第38章
战争还未结束，全美仍在执行燃油配给，加上深夜，马路空空荡荡。纽扣人卡尔踩足油门，一路飙车，不到半个钟头，福特就驶进了唐人街。
最后一场电影刚刚散场，街上行人不少，许多人顺路坐下吃完面条，空气中飘荡着各种鲜美汤头的香味。她给了卡尔五刀，让他去对面的面馆吃点儿，独自走进那间不起眼的锁店。
乔义坐在老位置，面前膝盖高的凳子上摆着一碟花生米，一壶黄酒、两只青花酒盅。
艾波拖过椅子，在他身边坐下，“你想回国了？”
他笑着给她斟酒：“真是什么都瞒不过你。”
两只酒盅轻轻一碰，艾波仰头咽下酒，听到他说：“你不要以为这是一时冲动，我着实考虑了很久。一来，我阿爸渐老，总念叨要给阿耶祭扫，可战火绵延，我们兄妹属实不放心他回去，作为长子，我自当仁不让。”
乔义叹了一口气，像是拧开轮胎的气门芯，继续说：“二来，我多年苦劝，秀锦仍不愿来美。书信、电报三言两语总也说不清楚，我想与她当面谈谈。如果她另有中意的人，正好可以当面解除婚约。虽总说自由恋爱、自由恋爱，可与她相识这么多年，我早已把她看作我的妻子。既然她不来，我去便是了。”
“三来，虽然大战差不多要结束了，但你比我清楚，还有另一场仗要打。这几天的党派六大，常已经明说清共是第一要务。我想着亲自押一船物资回去，资助之余，顺带杀杀那损公肥私之人的气焰。”
出于谨慎，他没有说得很清楚，但艾波已经全然理解了，苦笑着斟酒，“这三点，孝悌、私情乃至大义占全了，我焉有不答应之理？”
乔义举杯敬她，“我知道你也在紧要关头，实在对不住。”
艾波笑一笑，要不是身份不合适，她也想回去。仰头将酒一饮而尽，“准备什么时候启程？”
“下月初十。”他掀唇笑，“总得给你交接、交接，处理一些人吧？”
艾波又笑了，讲起今晚的进展。两人一直聊到天蒙蒙亮，楼顶的公鸡喔喔打鸣，她索性吃了一碗面才和卡尔返回长岛。
回到家，维多、弗雷多已经去布朗克斯的橄榄油进出口公司，桑蒂诺在隔壁还没起，卡梅拉带康妮进城买东西去了，留下桑德拉和特蕾莎在餐厅对着昨晚剩下的满桌子食物发愁。
“让迈克也带点回学校？”艾波说，“他租的公寓总有冰箱吧，多少能解决掉一些。”
桑德拉拿着餐刀一块块分割蛋糕，装进锡纸碗里，“他一大早就回学校了。”
艾波一怔。
特蕾莎给这些锡碗封口，“也不知道什么事，七点多就闷声不响地走了。这是妈妈的原话。”
艾波大概知道怎么一回事，八成在为昨晚的事生气：既不理他，也不听他的劝、大晚上跑去见其他人。
啧，气量真小，她才不哄。
后面一周，艾波彻底忙了。
乔义手上的活，满山满谷的多，并且繁琐复杂，大到各地方便面工厂下一季度的预算，小到唐人街的垃圾桶位置，全需要人做决定。好在大学已经确定、维多帮忙写了一份证明，她得以提前高中毕业，多出不少时间。
纽约的工作粗略交接完，艾波和乔义临时飞一趟美西，黑市上寻摸了一圈，果然抓到七八只小老鼠。
一排男人麻绳反手缚住地跪在地上。既有白人脸孔也有亚裔长相，嘴里骂骂咧咧，讲着一些性别和生殖器的脏话。乔义示意手下把臭布塞回他们的嘴，宣告处置办法——枪毙。
艾波在一旁默默看着，忽然想起今天是周五，忘记和某人说自己不在纽约了。
别傻乎乎地空跑一趟吧。这么想着，她走出审讯的房间，来到外面的杂货铺，拎起店里的电话先拨回长岛。
卡梅拉接起，“迈克？这周没回家啊。你怎么样？旧金山热吗？累不累？”
艾波一一回答，等挂断通话，她盯着数字按钮看了好几秒，按下了一串拨往达特茅斯小镇的号码。
“晚上好，请问找谁？”苍老的男声接起电话，是公寓的门房。
艾波：“我找迈克尔ꔷ科里昂，我是、”
她沉默一瞬，还是没法将那个词说出口，“我是他的妹妹，艾波洛尼亚。”
“好的，稍等。”对面传来啪嗒一声，话筒搁在桌面。
艾波看向玻璃橱窗外，静谧的小巷，一角夕阳点在对面方形屋顶，温柔而缱绻。
等下她该说什么？唔，首先得说她想他了，然后再解释解释忙碌的一周，并提前为接下来几周的缺席道歉，最后再画一个饼——预计七月中旬能空下来，他也放假了，她们可以去迈阿密度假。
过了五分钟不到，听筒再次被拿起，他的声音自那头传来，懒洋洋的，“什么事？”
原本脱口而出的话一下子卡住，她捏紧话筒，凝了凝神，也回以漫不经心：“我在旧金山，没什么事，就怕你回纽约找不到我，浪费了酒店钱。”
他轻笑一声，“为什么要找你？”
“毕竟——”他拖长了音，仿佛跑调的琴弦，“你只是我的妹妹啊。”
哈。艾波忽然觉得自己像钱包破了一个口子，里面的钱呼啦啦漏一地还不自知的人。她问：“迈克，你确定要这样吗？”
他没有回答，只有一重又一重浅淡的呼吸透过电流、横跨一整个美国传来。
“艾波？”乔义从拐角处探出头，目光询问是否有情况。
她冲他摆摆手，对电话那头沉默的男人说：“既然这样”
话未说完，对面啪地挂断，只留下一串密密麻麻的忙音。
好、很好。迈克尔ꔷ科里昂。
她深呼一口气，推开特制的隔音门，走回里间。
亮如白昼的白炽灯底下，呜呜声冥顽不灵地响着，如同菜市场倒吊着放血的鸡。
看着这群矮壮的、脸通红的男人，艾波笑了。“乔义，既然他们不服气，不如我们再提供另外一条路。”
“什么路？”乔义配合地搭腔，“不会是黄泉路吧？”
“开擂台。打赢我，我不仅放你们一条生路，还附送五千美金和一张船票，欧洲、亚洲、大洋洲、南美洲任选。输了的话，”她垂下眼眸，反复翻转、打量自己的手，“那至少能多活几天。”
“既然搞，就要搞得风风光光。”乔义这样说艾波明白他的意思，借此擂台正式把她介绍给地下世界，奠定地位。
第一轮比赛在五天后。卡洛ꔷ瑞奇闻讯从维加斯赶来，比赛结束，他哆哆嗦嗦地和她握了个手，不敢和她对视。
舆论持续发酵、乔义回了国、地下赌盘出现，隔了大半月，第二轮开始。桑蒂诺大老远跑来旧金山压阵、助威，这回她逐渐上手，剪去长发，打得更快、更残酷。
两轮比赛，跨度一个半月，彻底打出了气势。西海岸黑手党头目与她碰面，总要带三四名保镖。她得到了他们的尊重与畏惧，以及大量的金钱。
畅快吗？当然是畅快的。权力的滋味远比任何爱恋来得甘美，她甚至不用开口，手底下的人自然会把她多看了一眼的好莱坞男星电话告诉她。如果她再多瞧一眼，可能连对方常驻酒店套房的钥匙也有了。
七月初的这一天，一名棕褐卷发的男孩出现在旧金山万里云酒楼的装修现场，领着他的是好莱坞唐ꔷ法尔康的副手之一，约瑟芬ꔷ麦迪森。
这位矮胖的意大利黑手党言谈举止染上几丝好莱坞风度，言辞恳切地表示，这位是他的妻弟，演戏的间歇希望来她这里工作，体验生活。
艾波打量和她差不多年纪大男孩，五官立体、下颌线削直，蜜棕的皮肤搭配绿灰的眼珠，竟有几分钱老板年轻时的神韵。
她留下了男孩，但在当夜里搭乘最晚的一班飞机返回纽约——和他相比，好像任何人都显得索然无味。不，更确切的说，她不敢、不愿也无法在他之外的人身上交付耳鬓厮磨的信任。
“迈克？”回来得太突然，卡梅拉忙前忙后地给她弄吃的，“他说要补修落下的学分，假期要帮教授做些计算。”
这样啊。艾波望着面前的奶酪、苹果、萨拉米和咖啡，一口一口慢慢地咀嚼。
就像她忙于工作，他也没有义务一定要围着她转。
“妈妈，我吃饱了，”艾波放下咖啡杯说，“帮我和迈克说一声，我想和他谈谈。”
至于要谈什么？艾波其实并不知道。她只是想要见见他，确认自己是否还喜欢他。
说来也巧，这年的圣母升天节前一天恰好是七夕节。
可是，迈克尔ꔷ科里昂没有回来。
卡梅拉不愿讲原因，弗雷德大着嘴巴说：“他要陪女朋友。是他的学妹，家就在达特茅斯边上那个小镇。他给我看过照片，浅色头发、白白细细的漂亮姑娘。”
女朋友啊……艾波平静地吃完午餐饭，放下刀叉、慢吞吞地站起来，说：“妈妈，抱歉今天不能帮您收拾餐盘了。”
最后一场电影刚刚散场，街上行人不少，许多人顺路坐下吃完面条，空气中飘荡着各种鲜美汤头的香味。她给了卡尔五刀，让他去对面的面馆吃点儿，独自走进那间不起眼的锁店。
乔义坐在老位置，面前膝盖高的凳子上摆着一碟花生米，一壶黄酒、两只青花酒盅。
艾波拖过椅子，在他身边坐下，“你想回国了？”
他笑着给她斟酒：“真是什么都瞒不过你。”
两只酒盅轻轻一碰，艾波仰头咽下酒，听到他说：“你不要以为这是一时冲动，我着实考虑了很久。一来，我阿爸渐老，总念叨要给阿耶祭扫，可战火绵延，我们兄妹属实不放心他回去，作为长子，我自当仁不让。”
乔义叹了一口气，像是拧开轮胎的气门芯，继续说：“二来，我多年苦劝，秀锦仍不愿来美。书信、电报三言两语总也说不清楚，我想与她当面谈谈。如果她另有中意的人，正好可以当面解除婚约。虽总说自由恋爱、自由恋爱，可与她相识这么多年，我早已把她看作我的妻子。既然她不来，我去便是了。”
“三来，虽然大战差不多要结束了，但你比我清楚，还有另一场仗要打。这几天的党派六大，常已经明说清共是第一要务。我想着亲自押一船物资回去，资助之余，顺带杀杀那损公肥私之人的气焰。”
出于谨慎，他没有说得很清楚，但艾波已经全然理解了，苦笑着斟酒，“这三点，孝悌、私情乃至大义占全了，我焉有不答应之理？”
乔义举杯敬她，“我知道你也在紧要关头，实在对不住。”
艾波笑一笑，要不是身份不合适，她也想回去。仰头将酒一饮而尽，“准备什么时候启程？”
“下月初十。”他掀唇笑，“总得给你交接、交接，处理一些人吧？”
艾波又笑了，讲起今晚的进展。两人一直聊到天蒙蒙亮，楼顶的公鸡喔喔打鸣，她索性吃了一碗面才和卡尔返回长岛。
回到家，维多、弗雷多已经去布朗克斯的橄榄油进出口公司，桑蒂诺在隔壁还没起，卡梅拉带康妮进城买东西去了，留下桑德拉和特蕾莎在餐厅对着昨晚剩下的满桌子食物发愁。
“让迈克也带点回学校？”艾波说，“他租的公寓总有冰箱吧，多少能解决掉一些。”
桑德拉拿着餐刀一块块分割蛋糕，装进锡纸碗里，“他一大早就回学校了。”
艾波一怔。
特蕾莎给这些锡碗封口，“也不知道什么事，七点多就闷声不响地走了。这是妈妈的原话。”
艾波大概知道怎么一回事，八成在为昨晚的事生气：既不理他，也不听他的劝、大晚上跑去见其他人。
啧，气量真小，她才不哄。
后面一周，艾波彻底忙了。
乔义手上的活，满山满谷的多，并且繁琐复杂，大到各地方便面工厂下一季度的预算，小到唐人街的垃圾桶位置，全需要人做决定。好在大学已经确定、维多帮忙写了一份证明，她得以提前高中毕业，多出不少时间。
纽约的工作粗略交接完，艾波和乔义临时飞一趟美西，黑市上寻摸了一圈，果然抓到七八只小老鼠。
一排男人麻绳反手缚住地跪在地上。既有白人脸孔也有亚裔长相，嘴里骂骂咧咧，讲着一些性别和生殖器的脏话。乔义示意手下把臭布塞回他们的嘴，宣告处置办法——枪毙。
艾波在一旁默默看着，忽然想起今天是周五，忘记和某人说自己不在纽约了。
别傻乎乎地空跑一趟吧。这么想着，她走出审讯的房间，来到外面的杂货铺，拎起店里的电话先拨回长岛。
卡梅拉接起，“迈克？这周没回家啊。你怎么样？旧金山热吗？累不累？”
艾波一一回答，等挂断通话，她盯着数字按钮看了好几秒，按下了一串拨往达特茅斯小镇的号码。
“晚上好，请问找谁？”苍老的男声接起电话，是公寓的门房。
艾波：“我找迈克尔ꔷ科里昂，我是、”
她沉默一瞬，还是没法将那个词说出口，“我是他的妹妹，艾波洛尼亚。”
“好的，稍等。”对面传来啪嗒一声，话筒搁在桌面。
艾波看向玻璃橱窗外，静谧的小巷，一角夕阳点在对面方形屋顶，温柔而缱绻。
等下她该说什么？唔，首先得说她想他了，然后再解释解释忙碌的一周，并提前为接下来几周的缺席道歉，最后再画一个饼——预计七月中旬能空下来，他也放假了，她们可以去迈阿密度假。
过了五分钟不到，听筒再次被拿起，他的声音自那头传来，懒洋洋的，“什么事？”
原本脱口而出的话一下子卡住，她捏紧话筒，凝了凝神，也回以漫不经心：“我在旧金山，没什么事，就怕你回纽约找不到我，浪费了酒店钱。”
他轻笑一声，“为什么要找你？”
“毕竟——”他拖长了音，仿佛跑调的琴弦，“你只是我的妹妹啊。”
哈。艾波忽然觉得自己像钱包破了一个口子，里面的钱呼啦啦漏一地还不自知的人。她问：“迈克，你确定要这样吗？”
他没有回答，只有一重又一重浅淡的呼吸透过电流、横跨一整个美国传来。
“艾波？”乔义从拐角处探出头，目光询问是否有情况。
她冲他摆摆手，对电话那头沉默的男人说：“既然这样”
话未说完，对面啪地挂断，只留下一串密密麻麻的忙音。
好、很好。迈克尔ꔷ科里昂。
她深呼一口气，推开特制的隔音门，走回里间。
亮如白昼的白炽灯底下，呜呜声冥顽不灵地响着，如同菜市场倒吊着放血的鸡。
看着这群矮壮的、脸通红的男人，艾波笑了。“乔义，既然他们不服气，不如我们再提供另外一条路。”
“什么路？”乔义配合地搭腔，“不会是黄泉路吧？”
“开擂台。打赢我，我不仅放你们一条生路，还附送五千美金和一张船票，欧洲、亚洲、大洋洲、南美洲任选。输了的话，”她垂下眼眸，反复翻转、打量自己的手，“那至少能多活几天。”
“既然搞，就要搞得风风光光。”乔义这样说艾波明白他的意思，借此擂台正式把她介绍给地下世界，奠定地位。
第一轮比赛在五天后。卡洛ꔷ瑞奇闻讯从维加斯赶来，比赛结束，他哆哆嗦嗦地和她握了个手，不敢和她对视。
舆论持续发酵、乔义回了国、地下赌盘出现，隔了大半月，第二轮开始。桑蒂诺大老远跑来旧金山压阵、助威，这回她逐渐上手，剪去长发，打得更快、更残酷。
两轮比赛，跨度一个半月，彻底打出了气势。西海岸黑手党头目与她碰面，总要带三四名保镖。她得到了他们的尊重与畏惧，以及大量的金钱。
畅快吗？当然是畅快的。权力的滋味远比任何爱恋来得甘美，她甚至不用开口，手底下的人自然会把她多看了一眼的好莱坞男星电话告诉她。如果她再多瞧一眼，可能连对方常驻酒店套房的钥匙也有了。
七月初的这一天，一名棕褐卷发的男孩出现在旧金山万里云酒楼的装修现场，领着他的是好莱坞唐ꔷ法尔康的副手之一，约瑟芬ꔷ麦迪森。
这位矮胖的意大利黑手党言谈举止染上几丝好莱坞风度，言辞恳切地表示，这位是他的妻弟，演戏的间歇希望来她这里工作，体验生活。
艾波打量和她差不多年纪大男孩，五官立体、下颌线削直，蜜棕的皮肤搭配绿灰的眼珠，竟有几分钱老板年轻时的神韵。
她留下了男孩，但在当夜里搭乘最晚的一班飞机返回纽约——和他相比，好像任何人都显得索然无味。不，更确切的说，她不敢、不愿也无法在他之外的人身上交付耳鬓厮磨的信任。
“迈克？”回来得太突然，卡梅拉忙前忙后地给她弄吃的，“他说要补修落下的学分，假期要帮教授做些计算。”
这样啊。艾波望着面前的奶酪、苹果、萨拉米和咖啡，一口一口慢慢地咀嚼。
就像她忙于工作，他也没有义务一定要围着她转。
“妈妈，我吃饱了，”艾波放下咖啡杯说，“帮我和迈克说一声，我想和他谈谈。”
至于要谈什么？艾波其实并不知道。她只是想要见见他，确认自己是否还喜欢他。
说来也巧，这年的圣母升天节前一天恰好是七夕节。
可是，迈克尔ꔷ科里昂没有回来。
卡梅拉不愿讲原因，弗雷德大着嘴巴说：“他要陪女朋友。是他的学妹，家就在达特茅斯边上那个小镇。他给我看过照片，浅色头发、白白细细的漂亮姑娘。”
女朋友啊……艾波平静地吃完午餐饭，放下刀叉、慢吞吞地站起来，说：“妈妈，抱歉今天不能帮您收拾餐盘了。”