替嫁之将 第28节
还不如嫁给楚翊呢，至少人好，也聊得来——这个念头，像泡泡似的，咕噜一下冒出脑海，爆开阵阵涟漪。
可惜，按照夏小满所说，太子会在瑞王和庆王之中选。一股苦水泛上心田，叶星辞深吸一口气，压下胸臆间的苦闷，听这些幕宾有板有眼地探讨楚翊随手挥就的野鸟。
“依老夫看，像鹊鸲。”
“不，鹊鸲尾巴翘。你看画上的尾羽，微微下垂，像某种杜鹃。”
“那就是八声杜鹃。”
“不，那种鸟通体灰色，画上的鸟带着一点蓝和褐，倒有点像王爷送给先皇的那只。”
聊到后来，这些人又以“残画”为题，开始赋诗。叶星辞很紧张，好在他们只是请他评判，没要求他参与。可是，鉴赏诗作同样令他痛苦，仿佛回到了在东宫做伴读时那些昏昏欲睡的午后。
每当困得太狠，他就用手指支着眼皮听师傅讲学，太子则在旁捂嘴偷笑。那些亲密的时光，历历在目。太子怎么狠得下心来，叫他作为女人留在异国？
许久，云苓来换茶，附在他耳边轻声道：“那边说，可以了。”
看来，长脸汉已经辨认出雇凶者。该把这些人打发走了，闹哄哄烦死了。叶星辞干脆地起身，对瑞王浅浅一笑：“王爷，我有点累了，不如改天再聚？”
瑞王脸上流露出失落，但还是点头道：“那好，在下就不打扰了。”他起身道别，目光落在叶星辞左腕，浓眉微挑，“看来，四弟送的玉镯深得公主欢心。”
欢个屁，只是摘不下来而已。叶星辞笑了笑，客气道：“你送的泥偶，我也很喜欢呢。”
瑞王满意地舒了口气，正欲带领王府的幕宾离去，忽而脚步一滞，鼻翼轻动：“我好像嗅到，一丝血腥味。公主，这里有人受伤吗？”
你是狗吗？一直都在通风，我怎么没闻到。叶星辞也跟着翕动鼻翼，却见瑞王陡然转身，快步直奔客堂西侧，猛地移开屏风！
空空如也。
叶星辞一颗心先是悬到嗓子眼，又落回肚子里。
第54章 真的喜欢“她”
“永固园地广人稀，公主务必注意安全。”瑞王朝后面的次间张望几眼，将屏风复位，“不如，我派些人手过来，充当公主的护卫。”
叶星辞自然不愿受拘束，直白道：“王爷该不会是想监视我吧？”
“哪里的话。”瑞王露出被刺痛的神情，似乎是真的关心他。
瑞王一行人走远后，叶星辞在次间床底找到了楚翊和长脸汉，像偷情似的。
他问楚翊，怎么知道要躲起来？楚翊说，刚才他看见长脸汉包扎伤口的绷带渗出血来，就立即拖着对方转移了。
“我三哥曾追随先皇远征喀留，亲手砍杀过俘虏，对血腥味很敏感。”楚翊对众人解释，接着将叶星辞拽到角落，沉声道：“辨认出来了，是那个叫郭继的幕僚。看来，出这条毒计的也是他。”
他很冷静，声音却透出莫大的痛苦，双目泛红，俊朗的下颌角微微发抖。
“幕后之人，真的……是瑞王。”叶星辞后背发冷。他回想起前日在水榭，瑞王与庆王谈笑叙旧的温馨一幕，感到毛骨悚然，不禁瑟缩了一下。
权力，究竟有什么魔力，值得一个人冷血至此，去加害至亲手足？可千万别让我嫁给瑞王啊，叶星辞祈祷，还不如一直当尼姑，跟妙慧那老家伙作伴呢。
他看见楚翊挺拔的脊背有些颓萎，下眼睫托着一滴泪，声音哀如枯叶，几乎一触即碎：“我本来还心存幻想，不是三哥做的，也许是四哥得罪了什么人……”
叶星辞也是有哥哥的人，能体会对方的痛苦，柔声安慰：“请节哀顺变。呃，不……我意思是，别太难过了。”他暗自吐舌，又问：“你打算怎么办？”
“虽然知道庆王世子是被陷害，但我没有任何证据。让那杀手头子去指认，姓郭的也不会承认。以此人的歹毒，还会唆使瑞王反咬我一口，说我污蔑兄长。既不能和瑞王翻脸，又要救我侄子，很难。”楚翊苦恼地咬紧下唇，猛然仰头，让泪水倒流回眼眶，冰冷地唤道：“罗雨。”
“在。”
“把那人送走。”楚翊斜一眼蜷在角落的长脸汉，“他知道的太多了。”
**
每次进宫，楚翊总能看见一些似曾相识的情景。太监在修剪枝条，服色相同的宫女贴着墙根，悄无声息地碎步而行。
某一日，他忽然明白了：觉得眼熟，是因为宫里每天都一成不变，循环往复。皇宫，是天下最富贵，又最乏味的所在。
或许，这也是真公主逃婚的原由之一吧。
楚翊每旬入后宫一次，向太皇太后请安之后，照常去看望母妃。最近，他想过请旨接二老出宫，去王府养老。四哥的生母就是终老于王府，自在地享了几年清福。
养母袁太妃说：既然你想争这个摄政王，我们还是留在宫里，也能帮你探听消息，多少起点作用。
生母陈太妃则说：你走路自带鼓乐——穷得叮当响，我和袁姐姐才不搬过去受苦呢！
“逸之，你瘦了。”一见面，生母一如既往地说道。她正在袁太妃的督促下读书，磕磕绊绊地认字。儿子一来，就趁机把书远远丢开了。
“唉，每次你都这么说。照这个瘦法，我早该变成一具干尸才对。”楚翊打趣着落座。
“啧，人瘦了，皮子倒紧了，欠打！”陈太妃越过桌面，轻飘飘地在他耳朵拧了一把，“你四舅还咳嗽吗？”
“几乎不了。”
“你怎么有闲心，到宫里转悠？”陈太妃收起笑意，神情凝重地看着儿子，“庆王世子的案子，明天就要在宗正寺议决，皇上、太皇太后都会驾临，你查得怎么样了？”
楚翊没吭声，用目光示意母妃屏退下人，而后才开口。
“查清楚了，但无法公之于众，否则我自己反受其害。”楚翊迟疑一下，黯然道：“是三哥做的。”
两个女子全都秀目圆睁，彼此交换着震惊和不解的眼神。她们想说什么，却只是嘴唇微动，无言以对。
“庆王世子和那女子，是十多天前结识。那时，我还没自退一步，让出礼部的差使，命公主改嫁的圣旨也没降下。所以说，瑞王是早早就埋下了钉子，只等有用的时候亮出来。这一亮，就要庆王再难翻身。”
楚翊把玩着茶杯，将与“公主”一起调查、认领尸首的过程悉数告诉她们，最后握紧杯子，冰冷而清醒地说道：“那个杀手头目，我让罗雨处理掉了。给瑞王出阴招的，叫郭继的幕僚，也不能留。此人是个毒士，心如蛇蝎。有朝一日，我挡了瑞王的路，他也会出毒计对付我。”
他咬了咬牙，既是在与最亲的人交心，也是在告诫自己：“慈不掌兵，仁不从政。平常，我会要求自己做个君子。与恶人相交时，则也做恶人。只要有意义，能让人世间变得更好，我不介意手上沾满恶人的血。”
生母和养母对视一眼，同时缓缓舒了口气，认可了他的做法。生母轻哼一声，实在地说道：“沾血的是人家罗护卫，记得好好犒赏。”
楚翊笑了一下，轻轻点头。
袁太妃肃穆地注视他，字字珠玑道：“逸之，你想让人世间变得更好，可怎样才算好呢？”
“如果我说，我想为生民立命，为万世开太平，你们会不会想笑？”不知不觉，楚翊用了与冒牌公主相同的问法。
“我不仅想笑，我真的会笑出来。”陈太妃以手帕掩唇，仰起年近四十依然紧致细腻的脖颈，犀利地反讽，“哈哈哈，真是切合实际的理想，实现起来好容易呢。”
“娘……”楚翊无奈地抿起嘴角。
“她就这样，别理她。”袁太妃笑着白一眼相伴半生的姐妹，目光转向儿子，“你是个理智而倔强的人，认定了的事，哪怕撞了南墙，也要把墙砸破。想做，就去做吧。只是，一个人一生的抱负，也会成为一生的包袱。走得越远，就越沉重。”
“娘，我懂。”楚翊幽幽叹了口气。
袁太妃理了理斑白的鬓角，又问：“经过庆王世子的事，是不是发现，争权夺利，比预想中更可怕？”
“权力犹如春药，令人亢奋。”楚翊沉重而疲惫地苦笑一下，“三哥他已经上头了。”
“说到春药，我就想起了你的终身大事。你和公主接触得怎么样了？”陈太妃上身前倾倚在桌旁，口吻关切，袁太妃则端庄地抿嘴一笑。
楚翊不可思议地眨眨眼，困惑道：“你究竟是怎么把这两件事联想到一起的？”
“快说。”
“本来只有三成把握，经过此案，有五成了。”楚翊抿一口茶，又从茶点盘捏起一块绿豆糕，“我是故意带公主一起办差，让她深度参与，不仅是为增进了解。若此事与三哥无关，那是最好。若与三哥有关，那么他在公主心里就判了斩立决。像她这样的女孩，绝不会选一个陷害手足的伪君子为夫。现在，我的情敌，就只有四哥了。”
“逸之，你要跟她过一辈子的。”袁太妃握住他搭在桌面的手，攥得紧紧的，眼底泛起泪光，慈爱和关心溢于言表，“娘希望，你是真的喜欢她，而不是仅仅算计着她的身份和嫁妆。你在外面、在朝堂上可以算计，但家是休息、吃饭、睡觉的地方。”
楚翊垂眸缄默，随之缓缓抬眼，目光灼灼地望着她：“我是真的喜欢她。”
“哈，我就知道！”陈太妃猛地站起，打苍蝇般在儿子头上扇了一掌，“果然，你一早就惦记上了自己的皇嫂。”
“是这两天才惦记上的！”楚翊捂住头，红着耳朵委屈争辩。
“我才不信。”陈太妃嘴角一挑，“你遇到喜欢的女孩，我很欣慰。作为母亲，我支持你。不过，在道德上，我还是要谴责你。”
袁太妃忍俊不禁。
“公主聪明机灵，但也天真单纯。”楚翊回想起小五，笑意忽从心底直冲嘴角，收也收不住，只好用手指按着，以免咧到耳根，“她心思细腻，可舞枪弄棒时也不含糊，我还从没见过像她这样的女孩，简直是天下最可爱的。将来，你们一定也会很喜欢这个儿媳妇的。”
两位太妃同时挑眉，撇了撇嘴角，继而相视一笑。
第55章 神秘礼物
楚翊兀自想了“公主”一会儿，才正色道：“说回庆王世子的事吧。我想请二位母妃，从女人的角度想一想。一个女人，说自己是暗娼，然后自尽了。如何证明她并非娼妓，而是良家？只有这样，才能救我侄子，保住庆王的仕途。”
袁太妃出身书香门第，哪懂这些，秀雅的五官微微扭曲，有些厌恶地摇头。陈太妃也道：“此题太过尖锐，把娘这不识字的脑子都扎穿了。”
“唉，我也头疼得很。”楚翊起身，准备告辞，“记得多在那个叫翠玲的宫女面前，说我心思淡泊，无争权之心，也不想娶公主。说给她，就是说给太皇太后，也就是说给瑞王。我势单力薄，要先藏好自己。”
回到府里，已近正午。大门前，又有人在摸石狮的屁股，许是家里有人病了。
楚翊问管家王喜，庆王是否派人来过？对方摇头。不过他猜，庆王今晚一定会来。
接着，王喜又在他耳边絮叨起府里入不敷出的财政状况，“游览王府，接贵气生财”的招数只能赚点小钱，都不够付钱庄的利息。
楚翊深目一弯，狡黠地笑了：“我四哥来的时候，肯定要带礼物的。一觉醒来，家里就有钱了。”
“王爷得考虑到，他空手而来的情况。那样，府里反倒要搭一顿好茶饭。您知道，置办一桌像样的酒菜，得花多少吗？”说着，王喜抬起一个巴掌，凌空抖动，意为五两银子。
“哇，不会吧，得挨一个大耳光？”楚翊玩笑道。
“那样还好了！将来王爷娶亲，我豁出这张老脸，哪怕被打烂了，也得给您办上三天三夜的流水席！”
楚翊被这位自幼相伴的老太监逗笑了，转念又心中发酸：当家管钱，真的不容易。他壮志在胸，可这又不顶饿。盖世英雄饿三天，也得英雄气短。
这时，后花园传来一声悠长遒劲的嘶鸣。
楚翊双眼一亮。看来，托许统领搜罗的东西，已经到了。
“来人！”他高声道，“跑一趟永固园，告诉舅老爷，今晚务必把人带过来。”
“把谁带来？”仆人反问。
“你一说，他就明白了。”
**
酉时二刻，一提又一提的食盒流水似的传进星跃楼，摆上公主的餐桌。宁王府管家伸出的那一个巴掌，只够一例冰糖燕窝羹。
冷盘热盘，汤品甜品，瓜果酒水……公主是贵客，永固园提供的饮食十分丰盛，叶星辞在心里称之为养猪园。搬来十多天，每个人都长膘了。
晚膳传毕，他叫于章远把门闩上，换了身男装，短暂地做回男人。与众人坐了两桌，热热闹闹地开饭。
司贤好色，对庆王世子的事很感兴趣，一直拉着叶星辞询问细节：“叶小将军，再讲讲嘛。世子和那女人被抓住的时候，是不是没穿衣服？”
“我又不是衣服，我怎么知道？”叶星辞夹了一筷子碎溜鸡块，又神采飞扬地抿一口酒，“哈，爽快。”
“肯定是在床上吧？”
“不知道，我又不是床。”
司贤又跟子苓她们套近乎，轮番给四个姑娘斟酒，还嬉皮笑脸地打趣道：“身处异国，总该有个伴儿。你们四个，正好许配给我们兄弟四个。叶小将军呢，快嫁人了，暂时不算男人。”
可惜，按照夏小满所说，太子会在瑞王和庆王之中选。一股苦水泛上心田，叶星辞深吸一口气，压下胸臆间的苦闷，听这些幕宾有板有眼地探讨楚翊随手挥就的野鸟。
“依老夫看，像鹊鸲。”
“不，鹊鸲尾巴翘。你看画上的尾羽，微微下垂，像某种杜鹃。”
“那就是八声杜鹃。”
“不，那种鸟通体灰色，画上的鸟带着一点蓝和褐，倒有点像王爷送给先皇的那只。”
聊到后来，这些人又以“残画”为题，开始赋诗。叶星辞很紧张，好在他们只是请他评判，没要求他参与。可是，鉴赏诗作同样令他痛苦，仿佛回到了在东宫做伴读时那些昏昏欲睡的午后。
每当困得太狠，他就用手指支着眼皮听师傅讲学，太子则在旁捂嘴偷笑。那些亲密的时光，历历在目。太子怎么狠得下心来，叫他作为女人留在异国？
许久，云苓来换茶，附在他耳边轻声道：“那边说，可以了。”
看来，长脸汉已经辨认出雇凶者。该把这些人打发走了，闹哄哄烦死了。叶星辞干脆地起身，对瑞王浅浅一笑：“王爷，我有点累了，不如改天再聚？”
瑞王脸上流露出失落，但还是点头道：“那好，在下就不打扰了。”他起身道别，目光落在叶星辞左腕，浓眉微挑，“看来，四弟送的玉镯深得公主欢心。”
欢个屁，只是摘不下来而已。叶星辞笑了笑，客气道：“你送的泥偶，我也很喜欢呢。”
瑞王满意地舒了口气，正欲带领王府的幕宾离去，忽而脚步一滞，鼻翼轻动：“我好像嗅到，一丝血腥味。公主，这里有人受伤吗？”
你是狗吗？一直都在通风，我怎么没闻到。叶星辞也跟着翕动鼻翼，却见瑞王陡然转身，快步直奔客堂西侧，猛地移开屏风！
空空如也。
叶星辞一颗心先是悬到嗓子眼，又落回肚子里。
第54章 真的喜欢“她”
“永固园地广人稀，公主务必注意安全。”瑞王朝后面的次间张望几眼，将屏风复位，“不如，我派些人手过来，充当公主的护卫。”
叶星辞自然不愿受拘束，直白道：“王爷该不会是想监视我吧？”
“哪里的话。”瑞王露出被刺痛的神情，似乎是真的关心他。
瑞王一行人走远后，叶星辞在次间床底找到了楚翊和长脸汉，像偷情似的。
他问楚翊，怎么知道要躲起来？楚翊说，刚才他看见长脸汉包扎伤口的绷带渗出血来，就立即拖着对方转移了。
“我三哥曾追随先皇远征喀留，亲手砍杀过俘虏，对血腥味很敏感。”楚翊对众人解释，接着将叶星辞拽到角落，沉声道：“辨认出来了，是那个叫郭继的幕僚。看来，出这条毒计的也是他。”
他很冷静，声音却透出莫大的痛苦，双目泛红，俊朗的下颌角微微发抖。
“幕后之人，真的……是瑞王。”叶星辞后背发冷。他回想起前日在水榭，瑞王与庆王谈笑叙旧的温馨一幕，感到毛骨悚然，不禁瑟缩了一下。
权力，究竟有什么魔力，值得一个人冷血至此，去加害至亲手足？可千万别让我嫁给瑞王啊，叶星辞祈祷，还不如一直当尼姑，跟妙慧那老家伙作伴呢。
他看见楚翊挺拔的脊背有些颓萎，下眼睫托着一滴泪，声音哀如枯叶，几乎一触即碎：“我本来还心存幻想，不是三哥做的，也许是四哥得罪了什么人……”
叶星辞也是有哥哥的人，能体会对方的痛苦，柔声安慰：“请节哀顺变。呃，不……我意思是，别太难过了。”他暗自吐舌，又问：“你打算怎么办？”
“虽然知道庆王世子是被陷害，但我没有任何证据。让那杀手头子去指认，姓郭的也不会承认。以此人的歹毒，还会唆使瑞王反咬我一口，说我污蔑兄长。既不能和瑞王翻脸，又要救我侄子，很难。”楚翊苦恼地咬紧下唇，猛然仰头，让泪水倒流回眼眶，冰冷地唤道：“罗雨。”
“在。”
“把那人送走。”楚翊斜一眼蜷在角落的长脸汉，“他知道的太多了。”
**
每次进宫，楚翊总能看见一些似曾相识的情景。太监在修剪枝条，服色相同的宫女贴着墙根，悄无声息地碎步而行。
某一日，他忽然明白了：觉得眼熟，是因为宫里每天都一成不变，循环往复。皇宫，是天下最富贵，又最乏味的所在。
或许，这也是真公主逃婚的原由之一吧。
楚翊每旬入后宫一次，向太皇太后请安之后，照常去看望母妃。最近，他想过请旨接二老出宫，去王府养老。四哥的生母就是终老于王府，自在地享了几年清福。
养母袁太妃说：既然你想争这个摄政王，我们还是留在宫里，也能帮你探听消息，多少起点作用。
生母陈太妃则说：你走路自带鼓乐——穷得叮当响，我和袁姐姐才不搬过去受苦呢！
“逸之，你瘦了。”一见面，生母一如既往地说道。她正在袁太妃的督促下读书，磕磕绊绊地认字。儿子一来，就趁机把书远远丢开了。
“唉，每次你都这么说。照这个瘦法，我早该变成一具干尸才对。”楚翊打趣着落座。
“啧，人瘦了，皮子倒紧了，欠打！”陈太妃越过桌面，轻飘飘地在他耳朵拧了一把，“你四舅还咳嗽吗？”
“几乎不了。”
“你怎么有闲心，到宫里转悠？”陈太妃收起笑意，神情凝重地看着儿子，“庆王世子的案子，明天就要在宗正寺议决，皇上、太皇太后都会驾临，你查得怎么样了？”
楚翊没吭声，用目光示意母妃屏退下人，而后才开口。
“查清楚了，但无法公之于众，否则我自己反受其害。”楚翊迟疑一下，黯然道：“是三哥做的。”
两个女子全都秀目圆睁，彼此交换着震惊和不解的眼神。她们想说什么，却只是嘴唇微动，无言以对。
“庆王世子和那女子，是十多天前结识。那时，我还没自退一步，让出礼部的差使，命公主改嫁的圣旨也没降下。所以说，瑞王是早早就埋下了钉子，只等有用的时候亮出来。这一亮，就要庆王再难翻身。”
楚翊把玩着茶杯，将与“公主”一起调查、认领尸首的过程悉数告诉她们，最后握紧杯子，冰冷而清醒地说道：“那个杀手头目，我让罗雨处理掉了。给瑞王出阴招的，叫郭继的幕僚，也不能留。此人是个毒士，心如蛇蝎。有朝一日，我挡了瑞王的路，他也会出毒计对付我。”
他咬了咬牙，既是在与最亲的人交心，也是在告诫自己：“慈不掌兵，仁不从政。平常，我会要求自己做个君子。与恶人相交时，则也做恶人。只要有意义，能让人世间变得更好，我不介意手上沾满恶人的血。”
生母和养母对视一眼，同时缓缓舒了口气，认可了他的做法。生母轻哼一声，实在地说道：“沾血的是人家罗护卫，记得好好犒赏。”
楚翊笑了一下，轻轻点头。
袁太妃肃穆地注视他，字字珠玑道：“逸之，你想让人世间变得更好，可怎样才算好呢？”
“如果我说，我想为生民立命，为万世开太平，你们会不会想笑？”不知不觉，楚翊用了与冒牌公主相同的问法。
“我不仅想笑，我真的会笑出来。”陈太妃以手帕掩唇，仰起年近四十依然紧致细腻的脖颈，犀利地反讽，“哈哈哈，真是切合实际的理想，实现起来好容易呢。”
“娘……”楚翊无奈地抿起嘴角。
“她就这样，别理她。”袁太妃笑着白一眼相伴半生的姐妹，目光转向儿子，“你是个理智而倔强的人，认定了的事，哪怕撞了南墙，也要把墙砸破。想做，就去做吧。只是，一个人一生的抱负，也会成为一生的包袱。走得越远，就越沉重。”
“娘，我懂。”楚翊幽幽叹了口气。
袁太妃理了理斑白的鬓角，又问：“经过庆王世子的事，是不是发现，争权夺利，比预想中更可怕？”
“权力犹如春药，令人亢奋。”楚翊沉重而疲惫地苦笑一下，“三哥他已经上头了。”
“说到春药，我就想起了你的终身大事。你和公主接触得怎么样了？”陈太妃上身前倾倚在桌旁，口吻关切，袁太妃则端庄地抿嘴一笑。
楚翊不可思议地眨眨眼，困惑道：“你究竟是怎么把这两件事联想到一起的？”
“快说。”
“本来只有三成把握，经过此案，有五成了。”楚翊抿一口茶，又从茶点盘捏起一块绿豆糕，“我是故意带公主一起办差，让她深度参与，不仅是为增进了解。若此事与三哥无关，那是最好。若与三哥有关，那么他在公主心里就判了斩立决。像她这样的女孩，绝不会选一个陷害手足的伪君子为夫。现在，我的情敌，就只有四哥了。”
“逸之，你要跟她过一辈子的。”袁太妃握住他搭在桌面的手，攥得紧紧的，眼底泛起泪光，慈爱和关心溢于言表，“娘希望，你是真的喜欢她，而不是仅仅算计着她的身份和嫁妆。你在外面、在朝堂上可以算计，但家是休息、吃饭、睡觉的地方。”
楚翊垂眸缄默，随之缓缓抬眼，目光灼灼地望着她：“我是真的喜欢她。”
“哈，我就知道！”陈太妃猛地站起，打苍蝇般在儿子头上扇了一掌，“果然，你一早就惦记上了自己的皇嫂。”
“是这两天才惦记上的！”楚翊捂住头，红着耳朵委屈争辩。
“我才不信。”陈太妃嘴角一挑，“你遇到喜欢的女孩，我很欣慰。作为母亲，我支持你。不过，在道德上，我还是要谴责你。”
袁太妃忍俊不禁。
“公主聪明机灵，但也天真单纯。”楚翊回想起小五，笑意忽从心底直冲嘴角，收也收不住，只好用手指按着，以免咧到耳根，“她心思细腻，可舞枪弄棒时也不含糊，我还从没见过像她这样的女孩，简直是天下最可爱的。将来，你们一定也会很喜欢这个儿媳妇的。”
两位太妃同时挑眉，撇了撇嘴角，继而相视一笑。
第55章 神秘礼物
楚翊兀自想了“公主”一会儿，才正色道：“说回庆王世子的事吧。我想请二位母妃，从女人的角度想一想。一个女人，说自己是暗娼，然后自尽了。如何证明她并非娼妓，而是良家？只有这样，才能救我侄子，保住庆王的仕途。”
袁太妃出身书香门第，哪懂这些，秀雅的五官微微扭曲，有些厌恶地摇头。陈太妃也道：“此题太过尖锐，把娘这不识字的脑子都扎穿了。”
“唉，我也头疼得很。”楚翊起身，准备告辞，“记得多在那个叫翠玲的宫女面前，说我心思淡泊，无争权之心，也不想娶公主。说给她，就是说给太皇太后，也就是说给瑞王。我势单力薄，要先藏好自己。”
回到府里，已近正午。大门前，又有人在摸石狮的屁股，许是家里有人病了。
楚翊问管家王喜，庆王是否派人来过？对方摇头。不过他猜，庆王今晚一定会来。
接着，王喜又在他耳边絮叨起府里入不敷出的财政状况，“游览王府，接贵气生财”的招数只能赚点小钱，都不够付钱庄的利息。
楚翊深目一弯，狡黠地笑了：“我四哥来的时候，肯定要带礼物的。一觉醒来，家里就有钱了。”
“王爷得考虑到，他空手而来的情况。那样，府里反倒要搭一顿好茶饭。您知道，置办一桌像样的酒菜，得花多少吗？”说着，王喜抬起一个巴掌，凌空抖动，意为五两银子。
“哇，不会吧，得挨一个大耳光？”楚翊玩笑道。
“那样还好了！将来王爷娶亲，我豁出这张老脸，哪怕被打烂了，也得给您办上三天三夜的流水席！”
楚翊被这位自幼相伴的老太监逗笑了，转念又心中发酸：当家管钱，真的不容易。他壮志在胸，可这又不顶饿。盖世英雄饿三天，也得英雄气短。
这时，后花园传来一声悠长遒劲的嘶鸣。
楚翊双眼一亮。看来，托许统领搜罗的东西，已经到了。
“来人！”他高声道，“跑一趟永固园，告诉舅老爷，今晚务必把人带过来。”
“把谁带来？”仆人反问。
“你一说，他就明白了。”
**
酉时二刻，一提又一提的食盒流水似的传进星跃楼，摆上公主的餐桌。宁王府管家伸出的那一个巴掌，只够一例冰糖燕窝羹。
冷盘热盘，汤品甜品，瓜果酒水……公主是贵客，永固园提供的饮食十分丰盛，叶星辞在心里称之为养猪园。搬来十多天，每个人都长膘了。
晚膳传毕，他叫于章远把门闩上，换了身男装，短暂地做回男人。与众人坐了两桌，热热闹闹地开饭。
司贤好色，对庆王世子的事很感兴趣，一直拉着叶星辞询问细节：“叶小将军，再讲讲嘛。世子和那女人被抓住的时候，是不是没穿衣服？”
“我又不是衣服，我怎么知道？”叶星辞夹了一筷子碎溜鸡块，又神采飞扬地抿一口酒，“哈，爽快。”
“肯定是在床上吧？”
“不知道，我又不是床。”
司贤又跟子苓她们套近乎，轮番给四个姑娘斟酒，还嬉皮笑脸地打趣道：“身处异国，总该有个伴儿。你们四个，正好许配给我们兄弟四个。叶小将军呢，快嫁人了，暂时不算男人。”