直到吃晚饭时，黑将军还没有被找到，平安难过的不想吃饭，林月白哄他：“别难过了，让舅舅再帮你找一只来，比黑将军更大的。”
  平安勉强笑笑，再抓一只也不是原来的黑将军了。
  夜幕降临，陈老爷遣人将平安叫到前院去，对他说：“我想到一个绝好的主意，先去灶房拿些糖，洒在花圃中，上头盖一张纸，明日一早就能找到黑将军。”
  平安愣愣点头，跟着陈老爷去了灶房，翻箱倒柜寻找红糖。
  “祖父，”平安小小声地问：“这是咱们自己家，为什么要偷啊？直接叫刘婆婆来找岂不是更方便？”
  陈老爷也小声道：“你懂什么，这样才有趣。”
  平安：……
  黑灯瞎火的，平安只翻到一个细瓷罐子。
  “这是西洋糖。”陈老爷道：“价比黄金。”
  平安打开盖子，用食指戳一下放进嘴里——甜。
  然后小心翼翼地放回原处。
  “倒也用不了太多，”陈老爷又道，“取一小撮即可。”
  平安又将糖罐子取下来。
  陈老爷撕下一块油纸，包起一小撮，将罐子放回去。
  “祖父，我还想给我爹做糖酥酪。”平安道。
  陈老爷一听，孝心可嘉，重新取下罐子，又包起一小撮，放回去。
  “还有白糖糕。”
  “能不能一次说完。”陈老爷埋怨一句，又去取罐子。
  忽听“哇哇”几声惨叫，窗外的野猫打架了，惊得陈老爷手一抖，糖罐子被打翻，径直掉进了水瓮里，咕嘟嘟冒了几个泡泡。
  “啊！”平安惊叫一声。
  “嘘——”陈老爷捂住他的嘴，撸起袖子伸进水瓮里去捞，只捞出一只淋淋漓漓的糖水罐子，整整一罐上好的西洋糖，全都融进了水里。
  “嘿，捅大楼子了，又要被你祖母骂。”陈老爷道。
  平安灵机一动：“明天把这缸水搬到太阳底下晒，就能把糖变回来。”
  “你可太聪明了，”陈老爷道，“那不是等于告诉全家人，我们不但偷糖，还打翻了糖罐子？还是会被骂啊。”
  平安义正言辞地说：“祖父，我娘说了，犯了错要勇于面对。“
  陈老爷闻言一愣，欣慰的眼泪险些掉下来——真是祖坟冒青烟，让这么好的孩子托生在陈家啊。
  刚准备夸他几句，只见平安再次爬上灶台，取下汤勺，打开盐罐子，从里面挖出两大勺食盐，装进糖罐子里。
  陈老爷嘴角一抽——祖坟是不是被人动过手脚？
  平安指着糖罐子：“暂时充数，明天去街市上买回来，偷偷放回去，就不会被祖母骂了。”
  陈老爷：……
  又是破财的一天。
  拿着仅剩的两小包白糖，祖孙俩钻进花圃，辨别了黑将军走失的大致方向，将白糖洒在花圃中，上面盖一张废纸。
  次日一早，众人扒开潮湿的废纸一看，黑将军吃饱喝足，正趴在下面睡大觉呢。
  平安无声地欢呼，伸出小手向前一扑，小心翼翼地将它捉进笼子。
  黑将军找到了，又要去解决白糖的事，爷孙俩逛遍了整个县城的南货铺、商号甚至当铺，都没能买到西洋糖。
  “有价无市，果然是紧俏货啊。”陈老爷道：“还是把糖水晒干更靠谱一些。”
  “同意。”平安道。
  他们再次回到灶房，才发现那缸水已经见底，灶房的下人们正在添水，一桶桶清澈的井水倒进水瓮里的时候，两个人心都碎了。
  “这水怎么用的这么快？”陈老爷问。
  “回老爷，这是用来刷锅的水。”
  “……”
  平安扯扯他的衣袖，拉他来到院子里，避开人，小声说：“祖父，我昨晚做了一个梦，梦里有个老爷爷在制作白糖。”
  “哦？”陈老爷好奇地问：“是不是个白皮肤、绿眼睛、黄卷毛的怪爷爷？”
  毕竟是西洋糖嘛。
  “不是，就是黄皮肤黑眼睛的普通爷爷，他说制做西洋糖非常简单，只需要黑糖、黄泥和一个大漏斗。”平安道。
  西洋糖很贵，可据他所知，制作的的方法非常简单。
  孤儿院有一间图书室，里面塞满了社会各界捐赠的图书。
  因为是捐赠品，种类十分繁杂，有野史杂谈，有小说剧本，有蟋蟀的选养与竞斗，甚至有母猪的产后护理……他从来不挑，什么都看，《奸臣录》就是其中的一本。
  平安前世并不笨，甚至还有点小聪明，他没有足够的关爱和引导，一切学习的动力，都源于摆脱困窘生活的渴望，而且他记忆力强，对书中的许多内容记忆深刻。
  说到白糖，他在一本古书中看到过一种脱色工艺，可以利用黄泥的吸附性，使红糖脱色变白，得到洁白的糖霜，味道也更加纯粹绵密，即为早期的白糖，也叫西洋糖。
  这种白糖做法简单，用料也很便宜，而这个时代显然还没有这类工艺，西洋糖全靠走私，是富人阶层也不能实现自由的“奢侈品”。
  这是一个相当值钱的信息差。
  陈老爷听了平安的描述，沉吟道：“你的意思是说，用一只形似大漏斗的器具，黄泥和黑糖，就能做出白糖？这也太离谱了。”
  平安摊摊手：“我也觉得很离谱。”
  “这么离谱的事，咱们得试试真假！”陈老爷道。
  平安：“……”
  陈老爷整活儿的时候行动力一向很强，立刻叫人去糖坊，拿三十斤黑糖来，又叫人去瓷坊街，烧制平安说所说的，上宽下尖，底部有个小孔的“大漏斗”。
  他们找了间空置的院子，占用了炉灶，开始研究制糖。
  按照书中的方法，一步步操作下来，反复几次，都只能得到黑乎乎的糖膏和脏兮兮的泥水。
  如此折腾了很多天，平安备受打击，做这点小事都会失败的话，还怎么好意思置身穿越大军？
  “祖父，还是跟祖母说实话吧。”平安道。
  “再等一等，”陈老爷目不转睛的盯着大漏斗：“我觉得思路没错，一定是哪个环节出了问题。”
  陈老爷是技术型人才，热衷于研究一些被世人视为“奇技淫巧”的事物，此时已深陷其中，难以自拔了。
  陈家有自己的糖坊，规模不小，只是盛安制糖业发达，太平年景一长，大小糖坊便如雨后春笋般涌现，竞争激烈，生意早已不似从前。
  正如平安一直担心的那样，陈家看似光鲜，实则问题重重，族人好逸恶劳，人口多，开销大，生意也不如从前景气，正因如此，陈琰发迹之后，他们才会大肆兼并，疯狂敛财，以满足骄奢淫逸的生活。
  如果能成功做出白糖，必是一项获利颇丰的产业。
  可平安看着眼前的黄泥水，就直打退堂鼓。
  原来他以为的简单，不过是作者描述简单，而真正的技术核心，譬如用量比例、熬制时长，甚至“黄泥”是什么品种的泥土都没有记载。
  “不要气馁嘛，即便失败一百次，也有可能在一百零一次成功。”陈老爷将沾满黑色糖膏的陶漏斗从瓮里取出来：“祖母问起来，你只当不知道。我将它拿到糖坊，叫师傅们一起研究，不信做不出洁白如雪的糖。”
  ……
  在这个家里，祖孙俩安静了，整个宅子都静悄悄的。
  空置的灶房天天冒着炊烟，到处充斥着焦糖味道，阿吉日日守在小院的灶房外望风。
  林月白叫来正帮娘亲熨衣裳的阿蛮，问她：“安哥儿这几日在忙什么？”
  阿蛮摇头：“大奶奶，我不知道。”
  “阿蛮，你可要跟大奶奶说实话。”曹妈妈催促。
  阿蛮目光清澈：“我真的不知道，他说这几天让我躲他远点，别连累我。”
  林月白更加预感不祥，委婉地提醒婆婆盯一下公公，毕竟这祖孙俩凑在一起的时候就没发生过几件好事。
  两人一合计，做好了周密的计划，刚准备来个“关门捉贼”，空置的西跨院却已人去屋空，一点痕迹也没留下。
  研制白糖，全程走陈老爷的私账，陈老爷的零花钱用完了，平安只好拿自己的顶上，研发工作如火如荼，倒也用不着平安一个小娃娃在糖坊待着。
  可他即便回到家，也像个小耗子一样躲着祖母走，这让赵氏坐立不安，再次命人检查家里所有要紧的房契、地契、户籍文书、防盗措施、消防安全隐患……
  里里外外找了好几天，并未发现任何问题，只道是怕自己抓他读书，也便作罢了。
  而平安静悄悄，最大的获益者是陈琰，从省里参加鹿鸣宴回来后，便全身心投入到会试的备考之中，只等年底进京赶考。
  ……
  秋雨连绵不绝，衣裳又冷又潮，平安开始赖床。
  曹妈妈每天将他的衣裳鞋袜放在炉子上烘，穿在身上暖呼呼的，才肯离开温暖的被窝。
  赵氏道：“一场秋雨一场寒，十场秋雨要穿棉。”
  不但让晚辈们添衣裳，还命人赶紧去糖坊，给不知道在用什么功的陈老爷送两身夹袄。
  林月白好似是有些日子没见过公公了。
  她十分好奇地问婆婆，公公不在家里浇花遛鸟，整天泡在糖坊里作甚？
  赵氏道：“你父亲说，糖坊的生意一年不如一年，他要去整顿一番。你们父亲总算长大了，知道做正事了。”
  “……”
  赵氏比陈老爷年长四岁，从少年夫妻那会儿，就拿他当孩子驱使，可林月白身为儿媳，公婆再怎么不摆架子，也不敢接这话呀，只好尴尬地陪着笑。
  婆媳俩正说着话，送衣裳的家人媳妇从外头折返回来，对赵氏道：“太太，老爷回来了。”
  赵氏望向门口。
  “刚出门就撞见了，老爷和大爷，还有北陈家的三爷一起，陪着几个官府的人在河边转悠。”
  不到半盏茶功夫，陈老爷打了帘子进来，带进一团湿漉漉的寒气。
  平安打了个哆嗦，赵氏将他拉到离炉火近一些的地方，问丈夫：“你怎么回来了？”
  陈老爷照旧乐呵呵的：“有我儿做代表，我何必杵在外头喝风？”
  赵氏又出了问什么事。