第94章
陆谦道：“因为皇上他并不想这件案子被人深究，所以找我们两个不相干的人慢慢查，等众人将此事淡忘了，也就不了了之了，可没想到刘喜突然自尽，皇上正好就坡下驴，将此案了了。”
陈璟道：“皇上这么着急给刘喜定罪下葬，难道只是为了怕丢面子？”
陆谦有些迟疑，不知道如何开口，此时就听沈青江道：“莫非刘喜的死，与皇上有关？”
第124章 ：饮宴
这句话一出，众人吃惊不小，陈璟立刻上前捂住沈青江的嘴，恨铁不成钢地锤了他一拳：“可不敢胡说！你知道这是什么地方吗！京城！让人听见可了不得！”
沈青江扒下陈璟的手，道：“我没有胡说！”他压低声音，“刘喜是御前的人，出了这种事，即便是洗清了罪名，也难免落人口实，流言蜚语最是伤人，皇上要面子舍了刘喜，这不是很合理吗？”
陈璟道：“理儿是这么个理儿，但是刘喜毕竟跟了皇上几十年，皇上单因为抹不开面子就赐死了刘喜，也未免太……”
沈青江不语，看向陆谦，陆谦收到沈青江询问的目光，迅速转移了话题，道：“先不讨论这个了，我去安排人递拜帖，时辰不早了，我和义父还要去刘阁老府上，不如等我们回来再议。”
沈青江点头道：“好，阿璟，带我去看看你师父吧，早先也没来得及查看一下他的伤势。”
尚尧道：“我们也去看看。”
众人分头行动，直到亥时末孙猛和陆谦才回来。父子二人面色凝重，陈璟担忧地问：“孙将军、陆大人，这是怎么了？脸色这样难看，难道刘阁老为难你们了？”
孙猛道：“我今夜还要点兵，明日一早要赶路，谦儿，你同大家讲吧。”
陆谦点头：“是。”
孙猛离开后，陆谦带大家进了书房，他特意让书澜在外把守，务必不让任何人接近书房。
不待众人询问，陆谦便叹了口气，讲述了今晚在刘府的经历。
话说孙猛派去递拜帖的人刚出门便遇到了刘府的小厮，说刘阁老在家中设了宴，要给孙将军送行。孙猛和陆谦刚进刘府，刘阁老便亲自出门相迎，陆谦见他身后跟着的有吕炎、赵顺，还有心不在焉的林太医，便知这是场摆在明面上的鸿门宴。
珍馐美馔水陆毕陈，众人客套一番后纷纷落座。
刘阁老一改往日在朝中不苟言笑的形象，亲切地对陆谦说道：“陆大人可谓是当朝屈指可数的青年才俊，年纪轻轻便能得皇上赏识，日后必成大器啊。”他语气温煦，如同家族中疼爱后辈的长者一般，询问道，“不知陆大人可有婚配啊？”
陆谦礼貌回答：“阁老谬赞了，下官蒙皇上错爱委以重任，然力薄才疏，不能为皇上分忧，实在心中有愧，自当百尺竿头，为皇上效力，何敢言婚配啊。”
刘阁老依旧笑得温和：“哎，陆大人过谦了！你当真是对得起你的名字啊！”
刘阁老此言一出，引得众人大笑，吕炎道：“老师许久不曾这样高兴了，看来对陆大人是真心赞赏，来陆大人，本官敬你一杯！”
陆谦赶忙端起酒杯起身道：“吕大人折煞我了，自当是下官敬您一杯才是！”
吕炎客套地笑着与陆谦对饮，赵顺也在一旁笑意盈盈地看着，若不是边上的林太医神色异样，这倒还真像一场和和气气的送别宴。
自打一进门看到林太医，陆谦就知道药方的事情已经传到了刘阁老耳朵里，包括赵顺和吕炎今日见到自己之后，回来肯定也将此事告诉了刘阁老，他必定已经派人去牢笼里查过，发现自己还顺走了青玄道长。
只是陆谦没想到，刘阁老竟然会主动邀请自己和义父过府饮宴，这番动作让陆谦也有些摸不着头脑。其实从前他与义父暗地里与刘阁老的人交过几次手，但都没抬到明面上，大家揣着明白装糊涂过了这么多年，如今已经到这个份上，苦主都已经到了面前，他竟然还能谈笑风生，像没事人一样，看来自己还是小看了这位把持朝政多年的内阁首辅大臣。
刘瑾毕竟是上了年纪，喝了几杯之后，说话有点含糊，但还是兴致高涨地对孙猛说道：“孙将军，你看今日这菜肴，老夫可是特意找禹安的厨子，做了特色菜来款待你儿子，你今日算是跟着陆大人才享了这口福哟！”
孙猛举杯道：“谢过刘阁老对犬子的厚爱！”说罢饮下了杯中酒，道，“这小辈们啊需要磨练，阁老这样容易骄纵了他们。”
刘瑾摆手道：“哎，陆大人如今恩宠正盛，又年轻有为，将来或能取代老夫，也未可知啊。”
陆谦忙起身道：“下官万万没有此意，阁老言重了！”
刘瑾笑了笑，和声说道：“哎，玩笑话莫当真，今日咱们自己人关上门闲谈，畅所欲言即可！”
赵顺接话道：“岳丈大人说得是，今日难得能与孙将军饮宴，实乃下官平生幸事，孙将军，下官敬您一杯！”
酒过三巡，下人递来了戏单，道：“请阁老点戏！”
刘瑾拿过单子，道：“今日特意请了四喜班来，哟你们看，这有出《铡郭槐》，许久没听了，就它吧！”说罢把单子递给孙猛，“孙将军可有想听的曲目啊？”
孙猛听他点的这出戏，心里嘀咕了一下，他面色如常地接过单子，道：“那就来一出《大回朝》吧，闻太师怒打奸佞，我一介武夫就爱看这打打杀杀的戏码。”
赵顺和吕炎有些尴尬地对视了一眼，随后接过戏单，随意点了几出戏。
鸣锣开场，戏台上的宋真宗踩着鼓点出了场。
刘瑾随口说道：“不愧是四喜班，这扮相的确不错，就是不知能不能唱好这出狸猫换太子啊。”
孙猛道：“戏好不好不在扮相，还得看唱腔，不过这出戏不管谁来唱，最后不都是郭槐被放在了那虎头铡下嘛。”
刘瑾脸上的笑僵了一下，眼里的笑意骤然褪去，但只是一眨眼的功夫，呼吸间便又重新换上了那副和煦的面容，道：“孙将军所言极是，但在老夫看来，郭槐难保没有苦衷啊。”
孙猛笑道：“阁老怎么替那等小人说话，岂不有失身分？”
刘瑾道：“哎，今日家宴，我们自己人关起门来说点私房话，不碍事的。”他笑了笑，接着说道，“孙将军，你说这郭槐只不过是一个为虎作伥的宦官，为何最后死于铡刀之下的只有他呢？“
孙猛没有说话，刘瑾继续说道：“说到底，不过是平息官怨民愤的替罪羊罢了，刘妃得了善终，李妃认回了儿子，皇帝找到了亲娘，死的却是个挺吩咐办事儿的仆从，孙将军不觉得有失公允吗？”
孙猛道：“助纣为虐之人，死不足惜。”
刘瑾笑了：“孙将军此言差矣，那也得先有纣王昏聩，才有助纣为虐之人啊。”他摆了摆手，道，“罢了罢了，孙将军刚正不阿，老夫也很是敬佩，只是老夫苦心孤诣几十载，这才得了皇上青眼，普天之下都将老夫视为超纲独断，挟天子以令诸侯的曹孟德，但说到底我也只是如同那刘公公一般，是个替皇上跑腿办事的人罢了。”
孙猛听他这话的势头不对，便看了一眼陆谦，陆谦皱着眉，对孙猛摇了摇头，孙猛也就没有继续顶着刘阁老的意思，而是顺着他说道：“这样说来，其实我也不过是皇上的打手罢了。”说罢孙猛笑了几声，众人也随声附和地笑道：“孙将军说笑了。”
陆谦想了想，举杯道：“阁老的意思下官明白了。”
刘瑾道：“陆大人是聪明人，有些事情既然已有定论，那何必再去平添烦忧呢？”
陆谦道：“话虽如此，但这世道尚有清明，总不能叫有冤之人无处伸冤，忠臣良将骨枯黄土吧！”
刘瑾叹了口气，道：“陆大人如此动气，看来是不满意老夫这桌美酒佳肴了，不过你年纪轻轻还未婚娶，火气大些也正常，不如今晚老夫替你安排个良妾侍奉如何？最近我府上新来了个姑娘，长得甚是可爱，而且心灵手巧，打出的络子连府上的老婆子们
都夸呢，陆大人看看。”说罢他从怀里掏出一个镶珍珠坠子，扔给陆谦。
陆谦拿起那坠子一看，脱口而出：“灵儿……”他怒视刘瑾，道，“刘阁老！你！”
第125章 ：溺毙
孙猛拉了陆谦一把，他这才找回理智，用力握住那坠子坐了下来。
刘瑾好整以暇道：“看来陆大人也喜欢这姑娘的手艺，那这坠子就送与你了。”他装模作样叹了口气，“唉，只是这姑娘心思重，我也不知道能留她多久，陆大人，你说呢？”
陆谦心里盘算着，怪不得自己在那密牢里没看到灵儿，原来是被刘瑾软禁了，如今他以灵儿的性命威胁自己不要再追查当年的事情，堂堂一朝首辅，用个小姑娘做挡箭牌，当真是卑鄙无耻。
陆谦稳了稳心神，道：“阁老能否让我见这姑娘一面？”
刘阁老一听此话，突然捂着头，面露痛苦之色，“哎哟哎哟”地叫着：“林太医啊，老夫头疼得紧，快来帮老夫瞧上一瞧！远舟、学智！”他招呼着赵顺和吕炎二人，“你二人好好陪陪客人！”说完左右仆从把刘瑾从座位上架起来搀走了，林太医深深看了陆谦一眼，也跟着离了席。
陈璟道：“皇上这么着急给刘喜定罪下葬，难道只是为了怕丢面子？”
陆谦有些迟疑，不知道如何开口，此时就听沈青江道：“莫非刘喜的死，与皇上有关？”
第124章 ：饮宴
这句话一出，众人吃惊不小，陈璟立刻上前捂住沈青江的嘴，恨铁不成钢地锤了他一拳：“可不敢胡说！你知道这是什么地方吗！京城！让人听见可了不得！”
沈青江扒下陈璟的手，道：“我没有胡说！”他压低声音，“刘喜是御前的人，出了这种事，即便是洗清了罪名，也难免落人口实，流言蜚语最是伤人，皇上要面子舍了刘喜，这不是很合理吗？”
陈璟道：“理儿是这么个理儿，但是刘喜毕竟跟了皇上几十年，皇上单因为抹不开面子就赐死了刘喜，也未免太……”
沈青江不语，看向陆谦，陆谦收到沈青江询问的目光，迅速转移了话题，道：“先不讨论这个了，我去安排人递拜帖，时辰不早了，我和义父还要去刘阁老府上，不如等我们回来再议。”
沈青江点头道：“好，阿璟，带我去看看你师父吧，早先也没来得及查看一下他的伤势。”
尚尧道：“我们也去看看。”
众人分头行动，直到亥时末孙猛和陆谦才回来。父子二人面色凝重，陈璟担忧地问：“孙将军、陆大人，这是怎么了？脸色这样难看，难道刘阁老为难你们了？”
孙猛道：“我今夜还要点兵，明日一早要赶路，谦儿，你同大家讲吧。”
陆谦点头：“是。”
孙猛离开后，陆谦带大家进了书房，他特意让书澜在外把守，务必不让任何人接近书房。
不待众人询问，陆谦便叹了口气，讲述了今晚在刘府的经历。
话说孙猛派去递拜帖的人刚出门便遇到了刘府的小厮，说刘阁老在家中设了宴，要给孙将军送行。孙猛和陆谦刚进刘府，刘阁老便亲自出门相迎，陆谦见他身后跟着的有吕炎、赵顺，还有心不在焉的林太医，便知这是场摆在明面上的鸿门宴。
珍馐美馔水陆毕陈，众人客套一番后纷纷落座。
刘阁老一改往日在朝中不苟言笑的形象，亲切地对陆谦说道：“陆大人可谓是当朝屈指可数的青年才俊，年纪轻轻便能得皇上赏识，日后必成大器啊。”他语气温煦，如同家族中疼爱后辈的长者一般，询问道，“不知陆大人可有婚配啊？”
陆谦礼貌回答：“阁老谬赞了，下官蒙皇上错爱委以重任，然力薄才疏，不能为皇上分忧，实在心中有愧，自当百尺竿头，为皇上效力，何敢言婚配啊。”
刘阁老依旧笑得温和：“哎，陆大人过谦了！你当真是对得起你的名字啊！”
刘阁老此言一出，引得众人大笑，吕炎道：“老师许久不曾这样高兴了，看来对陆大人是真心赞赏，来陆大人，本官敬你一杯！”
陆谦赶忙端起酒杯起身道：“吕大人折煞我了，自当是下官敬您一杯才是！”
吕炎客套地笑着与陆谦对饮，赵顺也在一旁笑意盈盈地看着，若不是边上的林太医神色异样，这倒还真像一场和和气气的送别宴。
自打一进门看到林太医，陆谦就知道药方的事情已经传到了刘阁老耳朵里，包括赵顺和吕炎今日见到自己之后，回来肯定也将此事告诉了刘阁老，他必定已经派人去牢笼里查过，发现自己还顺走了青玄道长。
只是陆谦没想到，刘阁老竟然会主动邀请自己和义父过府饮宴，这番动作让陆谦也有些摸不着头脑。其实从前他与义父暗地里与刘阁老的人交过几次手，但都没抬到明面上，大家揣着明白装糊涂过了这么多年，如今已经到这个份上，苦主都已经到了面前，他竟然还能谈笑风生，像没事人一样，看来自己还是小看了这位把持朝政多年的内阁首辅大臣。
刘瑾毕竟是上了年纪，喝了几杯之后，说话有点含糊，但还是兴致高涨地对孙猛说道：“孙将军，你看今日这菜肴，老夫可是特意找禹安的厨子，做了特色菜来款待你儿子，你今日算是跟着陆大人才享了这口福哟！”
孙猛举杯道：“谢过刘阁老对犬子的厚爱！”说罢饮下了杯中酒，道，“这小辈们啊需要磨练，阁老这样容易骄纵了他们。”
刘瑾摆手道：“哎，陆大人如今恩宠正盛，又年轻有为，将来或能取代老夫，也未可知啊。”
陆谦忙起身道：“下官万万没有此意，阁老言重了！”
刘瑾笑了笑，和声说道：“哎，玩笑话莫当真，今日咱们自己人关上门闲谈，畅所欲言即可！”
赵顺接话道：“岳丈大人说得是，今日难得能与孙将军饮宴，实乃下官平生幸事，孙将军，下官敬您一杯！”
酒过三巡，下人递来了戏单，道：“请阁老点戏！”
刘瑾拿过单子，道：“今日特意请了四喜班来，哟你们看，这有出《铡郭槐》，许久没听了，就它吧！”说罢把单子递给孙猛，“孙将军可有想听的曲目啊？”
孙猛听他点的这出戏，心里嘀咕了一下，他面色如常地接过单子，道：“那就来一出《大回朝》吧，闻太师怒打奸佞，我一介武夫就爱看这打打杀杀的戏码。”
赵顺和吕炎有些尴尬地对视了一眼，随后接过戏单，随意点了几出戏。
鸣锣开场，戏台上的宋真宗踩着鼓点出了场。
刘瑾随口说道：“不愧是四喜班，这扮相的确不错，就是不知能不能唱好这出狸猫换太子啊。”
孙猛道：“戏好不好不在扮相，还得看唱腔，不过这出戏不管谁来唱，最后不都是郭槐被放在了那虎头铡下嘛。”
刘瑾脸上的笑僵了一下，眼里的笑意骤然褪去，但只是一眨眼的功夫，呼吸间便又重新换上了那副和煦的面容，道：“孙将军所言极是，但在老夫看来，郭槐难保没有苦衷啊。”
孙猛笑道：“阁老怎么替那等小人说话，岂不有失身分？”
刘瑾道：“哎，今日家宴，我们自己人关起门来说点私房话，不碍事的。”他笑了笑，接着说道，“孙将军，你说这郭槐只不过是一个为虎作伥的宦官，为何最后死于铡刀之下的只有他呢？“
孙猛没有说话，刘瑾继续说道：“说到底，不过是平息官怨民愤的替罪羊罢了，刘妃得了善终，李妃认回了儿子，皇帝找到了亲娘，死的却是个挺吩咐办事儿的仆从，孙将军不觉得有失公允吗？”
孙猛道：“助纣为虐之人，死不足惜。”
刘瑾笑了：“孙将军此言差矣，那也得先有纣王昏聩，才有助纣为虐之人啊。”他摆了摆手，道，“罢了罢了，孙将军刚正不阿，老夫也很是敬佩，只是老夫苦心孤诣几十载，这才得了皇上青眼，普天之下都将老夫视为超纲独断，挟天子以令诸侯的曹孟德，但说到底我也只是如同那刘公公一般，是个替皇上跑腿办事的人罢了。”
孙猛听他这话的势头不对，便看了一眼陆谦，陆谦皱着眉，对孙猛摇了摇头，孙猛也就没有继续顶着刘阁老的意思，而是顺着他说道：“这样说来，其实我也不过是皇上的打手罢了。”说罢孙猛笑了几声，众人也随声附和地笑道：“孙将军说笑了。”
陆谦想了想，举杯道：“阁老的意思下官明白了。”
刘瑾道：“陆大人是聪明人，有些事情既然已有定论，那何必再去平添烦忧呢？”
陆谦道：“话虽如此，但这世道尚有清明，总不能叫有冤之人无处伸冤，忠臣良将骨枯黄土吧！”
刘瑾叹了口气，道：“陆大人如此动气，看来是不满意老夫这桌美酒佳肴了，不过你年纪轻轻还未婚娶，火气大些也正常，不如今晚老夫替你安排个良妾侍奉如何？最近我府上新来了个姑娘，长得甚是可爱，而且心灵手巧，打出的络子连府上的老婆子们
都夸呢，陆大人看看。”说罢他从怀里掏出一个镶珍珠坠子，扔给陆谦。
陆谦拿起那坠子一看，脱口而出：“灵儿……”他怒视刘瑾，道，“刘阁老！你！”
第125章 ：溺毙
孙猛拉了陆谦一把，他这才找回理智，用力握住那坠子坐了下来。
刘瑾好整以暇道：“看来陆大人也喜欢这姑娘的手艺，那这坠子就送与你了。”他装模作样叹了口气，“唉，只是这姑娘心思重，我也不知道能留她多久，陆大人，你说呢？”
陆谦心里盘算着，怪不得自己在那密牢里没看到灵儿，原来是被刘瑾软禁了，如今他以灵儿的性命威胁自己不要再追查当年的事情，堂堂一朝首辅，用个小姑娘做挡箭牌，当真是卑鄙无耻。
陆谦稳了稳心神，道：“阁老能否让我见这姑娘一面？”
刘阁老一听此话，突然捂着头，面露痛苦之色，“哎哟哎哟”地叫着：“林太医啊，老夫头疼得紧，快来帮老夫瞧上一瞧！远舟、学智！”他招呼着赵顺和吕炎二人，“你二人好好陪陪客人！”说完左右仆从把刘瑾从座位上架起来搀走了，林太医深深看了陆谦一眼，也跟着离了席。