第31章
  刘备在信里言辞恳切,说益州百废待兴,急需她这样的人才帮忙建设。其实这封信去年就到了,只是她一直没下定决心。
  直到十八岁生辰那天,她和周瑜彻底闹翻。
  自那以后,她不知该如何面对周瑜,往昔的坦诚相见已不复存在。其实两人之间的问题早就存在,只是那天终于爆发了。
  虽然心平气和地谈过几次,但最终以孙灵留下一封和离书搬回吴侯府告终。
  回到娘家的日子很自在。白天处理公务,晚上陪母亲说话,闲暇时带孙尚香去郊外骑马。
  表面上,孙灵的日子和从前没什么两样。
  可只有她自己知道,看到弓弩和淑女剑就会想起周瑜教她射箭、和她比试。路过商铺会想起周瑜陪她挑布料,就连吃饭时看到鱼脍,都会想起周瑜总把最嫩的部位夹给她。
  无论走到哪里,都能听到他的消息,看到他的身影。
  白日里,孙灵尚能与众人打成一片。每当夜幕降临,热闹散去,独自一人时,那不快的情绪便悄然浮现。
  “去散散心吧。”嫂子朱氏劝道。
  于是第二年开春,孙灵决定去益州。
  除了散心,她还想学蜀锦的织造技术。这些年她在江东开了不少店铺,最出名的要数白酒赤焰烧。
  军费开支越来越大,如果能掌握蜀锦的工艺,对江东财政会是极大的补充。
  出发这天,孙策亲自来送行。他拍了拍妹妹的肩膀:“路上小心,早点回来。”
  孙灵笑着应了,转身登上马车时,余光瞥见城墙上一个熟悉的身影。
  她没有回头。
  孙灵把这次远行当成了一场春游。
  正是春暖花开的时候,沿途野果成熟,她就让阿烈他们停车去采摘。这个年代没有农药污染,野果野菜都很干净。
  阿烈身手敏捷,随便找条小溪就能抓上几条肥鱼,烤得外焦里嫩,香气扑鼻。
  一路上尽享野味。
  刚进益州地界,路旁几棵野果树引起了他们的注意。
  青绿色的果子挂满枝头,沉甸甸的,仿佛随时会坠落。果子上还凝着清晨的露珠,顺着果皮缓缓滑落,晶莹剔透。
  “是青梅!”孙灵脱口而出,光是看着就觉得嘴里开始泛酸水。
  马车刚停稳,几个人就迫不及待地跳了下来。
  走进树林才发现,这里竟有一大片野生的青梅树,东一棵西一棵地随意生长着。附近看不到人烟,显然是没人管的野果林。
  翠莲和青荷手脚麻利,已经解下包袱准备装果子。
  阿烈不知从哪里找来一根长竹竿,对准枝头最饱满的那颗青梅轻轻一敲,果子就稳稳地落在他手心里。
  他仔细挑了个最大最圆的青梅,用水囊里的清水冲洗干净,递到孙灵面前:“小姐尝尝。”
  孙灵接过来咬了一小口,顿时酸得眯起眼睛,整张脸都皱了起来。
  “好酸啊!”她咂了咂嘴,忍不住又咬了一口。
  翠莲看着自家小姐的模样,笑着说:“直接吃是太酸了,拿回去做成蜜饯最好。加点白糖腌着,酸酸甜甜的可好吃了。”
  “还能泡酒呢,”青荷兴奋地补充,“青梅酒又香又醇,还能解暑。”
  孙灵看着她们说得直咽口水的样子,忍不住笑出声来。跟在她身边久了,这几个丫头都变成了*馋猫,整天就琢磨着怎么做好吃的。
  几个人越摘越起劲,不一会儿就采了满满几大包。反正青梅耐放,吃不完的可以做成蜜饯、果脯,还能泡酒,一点都不怕浪费。
  阿烈特意多打了一些,说要给小姐路上当零嘴。
  众人正在林间玩的高兴,突然被一声大喝打断。
  “抓贼啊!”浓重的当地口音传来。
  阿烈正爬在树上摘果子,翠莲抱着包袱,青荷在装青梅,孙灵在挑拣坏掉的果子。
  几人动作一顿,齐刷刷回头。
  只见十几个农民打扮的人从林子里钻了出来。
  他们头上包着粗布巾,穿着深褐色短打,皮肤晒得黝黑。
  个头都不高,圆脸宽鼻,手里拿着锄头、木棍,正虎视眈眈地盯着他们。
  这些人看起来并不像是汉族,倒像是当地的少数民族。
  阿烈敏捷地从树上跳下来,朝领头的拱手:“这位大哥,我们以为这是野生的梅子树,不是有意偷摘。果子怎么卖?我们照价付钱。”
  领头的那个比其他人都高出一截,虽然也是黑皮肤,但身材精壮,粗布衣服被肌肉撑得鼓鼓囊囊。
  他的目光在孙灵身上多停留了一会儿,眼中闪过一丝惊艳,舔了舔嘴唇,这才挥手让其他人放下武器。
  “一两银子一斤。”领头人粗声粗气地说。
  孙灵皱眉,眼中闪过一丝不悦,“这价钱太离谱了,按市价来。”
  领头人咧开嘴笑了,目光从孙灵的头打量到脚。
  他从没见过这么好看的女人。她今天穿着简单的红色衣裙,头发只用一根木簪挽着,但白皙的皮肤和精致的五官格外醒目。
  比寨子里最漂亮的压寨夫人还要美上百倍。
  他咽了咽口水,语气中带着几分轻佻:“小娘子要是肯跟我回去,这些青梅白送你都行。”
  阿烈的手立刻按在剑柄上,眼中闪过杀意。
  为了孙灵的安全,这次出行,孙策安排了数十名暗卫暗中保护,只要孙灵一个手势,这些不知天高地厚的家伙就会身首异处。
  孙灵却不慌不忙,微微一笑:“抱歉,我已经嫁人了。”
  领头人突然僵住了。他仔细打量着孙灵通身的气派,想到什么,脸色刷地变白:“莫、莫非是军师夫人?”
  他越想越怕,额头冒出冷汗,连连后退。
  在他眼里,这么天仙般的人物,恐怕只有那位能呼风唤雨、神机妙算的军师将军才配得上。
  孙灵看他吓得发抖,不明白怎么回事,借势板起脸:“要是让我夫君知道你们在这占山为王,打劫路人,该当何罪?”
  此话一出,这群人扑通跪了一地,连连磕头:“夫人饶命!我们再也不敢了!”他们的声音中带着几分颤抖,眼神中满是恐惧。
  孙灵使了个眼色,翠莲留下一串铜钱。
  等马车走远后,这群人才敢爬起来。
  领头人擦了擦汗:“今天真是倒霉,差点惹了大祸。得赶紧回去禀告老大,去向军师大人请罪。”
  当马车距离蜀郡还有二十里地时,赵云已经带着亲兵在官道上等候多时了。
  作为留营司马,若是旁人来了,他只需派个副将迎接即可,但一听说是孙灵到了,立刻放下手中军务赶来。
  他对其他人都不放心,若是孙灵有个什么三长两短,在益州的地盘上,磕到了或者碰到了,即便只是一点小伤,不仅他自己会感到内疚,主公也不会轻易饶了他。
  “赵将军!”孙灵掀开车帘,惊喜地叫道。
  赵云快步上前,仔细打量着孙灵的脸色:“路上可还顺利?有没有哪里不舒服?”
  阿烈冷哼一声挡在前面:“有我在,能有什么事?”
  一见阿烈,赵云的笑容立刻收敛了几分。
  两人对视一眼,同时别过脸去,空气中顿时弥漫着火药味。
  “阿烈,”孙灵赶紧打圆场,“赵将军的枪法天下闻名,你要多向他请教。”
  阿烈撇了撇嘴,不情不愿地“嗯”了一声。
  进了蜀郡,刘备早已在府邸备好宴席。关羽和张飞因军务在身未能出席,但特意托人带了话。
  孙灵命人抬出一个大木箱,里面装满了青梅和她从江东带来的赤焰烧。
  “这、这是……”刘备瞪大眼睛,一把抱起酒坛闻了闻,激动得胡子都翘了起来,
  “好侄女啊!自打离开江东,再没喝过这么地道的酒了!”
  孙灵掩嘴轻笑:“刘叔送我那么多贵重礼物,这点心意算什么。正好有新鲜青梅,不如煮来助兴?”
  刘备眼眶有些发热。他送的不过是些益州特产,哪比得上孙灵这份心意。看着眼前亭亭玉立的侄女,他暗下决心,以后定要把最好的都送给她。
  仆役已经在大厅中央架好了红泥小火炉。赤焰烧和冰糖都已备齐。
  侍女们正在用青梅煮酒。先将青梅洗净,用竹签在果皮上扎几个小孔,放入铜壶中。倒入赤焰烧,加入冰糖,置于炭炉上小火慢煮。
  酒香混合着青梅的酸甜气息渐渐弥漫开来。
  席间除了刘备、赵云,还有不少益州官员,虽然孙灵不认识他们,但每个人都对她恭敬有加,显然早闻其名。
  其中有一人长相颇为奇特,身材矮小,浓眉掀鼻,小眼睛,嘴唇厚实,一头自然卷发蓬松凌乱。
  虽相貌丑陋,却目光炯炯,举手投足间透着洒脱睿智。
  刘备向孙灵介绍道:“这位是军师中郎将庞士元,人称凤雏先生。”
  孙灵恭敬行礼:“久闻凤雏先生大名。”