陈敬时问：“上次是下不为例，这次还是下不为例，还打算有多少下次？”
  平安自知理亏，无话可说。
  陈敬时提起戒尺：“伸手。”
  “……”
  平安伸出右手，右手要画画，又换成左手，可他是左撇子，要拿筷子吃饭，犹豫一下又换回右手，宁愿牺牲写字画画的功能，也要保留基本的吃饭功能，不要被饿死……
  “挑好了没有？”陈敬时问。
  就这只吧，平安闭上眼睛。
  陈敬时气得想笑，一手捏住他的指尖，一手高高举起戒尺。
  “啪”的一声脆响，一尺子贯穿手心，敲的他整只手都麻了，然后才觉出疼来。
  “啪。”
  平安疼出了双下巴，想缩手，却被小叔公用力钳着，如是又打了三下，眼睁睁看着手心红肿起来。
  严格来说，他这辈子还没挨过打，不知道原来戒尺打人这么疼，好似过年的炮仗还没扔出去就在手里炸了。
  “记住疼了没有，以后还敢迟到？”陈敬时问。
  这时候不说话还好，一张嘴眼泪先掉下来，好像有口气梗在喉头，一点声音也发不出来，只能摇头，泪花都甩出去两颗。
  陈敬时心里暗想，这也太怂了，没打几下，哭得这么可怜。
  于是不自觉放缓了语气：“小惩大诫，下不为例，回去吧。”
  平安转身要走，还不忘回来给他鞠了个躬，才回到课堂。
  陈平继在后排朝他扮了个鬼脸，很幸灾乐祸的样子，不过片刻之后，就从后面传过来一瓶消肿镇痛的药膏子。这家伙久病成医，每天背着十几瓶青红伤药，就算所有人挨了打都够用。
  堂姐们看他可怜，正要出言安慰，陈敬时便走进来，开始上课。
  平安忙收好药膏，擦干眼泪，拿出《千字文》。
  ……
  平安挨了打，林月白固然心疼，拉过小手来看一眼，立刻就被他抽走了。
  都已经不怎么疼了，小孩儿也是要面子的。
  饭桌上，陈老爷和赵氏谈起陈琰小时候有多淘气，被先生揍得多惨，举了一大堆例子，似乎想以这种方式安慰他。
  平安故作难过，听了老爹好多八卦。
  陈琰全程皱着眉头，关他何事？为什么不说陈敬时？
  平安今天倒是利索了不少，吃过晚饭就去背书了，生怕第二天再迟到，早早地爬上床去。
  夫妻俩面面相觑，这还是破天荒头一回，早知道揍一顿这么管用……算了，亲生的，下不去手，还是交给别人揍吧。
  ……
  翌日清晨，翠竹掩映的小学堂里书声琅琅。
  竹姐儿和丹姐儿一个坐平安左手边，一个坐后面，两人没要有认真读书，翘首望向门外。
  已经卯时正了，小叔公随时会来，平安和阿蛮他们还没到？不会又要迟到吧？
  正为他们担心，就见三道人影，“嗖嗖嗖”地蹿了进来，两人目瞪口呆，仿佛见到了传说中轻功。
  “平安，你又赖床啊？”竹姐儿问。
  “浅赖一下。”平安庆幸道：“这不是赶上了吗？”
  陈敬时走进来，背书声渐渐变小，众人端坐，等他一个个地检查功课。
  平安已经学完了《千字文》，十分顺畅地背完最后一段，解释道：“如果不能明白这些道理，就会愚昧无知的度过一生，就像‘焉、哉、乎、也’这些毫无意义的谓语助词。”
  陈敬时微惊：“谁教你这样解读的？”
  平安道：“先生昨天说，‘孤陋寡闻，愚蒙等诮。谓语助者，焉哉乎也。’这两句没有关联，可我自己觉得是可以连起来读的，不知道对不对。”
  陈敬时深知这种“独到见解”的可贵，笑着夸赞道：“释义没有对错，只要有理有据，就是对的。”
  平安被夸了，也很高兴。
  又听陈敬时道：“《千字文》学完了，今晚温习一遍，明天开始学《龙文鞭影》。”
  平安点点头，给先生鞠个躬，就下去了。
  回到家里，陈琰替他找出《龙文鞭影》，并做简单介绍。
  龙文良驹，望鞭影而行，顾名思义，助力广大学子逸而功倍的疾驰腾飞。
  其实是一本典故大全，集合了古代名人的逸闻趣事，且四字成句，对仗工整，合辙押韵，可以为以后作诗、写八股文打下初步的基础。
  内容其实比“三百千”这些识字课本有趣得多，在小叔公的耐心指点下，平安依旧学得很快，只是每天卡点往学堂跑，他自己辛苦不说，旁人看着都累。
  不知小叔公一时兴起，还是处心积虑，这天竟当堂交给他一个光荣而艰巨的任务——让他负责早课点名、领读、维护课堂秩序、记录课上表现，并及时向他汇报。
  这个职位相当重要，在一个书院里，通常被称作斋长或学长，哪怕在很小的塾馆之中，也总有一个成绩优异的学生负责上传下达，辅助日常教学管理。
  而刚刚上学一个月他被判定为成绩优异，大概是……全靠兄弟们衬托吧。
  平安想了想：“听明白了，您想让我当班长。”
  “班长……”陈敬时咂摸一下：“倒是个贴切的称呼。”
  “为什么是我呀？”平安问。
  为什么呢？
  陈敬时没想过，只好现编：“因为你有官相啊。”
  “官相？”
  “你可知在科举取士时，除了文章水平，还有一个很重要的条件就是相貌，瞧你相貌端正，六宫齐全，双眼大而有神，剑眉英挺鼻梁直，这是官相之中的上品，你爹都逊你一筹。”
  “哦——”说的平安差点飘起来，原来他才是陈家最适合当官的人啊！
  他努力冷静下来，仔细考虑了一下：“可是这么多事，我一个人忙不过来。”
  陈敬时道：“可以委任旁人辅助于你，我给你这个权利。”
  这是他思考半宿想出来的好办法，与其事无巨细时时盯着，不如安插耳目随时向他汇报，这样便不用日日早起，又可以敦促平安不要迟到，人有了责任才会有动力，每天早课点名、领读，想不早起都不行。
  “你要是做不来，我再找别人。”陈敬时道。
  “谁说我做不来！”平安被激了一下。
  “好！”陈敬时立刻当堂宣布，任命陈平安同学为首届班长。
  学生们面面相觑，凡事都讲个先来后到，让一个新来的小屁孩来管他们，凭什么？
  于是散学以后，平安被陈平继几个围了起来：“你跟小叔公说什么了，凭什么选你当班长？”
  阿蛮攥起拳头，随时准备打架。
  平安用气死人的语气对他说：“没办法，可能是我太优秀了。”
  “你？”陈平继嗤笑，现学现卖地问：“你知道什么是龙师火帝，什么是鸟官人皇吗？”
  平安不假思索：“龙师是伏羲，火帝是神农，鸟官是黄帝之子少昊氏，人皇与‘天皇’、‘地皇”并称三皇。’”
  “大哥，他怎么什么都知道？”陈平信问。
  陈平继也很受打击，读了四五年的书还不如一个没上学的小屁孩懂得多。
  于是他色厉内荏地说了句：“走着瞧！”
  阿蛮看着陈平信的背影，担心地说：“他好像有点不服。”
  “没事，我自有办法。”平安说。
  ……
  平安今天的精神面貌很不一样，回家先喂阿吉，打扫狗屋，背完了功课，然后才洗手去吃饭。
  全家人一脸震惊地看着他，然后面面相觑，相互以目光传递信息。
  最终还是陈老爷憋不住话，心疼地说：“乖孙，小叔公如果总是揍你，可要跟祖父说呀。”
  “没有，就那一次。”平安道。
  赵氏松了口气，又骂丈夫：“瞧你说的，平安长大了，自然一天比一天懂事。”
  陈老爷笑道：“有点突然，一时难以适应嘛。乖孙，可是学堂里发生了什么趣事？”
  “趣事倒没什么……哦，我当班长了！”
  平安又解释了一番什么是班长。
  众人恍然大悟。
  “当官了！不得了，得吃个鸡腿补一补。”陈老爷将盘子里唯一的鸡腿夹给他。
  自从平安养了阿吉以后，餐桌上基本都是单腿鸡。
  平安点点头：“小叔公说我一看就有官相。”
  陈琰忍笑：“是，你小叔公很会看面相。”
  “是吧！”平安道：“他说我比您更适合当官呢。”
  陈琰点头：“嗯嗯，对。”
  ……
  陈敬时总在深夜迸发灵感，一不留神提前写完了第十回 ，扔下写秃了的毛笔准备洗漱上床的时候，窗外传来清脆的鸟叫声，天都快亮了。
  还上什么床呢。
  索性洗一把脸，吃过早饭，去学堂上课。谁知一只脚刚迈进抱厦的门槛，只见后排的平安腾然起身。
  “起立！”
  全体学生起身朝他鞠躬：“先生早。”
  事发突然，把陈敬时吓退了半步，还以为他们又想出了作弄人的新办法。
  “早。”陈敬时这才反应过来，有班长就是不一样，新官上任三把火，把场子都烧热乎了。