第34章
  话音落下,她拉开小板凳,投入手中事务。
  李豹子觉得谷星的反应透着反常,于是下意识看向云羌,见其神色无波,估摸着事情无甚大碍,便也不再多问,继续埋首小报事宜。
  日暮西沉,市声渐歇。
  待至夕阳沉入远山,仍有数十人排队等候递交消息。
  然谷星却已将笔一撂,对众人朗声道:“今日歇店时间已到,还请明日请早。”
  日后或许会社值夜班之人,可眼下无人可托。
  况且,待今夜消息发酵,恐怕明日全京城的流浪汉皆知此处可用情报换取钱财,届时必定更为繁忙。
  若今日不早些回去歇息,明日怕不是要直接魂归西天。
  可惜……明日的她,另有要事在身。
  此言一出,众人纷纷皱眉,怨声载道。
  然谷星充耳不闻,自顾自地收起小旗,与李豹子、云羌一同离开破庙。
  三人途经新宅,李豹子瞧见谷星盯着门前铜狮移不开眼,挠挠头,试探着道:“要不……我们今夜便搬进去?”
  新宅早已万物齐备,只因吉日未至,未行安家入宅之仪,故仍空置,三人依旧栖身破屋,静候五日后的乔迁之日。
  当初李豹子言及择吉日迁居,谷星嗤笑连连,称封建迷信不可取。
  却在听闻此举关乎财运时,她又旋即改口,理直气壮道:“应当如此。”
  谷星咬牙切齿,断然摇头拒绝。
  李豹子无奈叹息,也未再劝,三人便继续赶路,返至那间熟悉的破屋。
  夜寒露重,三人围炉取暖,时不时分食晚餐。
  谷星皱眉翻阅今日所获——共建档六十八人,得消息一百五十二条。
  消息纷繁驳杂,多是些鸡毛蒜皮的琐事,登报尚可,可若交予萧枫凛,着实不够看。
  她咀嚼着干粮,思绪飘远,暗忖过些时日,得寻一可靠之人,替她改改假账才是……
  可若让李豹子知晓她打算给萧枫凛上假账,定然跳脚反对。
  如此一来,她也不知该往何处寻此等能人。
  忽地,她手指微顿,一则消息映入眼帘。
  【长白寺后门近日多人出入。】
  谷星眼神微凝。
  她记得,长白寺正是那疯和尚闲无忧的老家,京郊香火最盛的佛门圣地,信众无数。
  可闲无忧竟一夜之间无故疯癫……或许那寺庙本身,亦透着几分蹊跷。
  她翻至后页,又见一条相似的消息。
  【一人夜赴长白寺,被主持恭迎入内。】
  谷星眯起眼,嘴角微勾,直觉此事不寻常。而恰好,明日她本就要往各寺庙走访,倒可趁机查探一二。
  思及此,她又随手翻阅几页,然除却那男子,再无人提及匹大牛之死的细节。而那男子虽在她劝慰下情绪稍稳,却仍记不得当日那几人之面貌,仅依稀记得其衣着。
  她指尖轻摩纸张边角,知晓今夜所得仅是开端,往后或许能逐渐清晰。
  收回思绪,她偏头问向李豹子:“抄写之人,可寻得合适人选?”
  李豹子正吃得满嘴皆塞,今日劳累至极,听她一问,思索片刻,点头道:
  “已寻得五人,皆是我商铺旧客,昔日寒门书生,只因种种际遇而困顿至今。然品学俱佳,皆无可挑剔。”
  顿了顿,他补充道:“五人七日,可出五百份。”
  谷星闻言,微微摇头:“不够。”
  李豹子眉梢一跳,直觉谷星又要折腾,警惕道:“那你要多少?”
  果不其然,下一瞬,便见谷星咧嘴一笑。
  “五千份。”
  第30章
  李豹子怔在原地,过了两三息方才动了动腮帮子,将口中干硬的大饼咽下。
  他摇了摇头,心觉定是今日劳累至极,方才生出这等幻听。
  他竟听得谷星说要出五千份小报?
  荒唐,实在荒唐!
  谷星却不依,身子一挪,笑嘻嘻地凑近李豹子,纤指摊开在他眼前,作了个“五”字,“我想印五千份。”
  李豹子沉默了,手中的大饼本就难嚼,如今更觉嘴酸舌涩,分不清是腮帮子疼,还是脑仁儿更痛些。
  他缓缓放下手中干饼,抬眸盯着谷星,看她神情认真,不似戏言。
  片刻后,李豹子的脸色变得极为微妙。
  若是寻常夸张些,他尚能劝谷星三思而行,可如今这般夸张……他竟连劝的力气都无了。
  李豹子望向篝火,火光跳跃,映得他面色阴晴不定。
  良久,他方才攒够力气,缓缓开口:“你可知五千是五百的十倍?”
  他狐疑地看了谷星一眼,难道她不会算数?
  谷星点点头,眉眼弯弯,“五千,五百的十倍,五十的百倍,五的千倍。”
  她瞧见李豹子的头越埋越低,最后竟埋于双膝之间,两米高的汉子这般模样,倒显得几分可爱。
  谷星内疚地摸了摸鼻尖,收敛笑意,正色问道:“你为何只打算印五百份?”
  李豹子深吸一口气,反问:“那你为何要印五千份?”
  他语气不疾不徐,目光沉稳,“寻常书坊、书肆编印贩售小报,或谈政局,或载新闻,或录奇闻,或记逸事,《大事件》当属何类?”
  “这些小报散布京城,或张贴于茶馆,或售于书铺,然而即便老牌报刊,若无爆款内容,亦难销千份。至于印上万份者……”
  李豹子顿了顿,语气一滞。
  谷星见状,满脸疑惑,连看了他好几眼。
  半晌,李豹子才幽幽续道:“上一次有报刊印上万份……还是三年前……”
  “三年前?”谷星追问。
  李豹子轻叹,“三年前,萧枫凛连中三元,天下人皆好奇他面具之下的真容……”
  谷星张了张嘴,登时哑然。
  继而,她讪讪一笑:“竟是如此。”
  没想到竟在这里遇上了她们的“老朋友”……
  系统闻言,默默点头,满脸自豪之意,“不愧是男主。”
  李豹子揉了揉眉心,叹息更深:“总之,欲售千份,谈何容易?更何况,我们方才创办报社,名*声未显,手头亦无重磅新闻。再者,《大事件》七日一刊,发行迅捷,消息更迭亦快,纵然拼尽力气抄出五千份,恐怕最后也不过化作废纸一堆。”
  谷星闻言,若有所思,眼珠子滴溜溜一转。
  李豹子心头一跳,顿生不祥之感,急忙道:“你不会想在萧枫凛身上编排些子虚乌有的消息吧?!”
  谷星那抿嘴含笑的模样,为这猜测更添几分确信,他登时倒吸一口凉气:“你竟敢打咱们金主的主意?!”
  李豹子的神色,惊恐得宛如被鬼扑了面,双眼圆瞪,嘴角微颤,恨不得立时远遁。
  谷星见状,顿时笑得东倒西歪,一时竟喘不上气,好半晌才勉强止住笑意,眸光盈盈,“他若是愿意,我倒也不介意给他留个版头。”
  这么一张清冷美人的脸庞,若真放在小报上,销量如何也得值个三万份吧。
  她一边抬手拭去笑出的泪痕,一边收敛笑意,嗓音微微发哑:“李大哥,你便听我的,帮我寻些人来,助我将这五千份顺利发出罢。”
  她顿了顿,目光灼灼:“不过,短期内要凑够这许多识字读书之人并不容易,你可有法子?”
  李豹子眉头紧锁,犹疑片刻,终究叹了口气,低声道:“……有。”
  他抬眼望向那幽幽篝火,沉思须臾,方才缓缓开口:“若是寻常时日,想聚齐这么多人,确实不易。可巧就巧在这十二月……”
  谷星闻言,微微挑眉,示意他继续说下去。
  李豹子目光深邃,语气略带几分沉重:“前些时日,会试方才落幕,你可曾注意到,京中街头忽地多了许多文人?”
  谷星皱眉回想,的确,她穿越而来之时正值十一月,茶社酒肆之中,随处可见手捧书卷之人,原以为是京城民风好学,不想竟是这般缘由。
  李豹子轻叹一声,缓缓道:“能赴京赶考者,皆是历经层层选拔的才俊之士。然而科举之路,宛如独木桥,会试、殿试竞争何其惨烈,结局你我皆知。”
  “三年一度会试,参加者多至八千人,可最终能顺利通过会试、入殿试者,又有几何?”
  谷星心头微微一动,想起前几日偶然路过官府门前,见那石墙之上新揭的榜单,密密麻麻,然仔细数去,却寥寥无几……
  她低声喃喃:“不足五百……”
  李豹子长叹一声,声音低沉:“没错,不足五百。那余下的七千五百人,又将去向何处?”
  他顿了顿,目光落入跳跃的火光之中,缓缓道:“家境殷实者,或可再战三年,待下一科再试运数;若家中有门路,便入私塾为师,或投身官府,做那幕僚之职;若才学出众,或可依附世家大族,为其门客;再不济,亦能在书肆抄书卖字,勉强糊口。”
  他轻轻一嗤,语气里透着几分冷然:“听来,似乎皆是出路。”