“坐稳了，别太惊讶。”陈老爷得意的掀开盖子：“正是这洁白胜雪，甘甜细腻的西～洋～糖～”
  赵氏突然站起身来，紧张地看向翡翠：“这是西洋糖，拿去给周先生的是什么？”
  平安捂着脑袋，栽倒在床边的小榻上。
  ……
  且说那周夫子得到了西洋糖，如获至宝。当日便迫不及待让老妻蒸糖包子，在他心里，老妻蒸的红糖包子可以说是人间绝味，咬一口糖汁溢出，又香又甜，千金不换，若换成更加美味的西洋糖，岂不是可以原地成仙？
  毕竟西洋糖质地细腻，甜味纯粹，是市面上那些粗质红糖替代不了的。
  热腾腾的包子出炉，周妻都舍不得尝一口，等到丈夫进门便催促他洗手吃饭。
  周先生迫不及待拿起糖包子咬了一大口。
  郭妻问：“好吃吧？”
  周先生忽然一阵猛烈的咳嗽，嘴里的包子尽数喷了出来，抖着手翻过水杯倒了一杯水，咕咚一口灌下去，被烫的跳了起来。
  “你抽什么疯？”周妻有些不悦。
  周先生怒气更盛，发脾气道：“你你你……你这做的这什么东西？”
  “糖包子啊。”
  “苦的，咸的，没有半点甜味！糖和盐你都分不清了吗？”
  周妻不解的看看灶台上的糖罐子，没错啊。
  常言道“四十三过眼关”，到了这把岁数眼神不会好到哪里去，西洋糖又不是常见的东西，把糖包子做成盐包子也不是没有可能，可谁能想到南陈家送来的白糖是食盐！
  她捏了一点放进嘴里品尝，“呸”的一声吐出，怒道：“这不是戏弄人吗？”
  周先生怒道：“我这就上门讨个说法去。”
  “有话好好说。”周妻劝道。
  “还怎么好好说。”周先生道：“我这就回了他们，休想让我继续教南陈家的孩子。”
  言罢，拿着“糖罐子”出门去了。
  ……
  赵氏带着丈夫和孙子再三解释，又是赔礼又是道歉，怎奈那周先生脾气太大，谈话的结果以南陈家的孩子集体失学告终。
  陈琰坐在堂屋里，盯着鞋尖，半晌失语。
  一个是他亲儿，一个是他亲爹，他怕说出什么不好听的，坏了二位祖宗的雅兴。
  陈老爷率先打破尴尬：“凡事都有好的一面，你们看，咱家的糖坊，已经成功制出很纯正的西洋糖了。”
  平安看着那洁白如雪的西洋糖，偷偷把小手伸进罐子里，被赵氏挥手拍开：“不许乱尝东西，当心有毒。”
  陈老爷道：“哪有什么毒啊，我在糖坊跟长工们都尝过了，清甜绵密，绝对是正经西洋糖，说到这儿，你得再批我三百两银子，我说好要赏他们的。”
  赵氏将信将疑，用小匙挖一撮，做足了心理准备，才放入口中品尝，惊喜道：“果然是西洋糖，你是怎么做到的？”
  “嘿嘿。”陈老爷十分欠扁地说：“保密。”
  “……”
  赵氏今天却没跟他生气：“也对，这白糖的配方，今后是陈家的最高机密。”
  “密不了。”陈老爷喝一口茶水，摆摆手道：“你去糖坊看看就知道了，工艺虽然讲究，却是一层窗户纸，一旦开始大量制造，要不了一两年，其他塘坊都会开始仿制，根本没法保密。”
  赵氏蹙眉。
  “索性造它一万斤，尽快倾销出去，赚一笔块钱。”陈老爷道。
  “那也太可惜了，我倒有个办法。”林月白不假思索道：“保不住工艺，就创招牌。从前我们开糖坊，是倾销给各大商行铺货，没有自己的商号，不如我们成立一个‘陈家糖坊’，多开几个分号，自产自销，抢占先机，这样即便同行仿制，我们也已经深入人心，是第一家制造西洋糖的商号，是最正宗的西洋糖。”
  “我们还要给这糖重新取一个名字，再叫西洋糖肯定不合适了，它洁白如霜，就叫……白霜糖。”
  赵氏眼前一亮。
  陈琰看向妻子的目光充满了骄傲。
  陈老爷搓着手：“虽然我有点听不懂，但是儿媳说得最多，一定很有道理。”
  平安也听得目瞪口呆，原来娘亲才是无师自通的经商天才，只是从前不努力罢了。
  一条金光闪闪的生财大道就在眼前，全家人都特别高兴。
  ……
  不过第二天，他们就笑不出来了，南陈家的失学儿童快把半条巷子给拆了，每天在巷子里狂奔乱跑，不是乱扔炮仗吓唬行人，就是提着木剑哐哐打架。
  平安连门都不敢出，生怕短手短脚的脆皮本体被那些横冲直撞的堂兄们撞出个好歹。
  赵氏揉着生疼的脑袋，把家里老、中、小三个男人叫到跟前，下了死命令：“旁的事都可以放一放，赶紧去给他们找塾师，把学堂开起来，将这些五脊六兽们统统归笼。”
  三人得令，各自去想办法——陈老爷和陈大爷想办法，平安给他们加油。
  陈老爷在员外圈子里放话，谁家有不要了的塾师匀他一个，束脩优厚，食宿全包。
  俗话说“重赏之下，必有勇夫”，还真有个老塾师来应聘，虽是个年过六旬的老童生，但胜在战斗经验丰富，眼下能将熊孩子们约束起来不闹事，于陈家就是最大的恩德。
  赵氏命人将隔壁陈敬时空置的宅子收拾出来，荒草丛生的院落被重新种满花木青竹，在前院抱厦中置了一排书架，几套桌椅，一张大案，一个小家塾就这样办起来。
  陈平继等人没想到这么快又要上学，而且就在家门口，再也没有下雨天水淹巷子逃学的理由了。
  开学第一天，学生家长们带着束脩和六礼，押着熊孩子们来到新家塾，先拜孔子像，再给李老夫子磕头。
  陈老爷带着平安也来观礼，平安穿一身簇新的白色绸面夹袄，带着毛茸茸的棉帽和围脖，像个雪白的汤圆团子，唇红齿白，乖巧可爱。
  李老夫子殷切期待如此乖巧的小孩加入学堂，陈老爷却说：“我们还小呢，暂时不上学。”
  李老夫子心里想，大概是孩子太乖了，家里舍不得让他太早读书。便也不好再多说什么，
  家塾成立，陈老爷身为一家之长自然要发表讲话，仍是“只要继承祖上遗志，坚持诗书传家，就一定会有奇迹发生”云云。
  待师生们都落了座，朗朗的读书声响起，陈老爷才带着平安回家。
  他觉得自己最近办事越来越漂亮，家里家外都离不开他了。
  赵氏见到祖孙二人，奇怪地问：“你怎么把平安带回来了？索性让他留下旁听，直接开蒙算了。”
  平安把头摇得像拨浪鼓。
  陈老爷也道：“天太冷了，早起上学多辛苦啊，明年开春暖和些再说嘛。”
  赵氏道：“读书还要挑季节吗？”
  陈老爷近来愈发胆肥了，居然回嘴道：“那是自然，春生夏长秋收冬藏——冬天要藏。”
  言罢，拉着平安去糖坊参观长工们制糖，顺便发放赏钱。
  平安掰着指头算：“祖母批了三百两，每个工人发二两，祖父！你倒赚了一百九十多两啊！”
  “你都会这么复杂的算术了？”陈老爷不好意思地笑笑：“研制白霜糖可垫进我不少私房钱，我只是平进平出。”
  平安更不乐意了：“我也垫了！见者有份！”
  陈老爷被他缠的没办法：“好好好，可以分你五两，你一共也没垫多少。”
  平安一想，五两银子还真不少，这才作罢，催他兑现。
  陈老爷只好从自己随身的荷包里掏出一个小银锭，装进他的鲤鱼荷包里。
  平安晃晃沉甸甸的小荷包，满心欢喜，拿出五钱银子去集市上买了一筐山楂、黑枣、山药豆，用小锅熬糖浆，准备自制一批冰糖葫芦分给工人们吃。
  ……
  等待朝廷判决下达的时间里，陈家巷的生活也回到了正轨。
  李老夫子年纪大了，孩子们还是很尊重他的，几乎不在体力上折磨他。
  老夫子为鼓励他们勤勉，对他们说：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。”
  又讲了许多古人勤奋好学的佳话，诸如车胤囊萤，孙康映雪，刘峻燎麻照读，匡衡凿壁偷光，以印证“天道酬勤”的观点。
  学生们听得十分认真。
  谁料，第二天竟有一半的学生请假。
  陈平继在家等下雪，陈平信上山采蓖麻，陈平义去山里捉萤火虫，陈平松连夜把房间墙壁凿了个大窟窿，被他爹揍的起不来床。
  甚好甚好，李老夫子不到三天就辞了馆。
  第33章 塾师难求
  李老先生走后，赵氏的脸上沉的可以滴出水来。
  陈老爷依旧说着他的的口头禅：“凡事要往好处去想……”
  赵氏静静地看着他，后者想了半天也没说出什么所以然，只好拍拍陈琰的肩膀：“儿啊，交给你了。”
  言罢，领着孙子跑出去避避风头。
  陈琰能有什么好办法，只得硬着头皮从落榜的同窗之中打听，与他交好的同窗大多是成绩相对优异的廪生，只要没有正式职业，每月可食廪米六斗，一旦开始从事别业，朝廷便默认可以自食其力，不会再用廪米供他继续读书。
  家境贫寒者很需要这六斗廪米，最多做些代写书信的杂活补贴家用，而家境富裕者根本不会去做教书匠，挣那每月一二两银钱去浪费时间消磨精力。
  这就是塾师难求的原因。
  赵氏每日被巷子里的熊孩子们吵的头疼不易，开出了绝对扰乱市场的三两银钱的价格，这才让陈琰找到一个家境贫寒的同窗——小张先生。
  小张从前也是小康之家，家里开南货店，去年祖父过世，父亲接手了家中生意。父亲是个读书不太好的书呆子，既考不上科举，又做不了生意，不到一年就弄的青黄不接，还欠下了大量外债。
  家里遣散了下人，眼看就要卖房卖地，为了继续学业，小张只好出来寻找营生，毕竟每月三两的诱惑实在很大。
  可来到陈家的第一天，他便明白了一个道理——世上没有一分钱是好赚的。
  这些熊孩子们很会见人下菜碟，小张先生年轻，扛折腾，所以没有老李夫子那么好的待遇。
  他被难缠的学生们泼了一身墨汁，为了三两银子决定咽下这口气，回隔壁住处换下一身新的衣袍，正盘算着要严厉的训斥责罚他们，重新回到学堂，又被座椅垫子里面的蒺藜刺扎了屁股。
  小张先生连三天都没能坚持下来，就来跟东家太太商量辞馆。
  可巧，这天陈老爷陪赵氏去寺庙上香，只有陈琰和林月白在家。
  外头飘着雪花，屋里点着暖炉。