像陈家这样的商贾之家，要想太太平平在盛安县做生意，少不了打点县衙里的官吏，所谓“县官不如现管”，在这个小小的直堂吏眼里，胡经承的面子反比孙知县大得多。
  直堂吏一瞬间气焰全无，目光躲闪道：“胡经承……有事外出了，我带你去大堂盖印。”
  平安在他身后扮了个鬼脸，蹦蹦跳跳跑出门去。
  ……
  看着盖有公印的文书入了主簿厅的档，平安才略略放心，回到老爹身边，孙知县正跟老爹下棋呢，叫人带他先去内宅吃些糕点。
  平安便去内宅东花厅找娘亲。
  姚氏是个直爽热络的人，见平安给尚在襁褓的孙家小女儿准备了精致的虎头帽和虎头鞋，迭声直夸：“这孩子真是既懂事又乖巧。”
  平安就爱听实话，越是被夸，越要学着孙知县家的七个知书达理的儿子，做出一副乖巧模样。
  此时距离午饭还有些时候，姚氏便让他们先去后衙玩。
  林月白看着襁褓里的女婴，白嫩的小脸仿佛能掐出水来，盯着拨浪鼓“咯咯咯”地笑，笑声像银铃一样，自己的孩子带大了，看到这种很新的孩子，难免生出一些想法。
  姚氏看透她的心思，笑道：“其实孩子多了，小的跟着大的跑，倒也省心。”
  林月白如梦方醒，小的跟着大的跑，首先要保证大的不乱跑啊。
  盛安县地处富饶的江南，县衙也宏伟气派，三堂之后，一道屏墙将知县宅与外界隔绝，内中是知县及家眷燕居之所，有正房五间，厢房偏房十数间，另有花厅两间。从东花厅后门出去，还有一处轩敞的后花园，树木假山高低错落，是捉迷藏的好地方。
  姚氏与林月白相处还算投契，看孩子们玩了一会儿，便回过头来继续说话，浑不觉孩子们已经脱离了视线。
  ……
  县衙三堂，孙知县捻着棋子正在沉思，老仆轻手轻脚地进来禀事。
  “老爷，小陈公子送给小老爷们一人一套衣裳……袒胸露怀的，会不会着凉啊？”
  孙知县抬头：“什么衣裳？”
  “赤橙黄绿青蓝紫，什么颜色都有，小陈公子说分不清他们谁是谁，穿上立刻就能分清了。”老仆道，“嘴里还唱呢，什么什么……葫芦娃，一根藤上七朵花。”
  孙知县嗤的一声笑了：“还真别说，可不就是一根藤上七朵花。不喊冷就不去管他。”
  陈琰抬手，低头，扶额。
  孙知县又道：“彦章，家里就一根独苗，毕竟冷清了些。”
  陈琰捻起一子：“并不冷清。”
  可热闹了。
  片刻，老仆又来禀报：“老爷，几位小老爷跑到前面来了，在角门外的荒地上挖坑。”
  “挖坑作甚？”孙知县奇怪的问。
  “小陈公子说自己是穿山甲，打算挖一条从县衙到陈家巷的地道，小老爷们都去帮忙，说是挖成了，可以随时凑在一起玩儿呢。”
  孙知县眨眨眼：“穿山甲？”
  陈琰闻言推棋坪，站起身，打算召回他们家的穿山甲……呸，逆子。
  孙知县拦住他道：“挖坑有什么关系，让他们玩罢。”
  陈琰：……
  “回头找人把坑填上，别摔着人，别让太太知道。”孙知县吩咐杂役，又对陈琰道：“坐下坐下。”
  陈琰坐了回去，心中犯嘀咕，这孩子在家里称王称霸不假，往常出门很乖巧懂规矩，从未发生过这样的事。
  “老爷，老爷，不好了。”老仆这回小跑进来，气喘吁吁。
  “太太知道了？”孙知县问。
  “那倒没有。”
  孙知县松一口气，端起杯盏吹散浮沫，呷一口热茶，好整以暇地对陈琰道：“彦章你还年轻，须知道管教孩子要适度，千万别磨灭了灵气。”
  却见老仆哭丧着脸：“您还是赶紧去看看吧，几位小老爷在殓房后头挖出一具尸体。”
  第25章 （三合一）爹爹快看，我们发……
  孙知县手一抖，滚热的茶水顺着胡须洒了一身，抖着手上的热水站起身，双目圆瞪：“你说什么？”
  “尸体，呃……严格来说是尸骨、尸骸、死人骨头。”老仆道。
  孙知县倒吸一口凉气，看向陈琰。
  真正出了大事，陈琰反倒坐稳了，反正天塌下来也不是他顶着。
  “孩子们怎么样？”孙知县生怕吓坏了他们。
  “都挺兴奋的。”老仆道。
  “……”
  孙知县道：“头前带路。”
  陈琰跟着孙知县出了县衙仪门，仪门外是吏廨，往东有一道角门，角门旁有座小瓦房，瓦房的背后是一小片庄田。原先几个书吏的家眷喜欢在这里种菜，后来小瓦房改做了陈尸的殓房，没人愿意靠近，庄田也就荒了，杂草丛生，有大半人高。
  二人从角门而出，杂役们砍掉杂草，开辟出一条小路，远处果然被他们挖了个大坑，七个身穿各色衣裳彩虹一样的男孩子围成一圈儿蹲在坑边，正皱眉凝神盯着坑内。
  见孙知县到来，忙起身行礼：“父亲，叔父，陈叔叔。”
  孙知县见他们衣着古怪，忍不住发问：“你们头上为什么绑个葫芦？”
  大娃道：“平安给的。”
  孙知县这才发觉少了平安：“平安呢？”
  二娃一指大坑：“在坑里。”
  陈琰找了过去，登时震惊，八个孩子的破坏力果然不容小觑，这大坑足有一人多高。
  “你们怎么把他独自留在坑里？”孙知县责怪道。
  三娃道：“他本来一直在上头的，我们都上来了，他却跳下去了。”
  平安此时正聚精会神地蹲在坑底，拿着个小刷子，轻轻刷开白骨表面的土。
  陈琰深吸一口气，他没看错，他儿子在玩尸体。
  “陈平安。”陈琰蹙眉喊了一声。
  “哇！”平安冷不防吓了一跳，摔了个屁股蹲。
  一个身量高大的杂役跳下去，将他扛在肩上，扶着坑壁慢慢起身，把他送出大坑。
  陈琰像拎小鸡崽似的将他拎了出来。
  平安果然很兴奋：“爹爹快看，我们发现了一个死人！”
  陈琰看眼前的小娃灰头土脸，还挂着一脸“快夸夸我”的得意笑容，气得牙根痒，帮他拍灰都用了很大力气。
  太脏了，这孩子不能要了。
  平安被拍的东倒西歪，还笑得很可爱。
  算了，洗洗还能要。
  孙知县神色凝重的站在坑边，看着杂役们将尸骨收集起来，在地上铺好一方粗布，颅骨、脊椎、四肢……拼出了一具完整的尸骨，是一具男尸。
  顶着惨白的日头，孙知县负手围着尸骨转了几圈——真是离谱他娘给离谱开门，居然有人敢在县衙角门外埋尸，他不要面子的吗？
  他立刻下令：“传仵作来验尸。”
  尸骨光天化日的摆在荒田之中，平安还想凑上去看，被陈琰一把拽了回来：“当心夜里做噩梦。”
  平安小小声对陈琰道：“爹爹，这个人脑袋有伤，手腕还绑着一根红绳，上面串着一颗大桃核。”
  只听仵作赵大武禀报：“男尸一具，身长五尺三寸，后枕骨被钝器击裂，无随身财物，腕部有一绳结……”
  陈琰错愕地看着儿子。
  平安得意道：“我没说错吧？”
  孩子们情绪亢奋，你一言我一语描述着发现尸骨的经过，宋师爷怕小孩子干扰办案，忙将他们领到三堂休息。
  ……
  孙知县捏着那颗串着红绳的桃核仔细端详，原来是一颗雕有钟馗头像的核雕，背后还有两行细微的文字：“诸邪退避，百无禁忌。”
  宋师爷一拍脑袋：“这个东西我见过，两年前被府台大人开革不用的刑房书吏刘贵，常年带着这么个东西，说是为了驱邪避祸的。”
  “刘贵？”刑房司吏道：“他不是去了外乡吗？还开了路引，如何会……”
  “赵仵作。”孙知县道：“看看他的腿骨。”
  赵仵作当即找来红油伞，遮尸验骨，果真看到几道细微的红色骨裂线。
  “回县尊，左腿股骨有裂痕，还未完全长好。”
  “是了是了。”孙知县低声对陈琰道：“你可还记得，郭知府呵斥他咆哮公堂，下令打了他二十杖，赶出公堂开革不用，我事后请郎中去他家为他看过，伤到了腿骨，需要静养，自此没再见过。”
  陈琰当时在场，固然印象深刻，刘贵通过多年办案的经验判断，尸体的死亡时间要晚于孟氏的失踪时间，而在场的两名仵作却说，那是因为井底的温度低于地面温度，延缓了尸变的速度，刘贵据理力争，却被郭知府下令重责。
  “此人没有家人吗？死了这么久，无人到县衙报案？”陈琰问。
  孙知县回头看向刑房司吏。
  “此人无父无母是个孤儿，没有娶妻，性情有些孤僻，邻里亲戚也不愿往来，平时住在吏廨，一年到头也不回家一趟。被开革以后，棒创养了个七七八八，就来县衙开具路引，说要去外乡投靠亲戚。”
  孙知县微叹口气，下令暂且将尸骸收殓，遣快班衙役立刻去刘贵家里查访一番，看能否找到些线索。
  回到内宅，陈琰和孙知县面色都很沉，姚氏正在训孩子，林月白脸色也不好看。
  平安两只小手背在身后，偷偷瞧向门口，与陈琰看了个对眼。
  谁知理论基础很好的孙知县一脚刚迈上门槛，又退了出去，开始在院子里转圈，陈琰也只好跟他一起杵在院子里。
  两人干等着姚氏训完了，才重新进门。
  席上没有人谈论外衙的事，孩子们也已经没那么兴奋了，只有平安一副心事重重的样子。
  《奸臣录》毕竟是野史，他曾一度质疑杨贯那老头儿的可信度，甚至经常怀疑他出于什么私怨故意抹黑老爹，毕竟相比书上冷冰冰的文字，他宁愿相信站在面前的活生生的人。
  可今天刘贵的尸体重现天日，将他心里的侥幸给浇灭了。