“为什么要犹豫呢？公主。”虞伯舜站起身温柔地说，张开双臂迎向德鲁伊，“何必让自己痛苦？”
  德鲁伊愣愣地看着虞伯舜，又低下头。眼泪滴在地板上。她啜泣着，提起裙子扑进了虞伯舜的怀里。
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  幽冥长女戒玺的第二层封印被打破了。
  既晏跌跌撞撞地走在内城的街道上，一直念叨着这一句。她扯下围巾，摘掉手套，随手从路边拢起积雪敷在自己的脸颊上。雪非常冷，简直要把手和脸皮一块都冻掉，她却浑然未觉。
  从皇宫出来之后，既晏便开始察觉身体不对劲。随着情绪变动，体内好像有锅开水要沸腾了，她感到自己的血脉筋肉都慢慢凝结，非是僵硬，而是更为强韧。简而言之，她觉得一股新的不属于自己的力量源源不断窜入体内。而那力量的来源，正是不祥的戒玺。
  幽冥长女的戒玺上的眼睛像快被打死的奥特曼一样拼命闪着红光，第二层封印解开之后，一如沉睡亿万年的凶兽被唤醒。她感觉到有种无法控制的气流和难以言说的情绪如狂潮涌进心房。血脉丹田间“气”四处乱窜，仿佛逼迫她接纳从戒指中流出的热，几乎要反噬她自身。她又攥起一把雪，稍一用力，雪全部化为水汽消失于掌心。她拼命默念于“本”世界所学得的神霄心法，调理呼吸，方觉得稍微平静了下来。心脏鼓动，眼前发黑，耳边有如钟磐嗡明。这一关总算是让她熬过去了。
  她的国王法伦破除第二层封印，终于完全将幽冥长女之位完全赐予了她。既晏想着国王在她额头所印下的那个吻，无悲无喜，只觉得疲惫。
  只是个吻而已，怕也就是个打破封印的仪式，没有别的含义。就像黑桃q雅典娜，一张纸牌，谁还会把她当做真正的女神。
  在她每一次呼吸吐纳之间，她听见冥冥之中有人在对她说话：“永远都不要爱上他……”
  既晏知道那声音来自于先代的幽冥长女。
  如警告，如谶语。
  永远、永远都不要爱上他……
  尽管未曾明说，既晏却清楚地知道，“他”指的是谁。
  第十章 暴风雪与伏特加
  北方帝国首都温特城皇宫的地下监牢。
  贝尔伦已经算不清楚这是□□的第几天了。起初，他会根据吃饭的次数而收集稻草来计算日期，但是后来他放弃了这种记数方式。
  □□的日子没日没夜过着。哥哥理查德五世来看过他几次，有时候会同他谈起两人小时候的事情（大多数是他们曾经相互厮打得有多激烈），有时候甚至亲手为他包扎被拷打出的伤口——绝对不是出于关心或是别的什么兄弟间崇高的情感，他看着他哥哥充满恶意地按压或是抚摸那些还渗着血的伤，就知道理查德只是为了确认他现在被折磨得有多惨。
  他现在并不像计较这些——计较了也没用。
  “你没有杀埃里克吧。”他最想确认的是这个问题。
  “你好像很关心那个大胡子强盗？”理查德直接把酒精浇到他绽裂的皮肤上，疼得贝尔伦倒抽了一口凉气。如果不是因为镣铐加身，他会一拳就冲着哥哥招呼过去。
  “他不是强盗，他是将军，我的副官。”贝尔伦压抑着火气，开口时语气依然平静。
  理查德挑高了眉毛，用一种挑衅的目光看着贝尔伦，见对方眼睛里都蹿起了火苗，随时可能冲上来暴揍自己时，才懒懒开口。
  “如果强盗够聪明的话，也不会被吊死在绞刑架上。”他这话似乎别有所指，浅蓝色的眼珠里却看不出什么端倪，只余一片平淡，如同讨论今天天气有多么的好。
  贝尔伦的瞳孔猛地缩小：“你绞死了埃里克？你骗我！”他咬紧牙，声音仿佛是受伤的野兽从喉管中低吼出来的，锁链被他扯得哗啦响了一声。
  理查德冷哼着松开手，站起身后退了几步，顺便掸了掸衣襟上并不存在的灰尘，仿佛贝尔伦是个什么脏兮兮的东西一样。
  “总而言之，我知道你很坚强，我的弟弟。但我可以和你较量耐性，我手中的筹码可比你要多得多。”
  贝尔伦扭过脸对着牢房里黑色的石壁，似乎再多看他哥哥一眼，就会由于极度的厌恶继而引发悲剧性事件。
  理查德有些出神地望着他弟弟的后脑勺，对方浅金色的头发已经失去了光泽，显出一种不甚健康的颜色。小的时候，他们的父亲就总说贝尔伦比理查德长得好看，让理查德一下子记恨了十几年。如今，就算他不刻意去想，他也明白：英俊的相貌比起权力来，短暂且脆弱。回过神时，他竟然已经笑出声，顺手抹了抹因为太激动而又乱了的头发，带着猖狂的表情扬长而去。
  理查德趾高气扬地走出地牢，马上换上一份郁闷的面孔。乌云在温特城上空迅速堆积，就像大军压城一样，风贴着地面卷过去，仿佛将一切都要卷到天上。暴风雪就要来了。
  北方帝国的皇宫还是如同童话城堡一般。无论发生过多么残忍和血腥的事情，在音乐响起的前一秒，美丽的主人公便能在其中翩翩起舞。理查德命人将壁炉的火弄旺，正当他打算坐下来闭目养神的时候，有侍从进来说最高公爵巴尔德尔先生要见他。
  “他来得正好，让他进来吧。”被打扰了休息，理查德没有表现出半分不悦。
  “巴尔德尔见过陛下。”一个头戴水仙花冠，须发皆白的老者走进来对着他行礼。