“你刚才说我哥哥并没有杀埃里克？是这样吗？”贝尔伦又喝了一口酒，觉得身体似乎暖和了一点。
  “据我得知的是，陛下派出了几名使者先到皇后森林要求埃里克将军交出兵权，尽量不动武。你哥哥脾气不好，但他也不是战争狂。”
  “不可能。埃里克不可能乖乖听他的话。”贝尔伦摇了摇头，语气悲哀。
  “所以国王派了一万大军，估计这两天就要出发，踏平皇后森林。埃里克是你的副官，他迟早都要杀。”
  贝尔伦把最后一口酒狠狠灌进嘴里。酒精灼得他胃痛，竟忍不住想要流泪。
  “皇后森林有多少军队？”叶戈尔问道。
  “常备军四千，加上一点外国雇佣兵和当地民兵，五千多吧。”
  叶戈尔若有所思地说：“五千。不算太凄惨。”
  贝尔伦拿着酒壶就朝叶戈尔砸过去，叶戈尔一伸手臂抓住了凌空飞来的金属酒壶：“别这么激动，我是想要帮你。我冒着生命危险来跟你通风报信：你的哥哥已经下令，让我们就在神不知鬼不觉杀掉你永绝后患，你信不信？”
  贝尔伦猛地转过头去看叶戈尔。年轻人在昏暗的提灯映照下看着阴森森的，那双眼睛在压低的鸭舌帽帽檐下发亮，让贝尔伦莫名心生恐惧。
  “你为什么要告诉我这些？”
  “因为……这么做我有好处啊。”叶戈尔的语气非常自然，听不出丝毫的言不由衷，“投资你比投资你哥哥划得来。”
  贝尔伦挑了挑眉毛。叶戈尔就着提灯微弱的光打量着这位亲王，他和理查德其实长得颇为相像。叶戈尔想，不管结局如何，都是一个无限循环开始。
  “当然，我需要一点外界的帮助和你的配合。”酒壶已经空了，叶戈尔索性抛起酒壶玩杂耍，
  “你确定你恨你哥哥，因为你想要自由，想要土地，想要权力，想要荣耀——别急着回答我，你只需诚实地回答你自己，你的哥哥这样对你，你应该怎样去回敬。”
  牢房一时陷入寂静。只有贝尔伦的喘息声。他的后脑勺抵在墙壁上，闭紧眼睛想着许多久远的往事。叶戈尔静静瞧着他，似是在欣赏他的心理斗争。过了好几分钟，他才开口打破这平静：“另外，你是被幽冥国的使者算计，反过头来，他们也可以帮你，安心吧。”
  “我知道了，你是幽冥国的，潜伏在北国，对不对？”事已至此，贝尔伦马上反应过来。
  “虽然我真不想承认，但我必须要给你肯定的答案。”叶戈尔摇了摇头，情绪却突然低落下去。
  “何必这么不坦率，你是幽冥国人与否，我都不会对你不利。”贝尔伦嘲讽地说，“我明白，你要我怎么做？”
  叶戈尔却不再理会他，也不说话，似是回忆起了不悦的往事。
  从贝尔伦这个角度来看，叶戈尔正望着虚空的牢房出神，嘴巴半张着，眼睛灼灼映着提灯的光，好像在回忆着什么快要被忘却的往事。过了一会儿，叶戈尔在牢房之中轻轻唱起了一首俄文歌。贝尔伦听不懂俄文，他只觉得叶戈尔在唱歌的时候就像是换了一个人，喉咙中如呓语般哼唱出一个个听不懂的词汇，眼神捉摸不透，表情却专注而投入。
  老旧的花园闪著金色的露珠
  我不在的时候它在晨光中泣哭
  终于回到你的身边
  不想再去他乡异土
  厌倦了身处异乡
  那些误解和陌土
  终于回到了我的家
  还是家的感觉舒服
  早晨的天空喷射出灿烂的朝霞
  你是我的岸、我的俄罗斯是我的家
  无论我在什么地方都相信叶落会归根
  俄罗斯，你是我的岸，俄罗斯是我的家
  贝尔伦在黑暗中所看不见的是，叶戈尔唱着唱着，一滴眼泪从他发亮的眼中滑下，滴在牢房冰冷的石阶上。
  第十一章 决战前夕与动员大会
  北方帝国的极北之地，前亲王贝尔伦曾经的封地，皇后森林。
  据说被神所遗弃的地方，也是非常美丽的存在，而且因为有着魔鬼的出没，更添妖娆。
  皇后森林，顾名思义，拥有很大一片山毛榉森林，还有深而广的湖泊和绵延的山脉。除了冷，这里没有更多的特产。但这并不代表这里的百姓就不能安居乐业。
  夜色阴沉，天边卷起了乌云，正是暴风雪将要袭来之势。皇后森林自备军的军营前，寒风将金属铠甲吹得锃亮。北方帝国红底黄十字的旗子在风中鼓动，像拼命挥舞的手臂。
  一个三十来岁身体壮实的大汉站在军营门口。他身穿发黑的环甲，系着深蓝色披风，棕褐色的头发和胡子纠结成了一团在寒风中飘着，发红的皮肤上，那双冷酷阴鸷的黑眼睛中没有一点表情，甚至对这样恶劣的天气也无动于衷，从远处乍一看，如同斯巴达克斯的塑像。在他身后的军营墙上，挂着几具被绞死的尸体。尸体像个骇人的冻鱼干，被风雪吹得硬邦邦转着，还穿着皇家使臣的制服。
  “暴风雪就要来了。”他喃喃道，随即回过头看了看那几具发紫的尸体，往地上啐了一口唾沫：“就算为了贝尔伦王爷战死，也不可能向这个残暴的国王投降！”
  埃里克将军并没有真正上过战场，但这不代表他就缺乏厮杀的经验。在遇到贝尔伦之前，他和一群强盗在一起厮混，和着森林里的雪舔刀刃上冒着热气的鲜血，谙熟各种兵器的使用方法，甚至还在黑市上摸过枪支。十八岁那年，他纠集起一伙人杀死了旧的首领，成为了当时小有名气的“双刃斧埃里克”。后来，年轻的领主贝尔伦迁到了这里，第一件事便是召见了埃里克。