第21章
这条路要走多久？
前方是不是埋伏着驻守的深潜者？
她又会不会在没有找到一线生机之前，就倒霉地在某一刻彻底失去自我？
怪异呢喃持续回响在深不见底的甬道。
似嘲笑不自量力的人类妄图挑战神明，也似邀请新来的客人往下潜一些再往下潜一些，最终彻底献身于深海鱼腥味。
前路似无希望存在，只剩光怪陆离的黑暗。
柯莎明知如此，却还是独自一人继续向下，孤注一掷地寻找逃出生天的线索。
*
“呼——呼——”
夏洛克尽可能平缓急喘的呼吸，双腿紧绷地背靠石壁。藏在大石柱后方，竖着耳朵听四周动静。
「咚」，「咚」。
几声异响由远及近地传来，像皮球一下又一下打到地面的动静。
是鱼人，它们来了。
夏洛克默默甄别跳跃声的细微差异，这次该是来了两只鱼人。
话说一个半小时前或者更久，他打开美人鱼雕塑上的触手机关，进入未知地下通道。
地下世界的诡异力量，模糊了人对时间的感知。
他只觉得这一路走得很漫长。
思维被眼中干扰，无时无刻不生出不如顺从于「鱼腥味」的念头。
在反复地对抗中，先走过了遍布动物标本的旋转式向下台阶通道。
之后台阶消失了，地势变得相对平缓。道路两侧不再内嵌动物标本，墙体上绘制起一幅接着一幅的大型壁画。
类似动物标本，壁画也会发出令人眩晕的各色光线，图像内容很容易令正常人类生理性不适。
主题围绕深海非人族的发展与信仰。这些非人的长相，以人类大众审美去看，毫不夸张地能定义为奇丑无比。
夏洛克没有找到文字标注，给非人族取了个代号叫「鱼人」，因为它们的外形轮廓是鱼头人身。
鱼头，是长着血盆大口与锋利牙齿的鱼形脑袋。
眼球暴凸，从不闭合。脖子两侧有鲜明的鱼类特征——一对鱼鳃。
人身却只是模糊形状。尽管长有四肢，可背部隆起鱼脊。
不穿衣服，身体大部分被灰绿色的鳞片覆盖，腹部是惨白色的。不论手脚，指间都有蹼。
乍一看直立似人，却如青蛙般跳跃行径。
猎杀各种深海生物，残忍凶性都被画在墙上。旋转楼道里的动物标本，都是鱼人族的战利品。
这种鱼人形象，与传说里的人头鱼尾美人鱼相差甚远。
它们聚集深海。
通过壁画可知，这个种族将两条特殊的鱼人视为神明，恭顺地跪拜。
被崇拜鱼人与一般鱼人之间的区别，是前者的身躯特别巨大。仅看壁画，那种邪恶与压迫感也扑面而来。
夏洛克注意到一个关键点。
被当做神明的巨型鱼人，不是深海的最高力量。
壁画中，一团黑影悬在巨型人鱼头顶上方。
令人感到奇怪。
巨幅壁画几乎每一处都以清晰笔触描绘，就连鱼须也根根分明地画了出来，唯独对这团黑影做了模糊处理。
黑影的边界被含混地一笔带过，只能看到数不清的触手从暗影里伸出。
触手似能伸向四面八方，不只是控制大海，探出海面直冲天际，甚至能够颠覆宇宙。
因为强大到无法描述，祂变得不可名状。
“祂是谁？”
夏洛克刚要冒出这个念头，感觉到充满鱼腥味的鼻腔忽然刺入一丝异味。
“不要触碰！不要思考！不要想起！”
异味不是攻击他的嗅觉，而是钻进呼吸道直刺脑神经，发出了无比严厉的警告。
夏洛克近乎本能地追求真相，而他的理性思维在地底环境中已被步步蚕食。
这一刻理智却仍迅速占据上峰，及时地扼制本能，不再去追寻黑影相关真相。
真相与危险总是密不可分。
走上追寻真相的路，他早就有了某天会不得好死的觉悟。
夏洛克却做不到问心无愧地死在「弄清黑影是什么的」问题上。
这次不是他独自陷入印斯茅斯，或多或少希望为「凯西小姐」寻到生路的线索。
放下疑惑，继续朝前。
壁画还在继续。
画到鱼人从印斯茅斯上岸，赐予当地人大量金银珠宝，开始与当地人繁衍后嗣。
混血后嗣的孩童期与普通人类外形相同。等到一定年龄，开始长出鱼人的特征。
鱼人几乎永生，当混血完全鱼人化后就会前往深海定居。
当然，也存在鱼人化失败的可能性。半人半鱼的失败者留在印斯茅斯，不见老态地渡过余生。
这解释了为什么印斯茅斯看不到老年人。
夏洛克立刻警觉。
他没有在地表见到鱼人化的失败者，那些人是不是藏在地下？
壁画区到此结束，尽头是一扇石门。
按下按钮，石门开启，走入下一个区域。
洞道的材质变了。
岩体散发月白色的幽光，不只岩壁，头顶与脚下的石料也在发光。
不亮，似朦胧月光洒在海面。
进入这个区域，鱼腥味的浓度史无前例得高，路上却空空荡荡。
没有了动物标本，没有了壁画，也没有叫人恶心刺目的异彩光茫。
前方是不是埋伏着驻守的深潜者？
她又会不会在没有找到一线生机之前，就倒霉地在某一刻彻底失去自我？
怪异呢喃持续回响在深不见底的甬道。
似嘲笑不自量力的人类妄图挑战神明，也似邀请新来的客人往下潜一些再往下潜一些，最终彻底献身于深海鱼腥味。
前路似无希望存在，只剩光怪陆离的黑暗。
柯莎明知如此，却还是独自一人继续向下，孤注一掷地寻找逃出生天的线索。
*
“呼——呼——”
夏洛克尽可能平缓急喘的呼吸，双腿紧绷地背靠石壁。藏在大石柱后方，竖着耳朵听四周动静。
「咚」，「咚」。
几声异响由远及近地传来，像皮球一下又一下打到地面的动静。
是鱼人，它们来了。
夏洛克默默甄别跳跃声的细微差异，这次该是来了两只鱼人。
话说一个半小时前或者更久，他打开美人鱼雕塑上的触手机关，进入未知地下通道。
地下世界的诡异力量，模糊了人对时间的感知。
他只觉得这一路走得很漫长。
思维被眼中干扰，无时无刻不生出不如顺从于「鱼腥味」的念头。
在反复地对抗中，先走过了遍布动物标本的旋转式向下台阶通道。
之后台阶消失了，地势变得相对平缓。道路两侧不再内嵌动物标本，墙体上绘制起一幅接着一幅的大型壁画。
类似动物标本，壁画也会发出令人眩晕的各色光线，图像内容很容易令正常人类生理性不适。
主题围绕深海非人族的发展与信仰。这些非人的长相，以人类大众审美去看，毫不夸张地能定义为奇丑无比。
夏洛克没有找到文字标注，给非人族取了个代号叫「鱼人」，因为它们的外形轮廓是鱼头人身。
鱼头，是长着血盆大口与锋利牙齿的鱼形脑袋。
眼球暴凸，从不闭合。脖子两侧有鲜明的鱼类特征——一对鱼鳃。
人身却只是模糊形状。尽管长有四肢，可背部隆起鱼脊。
不穿衣服，身体大部分被灰绿色的鳞片覆盖，腹部是惨白色的。不论手脚，指间都有蹼。
乍一看直立似人，却如青蛙般跳跃行径。
猎杀各种深海生物，残忍凶性都被画在墙上。旋转楼道里的动物标本，都是鱼人族的战利品。
这种鱼人形象，与传说里的人头鱼尾美人鱼相差甚远。
它们聚集深海。
通过壁画可知，这个种族将两条特殊的鱼人视为神明，恭顺地跪拜。
被崇拜鱼人与一般鱼人之间的区别，是前者的身躯特别巨大。仅看壁画，那种邪恶与压迫感也扑面而来。
夏洛克注意到一个关键点。
被当做神明的巨型鱼人，不是深海的最高力量。
壁画中，一团黑影悬在巨型人鱼头顶上方。
令人感到奇怪。
巨幅壁画几乎每一处都以清晰笔触描绘，就连鱼须也根根分明地画了出来，唯独对这团黑影做了模糊处理。
黑影的边界被含混地一笔带过，只能看到数不清的触手从暗影里伸出。
触手似能伸向四面八方，不只是控制大海，探出海面直冲天际，甚至能够颠覆宇宙。
因为强大到无法描述，祂变得不可名状。
“祂是谁？”
夏洛克刚要冒出这个念头，感觉到充满鱼腥味的鼻腔忽然刺入一丝异味。
“不要触碰！不要思考！不要想起！”
异味不是攻击他的嗅觉，而是钻进呼吸道直刺脑神经，发出了无比严厉的警告。
夏洛克近乎本能地追求真相，而他的理性思维在地底环境中已被步步蚕食。
这一刻理智却仍迅速占据上峰，及时地扼制本能，不再去追寻黑影相关真相。
真相与危险总是密不可分。
走上追寻真相的路，他早就有了某天会不得好死的觉悟。
夏洛克却做不到问心无愧地死在「弄清黑影是什么的」问题上。
这次不是他独自陷入印斯茅斯，或多或少希望为「凯西小姐」寻到生路的线索。
放下疑惑，继续朝前。
壁画还在继续。
画到鱼人从印斯茅斯上岸，赐予当地人大量金银珠宝，开始与当地人繁衍后嗣。
混血后嗣的孩童期与普通人类外形相同。等到一定年龄，开始长出鱼人的特征。
鱼人几乎永生，当混血完全鱼人化后就会前往深海定居。
当然，也存在鱼人化失败的可能性。半人半鱼的失败者留在印斯茅斯，不见老态地渡过余生。
这解释了为什么印斯茅斯看不到老年人。
夏洛克立刻警觉。
他没有在地表见到鱼人化的失败者，那些人是不是藏在地下？
壁画区到此结束，尽头是一扇石门。
按下按钮，石门开启，走入下一个区域。
洞道的材质变了。
岩体散发月白色的幽光，不只岩壁，头顶与脚下的石料也在发光。
不亮，似朦胧月光洒在海面。
进入这个区域，鱼腥味的浓度史无前例得高，路上却空空荡荡。
没有了动物标本，没有了壁画，也没有叫人恶心刺目的异彩光茫。