟夸奖,这段时间心情前所未有的好。
  如果说之前她跟莉迪亚之间的相处,还需要碰撞跟磨合的话,因为班内特先生的介入,她们俩之间的关系,一时之间竟真正和谐了不少。
  倒也不是说班内特先生在这个家里就如此权威了,只要他稍稍表现态度,家庭关系就会因为他而发生巨大的变化。
  实在是玛丽太需要长辈的认可,而她这边一变化,那边不知事情全貌的莉迪亚就觉得自己被妥协跟尊重了,对玛丽的看法自然也就跟着改观了。
  只能说每个人的作为都误打误撞、恰到好处吧。
  班内特太太对此倒是既不觉得困扰、也不觉得这其中的变化有什么。
  家里有五个全都踏进社交场的女儿,她只忧心她们何时能够找到自己的如意郎君。
  第8章
  好在很快,班内特太太就收到了一个她觉得是近几年间最好的消息。
  一个打英格兰北部来的有钱单身汉——有钱!单身汉!
  租下了距离朗博恩不过三英里的内瑟菲尔德庄园!
  班内特太太深信这是五个女儿、尤其是最大最漂亮的那个女儿简的机遇。从朗格太太那里打听来这个消息以后,就不断地催促班内特先生前去拜访。
  她深信只要那个有钱的年轻人宾利先生来班内特家回访一次,见到了他们家正值妙龄的简,就一定会被她的美貌所打动。
  如果她能就此嫁出一个女儿!班内特太太简直难以想象自己究竟会有多么的幸福!
  然而班内特先生说什么也不肯应下班内特太太提议的前去拜访的要求,女儿们眼睁睁地看着班内特太太从活力十足变得嘟嘟囔囔。
  从将宾利先生视为班内特家的囊中之物变得不允许任何人再在她面前提起宾利先生。
  说实话,一通折腾下来,整得家里还挺热闹的。
  而且班内特先生也没真的就不去拜访那位绅士了。
  即使他不去,她们也能在下周的舞会上见到那位已经在朗博恩以及它的附近几个村落、都成了知名人物的有钱单身汉——宾利先生,但是他还是跟着第一批去拜访这位年轻人的绅士们同去了内瑟菲尔德庄园。
  并在回来的当天晚上就向众人宣布了这个消息。
  后来回想起家里这段时间的热闹的基蒂合理怀疑,老先生之所以能忍到晚上再向众人宣布这个消息,完全是想等到班内特太太主动来闹他、然后他再松口给她一个大惊喜。
  谁能想到他的话在这个家里竟然还挺有可信度,他说自己绝不会去拜访宾利先生,班内特太太就彻底信了然后直接开启了emo模式。
  为什么这样判断呢?
  因为班内特太太没了动静以后,班内特先生竟然主动去到了客厅里,而后话术并不如何高明地借着丽兹手里的帽子提到了宾利先生,然后才在班内特说自己的神经又痛了的抱怨声中,提到了自己早就拜访过了宾利先生的消息。
  班内特太太瞬间就半点负面情绪也没有了!
  基蒂在书房里,都能听到她惊喜而响亮地喊着老先生“亲爱的”的声音。
  班内特先生迅速地被太太的热情逼退,等他退回到书房里,基蒂才借机提议道,“爹地,下次有了决议还是早点在家里宣布出来吧。今天一下午,妈妈的心情可都不太好。”
  她这两天吹了风有点咳嗽,咳嗽声正好就撞在班内特太太的枪口上了。她恳求她安静下来,别再折磨自己脆弱的神经了。
  原主在这个家里不太受家长的偏爱,因为行动言辞都向莉迪亚靠拢,在妈妈心里的评分可能比玛丽要高一点吧。
  在爸爸心目中的评分甚至可能不如玛丽。
  不过莉迪亚喜欢她,两个姐姐也觉得她比玛丽更好交流一些。偶尔在家里的哪个角落里撞上了,她们还能停下来,一起聊聊天。
  艾米穿来以后,在这家中的地位跟待遇可以说是在整体上都有所提高。
  不是因为她比原主更讨人喜欢,而是因为她比原主接受了更加完整的教育。所以当时她才会在心里对班内特先生有微词。
  原主经常跟莉迪亚在一起,莉迪亚在家里接触母亲又比接触父亲要多,导致基蒂在班内特太太面前停留的时间也更长。
  班内特太太简直是肉眼可见的偏心,她跟莉迪亚的矛盾只要闹到她的面前,她准会站在莉迪亚的那边。
  明明莉迪亚才是家里最小的那一个,她有什么事情却总会顺口吩咐基蒂去做。
  就比如说是按铃叫来女仆这样的小事,分明可以谁近叫谁、换着叫谁、看到谁就叫谁,基蒂却总是会从班内特太太口中听到自己的名字。
  她深知改变对方很难,有时候吉英跟丽兹只是在她偏心的时候帮她说句话,都会反过来被班内特太太缠住,所以基蒂就采用“躲”字诀。
  她在她跟前晃荡的时间少了,班内特太太叫别人的次数也就多了。
  但是她们母女之间也不是没有温情的,就比如说是这一次,基蒂当然不是故意咳嗽的。但是她知道,神经衰弱的人确实会对一些声音感到敏感。
  不可否认,班内特有夸大自己不舒服程度的行为——因为在这个时代,女子适当不适、随身携带嗅盐,可是一种“美德”。
  但是她确实总是在为家里几个女儿的婚事操心。
  她总是担心班内特先生哪天离开,不能继承这座庄园的她们会被赶出班内特家、无家可归。
  所以基蒂吻了吻她的额头,就退到了班内特先生的书房里。
  “哦,我的小基蒂……”班内特太太并不吝于表达自己的感情,接收到孩子给予的关心以后,她就非常明显的一副被贴心到了的样子。
  不过那都是前情了,是基蒂退至书房之前发生的事情。
  这会儿班内特先生已经在外头宣布完消息又回来了。
  他本来是想幽默一句,询问基蒂确定不要出去同她的妈妈跟姐姐们分享这份喜悦吗?
  结果却被基蒂抢先要求了一句,老先生也不生气,他优雅地推了推眼镜,反问回来道,“你确定?”
  不等基蒂肯定——心想这有什么好确定的,外头就爆发出了班内特太太极具热情的话语,“吉英!我的吉英!你听到了吗?”
  “宾利先生回访那天,你一定要打扮得漂漂亮亮的!我敢保证,他只需要看你一眼,就一定再也逃不出你的手掌心了!”
  “哦,我一定要准备一顿丰盛的大餐来庆祝这件事情!玛丽!玛丽……”
  基蒂顿时沉默了,“好吧,您是对的……”果然还是老夫老妻之间比较了解彼此。
  班内特太太的性子吧,用一句“听风就是雨”来形容简直太恰当不过。
  班内特先生一旦同意拜访,她就会顺势联想到拜访结束——开始回访——年轻有钱的单身汉对她的漂亮女儿一见钟情——家里马上就要有一个成功嫁出去的女儿了!
  很难说究竟是班内特先生将流程卡到第一步,班内特太太听不得宾利先生这个人的存在但是神经衰弱好;还是她过分活力,就差没有到金龟婿本人面前说我的女儿要把你钓上钩更好。
  ***
  宾利先生回访前的这段时间,班内特家的氛围被班内特太太搞得空前的紧张跟热烈起来。