把陈琰吓了一跳。
  平安赶紧把音量调小一点：“嗟夫！吾之过也，非但害己且亦害人，非但害人且亦害群，非但害群且亦害国。余思之愈深，愧之愈甚，悔之愈烈，痛之愈切，悔过之心亦数倍于常人，此乃余之所长，理应褒扬。
  “何以改之？唯有洗心革面，夙夜自省，如有再犯，甘受重罚，谨此悔过，伏乞宽宥。景熙八年三月十六日，不孝儿陈平安顿首。”
  陈琰皱眉：“写了些什么东西？”
  絮絮叨叨，啰啰嗦嗦，空洞无物，冗长繁复，就这样凑满了千余字——倒是多写了二百。
  平安：？？
  不够深刻吗？
  “敢不敢拿给你大师祖看？”陈琰问。
  平安摇头：“那不敢。”
  陈琰白了他一眼：“先去睡，明天再重写一份。”
  “哦——”平安耷拉着脑袋准备出去。
  “平安。”陈琰叫住了他，从抽屉里取出纪秀才的一沓口供，翻出一页：“怎么会有一份‘绝义书’？”
  虽然律法上不支持父母子女断绝关系，但凡事总有例外，譬如儿子犯了死罪，父亲可以写下“绝义书”，公开表态划清界限，然后让家族削谱，可以在一定程度上避免连坐，当然，能否避免，也要看官府如何判断。而父母“不慈”，随意断绝与子女的关系，也会受到舆论的批判，损害家族声誉，因此不到万不得已，没有人会主动写这种东西。
  平安这是把纪家所有争夺养子的路都堵死了。
  平安解释道：“是纪秀才自己写的，我没逼他。”
  “你也没骗他？”
  “嘿嘿。”平安心虚地笑笑。
  “先不要让你小师兄看到。”陈琰道。
  “为什么？”
  “养父母毕竟对他有救命之恩。”
  平安不敢苟同：“我还是希望小师兄能认清现实，纪秀才只是想买个男孩儿，可能是小师兄，也可能是其他被拐卖的孩子。如果是过继族亲的孩子，或是打听到谁家养不起的孩子，那也就罢了，可偏偏要去找私牙买。
  “依照国律，买卖良人为奴婢、妻妾、子孙者，均视为犯罪，主犯重判，买主也要杖九十、徒三年。为什么要这样立法？因为买卖互为因果，想要孩子、妻妾就都去买，何愁人贩子不猖獗？
  “我本来还想把他送到顺天府呢，看在他们养大小师兄的面子上，才只是吓唬吓唬。”
  陈琰怔了一怔，好像不久前还是个只会捣蛋的小豆丁，不知不觉就长大了，有自己的主见了——哦，其实小豆丁的时候也不缺主见。
  “你说得不无道理。”陈琰道：“爹的意思是，你小师兄已经够苦了，眼下也只是找到了舅舅，生身父母还没有音信，这般轻易地就被养父母抛弃，让他如何承受？”
  平安想了想：“也对，我先不告诉他，等凌大人官复原职，回京来接他的时候再说。”
  “正是这个道理。”陈琰道。
  “爹，小师兄的生父母没有音信，是什么意思？”平安问。
  “其实从纪莘在吏部调查他父母身份的第二天，你二师祖陆续发出了三封书信，用最快最稳妥的驿路递送到芩州。”陈琰道。
  平安皱眉：“都没有回信吗？”
  陈琰点头道：“石沉大海。”
  平安有点慌。
  “这件事也先不要告诉小纪，他若不是身上带伤怕延误行程，可能已经在去岑州的路上了。”陈琰道：“听说锦衣卫已经派出了三太保和六太保，希望事情还有转机。”
  平安点点头：“好。”
  ……
  齐州走私案事关重大，刑部、户部、都察院、锦衣卫上午领了圣谕，下午便派员去齐州调查。
  与此同时，罗纶派出一队锦衣卫，带着起复凌砚的圣旨，一路快马加鞭地奔往岑州，这份尘封已久的奏疏被纪莘借阅出来已有一个多月了，凌砚夫妇随时会有生命之危。
  纪莘在陈家养伤三日，退烧之后便照常去吏部销假点卯了。端茶倒水，草拟公文，看上去像没事儿人似的，起先还有不少人旁敲侧击打听他的身世，但毕竟在外察期间，大家忙得头脚倒悬，过过嘴瘾也就各忙各的去了。
  郭恒见到他还有些惊讶，当着一众衙署也不好问他的伤情，只是用厚重的手掌拍拍他的肩膀，一切尽在不言中。
  时间在日升月落间悄然滑过，整整半个月，没有喜讯，没有噩耗，只有望不到尽头的忐忑不安。
  平安时不时就要去北镇抚司打探一下，但都没有结果，直到四月的一天，罗纶怕他再来纠缠，派人给他透露了一条内部消息，并允许他转告纪莘。
  依照国律，大部分充军之人不改变户籍性质，只需一人去指定卫所服役，凌砚的妻子许佑娘却撕毁了“放妻书”，坚持随丈夫迁往戍地，只因国朝实行军屯制，携带家眷者可以分到土地，在卫所附近的村落居住，也叫营外居住。
  总比关在军营里好过一些。
  夫妇二人每日种田砍柴、生火做饭，凌砚还常年教村里的孩子读书识字，许多人劝他们再生个一男半女，可丧子之痛的巨大打击、颠沛流离的生活，已经严重损伤了许佑娘的身体，兼之前路茫茫，未来无着，两人便摒弃了这个想法。
  日子虽然清苦，但两个成年人怎么也过得下去。
  谁知今年二月，一群兵丁闯进他们的家里，翻出一份捣毁邪教窝点的行军计划，还翻出一份邪教教徒寄给凌砚的书信，当场将夫妻二人抓获，投入卫所大牢。
  凌砚便知道，有人发现了奏疏的秘密，但是很不幸，此人的目的并不是为他平反，而是灭口。
  他看向头顶的湛湛青天，心中百感交集。
  习得文武艺，货与帝王家。他失去了鲜活可爱的儿子，赌上身家性命，将齐州官商帮派勾结走私的罪证封存在通政司中，只盼明君继位、贤臣满朝，借着为他平反的事由将这份罪证大白于天下。
  可惜他赌输了，输得一败涂地。
  他交代给妻子最后一句话：“与其他女犯同食同饮，切不可吃来历不明的东西。”
  两人便被分开关押在男女囚房之中。
  既然要费尽心思地诬陷他，说明背后之人还有忌惮，没有穷凶极恶到直接杀人的地步，而在大雍，能决定人生死的只有一个人。一旦犯了死刑，无论军民匠灶，都要经过刑部的秋审，将名单送达御前，再由皇帝亲自勾决。
  所以他们至少可以活到秋后。
  到了三月底，牢头忽然送上一份精美的饭菜，说是断头饭，吃饱好上路。
  凌砚根本不信，坐在原地一动不动，被常常欺压凌辱其他囚犯的狱霸抢去，吃完当夜突然腹痛难忍，口鼻流血，凌晨时分便毙了命。
  凌砚知道自己在劫难逃，只是担忧地望着女牢方向，睁眼熬到了天亮。
  翌日，晨光透过高墙上巴掌大的窄窗斜斜地刺进来，照在他惨白的脸上。牢里的犯人不分昼夜地睡觉，锁链叮咣作响，在一片死寂中格外刺耳。
  他抬手挡住刺眼的阳光，手腕上沉重的镣铐发出一声闷响，隐约看到七八个锦衣卫站在栅门外。
  他没头没脑地咕哝一句：“又是你们。”
  为首的三太保哂笑道：“咱们认识？”
  凌砚摇头：“不认识。”
  “凌大人受苦了。”六太保一摆手：“开门，请大人出来。”
  凌砚略略抬眼：“说吧，朝廷这次给我定得是什么罪？”
  “不是定罪，是喜事。”六太保道：“这里不是说话的地儿，您先出来。”
  凌砚却靠着斑驳的墙壁，闭目养起神来：“我不出去，要死就要死在狱中，免得你们说我不慎跌倒摔死，或者拒捕被立毙当场。”
  六太保简直无语：“我的凌大人，我们害你干嘛？要不是哥儿几个跑死了三匹马，您都看不见明天的太阳。”
  凌砚目光空洞：“如能用我的命，铸一柄斩杀奸邪的利剑，用我的血，点醒江河日下的世风，也算死而无憾了。”
  六太保看向三太保：“他在说什么乱七八糟的？”
  三太保叹一口气，点点自己的脑袋。
  他在北镇抚司分管诏狱，一眼就看出凌砚因长时间缺乏营养和睡眠，加之频繁受到刺激，分不清现实与幻觉了。
  “那怎么办？”六太保道：“缇帅说，此人出了任何差池提头来见。脑子坏了算不算差池？”
  “当然算了，他脑子里的账目牵扯到成百上千条命。”三太保道。
  “嚯。”六太保发出一声感叹。
  “先弄出去再说吧。”三太保对着凌砚道：“凌大人，十四年前您有个儿子，还记得吧？令郎小凌啊，去年考上了进士，我们能在此处聆听您老的教诲，都是拜他所赐。”
  谁知凌砚一脸欣慰地笑道：“我儿在那边长大了，考城隍去了。”
  “什……阴差啊！”六太保瞠目结舌。
  “不是阴差，令郎考得是阳间的进士，在京城巴望着一家三口团聚呢。”三太保道。
  凌砚错愕地抬起头：“谁？！”
  “索儿。”三太保有些不确定道：“是叫索儿吧？”
  听到这个名字，凌砚眼前蓦地亮了，滕然起身握住栅门：“索儿还活着？！”
  平安说到此处，没有细讲凌砚那些失态的反应，纪莘一直默然无声的落泪。
  “凌伯伯是原官起复，暂时还不能回京，他记了满脑子的账目，记了十四年，要先去齐州配合调查私盐案，他给你写了信，会比锦衣卫的消息慢几天。”平安道：“预计下个月，就会回京跟你团聚了。”
  ……
  这个时代车马慢，音书迟，最不稀奇的就是等待，也正因如此，人们把别离和相聚看得尤为重要。
  五月初夏，平安换上一身簇新的细葛布衫，跟着爹娘，陪小师兄一起去官船码头迎接凌大人。
  码头上扎起了彩楼，铺上了红地毯，锣鼓唢呐喧天，平安四下一看，好家伙，不但有都察院的同僚和上司、凌砚昔日的同科同乡，还有很多士绅儒生自发前来，迎接官复原职的凌砚回京。
  陈琰不爱凑热闹，又有女眷在，一家三口便远远等在外围。
  巨大的官船缓缓靠岸，船夫抛出缆绳，将船只固定稳妥，便有一个身穿獬豸补子官袍的中年男子，扶着一位端庄娴雅的女子，沿舷梯下船登岸。
  码头上挤满了迎接的官员。凌砚仪容肃整，眉间虬结着十四年未散的郁色，许佑娘攥紧衣袖，骨节发白，目光在人群中迫切搜寻。
  一个身穿半旧儒衫的少年终于从人群中走了出来，衣冠磊落，神色从容，眉宇间依稀能看到儿时的模样。
  少年在他们面前站定，一撩衣襟，推金山、倒玉柱般的拜倒：“儿子不孝，让父亲母亲担心了。”
  ……
  平安在码头之外，找了个地势较高的地方吃瓜。
  看到凌家三口终于团聚，在众目睽睽之下相拥而泣，平安心中百感交集，一手抱住娘亲的手臂，一手去拉老爹的。
  陈琰嫌弃地甩甩胳膊：“小陈大人，注意官仪。”
  平安朝他扮了个鬼脸，只抱娘亲去了。