烬棠欢（重生） 第17节
皇帝沉默片刻,目光在皇后与太子之间来回穿梭，终于，他长叹一声：“太子禁足东宫三月,闭门思过；周氏……罚俸一年,以儆效尤。”
周妙澜如蒙大赦,连连叩首：“谢父皇开恩！”
太子却猛地抬头,眼中满是不甘：“父皇！那舞姬她……”
“够了！”皇帝拍案而起,满室寂静。
皇后看着不成器的太子,语重心长道：“你父皇已是格外开恩，莫要再执迷不悟。”
太子低下头,掩去眼中的阴鸷：“儿臣……遵命。”
“都退下吧。”永宁帝沉声道，目光落在萧瑾聿身上，“你且留下。”
众人皆行礼退下，皇帝先看向凌安，又转向那宫女，凌安见状心领神会，即刻带着宫女与舞姬一同退了出去。
“近日有新进贡的药材，你先过目，你挑完后，朕再将余下的送去太医院。”
皇后退出宣政殿闻得此言，心底霎时松快下来。是啊，一个病弱缠身的皇子，也就仗着皇帝对淑妃的几分宠爱，才格外关照这体弱多病的六皇子，难不成还能荣登大统不成？
萧瑾聿执笔在药单上圈点，须臾便将单子递还给皇帝，“父皇，儿臣要这些。”
“好，朕明日着人送往你府上。”永宁帝接过单子扫了一眼，指尖轻轻叩了叩案几，秦公公接过，“老奴去安排。”说罢便退出了宣政殿。
永宁帝目光沉沉的望着椅子上的萧瑾聿，“你可是还对那苏宥棠存着心思？”
萧瑾聿垂眸避开永宁帝审视的目光，“父皇还是问儿臣些其他事吧。”
殿内龙涎香氤氲，永宁帝的声音打破了现下的宁静，“你今夜可有何发现？”他开门见山地问道。
萧瑾聿指腹无意识地摩挲着青瓷茶盏边缘，釉面冰凉的触感让他想起苏宥棠转身时，掐进掌心的指节，他不知太子何时对她存了这般恶心的心思。
萧瑾聿沉思片刻，便听得永宁帝沉沉开口：“但说无妨，从前冒犯之举都做尽了，今日反倒吞吞吐吐不说话了？当年在毓秀宫指着朕鼻子骂朕的胆量呢？”
萧瑾聿喉结滚动，那是母妃故去第二年的事了，他费尽心血查出真相，所有人证皆指向皇后，奈何没有实物证据。
他红着眼闯进大殿，声声质问知不知晓害死母妃是皇后所为，那时他早已存了必死之心，指着他父皇的鼻子骂他是无能之辈，连自己心爱的女人都护不住……
“儿臣请父皇给个准话，这次可是要动刘家和太子？”萧瑾聿抬眸直视皇帝，语气里带着几分试探。
“是又如何，不是又如何？”永宁帝似笑非笑的斜睨过来，眼底闪过一丝晦暗不明的狡黠，心里暗想，从前总装病的儿子，如今在朕面前倒是懒得装了。
永宁帝忽而低笑一声，“现下倒是个好时机，就看你们手里的证据够不够了，若证据确凿，朕自会叫御史台递折子；若还差些火候……”皇帝尾音拖得极长，“便再等些时日。”
殿内骤然陷入死寂，唯有鎏金香炉中青烟袅袅升起。
萧瑾聿喉结微动，永宁帝忽而起身，龙袍下摆扫过青玉砖，“当你年你母妃之事，朕欠她一个交代，也从未忘过。”
他停在窗前，背对萧瑾聿，“朝堂局势复杂，你比谁都清楚，刘家和太子这些年结党营私，早已成了朝廷的毒瘤，牵一发而动全身，要动太子和刘家，需得一击即中。”
说罢，永宁帝缓步走到窗前，伸手拍了拍他的肩膀，语气难得地温和：“你放心，朕既已下定决心，便不会再想当年那样犹豫不决。”
“父皇可是因为苏相遇刺一事下了决心？”萧瑾聿忽然开口，
“明澹遇刺不过是根导火索。”他将奏折翻开，重重摔在案上。
“你当朕这些年真不知晓？刘家科举舞弊、太子私通定国买你三哥性命……他们胃口越来越大，如今为了稳固储君的地位，连丞相和贵妃都敢动。”
“还记得密信上太子要的秘制毒药吗？”永宁帝从怀中掏出了一个瓷瓶，通体莹白，几粒药丸从瓶中滚落，“皇后用在了朕的身上。”
萧瑾聿闻言立马从紫檀椅上站了起来，“什么毒，龙体可有损伤？儿臣说不定有解药。”声音里带着罕见的慌乱。
“密信呈上来那一刻，就派人盯着景阳宫了，那药早换了。”
永宁帝见萧瑾聿松了一口气，皇帝忽而低笑出声，他行至萧瑾聿身前，在儿子肩头落下一掌，这一拍力道很轻。
“瞧瞧，同样是朕的骨血，有人巴不得朕早登极乐，有人却实打实惦记着朕的安危。”
片刻后，凌安现身，站在殿中，“说。”皇帝坐回龙椅，沉声道。
“那宫女收了一百两银子，招供说有人安排她在殿外候着，只要苏宥棠出来，便将酒水泼洒到她身上，引她去偏殿更衣。”凌安声音里带着的怒意已压下许多，好一个太子……若此计得逞，失去名节的可就是他妹妹苏宥棠了。
“所以太子此计，是将主意打到了苏宥棠身上。”萧瑾聿脸色愈显苍白。
永宁帝指尖轻叩龙案，“和裴彦知和离后，入主东宫……”皇帝突然冷笑一声，“这样明澹为了女儿就不得不成为太子的人。”
“父皇，还有一事，苏相遇刺那日，被抓的东宫探子已在诏狱招供，行刺一事，确是太子亲自筹谋。”
凌安从袖中抽出认罪书，摆在皇帝面前，带着*一丝似有似无的血腥气，“箭支由太子别院管事于黑市购得，银票上还印有东宫的标记。”凌安补充道。
“去查吧。”永宁帝背手在宣政殿踱步，“查个水落石出。”
瑶华宫中，沉水香混着药香在殿中萦绕，四名身着藕色宫装的侍女正为贵妃更衣，她们有条不紊地轻轻褪下沾了血迹的宫服，那衣襟上的血迹依然呈黑褐色，贵妃谢疏云面色苍白，像一朵凋谢的牡丹。
大宫女芳歇扶着贵妃的手微微发颤，六皇子府送来的解药虽让她转醒，但到底是伤了些身子。
“陛下驾到。”殿外宫人的禀报声刺破了殿中的寂静，随着这声高呼，众人齐齐跪地，永宁帝身着龙袍，大步踏入殿内，他目光如炬，径直走向床榻上中毒的贵妃。
只见贵妃面色惨白如纸，唇色发紫，“陛下……”
贵妃初进宫时，便是争强好胜的性子，诞下三皇子后，更是锋芒毕露，事事都要压人一头，可随着三皇子渐渐长大，这孩子竟爱研读《齐民要术》、《贞观政要》、《盐铁论》……与御书房大学士争论漕运水闸的位置安放、祸乱后如何防治瘟疫……对储君之位毫无野心。
她也曾苦口婆心的劝谏，三皇子却说：“母妃，若连百姓寻常生活都治理不好，那当天子治理谁？”
每当旁人提及太子之位，他总是笑着摇头，贵妃终于慢慢放下执念。如今的她，褪去了年轻时的张扬，日日在佛堂焚香诵经，眉眼间尽是从容沉稳。
“陛下……为何？”贵妃攥着皇帝的衣袖，指尖因用力而泛白，秦公公见状带着宫人们纷纷退下。
“烨儿如今远在西北，顶着烈日治理战后的城池，每日只睡几个时辰，连给臣妾的信上都在说种出的庄稼够几户人家食用，百姓有食物了……”贵妃越说越委屈，眼泪忍不住的夺眶而出。
永宁帝伸手想替她擦掉眼泪，却触到她脸颊上珠串一样的泪滴，凉得让人心惊。
“连这样的烨儿……都容不下么？这哪里还有半分争储的心思？为何皇后还不肯放过臣妾？”皇帝看着今日宫宴还明媚艳丽的人儿，如今成了这般模样，甚是心疼。
“疏云。”皇帝突然唤她闺名，“慎言，朕定会给你一个交代。”
她置若罔闻，自顾自地说道：“满宫都在传，说妹夫遇刺那日，是太子的手笔……”
谢疏云尾音陡然发颤，泪水混着脂粉在惨白的脸上晕开，“陛下，臣妾妹妹日日以泪洗面，就因为苏家是中立，如今便要遭此大难吗？您叫臣妾如何自处啊？”
“传曹嬷嬷。”永宁帝朝着殿外下令。
不过半盏茶功夫，殿外便传来稳重的脚步声，“老奴参见陛下、贵妃。”曹嬷嬷的声音沙哑却有力。永宁帝亲自上前虚扶了一把，“嬷嬷不必多礼。”这是连皇后都没有的待遇。
曹嬷嬷从怀中掏出一布包，摊开来是一支凤钗，她推至皇帝面前，“老奴带着您要的东西来了。”
“嬷嬷这是何意？”贵妃不解，疑惑地问道。
曹嬷嬷拿起，从钗头部位一拧，竟分成了两半，将其中粉末倒出，“老奴已差何太医瞧过了，正是鸩阴散。”
第23章
皇帝恐怕也未曾料想到,这么短时间竟真的有所发现。
“老奴领命匆匆赶至金銮殿时，殿内烛火通明，行礼之际,老奴目光微抬，却见皇后娘娘发间的凤簪色泽暗沉，与旁侧金簪的光泽截然不同。”
贵妃闻言,指尖抓紧了被褥,永宁帝眸色骤冷，淑妃当年莫不是也……
曹嬷嬷低眉垂目,继续道：“此乃象征皇后身份的纯金凤簪,寻常宫人都碰不得，就连悬垂的凤尾都是以各色宝石镶嵌缀成,这般材质与工艺，想来是分量极重。而今日皇后娘娘举手投足间,那凤尾穗却轻摇晃动，毫无沉坠之感,老奴斗胆猜测,这风簪怕是另做的中空形制。”
“你是如何取来的？”贵妃眸光微闪，问出了初见簪子时的疑虑。
“回娘娘，”曹嬷嬷压低嗓音,“老奴趁皇后娘娘卸下钗环之际,佯装陛下口谕。”——“启禀娘娘,陛下命老奴传话,望您往东宫规劝太子殿下。”
“皇后娘娘不疑有他,即刻起身往东宫去了。老奴便趁机命人将凤簪暗中取出,待陛下过目后，再寻个由头悄悄归还。”
她顿了顿,“至于簪中藏的那粉末……老奴已备下色泽质地相仿的补药，此物服下后，会令人气血翻涌，鼻衄不止，只待陛下示下。”
皇帝面色阴沉，思索片刻，“不必。”
“秦顺。”
秦公公急忙从殿外进来，“陛下有何吩咐？”
“传朕口谕——皇后忧劳成疾。”他起身，看向那暗藏玄机的金簪，似在权衡。
“六宫诸事，暂由曹嬷嬷协理。”永宁帝的声音在殿内回荡，每个字都似裹着寒霜。
贵妃闻言垂眸不语，唇角几不可察地抿了抿，仿佛早知这般处置。
皇帝抬手指了指案上撒落的粉末，“这般宫中没有的稀罕之物，先收起。”
“奴才遵旨。”秦公公垂眸应下，眼底闪过一丝细微光芒。
他望着案上泛着冷光的粉末，陛下终于要对皇后动手了，这些年皇后娘娘指尖染的人命，远比陛下知晓的更多。
“贵妃且安心将养，朕尚有政务需处置，明日再来看你。”永宁帝声音里带着几分惯有的疏离。
贵妃倚在软枕上，指尖不自觉攥紧了袖口，望着那抹明黄消失在视野中，喉间涌起的话终究没敢出口。
“娘娘别难过，陛下勤政也是为了江山社稷……”芳歇捧着药碗上前，苦的发涩，恰似贵妃此刻乱糟糟的心绪。
“江山社稷……”她指尖抚过碗沿的纹路，她喃喃道。
她伴君二十载，从皇子府邸的侧妃，到如今的贵妃，又怎会不知晓身为帝王前朝后宫权衡的难处。
可如今当朝丞相遇刺重伤，妹妹日日以泪洗面，裴彦知宠妾灭妻，她的小宥棠在裴府将如何自处？
自己儿子萧瑾烨宅心仁厚、无心皇位，这样的性子若生在寻常人家，必是济世良才，可在这吃人的紫禁城……仁慈就是催命符。他的性子只适合辅佐君王，辅佐一位能容得下他才华的君王。
她指甲深深掐进掌心，若真让当今太子坐上龙椅，谢家、苏家满门的头颅，恐怕都不够铺满登基的台阶……
她想起今日妹妹传来的家书，宫里宫外传得沸沸扬扬，醉心散最重要的一味药引，几年前陛下就赐给东宫了，此事至今未下决断……
这深宫里的路，都是用白骨垫出来的。
回宣政殿的途中，永宁帝望着远处，若有所思。他忽然沉声道：“将这物……明日随药材一并送入六皇子府。”
话音落下忽有夜风吹过，檐角铜铃叮当作响。秦顺握在手中，凤纹刻痕硌着掌心，透出刺骨的凉意。
皇帝说着，抬眸间，毓秀宫的匾额已近在眼前，这是淑妃的住所。里头只余昭玥公主，守着满庭寂寥，自淑妃去后，昭玥每年总有大半年宿在六皇子府，满宫皆知。两人虽相差五岁，却比寻常兄妹亲厚许多。
昭玥坐在院中秋千上，裙裾随风轻轻摆动，脚尖点地，让秋千微微摇晃。她抬头望见殿门口那抹明黄身影，嘴角扬起一抹浅笑。
“父皇既然来了，怎么不进来？”
皇帝站在殿门外，身形微微一滞。他没想到昭玥会发现自己，淑妃去时，昭明才八岁，说是养在皇太后膝下，实则是萧瑾聿亲自带着。父女二人便极少见面，即便宫宴上碰面，也不过是君臣之礼，而非父女之情。
“朕只是路过。”皇帝声音低沉，却还是迈步走了进来。
昭玥从秋千上跳下来，行了一礼，“儿臣参见父皇。”
永宁帝望着眼前的十三岁少女，亭亭玉立，与淑妃的样貌竟有七八分相似，尤其是那双眼——眼尾微微上挑的凤眸，看人时总带着三分天生的傲气，恍惚间，他仿佛看见作为秀女入宫的淑妃站在桃花树下向他行礼。
周妙澜如蒙大赦,连连叩首：“谢父皇开恩！”
太子却猛地抬头,眼中满是不甘：“父皇！那舞姬她……”
“够了！”皇帝拍案而起,满室寂静。
皇后看着不成器的太子,语重心长道：“你父皇已是格外开恩，莫要再执迷不悟。”
太子低下头,掩去眼中的阴鸷：“儿臣……遵命。”
“都退下吧。”永宁帝沉声道，目光落在萧瑾聿身上，“你且留下。”
众人皆行礼退下，皇帝先看向凌安，又转向那宫女，凌安见状心领神会，即刻带着宫女与舞姬一同退了出去。
“近日有新进贡的药材，你先过目，你挑完后，朕再将余下的送去太医院。”
皇后退出宣政殿闻得此言，心底霎时松快下来。是啊，一个病弱缠身的皇子，也就仗着皇帝对淑妃的几分宠爱，才格外关照这体弱多病的六皇子，难不成还能荣登大统不成？
萧瑾聿执笔在药单上圈点，须臾便将单子递还给皇帝，“父皇，儿臣要这些。”
“好，朕明日着人送往你府上。”永宁帝接过单子扫了一眼，指尖轻轻叩了叩案几，秦公公接过，“老奴去安排。”说罢便退出了宣政殿。
永宁帝目光沉沉的望着椅子上的萧瑾聿，“你可是还对那苏宥棠存着心思？”
萧瑾聿垂眸避开永宁帝审视的目光，“父皇还是问儿臣些其他事吧。”
殿内龙涎香氤氲，永宁帝的声音打破了现下的宁静，“你今夜可有何发现？”他开门见山地问道。
萧瑾聿指腹无意识地摩挲着青瓷茶盏边缘，釉面冰凉的触感让他想起苏宥棠转身时，掐进掌心的指节，他不知太子何时对她存了这般恶心的心思。
萧瑾聿沉思片刻，便听得永宁帝沉沉开口：“但说无妨，从前冒犯之举都做尽了，今日反倒吞吞吐吐不说话了？当年在毓秀宫指着朕鼻子骂朕的胆量呢？”
萧瑾聿喉结滚动，那是母妃故去第二年的事了，他费尽心血查出真相，所有人证皆指向皇后，奈何没有实物证据。
他红着眼闯进大殿，声声质问知不知晓害死母妃是皇后所为，那时他早已存了必死之心，指着他父皇的鼻子骂他是无能之辈，连自己心爱的女人都护不住……
“儿臣请父皇给个准话，这次可是要动刘家和太子？”萧瑾聿抬眸直视皇帝，语气里带着几分试探。
“是又如何，不是又如何？”永宁帝似笑非笑的斜睨过来，眼底闪过一丝晦暗不明的狡黠，心里暗想，从前总装病的儿子，如今在朕面前倒是懒得装了。
永宁帝忽而低笑一声，“现下倒是个好时机，就看你们手里的证据够不够了，若证据确凿，朕自会叫御史台递折子；若还差些火候……”皇帝尾音拖得极长，“便再等些时日。”
殿内骤然陷入死寂，唯有鎏金香炉中青烟袅袅升起。
萧瑾聿喉结微动，永宁帝忽而起身，龙袍下摆扫过青玉砖，“当你年你母妃之事，朕欠她一个交代，也从未忘过。”
他停在窗前，背对萧瑾聿，“朝堂局势复杂，你比谁都清楚，刘家和太子这些年结党营私，早已成了朝廷的毒瘤，牵一发而动全身，要动太子和刘家，需得一击即中。”
说罢，永宁帝缓步走到窗前，伸手拍了拍他的肩膀，语气难得地温和：“你放心，朕既已下定决心，便不会再想当年那样犹豫不决。”
“父皇可是因为苏相遇刺一事下了决心？”萧瑾聿忽然开口，
“明澹遇刺不过是根导火索。”他将奏折翻开，重重摔在案上。
“你当朕这些年真不知晓？刘家科举舞弊、太子私通定国买你三哥性命……他们胃口越来越大，如今为了稳固储君的地位，连丞相和贵妃都敢动。”
“还记得密信上太子要的秘制毒药吗？”永宁帝从怀中掏出了一个瓷瓶，通体莹白，几粒药丸从瓶中滚落，“皇后用在了朕的身上。”
萧瑾聿闻言立马从紫檀椅上站了起来，“什么毒，龙体可有损伤？儿臣说不定有解药。”声音里带着罕见的慌乱。
“密信呈上来那一刻，就派人盯着景阳宫了，那药早换了。”
永宁帝见萧瑾聿松了一口气，皇帝忽而低笑出声，他行至萧瑾聿身前，在儿子肩头落下一掌，这一拍力道很轻。
“瞧瞧，同样是朕的骨血，有人巴不得朕早登极乐，有人却实打实惦记着朕的安危。”
片刻后，凌安现身，站在殿中，“说。”皇帝坐回龙椅，沉声道。
“那宫女收了一百两银子，招供说有人安排她在殿外候着，只要苏宥棠出来，便将酒水泼洒到她身上，引她去偏殿更衣。”凌安声音里带着的怒意已压下许多，好一个太子……若此计得逞，失去名节的可就是他妹妹苏宥棠了。
“所以太子此计，是将主意打到了苏宥棠身上。”萧瑾聿脸色愈显苍白。
永宁帝指尖轻叩龙案，“和裴彦知和离后，入主东宫……”皇帝突然冷笑一声，“这样明澹为了女儿就不得不成为太子的人。”
“父皇，还有一事，苏相遇刺那日，被抓的东宫探子已在诏狱招供，行刺一事，确是太子亲自筹谋。”
凌安从袖中抽出认罪书，摆在皇帝面前，带着*一丝似有似无的血腥气，“箭支由太子别院管事于黑市购得，银票上还印有东宫的标记。”凌安补充道。
“去查吧。”永宁帝背手在宣政殿踱步，“查个水落石出。”
瑶华宫中，沉水香混着药香在殿中萦绕，四名身着藕色宫装的侍女正为贵妃更衣，她们有条不紊地轻轻褪下沾了血迹的宫服，那衣襟上的血迹依然呈黑褐色，贵妃谢疏云面色苍白，像一朵凋谢的牡丹。
大宫女芳歇扶着贵妃的手微微发颤，六皇子府送来的解药虽让她转醒，但到底是伤了些身子。
“陛下驾到。”殿外宫人的禀报声刺破了殿中的寂静，随着这声高呼，众人齐齐跪地，永宁帝身着龙袍，大步踏入殿内，他目光如炬，径直走向床榻上中毒的贵妃。
只见贵妃面色惨白如纸，唇色发紫，“陛下……”
贵妃初进宫时，便是争强好胜的性子，诞下三皇子后，更是锋芒毕露，事事都要压人一头，可随着三皇子渐渐长大，这孩子竟爱研读《齐民要术》、《贞观政要》、《盐铁论》……与御书房大学士争论漕运水闸的位置安放、祸乱后如何防治瘟疫……对储君之位毫无野心。
她也曾苦口婆心的劝谏，三皇子却说：“母妃，若连百姓寻常生活都治理不好，那当天子治理谁？”
每当旁人提及太子之位，他总是笑着摇头，贵妃终于慢慢放下执念。如今的她，褪去了年轻时的张扬，日日在佛堂焚香诵经，眉眼间尽是从容沉稳。
“陛下……为何？”贵妃攥着皇帝的衣袖，指尖因用力而泛白，秦公公见状带着宫人们纷纷退下。
“烨儿如今远在西北，顶着烈日治理战后的城池，每日只睡几个时辰，连给臣妾的信上都在说种出的庄稼够几户人家食用，百姓有食物了……”贵妃越说越委屈，眼泪忍不住的夺眶而出。
永宁帝伸手想替她擦掉眼泪，却触到她脸颊上珠串一样的泪滴，凉得让人心惊。
“连这样的烨儿……都容不下么？这哪里还有半分争储的心思？为何皇后还不肯放过臣妾？”皇帝看着今日宫宴还明媚艳丽的人儿，如今成了这般模样，甚是心疼。
“疏云。”皇帝突然唤她闺名，“慎言，朕定会给你一个交代。”
她置若罔闻，自顾自地说道：“满宫都在传，说妹夫遇刺那日，是太子的手笔……”
谢疏云尾音陡然发颤，泪水混着脂粉在惨白的脸上晕开，“陛下，臣妾妹妹日日以泪洗面，就因为苏家是中立，如今便要遭此大难吗？您叫臣妾如何自处啊？”
“传曹嬷嬷。”永宁帝朝着殿外下令。
不过半盏茶功夫，殿外便传来稳重的脚步声，“老奴参见陛下、贵妃。”曹嬷嬷的声音沙哑却有力。永宁帝亲自上前虚扶了一把，“嬷嬷不必多礼。”这是连皇后都没有的待遇。
曹嬷嬷从怀中掏出一布包，摊开来是一支凤钗，她推至皇帝面前，“老奴带着您要的东西来了。”
“嬷嬷这是何意？”贵妃不解，疑惑地问道。
曹嬷嬷拿起，从钗头部位一拧，竟分成了两半，将其中粉末倒出，“老奴已差何太医瞧过了，正是鸩阴散。”
第23章
皇帝恐怕也未曾料想到,这么短时间竟真的有所发现。
“老奴领命匆匆赶至金銮殿时，殿内烛火通明，行礼之际,老奴目光微抬，却见皇后娘娘发间的凤簪色泽暗沉，与旁侧金簪的光泽截然不同。”
贵妃闻言,指尖抓紧了被褥,永宁帝眸色骤冷，淑妃当年莫不是也……
曹嬷嬷低眉垂目,继续道：“此乃象征皇后身份的纯金凤簪,寻常宫人都碰不得，就连悬垂的凤尾都是以各色宝石镶嵌缀成,这般材质与工艺，想来是分量极重。而今日皇后娘娘举手投足间,那凤尾穗却轻摇晃动，毫无沉坠之感,老奴斗胆猜测,这风簪怕是另做的中空形制。”
“你是如何取来的？”贵妃眸光微闪，问出了初见簪子时的疑虑。
“回娘娘，”曹嬷嬷压低嗓音,“老奴趁皇后娘娘卸下钗环之际,佯装陛下口谕。”——“启禀娘娘,陛下命老奴传话,望您往东宫规劝太子殿下。”
“皇后娘娘不疑有他,即刻起身往东宫去了。老奴便趁机命人将凤簪暗中取出,待陛下过目后，再寻个由头悄悄归还。”
她顿了顿,“至于簪中藏的那粉末……老奴已备下色泽质地相仿的补药，此物服下后，会令人气血翻涌，鼻衄不止，只待陛下示下。”
皇帝面色阴沉，思索片刻，“不必。”
“秦顺。”
秦公公急忙从殿外进来，“陛下有何吩咐？”
“传朕口谕——皇后忧劳成疾。”他起身，看向那暗藏玄机的金簪，似在权衡。
“六宫诸事，暂由曹嬷嬷协理。”永宁帝的声音在殿内回荡，每个字都似裹着寒霜。
贵妃闻言垂眸不语，唇角几不可察地抿了抿，仿佛早知这般处置。
皇帝抬手指了指案上撒落的粉末，“这般宫中没有的稀罕之物，先收起。”
“奴才遵旨。”秦公公垂眸应下，眼底闪过一丝细微光芒。
他望着案上泛着冷光的粉末，陛下终于要对皇后动手了，这些年皇后娘娘指尖染的人命，远比陛下知晓的更多。
“贵妃且安心将养，朕尚有政务需处置，明日再来看你。”永宁帝声音里带着几分惯有的疏离。
贵妃倚在软枕上，指尖不自觉攥紧了袖口，望着那抹明黄消失在视野中，喉间涌起的话终究没敢出口。
“娘娘别难过，陛下勤政也是为了江山社稷……”芳歇捧着药碗上前，苦的发涩，恰似贵妃此刻乱糟糟的心绪。
“江山社稷……”她指尖抚过碗沿的纹路，她喃喃道。
她伴君二十载，从皇子府邸的侧妃，到如今的贵妃，又怎会不知晓身为帝王前朝后宫权衡的难处。
可如今当朝丞相遇刺重伤，妹妹日日以泪洗面，裴彦知宠妾灭妻，她的小宥棠在裴府将如何自处？
自己儿子萧瑾烨宅心仁厚、无心皇位，这样的性子若生在寻常人家，必是济世良才，可在这吃人的紫禁城……仁慈就是催命符。他的性子只适合辅佐君王，辅佐一位能容得下他才华的君王。
她指甲深深掐进掌心，若真让当今太子坐上龙椅，谢家、苏家满门的头颅，恐怕都不够铺满登基的台阶……
她想起今日妹妹传来的家书，宫里宫外传得沸沸扬扬，醉心散最重要的一味药引，几年前陛下就赐给东宫了，此事至今未下决断……
这深宫里的路，都是用白骨垫出来的。
回宣政殿的途中，永宁帝望着远处，若有所思。他忽然沉声道：“将这物……明日随药材一并送入六皇子府。”
话音落下忽有夜风吹过，檐角铜铃叮当作响。秦顺握在手中，凤纹刻痕硌着掌心，透出刺骨的凉意。
皇帝说着，抬眸间，毓秀宫的匾额已近在眼前，这是淑妃的住所。里头只余昭玥公主，守着满庭寂寥，自淑妃去后，昭玥每年总有大半年宿在六皇子府，满宫皆知。两人虽相差五岁，却比寻常兄妹亲厚许多。
昭玥坐在院中秋千上，裙裾随风轻轻摆动，脚尖点地，让秋千微微摇晃。她抬头望见殿门口那抹明黄身影，嘴角扬起一抹浅笑。
“父皇既然来了，怎么不进来？”
皇帝站在殿门外，身形微微一滞。他没想到昭玥会发现自己，淑妃去时，昭明才八岁，说是养在皇太后膝下，实则是萧瑾聿亲自带着。父女二人便极少见面，即便宫宴上碰面，也不过是君臣之礼，而非父女之情。
“朕只是路过。”皇帝声音低沉，却还是迈步走了进来。
昭玥从秋千上跳下来，行了一礼，“儿臣参见父皇。”
永宁帝望着眼前的十三岁少女，亭亭玉立，与淑妃的样貌竟有七八分相似，尤其是那双眼——眼尾微微上挑的凤眸，看人时总带着三分天生的傲气，恍惚间，他仿佛看见作为秀女入宫的淑妃站在桃花树下向他行礼。