常月娥严肃颔首，把那两家人骂了个狗血淋头。
  她家这个姑娘，让她做个衣裳，拨个琴，唱个歌，凡是与臭美沾边儿的事，她都特别在行。
  至于学习成绩嘛，其实也就那样。
  读了十年书，从没考过前三名！
  哪怕真的体检合格，让她去省里参加考试，她也未必能考得上。
  周家多此一举在体检环节做手脚，多半是早就相中了那个副总工家的徐映雪，想趁机让两个年轻人在留学期间培养感情。
  “来芽，之后的事你就别管了，等你爸从二厂回来，一定让他替你找回公道！”
  “嗯嗯，到时候把来毛也喊回来。”
  来毛是她五哥的小名，因小时候头发稀疏而得名。
  叶满枝小名叫来芽，因不长牙而从了五哥的名。
  兄妹俩半斤八两，谁也不比谁高贵。
  “别哭了，一会儿给你开个桃罐头吃。”
  桃罐头是叶家的高级病号饭，孩子要是生病或受了委屈，吃个桃罐头就能好个大半。
  叶满枝捧着罐头瓶子答应得挺好，可是老叶还要出差半个月才能回来，她这口窝囊气哪能等那么久！
  于是，她当晚就坐到了书桌前，一边抽抽搭搭，一边用尽毕生所学，给省教育厅写了一封内容详尽的举报信。
  落款署名，叶满枝。
  舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！
  她才不干偷偷摸摸的事，就是要实名举报！
  为国选材何等重要，体检造假这种行为一经查实，必然会严惩不贷，杀一儆百！
  话虽说得掷地有声，可她毕竟是第一次办这种大事，信件寄出后难免患得患失。
  今天怀疑收信地址填错了，明天担心信件被寄丢了，后天又唯恐教育厅对她的举报不重视。
  半个月的时间，翘首以盼，度日如年，却始终没等来任何回信。
  就在她琢磨是否需要再写一封举报信的时候，省教育厅突然不声不响地来人了！
  徐映雪苍白着脸，被两名工作人员带去省医院进行了第二次体检。
  以她的身体素质，自然是通不过这种严格检查的。
  周牧那位在体检科工作的表姑被暂停工作，配合调查。
  徐映雪的公派赴苏资格也很快就被取消了。
  令人意外的是，与之一同被取消的，竟然还有她的高中毕业证！
  此时从小学到中学的学制是“十年一贯制”，高二就是他们这一届毕业生在校的最后一年。
  拍毕业相片这天，叶满枝欢欢喜喜地站在板凳上，准备拍集体照。
  扭头与林青梅说话时，却意外瞟见了许久不见的徐映雪。
  对方排在隔壁班的队伍里，身形伶仃，面有倦容，正眼神怨毒地望向这边。
  叶满枝被那眼神吓得一激灵，很快又输人不输阵地瞪了回去。
  看什么看！
  林青梅小声透露：“听乙班的学生说，郭校长只给她发了肄业证，她是咱们这一届唯一没拿到毕业证的人，肯定正在气头上呢！”
  闻言，叶满枝解气地轻哼一声，定格在毕业照上的笑容都比旁人灿烂三分。
  合影完毕，叶满枝从板凳上跳下来，正想与朋友们商量去江边划船的事，却突然被人扣住了手腕。
  周牧带着怒意的声音在耳边炸响，“叶满枝，你什么意思？你真要跟我退婚？”
  “对啊，”叶满枝挣脱钳制，“我姥爷和爸爸不是已经去过你家了吗？”
  十几年的情谊，不是说放就能放下的，但周家所为已经触及她的底线。
  尽管体检的事，由周牧的表姑一力承担了下来，可真相到底如何大家心里都有一杆秤。
  她才十八岁，还没学会戴着面具过日子，无法心无旁骛地与那样一家人共同生活。
  更何况，胳膊拧不过大腿。
  作为一万五千人大厂的副厂长，周牧他爸手里的权力不容小觑。
  说她欺软怕硬也好，审时度势也罢，她父兄还要在厂里工作，不能因为她的这些事，把全家都搭进去。
  所以，索性就如了对方的意，退婚吧！
  周牧没料到会是这样的结果。
  他俩刚落地就有了婚约，即便每次吵架都恨不得与对方一拍两散，却从没想过这一天会真的到来……
  见她态度坚决，表情冷淡，周牧既羞恼又不安，口不择言道：“你爸只是个工长，你跟我退婚以后，还能嫁给谁？能找到比我条件更好的吗？就你这个臭脾气，大院里那些流言蜚语你受得了吗？”
  叶满枝原本还有些伤怀，闻言不由冷下脸说：“不劳你费心！好歹我还貌美如花呢，下回得找个遇事能维护我的！单凭这一点，随便什么人都比你强！”
  周牧做事全然不顾她的感受，不就是认定她除了他别无选择吗！
  “好好好！”周牧顾不上围观同学的窃窃私语，气急败坏地威胁，“你要跟我退婚是吧？行！那去厂工会上班的事，你也别想了！”
  “不想就不想！”
  不蒸馒头争口气，这个婚她退定了！
  她对工作的态度一直是随缘的。
  周牧想用工作拿捏她，委实找错了方向！
  叶满枝不屑轻哼，翘着尾巴，趾高气昂而去。
  ＊
  在同学们陆续去新单位报到的时候，叶满枝并不着急联系单位，大多数时间都待在家里。
  她家的房子是两室一厅的格局，对十一口人的大家庭来说，确实有些逼仄。
  但两个姐姐出嫁了，五哥又搬去了外面，剩下这几口人，挤一挤也能塞得下。
  父母带着她侄子住在小屋里，大屋中间砌了一堵墙，东边给了三哥两口子，西边归她使用。
  不大的房间里，火炕、桌椅、炕柜一应俱全。
  她每天在屋里弹弹琴，陪常月娥买买菜，偶尔去话剧团看看大姐的演出，再抽空探望一下怀孕的二姐。
  要么日出而作日落而息，要么昏吃闷睡一大天，她真心觉得不用上班也挺好的，这样的日子她能过一辈子！
  直到她又又又在三嫂的脑门上看到了金光闪闪的大字——
  【叶满枝怎么还不找个班上？依着她又馋又懒的做派，不会是想彻底赖在家里吧？】
  【那还不如嫁去周家呢，好歹还能上几年班，生了孩子才逐渐向叶老四看齐，躺平啃老，无事生非的……】
  叶满枝：“……”
  慌忙咬了口长白糕，给自己压压惊。
  经过一段时间的适应，她已经渐渐接受了三嫂的与众不同。
  她小时候听过不少志怪传说，还被收惊仙姑招过魂儿。以她丰富又浅薄的迷信经验判断，三嫂这种情况八成是被黄大仙或狐狸精之类的精怪缠上了！
  不过，对方总说她是搅家精，还批评她又馋又懒，搅风搅雨什么的，叶满枝对此还是有很大意见的！
  ……
  好吧，最近这段时间，因为她的缘故，家里确实不太消停。
  她退了副厂长家的婚事，又没有工作，不少人在背后看她家的笑话，有些没眼色的还会问到叶家人面前来，无端让人不痛快。
  而且她发现三嫂换工作以后，似乎在搞什么创作，家里这个环境，的确不利于人家写作。
  想到三哥也许会因为自己而离婚三次，叶满枝真是什么掐尖要强的想法都没了。
  把铁盒子里的最后一块长白糕吃完，她拍了拍手上的白糖霜，难得生出些上进心，决定尽快找个班上！
  一个人的力量是有限的，叶满枝立即动员全家人帮她留意招工信息。
  还特意跑了一趟大姐夫的单位，请姐夫也帮帮忙。
  然而，大多数单位在中学毕业前就组织完招工考试了。
  零星有几个用人单位，要么离家太远，要么只招男同志，她忙忙碌碌一个多月，却始终没个结果。
  “亲家，我这个侄子真是没得挑，家里就他一个儿子，以后的家业还不全是他的！”
  叶满枝刚从外面回来，就听到了徐大娘略有些夸张的炫耀。
  自从被代办了裁缝店营业证，徐大娘已经单方面与叶家绝交好几个月了，这会儿却坐在她家客厅里口沫横飞 ，不知又是为了什么……
  常月娥没听到开门声，冷淡打断滔滔不绝的徐大娘，“我们不打算让孩子太早嫁人，这事你就别再提了。”
  “十八不早了！过了这个村，以后可未必能找得到这么好条件的人家！”徐大娘神色倨傲，话里带着明显轻视。
  常月娥则态度明确地再次婉拒。
  她见过徐大娘的那个侄子，高小毕业，尖嘴猴腮，上头还有五个姐姐。
  单独拎出任何一条她都不满意，何况对方把三条都占齐了。
  老四媳妇却拉住她，小声劝道：“妈，亲家大娘来帮忙做媒也是好意，要不咱再听大娘说说具体情况？小妹早晚要嫁人，多一个人选也能多一个选择呀！”
  沈亮妹这会儿真是巴不得小姑子赶紧嫁人。
  叶家最大的两个女儿满金、满玉，以及儿子满堂、满桂，都已经成家了。
  她男人叶满桂算是四人里最没本事的。
  读书少又没个正经工作，自打一家人搬进楼房以后，他们两口子就凑合在这间小客厅里。
  晚上把木板搭在四把椅子上，勉强拼出一张床，白天再把木板拆了，方便其他人在客厅活动。
  每天拼床拆床，循环往复，连儿子都不能自己带，日子过得没滋没味。
  原本小姑子独占一间房，她虽有嫉妒，却从没说过什么，毕竟小姑子以后要嫁进副厂长家，她还指望对方能帮叶满桂介绍个体面工作。